Пепел империй

Платон, как и всегда в напряжённые моменты, взял инициативу на себя. Он повернулся к группе, его голос звучал твёрдо и чётко, без тени сомнения:

— Мы разделимся на две группы. Я, Григорий, Михаил и Игорь идём искать припасы и реактор. Саша, профессор и Ржавый — идут искать вторую часть ключа. Соня остаётся на корабле.

Соня, стоявшая рядом с Александром, мгновенно повернулась к Платону:

— Я могу быть полезна на станции! Я стреляю не хуже любого из вас, я прошла подготовку!

— Это не обсуждается, — отрезал Платон, и в голосе его послышались стальные нотки. — Кто-то должен оставаться на «Тени» и поддерживать связь. Если мы все пойдём и с нами что-то случится, корабль останется без управления. Старый сможет вести его, но ему нужен человек на борту, который сможет принимать решения в экстренной ситуации. Ты — наш связной. Это не менее важно, чем высадка.

Соня сжала губы, но спорить не стала. Она понимала логику Платона, хотя внутри всё кипело от желания быть рядом с Александром. Она лишь коротко кивнула и посмотрела на него. Александр встретил её взгляд и мягко улыбнулся:

— Все будет хорошо. Обещаю.

Она ничего не ответила, но крепко сжала его руку на мгновение, прежде чем отпустить.

Подготовка заняла не больше пятнадцати минут. Александр активировал свой скафандр. Броня Древних, которая теперь постоянно находилась на нём в «спящем» режиме, мгновенно откликнулась на его мысленный приказ. Серые пластины с золотистыми прожилками покрыли его тело, формируя идеально подогнанный доспех. Шлем сложился, открывая лицо: он хотел видеть своих товарищей, когда они будут идти по станции.

Ржавый стоял рядом. Его чёрное, переливающееся тело было готово к любым неожиданностям. Шесть лап слегка подрагивали, сенсоры напряжённо следили за окружающим пространством.

Профессор Лебединский, в отличие от остальных, выглядел почти взволнованным. В руках он держал небольшой цилиндрический модуль, испещрённый золотистыми линиями.

— Это архивный модуль, — пояснил он, заметив любопытный взгляд Александра. — Старый загрузил в него интерфейс для считывания данных с любой системы Древних. Если мы найдём то, что может рассказать нам о ключе или о создателях, я смогу скопировать информацию и передать её Старому для анализа. Это как... универсальный ключ к любой базе данных этой цивилизации.

Александр кивнул, понимая ценность такого устройства. Затем профессор прикрепил к поясу квантовый коммуникатор — тонкую пластину из чёрного стекла, которая обеспечивала связь с кораблём на любом расстоянии.

Платон, Григорий, Игорь и Михаил проверяли своё снаряжение: плазменные винтовки, квантовые коммуникаторы и треугольные диски маскировочных полей, активированные Ржавым ещё на корабле. Платон отдавал короткие команды, и его люди подчинялись без лишних слов.

— На выход, — скомандовал он, когда все были готовы.

Старый завёл «Тень» в шлюзовой док станции. Огромные створки, покрытые слоем космической пыли, медленно разошлись, впуская фрегат внутрь. Корабль мягко коснулся посадочной платформы, и по корпусу пробежала лёгкая вибрация.

— Можно выходить, — сообщил Старый. — Атмосфера внутри пригодна для дыхания. Гравитация нестабильна, будьте осторожны.

Шлюз открылся, и они шагнули внутрь станции.

Коридоры Древних были величественны даже в упадке. Стены, покрытые сетью золотистых прожилок, слабо мерцали, словно в них ещё теплилась жизнь. Но местами покрытие осыпалось, обнажая тёмный металл, а кое-где стены обрушились, открывая вид на соседние отсеки и тёмные провалы, уходящие вглубь станции. В воздухе висела тонкая, похожая на пепел пыль. Она оседала на плечах, на броне, на лицах. Атмосфера сохранилась, но была затхлой и пахла чем-то неуловимым, словно станция всё ещё хранила дыхание давно исчезнувшей цивилизации.

Гравитация то возвращалась, заставляя их чувствовать тяжесть, то исчезала, и тогда приходилось цепляться за стены, чтобы не уплыть в пустоту. Это создавало ощущение, что они движутся внутри гигантского организма, который то просыпался, то вновь погружался в сон.

— Старый, как нам идти? — спросил Платон, оглядывая развилку коридоров.

