Тайна серебряного кулона

Она жила одна. Когда-то судьба подарила ей ребёнка, но так же быстро отняла его. С тех пор её дом наполняла лишь тишина.

Неожиданно в дверь тихо постучали. Тук... Тук... Тук...

Женщина удивлённо нахмурилась.

— Кто может прийти в такой час?

Открыв дверь, она никого не увидела.

Только на пороге лежал небольшой свёрток, укутанный в белоснежное меховое покрывало.

Изнутри донёсся тихий детский плач.

Женщина испуганно огляделась. Но улица была пуста. Лишь лёгкий ветер раскачивал ветви деревьев.

Она осторожно подняла ребёнка на руки. В тот же миг по двору пронёсся серебристый вихрь, а где-то далеко в лесу раздался одинокий волчий вой. Женщина невольно посмотрела в сторону тёмного леса. Ей показалось, будто на мгновение среди деревьев появилась высокая фигура в белом плаще. Незнакомка смотрела прямо на неё. А затем растворилась в лунном свете.

Женщина снова опустила взгляд на младенца. Девочка уже не плакала. Она спокойно спала, крепко сжимая крошечной ладошкой серебряный кулон в форме волчьей головы, которого ещё секунду назад не было.

— Кто же ты?.. — прошептала женщина, прижимая малышку к груди.

----

Сознание медленно возвращалось ко мне.

Передо мной всё ещё мелькали обрывки видения.

«Моя мать... не родная?»

«Меня пытались убить сразу после рождения?..»

Я с силой зажмурилась и схватилась за голову.

— Нет... Это невозможно... Это просто видение... Просто сон...

Но, открыв глаза, я окончательно растерялась.

Дом исчез. Не было ни страной женщины, ни деревянных стен, ни потрескивающего камина.

Я лежала одна посреди заснеженного леса. Снег медленно падал с неба, а вокруг не было ни единого следа, будто здесь никогда и никого не было.

— Что происходит?.. — прошептала я.

Внезапно по лесу пронёсся холодный порыв ветра. Вместе с ним до меня донёсся тихий женский голос. Он был совсем рядом, но в то же время словно звучал отовсюду.

— Найди кулон...

Я резко обернулась. Никого.

— Только он откроет тебе правду.

Я сделала несколько шагов вперёд, напряжённо всматриваясь в деревья.

— Кто ты? Покажись! Как мне его найти? Ответа не последовало.

Ветер стих. Голос исчез так же внезапно, как и появился.

Я ещё несколько минут сидела прямо на снегу, пытаясь привести мысли в порядок.

Всё произошедшее казалось настолько невероятным, что в это просто невозможно было поверить.

Я закрыла лицо ладонями и тяжело вздохнула.

— Нет... Это какой-то бред.

В памяти всплыл тот самый волчий вой, от которого я убегала.

«Наверное, я просто упала, сильно ударилась головой, потеряла сознание... Вот мне всё это и привиделось.» Это объяснение казалось самым разумным. Но, как бы я ни пыталась убедить себя, странные слова не выходили из головы.

Я тряхнула головой, словно пытаясь выбросить эти мысли.

— Домой... Сначала нужно вернуться домой.

Поднявшись на ноги, я стряхнула снег с одежды, подняла лежавший неподалёку лук, закинула за спину колчан со стрелами и огляделась.

Лес казался совершенно незнакомым.

— И в какую сторону теперь идти?..

Я сделала несколько неуверенных шагов, прислушиваясь к тишине.

И вдруг где-то неподалёку послышалось громкое ржание лошади.

Я, не раздумывая, побежала на звук. Ветки цеплялись за одежду, снег хрустел под ногами, а сердце билось всё быстрее.

Выбежав на небольшую поляну, я резко остановилась. От увиденной картины я невольно замерла. У высокого дерева стоял вороной жеребец, а рядом мужчина спокойно привязывал его поводья к толстому стволу. Это был он. Тот самый всадник. Райвонд.

Будто почувствовав мой взгляд, он медленно обернулся. Несколько секунд он молча смотрел на меня, а затем уголки его губ приподнялись в лёгкой усмешке.

— Надо же... — негромко произнёс он

. — Не ожидал увидеть тебя здесь.

Я всё ещё не могла вымолвить ни слова. После всего, что произошло, его появление казалось ещё одним странным совпадением.

Райвонд тихо рассмеялся.

— Знаешь... кажется, у тебя настоящий талант маленькая.

