Развод. Светлая (не) для Темного

— Кхм, — через некоторое время тряхнул головой и прочистил горло. — В общем, после обеда мы едем на Арену, на главное ложе. Мне нужно кое-что обговорить с местным графами, а ты можешь развлечься боем.

— Ты мог передать это через служанку, — равнодушно заметила и уселась на стул у зеркала, позволяя служанке заплести мне волосы, стянула со стола мамину брошку и приколола ее на воротничок.

В отражении я видела его надменный оскал. Он слегка поклонился.

— Не мог не воспользоваться моментом ввести вас в неловкое положение, принцесса. Встретимся на обеде, — он хмыкнул и вышел из комнаты, оставив меня закипать, как котел придворного мага. Невыносимый дракон!

Я привела себя в порядок и только тогда удовлетворенно встала, думая, куда бы сходить в замке. Сидеть на месте совсем не хотелось. Эта комната — плохая крепость, и тоже не спасает от принца.

— Крея... — меня осенила идея, — а здесь есть сад?

Она на секунду задумалась, вспоминая, что ей показывали, когда водили по замку.

— Да... в дальней части есть заброшенный королевский сад. В Темном королевстве немного хуже с растительностью из-за метели, принцесса, поэтому на улице вам ничего не подойдет...

— Мне и этого хватит, пошли! — глаза загорелись энтузиазмом.

— Но... мне сказали, что туда никто не ходит. Главная служанка запретила мне туда заглядывать.

— Я же жена принца, — ехидно улыбнулась, собираясь использовать свое положение в случае чего, — мне можно все. А вот ты можешь не заходить, будешь стоять на стреме.

— Ну... ладно, — немного посомневавшись согласилась. Я была ей важнее всяких запретов, это было приятно осознавать.

Она потихоньку вывела меня в коридор, поведя лишь ей известным путем. Мы поднялись на несколько этажей, прежде чем предстали перед массивной деревянной дверью. На ней золотом был набит плющ, тянущий свои ростки к ручкам. Я потянула их и медленно зашла в помещение замолкнув.

Зал сада был круглым с панорамными окнами, чей верх был украшен причудливым витражом, но... он оставлял желать лучшего. Три чахлых фруктовых дерева, цветочные кустики, совсем поникшие. Кажется, сад давно забросили, и он просто доживает своей жизнью, питаясь от еще живого, но заросшего фонтана.

— Извините, дальше не пойду, я останусь в коридоре, — Крея робко топталась на входе.

— Да, оставайся, — я кивнула ей и присела у дерева, — я скоро.

И дверь тихонько захлопнулась за моей спиной. Здесь было очень тихо. Вся суета словно осталась где-то там, за стенами, а здесь только журчание старого фонтана. Жутко не хватало пения птиц, но последние месяцы из-за метели птицы остались только те, кто способен пережить холода. Она ведь появилась внезапно, укрывая землю снегом и губя живую природу. Мы еле успели спасти хоть что-то, прежде чем нашли действенные меры.

Сейчас мне нужно было лишь немного времени, чтобы прийти в гармонию с собой. Мама говорила прятать свой дар, поэтому я с детства искала укромные уголки. Почему-то мое созидание отличалось от других. Я была сильнее, и когда не могла контролировать, магия расширялась слишком далеко. Я до сих пор не знаю, насколько далеко она может действовать. Сейчас видно лишь ее крупицы, одно растение за раз — вот правило, которого я придерживаюсь.

Поэтому первым делом я сочувственно погладила кору мандаринового дерева. Выдохнула, и под рукой она засветилась мягким зеленым светом, который проникал куда-то внутрь, к сердцевине, давая дереву толчок к жизни.

Ветки постепенно распрямились, кора обрела здоровый цвет. Затем на дереве появились почки, перерастающие в цветы. Цветы сменились зелеными плодами, которые на глазах наливались цветом и начали источать аромат. Я люблю наблюдать за появлением новой жизни, дающей умиротворение и счастье. На губах всегда появляется легкая улыбка. Еще чуть-чуть, и на землю упадет первый созревший плод...

— А слухи говорили, что у принцессы лишь средненький бытовой дар... — раздался голос, и я вздрогнула, резко отпрянув от дерева. Только сейчас заметила, что увлеклась, и под деревом еще и ожила трава в радиусе двух метров, а что было бы, если бы я совсем забылась?

