Второй шанс

Максим выпрямился.

— Тогда конверт вы не получите.

Котов посмотрел на одного из людей.

Тот достал телефон и включил видео.

На экране появилась девочка лет двенадцати. Она сидела в незнакомой комнате. Руки у неё не были связаны, но возле двери стоял мужчина.

— Папа? — сказала девочка. — Ты скоро приедешь?

Максим шагнул к телефону.

— Лиза!

Видео отключилось.

Котов снова протянул руку:

— Сумку.

Максим отдал её.

Руслан открыл молнию и достал старый конверт.

На нём действительно были нарисованы три короткие линии.

Котов улыбнулся.

— Вот из-за этой бумажки столько людей умерло.

— Вы обещали отпустить дочь.

— Обещал.

Котов передал конверт человеку рядом.

— Проверь.

Мужчина осмотрел печать.

— Не вскрывали.

Котов посмотрел на Максима.

— Ты молодец. Всё сделал правильно.

Максим облегчённо выдохнул.

Руслан достал пистолет.

Андрей понял, что произойдёт, ещё до того, как Максим увидел оружие.

Он бросил металлический болт в противоположное окно.

Стекло разбилось.

Все повернулись на звук.

Андрей спрыгнул с площадки на штабель деревянных ящиков и крикнул:

— Конверт у него поддельный!

Котов поднял голову.

— Воронцов!

Максим бросился к ближайшему выходу.

Человек с конвертом попытался спрятать его во внутренний карман.

Андрей прыгнул на него сверху.

Они упали на бетонный пол.

Раздался выстрел.

Пуля ударила в ящик рядом.

Андрей ударил мужчину локтем, вырвал конверт и перекатился за металлическую колонну.

— Закрыть двери! — закричал Котов.

Основные ворота начали опускаться.

Максим не успевал добежать.

Андрей схватил с пола железный лом и бросил его под направляющую. Ворота дёрнулись и остановились в метре от пола.

— Ползи! — крикнул он.

Максим упал на колени и проскользнул наружу.

Двое людей Котова побежали следом.

Андрей бросился к подсобному помещению.

Руслан выстрелил ещё раз.

На этот раз пуля задела Андрея по плечу. Он почувствовал резкий удар, но боли почти не было.

Только горячая кровь быстро пропитала рубашку.

Андрей влетел в подсобку, захлопнул дверь и опрокинул шкаф.

За дверью раздались шаги.

— Выхода нет! — крикнул Котов.

Андрей посмотрел на канистры с топливом.

Затем на старый электрический щит.

Выход был.

Просто Котов пока его не видел.

Андрей открыл одну канистру и разлил топливо по полу возле двери. Потом вытащил из щита два провода и замкнул их отвёрткой.

Искры упали вниз.

Пламя пробежало по полу.

Люди за дверью отступили.

— Пожар! — закричал кто-то.

Андрей поднял крышку шахты и спустился в дренажный канал.

Сверху раздались выстрелы, треск дерева и сигнал пожарной тревоги.

Вода в канале окрасилась кровью.

Андрей прижал конверт к груди и пошёл в темноту.

Он сделал несколько десятков шагов, когда впереди появился свет фонаря.

— Стой! — крикнул мужской голос.

Андрей замер.

Из темноты вышел Максим.

В руках он держал металлическую трубу.

— Отдай конверт, — сказал он.

— Я только что спас тебе жизнь.

— А моя дочь всё ещё у них.

— Если отдашь конверт, они убьют и тебя, и её.

— Ты не знаешь.

— Знаю. Котов собирался выстрелить тебе в затылок.

Максим тяжело дышал.

— Я должен вернуть его.

— Конверт им больше не нужен.

— Почему?

Андрей поднял его к свету фонаря.

Печать была целой.

Но бумага казалась слишком новой.

Он провёл пальцем по краю и почувствовал тонкий разрез.

Конверт уже вскрывали, а потом аккуратно заклеили.

Андрей разорвал бумагу.

Внутри лежал чистый лист.

Максим побледнел.

— Нет.

Андрей перевернул лист.

На обратной стороне были написаны всего четыре слова:

Дом Сергея. Камин. Третий кирпич.

Ниже стояла дата.

Дата была сегодняшней.

Глава 3. Третий кирпич

Андрей перечитал надпись трижды.

Дом Сергея. Камин. Третий кирпич.

Ниже стояла сегодняшняя дата.

