Любовь принца

Пролог

— И почему, спрашивается, я не удивлена,— возмущалась мать.

— Если, это всё, что ты хотела сказать, то констатирую, разговор получился бессмысленным,— спокойно проговорил Арман, игнорируя нападки королевы. – Я более не могу тебя задерживать.

— Нет,— снова, возразила женщина, но затем сбавила обороты и придала голосу нотки жалости,— сынок, у меня к тебе, более щепетильный вопрос.

— Прошу, озвучь его,— снисходительно предложил принц.

— Это касается,— женщина замялась, молчание стало слишком долгим.

Я же умирала от любопытства, даже ближе подошла к щёлке двери, пытаясь рассмотреть, что там происходит и чем вызвано, столь затянувшаяся заминка.

Что же такого щепетильного хотела заявить коварная женщина. Любопытство и тревога усиливались. Знала, что от подлой кобры ничего хорошего ждать не приходится. Взволнованно помахала ресницами. Она не женщина, а сущий дьявол. Опять плетёт какие-нибудь козни против меня…Ну или против Клары.

Немного прищурилась и рассмотрела королеву, которая судорожно перебирала пальцами рук и заметно нервничала.

— Что же вы, уважаемая, хотите сказать?— Злобно, но очень тихо задала вопрос само́й себе.

— Арман,— прервала молчание женщина,— выслушай, но умоляю, не начинай сразу возражать и не употребляй эмоциональную стилистику.

— Мама, прошу, говори уже,— простонал Арман, заметно, что мужчину, не меньше моего напрягало длительное молчание королевы.

— Мой вопрос касается Кэтрин,— взмолилась женщина,— и, соответственно, вопросу, сопутствует просьба, чтобы ты был снисходителен к девушке.

— Прояви милосердие, достойное принца нашей страны,— торжественно объявила королева и полезно взмахнула руками.

— Гадина,— невольно мысленно оскорбила свекровь. – Гадина, – сдерживая свой голос, ненавистно прошептала.

Какая же она дрянь! Милосердие желает проявить к женщине, которая хотела погубить её внуков. Она ненавидит меня, но мой сын и дочь её плоть и кровь. Или и мои дети ей ненавистны.

— Мама,— зарычал Арман, его лицо исказилось в гневной гримасе, он сильно ударил по столу и молниеносно подлетел к матери, яростно, возражая её словам,— ты хоть понимаешь, смысл своей фразы. — За кого ты просишь, о каком милосердии молишь?

Отошёл от матери и громко, подвинув кресло, сел на него, продолжая возмущённо реагировать на предложение матери,— я сам отвечу на поставленный мной вопрос. — Вы, уважаемая королева, просите о снисхождении для человека, который, только благодаря чуду, не погубил моих детей.

— Сынок,— воскликнула женщина, услышав страшные слова от сына.

— Да мама, для тебя я сын, но не забывай, что я ещё и отец, который, по воле Кэтрин, чуть не лишился своих детей,— повторил Арман, ранее озвученную фразу.

— Сынок,— взмолилась женщина, мне же показалась, что она скорее шипит, как последняя гадина.

— Сынок,— вновь, промолвила королева,— нам всем свойственны ошибки, но только великий человек, способен на прощение и милосердие.

Волна ярости, ненависти и лютой злобы, окончательно одолела меня, контролировать себя более было не под силу.

Не помня себя, распахнула дверь, с такой силой, что казалось, она слетит с петель и как разъярённая тигрица, защищающая своё потомство, подлетела к женщине и яростно, с ненавистью, на которую способна только мать в порыве спасения детей, закричала,— ненавижу!

Королева вздрогнула от моего крика, испуганно взглянула на меня, и инстинктивно, попятилась назад, остановившись только после столкновения со стеной.

— Вы, безжалостная женщина, смеющая заявлять, что вероломное убийство моих детей, можно сравнить с ошибкой,— рычала я, при этом медленно, словно дикая кошка, надвигалась на своего противника.

Арман, быстро обошёл меня, перегородив путь к матери, схватил за плечи, слегка затряс, пытаясь привести в чувства. Затем, грозно заявил,— Марина, успокойся!

Женщина надменно отошла в сторону, вместо страха на лице появилась ехидная улыбка и высокомерный взгляд.