Отскочила подальше, надеясь спрятаться в тени дерева, но реакция была несколько запоздавшей. Брат принца уже видел меня. Дариус уселся на лавочку и заинтересованно уставился на дерево, как будто впервые видел такое.

— Ты... — сглотнула, пряча вспотевшие ладошки за спину и лихорадочно пытаясь понять, как он прошел мимо Креи, и почему она не предупредила, — не должен был этого видеть...

Глава 9

— Красиво, — добавил Дариус. — На моей памяти этот сад всегда был сухим и безжизненным.

— Почему за ним не следят?

Он коротко пожал плечами.

— Он когда-то принадлежал покойной королеве, после ее смерти король запретил кому-либо трогать его.

— Ой, я, наверное, зря сюда пришла! — стушевалась и отступила на шаг к выходу.

— Да нет, король-то умер. Просто все по привычке следуют его указу.

Дверь открылась, и в сад забежала взволнованная Крея.

— Ваше Высочество! Я услышала голоса и испугалась за вас, я... — и застыла, завидев Дариуса. — Но как он... я же все время стояла у...

Он хмыкнул, довольный произведенным эффектом неожиданности.

— Ваши тайные ходы для слуг намного больше, чем просто ходы. Раньше они были созданы для королевской семьи на случай войны. Если на замок бы напали, вся семья смогла сбежать.

— То есть, ходы ведут за его пределы?

— Да, за город по идее, но я не находил такого хода, сколько там ни путешествовал. Так что, — он улыбнулся, — у всех свои секретики?

— Да, и тебе их лучше не знать, — буркнула.

Он кивнул на дерево:

— Такое сложно спрятать, когда дар так и рвется наружу. А если долго не пользоваться магией, она как вода перельется через край. Ты вот хотела оживить дерево, в итоге еще и растительность в радиусе нескольких метров вокруг него подросла.

Я взглянула на спелые плоды, вот-вот сорвущиеся с веток.

— Я просто задумалась...

— Вряд ли дело в этом, — он достал книгу, которую держал за пазухой и полистал. Я взглянула на застывшую служанку, явно в ожидании приказа. Мне и так было неловко, что Дариус так спокойно рассуждает о моей магии, так и Крея с таким любопытством слушает...

— Крея, подожди за дверью. Гляди, чтобы никто нас не потревожил.

Она поклонилась, смущенно сцепив ладони.

— Поняла, моя принцесса.

Смотря в пол, ушла за дверь. Она никогда не смотрит мне в глаза, таковы правила среди прислуги.

Я неуверенно села на лавочку рядом с ним, принявшись мять складки платья. Почему-то его слова о моей магии меня взволновали и заинтересовали. А младший принц продолжал листать страницы и что-то искать.

— Вот, — остановил палец, — скорее всего, за время, что ты магией не пользовалась, она уже достаточно накопилась. Тебе надо выплеснуть ее, иначе это произойдет... случайно.

— И что мне делать? — Не на шутку забеспокоилась. Матушка говорила прятать дар, поэтому его внезапное открытие может мне навредить. Я пока не знаю как, этого она мне не говорила. Только шептала, что опасно все это и лучше молчать.

Мне почему-то казалось, что Дариус точно никому не расскажет обо мне, такое доверие он сразу вызывал. Такой открытый, добрый взгляд и мягкая улыбка. И как ему можно не верить?

Он обвел рукой пространство.

— Восстанови этот сад. Здесь никто никогда не бывает, а ему больно и одиноко. В этом месте давно должны расти цветы и деревья, но метель сгубила почти всю растительность. Это же в твоих силах?

— А если кто-то увидит?! Они зададутся вопросами...

— Ты первая за годы, кого я здесь повстречал. Здесь безопасно, — он ненадолго положил свою ладонь на мою в виде поддержки. Затем целомудренно убрал. Едва заметно кивнул мне на фонтан как на центр этого места.

Недолго подумав, я сделала так, как он говорит, и встала примерно посередине. Сосредоточилась, прислушиваясь к потокам, пытаясь выискать еще живые ростки или спящие семена. Но ничего нет, только засохшие деревья откликаются на зов.

Создавать что-то с нуля, конечно, сложнее, но все возможно. Поэтому я начала с малого. Приложила ладонь к земле, и от руки постепенно поползла трава, вырастая некой волной. Вдоль дорожек вверх потянулись цветы, самых разных оттенков, деревья зазеленели все до одного и плющ, что давно высох и висел сухими плетями.

