Никаких обещаний, никакой лжи

Евгения Ким

Никаких обещаний, никакой лжи

Глава 1. СНОВА

Рори

"Снова."

Резкий тон Карины эхом разносится по пустой арене. Так громко, что, даже находясь на другом конце льда, я никак не могу притвориться, что не слышала ее.

Я лежу там, где упала, снова не сумев выполнить тройную комбинацию, которой я известна.

Откинув голову назад на холодный лед, я закрываю глаза. Прошло месяцы с момента аварии. Не должно быть так тяжело. Холод проникает сквозь тонкий комбинезон моего платья для фигурного катания, и я впитываю его. Приятно. Несмотря на тонкую ткань, я горю после того, как снова и снова выполняла свою программу.

Хлопок двери прерывает короткий момент покоя.

Черт.

С неохотой я открываю глаза и вижу, как мой тренер смотрит на меня сверху вниз. Густой мех зимнего пальто Карины плотно облегает ее подбородок. Тонкие губы опустились в недовольной гримасе. Она накрасила их ярко-красным лаком, очень похожим на цвет ее огненно-рыжих волос, туго собранных в строгий пучок.

«Вставай, Аврора».

«Я Рори», — шиплю я про себя, неохотно поднимаясь со льда, избегая взгляда Карины. Я занята тем, что счищаю снег и мокрый снег с бархатной юбки.

Я не утруждаю себя ее поправками. Карина — мой тренер уже больше года. Она знает, что я предпочитаю…

Ей просто все равно.

Как самый востребованный тренер по фигурному катанию на Восточном побережье, она может называть меня как угодно. Она лучшая в своем деле. И, вероятно, моя последняя надежда попасть в национальную сборную в этом году.

«Я посмотрю это еще раз».

Споров не будет. Я сделаю это снова.

И снова.

И снова.

Столько раз, сколько она пожелает, я сделаю это. И может быть… просто может быть…

в один из этих раз я приземлюсь…

Сжав челюсти, я возвращаюсь в угол, успокаиваю дыхание и… выпрямляю спину. Соберись, Косталова.

В это же время в прошлом году я была действующей чемпионкой страны. Я была так же уверена в себе, как и лед, на котором я каталась, фаворитка олимпийской сборной этого года. Теперь

посмотрите на меня… Мне повезет, если я получу приглашение хотя бы на участие в национальном чемпионате.

Карина на этот раз остается на льду, наблюдая за мной с поджатыми губами и скрещенными руками.

Моя музыка снова начинает играть — отрывок из «Лебединого озера». Но движение в верхнем ряду арены привлекает мое внимание, и я пропускаю свой выход.

Далеко на трибунах, в части арены, большей частью скрытой в тени, поднимается фигура. Тяжесть его взгляда давит на меня, прежде чем он отворачивается и исчезает в фойе.

Потрясающе…

«Ты разочарование». Глаза Карины следят за моими. В ее словах нет никаких эмоций. Она не пытается меня дразнить; она просто констатирует факты.

«Твой отец тратит все эти деньги, чтобы ты провалилась». Карина неодобрительно цокает языком.

Мои щеки горят от разочарования и смущения.

«Возможно, если бы ты прислушалась к советам и больше тренировалась, мы бы увидели, как ты полностью завершишь ротацию». Ее русский акцент и плохой английский только усиливают и без того резкую критику. Мой тренер смотрит на меня сверху вниз, как будто я ничего не значу и просто трачу ее время. Мы обе знаем, что деньги и влияние моего отца — единственная причина, по которой она вообще взяла меня к себе. Девятнадцатилетняя бывшая звезда.

Я никак не реагирую, а она громко вздыхает. Что-то вроде разочарования мелькает на ее лице, прежде чем она машет своей идеально ухоженной рукой в мою сторону. «Опять».

Музыка возобновляется, и на этот раз я иду вперед, мои лезвия врезаются во лед, набирая скорость, прежде чем переключиться на внутренний край.

Слова Карины меня не так сильно беспокоят, как ей кажется. Профессиональное фигурное катание — не для слабонервных. Ничто из того, что она могла бы сказать, не смогло бы задеть мои чувства. Но её слова перекликаются с моими собственными сомнениями, подпитывая их.

Её методы могут быть жестокими, а слова — резкими, но если кто и может мне помочь, так это Карина Валгова.

И мне нужно стать лучше.

Стать лучшей.

Потому что время на исходе.

