Я - Кристиана

— Давай немного остановимся, я просто… я… не могу.— Конечно. Ничего страшного. Я могу подождать, — с мягким акцентом пробормотал он мне в макушку.

Ночник освещал половину его лица. Он поцеловал меня — мягко, в уголок губ. Запах цитруса заполнил всё пространство. Под успокаивающее биение его сердца я закрыла глаза. В тот вечер я заснула счастливой на его груди.

Глава 11

10 месяцев назад

Алан пропал. Сначала говорил, что занят. Потом перестал отвечать. Я чувствовала, что что-то не так, но не понимала, что именно.

На улице вовсю хлестал дождь, а на небе гремела гроза. Я боялась гроз. Казалось, они были предвестниками чего-то плохого.

Я шла по коридорам и чувствовала взгляды ребят на себе:

— Это она?— Ага, та самая.

Проигнорировав их, я зашла в туалет, но не успела и помыть руки, как меня окликнула блондинка.

— Эй, ты та самая Кристина? — вид у неё был грозный и решительный.— Я Кристиана. А что? — совершенно дружелюбно спросила я. Было ощущение, будто я чего-то недопонимаю.— А то, что ты спала с моим парнем. Вся общага про это знает. Шлюха. — И залепила мне пощёчину.— Какого парня? Ты о чём?— Алан. Знаешь такого?— Да.— Так вот он разболтал тут всем, что ты с ним кувыркалась. С. Моим. Парнем.— Этого не может быть. Нет. — Но мои слова на неё не подействовали.

Она стала меня бить. Схватила за волосы и впечатала лицом в раковину. Я успела выставить руки, но удар всё равно пришёлся в скулу. Вспышка света. Звон в ушах. Ноги подкосились, и я рухнула на кафель. Плитка была ледяной. В висках стучало. Я попыталась вдохнуть — воздух застрял где-то в горле.

Она стала пинать меня ногами и возить за волосы по полу, пока другие девочки снимали это на камеру и подначивали её. Краем глаза я видела чьи-то кроссовки, чьи-то телефоны, слышала смех и подначивания. Коридор заполнялся людьми. На это шоу сходился весь этаж.

— Я ничего не делала, клянусь. Между нами ничего не было. — Я уже не сдерживала слёзы и плакала, как ребёнок, перед этими девушками. Унижалась.

Блондинка избивала меня под раскаты грома, отчего становилось ещё страшнее. Закончив со мной, она напоследок сказала:

— Чтоб я тебя больше с ним не видела, иначе мало не покажется. — И затем она ушла. Оставив меня с разбитой губой и синяками по телу.

Я встала, отряхнулась и, расталкивая толпу, побежала к себе в комнату. Заперлась и, уткнувшись в розовую подушку с ядовитым запахом цитруса, стала кричать. Предатель. Предатель. Предатель. Как он мог так со мной поступить? Я же ему доверилась. Металлический привкус крови. Вот что оставил после себя Алан и моё бесконечно разбитое сердце.

Видео разлетелось по всем чатам нашей общаги, и меня заклеймили «шлюхой», которая спит с чужими парнями. Алан перестал отвечать на звонки и заблокировал меня.

Да, Алан выбросил меня из жизни, но это ещё не самое ужасное. Раз пятнадцать за всё лето он проходил мимо меня в коридоре с той блондинкой, не удостоив меня и одного паршивого взгляда. Вот что убило меня окончательно. Он смотрел на меня — точнее, совсем не смотрел, делая вид, будто между нами ничего не было. Что странно — ведь это он разболтал всем, будто у нас всё было. И теперь стоило мне выйти из комнаты, как все начинали шептаться за спиной.

Я стала бояться выходить из комнаты. Моя раковина — теперь единственное безопасное место. Здесь хотя бы никто не бил.

Глава 12

На колонке тихо заиграла песня «traitor» Оливии Родриго — как раз в тему, подумала я, прогоняя воспоминания об Алане и смахивая застывшие в глазах слёзы. «Нет, — сказала я себе, — сегодня плакать я не буду. Хотя бы сегодня». Лёжа на кровати, я укуталась в серый плед, и где-то на подкорке зазвучали строки из песни, ставшей гимном моих отношений, — «The winner takes it all» группы ABBA. Да, кажется, проиграла я и в дружбе, и в любви.