— Вот теперь то, что нужно, — он улыбнулся и сорвал яблоко, смачно им хрустнув. — Ммм. Прекрасный дар. Он был бы полезен королевству.

— Да что ты, какое королевство? — ужаснулась, — мне нельзя, чтобы о моей магии знали...

Он смутился. Глаза забегали и уставились в пол.

— Да я так, мысли вслух. Просто задумался, что было бы здорово, это помогло бы...

Покачала головой, не зная, что и ответить. Я никогда не смотрела на это дальше, выращенного цветка, и не знаю своих сил. Насколько они большие? Что я еще могу?

Дариус ничего не добавил, просто грустно поднял уголки губ, будто натянул.

— Зови свою служанку, возвращаться обычным путем нельзя. Удивляюсь, как вас не заметили по пути сюда... — озадаченно покачал головой и спрятал книгу, решив почитать потом. Я сбегала за Креей, тихонько отворив двери и поманив ее в сад. Она зашла и ахнула, закрыл рот ладонями.

— Принцесса... это прекрасно... вы настоящий маг! — порывисто обняла меня, а затем смущено отступила. — Простите, но это очень красиво. Все эти растения, будто из сказки...

— Спасибо, а теперь пошли за принцем. Он отведет нас другим путем, — шепнула ей и посмотрела на дракона. Наверное, хоть он и младший принц, все равно старше меня. А, может, одногодка. По этому скуластому лицу созревшего мужчины мало было понятно.

Тот кивнул и подошел к картине у дальней стены. Длинная, с красивой девушкой на солнечной поляне. Ухватился за край и потянул на себя. За ней открылся полумрачный каменный проход, освещаемый магическими светильниками. У нас тоже есть такие, они никогда не гаснут.

— Пошли, — подбадривающе повернул голову и залез туда первый. Коридоры для слуг оказались довольно широкими, чтобы мое платье не задевало стены и не пачкалось. Мы поворачивали и поворачивали, казалось, что вконец потерялись, настолько они были одинаковыми, пока Дариус не открыл какую-то незаметную дверь.

Мы вышли совсем близко от моей комнаты.

— Я покину вас, если что, вы знаете, где меня искать, — младший дракон откланялся и скрылся за обычным поворотом коридора, спокойно шагая по красному королевскому ковру и что-то себе напевая.

А я попыталась юркнуть обратно в комнату к приходу Рейнора. Странно, что усталости я не чувствовала, будто и не опустошала магический резерв. Хотя впервые за раз создала целый сад.

— Женушка, ждешь меня? — Рейнор появился неожиданно и за моей спиной, отчего я пугливо отпрыгнула, чуть не ударившись спиной об собственную дверь.

— И не надейся... — буркнула, прожигая его недовольным взглядом, собираясь все-таки зайти в свою комнату, но Рейнор остановил меня, схватив за локоть.

— Нам, вообще-то, пора ехать.

— Я знаю! — импульсивно, — я шла сменить наряд.

Рейнор смерил меня с головы до ног, затем скривился, недовольный увиденным, и кивнул. Пальцы также быстро исчезли с руки, хотя их ощущение там осталось.

— У тебя десять минут.

— Почему так мало?

— Девять минут пятьдесят восемь секунд, — прочеканил.

Меня из коридора как ветром сдуло, Крея пошуршала подолом вслед за мной. Ее ловкие руки быстро управились с новым синим платьем, даже на завивку хватило и легкий макияж.

Я вышла из комнаты обновленная, пока Рейнор нетерпеливо шагал туда-сюда по коридору. Хмурился, посматривал в окна. Смотрите-ка, и десяти минут подождать не может. Небось его пассия не заставляет его ждать...

Снова начинаю злиться, а этого делать нельзя. Нужен контроль за эмоциями, по крайней мере, до тех пор, пока не приедут родители на бал. А там, какие бы ловушки ни расставил мне муженек, я успею рассказать им правду, даже если он применит молчаливое заклинание.

— А где... Регина? — я сморщила носик и огляделась, будто та блондинка сейчас выйдет из-за поворота и вцепится в моего мужа.

— А зачем мне ее с собой брать? — приподнял темную, аккуратную бровь. — Не она же моя жена.

Я расслабилась, почувствовав облегчение. Просто наглого мужа я еще могу выдержать, но это комбо с его любовницей делает меня уязвимой. Я будто по кусочкам теряю свою броню, за которой хотела спрятаться от действительности. Из раза в раз видеть, что вся моя жизнь — сплошное лицемерие...