Я пролетаю через сложную часть своей программы, откидывая свободные пряди волос с лица, прежде чем выполнить эффектный для зрителей спиральный поворот по льду.

Всё получается идеально.

Я едва дохожу до середины программы, как моё внимание рассеивается, и мои мысли возвращаются к отцу.

Он смотрел сегодня мои выступления. Я каталась на арене Edge всё лето, и он ни разу не заходил. Это подтверждает мою теорию о том, что что-то не так. Дома царит напряженная атмосфера. Никто ничего не говорит, но это витает в воздухе. Что-то изменилось. Что-то по-другому.

Сделка, которую мы заключили, приходит мне на ум, как только я начинаю первый тройной прыжок. Приземлившись, я сразу же перехожу ко второму, втыкая конек в лед. Но я слишком сильно вращаюсь, жестко приземляясь на беспощадный лед, скользя по катку, пока меня не останавливают борта.

На этот раз я не теряю ни секунды. Я снова на ногах, прежде чем Карина сможет произнести хоть слово, и уже откатываюсь обратно в дальний угол.

Снова.

Страх имеет неприятный привкус. Я втыкаю коньки в лед и начинаю заново. Стресс и удар от моих многократных падений вызывают знакомое головокружение в голове.

Я скрежещу зубами.

Не сейчас.

После первого вращения головокружение усиливается, и я спотыкаюсь на простом трехобороте.

Наконец, я сдаюсь. Выйдя из привычного ритма и направляясь к скамейке запасных, я не отрываюсь взглядом от льда, не в силах встретиться взглядом с Кариной, пока роюсь в своей сумке. Я ищу маленькую оранжевую бутылочку с таблетками.

Мои пальцы сжимают бутылочку, я выдыхаю, быстро вытряхиваю две маленькие таблетки и запиваю их прохладной водой. Откинувшись на скамейку и закрыв глаза, я жду, когда вращение прекратится. Лекарство действует быстро, но я заставляю его действовать быстрее.

У меня заканчивается время.

Через минуту ко мне присоединяется Карина, грациозно опускаясь на хоккейную скамейку. «Я восхищаюсь интенсивностью, но... ты катаешься так, будто от этого зависит жизнь. Где любовь, где страсть к катанию?»

Я делаю еще один большой глоток воды, успокаиваю голову и избегаю этого вопроса.

Я обожаю кататься на коньках. Если бы не любила, я бы не проводила здесь каждый божий день, получая по заднице от замерзшей воды!

Но она права в одном: это вопрос жизни и смерти. В моем будущем есть золото, это точно. Но будет ли это золотая медаль или золотое кольцо — зависит от меня.

Открыв глаза, я ставлю воду, головокружение проходит. Я поднимаюсь, на дрожащих коленях, которые никак не связаны с долгосрочными последствиями моего сотрясения мозга.

«Опять».

Глава 2. ОДНАЖДЫ БАНДИТ

Рори

Карина заставляет меня тренироваться, пока водитель ледозаливочной машины не устанет настолько, что откроет ворота. Он выезжает на лед огромной машиной для очистки льда, пока я выхожу из своего вращений.

Опоздания на тренировку — не новость, но теперь, когда мы тренируемся в тренировочном павильоне «Брейкерс», хоккеисты слоняются по другую сторону бортов, нетерпеливо ожидая своего времени на льду.

Я избегаю их холодных взглядов по пути обратно к скамейке, чтобы забрать свою сумку. Как можно быстрее я надеваю чехлы на коньки и выхожу со скамейки. Карина уже исчезла, не из тех, кто любит после тренировки подбадривать или критиковать.

За время нашей тренировки она и так успевает это сделать.

Я хмурюсь, глядя на толпу хоккеистов, толпившихся у двери катка, преграждающих мне путь в женскую раздевалку, все еще ожидающих, пока ледозаливочная машина закончит чистить лед. Игроки команды «Брейкерс» смеются и кричат, игриво подталкивая друг друга, как кучка переросших детей. Некоторые борются клюшками за маленький мячик, который, кажется, сделан из скотча.

Я закатываю глаза. Как бы ни были мне не смешны хоккеисты, опоздание также означает, что я, вероятно, опоздаю на свою смену в «Зоне отдыха». Бар на втором этаже катка. Не могу дождаться, когда они уйдут и выйдут на лед.

Перекинув сумку через плечо, я стискиваю зубы и иду вперед.