— Кого ты пытаешься успокоить, глупую девчонку, которая только и способна, что трусливо убегать при малейшей опасности,— ядовито прошипела она.

— Вот гадина,— яростно повторно умозаключила я,— змея подколодная, ловко подменяет понятия, психологически давит на чувства Армана.

— Ваше Высочество,— официальным тоном, заговорил Арман,— прошу вас, выбирать выражения.

— Госпожа Марина,— перевёл на меня взгляд полного почтения,— является хозяйкой дома, Марина моя супруга и мать моих детей.

Женщина прерывисто задышала, неожиданные слова Армана вызвали сильное эмоциональное потрясение, которое ярко отразилось на лице. Королева покраснела, темно-багрового цвета стали её щёки, глаза налились кровью.

— Воистину, пришествие сеньора Помидора,— подумала я.

— Ты смеешь, защищать эту девушку?— мрачно простонала женщина. — Арман, своим поступкам, ты унизил родную мать перед этой простолюдинкой,— опечаленно заявила она.

Гневно замахала руками, периодически указывая на меня,— да, она, даже нашу веру не приняла.

Опять психологические атаки на Армана, женщина пытается всеми силами склонить сына на свою сторону, не гнушаясь никакими способами.

—Ещё неверной назовёт,— мысленно предположила я.

— Мама, я всё сказал,— проговорил Арман и отпустил меня, но только на секунду. В следующий момент он прижал меня к груди и убедительно заявил,— Марина-принцесса, королевского статуса её никто не лишал. — Что касается веры, то этот вопрос, наше семейное дело, не скрою, он стоит на повестке, но окончательно, пока, Марина не приняла решение.

— Марина решение не приняла,— злобно повторила королева и истерически начала смеяться, отрицательно качая головой.

— Мама, повторю, я дал, весьма убедительные разъяснения,— терпеливо проговорил Арман.

Отстранился от меня и подошёл к двери, указывая матери на выход, при этом почтительно произнося,— более не задерживаю.

Королева приняла высокомерный вид, холодно посмотрела на сына и молча покинула помещение. Ей не нужны были слова, чтобы выразить свои мысли, обида на Армана, была видна невооружённым взглядом. А ненавистные глаза, явно отражали, что испытывает ко мне моя свекровь.

После того как женщина, так выразительно покинула нас, Арман шумно хлопнул дверью и укоризненно посмотрел на меня.

В голове мелькнула мысль, что теперь час расплаты наступил для меня. Вместо ненависти и злобы, в душе зародились паника и страх.

Арман с грацией хищного животного, начал двигаться в мою сторону. Я же с грацией слона, отступала, натыкаясь на предметы мебели, но гонимая ужасом, продолжала двигаться назад.

— Стоять,— скомандовал муж.

Застыла на месте и скованная цепями страха, молча наблюдала замужем, который медленно настигал меня.

Должна признаться, что боюсь превратиться в пронзённую стрелой Амура куклу, которая действует вопреки собственным интересам. Потому не позволяю себе терять голову с Арманом, который лишь вскружит голову, разобьёт сердце…

Ведь только не испытывая серьёзных чувств к объекту своей симпатии, можно сохранить трезвую голову.

Специально себя так запрограммировала, поставив эмоциональный блок на любовь, и он не подводил. Не исключено, что и не подведёт, если, конечно, сама не захочу снять запрет.

Не собиралась снимать запрет…Слишком больно его любить! Опасно! Непредсказуемо!

Арман совершил жестокий поступок, только последнее чудовище способно забрать у матери детей. И после забрать, разыграть ужасный сценарий. Поверить, что дети умерли.

Невольно прижала ладонь к сердцу. Должна его ненавидеть, но вместе с тем, испытываю обжигающее чувство…Что же со мной происходит?

Одно ясно совершенно точно. Мудрые предки ничего не говорят просто так. От любви до ненависти один шаг – правда, проверенная самой жизнью. Это значит, что любовь проходит по самым разным причинам, остаётся ненависть. И чаще всего это происходит не сразу и спонтанно, негатив копится определённое время, а потом уже нет возможности справиться со своими эмоциями. В результате остаётся всего один шаг, сделав который, многие уже не могут вернуться к прежним чувствам. Психология влюблённого человека такова, что сначала он не замечает недостатков, причём это касается и мужчин, и женщин.

