Мачеха для дочки снежного короля

Как же сложно!

- Да, я понял, - оборвал меня он и замолчал.

- Ник, - я собралась с духом, - я просто хотела узнать, как дела у тебя и у Ляли? Все хорошо?

Он замешкался с ответом, видимо, удивился. Потом кашлянул.

- Да... Всё в порядке.

Я выдохнула с искренним облегчением. А потом очень смутилась.

- Тогда доброй ночи.

- Пока.

Ледянский говорил со мной сухо. Даже в первую встречу его голос звучал куда добрей. Мне стало совестно, что я вторгаюсь в его жизнь. А в душе плескалось облегчение - с ним и Оленькой все хорошо. Меня передернуло от дрожи - что за странные эмоции! Проверила, спит ли Тася, взяла полотенце и отправилась в душ. Перед этим поклялась себе никогда больше не связываться с Никитой.

Следующий день прошел сравнительно спокойно, хотя сама себе я напоминала скорее робота. С обязанностями я, впрочем, справилась. Отработала смену и за руку с Таськой отбыла домой. У входа в дом нас никто не ждал, чему я была несказанно рада. Видимо, Славка все же перегорел.

Я слегка погрустила, что моей доченьке достался такой непутевый отец. Но делать нечего, поднялась в квартиру. Пусть в юности я и сглупила, но теперь сделаю все, чтобы поставить Таську на ноги! Крыша над головой у нас есть, выплачу кредит... Когда малышка подрастет, найду работу посерьезней.

Задумчиво елозя ключом в замке, я чуть не подпрыгнула от радостного возгласа за спиной.

- Евка, привет! Я уж думал, не дождусь. Труженица ты!

Дверь, как назло, открылась, и Слава за плечи двинул меня вглубь комнаты, захлопнул створку. Я тяжело вздохнула.

- Что тебе нужно, Слав?

Бывший уже прогуливался по моим квадратным метрам.

- Как это? - возмутился он. - Мы ведь не чужие! С ребенком поиграю, а ты пока нам ужин приготовь.

Я покачала головой.

- Не придуряйся, Слав, и уходи.

Мужчина повернулся.

- Иди к плите, а я побуду с дочкой.

В его голосе просквозили нотки злости. Тася спряталась за меня.

- Я не хочу играть, - испуганно сказала она.

Я ощутила усталость и обиду за свою девочку. Сколько можно ей бояться? Решительно взялась за сумку.

- Тогда мы уйдем, Слав.

Бывший глянул изумленно, а потом ощерился.

- Вернетесь, - спокойно произнес он, - злая ты стала, Евка. Можешь ведь нормальную семью вернуть.

Я выдохнула, взяла дочь за руку.

- Захлопнешь дверь.

Тащить из моей комнаты было нечего, деньги были с собой на карте. К новому году нам дали премию, и я решила отвести Тасю на мультик и в кафе. Отвлечь, развеселить. Мне стало страшно за девочку. Полицию я тоже боялась вызывать - вдруг они натравят на меня опеку? Отчего-то казалось, весь мир настроен против нас.

Таська была рада и кинотеатру, и угощениям. Но когда совсем завечерело, начала хныкать.

- Мама, я хочу домой! К Настеньке!

Так она назвала куклу, которую подарил ей Никита. Делать нечего, мы вышли из торгового центра и двинулись в свой двор. Однако уже с улицы я увидела мужскую фигуру в окне. Слава помахал нам рукой... Я не могла решить, что лучше - попробовать выставить его самой или звонить властям. Тася тянула меня за пальто в сторону подъезда.

Звонок мобильного заставил меня вздрогнуть. Я не поверила своим глазам, смотря на дисплей. Никита.

- Да, - хрипло ответила я.

Почему он позвонил именно тогда, когда я почти утратила последние силы? Мужчина заговорил быстро, как будто репетировал речь.

- Ева, у меня есть для тебя предложение...

Таська полезла на горку. Я отвернулась и не сдержала всхлип. Ник тут же повысил голос.

- Ева! С тобой все в порядке?! Что у вас опять происходит?

Действительно опять. Проблемы уже становятся моим вторым именем. Через стыд я все же призналась Нику, что мне сейчас не до разговоров. От звука его голоса я еле сдерживала слезы, таким он показался родным. Но дочка не должна заметить, что я плачу.

- Ева, я скоро буду у вас.

Я даже не до конца поняла, что он сказал.

Даже когда я осознала, что Никита в пути, мне не стало легче. Меня сковали страх за дочку, угрызения совести. Опять мне на подмогу мчится занятой мужчина. Благо Таська немного отвлеклась игрой в снежном городке. Да и погода радует - мороза почти нет, падает снежок. Вот только уже стемнело.

Я не сразу заметила, как от подъезда в нашу сторону приближается мужская фигура. А когда поняла, кто вышел, затаила дыхание. Позвала дочку к себе, взяла на руки.

- Ну мама! - пыталась сопротивляться Таська, но я держала ее крепко. Сколько раз я слышала истории, как нерадивые папаши назло женам просто выкрадывают детей.