Из моих размышлений меня вырвал стук в дверь. Холод прошёлся по всему моему телу. Кто мог ко мне просто так прийти вечером? Открыв дрожащей рукой дверь, я увидела пару пронзительных голубых глаз, смотревших на меня с теплотой.

— Игорь, — выдохнула я.

Игорь с ирисами в руках.

— Подумал, тебе захочется чем-то перебить запах плесени, — пробормотал он, заходя в комнату.

На нём был красный свитер, и, как всегда, от него пахло мускусом и уличным холодом.

— Боже, Игорь. Спасибо большое. В этой комнате на этот раз найдётся ваза.

Набрав в вазу воды, я поставила цветы на подоконник, включила чайник и села на кровать рядом с моим лучшим другом.

— Так как ты?

— Нормально. Я всегда в порядке, — почти шёпотом пробормотала я. — На самом деле приступ уже прошёл, я принимаю таблетки, так что всё хорошо. Тебе чай с сахаром?

— Да, ты же знаешь, всегда с сахаром.

— Боже, как ты это пьёшь? Не понимаю, как можно пить чай с сахаром. Это ужасно.

— Ну а я не понимаю, как можно пить горький чай без сахара. Постой, а тебе разве можно пить чай?

— Уже успел ознакомиться с моей диетой? — он коротко кивнул. — Вообще нельзя, то есть можно, но не крепкий, но мне всё равно, ты же знаешь. — Он протянул мне кружку. Мои пальцы коснулись его пальцев — и я отдёрнула руку, сделав вид, что чай слишком горячий.

Мой друг устроился за столом с кружкой обжигающего чая, пока я осталась на своём сером пледе. Мы сидели так в полном блаженном молчании под песню «Wings» Birdy.

Сказать, что Игорь был моим лучшим другом, было бы преуменьшением века. Он был моим единственным другом. Единственным, кто поверил мне. Кто подставил своё плечо в трудный момент и стоял за меня горой. Однако было очевидно, что цветы, его визиты, билеты на концерт — всё это… было намёком на нечто большее. Вопрос в том, могла ли я ему это дать? Вот на это ответа у меня не было…

— Чего притихла? — спросил он, отрываясь от своей кружки. — Кстати, я уже говорил, как мне нравится твой плейлист?

— Кажется, ещё нет, — хихикнула я. — Вообще, знаешь, тут немного пыльно, я собиралась убираться здесь до того, как ты пришёл.

— Всё нормально, здесь прекрасно.

— Прекрасно? Ну, это вряд ли. Здесь ужасно: стоит открыть окно — столько пыли, тараканы и плесень…

— Но ты всё равно любишь эту маленькую каморку?

— Конечно. Что бы я ни говорила об этой комнате, она была моей крепостью, единственным убежищем от злого и опасного мира.

— Ты, кажется, переделала стену.

— Да, перед тем как попала в больницу, я немного… ну, знаешь, добавила несколько картинок и фотографий.

— Да, ты на них очень красивая.

— Спасибо, — густо покраснев, ответила я.

— Всегда пожалуйста, — ничуть не смутившись, ответил он. — Ладушки, мне пора к себе, а тебе — приятной уборки и одинокого чаепития, заодно мой чай допьёшь.

С этими словами он поднялся, но остановился посредине комнаты, повернулся, наклонился ко мне. Сердце пропустило удар. Я могла слышать его дыхание и чувствовать тепло на своей коже. Мои пальцы вцепились в серый плед. Хотела ли я этого? Не знаю. А потом я почувствовала его губы на своей щеке.

И вот так, оставив мне невинный поцелуй, мой друг ушёл к себе. Заставив меня гадать: что вообще это было?

Я сидела на кровати и глупо смотрела на ирисы. Они пахли надеждой. Игорем.