Чернила ещё не успели полностью высохнуть. Когда Андрей провёл пальцем по последней цифре, она слегка размазалась.

Записку сделали несколько часов назад.

Максим смотрел на чистую сторону листа, словно надеялся увидеть там другое сообщение.

— Это невозможно, — сказал он.

— Что именно?

— Конверт хранился у меня семь лет.

— Где?

— В банковской ячейке.

— Кто имел доступ?

— Только я.

Андрей поднял взгляд.

— Тогда кто написал сегодняшнюю дату?

Максим сжал металлическую трубу.

— Я не знаю.

— Ты забрал конверт из ячейки сегодня?

— Утром.

— Во сколько?

— Около десяти.

— После встречи со мной?

— Да.

Андрей снова посмотрел на бумагу.

Получалось, что записку могли подменить между десятью утра и девятью вечера. Либо Максим лгал, либо кто-то имел доступ к его вещам.

— Где ты держал конверт до склада?

Максим отвернулся.

— В машине.

— Какой?

— Синяя «Лада». Она стоит возле старого рынка.

— Машина была заперта?

— Конечно.

— Следы взлома видел?

— Нет.

Андрей сложил лист вчетверо и убрал во внутренний карман.

— Значит, открыли ключом.

— У меня один комплект.

— Был один.

Максим опустил трубу.

Издалека донёсся глухой удар. Потом ещё один.

Люди Котова нашли вход в дренажный канал.

— Нужно уходить, — сказал Андрей.

— Сначала отдай бумагу.

— Нет.

— Моя дочь у них.

— Именно поэтому ты больше не должен возвращаться к Котову.

— А что мне делать?

Андрей посмотрел ему в глаза.

За страхом там уже появлялось отчаяние. Опасное состояние. Отчаявшийся человек мог броситься на вооружённую охрану, поверить первому обещанию или предать любого ради призрачного шанса.

— У тебя есть родственники? — спросил Андрей.

— Сестра в Твери.

— Адрес Котов знает?

— Не думаю.

— Отправляйся туда.

— Без Лизы?

— Котов не отпустит её, пока не получит то, что ищет. Но сейчас он считает, что нужная информация у меня. Значит, девочка ему ещё нужна живой.

Максим шагнул ближе.

— Ты говоришь о ней как о доказательстве.

— Я говорю как человек, который хочет, чтобы она дожила до утра.

Сверху снова ударили по металлической крышке.

На этот раз послышался скрежет.

Максим посмотрел в сторону склада.

— Если мы разделимся, они пойдут за тобой.

— Именно.

— А если поймают?

— Тогда у тебя появится несколько часов.

Андрей достал кнопочный телефон и протянул ему.

— Позвони сестре. Не называй место. Скажи, что едешь. Потом вытащи батарею и выбрось телефон в реку.

— А ты?

— Пойду к дому Сергея.

— Они будут ждать тебя там.

— Возможно.

— Ты даже не знаешь, кто написал эту записку.

— Поэтому и пойду.

Максим не взял телефон.

— Павел говорил, что ты никому не доверяешь.

— Правильно говорил.

— Тогда почему доверяешь этой бумаге?

— Я ей не доверяю. Я проверяю.

Крышка шахты наверху с лязгом сдвинулась.

В канал упал луч света.

— Внизу! — крикнул кто-то.

Андрей сунул телефон Максиму в руку.

— Иди направо. Через двести метров будет выход к реке.

— А ты?

— Налево.

— Там тупик.

— Для тебя.

Андрей схватил фонарик и побежал в противоположную сторону.

Через несколько секунд за спиной раздались голоса.

— Стоять!

Он выключил свет.

Тоннель сразу исчез.

Андрей двигался на ощупь, касаясь ладонью влажной стены. Он уже заметил боковой технический проход, когда шёл к складу. Узкий, почти полностью скрытый за трубами.

В темноте найти его оказалось сложнее.

Позади плеснула вода.

Люди Котова спустились в канал.

Андрей провёл рукой по ржавой трубе, нащупал крепление, затем пустоту за ним.

Нашёл.

Он протиснулся боком в проход.

Кирпичная стена царапала плечо. Рана от пули начала болеть по-настоящему. Рубашка прилипла к коже.

Андрей сделал ещё несколько шагов и остановился.

Впереди была решётка.

Он упёрся в неё обеими руками.

Металл не поддался.

Свет фонарей приближался.

— Он где-то здесь! — крикнул преследователь.

