Пленница Короля Теней

В голове вспышкой прошло воспоминание вчерашнего утра, как Эви с отвращением вытерла свои губы после моего поцелуя… Хотя я был уверен, она была в шаге от того, чтобы ответить…

— Я скажу, — протянул я, медленно лаская взглядом ее ключицу и поднимаясь выше. — Но с тебя, моя гордая жена, поцелуй…

— Нет! — она попыталась отстраниться, но я снова прижал ее к себе.

Фиолетовое платье от резкого движения немного сползло вниз…И это стало радостью для моих глаз.

Моя ладонь тут же легла на обнаженную спину, обжигая настойчивым прикосновением. Я оказался прав. Она не могла сама его застегнуть.

— С тебя поцелуй, а с меня информация о Карле… По-другому никак…

— Животное… — прошипела она сквозь зубы.

— Целуй, Эви. Ты же умница?..

Глава 12.

Как бы не противились этому люди, но запреты всегда привлекательны. В любом их проявлении. То, что не можешь получить с лёгкостью — желаешь заполучить ещё сильнее.

— Я не стану тебя целовать, — в глазах Эви застыло раздражение и… страх.

Я знал, что она меня боится, хоть и всячески пытается это скрыть за гордостью и упрямством. От этого игра становилась ещё интереснее…

— Ты же понимаешь, что я в любой момент могу взять больше, чем один поцелуй? — спросил усмехнувшись, и моя ладонь, зацепив тонкую лямку ее бюстгальтера, скользнула к пояснице.

Она оскалилась. Покачала головой и поморщилась от ярости и отвращения.

— Когда ты умрёшь — я буду танцевать, Кассиан Эвельдор, — гордо заявила она и.. внезапно прижалась к моим губам.

Отстранилась она также резко и быстро… Словно поцеловала не мужчину, а раскалённое железо.

— Доволен? — шикнула Эвелин, сверля меня своими стеклянными от невыплаканных слез глазами.

— Нет, — ухмыльнулся я и…

Показал ей, каких именно поцелуев стоит моя информация.

В первые три секунды — это было дежавю. Эви снова принялась сражаться. Кусала мои губы и царапала шею в жалкой попытке оттолкнуть…

Я словил ее руки и завел их ей за спину, подавляя этот протест. Ее роскошное платье съехало ещё ниже, и теперь ее аппетитная грудь, упакованная в тонкие кружева бюстгальтера, терялась о мою рубашку…

Она сопротивлялась поцелую — но при этом льнула к моей груди все сильнее. Словно сама не понимала, куда стремится ее тело…

Но когда она ответила на мой поцелуй, и ее маленький язычок прошёлся по моим губам — это было похоже на взрыв.

Как кульминация во время долгой и напряженной битвы, когда адреналин отключает мозги, а в голове остается лишь приказ «действовать до конца».

И я хотел сейчас добраться до финала, но…

Стоило моим ладоням опуститься вниз, чтобы приподнять ее и усадить на гладкую столешницу, как моя непокорная жена снова меня оттолкнула.

— Теперь ты доволен? — прошипела тяжело дыша Эви, шустро подтягивая вверх свое платье и пряча от моего жадного взгляда свои прелести.

И я «проснулся».

Покинул это дьявольское «поле боя», так как понял, что только что едва не потерял контроль.

— Повернись, — громко потребовал я.

Она не двинулась с места. Просто продолжила сверлить меня своими колдовскими глазами, в которых застыло презрение.

Полшага — и я рывком повернул ее к себе спиной. Принялся застегивать маленькие пуговички на ее платье, которые мне наоборот хотелось оторвать к чертовой матери.

Мои пальцы дрожали, пока я выполнял роль «горничной», а глаза жадно изучали гладкую кожу на женской спинке.

Эвелин стояла склонив голову вниз, принимая мою помощь и дрожала так же, как и я.

«Что в ней, черт возьми, особенного? Да ни черта! Такая же, как и все…» — я успокаивал сам себя, но проклятый запах мяты витал в воздухе кабинета и будоражил…

— Пятнадцать минут — и ты должна стоять у входной двери, — отрезал грубо, когда застегнул последнюю пуговичку.

Я хотел, чтобы она быстрее убралась из кабинета. Дала мне время остудить и включить голову.

— Так где Карла, Кассиан? — уточнила тихо Эви.

— По пути расскажу.

— Нет, сейчас. Ты обещал.

