Кукушка вылетает в полночь

Харин приосанился, расправил плечи и принял позу, будто стоит на красной дорожке:

- Ах, вы меня узнали? Приятно, очень приятно. Да, это я. Лицо сочинского телевидения, можно сказать.

- А можно автограф? - захлопала ресницами Мэрилин. - И фото на память? У меня телефон с фонариком, хватит на один кадр!

- Конечно, конечно, - величественно кивнул Харин. - Но только если вы пообещаете смотреть все выпуски нашей программы.

- Обещаю! - клятвенно заверила Мэрилин, делая селфи с Хариным. Тот улыбался во весь рот и старался принять как можно более эффектную позу.

Никита, сын хозяина отеля, заметил Зою, которая с преувеличенным интересом разглядывала напольные часы. Он подошёл к ней:

- Зоя, кажется, вы так и не посмотрели наш зимний сад. Там очень красиво, особенно в свете гирлянд. Хотите, покажу?

Зоя вздрогнула, обернулась и, увидев Никиту, поспешно отвернулась обратно к часам:

- Ой, знаете… Я тут… изучаю механизм. Очень интересные часы, смотрите - какая резьба, какой стиль! В детстве у бабушки были похожие…

- Да, часы старинные, - терпеливо сказал Никита. - Но зимний сад всё-таки интереснее. И теплее. Пойдёмте?

- Э э… - Зоя нервно поправила прядь волос. - Знаете, я лучше потом. Сейчас… сейчас я должна понять, почему кукушка не вылетает. Очень важная задача!

Никита улыбнулся:

- Хорошо, как скажете. Но если передумаете - я буду рядом, у камина.

Он отошёл, а Зоя, проводив его взглядом, вздохнула и прошептала:

- Ну почему я такая глупая? Он же такой милый…

Рядом Семён Сергеевич, наблюдавший эту сцену, усмехнулся и шепнул Герману Громову:

- Видал? Девчонка влюбилась, а сама прячется. Классика жанра.

В холле тем временем Люда Марковна продолжала играть на рояле, её мелодия мягко переплеталась с шум метели за окном. Новобрачные тихо переговаривались у камина, а Вениамин Лазарович всё ещё что-то записывал в блокнот.

Вера Павловна, заметив, что Рина снова направляется к Виктору, решительно встала между ними:

- Рина, помогите мне, пожалуйста, расставить свечи. Нужно создать побольше света - так атмосфера будет ещё уютнее.

Рина, слегка раздосадованная, но не желая спорить, кивнула:

- Конечно, Вера. С удовольствием помогу.

Виктор благодарно посмотрел на жену. Та улыбнулась ему и тихо сказала:

- Кажется, план «деликатно отправить Рину домой» придётся отложить. Пока будем держать оборону здесь.

Виктор улыбнулся:

- С тобой - хоть в метель, хоть без электричества.

Рина, держа чашку с чаем, «случайно» споткнулась о край ковра - и почти весь чай выплеснулся прямо на костюм Виктора.

- Ой, Виктор, простите! - воскликнула она с притворным ужасом. - Какой кошмар, я такая неуклюжая!

Вера Павловна мгновенно вспыхнула:

- Рина, сколько можно? То ты крутишься возле моего мужа, то обливаешь его чаем! Это уже не случайность, а система!

- Вера Павловна, я правда не хотела… - захлопала ресницами Рина. - Давайте я помогу оттереть!

- Стой на месте, - строго остановила её Вера. - Витя, идём, найдём что-то, чтобы убрать пятна.

Виктор, пытаясь сгладить ситуацию, примирительно поднял руки:

- Да ладно вам, ничего страшного. Чай не кипяток, костюм не испортился. Рина, правда, не переживайте.

- Но я так виновата… - продолжала сокрушаться Рина.

- Виновата - значит, поможешь нам организовать ужин, - решительно сказала Вера Павловна. – Иди, помогите Юрию и Юлии расставить свечи и приборы.

Рина, слегка раздосадованная, но не смея возразить, кивнула:

- Конечно, с удовольствием помогу.

Тем временем команда, устав ждать электричества, решила устроить импровизированный ужин при свечах. Юлия и Юрий быстро накрыли столы: на скатертях появились тарелки, бокалы, свечи. Фрукты, которые рисковали испортиться, превратились в украшение - грозди винограда, дольки мандаринов и ананасов разложили на блюдах.