Глава 13

Я не садилась за занятия две недели. Нет, больше. Куда больше. Но после выписки из больницы это совсем другое, и я не могла взять себя в руки. По правде говоря, я никогда не могла взять себя в руки. Потёртый томик Сильвии Плат «Под стеклянным колпаком» так и лежал нетронутым на столе. Единственное, на что меня хватило, — это сделать заново уборку. Очиститься.

По комнате витал запах лаванды — таким средством для мытья полов я пользовалась.Под «jealousy, jealousy» Оливии Родриго поздно ночью, чтобы меня никто не увидел, я тёрла пол тряпкой, пока не заболели колени. Запах лаванды смешивался с плесенью — как и всё в этой комнате. А я всё размышляла: когда я успела так забросить себя? Неужели это всё уход Марии? Или Алан? Можно ли вообще кого-то винить в том, что со мной происходит? Может, я просто родилась такой — испорченной, с токсинами внутри.

Я правда старалась быть такой, как Мария, или как любая другая нормальная девушка моего возраста, которая должна думать о карьере и будущем. Только меня неизменно тянуло в прошлое. Что бы я себе ни говорила, я не могла перестать обижаться на Марию и винить её в уходе. Просто не могла, это было выше моих сил. Как же меня бесило, что я вот так вот зациклена на ней с Аланом. Всё, что было с тем парнем, было ужасно. Но его уход не ударил по мне так, как уход подруги. Боже, да у меня даже язык не поворачивается назвать её так, хотя в прошлом она была лучшей. Лучшей и единственной. Учитывая, что я не особо люблю приближать к себе людей, друзей у меня не особо много…

А ещё я ей завидовала. Как же я ей завидовала. Этой возможности выходить из дома без леденящего душу страха. Выполнять каждый день дела из списка с энтузиазмом или хотя бы пародией на него. Она не знала, что такое просыпаться каждый день и заставлять себя прожить этот день. Она не знала, что такое бояться выйти из дома и ловить панику каждый раз, оказываясь снаружи, бросая свою конуру. Она не знала, что такое моя жизнь, а я не знала, что такое её жизнь. Ненавидя себя за то, какая я есть, я пыталась идти дальше, только вот тело оцепенело и не двигалось. Жизнь проходила мимо. Я лишь была наблюдателем крушения этого корабля без возможности что-либо сделать.

Заиграла песня «Dancing with Your Ghost» автора Sasha Alex Sloan. И правда, всё, что я делаю, — это «танцую» с призраком Марии в немом диалоге и без возможности выиграть. Меня тошнило от неё. Тошнило от себя. Но я не могла остановиться. Я словно застряла на этом моменте жизни.

Я отжала тряпку и села на мокрый пол. Ирисы на подоконнике умирали — вода в банке позеленела. Как и всё, что требовало от меня хоть немного жизни. Последний аккорд затих. Всегда проигравшая. Никогда победитель.

Глава 14

Как я и обещала Игорю, мы пошли на концерт. Набралась храбрости выйти из дома: оделась в яркий синий топ с пайетками и джинсы клёш, сделала макияж в стиле гранж, надушилась любимыми духами. Хотя бы на секундочку почувствовать себя прежней. Той, кем я была когда-то.

Правда, мы с другом слегка опоздали. Площадка уже была заполнена толпой людей. Боже, как я не люблю толпу. Я знаю, я согласилась пойти. Я люблю концерты, но каждый раз, оказываясь в толпе, я чувствую лёгкую панику. Почувствовав дрожь моих пальцев, Игорь сжал мою руку и прошептал:

— Всё хорошо, не позволяй этой панике испортить тебе вечер.— Ты прав, — воодушевившись, ответила я ему и посмотрела в родные голубые глаза, которые при свете софитов горели ещё ярче. Огонь в них не был тем, что горел в глазах Алана, — наоборот, он внушал надёжность и безопасность.

