Тайный подарок для императора драконов

Идарина об этом ничего не знала. Её родители впервые согласились отпустить девушку куда-то, помимо академии. Чета Туар даже императорский бал отказалась принимать за уважительную причину. Пусть родители Иды были бедны, но за возможностью пристроиться в рядах элиты не гнались. Только личное обещание Дария позаботиться об их «девочке» позволило сдвинуть чашу весов в нашу сторону.

– Ох! Куда же мы? – удивилась Идарина, когда мобиль съехал в проулок, огибающий возвышенность, на которой стоял генеральский дворец.

– Домой, – я вздохнула полной грудью, чувствуя священный трепет.

Когда через десять минут моб въехал во дворик красивого цветущего поместья и остановился, я торопливо выбралась наружу.

– Агатка! – послышались сбоку восклицания ломающегося подросткового голоса ещё не мужчины, но уже и не мальчика.

– Эрик! – крикнула я, бросаясь с объятьями на долговязого сына Дария и бабули. – Вот ты вымахал! Просто жуть!

– Ха! – довольно задрал нос мальчишка, мягко хлопнув меня по макушке. – А может быть, это ты усохла, Ти?

Я делано возмутилась, заставляя Эрика радостно засмеяться, после чего набросилась на парня, чтобы как следует пощекотать его щуплые бока.

Было так смешно гоняться за ним, как в детстве. Как будто и не было этого года вдали от семьи!

– Хорош… хорош! Вообще-то, я – твой дядя! Так не ведут себя скромные племянницы! – причитал своим забавным подростковым голосом Эрик, который прыгал с мягкого баритона на фальцет.

Идарина долго держалась, наблюдая за нами, прежде чем прыснуть от смеха.

– Ой! Леди! – опешил Эрик, одним махом скручивая мои руки так, что я шелохнуться не могла. Откуда только сила такая?! – У нас гости, Ти! Хоть бы предупредила…

– Не ворчи, – подпрыгнув, «клюнула» парня в щёку и отстранилась. – Это моя студенческая подруга – Идарина Туар. Прошу любить и жаловать.

– Можно просто «Ида», – улыбнулась подруга, скромно поправляя воротничок на простом бежевом платье. – И без «леди».

– Тогда я – просто Эрик, – кивнул брюнет, и его растрёпанные, немного длинные волосы забавно подпрыгнули.

«Под отца косит, – мысленно хмыкнула я, на секунду ещё раз приобняв парня. – Красавчик мой!»

– Эм… давайте, что ли, я вам с багажом помогу, – не растерялся «дядюшка», подходя к водителю, который почти разгрузил наши вещи.

– А… – Ида растерялась. – Сам? А где ваши лакеи?

– У нас в доме нет лакеев, – хмыкнул парень, с лёгкостью поднимая два чемодана. – И слуг. Мама считает, что мы сами должны поддерживать свой быт. Помощники по дому приходят иногда, но в остальном мы справляемся сами. Следуйте за мной, красотки… К вашему приезду мама так расстаралась! Из кухни идут умопомрачительные ароматы! Такие, что у меня пупок чуть не развязался! Вот… вышел на улицу, чтоб поскорее вас в дом затащить…

Мы переглянулись с Идой и громко засмеялись.

«Как же хорошо дома!»

Красивая белокурая женщина… да какая там женщина?! Девушка! Встретила нас в холле, торопливо сбрасывая передник.

Она выглядела так свежо и прелестно, как юная фиалка! Никто в здравом уме не сказал бы, что эта пепельная блондинка – моя бабушка!

– Агатик! Боже! – воскликнула леди Таис, крепко меня обнимая. – Какая же ты красавица! Стала ещё женственнее и прелестнее! – оценила «бабуля», окинув меня быстрым пристальным взглядом. – Ох, нам предстоит непростое время, верно?

– О чём ты, бабуль? – улыбаясь от уха до уха, спросила я.