Людям свойственно порой заблуждаться, в какой-то момент «розовые очки» спадают, а любимый человек начинает восприниматься сквозь призму собственных запросов.

Почему так происходит?

Многие задаются вопросом – куда уходят чувства и почему? Часто бывает так, что буквально ещё вчера всё было хорошо, а уже сегодня любовь лопнула, как мыльный пузырь, оставив очень неприятный осадок в виде ненависти.

Между мной и Арманом никогда не было большой, светлой любви, но тем не менее во время нашей свадьбы я видела, как сияло его лицо…И к своему стыду я тоже ощущала невероятное тепло в груди.

На миг даже поймала себя на мысли, что вот именно в этот момент у меня появился шанс. У нас появился шанс.

«…Смерть — это не самая большая потеря в жизни. Самая большая потеря — это то, что умирает внутри нас, пока мы живем…».

– Девочка моя, поешь. Пожалуйста. Тебе необходимы силы, – заботливо произносит Клара, держа в руках тарелку с куриным супчиком. – Слышишь, Марина, тебе жизненно необходимо питаться, – настаивала женщина. – Немного поешь. Тебе же нужны силы.

Сердце Клары разрывалось на части.

Она испытывала ужасающее бессилие.

«Для голодного пища – всегда божество. Для больного отрада – лекарство. Для бессилия счастье, когда в большинстве, И корона для гордости – хамство.»

Бессилие есть единственный недостаток, который невозможно исправить.

— Я тоже не знал, кем и когда я была, – твёрдо заявила подруга Марины. – Не знала, что будет дальше. Но продолжала бороться. Искала смысл жизни. И, наконец, я поняла: чтобы познать себя, не нужно прыгать выше головы и становиться идеальным. Нужно знать, что в твоих силах, а что нет. И к сожалению, Марина, и ты должна принять страшную правду жизни. Твои дети умерли, – боль душила женщину, но такова горькая, беспощадная правда жизни. – Но ты жива. И должна продолжать жить.

– Звучит, как слова неудачника. Признание своего бессилия разве не подобно поражению? – Равнодушно прошептала Марина. – Какой же я совершила страшный грех? За что бог меня так наказал?

— Нет. Это подобно прощению себя за то, что не смог сделать ранее. Невозможно всё сделать самому, поэтому у тебя есть товарищи, которые помогут тебе, и это значит, что ты ничего не упустишь и сделаешь всё, как ты планировала. Если ты хочешь знать, кто ты, ты должен осмыслить и принять настоящего себя. Принять ужасный факт, – твердила женщина. – Со временем придёт смирение. Милая, сейчас сложно поверить, но я верю, что у тебя будет счастливое будущее. Ты прекрасная, добрая, молодая девушка.

Окончательно потеряв терпение и надежду, Клара бережно поставила тарелку на стол, максимально стараясь не разлить жидкость и тихо присела на кровать, возле ног неподвижно лежащей Марины.

С момента смерти малышей девушка потеряла смысл жизни.

Клара не представляла, как вытащить её из глубокой ямы. Тоска медленно и мучительно душила девушку.

Тоска разъедает человека, как ржавчина металл.

– Марина, время лучший лекарь, оно не сможет исцелить раны от утраты детей, но оно способно затянуть их, – печально промолвила женщина, мягко касаясь ног подруги. – Я не смогу подобрать правильные слова, чтобы утешить тебя. Но ты должна знать, что я рядом с тобой. Ты не одна. Я рядом, – уверенно и очень тихо пробормотала она.

Девушка удручённо поморщилась, сдерживая яростные слёзы.

Никто не сможет разделить её боль…Никто не сможет усмирить боль…Никто не сможет …Никто…

Марина не желала жить. В её жизнь потерялся смысл.

– Оставив неизгладимые шрамы на сердце, которые постоянно будут болеть, – оставаясь неподвижной, не сводя безжизненных глаз с одной точки, пересохшими губами простонала Марина. – Я не понимаю, как мне жить дальше. А главное, зачем?

Клара непроизвольно отвела глаза в сторону, осознав, что не в силах смотреть на подругу, которая заживо хоронит себя, каждодневно мучая и терзая своё сердце всепоглощающей болью.