— Какой ещё талант? — наконец спросила я.

— Каждый раз, когда мы встречаемся, ты выглядишь так, будто только что сбежала от смерти.

Я машинально опустила взгляд на себя и только сейчас поняла, почему Райванд так усмехался.

Мои волосы были совершенно растрёпаны, в них запутались сухие веточки и хвоя. На лице красовались грязные разводы, а одежда местами была порвана и испачкана снегом и землёй. На рукавах виднелись свежие царапины, а плащ выглядел так, словно меня хорошенько протащили через половину леса.

Я быстро попыталась пригладить волосы руками, стряхнуть снег и хоть немного привести себя в порядок.

Райванд молча наблюдал за моими безуспешными попытками, после чего не выдержал и тихо рассмеялся.

— Теперь понятно, почему белые волки тебя не съели.

Я недовольно посмотрела на него.

— Это ещё почему?

— Потому что решили, что ты леший этого леса.

Я закатила глаза и недовольно фыркнула.— Очень смешно.

— Не спорю, — усмехнулся он. Теперь то я понимаю почему ты в прошлый раз крикнула, что это был твой олень.

Я сердито отряхнула плащ и, вскинув подбородок, бросила:

— Да, это был мой олень... Которого, между прочим, спугнул именно ты.

Райванд на мгновение задумался, а затем совершенно невозмутимо кивнул.

— Ладно, ладно. Признаю, это была моя вина.

Я уже собиралась что-то ответить, но он продолжил:

— Правда, если бы ты охотилась чуть быстрее, у меня не получилось бы его спугнуть.

— Если бы кое-кто не решил устроить скачки по лесу, я бы уже давно его подстрелила.

— Зато теперь у тебя есть отличная история, почему вернулась без добычи.

Я сердито прищурилась. И уже хотела сказать ему что нибудь в ответ , как он отвязал поводья от дерева и одним лёгким движением вскочил в седло.

Он оглядел лес и тяжело вздохнул.

— Ну вот... Из-за тебя сегодня уже не получится поохотиться.

— Из-за меня?! — возмущённо воскликнула я.— Конечно. Пока искал одну заблудившуюся охотницу, она умудрилась распугать всю дичь.

Райванд развернул жеребца ко мне и протянул руку.

— Ну что, маленькая? Так и собираешься провести здесь остаток своей жизни? Или всё-таки вернёмся домой?

Я недоверчиво посмотрела сначала на него, потом на огромного вороного коня.

— Ты... серьёзно?

— Более чем.

Я перевела взгляд на жеребца, который громко фыркнул и ударил копытом по снегу.

— Ты хочешь, чтобы я села на твою бешеную лошадь?

Райванд удивлённо посмотрел на коня, затем снова на меня.

— Бешеную?

— Именно! В прошлый раз она меня чуть с ног не сбила.

Он тихо рассмеялся и похлопал жеребца по шее.

— Вообще-то это конь.

— Неважно! Вы оба одинаково ненормальные.

— Не переживай, — с улыбкой сказал Райванд.

— Если бы он действительно хотел тебя скинуть, ты бы уже лежала в том сугробе.

— Очень успокоил...

— Так ты едешь или предпочитаешь ещё пару часов побродить по лесу и снова потеряться?

Я недовольно посмотрела на него, потом на бескрайний лес вокруг и тяжело вздохнула.

— Ладно... Но если эта «милая» лошадка меня сбросит, виноват будешь ты.

— Договорились, — усмехнулся Райванд.

Парень молча протянул мне руку.

Одним лёгким движением он помог мне забраться в седло.

Я устроилась впереди, стараясь держаться как можно дальше от огромного жеребца.

Но стоило коню переступить с ноги на ногу, как я инстинктивно вздрогнула и, испугавшись, крепче прижалась спиной к мужчине.

За моей спиной послышался тихий смешок.

— Хм... — протянул он с улыбкой.

— Конечно, мы уже неплохо знакомы... Но, по-моему, до таких тесных отношений мы ещё не дошли.

Я моментально отпрянула вперёд, насколько это вообще было возможно в седле.

— Не выдумывай! Я просто не хочу свалиться с этой бешеной лошади!

— Во-первых, это конь, — невозмутимо поправил Райванд.

— Во-вторых, он гораздо спокойнее некоторых девушек, которых я знаю.

— Очень смешно.

— Не спорю.

Я сердито фыркнула.

— Если я упаду, виноват будешь ты.