— Проваливай наверх и заканчивай со своими сборами! — рявкнул я и подтолкнул ее вперед. — Быстро!

Эви гордо подняла голову и двинулась к выходу. И заключив громкое «подонок!», со всей силы захлопнула дверь. Вложила в это действие столько недовольства, что даже картина, ещё секунду назад мирно висевшая на стене, рухнула на пол.

Я перевел раздраженный взгляд с закрытой двери на разбитую позолоченную рамку любимой картины.

— Истеричка…

12.1

Эвелин

Для того, чтобы хоть немного успокоиться и привести в порядок мысли, мне потребовалось полчаса.

Тридцать минут, в течении которых я пыталась убедить себя, что уступила Кассиану только потому, что беспокоюсь за Карлу… Исключительно поэтому.

Но я лгала сама себе. Пыталась убежать от чувства вины.

На самом деле Кассиан просто победил.

Под натиском его горячих губ я на секунду позабыла, кто он… Забыла, что он убийца, мой похититель и мучитель… Что Кассиан Эвельдор — монстр.

Проклятый Волшебник.

И я понятия не имела, как заставить замолчать свою совесть и гордость. Сделать вид, что ничего не произошло?

— Это просто поцелуй, Эви, — убеждала сама себя, но…

Факт оставался фактом. Я целовала своего врага.

И теперь чувствовала себя так, словно предала не только Эрика, но и саму себя.

Ненавидела Кассиана, но себя в этот момент ненавидела ещё больше.

— Мы опаздываем! — рев Кассиана прокатился по всему дому грозовой волной.

Ему не надо было ничего добавлять… У меня уже появилась эта странная способность предугадывать его дальнейшие действия и угрозы по тону, незаконченным фразам и взгляду…

Кассиан стоял недалеко от входной двери и, опершись на стену, задумчиво смотрел в пол.

— Во чтобы ты не нарядился, Кассиан, ты все равно будешь выделяться из толпы, — заявила громко, рассматривая его неприметный тёмно-серый костюм и чёрное пальто.

Он вскинул голову и скользнул по мне таким оценивающим взглядом, что по телу пробежалась мурашки, и все мои недавние попытки успокоить совесть — полетели к черту.

— Интересно, как я буду выделяться? Благодаря своей спутнице? — ухмыльнулся Кассиан и снял с вешалки дорогое женское пальто, которое я сегодня купила в магазине.

— Своей черной душой, — пожала я плечами. — И ты сам сказал — выглядеть соответствующе. В конце концов, я говорила, что не хочу тратить твои деньги.

— Можешь потратить хоть все деньги. Только мои нервы в покое оставь, — заявил он и распахнул входную дверь, впуская в вестибюль прохладу позднего вечера. — Пошли.

Десять минут пути мы провели в полном молчании, пока шли по освещенным улицам Эйдафорда. Редкие экипажи на механическом управлении встречались на нашем пути и двигались в сторону Парре-дроу — улицы, на которой находилось самое большое количество увеселительных заведений. Чаще всего благодаря своей выносливости, а иногда и лику, инбургцы передвигались пешком. И остальные жители тоже невольно подстраивались под их уклад. Экипаж — это скорее была роскошь и развлечение, а не необходимость.

Моя рука привычно покоилась в теплой ладони Кассиана, и я уже не противилась этому… В этом просто не было смысла. Он все равно сделает то, что хочет.

Белое облачко пара вырвалось изо рта, когда я ойкнула, испугавшись выскочившей из переулка огромной черной кошки.

— Т-ш, — успокоил меня Кассиан, когда я невольно прижалась к нему. — Это свои.

— Это ты у нас любитель ночной жизни, а не я… Для меня свои — это жители с человеческими лицами.

Кассиан усмехнулся и, кивнув кошке в знак приветствия, спокойно прошагал мимо нее, крепче сжимая мою руку.

— Ты обещал рассказать мне, куда ты дел мою помощницу, — решилась спросить я, когда мы свернули на более оживленную улицу.

— Я отправил ее в Франвиль. Сейчас она в столице, и ею занимаются два сильных мага.

— Что?! Ты же говорил мне, что будешь ее лечить!

— Ее будут лечить там, — спокойно ответил он, глядя исключительно вперёд. — Я не могу тратить на твою Карлу силы, когда они могут понадобиться мне в любой момент.

— Откуда я знаю, что ты мне не лжешь?