– О твоём приближающемся двадцати шестилетии и руне, которую наш дорогой император будет вынужден снять, чтобы его влиятельные придворные не подняли хай.

– А?

– Милая, – покачала головой леди Таис, мягко поглаживая меня по плечу. – Ты даже себе не представляешь, сколько писем Дарию пришло за этот месяц, в котором фигурируешь ты, как самая завидная невеста Уграса!

– Уууу… Да что за ерунда?!

Бабушка усмехнулась, заправляя выбившуюся прядь за моё левое ухо.

– Родная, лорды ждут-не дождутся, когда можно будет подойти к тебе и познакомиться без боязни истребления всего рода – это я мягко выражаюсь, как ты понимаешь. – Леди Таис скривилась, а её голубые глаза недовольно прищурились. – А правда в том, что скоро для нас наступят очень непростые времена. Чтобы нас и тебя не припирали к стенке, мы с Дарием решили устроить большой бал в замке императора. Дар попросил Алделла сказать во время поздравлений пару «ласковых» угроз, филигранно завуалированных, как умеет только он. Такая явная заинтересованность в твоём благополучие заставит драконов думать и не делать глупости.

– Бабуль, мне кажется, ты утрируешь. Мама прожила на Уграсе больше пятнадцати лет, прежде чем вышла замуж. И никто её не преследовал.

– София просто не…

– Давай, поговорим об этом чуть позже, – перебила хозяйку Кешайна, посторонившись. – Познакомься, бабуль: моя лучшая и единственная подруга, Идарина Туар.

Леди Таис моментально переменилась в лице, отгоняя прочь обеспокоенность, и широко улыбнулась.

– Идочка! Очень приятно! Я уже заочно знакома с тобой. Агата столько рассказывала о ваших учебных деньках! Все летние каникулы были посвящены одной тебе, детка! Зови меня просто «тётя Тая»! Эрик, отнеси вещи в комнату Агатки. Девочки потом сами разберутся. Комната для Иды уже готова. Будете жить эти четыре дня рядышком. Как уж во дворце императора получится, мне неведомо, но я попрошу распорядителя поселить вас неподалёку друг от друга.

Я нахмурилась.

– Бабуль, а не рано мы в Хастен собрались? Я хотела Иде показать наш особняк, лабораторию… мы порыбачить уже договорились на моём любимом местечке…

– Деточки, – укоризненно посмотрела леди сейш Одо, внешне ничем не отличающаяся от нас. – До бала осталась неделя, а платья нет ни у тебя, Аги, ни у Иды.

– Я… я захватила бальное платье, – скромно потупилась подруга. Её щёки в один миг запылали от смущения.

– Ох, конечно, – бабушка тоже будто подхватила горячку, смутившись не меньше Иды.

«Неужели у всех блондинок так сильно заметны алые пятна на лице?»

– Я не сомневаюсь, что ты, Идаринушка, подготовилась к будущему мероприятию… но мне так хотелось подарить вам обеим два чудесных наряда! Всегда мечтала стать феей крёстной из сказки! Пожалуйста, не отнимайте у меня возможность сделать и вам, и себе приятное.

– Ну… Если вы так хотите, – Ида нервно дёрнула плечом, мало что понимая по поводу сказочной феи.

«Придётся ей потом разжевать, – а вот на бабулю посмотрела с умилением. – Ну, что за манипулятор! Просто виртуоз! И своего беспокойства не выдала, вызванного однозначно скромным нарядом подруги, и Иду не унизила».

– Спасибо! – показательно восторженно леди Таис хлопнула в ладоши, после чего приобняла нас за плечи и повела в сторону трапезной. – Идёмте угощаться вкусностями! Я столько всего приготовила!

– Мне оставьте! – крикнул со второго этажа Эрик, с кряхтением волоча наши с Идой саквояжи.