Я не низкого роста — выше среднего фигуриста, мой рост пять футов пять дюймов, — но даже в коньках игроки «Брейкерс» возвышаются надо мной.

Эти парни и так высокие, но добавьте к этому коньки, и большинство из нихнамного выше шести футов.

Пока я пробираюсь сквозь толпу шумных хоккеистов, большинство даже не замечают меня. Я получаю лишь несколько косых взглядов за то, что превышаю время на льду.

Фигуристы и хоккеисты редко играют по-хорошему.

Команда, конечно, не была рада делить свой совершенно новый частный каток с клубом фигурного катания Boston Belles, но в фигурном катании крутятся большие деньги. Breakers — относительно новая команда, которая все еще пытается закрепиться в лиге. Им нужна вся возможная помощь, поэтому Breakers также проводят на катке молодежную программу.

Хотя я не понимаю, в чем привлекательность погони за резиновым диском по льду с клюшками, Boston Breakers — это большая звезда в этом городе. Команда открыла некоторые из своих тренировок, когда у них был хороший сезон в прошлом году, и с тех пор билеты раскупаются полностью. По субботам и воскресеньям болельщики могут прийти посмотреть игру за символическую плату за билет.

Сегодня была одна из таких тренировок. Двери открылись, и некогдатихая арена теперь гудит от разговоров болельщиков, надеющихся увидетьнекоторых из самых известных игроков «Брейкерс». Например, Кольта Кинга, новуюзвезду-центрфорварда, или Эйдана ОРурка, местного хулигана, который набрал немало штрафных минут в прошлом сезоне.

Это раздражает, но я получаю от этого выгоду. Хоккеисты довольно щедрые чаевые. В кафе Chill Zone, где я подрабатываю, предлагают кофе и сэндвичи на завтрак для утренних тренировок, а также бургеры и пиво для послеобеденного и вечернего времени. Именно поэтому я знаю о хоккее и команде «Брейкерс» больше, чем мне хотелось бы.

Свист и выкрикивание привлекли мое внимание, и я обернулась, чтобы испепелить взглядом игрока, ответственного за это, поэтому я не заметила огромного защитника ростом 190 сантиметров на своем пути — пока не столкнулась с ним.

Удар отбросил меня назад.

Ходить на коньках и так непросто; а после столкновения с кирпичной стеной еще хуже. Я приготовилась к удару, но его не последовало.

«Я думала, фигуристы должны быть грациозными», — засмеялся игрок, державший меня, поднимая меня. Он схватил меня за руку, прежде чем я упала на землю.

Я знаю только пару игроков по их репутации и тому, о чем говорят болельщики в «Зоне отдыха». Честно говоря, все хоккеисты для меня выглядят одинаково. В шлеме я не узнаю того, кто держит меня за руку. Когда я прищуриваюсь, его губы изогнулись в озорной улыбке, а темно-зеленые глаза сверкали от веселья.

«По крайней мере, я грациозен там, где это важно — на льду. Я могу споткнуться, нопо крайней мере, я не спотыкаюсь о собственное эго, как ты». Вырвав мою руку из его хватки, я пытаюсь обойти его. Мое терпение на исходе.

Но он снова блокирует меня своим телом, чуть не сбив меня с ног.

«Кстати, пожалуйста». Этот придурок поднимает бровь. На его раздражающе красивом лице застыла высокомерная ухмылка.

Я закатываю глаза, мне приходится наклонить подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом. «Ммм, да, ты настоящий спасатель? Спасаешь девушку, сначала сбивая её с ног?» Боже. Он огромный. «Постараюсь не привыкать полагаться на тебя в плане равновесия. Врезаться в борта, наверное, гораздо проще, чем кататься на коньках». Я мило улыбаюсь ему.

Ворота арены наконец открываются, и толпа игроков вокруг нас редеет, когда команда наконец выходит на лёд. Но защитник, стоящий передо мной, остаётся на месте, ухмыляясь мне, совершенно довольный.

«Забавно». Игрок «Брейкерс» смотрит на меня. «Может, тебе стоит попробовать какой-нибудь вид спорта, где за падение начисляются очки?»

Он задел меня за живое, и я стиснула зубы. Он видел мою тренировку.

«ОРурк! Выходи на лёд!»

Быстрый взгляд на скамейку запасных показывает раздражённого помощника тренера, нетерпеливо наблюдающего за нами. Остальная команда уже на льду, разминается.

