Атараксия

Я был крайне удивлен, увидев такого персонажа на окраине города в двадцать первом веке. Глаза мои заметно округлились.

– Добрый день, сэр! Вижу, Вы заблудились. Возможно, я мог бы Вам помочь?

– Э-э-э, да, есть немного… – растерянно проговорил я.

Мой собеседник степенно улыбнулся.

– Извините, я не ожидал здесь кого-то встретить и немного растерялся. Я слегка заплутал, тут Вы правы. Впервые в этом районе.

– Это не беда, уважаемый. Вам нужно всего лишь пройти по диагонали, а не по этим пересекающимся дорогам и через каких-то пять минут Вы окажетесь дома! – с серьезным видом проговорил незнакомец.

– К сожалению, мой дом в часе езды от моей работы. А я, похоже, удалился даже от работы. Поэтому, боюсь, что Вы ошибаетесь, за пять минут я никак не доберусь. Но, за указание направления, спасибо! Я бы долго плутал по этим дорогам!

– А вот и не ошибаюсь! Я никогда не ошибаюсь! Сейчас я Вам докажу! Я доведу Вас до Вашего дома за пять минут. Пари? – он не на шутку разошелся, будто я его смертельно обидел, усомнившись в его словах. Меня разобрала легкая улыбка.

– Пари! – ответствовал я. Мне было весело и смешно, но незнакомец был решительно оскорблен. Мы серьезно пожали друг другу руки.

Он подхватил меня под руку и повел по диагонали в какой-то жуткий и грязный двор. Мы прошли мимо обветшалой детской площадки, мимо покосившегося домика, а потом уперлись в тупик, в котором располагалась помойка. Я улыбался пуще прежнего. Но мой компаньон постучал по деревянному забору за помойкой, и он разверзся, открыв нам широченный проход. Мы сделали шаг и оказались прямо перед парадной моего дома.

Улыбка с моего лица не просто сползла, а слетела. Все это было абсурдом! Этого не могло быть ни по каким канонам и законам природы! Это просто немыслимо! Мы должны были потратить на дорогу минимум несколько часов. Но не прошло и пяти минут, а мы стояли у моего дома. Незнакомец ехидно улыбался.

– Я же сказал, что никогда не ошибаюсь! Я выиграл пари!

Я степенно пожал ему руку и проговорил:

– Да, без сомнения, Вы победили. Но мы не условились о том, что должен проигравший победителю.

– О, не беспокойтесь, – сущий пустяк. Вы озвучите мне свою мечту, а я ее исполню. Идет?

– Да это какой-то абсурд! Я проиграл, а Вы в наказание за это еще готовы и исполнить мою мечту? – он кивнул. – Все это в корне не укладывается в моей голове.

– А Вам и не нужно укладывать. Вам нужно только озвучить и помнить, что я никогда не ошибаюсь и не проигрываю! – он ехидно улыбался, выжидающе глядя мне в глаза.

Я долго стоял молча, сердце мое колотилось как ненормальное, а мысли летали по голове, как сумасшедшие.

– Да черт с Вами. Я всю жизнь мечтал иметь хоть какой-то талант, дар, расположенность к чему-то, какое-то особенное умение. Но, сколько ни пытался, ничего не нашел в себе и для себя. Я – бездарность. А так хочется хоть иногда ощутить в себе хоть какую-то силу… – выпалил я на одном дыхании.

Незнакомец улыбнулся во все лицо. Он был безгранично доволен и счастлив, глаза его блестели.

