Алёшенька где-то рядом

Вера удивлённо подняла брови:

- Вот это уже конструктивно. Спасибо, Рина. Буду признательна.

- Ну, наконец-то, - пробормотал Семён Сергеевич, который, конечно, не присутствовал, но мысленно наверняка так бы и сказал.

- Отлично! - Виктор поднял чашку. - Тогда за успешную экспедицию?

- За экспедицию! - подхватили дети.

- И за контакт, - добавила Рина с загадочной улыбкой.

Вера только покачала головой, но улыбнулась. Возможно, эта поездка и правда принесёт что-то интересное - если, конечно, команда сумеет удержаться от слишком уж фантастических идей.

В этот момент в дверь снова позвонили - на этот раз громко и настойчиво, будто тот, кто стоял за дверью, привык, что ему открывают немедленно.

- Кто ещё? - вздохнула Вера.

Виктор пошёл открывать. В квартиру, слегка запыхавшись, вошёл Вениамин Лазарович Ветров - свёкор Веры, бывший полицейский. В руках он держал потрёпанную папку, из которой торчали уголки бумаг.

- Ну что, молодёжь, - бодро начал он, - я принёс то, что обещал! Схему контакта 87-го года!

- О, - протянула Вера, стараясь изобразить энтузиазм. - Очень вовремя. Показывайте.

Вениамин Лазарович торжественно извлёк из папки лист желтоватой бумаги и развернул его на столе. Все столпились вокруг.

На бумаге красовались странные каракули: круги, зигзаги, стрелки, какие-то завитки и непонятные символы, напоминающие то ли созвездия, то ли детские рисунки. В углу была нарисована фигура с большой головой и тонкими конечностями, рядом с ней - треугольник с восклицательным знаком.

- Вот, - с гордостью произнёс Вениамин Лазарович. - Схема места высадки. Всё точно, по показаниям свидетеля. Он утверждал, что пришельцы высадили его вот здесь, - он ткнул пальцем в кружок с крестиком, - а потом улетели вот этим маршрутом, - провёл пальцем по зигзагу.

Вероника ахнула:

- Мам, смотри! Это же настоящий инопланетный алфавит!

Вова прищурился:

- Или просто кто-то баловался с ручкой…

Вера внимательно разглядывала схему. В голове пронеслось: «Это сами инопланетяне рисовали, что ли? Или свидетель был под чем-то?» Но вслух она сказала:

- Очень… наглядно. Вениамин Лазарович, а вы уверены, что это достоверные данные?

- Достоверные! - возмутился свёкор. - Я тогда лично допрашивал этого гражданина. Он всё подробно описал: и как светился корабль, и как пришельцы с ним общались телепатически. Даже вот этот символ запомнил, - он указал на завиток, напоминающий спираль ДНК, если бы её рисовал пятилетний ребёнок. - Говорил, это их знак отличия.

Рина, до этого молча изучавшая схему, восторженно воскликнула:

- Это же ключ к разгадке! Мы должны поехать именно туда, где его высадили! Вдруг там остались следы энергии или артефакты?

- Или отпечатки ботинок, - скептически прокомментировал Виктор.

Туча, заинтересовавшись всеобщим вниманием к бумаге, запрыгнул на стол и попытался примоститься прямо на схему.

- Туча, фу! - Вера поспешно убрала лист. - Ты сейчас сотрёшь все инопланетные улики.

- А может, кот тоже что-то знает? - задумчиво произнесла Рина. - Вдруг он чувствует энергетические поля?

- Он чувствует только, где лежит что-нибудь съедобное, - усмехнулся Вова.

Вениамин Лазарович аккуратно разгладил схему:

- В общем, берите. Может, пригодится. Я ещё кое-какие документы нашёл - протоколы, фотографии местности. Завтра привезу. И знаете что… - он сделал паузу и хитро прищурился, - я с вами поеду!

- Что? - Вера невольно вздрогнула.

- С вами, говорю, поеду, - повторил Вениамин Лазарович твёрдо. - Дело то серьёзное. А я в таких делах собаку съел. Помогу, подскажу, как правильно искать улики, свидетелей допрашивать. В моё время мы такие дела раскрывали без всяких там… инопланетян. Но раз уж вы решили, то я должен быть рядом - вдруг что-то упустите?

