Будет вам Злодейка!

– Это каким же?! – чисто женская обида подняла голову.

– Об этом я спрошу тебя, когда вернусь через два дня. Умней, жёнушка… Пора понять: чью сторону будет правильнее принять!

Шахрияр ушёл.

Наверху хлопнула дверь, и в темнице стало совсем мрачно без дневного света.

Я, поморщившись, села поудобнее и задрала подол платья, чтобы оценить масштаб будущего синяка.

Конечно, темновато было, но я вроде как быстро привыкла к плохому освещению, которое выдавали всего три факела, горящие недалеко от лестницы.

Представьте мой ужас, когда вместо синяка я увидела тонкую струйку крови и маленький порез, который сделала… разбившаяся склянка с ядом!

Надеяться на то, что «в меня не попало», было наивно и глупо!

«Я умру?! ЗДЕСЬ?!» – паника завладела мной в считанные секунды.

Подхватившись с места, я стала бить по решётке руками и кричать во всё горло, призывая хоть кого-нибудь на помощь.

Но никто не пришёл…

Я несколько часов кричала, пока не охрипла.

Плакала от страха, но в темницу даже не заглянули.

Сначала никаких симптомов отравления не наблюдалось. Я даже успокоилась немного. Всхлипывая, отмыла порез в ржавом умывальнике насколько это было возможно.

А потом в голове появился звон, перед глазами задвоилось, накатила уже реальная тошнота.

Легла на топчан подобру-поздорову, чтобы не шмякнуться о холодный каменный пол и не удариться головой. Кажется, несколько раз отключилась…

Когда в темницу принесли ужин, я не могла уже шевелить ни рукой, ни ногой. Лежала спиной на соломенной кровати, и только слёзы катились по обеим сторонам от головы.

Все попытки разомкнуть губы закончились полным провалом. Кажется, меня парализовало.

А самое обидное, что слуга или страж (не было видно, кто там принёс мне ужин), даже не проверил: жива я вообще или нет?! Поставил поднос с едой и ушёл!

Вскоре я впала в беспамятство. Вместе с этим пришло какое-то горькое смирение:

«Кажется, я действительно умру здесь – в чужом мире, среди чужих людей…»

Глава 8. Горячка

~Шахрияр Шиарис, наместник империи Шиатар~

– Долго ты будешь терпеть эту семейку? – спросил Шай после долгого молчания.

Мы сидели в кабинете Альтаира… Точнее теперь в моём кабинете. Уже десять месяцев он мой. Я стал первым по важности человеком на всём северном континенте, но радости от этого как не было, так и нет.

Голова раскалывалась от постоянных проблем. То одно, то другое! С советом вечные драмы… Как о ожидалось, моё новое назначение не пришлось по душе никому из представителей древнейших и богатейших родов змеелюдов. Однако оспаривать приказ императора, чей змей считался самым ядовитым, никто не посмел. Дождались, когда Альтаир уплывёт на Алиру, и только сейчас активировались. Гады… Как есть гады!

– Нет, – резко осушив стакан бренди, откинулся на спинку кожаного кресла. – Недолго.

– Чего ждёшь? Момента, когда покушения на твою жизнь всё-таки закончатся удачей? Или Хасис и его сподручные просто устанут?

Я поморщился.

– Нет. Я не настолько наивен, чтобы верить в это, Шай. И я не жду, я работаю… Воспользовался тактикой Альтаира: собираю надёжный компромат на своего тестя, как Тар на моего отца. Просто посадить Дашала на пару лет за мелкие растраты меня не удовлетворит, а обвинять в покушении – не хватает улик. Эта тварь действует ещё осторожнее Шарха. – Имя отца, слетевшее с моих губ, на секунду заставило меня прикрыть глаза. Каждый раз, произнося его, я будто возвращался в тот мрак, который нормальные люди и зверолюди называют «детство». Детство, которого у меня не было. – Сейчас два самых лучших шпиона работают над проблемой. Дашал имеет в совете слишком большую поддержку: кого запугал, кого и уговаривать не пришлось, потому что иметь в наместниках «недозмея» никто не желает…

– Не говори так! – Шайтар впервые на моей памяти нахмурился. Друг поставил свой стакан на столик и стиснул челюсти так, что скулы побелели. – Ты – не «недозмей»! Ты – последний из рода василисков!

– Ещё есть Альтаир…

– Его змей зелёный. И глаза у Тара от матери-сильфидки.