На неё нахлынуло желание рассказать Марине, что благодаря Артуру, появилась надежда, что дети живы. Но страх не позволял раскрыть рта. Нельзя дарить ложную надежду.

Необходимо во всё разобраться. Если предположения Артура не оправдаются, то это окончательно убьёт девушку.

– Только усугублю ситуацию, Марина не выдержит, если информация не подтвердится, это окончательно сломает её, – с грустью подумала Клара. – С другой стороны, Арман вполне способен похитить детей и увезти их в свою страну. Да, глупо отрицать, но мой бывший деверь обладает почти безграничной властью и огромными деньгами, – робко, но целенаправленно сомнение закрадывается в душу Клары.

Жестокость Армана ей была хорошо известна. И хотя у женщины никогда не было конфликтом с бывшим родственником, она хорошо понимала, что одна кровь с его семьёй течёт в его жилах. Ядовитая кровь.

– Клара, когда мы сбежали, я, будучи беременной, искренне жалела тебя. Просто не могла себе вообразить, как можно разлучиться с детьми, – слова Марины звучали тихо, но очень убедительно, она, как будто бы исповедовалась. – Ты не стала терпеть тиранию Аравина, сразу после измены мужа приняла окончательное и бесповоротное решение развестись, невзирая ни на что, даже на угрозы со стороны мужа, что он лишит тебя возможности видеть детей, – обжигающая, душераздирающая боль засияла в девичьих глазах, казалось, что боль навсегда поселилась в её очах. – Но у тебя всегда была и будет надежда, что однажды ты встретишься с детьми. У меня же нет никакой надежды. Человек, лишённый надежды, — это просто груда мяса.

Надеяться всегда лучше, чем отчаиваться.

Отнимите у человека надежду и сновидения, и он будет несчастнейшим существом на свете.

– Да, только этот урод, быстро подписал все документы о разводе, как только я покинула страну, – зло процедила Клара, искренне призирая бывшего супруга. – В отличие от Армана, который с тобой до сих пор не развёлся, хотя королева Камалия очень настаивает. Эта старая ведьма всё сделает, чтобы окончательно разрушить наши жизни. Дрянь старая!

Клара так разошлась, что не заметила, что наболтала лишнего.

Марина вздрогнула, как будто бы от удара тока, она приняла полусидящее положение и пристально взглянула в испуганное лицо Клары.

– Клара, мы почти год безвылазно живём в этой стране, каким образом ты получила всю эту информацию? – Встревоженно прошептала Марина. – Мы же прекратили контактировать со всеми знакомыми нам людьми, лишь бы нас не вычислили. Да я даже родителям не звоню из соображений безопасности.

Девушка проникновенно смотрела на ошарашенную Клару, которая ругала себя за слишком болтливый язык.

– Марина, я попросила Артура навести некоторые справки, – с виноватым видом начала оправдываться Клара. – Понимаешь, когда здешние врачи опровергли информацию той женщины, ну этого врача, – Клара начинает вспоминать имя, сосредоточенно глядя в глаза Марины.

Мысли женщины путаются. Эмоции зашкаливают.

Она осознавала, что должна успокоиться, иначе в повышенном эмоциональным пылу ещё чего –нибудь наболтает.

– Неважно, – прошептала Марина. – Главное, что эта женщина вступила в сговор с Кетрин, бывшей любовницей Армана и они вознамерились погубить моих детей. Такой изощрённый план организовали, убедили меня, что моё здоровье не позволит выносить малышей и поэтому я должна сделать аборт.

Из глаз Марины побежали крупные слезинки, дрожащими губами, она проговорила, – а самое страшное, что их план удался, мои дети погибли. Никогда не забуду, как доктор холодно произнёс: «ваши дети умерли при рождении».

– Марина, – простонала Клара и крепко сжала трясущиеся ручки девушки, – а что, если дети живы?

От услышанного Марина начала учащённо моргать, недоверчиво спрашивая, – это как, живы? Клара, нельзя шутить в таких вопросах.

– Родная, информация недостоверная, но Артур собрал некоторые сведения, которые позволяют предположить, что Арман забрал детей, – как можно спокойнее проговорила Клара.

