Алхимия, миры, кристаллы... Цена импульсивной покупки

Каллиста не удержалась и, вскрикнув, начала соскальзывать вниз. Лео быстро выровнялся в воздухе, расправив огромные крылья, и опустился чуть ниже, ловя восходящий поток и давая ей возможность снова устроиться.

— Прости, — виновато прорычал он вслух, косясь на неё огромным зелёным глазом.

Воздух над Парнасом свистел в ушах. Каллиста тяжело дышала, её сердце бешено колотилось, но она лишь улыбнулась, крепче обхватила его за шею и всем телом прижалась к тёплой чешуе, доверяя ему свою жизнь. Они наконец-то летели к Олимпу.

Ну что, Мирон, мы летим.

Да, молодец. У тебя уже отлично получается.

Лео управлял полётом всё увереннее. Заснеженный пик Олимпа был уже совсем близко, а облачные врата казались осязаемыми, когда он вдруг почувствовал резкую, обжигающую боль в плече. Сверху, прямо из золотого эфира туч, прилетела невидимая сияющая стрела. Ещё одна с губительным свистом просвистела прямо возле его головы — Лео в последнюю секунду успел увернуться.

От неожиданности Лео потерял управление, и его левое крыло безжизненно повисло. Дракон камнем летел вниз, заваливаясь набок. Каллиста не удержалась на скользкой чешуе и сорвалась с его спины.

В последний миг, превозмогая боль, Лео рванулся следом. Сгрёб гречанку в охапку передними лапами, прижимая к груди, и накрыл её своими мощными крыльями, как коконом. Вместе они рухнули на каменистую землю у подножия горы, подняв высокий столб пыли.

Застрявшее в плече древко божественной стрелы со скрежетом переломилось о валуны. Лео глухо взвыл.

Когда пыль начала оседать, оказалось, что они упали на границе очередного горного поселения. Вокруг уже собрались местные жители. Они тревожно перешёптывались, с интересом разглядывая сбитого крылатого змея и с трепетом расступались перед здешними жрецами, которые в сопровождении воинов неспешно приближались к раненому монстру. Насмерть перепуганная, но целая Каллиста осторожно высунулась из-под защитного крыла Лео.

Он видел всё происходящее, но не мог даже пошевелиться. И вдруг заметил, как Каллиста поднялась и смело встала между его телом и приближающимися жрецами. Она с почтением склонила голову и заговорила с ними, объясняя, что этот змей — священный вестник Олимпа, несущий волю богов. Жрецы переглянулись, в страхе пали ниц перед драконом и приказали воинам спешно соорудить волокуши из брёвен, чтобы с помощью быков осторожно перенести священного гостя в храм.

Мирон… Что они теперь с нами сделают?

Не знаю. Но нас явно кто-то сбил сверху.

Каллиста подошла ближе и положила ладонь ему на грудь.

— Всё хорошо, мой дракон. Я сказала им, что ты бог, посланный с Олимпа.

К Лео постепенно возвращалась чувствительность. Вместе с ней пришла и острая боль в крыле.

Когда его доставили в прохладный полумрак храма с высокими белыми мраморными колоннами, Каллиста не отходила от него ни на шаг. Спустя некоторое время, когда испуганные послушники разошлись, они наконец остались вдвоём в тишине святилища. Девушка осторожно обрабатывала его глубокую рану. Она наносила густую целебную мазь из мёда и пахучей древесной смолы, которая мгновенно заполнила весь зал резким, горьковатым запахом. Лео брезгливо отвернул массивную морду в сторону.

Девушка тихо рассмеялась.

— Да, запах неприятный. Зато заживляет очень быстро.

После короткой паузы Каллиста подняла на него взгляд и тихо произнесла:

— Спасибо. Ты спас меня.

— Из-за меня ты чуть не погибла. Как я мог поступить иначе? — Лео замолчал. В собственном голосе ему вдруг послышались привычные человеческие нотки. — Это тебе спасибо.