— Я подключился к сети станции, — ответил голос ИИ из коммуникатора на броне Александра. — Ваша цель – вторая часть ключа – находится в центральном хранилище, в трёх километрах от вашего текущего местоположения. Группа Платона должна двигаться на нижние уровни, в технические сектора. Я проложил маршруты для обеих групп. Следуйте за голографическими метками.

В воздухе перед ними засветились две линии: синяя, уходила в правый коридор, золотистая вела прямо.

— Мы на связи, — сказал Платон, кивнув Александру. — Если что-то пойдёт не так, отходите к шлюзу. Встретимся на корабле.

— Договорились, — ответил Александр.

Группы разошлись. Александр, профессор и Ржавый двинулись по золотистому коридору, их шаги эхом разносились по пустым залам.

Они миновали несколько помещений, каждое из которых было по-своему удивительным. Огромные залы с высокими потолками, где когда-то, возможно, проводились церемонии или собрания. Отсеки, заполненные непонятными механизмами, давно замершими в бездействии. Стены, покрытые символами, которые не поддавались расшифровке. Всё вокруг хранило дыхание глубокой древности.

— Это не руины! — воскликнул профессор, когда они вошли в очередной зал, где светящиеся линии на стенах образовывали сложные узоры, похожие на звёздные карты. — Это музей. Всё законсервировано, системы ещё дышат. Они не просто бросили станцию — они законсервировали её, надеясь, что когда-нибудь вернутся.

Ржавый, двигавшийся впереди, время от времени останавливался и сканировал стены. Его сенсоры изучали каждый участок, проверяя его на наличие ловушек или скрытых механизмов. Но станция, казалось, спала: она не реагировала на их присутствие, словно не считала их угрозой.

Наконец они достигли хранилища. Дверь, которая должна была быть запечатана, была открыта. Створки разошлись в стороны, и внутри, в тусклом свете виднелись пустые ниши, выстроенные вдоль стен.

Профессор шагнул внутрь. Его лицо побледнело.

— Здесь был артефакт, — сказал он, проведя рукой по одной из пустых ниш. — Я вижу следы креплений. Его забрали. Но система безопасности должна была зафиксировать проникновение.

Ржавый бесшумно скользнул к ближайшему терминалу — гладкой панели, встроенной в стену. Его манипуляторы мягко коснулись поверхности, и через несколько секунд янтарные сенсоры замигали интенсивнее. Над панелью засветилась голографическая проекция — данные, которые Ржавый извлекал из системы станции.

— Следы принадлежат группе людей, — сообщил он через минуту. — Они использовали взломщик, который оставил след вируса. Технология схожа с теми, что применяли пираты, орудовавшие в этом секторе во времена Древних.

— Пираты? — переспросил профессор, удивлённо подняв брови. — Они и в те времена существовали? Как пираты могли найти эту станцию?

Ржавый повернул голову к профессору, и в его голосе послышалась лёгкая, почти человеческая задумчивость:

— Пираты всегда были и будут. Это группа людей в любом обществе, которые не подчиняются общим законам и правилам. Среди пиратов были как представители Древних, так и Технолюдей. Они могли найти эту станцию случайно или получить координаты от других. Главное — они унесли вторую часть ключа. Судя по следам, они направились в Мёртвую зону.

— Мёртвая зона? — Александр шагнул ближе. — Что это?

Голос Старого раздался из его брони:

— Мёртвая зона — это сектор в рукаве Лебедя, на границе с областями активного звездообразования. Он заполнен обломками и гравитационными аномалиями. Там нет планет, только астероиды и останки кораблей. Пираты часто прятали там награбленное, потому что обычные сканеры там слепнут. Это идеальное место для тех, кто не хочет быть найденным.

— У нас есть координаты? — спросил Александр.

— Да, — ответил Старый. — Я извлёк их из системы безопасности станции. Но путь опасен: там сильные искажения пространства. Наш гиперпривод справится, но это будет рискованно.

Александр сжал кулак. Вторая часть ключа была у пиратов, в Мёртвой зоне. Это означало ещё один прыжок, ещё одну опасность.

Пока Александр, профессор и Ржавый исследовали хранилище, группа Платона продвигалась по нижним уровням станции. Коридоры здесь были более широкими, с высокими сводами, и здесь было больше технических помещений: инженерные отсеки, грузовые шлюзы, ремонтные доки.

