«Я был отбросом Fранга, но после пробуждения стал #SSSSбогом и отомстил всем»

Пустота

«Я был отбросом Fранга, но после пробуждения стал #SSSSбогом и отомстил всем»

Глава 1

Утро в Академии Стихий выдалось серым и злым — точно под стать настроению Ли Вэя. Он шёл по коридору, опустив голову, стараясь стать невидимкой. Вокруг звенел смех, летели колкие фразы, и почти каждая была адресована ему. — Эй, отброс! Опять забыл, где твоё место? — крикнул Чжун Хао, капитан боевого отряда, и пихнул Ли Вэя плечом так, что тот едва удержался на ногах. Рядом хихикнули его прихвостни. Ли Вэй сжал кулаки, но не ответил. Спорить бесполезно: его ранг — F. Самый низкий. В этом мире ранг решает всё: кто с тобой говорит, кто смотрит в твою сторону, а кто просто проходит мимо, будто тебя не существует. В классе его место было в самом дальнем углу, у окна, откуда дуло. Учитель, мастер Линь, скользнул по нему взглядом и тут же отвернулся — Ли Вэй для него был пустым местом. После занятий Ли Вэй задержался, чтобы стереть с доски. Это была его маленькая попытка быть хоть немного полезным. Когда он уже собирался уходить, в класс ворвалась Сяо Мэй — весёлая, яркая, с косичками и вечной улыбкой. Она была рангом B и, казалось, вообще не замечала иерархии. — Ты опять тут? — спросила она, скидывая рюкзак. — Знаешь, мне кажется, ты сильнее, чем кажешься. Ли Вэй горько усмехнулся: — Спасибо, но тут сила не помогает. Тут нужен ранг. Ночью Ли Вэй лежал без сна. Город за окном мерцал огнями, а внутри у него всё сжималось от бессилия. И вдруг мир будто замер. Воздух стал густым, в груди вспыхнула острая боль, а потом — холод, пронзающий до костей. Он сел, хватая ртом воздух. Перед глазами вспыхнули символы, которых он никогда не видел. В ушах звучал далёкий голос: «Пробуждение… активация… статус: #SSSS». Ли Вэй не понял, что это значит. Но когда он посмотрел на свои руки, они светились тусклым золотым светом.

Глава 2

На следующее утро Ли Вэй проснулся с ощущением, что мир изменился. Не снаружи — внутри. Будто ктото перекрутил настройки его тела, и теперь оно жило по другим законам. В коридоре его окликнул Чжун Хао: — Эй, мусор! Принеси мне воду. Быстро! Ли Вэй остановился. Раньше он бы молча пошёл, опустив глаза. Но сегодня слова застряли в горле, а вместо этого он поднял взгляд. — Нет. Чжун Хао замер, будто не поверил своим ушам. Его лицо исказилось гневом. — Что ты сказал? — Я сказал «нет», — спокойно повторил Ли Вэй. Вокруг начала собираться толпа. Ктото хихикнул, ктото прошептал: «Он спятил». Чжун Хао шагнул вперёд, сжав кулаки. — Ты знаешь, что бывает с теми, кто забывает своё место? Ли Вэй не шевельнулся. Внутри нарастало странное спокойствие. Он чувствовал, как энергия течёт по венам, словно река, которую он наконец научился направлять. Когда Чжун Хао бросился на него, Ли Вэй едва заметно двинул рукой — и того отбросило назад, будто невидимая волна ударила в грудь. Чжун Хао рухнул на пол, тяжело дыша, с широко раскрытыми глазами. Тишина повисла над коридором, густая и звенящая. Ктото ахнул. Ктото отступил. Ли Вэй повернулся и пошёл дальше. Он не хотел драться. Но он больше не будет прятаться. Мастер Линь узнал о случившемся через десять минут. Его кабинет был строгим, с полками, заставленными свитками. Он смотрел на Ли Вэя так, будто видел его впервые. — Расскажи, что произошло, — потребовал он. Ли Вэй рассказал о пробуждении, о символах, о голосе. Мастер Линь нахмурился, достал древний фолиант и начал листать страницы. — #SSSS… — пробормотал он. — Такого не было сотни лет. Это не просто ранг. Это… аномалия. Сяо Мэй нашла Ли Вэя у тренировочной площадки. Она не смотрела на него с ужасом или восхищением — просто как на старого друга. — Знаешь, я всегда знала, что в тебе чтото есть, — сказала она, протягивая ему яблоко. — Но не думала, что настолько. Ли Вэй слабо улыбнулся. Впервые за долгое время ему не хотелось спрятаться.