«ОРурк». Я повторяю имя. Пробую произнести его на языке. Оно знакомо; я уже слышал его раньше… Эйдан ОРурк, тафгай «Брейкерс», часто попадающий в заголовки новостей из-за своих драк и агрессивного стиля игры. По данным ESPN, всего один взрывной инцидент отделяет его от увольнения.

Снова обратив внимание на хоккеиста, я оглядываю его с ног до головы еще раз с презрением. «Однажды бандит — всегда бандит».

Его самодовольная улыбка сменяется хмурым выражением лица.

Я продолжаю. «Может быть, если бы ты проводил меньше времени на скамейке штрафников, ты бы кое-чему научился в плане изящества на льду». С этими словами я проталкиваюсь мимо него. И на этот раз он пропускает меня.

«Было приятно».

Нет.

Всю дорогу обратно в раздевалку я чувствовала его взгляд на своей спине.

Глава 3. ХОККЕЙ И ЧИЛЛ

Рори

Я тихо стону, увидев время. Раз тренировка уже началась, значит, я пропустила самый оживлённый поток посетителей перед её началом. Каждая потерянная минута — это меньше денег в моём кармане.

Я сдёргиваю с ног коньки, даже не снимая колготок, и натягиваю джинсы прямо поверх них. Торопливо надеваю толстовку, закидываю сумку на плечо и почти бегом вылетаю за дверь.

На этот раз проход свободен от громил-хоккеистов — тренировка «Брейкерс» уже в самом разгаре. Пока я мчусь к лестнице, никто даже не удостаивает меня взглядом.

Сам лёд арены закрыт для болельщиков. Для зрителей открыты только верхний ярус трибун и смотровая площадка возле бара. В спешке я спотыкаюсь на лестнице, и до меня доносится едва сдерживаемое фырканье за спиной.

— Только попробуй хоть слово сказать, — я ядовито рычу, даже не оборачиваясь, прекрасно зная, кто идёт следом.

— И не собирался, — отвечает Алексей, хотя в его голосе отчётливо слышится веселье.

Раздражённо вздохнув, я продолжаю подниматься, ничему не научившись, и снова перепрыгиваю через две ступеньки за раз.

К тому моменту, когда я распахиваю двойные двери, я уже почти на тридцать минут опаздываю на свою смену. Выйдя в главный вестибюль, я оказываюсь перед толпой девушек, окруживших единственный проход, ведущий вниз с главного уровня арены.

По обе стороны дверей стоят двое скучающих охранников, не позволяя начинающим «охотницам за хоккеистами» подняться выше второго уровня и приблизиться к игрокам внизу.

Стоит мне выйти через эти запретные двойные двери, как на меня устремляется с десяток взглядов. В их голубых и зелёных глазах сверкает зависть. Но стоит им заметить, что Алексей идёт сразу за мной, как подозрительные взгляды мгновенно исчезают. Они тут же забывают о моём существовании, расплываясь в кокетливых улыбках и хлопая длинными ресницами.

Раздражённо проталкиваюсь сквозь этих пустоголовых пиявок, засевших здесь в засаде в надежде подцепить какого-нибудь игрока, когда тот выйдет с катка.

Алексей вовсе не хоккеист, хотя легко мог бы сойти за одного из них. Ростом он больше шести футов, с широкими плечами, рельефной грудью и мощными руками. Телосложение у него как у профессионального спортсмена. Только он куда красивее любого спортсмена, которого мне доводилось видеть.

Оставив своего телохранителя отбиваться от толпы поклонниц, я юркаю в «Чилл Зону».

За барной стойкой нет ни одного свободного места. Я незаметно проскальзываю за неё, виновато посмотрев на Элль. Она по уши занята, разливая стопки «Джека».

— Прости, прости, прости! — торопливо выпаливаю я, ужасно чувствуя себя из-за того, что оставила её одну. Быстро запихиваю сумку под стойку, не желая тратить лишнее время, чтобы отнести её в подсобку.

Она поднимает голову, и её ореховые глаза встречаются с моими. На лице сияет широкая улыбка.

— Всё нормально. Не переживай! — Элль тоже катается в команде фигуристок «Белль» и слишком хорошо знает, как Карина Валгова проводит свои тренировки.

Я окидываю взглядом переполненный бар.

— Где я нужнее всего?

Не отвлекаясь от работы, Элль кивает в сторону пустого пивного бокала, уже подставленного под кран.

