Дракорианец, запечатленный в сердце

Елизавета Солер

Дракорианец, запечатленный в сердце

Глава 1

Пролог

Знаете, что такое счастье? Когда мир замирает у ваших ног, потому что главное уже случилось. Любимые люди рядом. В душе — коктейль из гармонии и нежности.

В Амазонии утро. Рассвет золотит верхушки деревьев, ветер трогает волосы. Я всегда любила рассвет. Но самое сокровенное — встречать его не одной.

Я поворачиваю голову налево — и воздух кончается.

Он сидит. Мой Игорь. Глаза закрыты, на лице — та самая улыбка, от которой у меня когда-то подкосились колени. Солнце целует его черты. Мой свет.

Протягиваю руку — медленно, как во сне.

Мираж рассеивается. Как дым.

Его нет.

Он обещал: через пять лет мы приедем сюда вместе. Не суждено. Пьяный водитель на скорости сто двадцать влетел в машину моего мужа. Игорь возвращался из садика — с нашим сыном. Мальчишкой, который пах молоком и солнцем. Которого больше нет.

Я потеряла всё за одну секунду. Мир исчез. Осталась выжженная земля.

На сороковой день мне приснился сон. Игорь стоял в ослепительном свете, на руках — наш малыш.

— Пообещай, что будешь жить, — сказал он. — На нашу годовщину поезжай к пирамиде. Зайди в третий зал. Нажми символы, как я скажу. Это твоё предназначение. Ты справишься.

Я проснулась с мокрой подушкой.

Сегодня ровно пять лет.

Я вошла внутрь, нашла третий зал. Нажала символы — будто он сам их вырезал.

Стена засветилась ослепительным огнём. Меня подбросило, замотало, бросило вниз. Удар. Боль. Темнота.

Глава 2

Капитану звёздного десанта отряда «Сокрушитель» Фареману Нигсу поступил приказ: зачистить планету Z-25 в системе Гройз. Разведка донесла, что арахниды Зарэ — паукообразные твари, древние как сама тьма, — отложили кладку потомства. Кладку, которая могла за считаные дни превратить цветущий мир в кишащий улей смерти.

Нигс стоял у командирского кресла, вцепившись пальцами в холодный металл подлокотника. За иллюминатором медленно вращался шар планеты — мутно-зелёный, с прожилками болотистых рек и пятнами бурых лесов. Когда-то здесь жили. Дышали. Любили. Теперь — только тишина, нарушаемая шорохом хитиновых лап.

Скелет и кожа арахнидов непробиваемы для обычного оружия. Их панцирь выдерживает прямое попадание из плазменной винтовки. Только лардум — редчайший минерал из недр умирающих звёзд — может раскрошить эту броню.

Но самое страшное открылось позже.

Арахниды размножаются внутри живого носителя. Они нападают на поселения алвитов — мирной расы, чьи города когда-то сияли огнями среди звёзд. Мужчин убивают сразу. Женщинам впрыскивают в брюшную полость через тонкое жало ядовитую смесь из феромонов и личинок. Те развиваются стремительно, питаясь носителем изнутри. Рождаются через три дня. Женщина умирает в конвульсиях, когда десятки маленьких тварей вырываются наружу.

Нигс видел это однажды. Не ел неделю, не спал. А потом всё равно просыпался в поту с криком, который давил подушкой, чтобы не разбудить сослуживцев.

Этого не забыть. Это въедается в душу.

Они прибыли на орбиту Z-25 через два стандартных цикла. Десантники надели «Драконий покров» — броню из древней магии и высоких технологий.

Давным-давно жила великая раса драконов. Но эволюция не щадит никого. Раса вырождалась, и последний истинный дракон умер больше трёх столетий назад. Учёные предков смешали ДНК драконов с нанитами — микроскопическими роботами, способными перестраивать живую материю. Получилась Кровь дракона. Её вводили добровольцам, и она делала их сильнее, быстрее, выносливее. У некоторых пробуждались сверхспособности.

Таких называли квазарами. В отряде «Сокрушитель» служил Лаймус — десять векторов псионических нитей. В одиночку мог разнести крейсер в пыль.

Капитан Нигс когда-то входил в элиту элит. Спецотряд «Коготь» подчинялся только Совету Старших. И Нигс был лучшим.

Пока не случилась она.

Дочь адмирала. Высокомерная, надменная. С совместимостью с Кровью дракона чуть выше тридцати процентов. Она хотела компенсировать низкий статус властью. И захотела его. Просто потому, что он был «в её вкусе».