— Она с отцом приедет, увидитесь в вип ложе Арены.

Озлоблено выдохнула через нос, стараясь не выдавать раздражение. Как будто мне с ней хотелось видеться. «Обрадовал», ничего не скажешь.

Гордо вздернула подбородок и приподняла подол, следуя за Рейнором к главному выходу. Крею он отослал и подстраиваться под мой шаг не собирался, мне приходилось ускоряться, чтобы поспеть за драконом и не потеряться в бесчисленном количестве поворотов и лестниц. Вон уже сияет выход, где стоит прислуга с моей зимней накидкой. Молодой парень вежливо накинул ее мне на плечи и отошел на пару шагов. Рейнор отстраненно принял свой зимний плащ, перекинув его через руку.

За этим порогом начинался холод, который сразу же пахнул своим ледяным дыханием мне в лицо. Оно начало покалывать, и я поскорее залезла в теплую карету. На однотонные, слегка заснеженные улицы смотреть не очень хотелось, но и на Рейнора любоваться мало желания, поэтому я разглядывала мелькающие мимо магазинчики и людей.

А когда здания закончились и началась площадь, я совсем прилипла к окну. Мы подъезжали к большому закрытому амфитеатру. Круглая крыша была полностью из стекла и красиво отсвечивала снег. Все-таки в этом есть что-то магическое... если бы... оно не длилось так долго.

Через один вход толпился обычный народ, через другой, более дорогой, единично заходила знать. Кареты подъезжали и из них выходили графы и лорды со своими женами или избранницами. Наша карета подъехала к дорожке следующей, и Рейнор прочистил горло привставая. Нам открыли дверь, он спустился по ступенькам, вежливо улыбаясь знакомым графам, и подал мне руку.

Я замялась, оглядываясь на людей, прибывших на бой. Народ тоже перестал стекаться во вход, заинтересованно толпясь на разрешенном расстоянии от кареты принца. Всем было интересно увидеть его жену, то есть меня.

— Не заставляй меня ждать, — нахмурился, застыв в неловком положении. Я опомнилась и положила руку в его на удивлении теплую ладонь. Думала, она будет такой же холодной, как и весь ее хозяин. Дракон слегка сжал ее, и сердечко странно застучало. Наверное, от ворвавшегося в карету холода.

Со стороны толпы пошел какой-то одобрительный шум. Осторожно посмотрела на них. Странно это. Я думала, что Светлую рядом с принцем не потерпят, но, видимо, пренебрежение видно только среди знати. Улыбнулась и помахала, вызвав новую волну дружественного гула.

Рейнор хмыкнул, но промолчал, ведя меня под руку через ворота Арены. Там уже отпустил и оставил без поддержки, заговорив с каким-то мужчиной. Мы продолжали идти, пока моему взгляду не предстало что-то необыкновенное.

Просто огромное пространство, состоящее из поля и зрительских трибун. На поле было два выхода, уходящих куда-то внутрь арены, а на нем хаотично стояли камни, напоминая макет каменистого горного поля.

Через стекло изнутри просвечивало чистое голубое небо. Я загляделась на него, оно будто было потолком этой Арены.

— Ступеньки! — Негромкий оклик Рейнора, и я запоздало опускаю взгляд. Небольшой каблук цепляется, и я теряю пол под ногой, а затем и равновесие полностью. Сердце сжалось, как только начала лететь вперед, рискуя впечататься лицом в небольшую лестницу и поцарапать ладони, которые я выставила перед собой, стараясь защитить лицо. Репутация перед народом Темных испорчена, ведь целый стадион заполнен, и множество из них смотрит на пришедшего принца и меня...

Рывок.

Руки уперлись во что-то твердое и мягкое, а лицо принца оказалось совсем близко, так, что я могла подметить светлые блики на радужке его темных зрачков. Сердце замерло, будто превратилось в желейное, а затем отрастило крылья и затрепыхалось как бабочка. Он все также смотрел на меня сверху вниз, но теперь... Рейнор держал меня на руках...

Глава 10

— Как... как ты... — не поняла, как я вообще оказалась в его объятиях. Народу эта небольшая сценка понравилась, и они дружно шумели с трибун.