– Рассказывайте, как сдали экзамены? Что было сложнее всего? Мне интересно всё! – попросила бабуля, выставляя на стол мясные и рыбные салаты, приправленные домашним майонезом. На Уграсе он звался просто – «соус». В зависимости от приправ, по-разному. Но бабуля не изменяла себе и называла все блюда и майонез так, как привыкла на Земле. И я, соответственно, тоже, потому как именно бабуля меня вырастила.

Переглянувшись с Идой, мы взяли столовые приборы и с огромным удовольствием стали рассказывать о своей студенческой жизни. Особенно о нашем совместном проекте, защита которого ещё впереди, через месяц – столько даёт оценочная комиссия для тщательно перепроверки своего изобретения, чтобы адепты не ударили в грязь лицом.

Я выдохнула, замечая, как Ида постепенно расслабляется и уже более активно поддерживает беседу. Мне было очень важно, чтобы моя семья и дом понравились Туар. Ида из тех людей, которых нельзя терять, даже несмотря на то, что уклад твоей жизни круто меняется!

«И я не потеряю! – подцепив вилкой сочную креветку, довольно улыбнулась, слушая Туар, излагающую алгоритм работы визора, запрограммированного ею на запись проекторной иллюзии. – Ооо… Это надолго!»

Глава 3. Приятная компания

– Красный? Ну, не знаааааю, – протянула неуверенно я.

Мы уже больше часа не могли определиться с цветом моего бального платья, хотя для Идарины выбрали нежно-голубой без каких-либо заминок. А всё потому, что мой любимый чёрный был непримиримо забракован леди Таис. Зелёный бабуля тоже отмела, как приевшийся. Для провинции Кешайн зелёный цвет – символ плодородия и богатства.

Фиолетовый…

– Милая, все оттенки аметиста – привилегия жителей Греиджа. Они точно все заявятся на бал в цветах своей провинции! Соблюдение традиций у них на первом месте.

– Вот! А ты не даёшь мне…

– Агатушка, тебе не очень идёт зелёный. Глаза – синие, волосы – чёрные, кожа бледная… ты совсем там, в академии, из библиотек не выходила, что ли?

– Я предлагаю, – робко вмешалась в наш спор молодая модистка, перебирающая карточки с новомодными фасонами платьев этого сезона, – предлагаю красный цвет. Он и бледноту кожи освежит, и подчеркнёт красоту леди.

– Хммм… Согласна! – хлопнула в ладоши бабушка, приступая к отбору карточек.

Я же выпучила глаза, с трудом представляя себя в красном. До четырнадцати лет меня рядили во всё неприметное, чтобы не «дразнить драконов», как объясняла леди Таис. В учебке и академии, откуда выпускали домой только на летние каникулы, я проходила в неприметной коричневой форме… Нацепить алое бальное платье туда, где на тебя и так все будут пялиться?! Это слишком смело, нет?

«НЕТ!» – был бабушки ответ. И все мои скромные попытки оспорить это решение были виртуозно отклонены.

«Ну, и ладно… – я пожала плечами, возвращаясь к своему блокноту. – Наброски слишком сырые. Особенно по детализации одежды. А тут столько карточек с новомодными фасонами! Лучше займусь работой!!

В общем, я отдала бразды правления бабуле и Идарине, которая на удивление весьма активно принимала участие в выборе наших нарядов, окончательно отбросив неловкость. Комплекс «бедной родственницы» больше не довлел над Туар, и мы с бабушкой этому были весьма рады.

Радовало, что в течение этих четырёх дней, меня старались не отвлекать. Если только не требовалась примерка, конечно. В эти минуты я с удивлением смотрела на себя в длинное напольное зеркало.

«Бабуля права! Я, действительно, выгляжу неплохо! В смысле, красиво. И модистка тоже не ошиблась! Красный цвет для моей бледной кожи – истинное спасение!»