- Раз уж мы оказались в экстремальных условиях, - громко объявил Андрей «Дроня» Аверский, поднимая бокал с соком, - предлагаю тост за наше выживание! За то, что мы не сдались ни метели, ни отключению света, ни порче фруктов! За нас, смелых и стойких!

Все засмеялись и подняли бокалы.

- За выживание! - подхватили гости.

После нескольких минут оживлённого разговора Зоя, набравшись смелости, тоже встала и подняла бокал:

- А я хочу сказать тост… за любовь! Пусть в Новом году у всех нас будет больше любви - к близким, к работе, к жизни… и, может быть, к кому-то особенному.

За столом повисла неловкая пауза. Все переглянулись, кто-то улыбнулся, кто-то смущённо опустил глаза. Андрей «Дроня», который как раз подносил вилку ко рту, покраснел до ушей и от неожиданности уронил её на пол с громким звоном.

- Ой… извините, - пробормотал он, наклоняясь за вилкой.

Никита, сидевший неподалёку, улыбнулся Зое:

- Прекрасный тост, Зоя. Полностью поддерживаю.

Зоя опустила глаза и покраснела.

Станислав Аркадьевич Харин, который до этого позировал перед зеркалом даже при свечах, решил внести свой вклад:

- А теперь тост от звезды экрана! За успех нашей программы «Прошлое под прицелом» и за то, чтобы в новом году нас ждали только яркие события, высокие рейтинги и… побольше внимания!

- И поменьше отключений электричества, - тихо добавил Семён Сергеевич.

- И поменьше пролитого чая, - шепнула Вера Павловна на ухо мужу. Виктор усмехнулся и сжал её руку.

Мэрилин, которая весь вечер флиртовала с Хариным, подняла бокал в его сторону:

- За Станислава Аркадьевича - самого харизматичного ведущего Сочи! Без него этот вечер был бы не таким… искромётным.

Харин важно кивнул:

- Благодарю, дорогая. Видите, Вера Павловна, - обратился он к Вере, - меня действительно знают и ценят! А может и в Москве заметят, и пригласят на федеральный канал!

- Вас трудно не заметить, - сдержанно улыбнулась Вера.

В холле, украшенном гирляндами и свечами, становилось всё уютнее. Люда Марковна, сев за рояль, начала играть «Подмосковные вечера» - мелодия мягко разливалась по залу, смешиваясь с голосами гостей и смехом.

Вениамин Лазарович, до этого молча наблюдавший за происходящим, вдруг поднял бокал:

- А знаете, было дело... мы отмечали Новый год в горах точно так же - без электричества, зато с друзьями, музыкой и хорошим настроением. И ничего - праздник удался на славу! Так что давайте не будем переживать из-за мелочей. За Новый год, который уже на пороге!

Все дружно поддержали тост. Даже Рина, которая до этого хмурилась, улыбнулась и подняла бокал.

Юрий, заметив, что гости слегка расслабились после тостов, встал и поднял бокал:

- Друзья, - начал он, - хочу рассказать вам одну историю. Пятнадцать лет назад у меня были очень тяжёлые времена. Отель едва держался на плаву, долги копились… Мой отец, царствие ему небесное, хотел мне помочь. У него были часы - очень дорогие, фамильные. Говорил, что я могу их продать и спасти отель.

Все невольно притихли и повернулись к хозяину отеля.

- Но отец был большим шутником, - продолжил Юрий с тёплой улыбкой. - Вместо того чтобы просто отдать мне часы, он спрятал их где-то в отеле и сказал: «Найди, если сможешь. Настоящий хозяин должен уметь находить решения в любой ситуации». А потом… он скоропостижно ушёл из жизни, так и не сказав, где они.

В зале повисла тишина. Люда Марковна мягко опустила руки на клавиши рояля, прервав мелодию.

- Я тогда справился сам, - продолжил Юрий. - Перезанял, перекрутился, нашёл новых клиентов… Отель выжил. Но часы так и не нашлись. И знаете что? Я до сих пор хочу их найти. Не ради денег - они теперь для меня память об отце. Может, кто-то из вас случайно найдет их, раз уж ваша команда расследует старые дела?