—Да, не упадёшь ты .

— Откуда такая уверенность?

— Потому что я не собираюсь тебя ронять. Его голос прозвучал неожиданно спокойно и серьёзно.

На мгновение между нами повисла тишина.

— Держись крепче, — тихо сказал он.

В следующий миг Райванд слегка натянул поводья, и жеребец плавно тронулся вперёд, оставляя за собой глубокие следы на свежем снегу.

Глава 7

Когда мы подъехали к дому, Райвенд помог мне спуститься с коня.

Не успела я сделать и нескольких шагов, как дверь дома распахнулась.

— Тесса! Мама бросилась ко мне и крепко обняла, не сдерживая слёз.

— Где ты была? Я так переживала! Мы весь лес обыскали!

Я растерянно посмотрела на неё затем на Райванда.

— Мам... о чём ты? Я ведь ушла всего на пару часов.

Она отстранилась и удивлённо посмотрела мне в глаза.

— На пару часов? Её голос дрожал.

— Тебя не было три дня, Тесса...

Я застыла. — Три..дня..?

— Мы уже думали, что больше никогда тебя не увидим. Спасибо этому прекрасному мужчине, что смог вернуть тебя домой.

Я медленно перевела взгляд на Райвенда. Он молча стоял в стороне, будто не хотел вмешиваться в наш разговор.

— Нет... — прошептала я. — Это невозможно... Мне казалось, что прошло всего несколько часов. Неужели всё это время я действительно была без сознания? Или… В памяти вдруг всплыли моменты нахождения в доме целительницы. И те видение или сон которые я увидела.

Я медленно посмотрела на маму. Всю жизнь я безоговорочно верила ей. Но теперь... Впервые в жизни во мне зародилось сомнение.

— Прости, мам... — тихо произнесла я, не решаясь поднять на неё взгляд.

— В прошлый раз в лесу я потеряла несколько стрел и решила вернуться за ними. Но поскользнулась, сильно ударилась обо что-то и потеряла сознание. Райванд нашёл меня и помог добраться домой. Я виновато опустила глаза.

— Мне правда очень жаль... Я ужасно устала. Можно я немного отдохну?

Не дожидаясь ответа, я поднялась в свою комнату и осторожно закрыла за собой дверь.

Сил совсем не осталось. Я медленно опустилась на кровать и уставилась в потолок. Но вместо отдыха мысли вновь захлестнули меня. «Три дня...» Неужели меня действительно не было целых три дня? Мне казалось, что прошло всего несколько часов. Перед глазами снова возникли белоснежный зал, маленькая девочка, похожая на меня, загадочная женщина, её слова... и тот голос в лесу. «Найди кулон...».Я крепко зажмурилась.— Нет... Это не мог быть просто сон... Всё было слишком реально… Я перевернулась на бок и крепче сжала одеяло. Чем больше я пыталась убедить себя, что всё это лишь плод моего воображения, тем сильнее понимала обратное. Нет. Это произошло на самом деле. От этой мысли по спине пробежал холодок. Впервые в жизни мне стало страшно потому что теперь я не знала, кому действительно могу доверять. Полежав ещё немного, я сама не заметила, как провалилась в сон. Но вместо спокойной темноты я увидела его.

Кулон. Он висел где-то посреди бескрайней тьмы, едва заметно мерцая серебристым светом. Я не слышала ни голоса, ни шёпота, но почему-то точно знала — он зовёт меня.

От этого зова я проснулась. Внезапно внутри груди словно вспыхнула крошечная искра. Она становилась всё ярче и теплее. Не понимая зачем, я поднялась. Сделала шаг. Потом ещё один. И с каждым движением тепло становилось сильнее. Я вышла в коридор и остановилась. В доме было тихо. Лишь старые доски пола едва слышно поскрипывали под босыми ногами.

Я остановилась у двери, несколько секунд колебалась, а затем осторожно нажала на ручку. Дверь тихо скрипнула. Мама крепко спала. Я старалась ступать как можно тише, чтобы не разбудить её. Неожиданно тепло в груди стало почти обжигающим. Оно словно тянуло меня к прикроватной тумбочке. Я медленно протянула руку и осторожно выдвинула верхний ящик. Ничего. Во втором тоже не было ничего необычного. Тогда я открыла последний. На дне, лежал завёрнутый свёрток старой ткани, а в нём серебряный кулон. Тот самый. Голова белого волка была искусно вырезана из серебра, а в её глазах поблёскивали два голубых камня. Я осторожно взяла кулон в руки. В тот же миг он слегка нагрелся. По коже пробежала дрожь.