– Это может быть правдой, мой муж способен на такое изощрённое наказание для меня, – с ненавистью прошипела Марина и намертво впилась ногтями в нежную руку Клары.

Девушка хваталась за любую соломинку. Сейчас она была наиболее уязвимой. Марина была готова поверить и в бога, и в дьявола, лишь бы дети оказались живыми и здоровыми.

– Этот человек сначала обманом заманил меня в свою страну, затем с помощью шантажа вынудил выйти за него замуж, потребовав, чтобы я родила ему детей, – больше из глаз Марины не лились слёзы отчаяния, в них горел праведный гнев, молнии сверкали в голубых очах. – Я чувствую, что они живы. Не могу объяснить, просто чувствую. Где Артур? Мне надо с ним поговорить. Пусть расскажет всё, что знает.

Клара бережно убрала руку Марины и с болезненным видом потирая раскрасневшуюся кожу, на которой виднелись следы от ногтей девушки, проговорила, – Марина, Арман, конечно, не подарок, он действительно помешался на тебе, когда впервые увидел. Да это и понятно, ты очень похожа на его погибшую жену Анну. Но забрать детей. Разыграть ужасный спектакль, где по дьявольскому сценарию ты должна похоронить детей, – жалобно простонала Клара. – Это переходит все границы. Давай не будем торопить события.

Марина поднимается с кровати и начинает судорожно расхаживать по комнате, лихорадочно блуждая руками по лицу, пытаясь ровно дышать

– Марина, да и как бы Арман, мог вычислить наше местоположение, у нас подложные документы, никому не известно наше местонахождение, ни одной живой душе, – возражает Клара. – Я больше всего на свете хочу, чтобы малыши оказались живыми, но…, – женщина замолчала.

– Чёрт! Кроме людей, которые помогли сделать фальшивые паспорта, – внезапно подумала Клара.

– Так, но они профессионалы своего дела, не думаю, что Арман смог их вычислить, – уже вслух начала рассуждать Клара.

Немного наклонившись, девушка сползла с кровати и озадаченно покосилась на Марину.

– Клара, мне нужно поговорить с Артуром, если этот парень обладает хоть какой-то информацией, он обязан рассказать мне, – взмолилась Марина. – Сердце подсказывает, что дети живы. Я готова в ад спуститься. Куда угодно пойду, лишь бы их увидеть.

Брови Клары поднимаются и выпрямляются, морщинки горизонтально расположились поперёк лба женщины, от страха глаза расширяются, и она напряжённо уточняет, – Марина, а если информация подтвердится и дети действительно у твоего мужа, что ты будешь делать? Ты же не вернёшься в страну, где вся власть принадлежит Арману? Он убьёт тебя, признав предательницей.

Марина свирепо оскалилась. Клара не понимала, что девушка готова пойти на смерть…Ради детей она безмолвно, склонив голову, пойдёт на смерть…

– Клара, я уже мертва! – Закричала девушка, яростно взмахивая руками. – Мне и так нет жизни, если раньше я с жалостью относилась к тебе, сочувствовала, что твои дети не рядом с тобой, то сейчас завидую. У тебя есть надежда, что ты с ними встретишься, а меня и этого лишили. Пусть убьёт и наконец-то избавит от безумных, нечеловеческих мук. Для матери нет ничего страшнее, чем смерть собственных детей.

Душераздирающие крики Марины заглушает звонок в дверь.

Клара переводит растерянный взгляд в сторону, от куда раздаётся сигнал и гневно произносит, – кого ещё черти принесли?

– Открой, – попросила Марина, – только, пожалуйста, спровадь гостя побыстрее, нам надо решить слишком важный вопрос.

– Хорошо, – согласилась Клара и спешно отправилась к входной двери.

– Артур, – удивлённо проговорила Клара, когда, распахнув дверь, увидела на пороге молодого человека, державшего в руках папку.

– Клара, привет, как всегда, прекрасно выглядишь, – неуместный комплемент сорвался с губ Артура. – Подожди, не кипятись, смотри, – поднял папку вверх, используя её как средство защиты от разгневанной женщины.

– Что это? – Потребовала разъяснений Клара, так и не пригласив мужчину в квартиру.

– Мои знакомые из определённых служб помогли собрать документы, которые косвенно указывают, что дети родились живыми и здоровыми.