Глава 3

Слухи разлетелись по Академии быстрее ветра. К обеду уже никто не смеялся над Ли Вэем — теперь на него смотрели с опаской. Ктото шептался, что он опасен, ктото — что он обманщик. Но правда была в том, что никто не знал, что с ним делать. Чжун Хао не простил унижения. Он собрал своих людей и ждал Ли Вэя после занятий у выхода. Их было пятеро — все рангом не ниже C, сильные, уверенные. — Думаешь, один трюк делает тебя кемто? — прошипел Чжун Хао. — Покажи ещё раз. Посмотрим, как долго ты продержишься. Ли Вэй вздохнул. Он не искал драки, но и отступать не собирался. — Я не хочу драться, — сказал он. — А тебя никто не спрашивает, — рявкнул один из прихвостней и бросился вперёд. Удар был быстрым, но Ли Вэй его видел — будто время замедлилось. Он увернулся, чувствуя, как энергия внутри него пульсирует в такт ударам сердца. Следующий противник метнул огненный шар — Ли Вэй отклонил его лёгким движением, словно отмахнулся от мухи. Через минуту все пятеро лежали на земле, тяжело дыша. Чжун Хао смотрел на него с ненавистью. — Это ещё не конец, — прорычал он. Ли Вэй молча развернулся и ушёл. Вечером мастер Линь вызвал его снова. На столе лежал свиток, пожелтевший от времени. — В древних текстах говорится о тех, кто пробуждает силу за пределами рангов, — объяснил мастер. — Их называли «богами среди людей». Но они редко жили долго — слишком многие хотели их уничтожить. Ли Вэй нахмурился: — Значит, теперь я мишень? Мастер Линь кивнул: — Да. Но у тебя есть шанс. Если ты научишься контролировать эту силу, ты сможешь защитить себя. И, возможно, не только себя. Сяо Мэй предложила тренироваться вместе. Она не была самой сильной, но знала тысячи уловок и хитростей. — Сила — это хорошо, — сказала она. — Но ум — лучше. Давай сделаем тебя не просто сильным, а неуловимым. Ли Вэй впервые почувствовал, что у него есть союзник.

Глава 4

Тренировки начались на рассвете. Сяо Мэй гоняла Ли Вэя по площадке, заставляя его двигаться, думать, чувствовать каждый шаг. — Не полагайся только на силу, — повторяла она. — Сила может подвести. Хитрость — никогда. Ли Вэй учился уклоняться, предсказывать движения, использовать окружение. Его тело, наполненное новой энергией, отзывалось быстрее, чем раньше, но контроль всё ещё ускользал. Однажды он случайно разрушил каменную колонну, просто махнув рукой. После этого мастер Линь дал ему специальные браслеты — они приглушали силу, чтобы Ли Вэй мог тренироваться, не разрушая всё вокруг. — Это временная мера, — сказал мастер. — Но пока тебе нужно научиться ходить, прежде чем бежать. Весть о Ли Вэе дошла и до Высшего Совета. В Академии появился новый наблюдатель — строгий мужчина с холодными глазами по имени господин Чжоу. Он следил за Ли Вэем, задавал вопросы, делал заметки. Однажды он подошёл к Ли Вэю после тренировки. — Ты понимаешь, что твоя сила может изменить баланс в нашем мире? — спросил он. Ли Вэй пожал плечами: — Я просто хочу жить спокойно. Господин Чжоу усмехнулся: — Спокойствие — редкая роскошь для тех, кто обладает такой силой. Тем временем Чжун Хао не сдавался. Он нашёл союзников среди старших учеников и начал плести интриги. Слухи о Ли Вэе становились всё мрачнее: говорили, что он проклят, что его сила питается чужими страданиями, что он опасен для всех. Некоторые ученики начали обходить Ли Вэя стороной. Даже те, кто раньше просто смеялся, теперь смотрели на него с опаской. Только Сяо Мэй оставалась рядом. — Не слушай их, — говорила она. — Они боятся того, чего не понимают. Однажды ночью Ли Вэй почувствовал, как сила внутри него взбунтовалась. Браслеты раскалились, воздух вокруг него дрожал. Он выбежал во двор, пытаясь сдержать нарастающую волну энергии. И тогда голос прозвучал снова — громче, чётче: «Контроль… найди контроль… иначе сила поглотит тебя». Ли Вэй упал на колени, сжимая голову руками. Сяо Мэй прибежала на шум, увидела его и бросилась к нему. — Держись! — крикнула она, схватив его за руку. — Дыши! Просто дыши! Постепенно дрожь утихла. Браслеты почернели, но выдержали. Ли Вэй поднял на неё усталые глаза. — Спасибо, — прошептал он.