— Светлый лагер для парня в зелёной фланелевой рубашке, — затем снова кивает, на этот раз в противоположную сторону.

Я замечаю того самого мужчину в зелёной фланелевой рубашке. Он с любопытством наблюдает за нами с другого конца барной стойки.

— Уже делаю. — Я тянусь к бокалу, но Элль шипит мне почти неслышно, выразительно глядя на мою толстовку.

— Чёрт. Точно. — Я снова ныряю под стойку, нащупываю сумку и лезу внутрь за проклятым джерси, но ничего не нахожу. Кроме коньков, запасной бутылки воды и лекарств, сумка совершенно пуста.

По моему лицу становится ясно, что я всё испортила, и Элль со вздохом говорит:

— В подсобке есть запасное джерси.

Улыбнувшись ей, я юркаю в маленькую комнату для персонала и бросаю сумку на скамью в комнате отдыха, где ей и место. Возле двери на стойке висит чёрно-серебристо-зелёное джерси.

Я срываю его с вешалки и поспешно натягиваю поверх толстовки. Все сотрудники «Чилл Зоны» носят джерси «Брейкерс» как униформу.

Вернувшись за бар уже в подобающем виде, я с головой погружаюсь в работу. Поправляю на плечах слишком большое джерси, убираю пустые бокалы и разливаю одну стопку за другой. Заигрываю с преимущественно мужской публикой и пожинаю финансовые плоды этого флирта.

Мы с Элль быстро входим в привычный ритм. Вместе справляемся с наплывом посетителей. Преданные фанаты «Брейкерс» готовы слюной захлебнуться, наблюдая за своими любимыми игроками, а мы собираем щедрые чаевые. Мы настолько заняты, что у меня почти нет времени замечать, как внизу тренируется мой новый любимый защитник.

И уж точно я не замечаю, как придурок О'Рурк под номером 19 стремительно несётся по льду, подбирает шайбу и мощным броском от синей линии отправляет её точно в верхний угол ворот.

После окончания тренировки бар довольно быстро пустеет. Пока я протираю стойку, Элль подходит ко мне и тихо шепчет, привлекая моё внимание. Она многозначительно смотрит через зал.

— Так что у вас с ним?

Я прослеживаю за её взглядом и замечаю Алексея. Назначенный мне «надзиратель» от Братвы небрежно развалился за высоким столиком у длинной стены с окнами, выходящими на каток. Его взгляд направлен на лёд, а не на нас.

Но я-то знаю, что это лишь видимость.

Я снова принимаюсь за уборку, всё ещё надеясь сегодня уйти домой в более-менее приличное время.

— Я же говорила, между нами ничего нет.

— Угу, — задумчиво тянет она, не сводя глаз с моего сурово красивого и невероятно опасного русского телохранителя.

Того самого, который смог бы убить её десятком способов и даже не моргнуть.

— Ты так говоришь... но ты вообще его видела?

— Он ходит за мной повсюду. Конечно, видела. — Я снова смотрю на Алексея, который по-прежнему делает вид, что нас не замечает, сидя на своём привычном месте в углу. На его губах мелькает едва заметная улыбка. Слух у него, как у летучей мыши.

Мне нравится Элль. За последние несколько месяцев, с тех пор как я вернулась в город и начала работать в баре, мы успели подружиться. Но я не могу рассказать ей правду. Не могу сказать ни слова о Братве — и о своей жизни в ней, — не подвергнув её опасности. Всё, что ей известно, — из-за чрезмерно заботливого отца у меня есть личный телохранитель.

Хотя Алексей совсем не похож на типичного сотрудника службы безопасности. Он молод — всего на несколько лет старше нас, — и выглядит как накачанная модель Abercrombie, с головы до ног покрытая татуировками.

Но Элль не задаёт лишних вопросов. Хотя мне кажется, она понимает, что я многое скрываю, и достаточно тактична, чтобы уважать это.

Хуже всего то, что Алексей — настоящий обаятельный мерзавец. Он способен флиртом выпутаться из любой ситуации. Тёмные волосы, густые ресницы, лицо словно с обложки журнала и тело отлично тренированного спортсмена. Но, зная, кто он на самом деле и чем занимается для моего отца, я давно невосприимчива к этой убийственной внешности.

Но одного взгляда на Элль достаточно, чтобы понять: она уже попала под его чары.

— Даже не думай об этом. — Я прищуриваюсь и предупреждающе указываю на неё пальцем.