Вера Павловна мягко улыбнулась:

- Это очень трогательная история, Юрий. Уверена, когда-нибудь часы найдутся.

Но не успела она договорить, как из дальнего угла холла раздался громкий лязг, за которым последовал писк. Все вздрогнули и обернулись.

Оказалось, кот Туча, которого двойняшки Вероника и Вова ненадолго оставили в своём номере, сумел выбраться. Он мчался через холл, за таксой.

Вуппи, не разбирая дороги, врезалась боком в напольные часы - раздался тот самый металлический лязг, который уже не раз слышала Люда Марковна. Часы слегка качнулись, но устояли.

Туча - взъерошенный, с выгнутой спиной, остановился напротив часов и уставился на них, будто видел в них личного врага.

- Туча! - воскликнула Вера Павловна. - Опять ты за своё?

- Значит, поиски часов начинаются! - торжественно объявил Андрей «Дроня» Аверский. - Предлагаю объявить официальную миссию: «Найти фамильные часы Юрия»! Кто готов присоединиться к поисковой команде?

- Только без разрушений, пожалуйста, - поспешно добавил Юрий под общий смех.

Станислав Аркадьевич Харин, который до этого позировал у камина, важно произнёс:

- Я готов возглавить операцию. Как опытный ведущий программы «Прошлое под прицелом», я умею раскрывать самые запутанные тайны!

- И как опытный объект для прицела, - тихо добавил Семён Сергеевич, вызвав смешки среди гостей.

В холле становилось всё уютнее. Свечи мягко освещали лица гостей, за окном метель, а в воздухе витало предвкушение новогоднего чуда - не по плану, но оттого ещё более настоящего.

Глава 3

На следующее утро, когда за окнами отеля раскинулся ослепительно белый пейзаж, а солнце играло бликами на снежных сугробах, в отеле раздался душераздирающий вопль - он донёсся из номера Станислава Аркадьевича Харина.

Гости выбежали в коридор. Первым примчался Андрей «Дроня» Аверский, чуть не сбив с ног Вениамина Лазаровича.

- Что случилось? Пожар? Наводнение? Землетрясение? - запыхавшись, выпалил Дроня.

- Хуже! - донёсся голос Харина из приоткрытой двери. - Отель проклят! То часы исчезают, то чей-то скальп в номер подкидывают! Я уезжаю! В Москву! Там, по крайней мере, никто не подбрасывает волосы в номер!

Все осторожно заглянули внутрь. Станислав Аркадьевич сидел на кровати, с ужасом глядя на что то светлое, лежащее посреди комнаты. Вениамин Лазарович рукой приподнял предмет - это оказался пышный светлый парик.

- Видите?! - вскричал Харин. - Это же… это же… человеческий скальп! Или, не дай бог, муляж из дешёвого сериала!

- Станислав Аркадьевич, - устало произнёс Семён Сергеевич, - это парик. У нас в гримерке таких три ящика.

- Парик?! - Харин уставился на звукорежиссера, потом на предмет в руках бывшего полицейского. - Но… но кто его сюда подбросил? И зачем? Может, это знак? Может, мне пора сменить имидж?

- Только не в этом парике, - закатила глаза Рина.

В этот момент в коридор вбежала Мэрилин - на этот раз она была брюнеткой с короткой стрижкой. Увидев толпу у двери, она замерла, потом ахнула:

- Мой парик! - воскликнула она. – Кто-то украл мой светлый парик, пока я спала!

- Так это ваш? - Харин с облегчением откинулся на подушки. - А я уж думал, что отель населён призраками прошлых постояльцев! Или это какой-то странный флешмоб - «Подбрось парик соседу».

- Да, мой! - Мэрилин схватила парик и принялась его осматривать. - Я его на тумбочке оставила… Кто же это сделал? Неужели никто не слышал, как кто-то заходил в номер?

Андрей «Дроня», который до этого молча изучал парик, вдруг воскликнул:

- А может, это Рина? Она же всё время крутится возле Харина - вдруг решила его напугать, чтобы он обратил на неё внимание?

Рина, до этого стоявшая в стороне, возмущённо вскинула руки:

- Я? Да я даже не знала, что у Мэрилин есть парик! И вообще, я всю ночь спала - могу показать селфи с подушкой в 4:20!

- Селфи с подушкой - это улика, - серьёзно кивнул Семён Сергеевич. - Принято.

