Тайна серебряного кулона

Но вместо тепла моя щека коснулась лишь холодной подушки. Я замерла резко распахнув глаза. Рядом никого не было.

Комната встретила меня тишиной и лишь яркие лучи заливали её золотистым светом. Видимо уже был обед.

Недовольно встав с кровати, я быстро оделась, умылась и, кое-как приведя в порядок растрёпанные волосы, отправилась вниз на поиски Райванда.

Спускаясь по лестнице, я невольно улыбнулась, вспоминая его поцелуи. В груди разлилось непривычное тепло, а стоило представить, вчерашнюю ночь, как щёки тут же предательски вспыхнули.

Спустившись вниз, я заметила за стойкой знакомую женщину. Она что-то раскладывала на полках и, увидев меня, приветливо улыбнулась.

Я подошла ближе.

— Простите, вы не видели Райванда?

— Видела, — ответила она.

— Он вышел на задний двор. Кажется, совсем недавно.

Я кивнула.— Спасибо. «Наверное, он пошёл проведать Ветерка в конюшне перед дорогой», — мелькнуло у меня в голове, и я сразу же направилась туда.

Но стоило переступить порог, как сердце болезненно сжалось.

Райванд целовал высокую рыжеволосую девушку.

Я застыла, не в силах ни пошевелиться, ни отвести взгляд. На мгновение мне показалось, что всё происходящее — лишь очередной дурной сон.

Но девушка вдруг приоткрыла глаза и заметив меня отстранилась и слегка улыбнулась.

К глазам подступили слёзы. Не желая оставаться там ни секунды, я резко развернулась и выбежала из конюшни.

Я неслась вперёд, не разбирая дороги. Слёзы застилали глаза, прохожие шарахались в стороны, а сердце словно разрывали на части.

Спустя какое-то время силы окончательно покинули меня. Я остановилась посреди незнакомой улицы и, тяжело дыша, прислонилась к холодной стене. Лёгкие горели, ноги дрожали, а по щекам всё ещё текли горячие слёзы.

«Соберись, Тесса. Ты должна попасть на юг. Тебе не нужен этот ублюдок. Ты и без него со всем справишься. Нужно лишь узнать дорогу и найти проводника».

Я повторяла эти слова снова и снова, пытаясь заставить себя в них поверить.

— Красавица, что с тобой случилось? — раздался рядом незнакомый голос, вырвав меня из мыслей.

Я повернула голову. Рядом стояла невысокая пожилая женщина, закутанная в тёмную шаль. Её спина была согнута от старости, но глаза смотрели на меня удивительно ясно и внимательно.

— Всё хорошо, — тихо произнесла я, торопливо стирая слёзы.

— Когда всё хорошо, люди так не плачут, — мягко заметила старушка.

Я отвела взгляд, не желая рассказывать незнакомке о случившемся. А затем стерев последние слёзы спросила.

— Скажите, пожалуйста, здесь можно найти человека, который согласится проводить меня на юг?

— Можно. В центре города, возле фонтана, стоит небольшое каменное здание. Там собираются проводники. Если повезёт, кто-нибудь из них согласится тебе помочь.

— Спасибо, — едва слышно пробормотала я и уже собралась уйти.

Но тут старушка крепко схватила меня за руку и глядя в глаза произнесла:

— Когда кровавая луна взойдёт над миром и сила в третий раз восстанет, протяжный вой накроет землю и Одиннадцать из тьмы предстанут. Тогда судьба потребует ответа: кого спасти, кого оставить тьме. И тот, кому ты доверяла слепо, внезапно станет недругом тебе. Кулон разрушит тайну поколений,а кровь растопит лёд минувших лет.

Затем она отпустила мою руку и пошла дальше как ни в чём не бывало.

—Что твою мать сейчас было. Удивлённо подумала я продолжая смотреть ей вслед.

Опомнившись, я поспешила за ней, протискиваясь между прохожими. Казалось, ещё мгновение назад её сгорбленная фигура была прямо передо мной, но теперь старушка словно растворилась в толпе. Я остановилась и растерянно огляделась. Нигде её не было.

На запястье всё ещё ощущалось прикосновение холодных костлявых пальцев. Потерев это место, я невольно вспомнила её слова. Но разбираться с очередной сумасшедшей старухой и её загадками у меня не было ни времени, ни желания.

Сейчас гораздо важнее было узнать, как выбраться из города и добраться до юга. У первого же торговца я спросила дорогу. Мужчина окинул меня задумчивым взглядом и указал в сторону.