– Чудесненько! У меня как раз завалялся один талант, который я не знал кому подарить! – он вытянул перед собой раскрытую ладонь и дунул, будто сдувая с нее пыль. Но на ладони ничего не было. Когда он убрал руку, мне в нос будто бы что-то попало, и я закашлялся и чихнул. Когда я проморгался, незнакомца рядом уже не было. Я помотал головой из стороны в сторону и поднялся к себе домой. Жена спросила меня, где я пропадал, я рассказал ей во всех подробностях эту жуткую историю. Когда я рассказывал, смотрел на все это со стороны, а не как участник, все это казалось мне каким-то невероятным и даже жутковатым. Я этого не ощущал, когда участвовал в этой авантюре. Но, взглянув со стороны, мне стало как-то не по себе. Но жена слушала и смотрела с улыбкой. Она верила мне, но ее забавляла эта история.

– У нас в городе полно чудаков. Хорошо, что тебе безобидный попался, да, к тому же еще и довел до дома. Считай, тебе повезло, – она мило рассмеялась и прильнула ко мне.

А ведь, действительно, все это скорее смешно, чем жутко. Она, как всегда, успокоила меня. Я расслабился и выкинул из головы это странную историю. Действительно, как много сумасшедших людей вокруг, несущих всякую околесицу. Я дома, с любимой семьей, мы улыбаемся. Мне хорошо и комфортно.

***

Мне снилась теплая темная ночь. На улице никого не было. Светили фонари. Я шел по пустынной улице. Я слышал свое тяжелое дыхание и физически ощущал, как вздымается моя грудь. Я ощущал какой-то невероятный прилив сил. Я смотрел, будто бы через окуляры, будто в каком-то психоделическом фильме. Я ощущал, как земля под моими ногами отдается гулким эхом, будто на нее ступает что-то невероятно тяжелое и сильное. Решив испытать свою силу, я подпрыгнул. И, оказалось, что я смог долететь до третьего этажа. Удивительно! Я собрал все силы, разбежался и смог запрыгнуть на водосточную трубу, в которую с удивительной легкостью вцепился. Я забрался на крышу дома. Разбежался и без каких-либо усилий перемахнул на соседнюю крышу. Это было удивительное чувство, – чувство свободного полета. Чувство ощущения свободы. Сердце мое билось чаще и чаще. Я прыгал над ночным городом, пока у меня хватало сил. Под утро я стоял на краю одной из крыш в самом центре города и довольно улыбался. Я был счастлив, действительно и по-настоящему счастлив.

Только преследующий меня всю ночь запах псины немного омрачал мой сон.

***

Один из важных моментов моей биографии заключается в том, что я от природы лишен снов. Мне снятся какие-то глупые вещи в те моменты, когда я сильно болею. В остальное же время я просто сплю. Черный экран. Затем я просыпаюсь.

Удивительно было вообще то, что мне приснился сон. Удивительнее вдвойне то, что я так четко соображал и принимал решения, совершал действия. Обычно мы не регулируем свои сны, мы – сторонние наблюдатели, плывущие по течению. Но в этот раз я был сам себе хозяином.

Я проснулся безумно уставшим, будто и правда всю ночь носился, что было сил по городу. Тело мое гудело и болело. Но так иногда бывает, легкое недомогание. Я не придал этому значения.

На следующую ночь сон повторился, все было идентично, и я на полную катушку использовал свое могучее тело. Я был счастлив.

***

Потом прошел месяц абсолютного спокойствия и тишины. Ни одного сна мне не привиделось. Естественно, всю эту историю с незнакомцем и снами я практически позабыл в круговерти бытовых и рабочих дел. Но однажды мне снова пригрезился сон. И снился он три ночи подряд.

Я видел все то же самое, что и в прошлый раз, только ко всему прочему добавился страшный голод. Я бегал по городу в поисках еды. И вот на глаза мне попался случайный прохожий. Это был какой-то бездомный, который ночевал на скамейке, укрывшись россыпью газет. В этот момент я не мог контролировать свое тело, я только наблюдал. Я ощущал всепоглощающий голод, будто я не ел целый месяц. Только эта мысль пульсировала в голове и отдавалась во всем теле. Я стоял, склонившись над спящим человеком и тяжело дышал. Одно мгновение, и я резко выбросил вперед руку. Я ощутил тепло, прокатившееся по моей ладони. Я поднял руку и увидел в ней сердце. Человеческое сердце, которое все еще сокращалось, бесполезно пытаясь гонять кровь по организму. Я поднес его ко рту и жадно откусил. Я ощутил тепло на своих губах, своем лице, подбородке, шее, а потом это тепло потекло внутрь меня. Я запускал свои руки в нутро лежащего передо мной человека и поглощал все, что оттуда извлекал раз за разом, пока страшный голод не отпустил меня. Мне стало тепло и спокойно.

