Книги зовут на помощь

Натали Уайт

Книги зовут на помощь

Пролог

Нью-Йорк не умел молчать. Даже ранним утром в квартире гул от проезжающих машин и общее давление города, к которому Алиса давно привыкла и почти перестала замечать. Сегодня город ощущался иначе по одной простой причине: впереди был отпуск в Италии.

Чемодан лежал открытым на полу и почти пустым, Алиса ходила по комнате, брала вещи, откладывала их, снова брала - не потому, что не знала, что взять, а потому что тянула момент. Перед отъездом ей нужно было немного времени, чтобы привыкнуть к мысли, что привычную рутину нужно оставить дома.

На кровати лежала стопка книг, она была не случайная , а тщательно отобранная. Алиса провела пальцами по корешкам, будто проверяя, все ли на месте. Книги были разными: триллеры - на тот случай если ей захочется пощекотать нервы, любовные романы - если захочется спрятаться в чьей-то чужой жизни, где всё уже произошло и кто-то обязательно будет любим. Она знала что не будет читать их все, но не взять собой их просто не могла, ей казалось, что чемодан без них ощущается каким-то пустым.

Алиса была книжным блогером уже несколько лет. Это то самое дело которое она любила всей душой, блог она завела несколько лет назад и просто делилась своими мыслями о прочитанном, пока он не вырос в огромную аудиторию поддержки, где она уже начала делиться не только книгами, но и своей жизнью.

Из кухни доносились звуки - Даниэль тоже собирался в поездку с Алисой, в его сборах всё было намного проще, он никогда не заморачивался и собирался достаточно быстро, путешествия были частью его жизни.

- Паспорт? - спросил он, не глядя.

- В рюкзаке, - ответила Алиса.

Он кивнул, словно отметил это мысленно, и продолжил заниматься сбором вещей. Даниэль был предпринимателем, привыкшим к быстрым решениям. Он редко сомневался вслух, и Алиса иногда завидовала этой способности - не застревать в собственных мыслях.

Они давно мечтали об этом отпуске. Италия казалась правильным выбором: не слишком экзотично и не слишком близко. Они решили не останавливаться в одном месте - менять отели каждые несколько дней, что посмотреть каждый уголок этой страны.

Алиса чувствовала, что этот отпуск будет не таким, как остальные. Не потому, что ожидала чего-то конкретного, а потому что внутри было странное напряжение. Такое бывает перед разговором, который давно откладываешь или перед книгой, которую давно хотел прочитать, но боишься, что она тебя разочарует.

Алиса остановилась у двери и на секунду прислушалась к тишине, потом выключила свет.

Город за окном продолжал жить своей жизнью, не подозревая, что для кого-то сегодня начинается совсем другая история.

Алиса

Самолёт сел рано утром в Риме, и после восьмичасового перелёта я чувствовала себя неважно, большая разница в часовых поясах дала о себе знать. Мы вышли из аэропорта, и в лицо сразу ударил тёплый воздух, непривычный после Нью-Йорка, и только тогда появилось первое ощущение, что мы действительно в другой стране, где всё вокруг новое и ещё не до конца понятное.

Даниэль сразу взял на себя привычную роль, быстро сориентировался, нашёл такси и начал договариваться с водителем, будто делал это здесь не в первый раз, хотя в Италии он был впервые.

В дороге мы начали разговаривать о том, сколько времени займёт поездка, об отеле, о планах на первый день. Я время от времени смотрела в окно, пытаясь уловить первые признаки города, но за пределами центра он выглядел спокойнее и сдержаннее, без тех видов, которые обычно сразу оказываются на фотографиях. Я автоматически отмечала детали, как делаю это для блога, но телефон так и остался в сумке, хотелось просто доехать.

Доехав до отеля, мы оставили вещи в номере и вышли прогуляться по городу, хотелось найти место, где можно перекусить. Я шла рядом с Даниэлем, слушала его комментарии, ловила обрывки разговоров вокруг, запах кофе и утреннюю суету улиц, и в какой-то момент поймала себя на мысли, что Рим мне подходит. Мы нашли небольшое кафе недалеко от отеля, с невероятным запахом настоящей Итальянской пиццы. Мы заказали еду и по бокалу вина, решив не откладывать удовольствие на потом, и это показалось правильным началом дня, несмотря на ранний час. В этот момент я почувствовала, как усталость постепенно отступает: мы ели, болтали, смеялись над какими-то мелочами, и жизнь казалась почти идеальной.

Чуть позже за соседним столиком я уловила обрывки разговора. Итальянский я знала на базовом уровне, когда-то учила его в школе, и сейчас этого хватало, чтобы понять отдельные слова и общий смысл. Речь шла о чьём-то приезде, о вещах, которые лучше не оставлять на виду, и о времени, которое уже поджимало. Я попыталась не придавать этому значения, но поймала себя на том, что продолжаю слушать, даже когда они начали говорить тише, как будто, это касалось нас больше, чем должно бы