Глава 5

После той ночи Ли Вэй стал тренироваться ещё усерднее. Мастер Линь начал учить его древним техникам контроля — медитации, дыханию, работе с потоками энергии. Это было не так эффектно, как швыряться огнём, но гораздо важнее. — Сила без контроля — это бомба с часовым механизмом, — говорил мастер. — Ты можешь уничтожить всё вокруг, включая себя. Господин Чжоу продолжал наблюдать. Однажды он пригласил Ли Вэя на приватную беседу. — Совет хочет знать, намерен ли ты служить Академии, — прямо спросил он. — Твоя сила могла бы стать огромным преимуществом. Ли Вэй задумался. Он не хотел быть оружием. Но и открыто отказываться было опасно. — Я ещё не решил, — ответил он. Господин Чжоу кивнул, будто ожидал такого ответа. — Время идёт. Совет не любит ждать. Чжун Хао тем временем готовил новый удар. Он не мог победить Ли Вэя в честном бою, поэтому решил ударить по тому, что было ему дорого. Однажды утром Сяо Мэй не пришла на тренировку. Ли Вэй нашёл её в лазарете — она была бледной, с тёмными кругами под глазами. — Всё в порядке, — слабо улыбнулась она. — Просто немного устала. Но Ли Вэй видел, что это не так. Он почувствовал запах яда — тонкий, едва уловимый, но знакомый по урокам травничества. Он бросился к мастеру Линю. Тот проверил анализы и помрачнел. — Это редкий яд, — сказал он. — Действует медленно, но верно. Ли Вэй сжал кулаки. Он знал, кто это сделал. В тот же день он нашёл Чжун Хао в тренировочном зале. — Зачем? — спросил Ли Вэй, глядя ему прямо в глаза. Чжун Хао усмехнулся: — Чтобы ты понял, что ничто не даётся просто так. Ты думаешь, что стал сильнее? Посмотрим, как ты будешь сражаться, когда всё, что тебе дорого, исчезнет. Ли Вэй шагнул вперёд. Его глаза светились холодным золотом. — Если с ней чтото случится, — тихо произнёс он, — ты пожалеешь, что родился. Чжун Хао побледнел, но быстро взял себя в руки. — Угрозы? От отброса? — Это не угроза, — спокойно ответил Ли Вэй. — Это обещание. Он развернулся и ушёл, оставив Чжун Хао одного со своим страхом. Мастер Линь нашёл противоядие, и Сяо Мэй начала поправляться. Ли Вэй сидел у её кровати, пока она спала, и клялся себе, что больше никто не причинит ей вреда.

Глава 6

Сяо Мэй поправилась, но Ли Вэй не забыл случившегося. Его терпение трещало по швам. Он больше не хотел прятаться, не хотел оправдываться. Он хотел, чтобы те, кто причинял боль слабым, наконец поняли, что времена изменились. Академия готовилась к ежегодному турниру — событию, где ученики могли показать свою силу и подняться в ранге. Для Ли Вэя это был шанс не просто доказать свою силу, а изменить отношение к себе раз и навсегда. Мастер Линь согласился стать его наставником на турнире. — Но помни, — предупредил он. — Не используй всю силу. Это привлечёт слишком много внимания. Ли Вэй кивнул. Он понимал риски. Но он также понимал, что если не сделает этого сейчас, страх и унижения будут преследовать его вечно. Первый раунд турнира был простым — сражение с манекенами, проверка скорости и точности. Ли Вэй прошёл его без труда, даже не снимая браслетов. Толпа шепталась, гадая, насколько он силён на самом деле. Во втором раунде ему достался соперник — ученик ранга C по имени Кай. Он был быстрым и техничным, привык полагаться на скорость и хитрость. Бой начался. Кай кружил вокруг Ли Вэя, выискивая слабые места. Он наносил быстрые удары, пытаясь пробить защиту. Ли Вэй уклонялся, изучал его стиль, ждал момента. И когда Кай совершил ошибку, раскрывшись на долю секунды, Ли Вэй ударил. Не сильно — достаточно, чтобы сбить соперника с ног, но не причинить серьёзного вреда. Судья поднял руку: — Победа за Ли Вэем! Толпа взорвалась криками. Ктото аплодировал, ктото возмущался. Но все смотрели на Ли Вэя теперь подругому. Чжун Хао наблюдал из тени, сжимая кулаки. Его план начинал рушиться. В полуфинале Ли Вэю предстояло сразиться с учеником ранга B — сильным, опытным, уверенным в своей победе. Но Ли Вэй уже не был тем отбросом, которого все презирали. Он вышел на арену с прямой спиной и спокойным взглядом. — Сегодня всё изменится, — прошептал он себе.