— Не может быть... — едва слышно прошептала я. Значит… Мама всё это время хранила его. Она знала. Знала правду... и скрывала её от меня. Крепко сжав кулон в ладони, я ещё раз посмотрела на спящую маму. Сердце болезненно сжалось. Мне хотелось разбудить её, потребовать объяснений, узнать, почему она столько лет скрывала от меня правду. Но я не смогла.

Я осторожно взяла кулон и бесшумно закрыла тумбочку. Затем подошла к сундуку, достала свой дорожный мешок, сложила в него самое необходимое: тёплый плащ, нож, немного еды. Из мешочка я взяла лишь половину золотых монет. Остальное оставила. На последок взяв какой то листок я написала:

Мам, прости меня. Но раз ты не смогла открыть мне правду, мне придётся найти её самой. Пожалуйста, не ищи меня и не переживай. Твоя Тесса.

Затем я на цыпочках вышла из комнаты и так же тихо покинула дом. Ночной морозный воздух обжёг лёгкие, но я почти не чувствовала холода. Сердце разрывалось от боли и предательства. Не разбирая дороги, я бросилась бежать в сторону леса. Слёзы застилали глаза, дыхание сбивалось, но я не останавливалась.

Лишь оказавшись далеко среди заснеженных деревьев, я остановилась. Дрожащими руками раскрыла ладонь. На ней лежал серебряный кулон в форме волка, поблёскивая в лунном свете.

— Неужели... всё это правда?.. — сорвалось с моих губ. Я крепче сжала кулон, чувствуя, как внутри меня рушится весь мир. Дом, который всегда казался самым безопасным местом, в одно мгновение превратился в место, где от меня долгие годы скрывали правду. «Неужели вся моя жизнь была ложью?..» «Неужели человек, которому я доверяла больше всех, всё это время скрывал от меня правду?..» Я не знала, что чувствовала сильнее — боль, обиду или страх. И вдруг… Кулон едва заметно засветился. Тёплое сияние становилось всё ярче, а внутри меня вновь появилось то самое чувство, будто кто-то тихо зовёт меня. «Надень его...» Я огляделась по сторонам. Вокруг никого. «Надень...» И тут я поняла что зов был от кулона. Дрожащими руками я расстегнула цепочку и медленно надела кулон себе на шею. В тот же миг мир вокруг словно замер. Порыв ледяного ветра пронёсся вокруг меня , снежинки закружились , а кулон вспыхнул ослепительным серебристо-белым светом. Я вскрикнула. По всему телу прокатилась мощная волна тепла, сменившаяся покалыванием. Казалось, каждая клеточка моего тела пробуждалась после долгого сна. Свет становился всё ярче, окутывая меня с головы до ног. Внезапно я почувствовала лёгкое жжение на лбу. Подняв руку, осторожно коснулась кожи. Пальцы ощутили странный рельефный рисунок. Рядом было озеро с замерзшей как зеркало гладью водой . Я быстро наклонилась над ним и посмотрела на своё отражение. Посреди лба сияла серебристая метка. Она была похожа на голову белого волка с пронзительными голубыми глазами. Метка светилась так же ярко, как и кулон на моей груди. Я испуганно отступила назад.

— Что... со мной происходит?.. В этот момент где-то далеко в лесу раздался протяжный волчий вой. И словно отвечая ему, метка на моём лбу вспыхнула ещё ярче. Испугавшись, я дрожащими руками сорвала кулон с шеи. В тот же миг ослепительное сияние исчезло. Снежинки медленно опустились на землю, ветер стих, а ночной лес снова погрузился в привычную тишину. Я поспешно коснулась лба. Метка исчезла. Будто её никогда и не было. Я облегчённо выдохнула, но тут же поняла, что внутри меня всё изменилось.

Глава 8

Не прошло и часа, как тишину леса нарушил знакомый крик:

— Осторожно! Очень опасный зверь!

Я резко схватилась за лук и начала оглядываться по сторонам.

— Где?!

— Передо мной.

Я медленно повернулась.

На дороге, едва сдерживая смех, верхом на вороном коне сидел Райванд.

— Ты!.. — сердито выдохнула я.

— Я.

— Идиот!

— Спасибо. Обычно меня называют более ласково.

— Ты специально это сделал?