А потом я спрыгивала с невысокого подиума для примерок и снова возвращалась к работе. Именно поэтому к отъезду иллюзия была отработана в мельчайших деталях. Я уже не переживала и была уверена, что проекции будет успешной.

Ровно за сутки до вылета в поместье сейш Одо приехала мама со своим мужем и… и моим Снежком, духом-хранителем, подаренным одним из побратимов Дария ещё двадцать три года назад.

Наверное, это прозвучит дико, но Снежку я радовалась больше всего! Мама… Кхм… Софию аир Шарп я воспринимала скорей как сестру. Хотя… если уж быть до конца откровенной, это она воспринимала меня сестрой. София не любила детей. Она была настолько увлечённой художницей, что в принципе никого не любила, если измерять это чувство вниманием и заботой. Мама без боя уступила бабуле все показатели проявления любви, и леди Таис с достоинством приняла этот крест, воспитав меня с трепетным восхищением к её доброте и заботе.

Что касается Снежка… В учебку и академию духов-хранителей нельзя было брать. Только фамильяров. Поэтому я с моим белым дракончиком могла встречаться только на летних каникулах. Дружок жутко тосковал, и я нарадоваться не могла, что совсем скоро ледяной дух будет каждую минуту со мной!

Тёплый семейный ужин подарил каждому из нас приятные впечатления. София с Гарретом умиротворённо улыбались, бабушка по второму кругу расспрашивала о наших с Идой планах, Эрик шутил, а Дарий участливо кивал, заявляя, что если нам понадобятся инвесторы для разработки проекта и его осуществления, то он с побратимами в деле!

– Да и Грегори, думаю, заинтересует ваша идея.

Я сияла, понимая, что поддержка родных – это самое крутое, что может быть! Идарина тоже не отставала от моих эмоций. Она с восторгом гладила мурлыкающего, точно кот, Снежка, предвкушая скорое знакомство с непревзойдённым великим мастером артефактов.

Когда время пришло отправляться ко сну, мы с духом поднялись в мою комнату и… и всю ночь пролежали в обнимку. Я чувствовала себя по-настоящему в безопасности, рассказывая хранителю о тех днях, что мы вынужденно провели не вместе.

– Почти всё, Снежка, – тихо пробормотала я, широко зевая. – Диплом получу, и мы всегда будем рядом!

Пальцы тонули в пушистом мехе хранителя, отличавшим его от драконьей расы. Было тепло и уютно. Я даже не заметила, как уснула.

А утром начались сборы.

Пока мужчины таскали наши саквояжи, мы с дамами чинно позавтракали.

Пф! Вот и все сборы!

Весело переговариваясь, мы заняли места в мобиле, и экипаж сорвался с места.

– Предлагаю поиграть в «Дурака»! – предложил Дарий, вытаскивая из внутреннего кармана своего генеральского кителя новенькую колоду карт.

Карты были универсальными, с куда большим количеством мастей, поэтому играли все, кроме Софии. Наша задумчивая художница взяла мой блокнот… долго изучала зарисовки сюжетных кадров, а потом попросила доработать некоторые. Мама была мастером своего дела, поэтому я без сомнений согласилась, поблагодарив её за помощь.

Снежок тихо хмыкнул, подбрасывая мне забавные картинки, где София рисует карикатуры, и я еле сдержалась от смеха.

«Мне так не хватало этого общения», – делилась мыслями с хранителем. Именно так они общались – картинками. Но у Снежка было настолько живое воображение, что, я уверена, он дал бы фору всем остальным духам!

Поездка заняла больше шести часов, но никто не роптал, весело проводя время.

Когда наш моб въехал на территорию императорского дворцового комплекса, женщины бросились поправлять причёски.

Я же закрыла блокнот и запустила пальцы в мягкую шёрстку Снежка. Это всегда успокаивало.

Снежка курлыкнул, как будто спрашивая: «Чего так нервничаешь?»