- Ева, вы чего тут застряли? - раздраженно спросил Славка, хоть и пытался навесить улыбку.

- Мы гуляем, - пожала я плечами, - а тебе еще не пора домой?

Бывший муж приподнял бровь.

- Так я, можно сказать, дома, - заявил он, - пришел к своей семье, хотел уделить внимание ребенку. А ты сбежала. Кто-то есть у тебя? Дай тогда хоть Таську на пару дней.

Я так и раскрыла рот.

- Что значит дай, Слав?! Да она тебя не знает, ты последний раз появлялся два года назад!

Мужчина сплюнул.

- У меня были дела, - процедил он, - это тебе всё дается просто - раздвинула ноги, родила и жилье получила.

Я ощутила, как вспыхнули мои щеки. Такое говорить при дочке!

- Закрой рот, Слава, - в душе всколыхнулась злость.

- А то что? - поинтересовался хам.

Точного ответа на вопрос я не знала, но внутри зрело желание выцарапать бывшему мужу глаза. Наверное, на каком-то зверином инстинкте. Пусть только попробует тронуть Таську!

- Ты не сможешь запретить мне общаться с дочерью!

Мне становилось все труднее дышать. В этот самый момент двор осветили фары большого авто. Из машины выскочил Никита. Порывисто закрыл дверь и поспешил к нам. Тася, видимо, не узнала своего сказочного друга и только сильнее прижалась.

- Что тут происходит? Ты кто такой?

Я еще не видела Ника таким резким. Славка тоже застыл от неожиданности.

- Это ты кто? - отмер он. - Не лезь в семейные дела!

- Ева?.. - Никита посмотрел вопросительно.

Вячеслав тоже уставился на меня.

- Это мой бывший муж, Никит, - объяснила я.

- Он донимает тебя? - догадался Ледянский.

Я еле заметно кивнула. Славка было открыл рот, но его тут же взяли за грудки.

- Слушай ты, - припечатал бывший спортсмен, - прямо сейчас ты исчезнешь отсюда и забудешь этот адрес.

Славка опомнился, но вырваться ему не удалось.

- Тася моя дочка, и я имею на нее права, - бросил он козырь.

- Это нетрудно исправить.

Ник с силой отшвырнул моего бывшего, тот неловко сел на землю у припорошенной снегом лавочки. Снова плюнул, но давать сдачи не полез. Только бормотал под нос какие-то угрозы. Никита повернулся к нам.

- Быстро домой, девочки.

Я прижимала к себе дочку, которая уже загулила что-то про снежного короля. Посмотрела в спину Славке и зашагала к подъезду. Мне казалось, Ник убедится, что мы вошли, и уедет. Однако мужчина запер автомобиль и сразу двинулся за нами. Помог открыть двери, мои пальцы совсем отмерзли.

- Вам нужно выпить горячий чай, - сказал Никита уже в комнате.

Я раздевала замерзшую Тасю.

- Я наберу дочке ванную, - сказала я Нику и шагнула в крошечный санузел, присоединенный к комнате. Смотрела, как льется вода, пыталась выровнять дыхание.

- Прости, я мешаю.

Вернувшись, я застала чуть растерянного гостя.

- Мм, она искупается сама, - пояснила я.

Почему-то мне казалось, Нику есть, что мне сказать. Словно в подтверждение он кивнул.

Я усадила малышку в нашу небольшую квадратную ванну, дала ей уточек и оставила греться в теплой воде. Сама медленно вышла к Ледянскому.

- Ева, - он уже выглядел уверенней, - я забираю вас с Таськой!

Моя челюсть рухнула на притоптанный пол.

- Что?!

Ник выдохнул.

- У нас дома всё совсем плохо без няни. Те, кого я смотрел за эти дни... - он махнул рукой. - Ты отлично справляешься с детьми! Лялька будет под присмотром. И вы тоже.

На глазах проступили слезы, но я их быстро сморгнула. Как же мне приятна его забота! И как невыносимо она пугает.

- Никита, - осторожно начала я, - нам лучше быть на расстоянии. У тебя невеста и маленькая дочка. А у меня хватает трудностей.

Ник запустил пальцы в волосы.

- Ты думаешь, я не понимаю, Ева?..

Вопрос прозвучал исступленно. Мужчина подошел вплотную, взял меня за плечи. Сжал, скользнул ладонями по шее к лицу. Приподнял себе навстречу, впился в губы. Язык жадно сплелся с моим, дыхания смешались. Я снова вкусила его, отвечала и чувствовала, как по телу катятся волны сладкой дрожи. Наконец, нашла силы отпрянуть.

- Считаешь, это самый подходящий сейчас аргумент?

Ник глубоко вздохнул.

- Плевать... Я больше не оставлю тебя одну!

Несколько слов звучали как признание. Четко, искренне. Проникли под кожу и побежали по крови как доза анестезии. Ледяной взгляд напротив стал влажным.

- Но я не могу..