Они наткнулись на грузовой ангар почти случайно. Массивные двери были приоткрыты, и Платон жестом велел своим людям остановиться. Он осторожно заглянул внутрь.

Ангар был огромным, но пустым. В центре стоял старый дроид-грузчик — массивная конструкция на четырёх колёсах, с двумя мощными манипуляторами и блоком управления, покрытым слоем пыли. Он был выключен, но выглядел целым.

Григорий подошёл ближе, разглядывая дроида.

— Его можно оживить, если найти блок питания. — сказал он, постучав костяшкой пальца по металлическому корпусу. — Но это может подождать. Сначала поищем, что здесь ещё есть.

Они прошли дальше и нашли то, что искали. В соседнем отсеке, на стеллажах, стояли комплекты штурмовых скафандров: тяжёлые, массивные, с толстой бронёй и встроенными системами жизнеобеспечения. Они не были такими элегантными, как скафандр Александра, но выглядели надёжно и прочно.

— Примеряйте, — скомандовал Платон, снимая один из комплектов. — Мы не знаем, что ждёт нас дальше. Лучше быть защищёнными.

Они быстро переоделись. Скафандры подошли идеально, будто их создавали специально для них. Тяжёлые, но не сковывающие движений, они давали ощущение неуязвимости.

В следующей комнате они нашли оружейную. На стенах висели несколько фазовых разрядников — оружие, которое они никогда раньше не видели. Григорий снял один и осмотрел его. Он был компактным, с гладким корпусом и небольшим светящимся индикатором.

— Ничего не работает, — сказал он, пытаясь активировать оружие. — Нужен ключ-активатор. Без него это просто кусок металла.

Голос Старого раздался в коммуникаторе:

— Фазовые разрядники работают по принципу деформации пространства. Они создают поле, которое сжимает всё в зоне поражения, уничтожая цель без теплового или кинетического воздействия. Это ценное оружие. Ключ-активатор должен быть где-то поблизости. Поищите в служебных отсеках.

— Найдём позже, — сказал Платон. — Сначала загружаем то, что уже есть.

Старый помог им активировать дроида-грузчика. Тот ожил с низким гудением. Его сенсоры засветились тускло-зелёным светом. Дроид послушно двинулся к гравиплатформе, на которую Платон и его люди начали грузить найденные скафандры, разрядники и несколько ящиков с непонятными, но явно ценными деталями.

Он покатил платформу в сторону шлюза, где их ждала «Тень». Доставив груз на корабль, дроид бесшумно возвращался за новой партией. Группа Платона только наблюдала, как кучи всяких непонятных предметов перемещаются на корабль, и слышала восторженные возгласы Сони в коммуникаторе, которая рассматривала новые «игрушки».

— Здесь целый арсенал! — крикнула она, когда дроид привёз очередную партию. — И два глайдера! Они в идеальном состоянии!

Следуя маршрутам, которые проложил для них Старый, группа Платона продолжала исследовать технические сектора. В одном из хранилищ они нашли контейнеры с биомассой — идеальное топливо для пищевого синтезатора. В другом — ещё одно сокровище: ноль-реактор в отличном состоянии. Он выглядел как идеально гладкая сфера из тёмного металла с золотистой сетью прожилок, которая мягко пульсировала в такт собственному внутреннему ритму.

— Это именно то, что нам нужно, — сказал Григорий, с благоговением глядя на реактор. — С ним мы сможем летать сколько угодно.

Платон облегчённо выдохнул. Миссия удалась. Они нашли всё, что искали, и даже больше.

Глава 4. «Покой нам только снится»

Пока две группы исследовали станцию, на борту «Тени» кипела работа. Старый, подключившись к системам управления роботом-грузчиком, действовал с холодной эффективностью. Дроид бесшумно перемещался по коридорам, перетаскивая контейнеры с биомассой, ящики с боеприпасами, детали и оборудование. Замена реактора заняла чуть больше часа — старый колониальный агрегат был демонтирован и отправлен в утилизационный отсек, а на его место встал ноль-реактор, найденный группой Платона.

Когда последняя гайка была затянута и все системы подключены, по корпусу «Тени» пробежала лёгкая дрожь. Энергия нового реактора наполнила корабль: ровная, мощная, бесконечная. Индикаторы на пульте управления загорелись ярче, а голос Старого в динамиках прозвучал с ноткой удовлетворения:

— Реактор установлен. Все системы работают в штатном режиме. Запасы биомассы пополнены, пищевой синтезатор готов к работе на длительный срок. «Тень» полностью готова и к бою, и длительному путешествию.