Потом в моё сознание ворвалась картинка с улыбающимся Алделлом сейш Адари, которого хранитель запомнил по последней нашей встрече. Но это было так давно… почти десять лет назад!

Наверное, именно это меня пугало.

«Брось! – одёргивала я сама себя, ступая следом за устремившейся вперёд бабулей, которую с радушной улыбкой встречал распорядитель и побратим самого императора – Грант Алгой. – Десять лет для драконов – ерунда! Покровитель такой же добрый и внимательный, каким был тогда, когда я просила его рассказать сказку!»

Я взошла по ступеням главного входа и воспитанно изобразила книксен.

– Боги-драконы! – охнул лорд Грант, всплеснув руками. – Неужели, это наша девочка Агата?! Мисси… ох! То есть «леди»! Вы невероятно прелестны! Кхм-кхм… позвольте чуть позже познакомить вас с моим сыном…

– Грант! – засмеялся Дарий, хлопнув лорда распорядителя по плечу. – И ты туда же? Девочка только сделала шаг на ступень взрослой жизни! Дай малышке освоиться. Тем более печать источника до сих пор стоит. Лучше скажи, где его Величество? Занят?

– Как всегда, – вздохнул лорд Грант, разводя руками. – господин весь в работе. Сейчас идёт совещание. Хозяйственники требуют, чтобы лорды приняли запрос на обновление продовольственных инфраструктур. Если интересно, можете присоединиться.

– Уже бегу… Гаррет? Ты как?

– Если позволите, я бы тоже послушал.

– Эрик, идёшь с нами. Милая…

Бабушка встала на носочки и поцеловала Дария в щёку.

– Иди, любимый. Лорд Алгой позаботится о нас.

Мужчины быстро исчезли в проёме парадного входа, и распорядитель хлопнул в ладоши, призывая целую толпу лакеев.

– Что ж! Милые дамы, следуйте за мной!

Шагая за не замолкающим распорядителем, привычно проводящем экскурсию (он уже наизусть заучил эту речь!), я как будто заново открывала для себя белый замок чёрного императора.

Двенадцать лет назад всё в нём казалось мне волшебным. Сейчас впечатления ничуть не поменялись, но стали… глубже, что ли?

Изящные вазоны с цветами, хрустальные перилла белокаменной лестницы, картины с великими умами прошлых эпох, панельные рамы и невероятно высокие окна размером почти во всю стену! Всё это одухотворяло! Погружало в какой-то новый мир.

Пока мы дошли до гостевого крыла, куда нас всех разместили, я придумала ещё парочку кадров для будущего представления!

– Спасибо, Грант! Ты, как всегда, внимателен. Ида, проходи… София… Поставьте мои вещи на пороге. Я сама разберу, – суетилась леди Таис, пропуская в их с Дарием покои пару лакеев.

– Господин распорядился вызвать для вас мастериц из салона красоты леди Дарис, – улыбнулся лорд Алгой, польщённый похвалой бабули. – Оставьте труды на совесть моих лучших горничных. Они с трепетом и бережностью развесят ваши платья и отгладят их, если это потребуется. Лучше отдохните полчасика… затем вас отведут в женскую купель для расслабляющего массажа. До бала осталось всего два дня. Уверен, расслабление и умиротворение после процедур – самое то!

– Ох, вы безусловно правы. Спасибо, Грант! Ты – просто чудо! Девочки! – обернулась к нам леди Таис, сияя улыбкой. – Быстренько чистим пёрышки! Полчаса – это только кажется, что много. Расходимся!

– Ох… – не выдержала эмоций Ида, когда все разошлись, и мы с ней остались одни. – Даже не верится! Я – во дворце! Ти! Спасибо тебе большое-большое!

– Ох, брось! – засмеялась я от того, что меня душат в крепких объятьях. – Для моего делового партнёра ничего не жалко! Отдыхай… А я пока поработаю над ещё одной картинкой.