Вся эта картина должна была вызывать во мне омерзение, меня должно было бы тошнить и трясти от ужаса, но, единственное, что я испытывал – сытый покой.

Проснулся я все с тем же чувством жуткой усталости. Я вспомнил свой сон и меня пробила мелкая и неприятная дрожь от одного воспоминания. Мне совершенно не хотелось есть, а руки мои будто бы были испачканы чем-то темным.

Я встал, умылся и включил телевизор. На каких-то задворках второсортных новостей рассказывали о том, что в парке нашли растерзанное тело бездомного. Никаких свидетелей и предположений, кто мог совершить такую жуткую расправу над человеком.

Интересное совпадение! Или, может я стал иметь какую-то пророческую связь. Возможно, то, что я вижу во снах, рано или поздно произойдет наяву?

Интересная гипотеза, но я подумал, что слишком много напридумывал себе, слишком мистифицировал простое бытовое совпадение.

***

Странно, но следующий месяц опять прошел в тишине и спокойствии, а потом меня опять накрыли эти страшные сновидения. Во всем этом была система. Три ночи из каждого месяца я видел эти мерзкие сны, а остальное время я жил себе спокойно.

В этот раз история повторилась все в том же ключе, – я ощущал страшный голод, будто не ел весь прошедший месяц и это было единственное, что двигало мной. Я искал еду. Как я уже понимал, – жертву. Я не хотел этого делать, но, опять же, я был лишь наблюдателем. Только после того, как тело мое поест, оно разрешало пользоваться им в развлекательных целях и прыгать по крышам. Это, своего рода, было нашим компромиссом и моей платой за эти ночные прогулки.

Я долго искал жертву, но наконец нашел. Да не одну, а целых три! Это были какие-то хулиганы, – крепкие, поджарые парни, которые наводили ужас на окружающих. Но я же обладал нечеловеческой силой. Я прыгнул в середину их тройки и мгновенно снес сильным ударом руки голову одному из парней. Руки? Нет, это была мощная когтистая лапа. Сцена была жуткой: кровь хлестала по всей округе, а голова катилась по проспекту. Но мне было все равно, даже пульс не стал учащаться. Я просто хотел есть. Я приступил к расправе над следующим хулиганом, это заняло не более минуты. Но в этот момент третий полоснул меня ножом по лапе. Я не ощутил сильной боли, но это разозлило меня, и я мощным движением одной лапы поднял его над собой, а второй лапой вспорол ему живот и упивался дождем из его крови. Я прикрыл глаза и испытывал настоящее блаженство…

Проснувшись утром, кроме привычной усталости, я ощутил жгучую боль в правой руке. Я посмотрел на нее и увидел солидный порез. Я тяжело сглотнул и прошел к телевизору. Новости вещали о страшнейшем тройном убийстве и обезглавленном трупе. И городские камеры наблюдения показали какую-то размытую картинку существа, похожего на огромного волка, стоящего на задних лапах и держащего над собой человека.

Голова моя закружилась, пульс застучал как ненормальный. Все это было похоже на какой-то бред. А я, кажется, схожу с ума. Подошла жена и отпрянула, только взглянув на меня. Наверное, я так себе выглядел. Я попросил ее собраться и уехать вместе в наш загородный дом, иначе я скоро сойду с ума. Она с подозрением глянула на меня, потом кивнула и мы уехали.