Начался концерт. Глеб, «Три дня дождя», вышел на сцену. Игорь стоял рядом, почти касаясь плечом. Я чувствовала, как внутри закипает нетерпение — почти радость. Я ещё никогда не слышала песни этого артиста вживую. В воздухе витал табачный дым пополам с алкоголем — Игорь заботливо предлагал мне выпить, но я отказалась. Между мной и моим "лучшим"другом всё вибрировало от напряжения и невысказанных слов. Я старалась не обращать на это внимания и оставить на потом. Зазвучали первые аккорды — и я наконец расслабилась, позволяя музыке сделать то, чего я сама не умела: вытащить меня из моей головы в тело.

На «Перезаряжай» мы уже не стояли — прыгали, вскидывая руки, и орали слова так громко, что на следующее утро гарантированно сядет голос. Толпа вокруг исчезла — остался только ритм, отдающийся в ногах, мой смех и его улыбка.

На песне «Стекло» я чуть не разревелась. Эта песня так сильно запала мне в душу, что услышать её вживую было похоже на удар под дых — резкий, выбивающий воздух и отправляющий меня в пучину моих внутренних переживаний.

Накинув длинное чёрное пальто, я вышла из клуба под ручку с Игорем и не смогла сдержаться, чтобы не сказать:

— Это было нечто, — возбуждённо проговорила я, дрожа от холода.— Ага, слышал, как он спел песню «Стекло»? Меня прям пробрало, — воодушевлённо ответил он.— Меня тоже пробрало.— Ой, тебе холодно, держи. — Он укутал меня в свой чёрный шерстяной шарф и сказал: — Согрейся.— Спасибо… не стоило.— Да пустяки.— Слушай, давай немного прогуляемся.— Давай.

В сквере пахло мокрой землёй и холодным мартом. Разноцветные фонарики горели над головой — розовый, голубой, фиолетовый.

— Спасибо за вечер, правда.— Пустяки.— Нет, не… мне это нужно было, и для меня это много значит, спасибо.— Для меня тоже это много значит… ты для меня много значишь… — Пристально посмотрев мне в глаза, он заправил выбившуюся прядь моих волос за ухо и провёл ледяными пальцами по моему подбородку. И тогда — под усыпанным звёздами небом и под песню «Прощание», которую распевали ребята у клуба, — я позволила ему себя поцеловать.

Губы со вкусом мяты обещали мне спокойствие и безопасность, поэтому я сдалась и отдалась этому поцелую сполна. Друг? Можно ли его было теперь так назвать? Наверное, нет. Наверное, мы перешли черту.

Вдруг я вспомнила слова Марии по поводу Алана: «Я вижу, как он вешает тебе лапшу на уши, она буквально свисает с твоих волос».

И тогда я поняла. Игорь не сделает мне больно. Просто не сможет. Ведь его я не люблю. Я поняла это — и ничего не почувствовала. Совсем.

Глава 15

Мы лежали на моей кровати. Зелёные звёздочки на потолке от проектора то появлялись, то исчезали. Эти звёзды были такими же искусственными, как мои чувства к этому парню. Уткнувшись носом ему в грудь, я прокручивала в голове наш разговор после поцелуя:

— Ну вот.— Ну вот.— Да.— Эм… хочешь быть моей девушкой?— Что?— Я просто… Кристиана, ты мне нравишься, правда, очень-очень сильно, я бы хотел, чтобы между нами было нечто большее, чем есть сейчас. Но… как ты на это смотришь? — сказал он.

И тогда я ответила ему то, что удивило меня саму:

— Я согласна. То есть я тоже бы этого хотела.— Правда? Как камень с души. Я так долго ждал, ещё с прошлого года, а потом появился этот иностранец, и я просто… прости, что про него напоминаю.— Ничего страшного, всё в прошлом.— Ты уверена? — неуверенно спросил он.— Да, конечно.— Итак, значит, ты теперь моя девушка…— Ага, а ты мой парень, — произнесла я, не веря своим словам.

Я лежала и пыталась уснуть, но сон никак не шёл, вместо него — мысли: правильно ли я поступаю? Любила ли я Алана? Скорее всего, нет. А Игоря? Он хороший, добрый, надёжный, он ведь потрясающий, почему же я тогда чувствую, что предаю не только его, но и себя?