— Я обещал тебе, что вылечу твою помощницу, если ты мне поможешь. А я всегда выполняю то, что обещал.

— Смутные гарантии… — хмыкнула я. — Может ты ее уже убил?

Кассиан усмехнулся и прошептав негромкое «Зануда» полез во внутренний карман своего пальто.

— Держи, — он протянул мне сложенный лист бумаги. — Но знай… Наш договор в силе, и я в любой момент могу не только прервать лечение, но и жизнь Карлы.

Я вырвала у него из руки письмо и, цокая каблуками, поспешила под ближайший фонарь, чтобы прочитать его.

«Здравствуйте, госпожа Люваль.

Ваша подопечная находится у нас на лечении. Случай Карлы крайне тяжел. Мой супруг утверждает, что организм бедной девушки нуждается не только в магическом воздействии, но и в огромном количестве вспомогательных зелий.

Поэтому, она задержится у нас на несколько недель. Возможно даже дольше. Прошу вас, не переживайте ни о чем. Мы с мужем ее обязательно спасём! Берегите себя и ничего не бойтесь.

И ешьте побольше яблок. Они весьма полезны для одаренных.

С уважением,

владелица бюро «Тьма и Пламя» Аделисса Мун (испр. Рейвен)».

Мое сердце застучало быстрее, когда я увидела имя отправителя. Фамилия Мун была зачеркнута и исправлена на Рейвен.

Но это уже не имело значения.

Аделисса! Та самая девочка из соседнего прибрежного городишка, что часто приезжала с мачехой к нам в Вайс-троу! Пока ее семья наблюдала за скачками, она оказывала магическую помощь жителям нашего городка. Всегда заглядывала к нам и лечила бабушку. И в уплату за помощь всегда брала только корзину яблок. Возможно, Аделисса просто видела наш убогий домишко и прекрасно понимала наше бедственное положение. Лисса была старше меня всего на год, поэтому у нас всегда были общие темы для разговоров… Она часто рассказывала о том, что однажды уедет в столицу к дедушке и будет помогать ему в бюро. А Эрик так вообще пытался за ней приударить и даже украл у нее поцелуй…

— Что смешного? — голос Кассиана вернул меня в реальность.

— Твоя подруга не знает своего имени? — ляпнула я первое, что пришло в голову.

— Это не подруга, а просто знакомая. Ее муж мне задолжал. Десять лет этот паршивец портил мне доход.

Я внимательно посмотрела на Кассиана.

Он не знал. Не догадывался, что Аделисса и я знакомы… И уж тем более не понимал, что Лисса сообщила мне о том, что Карла в безопасности и теперь я могу позаботиться о себе.

Значит, Аделисса знает, что из себя представляет Кассиан Эвельдор. Знает, кто он такой. А судя по тому, что она обратилась ко мне как к госпоже Люваль — о моем семейном статусе ей неизвестно.

— Пошли, — Кассиан снова схватил меня за руку и продолжил путь. — Лагар рассказал тебе об Амине?

— Да, — ответила, глядя на его суровый профиль в полумраке. — А почему ты так бережешь свои силы?

— Я же не сильный маг, Эви. Моя главная сила — это редкая метаморфная способность. А лечение магией — это так, маленький бонус, который я использую, когда у меня остаются силы.

— А откуда она… Твоя способность?

— Папаша был двуликим. Мать — светлый маг. Смешанная кровь. Поэтому, я и не смог считать твой дар. Хотя чистые маги делают это с лёгкостью.

— А у Амины? У нее такая же способность?

Мы обошли одно из неприметных серых зданий и остановились у железной огромной двери, за которой были слышны приглушенные взрывы хохота, музыка и крики.

— Нет. Она двуликая, — губы Кассиана тронула грустная улыбка. — Белая волчица.

— Белая? — ахнула я, услышав название столь редкого лика. — Кем же был ваш отец?!

— Член Совета Двенадцати, — заявил Кассиан с ухмылкой и постучал в двери. — Мерзавец, который уничтожил целый город, в том числе и мою мать, ради того, чтобы скрыть наличие своих бастардов — меня и Амины. Я утолил твое любопытство?

Я стояла с открытым ртом и ошарашенно смотрела на Кассиана. Так он незаконный сын одного из членов Совета?! Но как же так?!