***

На воздухе мне как будто полегчало. Не давил этот город, со своими насыщенными графиком и трафиком. Я, действительно, расслабился и старался не думать ни о чем.

Но ночью кошмары продолжились. Я опять убивал людей и питался. Причем, сон двигался за мной по пятам. Я не был в городе, я был в нашем дачном поселке. Утром было все то же самое, – следы на моем теле, усталость, отсутствие голода, страшные новости.

Весь день жена вела себя со мной отстраненно и глядела на меня с опаской. Я провел этот день в жутких терзаниях. Потом я уснул. Эта ночь была третьей и последней в моем уже устаканенном цикле. Тело мое наелось и позволило мне сегодня просто гулять, прыгать по крышам и бегать с невероятной скоростью. Я отдыхал и был вполне себе счастлив. Все прочие моменты стоили этой самой свободы и удовольствия.

***

Проснулся я в своем доме. Я был прикован по рукам и ногам к спинкам кровати. Я не мог пошевелиться. Конечности мои уже успели затечь и приобрести бледный оттенок из-за оттока крови.

Семья моя уехала, дом был пуст. Я глянул на большие окна и обнаружил, что они заколочены снаружи досками, заколочены крест-накрест. Свет не проникал в дом. Двери, я не сомневался, тоже были заперты. Ситуация складывалась скверная: двери и окна заколочены, я прикован к кровати так, что не могу пошевелиться. Рядом никого нет. И тут я услышал странный шипящий звук и ощутил сильный запах, похожий на запах тухлых яиц. Да, сомнений не было. Я лежал в заколоченном доме, лежал беспомощный, а кто-то открыл на полную катушку газ. Дышать становилось все сложнее. Воздух как будто бы стал гуще. Я закричал что было сил каким-то нечеловеческим, животным голосом. Даже нет, не закричал – завыл! Мой вой раздавался над всем поселком, но никто не решился подойти и посмотреть, помочь. Все знали, что в этом доме поселилось зло. Этой ночью все в спешке разъехались по городским квартирам. И на километры километров вокруг никого не было, никто не мог услышать моего крика отчаяния, никто не мог восхититься моим талантом…

Декабрь 2025 г.

Скульптор

Я живу в небольшом поселке городского типа A. Звучит, вроде, неплохо, но на деле это странное место. Мы – ни то, ни се. Ни рыба, ни мясо. Для городских мы – деревня, для деревенских – городские. Здесь вы встретите и частные покосившиеся хибары, а в нескольких метрах от них запросто может быть воткнута советская хрущевка. Выйдя из парадной, вы можете легко угодить в огород или клумбу, а по центральной улице у нас запросто могут разгуливать гуси и коровы. В общем такая странная романтика, вроде и город, а, вроде, и не совсем.

Но скукота у нас стоит смертная. У нас не происходит ровным счетом ничего. Полная тишь да гладь. Абсолютно сельская жизнь, несмотря на наличие пятиэтажек и асфальтированной дороги. У нас совершенно отсутствуют развлечения в любом виде. Вот, несмотря на то, что соседний поселок X и не носит гордого звания «поселка городского типа», у них хотя бы есть местный ДК, где по выходным они устраивают дискотеки. А, с недавних пор, к ним даже стал фокусник приезжать. А у нас нет даже такого ДК. Поэтому, вы должны понимать, что любое, даже самое мелкое событие, для нас является праздником. Вот, например, если коза у тети Маши окотилась, эта весть ходит весь день из уст в уста. Люди останавливаются на улицах и обсуждают такую вот, казалось бы, полную и ничего не значащую глупость. Любая мелочь для нас является интересной, а все, что происходит, – событием!

Я не буду вам рассказывать обо всех обитателях нашего поселка, потому что их истории точно такие же, как и моя, совершенно неинтересные. Вас, городских, ведь и так ничем не удивишь.

Во всем нашем поселке есть только один любопытный персонаж, о нем вам и расскажу.