— Вам нужно будет пройти на права и у большого храма повернуть налево, там будет небольшой деревянный домик . Только одной лучше не ходить. Там опасный район, много воров и разбойников.

Услышав его предупреждение я подумала: "Возвращаться в постоялый двор и снова встречаться с Райвандом я не собираюсь. Значит, всё таки придётся рискнуть и отправится."

Пол дня я брела до храма, Небо потемнело, лавки начали закрываться, а редкие прохожие торопились по домам.

Увидев наконец-то храм , я свернула на лево в узкий переулок.

Грубый мужской смех раздался совсем близко. Я замедлила шаг и вгляделась в полумрак переулка. У стены стояли двое мужчин. Заметив меня, они замолчали. Их взгляды заставили меня внутренне сжаться.

— Смотрите, кто к нам забрёл, — протянул один из них.

Я молча развернулась, но дорогу уже перегородил третий взявшийся из неоткуда.

— Куда же ты?

— Я ошиблась дорогой.

Он усмехнулся и сделал шаг ко мне.

Я изо всех сил наступила ему на ногу, и бросилась бежать. Позади послышались тяжёлые шаги и пьяная ругань.

Через несколько мгновений передо мной выросла высокая каменная стена. Тупик. Я резко обернулась. Мужчины медленно приближались, растянувшись поперёк переулка.

— Сама всё усложнила, — процедил тот, которого я ударила.

— Не подходите!

Он вытащил из-за пояса короткий нож. Тусклое лезвие блеснуло в свете далёкого фонаря.

— Ещё раз дёрнешься — пожалеешь.

Моя спина упёрлась в ледяную стену. Я набрала воздуха и закричала так громко как только могла.

—Помогите, кто нибудь, пожалуйста на помощь!

— Кричи, мне нравится, когда девушки сопротивляются — усмехнулся один из них.

Я снова попыталась вырваться. Вцепилась ногтями в чужую руку, ударила коленом, но получила пощёчину такой силы, что перед глазами вспыхнули белые точки. А во рту появился вкус железа.

— Не ломайся, — прошипел первый мужчина, прижимая нож к моей шее.

— Чем спокойнее будешь себя вести, тем быстрее всё закончится.

Один из мужчин схватил меня за запястья завёл их за спину и крепко держал.

— Пожалуйста… — вырвалось у меня.

Они рассмеялись. Моя просьба лишь сильнее их раззадорила.

— Слышали? Теперь она вежливая.

Мужчина со шрамом на лице подойдя ближе провёл руками по моей груди скользя вниз под платье. Я почувствовала, как рука коснулась нижнего белья отодвигая его в сторону.

—Пожалуйста не надо.

А затем его пальчик прошёлся у входа и погрузился в меня.

—Мужики а наша сучка мокрая. Кажется она ждёт не дождётся, когда мы пустим её по кругу.

Второй уже потянулся к верху платья, но внезапно замер, заметив серебряный кулон, выпавший из моего кармана.

— Какая милая безделушка, — усмехнулся он и наклонился, чтобы поднять его.

Воспользовавшись мгновением, я со всей силы ударила державшего меня мужчину коленом. Он вскрикнул и ослабил хватку. Я вырвала руку, бросилась к кулону и успела схватить его раньше другого.

Пальцы дрожали так сильно, что цепочка никак не хотела застёгиваться. За спиной раздалось яростное ругательство, а затем — тяжёлые шаги.

Я завела руки за шею и наконец услышала тихий щелчок замка. Кулон коснулся моей груди.

В ту же секунду серебро обожгло кожу, словно раскалённый металл. По телу прокатилась волна нестерпимого жара. Я согнулась, стиснув зубы, а мужчины замерли в нескольких шагах от меня.

На моём лбу вспыхнула метка волка. Энергия пронеслась по венам, обжигая изнутри, и выбралась наружу виде ауры волка.

— Какого дьявола?! — испуганно крикнул кто-то из мужчин.

Я опустила взгляд на свои руки и с заворожённым ужасом увидела, как ногти вытягиваются, превращаясь в длинные острые когти.

Мужчины бросились врассыпную.

Я наклонила голову набок, наблюдая за ними, и почувствовала, как мои губы растягиваются в улыбке.

— Куда же вы, мальчики? — почти ласково произнесла я.

— Мы ведь ещё не развлеклись.

Я метнулась вперёд с нечеловеческой скоростью. Хватило одного стремительного взмаха когтей — двое мужчин замерли, схватившись за рассечённые горла. Через мгновение они один за другим рухнули на окровавленный снег.