– Всеединый! Ти! Ты – ужасный трудоголик! Ни платья тебе не интересны, ни украшения! Ты даже на обувь для бала, которую тебе выбрала твоя бабушка, не посмотрела! А там шпилька почти пятнадцать сантиметров! Если бы я незаметно не подменила заказ, ты бы убилась на своём совершеннолетии! – возмутилась совершенно искренне подруга, пока я сама лишь виновато улыбалась. – Ох! Есть хоть что-то, что тебя так же заставляет гореть, как идея проекционного спектакля?!

– Пока нет… – ответила совершенно искренне, даже не подозревая что через полчаса появится ещё одно невероятное действо, которое воспламенит моё сознание настолько, что я потеряю голову! И это будет далеко не массаж!

Глава 4. «Расслабляющие» услуги совсем не того мастера!

Долго рассиживаться я не стала. Переоделась в более домашнее платье, собрала волосы в высокий конский хвост… и засела за эскизы. Мыслей было столько! Светлый дворец императора, дорогой интерьер, картины, мебель – всё настолько вдохновило, что грифель порхал по белоснежным страницам, как сумасшедший. Я прямо-таки видела противостояние героев земного автора, искры, витающие вокруг Леры-Лиры и Шера! Уф! Какие там процедуры?! Какая купель?! Когда по мотивам идеи рождается фильм – это новый уровень жизни, и я мысленно обещала помочь ей воплотиться!

Когда бабушка негодующе затарабанила в дверь, я поморщилась, отрываясь от работы.

– Агата! Это ни в какие ворота! Мы тебя уже десять минут ждём! Быстро выходи!

– Конечно-конечно, бабуль… бегу, – закусив кончик языка от усердия, бросила тоскливый взгляд на Снежка. – Отдыхай, малыш. В женской купели тебе нечего делать. Я постараюсь побыстрее отделаться от этих мастериц красоты и вернуться к тебе.

Снежок фыркнул, сонно зевнул во всю пасть и переложил голову на другую лапу, будто бы говоря: «Да я как бы и не собирался идти…»

Завистливо вздохнув, вышла к моим дамочкам, нетерпеливо цокающим языками. Даже моя Ида – и та хмурилась, недовольно поглядывая на блокнот в моей руке.

– Что? – выступила в свою защиту я, возмутившись. – До демонстрации истории двое суток, а у меня ещё финал не оформлен! Не дуйтесь! Это важно для меня!

Леди Таис, София и Ида как будто даже устыдились. Женщины неловко извинились, мягко пожурили меня за опоздание и вырывать блокнот не стали… Хотя я точно видела, что бабуля с Идой собирались вычудить нечто подобное.

В общем, наша дружная компания двинулась с места, сопровождаемая симпатичной девушкой, которая представилась помощницей лорда Алгоя.

Идти пришлось долго. Мы петляли по коридорам, то поднимались вверх, то спускались, опять сворачивали… через десять минут меня это достало. Я раскрыла блокнот и принялась дорабатывать светотень на главной картинке, где моя парочка жарко целовалась на лестнице. Не знаю, было ли такое в оригинальном сюжете, но для демонстрации подобные моменты очень нужны, чтобы передать накал страстей, ведь моё «кино» будет немым!

– Ох… ещё нужно подобрать музыку! – Я вскинула голову, чтобы обратиться к Иде… а никого рядом не оказалось! Я стояла в каком-то тёмном коридоре, упирающемся в высокую тёмно-вишнёвую дверь. – Что за…

Завертев головой, испуганно захлопнула блокнот и, с помощью заклинания иллюзии, быстрым движением руки спрятала руну печати на лбу.

«Лучше пусть меня считают обычной горничной, чем идалией, которая заблудилась! – решила про себя, хмурясь. – И где это я оказалась? И как сюда попала? Дверь… Хм… Может, там и есть женская купель? Не могла же я настолько сильно отстать от моих красоток!»