От мыслей меня отвлекла вибрация в телефоне.Открыв его, я почувствовала белый шум в ушах. Рука дрожит.Экран. Аватар.Его.Я увидела его.Алана.Сердце ударило в горло. Воздух застрял где-то в трахее.Все фотографии. Все сердечки. Он всё просмотрел.Тошнота подкатила к самому горлу.Он вернулся.Шрамы на ногах зачесались. Те самые. Те, что я сделала, когда он ушёл.Он всё знает. Он видит меня.Я нажала «заблокировать» — палец сорвался, попал не туда.Душ. Мне нужен душ.

Скинув с себя одежду, я забежала в кабинку и села на корточки в попытках подавить рыдания. Всё тщетно. Я снова прокручивала в голове события прошлого лета и рыдала навзрыд под аккомпанемент обжигающей кожу воды.

Я сидела на корточках, зажав рот, чтобы не закричать.Плесень на стене. Чьи-то волосы на полу.Тут в голове вспыхнул флэшбэк-воспоминание и тот самый голос:«Это наш с тобой секрет».«Это наш с тобой секрет».Рыдания душили — ни выдохнуть, ни вдохнуть. Я давилась слезами, водой, голосом, который никак не затыкался.«Это наш с тобой секрет».Воздух кончился. Вода кончилась. Я осталась.

Вернувшись в комнату, я увидела мирно спящего Игоря, который не догадывался ни о порезах на ногах, ни о моём самом большом секрете, ни о чём.С ним можно начать всё заново.

Глава 16

10 месяцев назад

Солнце пробивалось из-за туч, а я уже третий день валялась в кровати Марии. После того позорного дня — со вкусом крови на губах — я сбежала к ней, пока её семья уехала и она жила одна.

— Вставай, соня, ты не можешь прятаться в кровати вечно, — проговорила Мария, и я сильнее укуталась в одеяло.

— Могу, — буркнула я из-под одеяла.

— Смотри, я тебя вижу, — она приподняла белое одеяло. — Нашла, нашла тебя. А если серьёзно, ты не чистила зубы уже несколько дней, и не мылась, и даже толком не ела. Это начинает пугать. — Она странно посмотрела на меня — как будто хотела что-то сказать, но передумала. Я не придала этому значения. Зря.

— Всё хорошо. Просто немного устала.

— От тебя уже пахнет.

— Неправда.

— Правда-правда, вонючка-вонючка, — смеясь, произнесла она. — Всё, так дальше продолжаться не может, не хочешь вставать — я тебя за ноги отсюда вытащу сама, — она принялась тащить меня за ноги с кровати.

— Ладно, ладно, только прекрати, — смеясь, проговорила я. — Встаю, встаю.

— Так-то лучше. Кристиана должна почистить зубки и показать всей общаге свои коготки, особенно Алану и его подружке, как там её зовут?

— Аня.

— Аня? На самом деле не имеет значения. Эта белобрысая должна увидеть, что ты не закрылась в раковине после всего, а живёшь свою жизнь и плевать на всех. Так?

— Так.

Когда мы пришли в ванну, она всучила мне зубную щётку и пасту, села на унитаз и следила, чтобы я не отлынивая выполнила свою работу. От неё пахло чем-то цитрусовым — но не так, как от Алана. У Марии это был запах апельсинового сока и солнца.

— Всё, теперь в душ, и я приготовлю завтрак.

— Скорее обед.

— Скорее ужин, уже пять часов вечера, я успела и позавтракать, и пообедать.

— Спасибо, что возишься со мной.

— Ну кто-то же должен это делать, и потом я люблю тебя, ладно, ты меня не заболтаешь, иди в душ.

После душа я высушила голову её феном, переоделась в её одежду, села есть приготовленный ею завтрак, или, будь то, обед или ужин.

— Так как ты у меня последний день, предлагаю пойти погулять.

— Может, не стоит.

— Стоит-стоит. Тебя надо немного взбодрить.

— Меня взбодрил холодный душ.

— Хорошая уловка, но я знаю, ты моешься только в горячей воде.