Глава 7

Полуфинальный бой был жестоким. Соперник Ли Вэя, ученик ранга B по имени Рен, не церемонился. Он обрушил на Ли Вэя шквал атак — огненные шары, воздушные лезвия, быстрые удары. Ли Вэй едва успевал уклоняться. Браслеты нагревались, сдерживая его силу. Он чувствовал, как внутри него кипит энергия, требуя выхода. Но он держался. Пока. Рен ухмылялся, уверенный в своей победе. — Слабак, — кричал он. — Даже с этой странной силой ты ничего не стоишь! Ли Вэй не отвечал. Он ждал. И когда Рен совершил ошибку — слишком сильно раскрылся после мощной атаки, — Ли Вэй нанёс ответный удар. Лёгкое движение, почти незаметное. Но Рен отлетел назад, ударившись о барьер арены. Он поднялся, потрясённый, с недоверием глядя на Ли Вэя. — Как… — прошептал он. Ли Вэй сделал шаг вперёд. — Сдаёшься? Рен стиснул зубы, но кивнул. Судья объявил победу Ли Вэя. Толпа ревела. Теперь уже никто не называл его отбросом. Теперь он был претендентом. Господин Чжоу наблюдал за этим с холодным интересом. После боя он подошёл к Ли Вэю. — Впечатляет, — признал он. — Но финал будет сложнее. Там будут не просто ученики. Ли Вэй посмотрел на него: — Я готов. В финале ему предстояло сразиться с Чжун Хао. Это было неожиданно — но логично. Чжун Хао был одним из сильнейших учеников, и теперь ему нужно было восстановить свою репутацию. Чжун Хао вышел на арену с высоко поднятой головой. Он смотрел на Ли Вэя с презрением. — Думал, что сможешь победить меня? — прошипел он. — Сегодня ты узнаешь своё место. Ли Вэй не ответил. Он снял браслеты. Золото вспыхнуло вокруг его рук, и толпа ахнула. Бой начался. Чжун Хао атаковал первым — мощным ударом, который должен был сбить Ли Вэя с ног. Но Ли Вэй увернулся, его движения стали быстрее, почти размытыми. Каждый удар Чжун Хао разбивался о невидимую защиту. Каждая атака встречала ответ. Ли Вэй не спешил. Он давал Чжун Хао выложиться, выматываться, терять контроль. И когда Чжун Хао окончательно потерял голову от ярости, Ли Вэй нанёс решающий удар. Не для того, чтобы уничтожить, а чтобы остановить. Чжун Хао упал на колени, тяжело дыша, с ненавистью глядя на Ли Вэя. Судья объявил: — Победитель — Ли Вэй! Тишина повисла над ареной. А потом толпа взорвалась аплодисментами. Ли Вэй стоял посреди арены, чувствуя, как сила пульсирует в его венах.