Вера мысленно застонала. «Только не это. Он будет вспоминать, как раньше было лучше, мешать всем своими советами и пугать местных рассказами про НЛО над Сочи…»

- Вениамин Лазарович, - осторожно начала она, - это рабочая поездка. Мы едем снимать репортаж, а не раскрывать преступление.

- Да какая разница! - махнул рукой свёкор. - Следы искать - везде одно. Да и вообще - кто, кроме меня, знает все тонкости расследования?

Виктор попытался сгладить ситуацию:

- Папа, может, останешься дома? Присмотришь за детьми, пока мы…

- Ничего не знаю! - перебил Вениамин Лазарович. - Я еду. И точка. Завтра с утра буду готов. Возьму свой старый полевой блокнот, компас, бинокль…

Рина тут же оживилась:

- О, Вениамин Лазарович, как здорово! Вы будете нашим экспертом по аномальным явлениям!

Дети тоже поддержали:

- Дедушка, бери нас с собой! - воскликнула Вероника.

- Мы поможем искать следы пришельцев! - добавил Вова.

Вера вздохнула. Отказаться было невозможно - Вениамин Лазарович умел быть настойчивым.

- Хорошо, - неохотно согласилась она. - Но с одним условием: вы слушаетесь меня. Я отвечаю за съёмочный процесс, и всё должно идти по плану. Никаких самовольных допросов местных жителей и рассказов про «как было раньше...».

- Договорились, - кивнул Вениамин Лазарович, хотя в его глазах читалось: «Посмотрим, кто кого».

- И ещё, - добавила Вера строго, - никаких историй про НЛО на съёмочной площадке. Мы делаем серьёзный репортаж, а не шоу про уфологов.

- Ладно-ладно, - свёкор махнул рукой. - Всё по правилам. Но если увижу что-то подозрительное…

- Вы мне скажете, - закончила Вера. - И только потом будете действовать.

Вениамин Лазарович усмехнулся, но кивнул:

- Ладно, Вера, будь по-твоему. Но учти: опыт - дело тонкое.

Рина уже доставала смартфон:

- Давайте сфотографируем схему! Я выложу в группу уфологов - пусть эксперты посмотрят. Вдруг расшифруют послание?

- Только без фанатизма, - предупредила Вера. - И без подписей «эксклюзив от экспедиции «Прошлое под прицелом»».

Вероника наклонилась к брату и шёпотом сказала:

- Вов, а давай попробуем расшифровать сами? Как в детективах!

- Договорились, - кивнул Вова. - Только сначала зачёт по химии сдадим.

Вера посмотрела на эту картину - на схему с каракулями, на воодушевлённую Рину, на серьёзного Вениамина Лазаровича, на своих детей, уже строящих планы расследования, - и тихо вздохнула. Похоже, предстоящая поездка будет ещё более увлекательной, чем она ожидала.

- Так, - она вздохнула и натянуто улыбнулась. - Все успокоились. Вениамин Лазарович, спасибо за материалы и за готовность помочь. Рина, не надо пока ничего публиковать. Дети, идите повторяйте химию. А мы с Виктором пока обсудим детали поездки - и ваш дедушка заодно пусть послушает, чтобы понимать, что от него требуется.

Все неохотно разошлись по своим делам, а Вера ещё раз взглянула на схему и подумала: «Ну что ж, Алешенька, жди - мы едем. И надеемся, что твои рисунки понятнее, чем эти… и что Вениамин Лазарович не превратит всё в детектив 80-х годов».

Рина закрыла за собой дверь квартиры Ветровых, аккуратно поправила сумочку на плече и, чуть ли не пританцовывая от воодушевления, направилась к себе. Вуппи, послушно семенившая рядом, удивлённо поглядывала на хозяйку - обычно та не была столь радостной после визитов к соседям.