Соня, сидевшая в рубке, облегчённо выдохнула. Она уже успела привыкнуть к этому кораблю, к его древней магии, к его голосу. Но расслабление длилось недолго.

— Обнаружены корабли, — голос Старого стал жёстче, в нём появилась сталь. — Выход из гиперпространства в системе. Три объекта: флагман класса крейсер и два фрегата сопровождения. Идентификация... Галактическая Коалиция. Это флот Рейнарда.

Соня вскочила с кресла, её лицо побледнело.

— Он нашёл нас?

— Вероятно, он отследил наш курс или получил данные от своих разведчиков. Это не имеет значения сейчас. Он здесь, и он нацелен на станцию.

Старый активировал боевую тревогу. По всему кораблю замигали красные линии, и сигнал тревоги раздался в коммуникаторах всех членов экипажа.

— Всем группам! Немедленно возвращайтесь к шлюзу! — голос Старого звучал в ушах Александра, Платона и остальных. — У нас меньше десяти минут, прежде чем они заблокируют выход.

Александр, профессор и Ржавый находились в трёх километрах от корабля, в глубине станции. Платон со своей группой был ещё дальше — в технических секторах нижнего уровня. Они немедленно развернулись и побежали, оставляя позади древние залы и пустые хранилища. Время работало против них.

С борта крейсера Рейнарда стартовали десять десантных ботов. Они стремительно вошли в границы станции через разрушенную грань, где защитное поле было наиболее слабым. Боты с грохотом врезались в обломки, и из их чрева высыпались солдаты Галактической Коалиции – идеально слаженные, безжалостные машины смерти. Они мгновенно разделились на несколько групп и начали прочёсывать коридоры, двигаясь наперерез беглецам.

Первой в бой вступила группа Платона. Бойцы вышли из технического тоннеля прямо перед отрядом Галактической Коалиции — шестью солдатами в чёрной броне, с плазменными винтовками наперевес.

— Огонь! — скомандовал Платон, и его группа открыла стрельбу.

Плазменные заряды ударили в броню солдат ГК. Тяжёлые скафандры Древних, которые они нашли на станции, выдержали ответный огонь: несколько попаданий оставили на ней лишь тёмные отметины. Однако старые плазменные винтовки, которые они принесли с собой, оказались слабее вражеского оружия. Заряды не могли пробить броню груди и головы солдат ГК, но они эффективно поражали менее защищённые конечности — руки, ноги, суставы.

— По ногам! — крикнул Григорий, целясь в коленный сустав ближайшего солдата.

Винтовка выплюнула заряд, и враг рухнул: его нога была перебита. Игорь и Михаил действовали слаженно, прикрывая друг друга. Платон хладнокровно и точно выводил солдат ГК из строя один за другим. Отступая и ведя огонь, группа медленно, но верно продвигалась к шлюзу.

Группа Александра столкнулась с врагами внезапно. Они вышли на перекрёсток и оказались лицом к лицу с восемью солдатами ГК, уже державшими их на прицеле.

— В укрытие! — закричал Александр, толкая профессора за угол.

Но сам он не отступил. Его броня — скафандр Древних — мгновенно отреагировала на мысленный приказ. Из правой руки выдвинулся нано-клинок – узкое лезвие с золотистым свечением по краям. Александр рванул вперёд. Его тело двигалось с нечеловеческой скоростью: броня не просто защищала, она усиливала каждое движение, выбирая наиболее экономичные и смертоносные траектории. Он уклонился от первой очереди, нырнув под линию огня, и оказался прямо перед солдатами.

Клинок вошёл в сустав руки ближайшего врага, и тот выронил винтовку с шипением. Второй удар — в шею, туда, где броня была тоньше. Солдат рухнул. Александр развернулся, блокируя следующий выстрел противника своей броней — пластины поглотили энергию, лишь слегка нагревшись.

Ржавый атаковал одновременно с Александром. Его тело трансформировалось — шесть конечностей стали острыми, как бритва, клинками. Он превратился в вихрь лезвий, который стремительно нёсся по коридору. Солдаты ГК пытались стрелять, но их заряды не попадали в цель — Ржавый двигался слишком быстро. Он скользил мимо них, и в следующее мгновение части тел в чёрной броне разлетались в стороны, оставляя на полу лишь кровавые осколки. Двое солдат попытались отступить, но Ржавый был быстрее — он настиг их, и его клинки описали смертоносную дугу.