Глава 8

После победы на турнире Академия будто раскололась надвое. Одни смотрели на Ли Вэя с восхищением, другие — с откровенным страхом. Слухи множились: говорили, что он заключил сделку с древним духом, что его сила питается чужими страданиями, что Совет уже готовит указ о его изоляции. Ли Вэй почти не замечал этого. Его волновало другое: сила внутри него пульсировала, словно живое существо, и временами казалось, что она шепчет ему чтото на незнакомом языке. В такие минуты браслеты нагревались докрасна, а перед глазами мелькали странные образы — тени городов, которых он никогда не видел, лица, искажённые страданием. Мастер Линь хмурился, изучая старые свитки. — Твоя сила не из этого мира, — тихо произнёс он однажды вечером, когда они остались одни в кабинете. — Она пришла извне, и у неё есть своя цена. Ли Вэй сжал кулаки. — Какая цена? Мастер Линь помолчал. — Иногда плата — это память. Иногда — спокойствие. А иногда… сама возможность быть счастливым. Сяо Мэй, как всегда, не слушала мрачных пророчеств. — Знаешь, что я думаю? — сказала она, протягивая Ли Вэю горячий чай. — Ты не проклятый. Ты просто первый, кто смог. А остальным страшно, потому что они привыкли, что всё идёт по правилам. А ты эти правила сломал. Ли Вэй слабо улыбнулся. — Спасибо, что не боишься. — Я боюсь, — честно призналась Сяо Мэй. — Но не тебя. Я боюсь, что они сделают чтото глупое, пока ты пытаешься просто жить. Господин Чжоу снова вызвал Ли Вэя. На этот раз в зал Совета — просторное помещение с высокими потолками и холодными мраморными стенами. За длинным столом сидели пятеро старейшин. Их взгляды были тяжёлыми, словно камни. — Ты показал силу, которой не должно существовать, — произнёс главный старейшина, старик с седыми волосами и пронзительными глазами. — Мы хотим знать: кому ты служишь? Ли Вэй выпрямился. — Никому. Я служу только себе и тем, кто мне дорог. В зале поднялся гул. Ктото выкрикнул: «Дерзость!» Ктото тихо добавил: «Он опасен». Старейшина поднял руку, и шум стих. — Тогда докажи, что можешь её контролировать. Завтра ты отправишься на задание. Небольшое, но важное. Если справишься — мы подумаем, как вписать тебя в нашу систему. Если нет… последствия будут серьёзными. Ли Вэй кивнул, хотя внутри всё сжалось. Он не хотел быть частью их системы. Но и открыто бросить вызов Совету сейчас было бы глупо.

Глава 9

Задание оказалось простым на словах: доставить запечатанный свиток в отдалённую деревню у подножия Чёрных гор. Но Ли Вэй сразу понял: это проверка. И не на скорость и не на силу — на то, насколько он предсказуем. Сяо Мэй настояла, чтобы пойти с ним. — Один ты точно вляпаешься в неприятности, — заявила она, застёгивая походный плащ. — К тому же, я знаю эти горы. Там тропы меняются каждую неделю. Мастер Линь дал им небольшой амулет — он должен был предупредить о сильной магии поблизости. — Не геройствуй, — строго сказал он Ли Вэю. — Если почувствуешь, что сила рвётся наружу, — остановись. Лучше потерять свиток, чем себя. Дорога была тяжёлой. Ветер выл, будто предупреждая, а тени на камнях казались живыми. Ближе к вечеру они наткнулись на группу разбойников — грязных, злых, с горящими глазами. — Платите или умрёте, — прорычал их главарь, вытирая рот рукавом. Ли Вэй шагнул вперёд, но Сяо Мэй схватила его за рукав. — Подожди. Она улыбнулась разбойникам так легко, будто встретила старых друзей. — Мы не богаты, но можем рассказать коечто интересное. Например, где в этих горах спрятан старый склад с оружием. Главарь прищурился. — Зачем тебе это? — Затем, что мне не хочется драться. А вам, думаю, оружие нужнее, чем пара потрёпанных монет. Через десять минут они разошлись: разбойники отправились по указанному Сяо Мэй ложному следу, а Ли Вэй и Сяо Мэй пошли дальше. — Ты знала, что там ничего нет? — спросил Ли Вэй. — Конечно. Но я знала, куда они пойдут, и знала, что мы успеем уйти. Ночью, когда они разбили лагерь, Ли Вэй почувствовал, как сила внутри него снова взбунтовалась. Браслеты раскалились, воздух вокруг дрожал. — Дыши, — сказала Сяо Мэй, сидя рядом. — Смотри на звёзды. Они никуда не торопятся. Он закрыл глаза и попытался представить, что сила — это река, а он — камень посреди неё. Вода обтекает, но не ломает. Постепенно дрожь утихла. На рассвете они добрались до деревни. Старейшина деревни, седой старик с мудрыми глазами, принял свиток и долго смотрел на Ли Вэя. — В тебе есть буря, — тихо сказал он. — Но в тебе есть и тишина. Держи эту тишину крепче, чем бурю. Иначе буря унесёт тебя.