— Драконы бывают очень быстрыми, — самодовольно усмехнулся, продолжая держать меня, — правда, — понизил голос до бархатного шепота, — кроме одной вещи.

Уголок губ Рейнора дернулся вверх, а зрачки игриво заблестели.

— Пошляк! — Гневно фыркнула, но цеплялась за него на случай, если муженек резко оставит хватку. Тогда я хотя бы сама смогу ровно встать на ноги, а не глупо упасть к его ногам. — Отпусти. Поставь на землю.

— Чтобы ты снова упала? Ну уж нет, — и он понес меня куда-то вперед. В глубине души очень хотелось устроить сцену, расцарапать его лицо и вырваться, но на нас смотрело буквально все Темное королевство. Что обо мне подумают? Как о неуравновешенной истеричке? Это очень нехорошо для будущей наследницы Светлого, поскольку мы будем соседями, кто меня будет во что-то ставить?

— Мой принц, я... — Регина оказалась перед нами вместе со своим отцом. Та замерла, взглядом словно собираясь стереть меня в порошок, настолько он был злобный и ревнивый. Как же, его истинный несет на руках свою жену! И смех и грех. Она сжала маленькие кулачки и уже сквозь силу договорила, цедя через зубы: — Я рада встретить вас на Арене. Мы с отцом думаем над вашим предложением.

— А я рад, что вы поставили его в приоритет, — Рейнор кивнул Вильнусу, который тоже выдал пару стандартных фраз приветствия, но ничего конкретного не сказал. Меня разобрало любопытство, о чем же таком он хочет договориться с ним? Особенно если учитывать, что, если связать факты, Рейнору очень даже нужно расположение главного советника.

На руках у Рейнора было жутко удобно, но он все равно меня раздражал. Его запах, волевое лицо... так близкое к моему, его сильные... руки, и крепкое тело, о боже... о чем я думаю...

Поэтому, благодарение богу Светлых, что уже очень скоро он поставил меня на ноги возле длинного королевского дивана, или скорее очень мягкого, оббитого кресла. Я тут же отстранилась и отошла на пару шагов. Небольшое расстояние давало мне некую передышку. Разбушевавшееся сердце очень медленно приходило в норму, и для отвлечения я вгляделась в обстановку. Мы находились у самого поля, большая ложа огораживалась небольшим декоративным, плотным заборчиком из темно-серого камня. Но он только на вид казался таким. На каждом углу были высечены руны, защищающие ложе от магического и физического вторжения. Эдакий прозрачный куб, в который не могут попасть враги.

Рейнор кивком предложил мне сесть, пока сам рисовал в воздухе какое-то заклинание.

— Добро пожаловать на новый сезон Темных игр! — громко раздался его голос, усиленный заклинанием так, что его слышно в каждом уголке Арены. — Но первым делом хочу представить вам свою жену — Лили, принцессу Светлого королевства.

Арена зашумела, но теперь непонятно это из-за старта боев или появления меня.

— Да начнется бой! — Он запустил в небо над полем зеленую искру.

Все притихли. Муж проигнорировал выставленное мной расстояние и сел почти вплотную, двигаться мне уже было некуда — слева был подлокотник. Рейнор сидел, ровно смотря вперед, но ближайший уголок губ дергался в легкой незаметной усмешке. Его будто забавляло происходящее. Нахальный драконишка!

Злобно засопела, но решила не шевелиться, так я его не касаюсь.

Из двух противоположных друг другу ангаров выскочили команды, прячась за камнями. Одни были в красной форме, у других была синяя. Все маги, судя по тому, что они сразу начали колдовать, словно заняли свои позиции.

Я непроизвольно подалась вперед, сгорая от любопытства. У нас из развлечений был театр. Это совсем... другое.

Первый залп оказался внезапным. Красный маг выглянул из-за камня и запустил огромный огненный шар в сторону синих. От него я вздрогнула и слегка вскрикнула, найдя ладонью руку Рейнора. Отдернула руку как от огня, но было поздно, он уже заинтересованно повернул ко мне лицо. Брови слегка сошлись.

— Тебе показалось, — прошипела, отвечая гневным взглядом на его немое ехидство.

Муж слегка нагнулся ко мне.

— Ты можешь держать меня за руку в любое удобное тебе время, — прошептал с кокетливой улыбкой.

Я лишь фыркнула.

Тем временем огненный шар уже был разбит об небольшое, купольное, силовое поле. Синие тут же ответили броском каменного куска. Его отбили другой магией.