Бой длился не больше минуты. Когда всё закончилось, в коридоре воцарилась тишина, нарушаемая лишь шипением разряженных винтовок и тяжёлым дыханием Александра. Восемь тел лежали на полу – мёртвые, разрубленные, истерзанные.

Профессор Лебединский, всё это время наблюдавший из укрытия, медленно вышел из-за угла. Его лицо было бледным, как бумага. Он посмотрел на разбросанные останки солдат, затем на Александра и Ржавого. Его вырвало. Он согнулся, хватая ртом воздух.

— Профессор, нам нужно идти, — сказал Александр, убирая клинок. — Времени нет.

Лебединский вытер рот и, шатаясь, двинулся за ними. Они побежали дальше по коридорам, оставляя поле боя позади.

Тем временем группа Платона достигла шлюзового ангара. За ними хвостом шли несколько солдат ГК, но Платон и его люди уже были у входа в «Тень». Они забежали внутрь, и люк начал закрываться.

— Старый! Огонь! — крикнул Платон, падая на пол и пытаясь отдышаться.

Но в этот момент из-за поворота выбежали ещё шесть солдат ГК. Они открыли огонь по шлюзу, пытаясь пробить защиту. Старый активировал импульсные излучатели «Тени» — те самые, что превратили солдат на побережье Новой России в прах. Голубоватый импульс вырвался из корпуса корабля и ударил по врагам.

Но вместо того, чтобы превратиться в пыль, солдаты лишь покачнулись. По их броне пробежала рябь. Силовое поле – невидимая защита – рассеяла энергию излучателя.

— У них силовая защита, — холодно констатировал Старый. — Импульсные излучатели неэффективны. Перехожу на спаренные частотные лазеры.

Два узких луча, почти невидимых, пронзили пространство ангара. Они ударили в группу солдат ГК, и те просто исчезли, сметённые вместе с частью перегородок, которые превратились в расплавленный шлак. Ангар затих.

— Группа Александра, — сказал Старый в коммуникатор. — Мы готовы к взлёту. Вам осталось двести метров. Но я заметил ещё одну группу солдат, которая движется к вам с северного коридора. Вы успеете, если поторопитесь.

Александр слышал его слова, когда они бежали по последнему коридору. Усталость наваливалась с каждым шагом всё сильнее, но адреналин гнал его вперёд.

— Впереди ещё четверо, — сказал Ржавый, сканируя пространство. — Они ждут нас за поворотом. Я могу их обойти, если вы задержитесь на несколько секунд.

— Нет, — отрезал Александр. — Идём вместе. Времени нет.

Ржавый не стал спорить. Он мгновенно изменил тактику. Его корпус снова трансформировался, но теперь он не атаковал, а создал вокруг себя и профессора защитное поле. Они ворвались в коридор, где их встретили солдаты ГК, но Ржавый был быстрее. Он проскользнул между ними, нанося удары. Александр, используя момент, пронёсся мимо, подхватив профессора под руку.

Они вылетели в шлюзовой ангар, когда солдаты уже падали на пол: Ржавый завершил свою работу.

— Старый, открывай шлюз! — крикнул Александр, вбегая на корабль.

Люк захлопнулся, и «Тень» бесшумно оторвалась от посадочной платформы.

В этот момент Старый отключил гравитацию на станции. Группы преследователей, которые были внутри, потеряли опору и беспомощно поплыли в воздухе, цепляясь за стены. Их движения стали хаотичными. Затем Старый включил двигатели станции — старые, но всё ещё живые системы, которые питались от белого карлика. Куб медленно развернулся и начал набирать скорость, уходя в свой последний полёт — прямо в сияющее сердце звезды.

Александр добежал до рубки, где его встретила Соня. Она бросилась к нему, обнимая так крепко, что он на мгновение потерял дыхание.

— Ты в порядке? — спросила она, вглядываясь в его лицо.

— В порядке, — ответил он, обнимая её в ответ. — Мы все в порядке.

Платон уже сидел в кресле, тяжело дыша, но с лёгкой улыбкой на лице. Григорий и Игорь помогали Михаилу, который получил лёгкое ранение в плечо, но был на ногах. Профессор Лебединский сидел в углу, бледный и молчаливый, живой.