Люда Марковна, до этого молча наблюдавшая за суетой, мягко улыбнулась:

- А знаете, в моём детстве мы часто устраивали такие розыгрыши. И всегда это заканчивалось общим смехом. Может, и нам стоит отнестись к этому как к шутке? И даже устроить конкурс: «Лучший парик для Харина»?

- Конкурс?! - возмутился Харин. - Да я чуть не поседел от ужаса! Хотя… - он приосанился, - если это поднимет рейтинги нашей программы…

- Только не надо делать из этого сенсацию, - предупредил Виктор. - Давайте лучше завтракать.

Юрий, появившийся в коридоре улыбнулся:

- Действительно, друзья. Давайте отнесёмся ко всему с юмором. А если кто-то ещё потеряет парик или найдёт часы моего отца - сразу сообщайте мне. Обещаю, что разберёмся без заговоров, проклятий и съёмок для «Прошлого под прицелом».

Все рассмеялись. Харин, немного успокоившись, поправил халат:

- Ладно, допустим, это была шутка. Но если ещё хоть что-то появится в моём номере без моего ведома - я начну расследование лично! И сниму об этом специальный выпуск! С парикингейтом!

- С чем? - не поняла Зоя.

- Ну, типа реалити шоу про парики, - пояснил Харин. - В Москве такое точно выстрелит!

- В Москве, говорите? - улыбнулась Вера Павловна. - Тогда вам точно пора завтракать - чтобы набраться сил перед отъездом в столицу.

- И парик не забудьте, - тихо добавил Семён Сергеевич.

Харин вздохнул.

Гости начали расходиться по номерам, обсуждая утреннее происшествие и посмеиваясь. За окнами сияло зимнее солнце, снег искрился, а в воздухе витало предвкушение праздника - несмотря на все утренние неожиданности.

Вероника и Вова, с горящими глазами наблюдали за суетой вокруг парика, а потом переглянулись.

- Это точно дело для нашего детективного агентства! - торжественно объявила Вероника, доставая блокнот и ручку. - Начинаем расследование «Тайна светлого парика»!

- Протокол 1, - важно произнёс Вова, изображая серьёзного следователя. - Место происшествия: номер Харина. Время: 9:15 утра. Обнаружен предмет: светлый парик. Вопрос: как он туда попал?

Дети принялись опрашивать гостей. Первым под «допрос» попал Андрей «Дроня» Аверский.

- Андрей, вы видели что-нибудь подозрительное ночью? - строго спросила Вероника.

- Э э… - Дроня задумался. - Я видел сон про птиц. Но париков там не было. Точно.

- Значит, алиби есть, - записал Вова. - Следующий!

Они подошли к Семёну Сергеевичу:

- Вы слышали ночью какие-то звуки в коридоре?

- Только как Харин во сне повторял «Рейтинги… рейтинги…», - усмехнулся звукорежиссёр. - Но парики не мелькали.

- Записываем: не причастен, - кивнул Вова.

Затем дети подошли к Туче, который дремал на подоконнике.

- Туча, - важно начала Вероника, - вы видели, кто подложил парик в номер Харину?

Кот лениво приоткрыл один глаз и мяукнул.

- Он говорит «нет», - перевёл Вова.

- Или «дайте поесть», - возразила Вероника. - Надо уточнить. Туча, это был не ты?

Туча мяукнул ещё раз и отвернулся.

- Отказывается, кот тоже может хранить молчание согласно статье… э э… какой-нибудь, - подытожил Вова.

Мэрилин, к которой подошли юные детективы, вздохнула:

- Я правда не знаю, кто это сделал. Парик лежал на тумбочке, а утром его уже не было. Может, сквозняк?

- Сквозняк не может целенаправленно положить парик в соседний номер, - авторитетно заявила Вероника. - Это был человек. Или привидение.

- Привидение? – обрадовался Вова. - Версия принимается. Запишем: «Версия 1: привидение с чувством юмора».

В этот момент Вениамин Лазарович, наблюдавший за расследованием с улыбкой, не выдержал:

- Знаете, - важно произнёс он, доставая свой потрёпанный блокнот, - у нас было похожее дело. В отделении милиции пропал парик дежурного лейтенанта. Все думали - шутка. А оказалось, его утащила ворона! Да-да, ворона! Прилетела через форточку, схватила парик и улетела. Мы потом нашли его на дереве возле столовой - птица устроила себе гнездо.