***

Зовут его Аким. Это крепкий мужчина, лет пятидесяти от роду. Он мускулист и жилист, имеет широкие плечи, огромные кулаки. Волосы его спускаются ниже плеч, а лицо обрамляет длиннющая борода. Он всегда ходит в огромных сапогах и русской косоворотке. Он молчалив и нелюдим. Но, если кто-то приходит к нему, он всегда вежливо и приветливо общается, но сам ничьего общества не ищет.

Когда-то он жил в большом городе и был достаточно богат. У него была своя огромная мастерская, под которую он выкупил целый этаж здания и там творил. Он был скульптором. Несмотря на свои внушительные габариты, он выполнял тончающую работу. Он показывал нам фотографии и, скажу я вам, его творения – это лучшее, что все мы когда-либо видели. Он прорабатывал каждую складочку на одежде и прорисовывал каждую морщинку на лице своих героев. Их можно было спутать с живыми. Он нарушал все законы физики в своих произведениях. Но, несмотря на свою гениальность, его так и не признали. Он делал скульптуры великих людей и пытался продавать, а потом и дарить их государству, но его отвергали. Он даже пытался наняться в бюро ритуальных услуг, но и там ему не нашлось места. Потратив всю свою жизнь на создание шедевров, он так и не смог найти себе места и применения в большом городе. Он продал свою студию и уехал жить в наше захолустье. Говорят, что, когда новые владельцы открыли двери бывшей студии, то увидели огромное помещение, полностью заваленное мелкими камнями. Маэстро разбил все свои творения, превратив эти живые шедевры в груду камней. На вырученные от продажи деньги он купил большой участок в нашем поселке. Он не бросил свое занятие, а продолжал творить и у нас. Он творил не потому что мог творить, а потому что не мог не творить. Он создавал героев мультфильмов и всяких животных. Они были ничуть не хуже, чем те шедевры, какие мы видели на фотографиях. Аким работал днем и ночью. Он не ходил по поселку, не слушал и не распускал слухи. Ему ничего не было интересно, он был увлечен своей работой. Председатель разрешил ему расширить свой участок и немного вырубить вглубь лес. Всю свою территорию он заставлял уже готовыми скульптурами. Конечно, мы ходили глазеть. А для детишек это был сущий рай. Аким не вступал ни с кем в разговоры, но никогда не возражал против того, чтобы дети ходили смотреть на его творения. Он всегда с улыбкой их приветствовал, если они не знали персонажа, то рассказывал про него, но потом неизменно удалялся и снова принимался за работу. Очень странный персонаж. Фанатик, параноик, но хоть какую-то живость он вносит в нашу скучную жизнь. Хотя он живет на отшибе, на самой границе нашего поселка. Сам он практически не выходит, да и мы к нему редко наведываемся. Мы не мешаем ему, а он не мешает нам. Странный дядька, но, в целом, все люди странные, у каждого свои тараканы. Он не имеет никакой злобы, да и гений к тому же. А гении ведь все немножко не в себе.

***

Однажды к Акиму пришел председатель нашего поселка и между ними состоялся такой разговор.

– Аким, ты же гениальный скульптор, а все расставляешь свои творение одно на другое, расширяешь территорию, а все равно места не хватает и не видно всей красоты. Чего ради ты творишь, если все скульптуры загораживают одна другую? Есть к тебе предложение! Ты же знаешь, что наш поселок ничем не примечателен. А давай мы твои скульптуры расставим по всем дворам и создадим такой сказочный городок? И у тебя место освободится для новых творений, и людям радость будет. Как тебе?

Глаза Акима загорелись страстным азартным огнем, они заблестели и, казалось, что он куда-то пропал. Он смотрел в одну точку и зловеще улыбался. Какое-то мгновение спустя он моргнул, встряхнул головой и ответил председателю уже ровным, спокойным, размеренным тоном, не выражающим никаких встревоженных эмоций.