Нигс отказал. И полетел на должность капитана рядового отряда «Сокрушитель» — туда, где пахнет смертью и нет будущего.

Но была другая. Леа.

Маленькая, хрупкая, с глазами цвета утреннего неба. Она не требовала, не приказывала, не смотрела свысока. Она просто была рядом. Её запах — ваниль и звёздная пыль.

Она выбрала не его. Ушла к Руфусу — тихому, спокойному, предсказуемому. Теперь ждёт от него ребёнка.

Нигс не винил её. Только себя. И пустоту внутри.

Чем выше совместимость с Кровью дракона, тем сильнее жажда. Жажда власти, битвы, секса. Предки были невероятно любвеобильны. Их самки — лойты — загадочный народ, рождавший только девочек (у драконов рождались только мальчики). Идеальный баланс.

Но однажды всё рухнуло. По космосу прокатилась таинственная волна, и лойты исчезли. Прямо в воздухе. Провалились в неведомую бездну.

Драконы обыскали каждый уголок вселенной. Ни следа. Без потомства раса начала вырождаться.

Мы — потомки. Мы больше не станем драконами. Только заимствуем их силу на краткий миг, как воры, пробравшиеся в сокровищницу. Кровь спит в нас, свернувшись в ядре каждой клетки. Но проснётся ли?

Никто не знает.

— Капитан.

Голос Тарка, помощника и единственного друга, вырвал Нигса из тяжёлых мыслей.

— Мы на орбите.

— Спасибо, что разбудил.

— Ты опять говорил во сне, — грустно улыбнулся Тарк. — Звал Леа.

Нигс вздрогнул.

— Смирись, — мягко сказал Тарк. — Она выбрала не тебя.

— Я знаю! — Нигс вскочил, отшвырнув кресло. Глаза вспыхнули янтарным. — НО ЧТО Я МОГУ СДЕЛАТЬ? Сила предка хочет её! Не эту...

— Ты о дочери адмирала?

— О ней. — Нигс ударил кулаком в стену. Переборка прогнулась. — Наглая, циничная сука, которая смотрит на людей как на говно. Которая заявила: «Ты ляжешь со мной, потому что я так хочу». Понимаешь? Набор характеристик. Не человек. Вещь. А Леа… — Его голос дрогнул. — Леа была другой. Маленькая. Хрупкая. Пахла ванилью и звёздной пылью. Такая нежная…

— Но её нет, Нигс.

— Значит, останусь один, — глухо сказал капитан. — Но в постель с этой дрянью не лягу.

— Какой же ты упёртый.

— Я альфа, — ответил Нигс с обречённой гордостью. — Не могу быть с той, кого не желаю.

— Какая там обстановка? — Нигс кивнул на иллюминатор.

— Много, — Тарк вывел данные сканирования. — Вся планета кишит.

— Есть живые?

— Нет. Алвиты погибли все.

Нигс помолчал.

— Тогда пора отправлять им «подарочки». Выжечь нижний слой атмосферы дотла. Пусть ни одна личинка не выживет.

И в этот момент система запиликала.

На экране сканирования вспыхнула ярко-синяя точка. Она пульсировала, как живое сердце.

— Что это? — Нигс подался вперёд.

Тарк увеличил изображение.

— Биосигнатура. Женщина.

— Не может быть.

— Разведка ошиблась. — Тарк развернул экран. — Смотри.

Среди красной мёртвой россыпи арахнидов горела одна-единственная синяя искра. Яркая. Чистая. Живая.

— Она чиста, — прошептал Тарк. — Арахниды не добрались до неё. Её тело… как первый снег.

Нигс смотрел на эту синюю точку. И где-то в глубине его существа, там, где спала Кровь дракона, что-то шевельнулось. Потянулось. Заурчало, как огромный зверь, учуявший родственную душу.

Он не знал, кто эта женщина. Откуда она взялась на мёртвой планете. Как выжила среди тысяч тварей.

— Спасательную группу живо! — рявкнул Нигс. — Отряд «Сокрушитель», полная боевая готовность! Мы должны спасти хотя бы её.

Он вышел из рубки, на ходу застёгивая «Драконий покров». Броня послушно обтекала тело, синхронизируясь с нервной системой.

Кто ты? — подумал он, глядя на мигающую синюю точку.

Ответа не было. Только тихое, едва уловимое эхо в глубине сознания.

Словно сама судьба усмехнулась и подмигнула ему.