— Конечно. Хотел проверить твою реакцию. Отличная, кстати. Ещё немного — и ты бы подстрелила белку за моей спиной.

— Там не было белки.

— Теперь нет. Она услышала тебя раньше.

Я раздражённо прошла мимо него.

— Эй! Даже спасибо не скажешь?

— За что?

— За утреннюю разминку. Сердце теперь работает как часы.

— Если ты сейчас не замолчишь, я помогу твоему остановиться.

Райванд рассмеялся и поехал рядом.

— Куда на этот раз путь держишь?

—На юг.

Он сразу стал серьёзнее.

— Одна на юг?

— Да.

— Плохая идея.

— Это ещё почему?

— Потому что ты собираешься пройти через Серые горы.

— И что?

— А то, что через них не ходят даже опытные торговцы без проводников. Там десятки старых троп. Свернёшь не туда — несколько дней будешь кружить по ущельям. Если раньше не встретишь разбойников или стаю волков.

— Я справлюсь.

Райванд резко натянул поводья, спрыгнул с лошади и быстрым шагом догнав меня преградил дорогу и осторожно, но уверенно взял за плечи.

— Теса... — впервые в его голосе не было ни капли привычной насмешки.

— Ты не понимаешь, что делаешь.

Я попыталась отстраниться, но он не отпустил.

— Это не прогулка до соседней деревни. До юга почти месяц пути. А ты собралась идти напрямик через горы. Он кивнул на мою сумку.— Ты хоть смотрела, сколько у тебя припасов? Их хватит дня на два, максимум на три, если экономить. А потом что? Есть кору с деревьев? Или надеяться, что медведь сам приготовит тебе ужин?

Я молчала.

— В горах нет троп по которым можно просто дойти до цели. Там обрывы, перевалы, стаи волков и разбойники. Одного неверного шага достаточно, чтобы сорваться в ущелье. И никто даже не будет знать, где тебя искать.

Он тяжело вздохнул и наконец отпустил мои плечи.

— Я не пытаюсь помешать тебе. Если решила идти на юг — иди. Но не превращай своё путешествие в самоубийство. Я много лет странствую по этим землям. Знаю безопасные дороги, знаю, где можно пополнить запасы, где переночевать и кого лучше обходить стороной.

Райванд посмотрел мне прямо в глаза.

— Позволь мне хотя бы довести тебя до юга. А когда доберёмся, можешь забыть о моём существовании, если так сильно этого хочешь.

Я молча слушала его, не перебивая. Несколько мгновений я внимательно смотрела ему в глаза, пытаясь понять, действительно ли он хочет помочь или преследует собственные цели.

Неожиданно в памяти всплыл образ женщины в белом плаще. Тогда Райванд явно был как-то связан с ней. Значит, он знает гораздо больше, чем говорит. Если он будет рядом, рано или поздно обязательно проговорится.

Немного помолчав, я тяжело вздохнула.

— Хорошо, — нехотя согласилась я.

— Но только потому, что ты действительно знаешь эти места лучше меня.

Я скрестила руки на груди и, прищурившись, добавила: — Только учти: если по дороге с тобой что-нибудь случится, не вздумай потом говорить, что это я втянула тебя в неприятности. Это ты сам навязался.

Затем я гордо развернулась.

Райванд с улыбкой наблюдал, как я уверенно зашагала по тропе, а затем негромко кашлянул.

— Тогда, дорогая Теса, позволь сообщить одну маленькую, но очень важную новость.

Я даже не обернулась.— Какую?

— Если мы всё-таки собираемся попасть на юг, то нам... — он сделал много значительную паузу, — нужно идти в другую сторону.

Я остановилась и медленно повернулась к нему.— Что?

Райванд невозмутимо указал рукой за свою спину.— Юг там. А ты уже минут пять уверенно шагаешь на север.

Я перевела взгляд на дорогу, потом снова на него.— Почему ты раньше молчал?

— Хотел убедиться, что без моей помощи ты скорее всего где нибудь заплутаеш.

Я раздражённо вздохнула.— Вообще-то это ты виноват, — Если бы не начал меня отвлекать, я бы никуда не свернула.

Я развернулась и уверенным шагом направилась в противоположную сторону.

— Конечно-конечно, — с улыбкой ответил Райванд. — Во всём всегда виноват я.

Он тихо усмехнулся, взял коня под уздцы и одним лёгким движением вскочил в седло. Через несколько секунд он уже поравнялся со мной.