– Иваныч, у меня есть идея получше. Я создам новые шедевры, которые принесут славу нашему поселку! Я создам не только для каждого двора, но и для крыши каждого дома свою, уникальную скульптуру. Они будут в едином стиле. Это будет не просто набор детских скульптур, это будет целый город, который и сам станет произведением искусства!

Обоих захватил азарт. Глаза председателя и Акима горели. Они ударили по рукам и разошлись каждый в свою сторону.

Отойдя на приличное расстояние, председатель сам себе под нос проговорил:

– Это даже лучше, чем я мог пожелать! Кому нужны эти детские скульптуры? Какой интерес они могут вызвать у туристов? А вот, если у нас будет целый поселок уникальных шедевров, об этом скоро прознают люди и к нам потекут туристы, чтобы посмотреть на это диво. Аким даже не подозревает, что именно славы для нашего поселка я и хотел, а не просто украсить дворы.

Председатель заметно повеселел, улыбался и что-то напевал себе под нос, возвращаясь домой.

***

Со следующего дня в нашем поселке начался необыкновенный ажиотаж. Каждый день к нам приезжали огромные машины, которые привозили скульптору какие-то материалы. Аким же отгородился от внешнего мира, – он составил уже готовые скульптуры в несколько ярусов и опоясал ими весь свой двор. Разглядеть, что происходит внутри не было никакой возможности. Да и сам скульптор удалился от мира и не выходил на связь. Таким образом мы ничего не видели, и даже не слышали никаких вестей. Нам оставалось лишь догадываться. И весь поселок полнился слухами, одни других краше.

В таком ключе прошло некоторое время, но в один прекрасный день Аким вышел на улицу, плотно затворив за собой калитку. Он направился к председателю. Лицо его лучилось улыбкой, он был со всеми приветлив и вежлив. Он был по-настоящему счастлив. Никто не решался задавать ему вопросы о том, как он провел последние недели и все с придыханием смотрели ему вслед.

Спустя несколько минут, Аким двигался в обратном направлении, а за ним семенил Иваныч, прижимая руками к животу портфель и безостановочно задавая на ходу какие-то вопросы, выскакивая то из-за одного плеча мастера, то из-за другого.

Потом за ними закрылась калитка и остальное для нас осталось за кадром.

***

– Да-а… честно говоря, я думал, что ты что-то более веселенькое придумаешь… – сглотнув, сказал председатель.

Его взору предстала мерзкая статуя. Но она была в какой-то мере великолепна. Каждая прожилка, каждая черточка была точно живая. Если не знать, что это скульптура и наткнуться на нее ночью во дворе, то можно было бы сойти с ума. Это было какое-то подобие получеловека. Оно имело вроде бы руки и ноги, но они были массивны и жилисты, как у животного, а пальцы венчали жутчайшие когти. Тело было покрыто чешуей. Из-за спины торчали огромные мощные крылья. Лицо было какой-то злой помесью человека и собаки. Во рту было множество острых как бритва зубов, а клыки сильно выдавались вперед. Макушку этой нелепой головы венчали два рога.

– Иваныч, ты мелко мыслишь! – широко улыбнувшись, проговорил Аким. – Ты хочешь славы и величия нашего поселка, притока туристов или каких-то детских игрушек?

Председатель нервно заерзал на стуле.

– Ну, так-то оно, конечно, так…

– Ну так знай, что горгульи являются величайшими стражами, стилем и великолепием еще со времен Средневековья! Даже на самом Нотр-Даме сидят горгульи!

– Ну раз, на самом ротер даме… или, как его там… ну тогда, конечно, да… – Иваныч не имел ни малейшего представления о чем идет разговор, но интонация Акима убедила его в справедливости суждений.

– Иваныч, ты только представь: люди будут съезжаться к нам не только со всех уголков нашей необъятной, но и со всего мира! У нас будет первый в истории человечества город горгулий! Ты сможешь только на одном названии и сувенирах получать годовой бюджет!