— А я думала, ты не собираешься «застолбить» его? — смеётся она и, хоть и с явной неохотой, переводит взгляд с моего телохранителя обратно на меня.

— Не собираюсь. — Алексей ведёт себя исключительно профессионально, и мужчины моего отца меня совершенно не интересуют. — Он один сплошной красный флаг, Элль, — вздыхаю я, наконец ощущая, как усталость этого дня наваливается на меня. — Просто поверь мне. — Я откладываю тряпку и делаю глоток воды.

— Как скажешь, Ро.

Подруга продолжает мечтательно смотреть на Алексея, который уже заметил наше внимание и направляется к нам.

— Красивое джерси, Рори. — Алексей подмигивает мне, подходя к бару. На его лице написано озорство, когда он устраивается на одном из барных стульев. Затем его тёмный взгляд скользит к моей подруге. — Привет, Элль.

Пока моя подруга буквально тает рядом со мной, я наконец смотрю на джерси, в котором проходила всю смену. В спешке я даже не заметила огромный номер 19 на груди.

Я давлюсь водой, осознав, что уже больше двух часов ношу на спине фамилию О'Рурк!

Алексей облокачивается на стойку, демонстрируя яркие татуировки, покрывающие обе его руки.

Элль резко втягивает воздух и начинает усердно полировать и без того идеально чистую барную стойку.

Я лишь качаю головой. Он прекрасно понимает, что делает.

— Готова идти, Рори? — тёмные глаза Алексея снова встречаются с моими.

— Более чем. — Я бросаю тряпку в корзину для грязного белья и как бы невзначай слегка толкаю плечом подругу, которая всё ещё широко раскрытыми глазами смотрит на красавчика, развалившегося у бара. — До завтра, Элль.

— Пока, Элль. — Алексей снова ей подмигивает, и я так громко стону, чтобы они оба это услышали. Краснея за его поведение, хватаю его за руку и буквально утаскиваю из бара подальше от моей единственной подруги.

— Даже не думай об этом, — предупреждаю я и его.

Глава 4. КРОВНЫЕ УЗЫ

Рори

Как мой главный телохранитель, Алексей проводит со мной очень много времени. Мы не совсем друзья, но за это время он достаточно хорошо меня изучил и безошибочно распознаёт моё настроение.

Домой мы едем в тишине — радио выключено.

Сегодняшняя тренировка вымотала меня до предела. А если прибавить к ней утреннее занятие в тренажёрном зале, урок балета между тренировками и вечернюю смену в «Чилл Зоне»… Я устала и чувствую, что голова просто переполнена впечатлениями.

Я молча пересчитываю чаевые наличными, сидя на переднем пассажирском сиденье. Я не настолько высокомерна, чтобы ехать одна на заднем сиденье бронированного внедорожника, как это делают мой отец или брат. Смена выдалась удачной. Ещё двести долларов в мою заначку.

Я убираю деньги в карман рюкзака на молнии — рядом с моими чёрными банковскими картами.

Да, у меня есть доступ к таким суммам, что я могу купить практически всё, что захочу. Но это деньги моего отца. И каждую трату легко отследить. Наличные — мой запасной план. Если я перестану быть конкурентоспособной фигуристкой, меня выдадут замуж за того, кто предложит самую выгодную цену. Хотя правильнее сказать — продадут. Пока что именно мои спортивные достижения были единственным, что спасало меня от алтаря.

Брак по договорённости. Каким бы устаревшим и архаичным это ни казалось, среди современных мафиозных семей эта традиция всё ещё жива.

Я откидываюсь на сиденье и прислоняюсь головой к прохладному стеклу. В висках тупо пульсирует боль. Действие лекарства, выписанного доктором Джейксом, постепенно заканчивается.

Когда Алексей въезжает в ворота особняка, я мечтаю лишь о том, чтобы сменить джинсы на спортивные штаны, свернуться калачиком у себя в комнате с хорошей книгой.

И, может быть, съесть стейк… Я ужасно голодна.

Но стоящий на подъездной дорожке Audi рушит все мои планы.

Нико.

Как всегда, Алексей открывает мне дверь машины. Но вместо того чтобы последовать за мной в дом, он остаётся возле внедорожника. Лишь бросает на меня мрачную, сочувственную улыбку.

Подойдя к входной двери, я на мгновение замираю. Рука зависает над латунной ручкой. Холодные каменные стены особняка словно нависают надо мной.