В переулке остался только мужчина со шрамом.

Я медленно направилась к нему, не сводя взгляда с его побледневшего лица. Он попятился, пока спиной не упёрся в каменную стену.

Я улыбнулась ещё шире.

— Ну чего ты так дрожишь?— Чем спокойнее будешь себя вести, тем быстрее всё закончится.

— Нет… пожалуйста… не надо… — взмолился он, задыхаясь от страха.

— Ой, да мы, оказывается, умеем быть вежливыми, — насмешливо протянула я.

— Жаль, что ты вспомнил об этом слишком поздно.

Он зажмурился, будто надеялся, что я исчезну.

Я одним резким движением вонзила когти в его грудь. Раздался хруст. Мужчина судорожно вдохнул и широко распахнул глаза.

Через мгновение его сердце оказалось в моей руке. Я разжала ладонь, позволив ему упасть на снег, и посмотрела в остекленевшие глаза мужчины.

Глава 19

Глава 19

Я тяжело дышала, всматриваясь в темноту переулка. Волчья аура за моей спиной дрогнула и медленно растворилась в воздухе, словно её никогда и не было. Жар, ещё мгновение назад обжигающий всё тело, начал отступать. Когти втянулись. Пальцы вновь стали прежними. И только тогда я увидела кровь. Она покрывала мои руки почти до самых запястий, медленно стекала по пальцам и тяжёлыми каплями падала на снег.

Я перевела взгляд на неподвижные тела у своих ног. Один мужчина лежал лицом вниз. Другой застыл у стены с широко раскрытыми глазами. А рядом с третьим снег стремительно окрашивался в багровый цвет. Внутри всё оборвалось.

— Нет…Я попятилась, не чувствуя под собой ног, и рухнула на холодный снег.

—Это сделала не я.

— Нет… Нет, нет, нет…!

Я принялась судорожно вытирать руки о платье, но кровь лишь размазывалась по коже. Перед глазами вновь возникло лицо мужчины со шрамом. Его страх. Его мольба. Последний хрип.

— Я убила их… — выдохнула я, захлёбываясь слезами.

— Я их убила…Что со мной произошло? Что за чудовище на мгновение заняло моё тело?

— Тесса! Знакомый голос заставил меня вздрогнуть.

Я подняла голову и увидела Райванда. Он бежал ко мне по переулку, не обращая внимания на тела. Его лицо было бледным, а в глазах застыл настоящий ужас.

— Тесса! Он опустился рядом и потянулся ко мне, но я резко отшатнулась.

— Не трогай меня!

Райванд замер, однако уже через мгновение снова попытался приблизиться.

— Я сказала, не трогай меня!

Он всё же схватил меня за плечи, быстро оглядывая с головы до ног.

— Это твоя кровь?

Я смотрела на него сквозь слёзы, и перед глазами неожиданно возникла другая картина. Конюшня. Рыжеволосая девушка. Её губы на его губах.

Боль, которую я пыталась заглушить весь день, вспыхнула с новой силой. Я с яростью ударила его кулаками в грудь.— Убери от меня руки, предатель!

— Тесса, послушай…

— Ненавижу тебя!

Я снова ударила его. Потом ещё раз. Райванд даже не попытался меня остановить. Он просто стоял на коленях передо мной и позволял колотить себя в грудь.

— Как ты мог?! — кричала я, задыхаясь от рыданий.

— Я поверила тебе! Я пошла за тобой! Я думала, что…Голос сорвался. Я не смогла произнести вслух.

— Ты всё неправильно поняла, — хрипло произнёс он.

— Я видела, как ты её целовал!

— Всё было не так. Это она меня поцеловала. Её зовут Катрин. Она с самого детства бегает за мной. Но я испытываю к ней, лишь дружеские чувства. Ничего большего у нас никогда не было и не будет.

—Маленькая моя нам нужно уходить. Пока стража города не нашла нас на месте преступления.

Я смотрела на Райванда и пыталась понять, что чувствую. Его слова о Катрин принесли облегчение, которого я так ждала, но оно терялось среди ужаса и растерянности.

— Знаю. Я должен был сразу тебе всё объяснить. Но мне удалось найти тебя только сейчас.

— Тесса, посмотри на меня.

Я покачала головой. Слёзы снова подступили к глазам.

— Я не понимаю, как это произошло. Я даже не помню всё до конца.