Я никогда не стремилась узнать о Совете больше, чем было необходимо обычной одаренной. Знала только, что он был создан в качестве верховного правления, чтобы следить за порядком между Инбургом и Франвилем. В него входили члены двенадцати сильнейших семей из рода двуликих и рода магов. Обычно место в Совете передавалось по наследству, и репутация входящего на пост должна была быть безупречна. Но, вероятно, даже у Верховных есть свои темные тайны.

Только как так вышло, что Кассиана до сих пор не вычислил родной отец? Как же родная кровь? Неужели он прикрывает сына-преступника?

— А почему твой отец…

Кассиан не дал мне договорить. Он лучезарно улыбнулся и самодовольно произнес:

— Я его убил. Нету у меня отца. И не было никогда.

Когда железная дверь распахнулась, Кассиан схватил меня за руку и, вложив в руку охранника несколько монет, потянул внутрь. Пока я пыталась осознать весь ужас происходящего...

Историю Аделиссы Мун и Артура Рейвена можно прочитать в романе "Брак по завещанимю, или Наследство с подвохом".Ссылка на книгу:https://litnet.com/ru/book/brak-po-zaveshchaniyu-ili-nasledstvo-s-podvohom-b404637

Глава 13.

Кассиан

Эви, вероятно, была в подпольном казино впервые. Она с ужасом смотрела на десятки столов для игр, где практически не было свободных мест. С недоверием поглядывала на длинную барную стойку с выставленными в ряд бокалами с напитками. Официанты едва успевали загружать их на свои подносы, чтобы удовлетворить потребности крикливых гостей.

На деревянной сцене в свете софитов выплясывали танцовщицы и певицы в развратных разноцветных платьях. Их стройные ножки словно по команде выскакивали из ярких юбок так высоко, что можно было рассмотреть их кружевные чулки.

Эви нервно сглотнула и посмотрела на меня с тревогой.

— Это бордель? — склонившись к моему уху, тихо уточнила она.

— Нет. Это подпольное казино. Обычно в таких заведениях можно не только сыграть, но и найти развлечение по душе.

— И это казино твоего конкурента?

— Да. А вот и сам Литан, — я кивнул в сторону высокого коренастого мужчины, отдающего приказы своим охранникам. — Вот его воспоминания мне нужны.

— А как я их добуду? — шикнула Эви и закашлялась от табачного дыма, что стоял плотной завесой по всему залу.

— Подружись с его супругой — блондинкой, стоящей справа у сцены. И прошу, не вздумай рассказывать ей о своей ситуации или просить помощи. А иначе навлечешь на свою голову беду. Не забывай, где ты находишься.

— А ты?

— А я буду рядом, — усмехнулся я и провел ладонью по ее пояснице успокаивая.

Следующие полчаса я сидел за карточным столом в компании недавно присоединившегося к нам Глума и других игроков. Впервые я проигрывал… Партию за партией.

Потому, что совсем не следил за игрой.

Я смотрел на свою молодую супругу и впервые видел, как Эви искренне улыбается. Вероятно, блондиночка рассказывала что-то очень смешное и интересное, потому как Эвелин очень внимательно слушала ее и не выпускала из своих рук бокал. Поправляла свои темные локоны, касалась руками своего корсажа, подтягивая его повыше…

Иногда ее покрасневшие от табачного дыма глаза замирали на моей персоне.

И никто из нас не спешил отвести взгляд.

— Эта крошка явно хочет, чтобы вы заглянули к ней под юбку, — обдав меня лёгким перегаром, заключил негромко мой сосед за игровым столом. — Хороша… Я бы тоже с ней повеселился.

Я повернулся к нему, с отвращением скользнул взглядом по его раскрасневшемуся лицу и негромко произнес:

— Это крошка — моя жена. Если хотите, я могу вас развеселить. И это веселье вы надолго запомните.

— О, простите! — мой говорливый сосед поспешил ретироваться, правильно истолковав мой взгляд.

Всю игру я наблюдал за Эви. Два раза к ней подходил мой конкурент, но возможность коснуться его руки у нее появилась лишь на третий раз.

Она мило улыбалась, слушая его разговоры, и ничто на ее красивом личике не выдавало того, что она сейчас применяет свой дар.

Несмотря на то, что здесь было достаточно много женщин, сопровождающих своих супругов, Эвелин выделялась из толпы. Но не дорогими нарядами или красотой… Нет.

Это был не ее мир.

Она казалось слишком чистой среди всей этой грязи. Как и ее душа. Она называла меня монстром, но видела во мне человека… В то время, как я сам в себе его уже давно не видел.