Разноцветные вспышки появлялись то тут, то там. Камни рушились, создавались новые. Некоторые маги «выбывали из игры» — падали замертво. Как успел галантно пояснить муж, на каждом игроке стоит особая защита — если в него попадают, его сознание отключается на пару часов, а тело остается невредимым. В конце боя его просто уносят в госпиталь приходить в сознание.

Пара красных игроков уже выбыла, один синий тоже. Заряды магии летали то тут, то там. От вспышек иногда в глазах темнело, настолько они были яркие. Постепенно команда красных побеждала с преимуществом в одного игрока, но битва была серьезной, правда, не такой жестокой, какие слухи ходили по Светлому королевству.

Это было будоражаще. Азарт охватил меня, и я на мгновение даже забыла, где нахожусь, переживая или радуясь за зрительно полюбившуюся мне команду. И они победили. Как только последний противник полег, камни исчезли, и на чистом поле стоять остались лишь двое красных магов, победно тряся кулаками и пуская в купол искры, которые красиво взрывались тысячами звезд.

Арена вопила, бурлила и жила. И я была ее частью сейчас...

***

— Надеюсь, вам понравился сегодняшний вечер, — Рейнор наклонился и медленно коснулся губами тыльной стороны ладони. Факелы разгоняли вечерний полумрак, красиво очерчивая светом его лицо и зажигая в глазах внутренний огонь.

Он проникал в меня, волновал, злил. Я постоянно старалась разорвать любую тактильную связь с ним, потому что не могла себе позволить изменить хотя бы капельку мнения об этом наглеце. Потому что факты отлично говорят о том, какой он дракон и зачем я здесь. Его истинная все еще ходит по замку, а я все еще прикрытие для трона.

Разменная монета. Как же интересно с ней играть, ведь она новенькая и блестящая...

— Это было... неплохо, — через силу сказала я. Ни в жизнь не признаю, что я осталась в восторге и ОН мог меня чем-то обрадовать. Ну, разве что новостью о разводе и моем возвращении домой, к семье.

— Ваше Высочество! — к принцу подбежала изумленная служанка, выбежав из левого коридора, — в замке кое-что произошло!

Он неохотно оторвался от созерцания меня и прошелся по ней взглядом снизу вверх.

— Что же? — строгий голос. В такой момент я бы тоже захотела ему сразу ответить, лишь бы не гневить.

— Все растения в замке... зацвели!

— Что? — Он ничего не понял, но уже целиком повернулся.

— Все. Засохшие цветы... трава... многолетние мертвые деревья в тронном зале...

Я напряглась, отступив к комнате. Спина похолодела. Перебор... Я так и знала, что не надо.

— Мне пора спать, — буркнула и юркнула в комнату, хотя все внимание принца было уже переведено на новость, так что сбежать удалось легко.

Судорожно выдохнула, оставаясь одна.

— Крея... — тихо позвала. Я чувствовала, что она рядом, просто ждала, когда я позову, чтобы переодеть меня в ночнушку. Но сейчас было немного не до этого.

— Да, я знаю, моя принцесса, — она тихо вышла из ванной комнаты с тряпкой в руке. Видимо, решила занять себя делом, пока меня ждет. Опять не свои обязанности делает. Нервно пожала плечами и как-то грустно улыбнулась. — В замке и правда все горшки с цветами зеленеют.

— Нельзя было этого делать! — Я плюхнулась на кровать и закрыла лицо руками. — А вдруг все узнают!

— Никто ничего не узнает! — ее голос стал ближе, горячий и быстрый, словно она пытается меня уверить в этом, пока я не надумала что-нибудь еще. — Посчитают, что метель ослабла, всего-то! Все будет хорошо. А вам нужно успокоиться.

— Да... — закивала. Все еще не убирая ладоней. Намного легче видеть перед собой пустоту и такую же пустоту в мыслях, чем осознавать, что облажалась. Даже если это облегчило меня и мою ношу.

Я задумчиво продолжала сидеть, прислушиваясь к шагам Креи. Пока она вдруг не остановилась.

— Что... как вы... ПОМОГИ... — и ее мычание. Затем тишина.

Я резко подняла лицо в направлении ее голоса и застала четырех человек (а может, драконов?) вокруг моей служанки. Все в одинаковых темных балахонах, в повязках, закрывающих лицо. Были видны только глаза, темные и равнодушные, как дно пустого колодца.