– Это те же люди из определённых служб, которые сообщили тебе, что я теперь свободная женщина? – Кокетливо полюбопытствовала Клара и отошла в сторону, позволяя Артуру зайти в квартиру.

– Давай я не буду раскрывать источники, которые сообщают мне определённые сведения, думаю, это не столь важно. Главное, это выяснить всю правду и помочь твоей подруге.

Клара близко подходит к Артуру и сурово прошептала, предварительно убедившись, что Марина не слышит их разговор, – в этом деле всё важно, я должна быть уверена, что твоим источникам стоит доверять. Если допустим ошибку, – Клара обречённо склоняет голову и со скорбным видом добавляет, – Марина напрасно принесёт себя в жертву. Арман не пощадит девушку. Не могу отпустить подругу на верную смерть.

– Вот в этом-то и состоит проблема, – озабоченно проговорил мужчина. – Арман мог беспрепятственно забрать Марину, девушка беспрекословно бы последовала за мужем, лишь бы дети находились рядом.

– Ах, Артур, – грустно ухмыляется Клара, пристально вглядываясь в лицо мужчины, – какой же ты ещё наивный, ты даже не представляешь, на какие ухищрённые пытки способны эти коварные люди. В их руках сосредоточены деньги и безграничная власть, они относятся к людям как к игрушкам, которые могут лишь прислуживать или развлекать королевских персон.

Мужчина одарил Клару обаятельной улыбкой.

– Ты чего веселишься? – Грозно заявила женщина. – Чего такого смешного сказала?

Артур моментально, словно по команде сменил выражение лица.

– Нет. Ничего смешного ты не сказала, просто ты такая….

– Какая? – Рявкнула Клара и вырвала из рук парня папку.

Мужчина пожал плечами.

– Необыкновенная.

Клара снисходительно закатила глаза.

Можно подумать, ей не хватает проблем, так теперь ещё на голову свалился влюблённый мальчишка.

Она искоса посмотрела на Артура. Молодой, красивый, обеспеченный…И что он к ней пристал. Зачем ему нужна взрослая женщина, у которой полным-полно проблем. Кто она для него? Весёлое приключение? Каприз?

– Артур, тебе большое спасибо, но мне любовные приключения не нужны. Я, вообще, не желаю искать себе мужчину. От них одни проблемы.

– Не все мужчины, как твой муж, – решительно и мужественно проговорил Артур. – Тебе просто не повезло.

Женщина нахмурилась и тяжело вздохнула.

– Мальчик, не приставай к взрослым тётенькам. Иди, найди себе молодую, красивую девочку. И будет тебе счастье.

Кларе льстило внимание молодого парня, но дальше флирта она не собиралась заходить. С ума сойти. Ещё чего не хватало.

– Счастье мне будет только рядом с тобой.

Клара распахнула рот и уже собралась возразить наглому мальчишке, но Артур лихо прижал палец к её губам.

– Я в любом случае добьюсь тебя. Чего бы мне это ни стоило.

Глава 1. Марина

«…Знаешь, что самое страшное в жизни? Когда не знаешь, ради чего живешь. Ты просыпаешься утром и долго придумываешь причину, чтобы подняться с постели…».

Наблюдаю за большим скоплением людей, которые словно муравьи, наполнили собой здание аэропорта. У многих, чемоданы, сумки и багаж проблем, забот. Каждый погружён, лишь в свои думы, у всех личные печали. Наш мир, такой огромный, но начинаешь об этом задумываться только после того, как попадёшь на край земного шара, ещё шаг и ты упал в пропасть. Вокруг люди, но никому до тебя нет никакого дела, ты лишь маленькая песчинка, крупица бытия, сделай шаг вперёд и тебя поглотит бездна, и никто не поможет, даже не заметит, твоего исчезновения. И вот, поглощённая собственными печалями, сливаюсь с массой таких же людей, отрешённо смотрю на мир, ведомая лишь собственными желаниями и надеждами.

— Странно, — подумала, — вокруг множество людей, но я одинока, осталась один на один со своими проблемами, которые словно камень, давят на душу и сердце. — Где взять силы, чтобы не сломаться и продолжить путь? — Мысленно задаю вопрос, но ответом служит лишь, абсолютно отстранённые голоса людей, которые пробегаю вокруг меня.