Она ласково провела ладонью по его чешуе. В этот момент двери распахнулись, и в храм вошли жрецы, ведя под руки девушку.

Мирон мгновенно перехватил управление телом. Почувствовав адскую боль в сломанном крыле, он замер лишь на секунду, а потом поднялся на все четыре лапы.

Каллиста испуганно отшатнулась к колонне, выронив кувшин с мазью.

— Вера? Ты как здесь оказалась?

— Мирон? Значит, я оказалась права… Господи, как же я рада вас видеть!

— Молчать! — резко приказал один из жрецов, глядя на неё.

Затем он почтительно обратился к дракону:

— Вы её знаете? Вы понимаете её речь?

— Да, я её знаю, — после короткой паузы ответил Мирон и соврал: — Я её понимаю. Это Гера. Отпустите её.

Услышав имя великой богини, жрецы побелели. Они без колебаний разжали руки и пали ниц на мраморный пол.

Вера подбежала к дракону, невзирая на его клыки и чешую, и крепко обняла его огромную шею.

— Родная моя… Я тебя не понимаю. Не знаю, как ты сюда попала. Ты браслет взяла с собой?

— Не всё понимаю, но тебя слышу. — Она осторожно достала из-за пазухи браслет.

— Ура… Значит, переводчик работает. Нам надо выбираться отсюда.

С каждым словом голос дракона становился всё менее рычащим и всё больше напоминал человеческий.

Каллиста, до сих пор стоявшая неподвижно у мраморной колонны, уловила, как блеск чешуи змея плавно пульсировал. Она сделала шаг вперёд и тихо спросила:

— Кто это, Лео?

Лео вновь перехватил управление.

— Ох… Похоже, я только встретил свою любовь, а нам уже пора домой, — с грустной улыбкой произнёс он. — Прости… Всё слишком запутано.

Он медленно и покорно склонил свою голову к самой земле, замирая перед гречанкой. Каллиста осторожно коснулась его шеи ладонью. По чешуе ящера пробежала прощальная изумрудная искра, словно драконье тело в последний раз откликнулось на её тепло. В этот же миг Вера положила руку на его грудь, туда, где под чешуёй билось огромное сердце.

Фиолетовое сияние вспыхнуло вокруг дракона. Свет становился всё ярче, пока полностью не скрыл огромное тело.

Когда сияние с тихим хлопком погасло, посреди храма на широких носилках остались лежать двое обнажённых молодых людей. Жрецы и служители замерли, поражённые увиденным чудом.

Вера быстро схватила лежавший рядом кусок ткани и накрыла Мирона.

— Мы… всё-таки можем превращаться в человека, — удивлённо и счастливо выдохнул Лео, сидевший рядом на краю носилок. Он медленно поднялся на ноги, придерживая на плечах край красной ткани. Жрецы один за другим безмолвно опустились перед братьями на колени, окончательно уверовав, что перед ними сошедшие с Олимпа боги.

Каллиста подошла к Лео совсем близко. Она не отводила глаз от его человеческого лица, словно узнавая в нём того самого «интересного дракона». Гречанка нежно провела ладонью по его бледной щеке, затем потянулась вперёд и осторожно поцеловала в губы. Она уже хотела что-то тихо прошептать ему на прощание, но её прервала Вера. Подойдя к братьям, она вопросительно посмотрела на Мирона, крепко сжимая в пальцах светящийся браслет.

«Нажимать?» — читалось в её глазах.

Лео не мог отвести затуманенного взгляда от Каллисты. Мирон молча взял Веру за одну руку, а второй крепко схватил брата за плечо.

И нажал кнопку браслета.

Каллиста рванулась вперёд. Её отчаянный крик эхом полетел под своды святилища:

— Отыщи меня среди смертных, мой Лео! Спустись ко мне с вершин Олимпа или найди мой след на этой земле…

Фиолетовый свет, подобно вспышке молнии, до потолка озарил белоснежный мраморный храм, и в то же мгновение они исчезли, оставив после себя лишь звенящую тишину и пустые носилки.