— Спасибо за завтрак. Или обед. Или ужин.

Мария скрестила руки на груди и выжидающе на меня посмотрела.

— Кристиана?

— Да, мы пойдём гулять.

Вечером мы бегали под мелким дождём на площадке и катались на качелях — это Мария имела в виду под «взбодриться»: прогулка под дождём, после которой снова в душ. Однако это не имело значения. Всё, что было важно, — это моя лучшая подруга, которая изображала птицу, а по её солнечному лицу падали капли дождя. Она и правда была свободна, как птица. Живая. Её улыбка ослепляла и наполняла солнцем всё вокруг. В отличие от хмурой меня. Но вот только, глядя на неё, я сама невольно улыбалась и думала, как же мне повезло с ней. С Марией. С моей лучшей подругой, которая всегда со мной.

Глава 17

Утро стало приятным сюрпризом для меня, когда пришёл Игорь и спросил:

— Ты была когда-нибудь на свидании?— Нет, — соврала я. Заново. Ты начинаешь всё заново. Помни.

К восьми часам вечера я была уже накрашена и одета в красное платье с пайетками. Я посмотрелась в зеркало — без лишней скромности, выглядела идеально для своего первого настоящего свидания. На пути к новой жизни меня ждало первое испытание — выйти из дома. Вроде бы просто. Но нет. Страшно. Во всём, что я делаю, меня обуревает страх.

Мы встретились у входа в общежитие. Он ждал меня с широкой улыбкой на лице и в чёрном пальто.

— Ну что, готова? — уверенно спросил он.— К чему? — нерешительно ответила я.— Садись.— Мы поедем на такси?— Ну не на автобусе же.— А я думала, на автобусе, даже колготки тёплые надела.— Это хорошо, хотя бы не замёрзнешь.

Ресторан. Он повёл меня в ресторан. Это было приятное место из двух этажей. Мы разместились на втором. Здесь пахло дорогой жизнью, к которой я, по всей видимости, была не готова, потому что чувствовала себя не в своей тарелке.

— Ну что, будешь заказывать?— Не знаю. А ты что будешь? Вот и первая тема для разговора — я никогда не была в ресторане.— Как и на свидании, — ответил он, многозначительно подняв бровь.— Да, как и на свидании.— Это, кстати, моё любимое место.— Ого, не знала, что ты любитель ресторанов.— Работа в компании позволяет.

Мне вдруг стало стыдно, что я так мало о нём знаю. Я скорее тот, кто больше говорит, чем тот, кто слушает. Не то качество, что так любят люди. Они хотят, чтобы слушали их. Никак не слушать других. Может, это и была ещё одна моя проблема. За что, интересно, я нравлюсь Игорю? Почему он возится со мной?

— О чём задумалась?— Да так… Игорь, скажи честно, почему я тебе нравлюсь?— Хочешь честно?— Да.— Я не знаю. Честно, не знаю. Просто… мне нравится, как ты смеёшься, твоя улыбка. Знаешь, за последнее время это редкое явление, возможно, поэтому я и влюбился. Я не знаю. Ты просто есть. А я просто влюблён. Прости, я не могу сказать ничего красивого.— И не нужно, — я подсела к нему и крепко поцеловала в губы. Это не был огонь, обжигающий до кончиков пальцев. Это не было сбивчивым дыханием. Но это было неплохо. Его тёплые губы ощущались как воздух после дождя. Как тишина после грома.— Слушай, если тебе некомфортно здесь, можем пойти в другое место, — ответил он после моего поцелуя.

Час спустя мы сидели в полупустом кафе фастфуда и ели картофель фри с бургерами и милкшейк. За окном светили фонари, поливая нас тёплым светом. Мы сидели напротив друг друга.

— Так, значит, это твоё идеальное свидание?— Да. Ты показал мне своё любимое место, а я тебе — своё.— Фастфуд возле общаги?— Ага. Моё любимое место. Но это ещё не конец вечера. Сейчас мы пойдём ко мне в комнату смотреть «Грозовой перевал» и захватим попкорн.— Идеально.