— Старый, уводи нас отсюда, — сказал Платон. — Прямо сейчас.

— Принято, — ответил ИИ.

«Тень» рванула вверх, уходя от станции, которая уже начинала падать на белый карлик. Сзади, на обзорных экранах, можно было видеть, как огромный куб медленно погружается в ослепительное сияние звезды, плавясь и исчезая. Вместе с ним исчезали последние следы их пребывания: их враги, тайны, и, возможно, часть древней истории, которая больше никогда не будет рассказана.

Корабль вошёл в гиперпространство, и звёзды вновь превратились в линии света. Внутри «Тени» воцарилась тишина — усталая, но спокойная. Они снова были в безопасности. По крайней мере, пока.

Александр посмотрел на своих товарищей. Он видел усталых и решительных людей, которые прошли через ад и не сломались.

— Мы живы, — сказал он тихо. — Это главное.

Соня сжала его руку. Платон кивнул. Ржавый, стоявший у входа, слегка наклонил голову — жест, который он, возможно, перенял у людей. Старый молчал, его молчание было наполнено спокойной уверенностью.

Впереди была Мёртвая зона. Впереди были пираты и вторая часть ключа. Впереди была война, которая только начиналась. Но сейчас, в этом кратком мгновении передышки, они могли просто дышать и быть вместе.

«Тень» неслась сквозь гиперпространство, оставляя позади погибшую станцию и флот Рейнарда, не успевший остановить их всего на несколько минут.

Глава 5. «Немезида»

Никогда прежде каюта генерал-губернатора Адриана Рейнарда на крейсере «Немезида» не казалась ему такой тесной. Он стоял у иллюминатора, вглядываясь в бесконечную черноту космоса, но видел перед собой лишь собственное отражение: бледное лицо, прорезанное резкими морщинами, и глазами, в которых горела холодная ярость. Руки его были сжаты за спиной, ногти впивались в ладони. Он не чувствовал этой боли. Он чувствовал только унижение.

Рядом с ним, у стены, замер робот-официант: высокая, человекоподобная конструкция с гладкой металлической поверхностью и единственным светящимся сенсором вместо лица. В его манипуляторах покоился серебряный поднос, на котором стояла небольшая ампула с мутной голубоватой жидкостью. Рейнард взял её не глядя, и прижал к импланту на шее. С тихим шипением содержимое ампулы вспрыснулось в кровоток. Эффект был мгновенным. Химическая — смесь стимуляторов и успокоительных, которая заменяла людям Галактической Коалиции обычные напитки. Она не давала опьянения, не расслабляла, лишь приводила нервную систему в состояние идеального баланса, подавляя эмоции и оставляя только холодный расчёт. Рейнард ненавидел это ощущение, но давно привык к нему. Как и ко всему, что делало его частью этой системы.

На голографическом экране, развёрнутом перед ним, застыло изображение Совета Галактической Коалиции. Семь лиц — семь старейшин, чьи тела были настолько напичканы имплантами, что они уже давно перестали быть людьми в привычном смысле. Их лица, почти полностью заменённые синтетической кожей и металлическими пластинами, смотрели на него с ледяным презрением. Глаза — тёмные, лишённые зрачков — светились холодным голубым светом, в котором не было ни капли человеческого.

Голос Председателя Совета — низкий, механический, лишённый интонаций — заполнил каюту:

— Генерал-губернатор Рейнард. Ваши последние действия вызывают серьёзные вопросы. Вы потеряли корабль Древних, который был почти в ваших руках. Вы потеряли десантную группу — лучших солдат, которых мы могли вам выделить. И вместо того, чтобы доложить о ситуации немедленно, вы предпочли скрыть факты и преследовать беглецов в одиночку.

Рейнард не обернулся. Он продолжал смотреть в пустоту, чувствуя, как каждый звук голоса Председателя впивается в него, как игла.

— Вы были отправлены на Новую Россию с одной задачей: найти и извлечь артефакты Древних, — продолжил Совет. — Вместо этого вы позволили кучке повстанцев обвести вас вокруг пальца, уйти с планеты на исправном корабле и уничтожить ваши наземные силы. Мы получили данные с орбитальных спутников. Мы видели, как ваш десант превратился в пыль. И мы видели, как корабль Древних ушёл в гиперпространство, пока вы беспомощно наблюдали за этим с орбиты. А теперь вы потеряли ещё одну группу на станции.