«Ну всё, - мысленно ликовала Рина, поднимаясь по лестнице. – Наконец-то шанс показать Вере, кто тут на самом деле знает толк в организации экспедиций! И Виктор… о, Виктор увидит, какая я незаменимая!»

В квартире она тут же бросилась к шкафу и распахнула дверцы.

- Вуппи, - торжественно объявила она таксе, - мы едем на Южный Урал! Челябинская область - звучит почти как Сочи, только с инопланетянами. Представляешь?

Вуппи зевнула, явно не разделяя энтузиазма хозяйки.

- Да-да, - продолжала Рина, вытаскивая летние платья одно за другим. - Южный Урал… Там, наверное, тепло, почти как у нас в Сочи. Значит, берём лёгкие сарафаны, босоножки, пару шляпок… О, и купальник! Вдруг найдём какое-нибудь инопланетное озеро с целебной водой?

Она разложила наряды на кровати, критически их осмотрела и добавила:

- Ещё солнцезащитные очки - вдруг Алешенька окажется ослепительно красивым? И фотоаппарат - для фотоотчёта. Вера будет кусать локти, когда увидит мои снимки!

Рина открыла ящик с аксессуарами и принялась отбирать самое эффектное:

- Шляпа с широкими полями - чтобы выглядеть загадочно на фоне инопланетных пейзажей. Шарфик - на случай ветра. Браслет с камнями - для энергетической защиты от… э э… космических излучений. И духи - самые стойкие. Вдруг Алешеньке понравится аромат?

Она сложила отобранное в дорожную сумку, потом задумалась и добавила ещё пару вещей:

- О, точно! Надо взять блокнот для записей - буду фиксировать все аномальные явления. И ручку с голографическим эффектом - чтобы записи выглядели по научному. А ещё… ещё…

Рина замерла, поражённая новой идеей:

- А что, если взять флажки с символикой уфологов, которые остались с их съезда? Развесим их в местах предполагаемого контакта - будет выглядеть очень профессионально. Вера точно пожалеет, что сомневалась во мне!

Она порылась в коробке с праздничными украшениями и извлекла оттуда рулон разноцветных флажков.

- Отлично! - она аккуратно свернула их и положила сверху на одежду. - Осталось только печенье упаковать. Специально испеку партию с космическим дизайном - звёзды, планеты, НЛО…

Вуппи, наблюдавшая за сборами, тихонько тявкнула.

- Что? - Рина повернулась к собаке. - Да, ты права, надо и тебе что-то взять. Поводок новый - тот, с блестящими камушками. И комбинезончик с отражателями - вдруг ночью будем искать Алешеньку? Он должен заметить нас издалека!

Такса вздохнула, но покорно позволила надеть на себя обновку для примерки.

Рина отступила на шаг, любуясь результатом:

- Идеально! Ты будешь самой стильной таксой на Южном Урале.

Она подошла к окну и посмотрела на вечернее небо.

- Южный Урал… - мечтательно протянула Рина. - Наверняка там чудесные пейзажи, свежий воздух, может, даже горные реки. И тепло, конечно. Почти как в Сочи. Главное - не забыть солнцезащитный крем 50 SPF. Не хочу, чтобы инопланетяне увидели меня с обгоревшим носом.

Мысленно она уже представляла заголовок для соцсетей: «Рина в сердце Южного Урала: первая встреча с Алешенькой». И фото - она в широкополой шляпе на фоне загадочных уральских гор, рядом - Вуппи в светоотражающем комбинезоне, а на ладонях - печенье в форме созвездий.

- Всё, - Рина захлопнула сумку. - Завтра утром буду готова. Вера ещё увидит, кто тут настоящий организатор экспедиций!

Она взглянула на часы и спохватилась:

- Ой, надо срочно позвонить знакомым уфологам из Челябинска - уточнить, где лучше всего искать следы Алешеньки. И спросить, не холодно ли там по ночам… Хотя нет, зачем пугаться заранее? Южный Урал - это почти юг, значит, тепло. Точно тепло.

Рина схватила телефон, а Вуппи, уставшая от суеты, свернулась клубочком на кровати и закрыла глаза, мысленно молясь, чтобы эта безумная экспедиция поскорее закончилась.