Глава 18

7 месяцев назад

— Послушай, мне надо тебе кое-что сказать, — начала Мария, когда вечером перед моим отъездом домой мы украшали пряничный домик.— Да, конечно, говори.— Я не знаю, как начать.— Говори, что думаешь, я тебя пойму.— Почему ты не уходишь, когда с тобой плохо обращаются?— Что? Что ты имеешь в виду?— Просто… я думала, может, ты уйдёшь сама. После того, первого разговора. Тогда бы мне не пришлось… Может, нам сделать паузу? Я больше так не могу. Мне тяжело.— О чём ты?— О твоей жизни. О твоей вечной грусти. Мне тяжело, понимаешь? Раньше нам было весело, а теперь мы только и делаем, что обсуждаем, как всё плохо. Ты не развиваешься, ты стоишь на месте. Я пашу, а ты сидишь в четырёх стенах. Я так больше не могу.

Я ничего не слышала дальше. Будто заложило уши. Всё, что я слышала, — это ультразвук. Я всё смотрела на нашу фотографию у неё на тумбочке слева и думала: может, стоило подарить ей её в розовой, а не зелёной рамке.

— Ты не стремишься работать. За тебя платит отец. Ты стремишься стать моей семьёй, но мне не нужна ещё одна сестра. Я не хочу, чтобы ты искала дом в моём доме.— Кристиана, ты меня слышишь? — спросила Мария.— Конечно, — спокойно ответила я, — я тебя слышу.— Я бы хотела дружить с кем-то, кто не тянет меня на дно. Прости, но это так.

Сейчас мне хотелось разбить эту фотографию. Протянуть руку, смахнуть — чтобы она разлетелась на миллион осколков, как моё сердце.

Тут зашла её мама и спросила:— Девочки, всё хорошо?— Да, конечно, — на автомате ответила я. — Сейчас договорим, и я поеду.

Дверь закрылась со скрипом, как и вход в моё сердце с тех пор. Пряничный домик так и стоял недостроенный, а слова «Я тебя люблю. Не уходи» застряли где-то в горле. В комнате пахло сладостями. Как в детстве.

— Обычно говорят: «Дело не в тебе, а во мне». Но тут — наоборот. Дело во мне. Я всё понимаю. Я не обижаюсь.— Правда?— Да… конечно, — ответила я, хотя ком в горле не давал так бесстрастно отвечать, как бы я того хотела.— Но мы же ещё будем общаться? — спросила Мария со слезами на глазах.

Она плакала? Почему я не заметила? Её лицо больше не светилось, светло-русые кудрявые волосы больше не напоминали солнце вокруг её лица. Это я с ней такое сотворила?

— Да, конечно.— Хватит говорить «да конечно».— А что ты хочешь от меня услышать? Мария, я тебя понимаю.

Через пятнадцать минут мы стояли у моего такси. Под дождём. Она проводила меня до двери. Мы молчали. До лифта, где мы молчали. И сейчас мы молчали. И в этом молчании было так много невысказанных слов. Ей жаль. Я знаю. Мне тоже. Тоже жаль.

Стоя там, у такси, я крепко обняла её. Наверное, так крепко я ещё её не обнимала никогда. Я хотела, чтобы она почувствовала, как нужна мне. Отстранившись, я сделала над собой усилие, дабы не обнять её второй раз. Села в такси и уехала. Я даже не взглянула на неё. И только когда мы оказались на безопасном расстоянии от её дома, я позволила развязаться кому в горле, и слёзы хлынули обжигающим потоком, который я была не в силах остановить. Я попросила таксиста остановиться дальше от дома. Зачем? Не знаю. Наверное, я хотела простудиться под дождём. Раскаты грома пугали меня, но не так сильно, как реальность. Я всё шла под дождём с тяжёлой сумкой, купленной специально для ночёвок с Марией, горячие слёзы перемешивались с ледяным осенним дождём, а я всё думала: почему человек, которому я дала ключи от всех своих секретов, доверила душу, не знал меня достаточно, чтобы понять, чтобы остаться? Почему меня не было достаточно?