— Знаешь, есть одна маленькая проблема.

Я даже не посмотрела на него.— Какая ещё?

— Если ты продолжишь идти пешком, то к югу мы доберёмся... ну, скажем, к следующей зиме.

— Переживу.— Не уверен. Он слегка натянул поводья, останавливая коня рядом со мной.

— Запрыгивай. На коне мы доберёмся гораздо быстрее.

Я смерила его подозрительным взглядом.

— И ты предлагаешь мне ехать с тобой на одной лошади?

— Предлагаю тебе не стирать ноги до колен. Поверь, мой конь не станет возражать против ещё одного пассажира.

— А если стану возражать я?

Рейванд улыбнулся.— Тогда можешь продолжать идти пешком. Только не обижайся, если через час начнёшь завидовать человеку, который едет в седле.

Теса закатила глаза.— Ты невыносим.

— Зато весьма убедителен.

Райванд молча протянул мне руку.

Я несколько секунд смотрела то на него, то на его ладонь, словно всё ещё сомневалась в своём решении. Наконец я нехотя вложила свою руку в его. Одним уверенным движением он помог мне забраться в седло, а затем убедившись, что я удобно устроилась, он слегка натянул поводья.

— Держись крепче.

— Я и без твоих советов... Но договорить я не успела.

Конь плавно тронулся с места, постепенно переходя на быстрый шаг.

Глава 9

Глава 9

Мы ехали по заснеженному лесу уже несколько часов. Казалось, за это время преодолели такое расстояние, которое я одна не прошла бы и за несколько дней. Мороз становился всё сильнее. Ледяной ветер пробирался под одежду, пальцы давно онемели, а всё тело дрожало от холода.

Неосознанно я придвинулась ближе к Райванду, прижимаясь к его спине. От него исходило приятное тепло, и хотя признавать это мне совсем не хотелось, так было гораздо легче переносить холод.

Спустя некоторое время Райванд натянул поводья, и лошадь остановилась.

— Всё. На сегодня хватит.

— Нет! — тут же возразила я. — Нам нельзя останавливаться. Мне нужно как можно скорее попасть на юг.

Он даже не обернулся.

— Такими темпами ты быстрее окажешься на том свете, чем на юге.

Я уже хотела снова возразить, но он спокойно добавил:

— И, если ты не заметила, конь весь день вёз нас. Ему тоже нужен отдых.

Я посмотрела на коня. Его бока тяжело вздымались, из ноздрей валил густой пар. Стало стыдно. Он действительно выбился из сил.

Я тяжело вздохнула.

— Хорошо… И что теперь?

— Мы собираем хворост, а затем я попробую поймать что-нибудь на ужин.

Мы разошлись в разные стороны.

Через несколько минут я вернулась, гордо неся небольшой пучок сухих веток. Но, подняв глаза, застыла с открытым ртом.

Райванд тащил на плече огромную охапку хвороста, раза в четыре больше моей.

Он заметил мой взгляд, усмехнулся и бросил: — Если бы мы рассчитывали только на твой хворост, замёрзли бы минут через пять.

— Очень смешно, — недовольно буркнула я, кинув пучок хвороста в сторану и скрестив руки на груди. — Тогда я лучше займусь тем, что умею.

Я сняла с плеча лук, проверила колчан и направилась в глубь леса.

Удача оказалась на моей стороне. Совсем скоро мне удалось подстрелить молодого зайца.

Когда я вернулась к лагерю, Райванд уже стоял возле почти готового костра. Я была готова поклясться, что всего мгновение назад никакого огня не было. Он лишь провёл рукой над сложенными ветками... и они вспыхнули.

Я несколько раз моргнула.

«Показалось?..»

Райванд заметил мой удивлённый взгляд, но ничего не сказал. Лишь перевёл глаза на добычу и одобрительно улыбнулся.

— Ого. Неплохо. Не ожидал, что ты вернёшься с уловом.

Я молча бросила ему зайца.

— Разделывать будешь ты.

Он тихо усмехнулся, поймал добычу одной рукой и кивнул.

— Договорились.

А я наконец устроилась поближе к огню, с наслаждением протягивая к нему замёрзшие руки.

Я молча наблюдала за пляшущими языками пламени. Костёр приятно потрескивал, постепенно прогоняя холод, а по лагерю уже начинал распространяться аромат жарящегося мяса .

Мужчина протянул мне деревянный шампур с мясом . И с теплотой в голосе и заботой произнёс.