— Тогда не заставляй себя вспоминать сейчас. Мы уйдём отсюда, и я буду рядом, когда ты захочешь об этом поговорить.

— А если я не захочу?— Значит, просто буду рядом.

За пределами переулка послышались голоса. Мужчина снял плащ и бережно укрыл им мои плечи. Я позволила ему взять себя за руку, и мы пошли к выходу из переулка.

Когда мы вернулись в таверну. Меня всё ещё трясло. Я медленно опустилась на край кровати. Плащ Райванда по-прежнему лежал на моих плечах, но даже его тепло не могло унять дрожь.

Перед глазами вновь и вновь возникал тёмный переулок, искажённые страхом лица мужчин и мои руки, испачканные кровью. Мои руки… Я судорожно стянула перчатки и уставилась на пальцы. Когтей больше не было. Кожа выглядела совершенно обычной, словно всё случившееся мне лишь привиделось.

— Я убила их, — прошептала я, не узнавая собственного голоса.

Райванд закрыл дверь на ключ, бросил сумку возле стола и быстро подошёл ко мне. Присев на корточки, он попытался заглянуть мне в глаза, но я отвернулась.

— Тесса…

— Я не хотела…

— Голос сорвался.

— Я ничего не помню. Только будто я перестала быть собой.

Я подняла на него глаза.

— Что со мной происходит?

— Я не знаю.

— Я чудовище…

— Нет. Райванд произнёс это так твёрдо, что я невольно посмотрела на него.

— Чудовище не стало бы плакать из-за того, что совершило. Они загнали тебя в тупик и хотели убить. Ты защищалась.

Я встала и не сдерживая слёз произнесла

— Мне страшно, я боюсь сама себя.

— Я знаю, маленькая моя. — Он осторожно провёл ладонью по моим волосам крепко прижимая к себе.

— Но ты не останешься с этим одна.

Некоторое время мы молчали. Я слышала лишь его ровное дыхание и тяжёлый стук собственного сердца.

— Завтра перед рассветом мы покинем город. Нам нужно как можно скорее отправляться на юг.

Я отстранилась и посмотрела на него.

— Почему?

— После того, что произошло в переулке, скоро появится ищейка. Он почувствует след магии и пойдёт по нему. Если останемся здесь, он найдёт тебя.

Райванд поднялся и направился к сумке.

— Я соберу вещи, а ты прими ванну и постарайся немного отдохнуть.

Стоило ему встать и подойти к двери, как меня вновь охватил страх.

— Не уходи.

Он остановился.

— Пожалуйста… Не оставляй меня одну.

— Хорошо, я не уйду,

— Но тебе нужно принять ванну и постараться поспать перед дорогой.

Представив что я останусь одна на один со своими мыслями, меня передёрнуло.

—Пожалуйста, не оставляй меня одну.

Райванд осторожно коснулся моей руки, давая возможность отстраниться. Но я не шевельнулась. Тогда он наклонился и поднял меня на руки.

— Что ты делаешь? — слабо возмутилась я.

— Помогаю тебе.

Я хотела потребовать, чтобы он поставил меня на пол, но вместо этого лишь крепче вцепилась в его рубашку. Ноги всё ещё дрожали, и я не была уверена, что смогу сделать хотя бы несколько шагов.

Райванд отнёс меня в ванную комнату и осторожно опустил на деревянную скамью. Затем повернул кран. По стенкам ванны застучала горячая вода, и помещение постепенно наполнилось паром.

Райванд подошёл ко мне и медленно снял с моих плеч свой плащ. Под ним обнаружилась моя одежда, пропитанная чужой кровью.

— Подними руки.

Я подчинилась. Он стянул второй плащ и бросил его на пол, стараясь не смотреть на пятна. Потом опустился передо мной на одно колено и взялся за застёжки сапог.

Я следила за каждым его движением. Пальцы Райванда были спокойными, но челюсти оставались напряжённо сжатыми.

Когда с обувью было покончено, он поднялся и остановился напротив меня. Его рука потянулась к застёжке моей туники, но замерла, так и не коснувшись ткани. Наши взгляды встретились.

— Мне помочь тебе её снять ? — тихо спросил он. — Или ты сама?.

Я посмотрела на его пальцы, затем на дверь. Стоило сейчас представить, что он уйдёт и дверь за ним закроется, как сразу дыхание перехватило. Я посмотрела на застёжки туники и медленно кивнула. Его пальцы коснулись первой пуговицы. Потом второй. Он двигался неторопливо, всё время следя за моим лицом, будто боялся, что я в любой момент передумаю. Сняв с меня тунику и штаны, Райванд бросил пропитанную кровью одежду на пол. Затем бережно подхватил меня на руки, отнёс к ванне медленно опуская в горячую воду.