Дети замерли с открытыми ртами.

- Ворона?! - выдохнула Вероника.

- Но здесь нет ворон, - резонно заметил Вова. - Мы в горах, на высоте 1500 метров.

- Тогда, может, это была горная ворона? - не сдавался Вениамин Лазарович. - Особая разновидность - любит парики и розыгрыши.

- Версия 2: горная ворона, - записал Вова в блокнот. - Хотя… сомнительно.

Рина, стоявшая неподалёку, не выдержала:

- Дети, может, это просто чья то шутка? Кто-то решил подшутить над Хариным и Мэрилин.

- Версия 3: человеческий фактор, - быстро записал Вова. - Мотив: розыгрыш. Подозреваемые: все, кто был в отеле.

- Отлично, - обрадовалась Вероника. - Теперь нам нужно составить график дежурств. Будем следить за коридорами ночью! И установим ловушки!

- Ловушки? - переспросил Никита. - Какие ещё ловушки?

- Ну, например, растяжки с колокольчиками, - деловито объяснила Вероника. - Если кто-то пойдёт ночью шалить, мы услышим!

- И фотоловушки! - подхватил Вова. - У меня в телефоне есть приложение. Будем фиксировать всех подозрительных личностей!

Харин, до этого молча наблюдавший за детьми, вдруг оживился:

- А знаете, - задумчиво произнёс он, - из этого может получиться отличный сюжет для «Прошлого под прицелом»! «Детективное агентство двойняшек: дело о подкинутом парике». Я даже вижу заставку…

- Только без меня в главной роли, - быстро сказал Семён Сергеевич. - Я не хочу быть подозреваемым.

- Все будут подозреваемыми! - радостно объявил Харин. - Это добавит интриги!

Никита, заметив, что Зоя задумчиво смотрит в окно на заснеженные горы, подошёл к ней и улыбнулся:

- Зоя, а хотите, я покажу вам самые интересные места в отеле? У нас тут есть зимний сад с редкими орхидеями, смотровая площадка и даже тайный балкон - с него видно все окрестности, как на ладони.

Зоя на мгновение замерла, её щёки слегка порозовели.

- О, это было бы чудесно! - ответила она, но тут же добавила: - Только… можно я возьму с собой Андрея? Для компании.

Никита слегка удивился, но кивнул:

- Конечно, без проблем. Чем больше - тем веселее.

Андрей «Дроня» Аверский сидевший у камина поднял голову:

- Что, куда идти? Я готов! - он вскочил так резко, что опрокинул стакан с соком. - Ой, извините… Так куда направляемся?

- По всему отелю, - улыбнулся Никита. - Начнём с зимнего сада.

Они двинулись по коридору: Никита шёл впереди, Зоя - рядом с ним, а Дроня замыкал процессию, бросая на пару ревнивые взгляды.

- А вы знали, - начал Дроня, ускоряя шаг, чтобы поравняться с Зоей, - что орхидеи - это очень древние растения? Некоторые виды существуют ещё с эпохи динозавров! Представляете? Динозавры ходили, а орхидеи уже цвели!

- Впечатляет, - вежливо улыбнулась Зоя.

- Да, - подхватил Никита. - У нас там есть одна редкая - цветёт раз в пять лет. Как раз сейчас она в полном расцвете. Вы обязательно должны её увидеть.

Дроня почувствовал, как внутри закипает ревность. Он хотел было рассказать ещё что-то про орхидеи, но в этот момент из за угла выскочили Туча и Вуппи - кот и такса устроили настоящие гонки по коридору.

Туча, мчавшийся на всех парах, врезался в ногу Дрони. Тот, не успев среагировать, споткнулся, взмахнул руками и едва не упал, схватившись в последний момент за старинную вазу на подставке. Ваза покачнулась, но устояла.

- Ой-ой! - выдохнул Дроня, пытаясь сохранить равновесие. - Простите, это не я… это кот!

Зоя и Никита обернулись. Зоя не смогла сдержать смех:

- Андрей, ты в порядке?

- В полном! - бодро ответил Дроня, поправляя свитер. - Просто Туча решил, что я - новое препятствие.