Неуверенно потянулась к золочённой ручке… замерла на миг и тут же решительно открыла тёмно-вишнёвую дверь.

Плеск воды, пар и тяжёлый воздух, пахнущий розами – я сделала глубокий вздох и с облегчением выдохнула, проходя внутрь.

Женская купель выглядела изумительно! Повсюду стояли свечи, в воде плавали не просто лепестки, а целые розы. Пар мешал разглядеть зеркальную мозаику, но и того, что я увидела, мне было достаточно, чтобы начать поскорее раздеваться.

«Как тут здорово! Бабуля с мамой и Идариной, видимо, пошли переодеваться в одну из дверей? Да? А я предусмотрительно всё надела на себя сразу! Хах! Ещё посмотрим, кто тут последним в купель войдёт!»

Блокнот и вещи оставила на лежаке и с чувством полной победы медленно вошла в небольшой бассейн.

Каким же было моё изумление, когда рядом со мной вынырнул просто огромный мужчина!!! Мокрый! Голый!!! Слишком мощный, с бугрящимися мышцами истинного воина! Длинные волосы дракона облепили его квадратное лицо, а тёмно-синие глаза блестели, отражая блики свечей.

«Что за демон?!»

Вскрикнув, попятилась назад, больно ударилась пяткой о ступеньку и чуть не рухнула под воду.

Мужчина подхватил меня, пристально изучая моё лицо.

Да не просто мужчина!

Это был Алделл сейш Адари!! Император Дарийской империи!!!

– Испугал тебя, малышка? – участливо протянул хриплым баритоном дракон, без стеснения прижимая меня в себе, как родную! – Прости. Я не хотел. Хм… А ты – хорошенькая. У Алгоя определённо есть вкус! Ты договор подписала?

– Я…

– Впрочем, не важно, – гуляя руками по моему телу, молодой император ухмыльнулся. – Потом, если что, подпишешь. Я слишком «голоден», чтобы ждать.

– Эээ… Я…

– Ччч… – прошептал мужчина мне на ухо. Я замерла, в шоке от того, что творилось с моим телом от столь невинного действа. – У меня совсем нет времени, малышка. Через три часа я должен быть на ужине и радушно встречать своих гостей. Не хочу терять ни минуты…

– Три часа? – охнула я, чувствуя, как горят огнём мои щёки.

«Агата! Не о том ты думаешь!!»

Мысли в голове путались. Я никак не могла ухватиться за правильную фразу, чтобы это жуткое стечение обстоятельств, глупейшая ошибка разрешилась самым невинным образом!

И – о, ужас! Его Величество Алделл ждать этого точно не планировал.

Император провёл по моим волосам мокрой рукой, зафиксировал затылок и… и жадно поцеловал, тем самым окончательно погребя все мысли!

«О, Господи!» – мысленно причитала я, находясь в полном оцепенении от происходящего.

Нет, я прекрасно понимала, почему Его Величество меня не узнал. От того ребёнка, с которым он разговаривал в нашу прошлую встречу, во мне остались разве что одни глаза! Но! Это был мой ПЕРВЫЙ ПОЦЕЛУЙ!!!

Я всегда представляла его трепетным и нежным, с самым любимым мужчиной на всём Уграсе! А тут… меня просто приняли за одну из дракониц, которые рвутся в постель императора, чтобы получить от него побольше за… за свои «старания»!

Пусть у меня ещё не было интимных отношений (бабушка так запугала истинностью, что я при виде каждого дракона вздрагивала, тут же напрягаясь!), однако мне было прекрасно известно, что происходит между мужчиной и женщиной! Ясное дело, только по учебникам, ибо «знающих» подруг у меня не было. Ида – такой же «чайник», как и я.

Наверное, именно поэтому, получая сейчас просто ураган новых эмоций, я так растерялась. Не оттолкнула напористого мужчину, безумно вкусно пахнущего… розами, листьями табака и какого-то неуловимо знакомого цитруса.