Глава 6

Очнувшись, Мирон огляделся. Рядом с ним лежала Вера. Он быстро подсел к ней и осторожно положил её голову себе на колени.

— Верочка, очнись.

Мирон… Где мы?

— Пока не знаю.

Вера слегка повернула голову и медленно открыла глаза.

— Мирон… Мы дома?

Он поднял взгляд и сразу узнал знакомый интерьер магазина Веры и её отца. А через мгновение взгляд остановился на картине, которую за последний месяц он видел десятки раз.

Мирон помог ей подняться.

— Как же кружится голова… А когда я переместилась туда, — она кивнула в сторону картины, — наоборот, чувствовала себя такой бодрой и полной сил.

— Это сейчас пройдёт. Но как ты вообще там оказалась? И самое главное — как поняла, что мы именно там?

Вера медленно подошла к картине и замерла. На переднем плане теперь стояла девушка.

Но не успела она ничего сказать, как прозвучал голос Лео:

— Каллиста… Это же она. Её ведь раньше не было на картине?

— Не было. Больше тебе скажу — теперь её изобразили как богиню. Видимо, поцелуй с драконом пошёл ей на пользу, — с лёгкой усмешкой заметила Вера.

После короткой паузы она продолжила:

— В общем, я работала над картиной. Но сегодня утром увидела падающего дракона на фоне Олимпа. А ведь раньше его там не было. Тогда я сразу поняла, что с вами что-то случилось. Я звонила — телефон не отвечал. Поехала к вам домой — тоже никого. Только браслет на полке и валяющийся пакет. Тут до меня дошло, что история с кристаллом может оказаться правдой. Но я не понимала, что делать и как попасть к вам.

Она ненадолго замолчала, подошла к столу в кабинете отца и налила себе воды. Лео последовал её примеру. Жажда была такой сильной, что он залпом осушил два стакана.

— Тогда я снова подошла к картине и решила проверить, изменилось ли что-нибудь. Коснулась её одной рукой, другой нажала кнопку браслета… Он загорелся фиолетовым светом, и через мгновение я оказалась рядом с вами, в Древней Греции.

Она улыбнулась.

— Первое, что почувствовала, — жару и какой-то невероятно свежий воздух. И ещё прилив сил, словно могла горы свернуть. Я пошла на шум. Найти вас оказалось просто, а потом меня схватили и начали расспрашивать, кто я и откуда. Хорошо, что переводчик хоть как-то работал. Я говорила им разные названия драконов, и меня наконец привели к вам.

Мирон перехватил управление и не смог сдержать улыбку, произнеся:

— Ты такая… Ты у меня самая лучшая. — Он крепко обнял Веру и поцеловал. — Ты нас спасла.

Лео тихо произнёс: Передай ей спасибо…

— Лео, тебе тоже благодарен, — улыбнулся Мирон.

Вера лукаво посмотрела куда-то, будто прямо на младшего брата, безошибочно угадывая его присутствие.

— Ну что, будешь ещё заказывать непонятно что из Китая?

Лео тут же перехватил управление. Выражение лица Мирона мгновенно изменилось, став мягче, а голос зазвучал с бархатистой хрипотцой.

— Пожалуй… только одежду, — усмехнулся он. — Хотя вы меня, наверное, не поймёте, но я рад, что побывал там. Сейчас мне грустно… — Лео перевёл взгляд на картину, где среди древних колонн теперь вечно сияли зелёные глаза Каллисты. — Зато теперь я знаю, что такое влюблённость. И очень хочу однажды встретить свою любовь здесь. Только… не знаю, как перестать думать о той, что осталась там.

Вера тепло улыбнулась.

— Ничего. Значит, тебе нужно найти такую же сумасшедшую, как я. Которая ради любви будет готова отправиться хоть в другой мир.

Лео тихо рассмеялся.

— Надеюсь, однажды найдётся.

Они переглянулись и дружно рассмеялись. В магазине наконец-то воцарился покой, а за окном привычно и мирно шумел летний Питер.

Конец... а может быть, и нет.