Никита усмехнулся:

- Похоже, Туча считает, что все должны участвовать в его играх.

Тем временем кот и такса, не обращая внимания на происшествие, промчались дальше по коридору, свернули за угол и исчезли из виду.

- Ну что, идём дальше? - предложил Никита. - Зимний сад уже близко.

- Да-да, конечно, - кивнула Зоя. - Андрей, вы с нами?

Дроня, всё ещё немного красный от смущения, поспешил за ними:

- Разумеется! Я просто… проверял устойчивость этой вазы. На случай землетрясения.

Зоя хихикнула:

- Очень предусмотрительно.

Они продолжили путь. Дроня, стараясь не отставать, решил взять реванш в общении:

- Кстати, о растениях… Знаете ли вы, что орхидеи могут имитировать запах самок насекомых, чтобы привлекать опылителей? Это называется…

- …сексуальный обман в природе, - закончил за него Никита с улыбкой. - Да, читал об этом. Удивительно, правда?

Дроня слегка сник, но тут же оживился:

- Зато я знаю, какие орхидеи цветут зимой! И какие любят тень, а какие - солнце! И…

- И как их поливать, - мягко добавила Зоя. - Андрей, спасибо, что делитесь знаниями. Это очень интересно.

Её улыбка была такой искренней, что Дроня тут же забыл о ревности.

Никита, слушая их разговор, тихо улыбнулся и чуть замедлил шаг, давая им возможность пообщаться.

В это время за окном солнце всё ярче освещало заснеженные склоны, а в коридорах отеля царила атмосфера лёгкости и предвкушения новых открытий - пусть даже путь к ним пролегал через спотыкания о котов и гонки такс.

Люда Марковна, пианистка, внезапно замерла, оторвав пальцы от клавиш, и прислушалась.

- Вы это слышали? - напряжённо спросила она. - Опять этот металлический лязг в холле… Будто кто-то тащит цепь по каменному полу.

Все притихли. Действительно, откуда-то издалека донёсся отчётливый звук.

Семён Сергеевич, звукорежиссёр, многозначительно прищурился:

- А я вам говорил - это духи прошлых постояльцев. Ходят слухи, что в каком-то отеле, много лет назад трагически погибла горничная. Она так и не смогла покинуть это место… Теперь бродит по коридорам и ищет свои ключи - те самые, что вечно теряла при жизни.- О о о… - выдохнула Мэрилин, широко раскрыв глаза. - И она до сих пор их ищет?

- Именно, - кивнул Семён Сергеевич с серьёзным видом. - И каждый раз, когда кто-то что-то забывает в ящике комода, она пытается его открыть - вот и слышится лязг.

- Жуть какая, - содрогнулась Зоя. - Может, ей помочь? Положить ключи где-нибудь на видном месте?

Герман Громов, который как раз настраивал аудиосистему для новогодней программы, резко выпрямился и хлопнул ладонью по столу:

- Тишина! - рявкнул он. - Мне нужно настроить оборудование, а тут кто-то рассказывает страшилки про горничных, кто-то охает, а кто-то… Станислав Аркадьевич, прекратите петь!

Но Харин, вдохновлённый атмосферой мистики, уже стоял в центре холла и, приняв оперную позу, запел во весь голос:

- O sole mio…

- Станислав Аркадьевич! - взмолился Герман. - У меня микрофоны зашкаливают!

- Но это же классика! - возмутился Харин. - Искусство должно звучать в любом месте - даже в отеле с призраками! Nel blu dipinto di blu…

Зоя не выдержала и хихикнула:

- Станислав Аркадьевич, может, споёте что-нибудь менее… вибрирующее? А то у Германа сейчас оборудование взорвётся от ваших верхних нот.

- Вибрато - душа оперы! - гордо ответил Харин. - Но ради вас, Зоя, я могу перейти на меццо сопрано…

В этот момент лязг повторился - на этот раз ближе. Все невольно оглянулись.

- Привидение приближается! - драматично прошептал Семён Сергеевич.

- Или это Туча опять играет с консервной банкой, - усмехнулась Вера Павловна.

- Туча не мог, он спит на диване, - возразил Никита. - Я его пять минут назад видел.

Люда Марковна встала из-за рояля:

- Пойду проверю. Если это действительно что-то странное, лучше выяснить сразу.