Эви верила в людей, в их честность, в закон и в справедливость. Была слепа, как новорожденный котенок. Наивна. Верила в то, чего в этом мире просто не существует.

Я же окунулся в страшную реальность, когда мне исполнилось десять лет… Тогда я впервые узнал, на что способна власть, и что она может сотворить с человеческими жизнями…

Как это произошло с Советом Двенадцати, в котором состоял мой отец как сильнейший двуликий из старинного рода.

Ему, как и остальным одиннадцати избранным, была дана власть, чтобы защищать и вершить правосудие. Следить за сохранением мира между Франвилем и Инбургом.

Но отец и два его соратника решили утешить свою уязвленную гордость. Воспользовавшись своей безнаказанностью, они уничтожили целый город.

На протяжении многих лет каждую ночь меня мучили кошмары. Мне снился Мэффи — маленький городок, расположенный недалеко от Темного каньона, где раньше жили беглецы, бывшие каторжники и все те, кто не нужен был этому миру… Я просыпался в холодном поту от того, что вижу сожженный дом, тела друзей, мертвую мать и брошенную в приюте сестру…

Эти страшные сны воспитали во мне смелость, научили рисковать и вынудили отказаться от себя ради достижения заветной цели. Забыть о жалости, страхе и никогда не отступаться, даже если в конце меня будет ждать проигрыш.

Теперь я стал тем, кто сам имеет в своих руках власть.

И я видел этот мир насквозь.

Мир, в котором маленьких детей выбрасывают на улицу словно яблочные огрызки. Где пузатые богачи звенят монетами, покупают себе девчонок из бедных семей и сношаются с ними, как животные. Где отцы продают своих дочерей за статус в обществе или за клочок выгодной для их бизнеса земли. Они называют себя законом. Надевают белые мундиры и чинно вышагивают по улицам, глядя на воров и нищих, как на грязную зловонную кучу мусора.

Хотя вторые зачастую намного честнее.

Я видел этот мир с обеих сторон. Поэтому и стал тем, кто я есть…

— Кажется, начинается веселье! — шепнул мне Глум, когда танцовщицы как по команде спустились со сцены и разбрелись по залу.

От вороха разноцветных юбок, огромных вееров и высоких причесок у меня запестрело в глазах. Одинокие мужчины не теряя времени поспешили покинуть свои игровые места, чтобы присоединиться к размалеванным девицам. Столпотворение, суматоха, громкий смех и звон бокалов — все это было похоже на какое-то безумие… И в этом сумасшествии я на миг потерял взглядом Эвелин.

— Да чтоб вас… — пробормотал себе под нос и швырнул карты на стол раньше, чем закончилась партия.

Не обращая внимания на возмущения остальных игроков, я поднялся и принялся высматривать сквозь этот табачный занавес свою молодую жену.

Супруга моего конкурента, которая ещё недавно мило болтала с Эви, стояла в полном одиночестве и держала в руках два бокала.

А вот Эвелин нигде не было.

— Вот, зараза, — прошипел сквозь зубы и, склонившись к другу, произнес: — Глум, следи за залом.

— Что-то не так? — оживился мой картавый приятель.

— Это ещё мягко сказано… — ответил я и бросился пробираться сквозь толпу гостей…

Глава 14.

Эвелин

Я не стала медлить ни секунды, когда в этом пропитанном табаком зале началась суматоха.

— Простите, я на секундочку, — я насильно сунула в руку белокурой собеседнице свой бокал и, развернувшись, двинулась к выходу.

Пригнувшись, я испуганно смотрела в сторону Кассиана, вид которого мне быстро перекрыли хохочущие танцовщицы в своих ярких нарядах.

Страх для меня стал лучшей мотивацией для побега в тот момент… Особенно, когда я считала недавние воспоминания своего собеседника — конкурента Кассиана.

Видела, как он отдает приказ поджечь один из отделов Гильдии Закона этой ночью. И выглядеть все должно было так, словно это сделал Волшебник.

Мне же надо было добраться до Андена и предупредить его об этом заговоре. Ведь навряд ли Кассиана будут интересовать жизни законников…

Минуя гардероб и топтавшихся в нем новоприбывших посетителей, я упорно неслась к двери.

Морозный ночной воздух ворвался в лёгкие и я испуганно осмотрелась по сторонам плохо освещенной улицы, чтобы понять, где нахожусь.

Подняла повыше юбку, стянула свои дорогие туфли на каблуке и