Я подтянула колени к груди, обхватила их руками и бездумно следила за кругами, расходившимися по воде от падающих из крана капель.

Райванд помог мне смыть с себя кровь, а дальше воспоминания обрывались. Я не помнила, как оказалась в кровати. Он лёг рядом, крепко обнял меня и принялся медленно гладить по волосам. Я уткнулась лицом ему в грудь, вслушиваясь в ровный стук сердца.

Проснувшись, я первым делом протянула руку к Райванду, но рядом никого не оказалось. Подушка была пустой и холодной. Я резко села, прижимая одеяло к груди.

— Райванд?

Ответа не последовало. Внутри мгновенно поднялась паника. Он обещал, что не уйдёт. Тогда где он?

Я уже собиралась встать с кровати, когда дверь открылась и в комнату вбежал Райванд. Он кинул на кровать комок вещей.

—Одевайся быстрее, ищейка уже здесь.

Глава 20

Мы ехали верхом уже несколько часов. Становилось всё жарче, и снег постепенно таял. Из-под него проступала тёмная земля, вдоль дороги бежали тонкие ручейки.

Я расстегнула плащ и подставила лицо тёплому ветру. После долгих месяцев холода это ощущение казалось непривычным. Даже запах воздуха изменился: теперь в нём чувствовались сырая земля и влажная кора.

— Здесь всегда так тепло? — спросила я.

— Дальше будет ещё теплее.

Внезапно я заметила что у ближайшего дерева что-то лежит. Поначалу мне показалось, что это брошенный дорожный плащ, но, подъехав ближе, я различила человеческую фигуру

— Там человек, — негромко сказала я, тронув Райванда за руку.

Он остановил коня.

Мужчина лежал на земле, привалившись плечом к стволу и опустив голову на грудь. Его лицо скрывали растрёпанные тёмнве волосы.

Райванд несколько мгновений смотрел на незнакомца, затем спрыгнул с коня и подошёл ближе.

— Эй, ты меня слышишь?

В ответ мужчина лишь слабо захрипел, едва шевельнув побледневшими губами.

Я спрыгнула с коня и подбежала к нему. На ткани плаща расплывалось алое пятно. Мужчина прижимал ладонь к боку, но кровь всё равно сочилась между пальцами.

— Он ранен, — выдохнула я, опускаясь перед ним на колени.

Его веки дрогнули. Он попытался приподнять голову, но тут же зажмурился от боли.

— У нас есть что-нибудь, чем можно перевязать рану? — спросила я, поднимая взгляд на Райванда.

Райванд коротко кивнул и направился к коню. Вернувшись, он протянул мне сложенную полосу чистой ткани.

Я осторожно отвела руку незнакомца от раны. Он вздрогнул и сдавленно застонал.

— Прости, — прошептала я. — Я постараюсь осторожнее.

Пальцы плохо слушались. Ещё мгновение назад я знала, что нужно помочь, а теперь смотрела на пропитанный кровью плащ и боялась причинить ему ещё больше боли.

Райванд опустился рядом.

— Дай мне.

Я послушно передала ткань и отодвинулась, освобождая ему место.

Он расстегнул плащ незнакомца, осмотрел рану и нахмурился.

— Поддержи его

.Я обхватила мужчину за плечи. Голова его безвольно склонилась ко мне, дыхание обожгло шею. Вблизи он оказался моложе, чем я подумала сначала.

Пока Райванд накладывал повязку, я рассматривала всё вокруг. Ни сумки, ни оружия. Только глубокие следы в размокшей земле и сломанная ветка возле дерева.

— Его ограбили?

— Возможно.

Райванд затянул последний узел и помог мне осторожно прислонить незнакомца к стволу. Затем поднялся.

— Нам пора.

Я вскинула голову.— А он?

Райванд посмотрел на меня, и по этому взгляду я сразу поняла ответ.

— Нет, — сказала я.

— Мы не можем просто оставить его здесь.

— Мы перевязали рану.

— Ему нужен лекарь.

— До ближайшего селения несколько часов пути. У нас один конь, и этот человек едва держит голову.

Я посмотрела на незнакомца. Его ладонь лежала на земле, пальцы чуть подрагивали.

— Тогда я пойду пешком.

Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга. Потом я опустила глаза и тихо добавила:

— Либо мы берём его с собой, либо я остаюсь.

Лицо Райванда изменилось. Он отвернулся, оглядел дорогу и прислушался. В лесу мерно стучала капель.

Наконец Райванд подошёл к коню и взял его под уздцы.

— Подведи его ближе, — сказал он, передавая мне поводья.

— Я попробую поднять нашего нового спутника.

Я поспешно встала.

— Спасибо.

— Поблагодаришь, когда доберёмся.

Он наклонился к незнакомцу, но тот вдруг схватил его за рукав. Глаза мужчины приоткрылись.

— Только… не по дороге, — выдавил он.

Райванд замер.

— Почему?

Незнакомец с трудом сглотнул.

— Они ещё там.

— Кто? — переспросил Райванд.

— Пятеро… нападавших, — с трудом выговорил мужчина.

Райванд осторожно подхватил его под руку и помог выпрямиться.

— Держись за меня. Попробуем встать. Незнакомец слабо кивнул, цепляясь за его плечо. Но стоило ему пошевелиться, как лицо исказилось от боли.

Я поспешно подошла с другой стороны.

— Осторожнее, — попросила я, помогая Райванду приподнять раненого.

Мужчина тяжело навалился на нас. Я едва удержалась на ногах, когда его колени подогнулись.

— Не торопись, — сказал Райванд, принимая на себя большую часть его веса.

— Сначала выпрямись. Незнакомец судорожно втянул воздух и всё же сумел встать. Его ладонь легла мне на плечо. До коня было всего несколько шагов, но дались они нам с трудом. Раненый волочил ноги, то и дело останавливаясь.

Райванд помог ему забраться в седло. Мужчина тут же согнулся, прижимая руку к повязке.

— Поддержи его, пока я сяду.

Я встала вплотную к коню и ухватила незнакомца за предплечье. Райванд быстро устроился позади него, не давая ему завалиться набок.

— Сумку возьмёшь? — спросил он.

Я кивнула и перекинула ремень через плечо.

— Куда пойдём?

Райванд посмотрел на дорогу, затем на тёмную полосу леса.— Пока свернём. Нужно понять, где эти пятеро.

Мы двинулись между деревьями. Я шла впереди, раздвигая ветки и выбирая места, где снег был не таким глубоким. Вскоре дорога скрылась из виду. После долгих часов в седле ходить оказалось непривычно. Ноги покалывало, сапоги скользили по мокрым корням. Я придерживала сумку, чтобы она не била по бедру, и старалась не отставать от собственного упрямого решения.

— Усталa? — спросил Райванд за спиной.

— Нет.

— Ты уже третий раз перекладываешь сумку.

Я оглянулась.

Он протянул руку.

— Давай сюда.

— У тебя и так…

— Давай.

Я отдала сумку. Райванд закрепил её сбоку от седла и вновь поправил раненого. Некоторое время мы шли молча. Потом незнакомец поднял голову.

— Воды…

Я остановилась. Райванд достал флягу, и я помогла мужчине сделать несколько маленьких глотков. Часть воды пролилась ему на подбородок.

— Спасибо, — прошептал он.

— Нам нужно найти лекаря. Ты знаешь, есть поблизости селение? Он медленно кивнул.

— За мостом.

Я встретилась взглядом с Райвандом.

Именно там остались нападавшие.

— Есть другой путь? — спросил он.

Незнакомец прикрыл глаза, собираясь с силами.

— Старая мельница… вниз по ручью. Там можно перейти.

Райванд чуть развернулся в седле, прислушиваясь к шуму воды.

— Насколько далеко?

— Недалеко.

Мы двинулись дальше. Вскоре между стволами заблестел ручей. Вода огибала камни, подмывала берега и уносила с собой мелкие обломки льда.

Мы подошли к ручью и, осторожно обогнув размытый участок берега, двинулись дальше вдоль воды. Под ногами скользили мокрые камни, и мне приходилось внимательно выбирать, куда ступить. Позади тихо фыркнул конь. Я оглянулась: Райванд поправил осевшего в седле мужчину и кивнул мне, давая понять, что можно идти дальше. Вскоре лес поредел, и впереди показалось небольшое село. Вдоль раскисшей дороги стояли невысокие дома, над крышами поднимался дым. Где-то лаяла собака, а за ближайшим забором женщина развешивала бельё. При виде людей я почувствовала облегчение. Ноги уже гудели от усталости, но я прибавила шаг.