Андрей нащупал крепления решётки. Верхнее было новое, нижнее проржавело. Он ударил по нему металлической пряжкой ремня.

Раз.

Второй.

Третий.

Крепление треснуло.

Андрей дёрнул решётку на себя. Она открылась ровно настолько, чтобы он мог пролезть.

За решёткой оказался вертикальный колодец.

Сверху виднелся слабый свет.

Андрей ухватился за скобы и начал подниматься.

Рука скользила от крови.

Внизу появился луч фонаря.

— Вижу его!

Раздался выстрел.

Пуля ударила в стену возле ноги Андрея.

Он поднялся ещё на две скобы и нащупал крышку.

Она была тяжёлой, но незапертой.

Андрей толкнул её плечом и выбрался наружу.

Он оказался за старым бетонным забором, возле заброшенной насосной станции.

С другой стороны порта уже выли пожарные сирены.

Андрей закрыл крышку, навалил сверху обломок плиты и пошёл вдоль реки.

Бежать он больше не мог.

Каждый вдох отзывался болью в плече.

Но останавливаться было нельзя.

Дом Сергея находился на другом конце города.

Добраться туда пешком Андрей не смог бы до рассвета. Он вышел к дороге и почти сорок минут ждал попутную машину.

Наконец остановился старый фургон.

За рулём сидел мужчина с густой седой бородой.

— Далеко? — спросил он.

Андрей назвал район.

Водитель посмотрел на мокрую одежду и кровь на рукаве.

— Больница по дороге.

— Мне не в больницу.

— Вижу.

— Подвезёте?

— Садись.

В салоне пахло табаком, соляркой и яблоками. За сиденьями стояли ящики с фруктами.

Мужчина тронулся.

Несколько минут они ехали молча.

— Нож? — спросил водитель.

— Пуля.

Мужчина посмотрел на Андрея.

— Тогда точно в больницу.

— Задела по касательной.

— Ты врач?

— Нет.

— Значит, не знаешь.

Андрей ничего не ответил.

Водитель включил печку сильнее.

— Полиция за тобой едет?

— Не знаю.

— Хороший ответ.

— Можете высадить.

— Если бы хотел, уже высадил бы.

Они проехали перекрёсток. В зеркале появились мигающие огни патрульной машины.

Андрей напрягся.

Фургон замедлился.

Полицейская машина приблизилась, но затем обогнала и свернула в сторону порта.

Водитель проводил её взглядом.

— Тебя ищут?

— Возможно.

— За что?

— За то, чего не делал.

Мужчина усмехнулся.

— Все так говорят.

— Знаю.

— А ты раньше кем был?

Андрей посмотрел в окно.

— Тем, кто слушал такие ответы.

Водитель больше ничего не спрашивал.

Через двадцать минут он остановился возле круглосуточной аптеки.

— Сиди.

— Мне некогда.

— Истечёшь кровью — времени станет ещё меньше.

Мужчина вышел и вернулся с бинтом, антисептиком и обезболивающим.

— Деньги верну, — сказал Андрей.

— Не вернёшь.

— Тогда зачем?

Водитель пожал плечами.

— Когда-то и меня подвезли.

Он помог Андрею снять рубашку.

Пуля прошла по верхней части плеча, разорвав кожу, но не застряла внутри.

— Повезло, — сказал водитель.

— Пока рано решать.

Рану промыли и туго перевязали.

Андрей снова надел мокрую рубашку.

— Имя у тебя есть? — спросил мужчина.

— Андрей.

— Я Николай.

Они пожали руки.

Через несколько минут фургон остановился в двух кварталах от дома Сергея.

— Дальше пешком, — сказал Андрей.

Николай кивнул.

— Телефон нужен?

Андрей покачал головой.

— Деньги?

— Тоже нет.

Водитель посмотрел на него внимательнее.

— Значит, тебе нужна удача.

— В неё я давно не верю.

— Тогда остаётся осторожность.

Андрей закрыл дверь.

Фургон уехал.

Район почти не изменился.

Двухэтажные дома стояли вдоль узкой улицы. За невысокими заборами темнели сады. Фонари работали через один.

Сергей купил здесь дом за два года до начала расследования. Говорил, что устал от квартиры и хочет каждое утро видеть настоящее дерево, а не соседский балкон.

Андрей приезжал сюда десятки раз.

Они жарили мясо во дворе, спорили о работе, смотрели футбол. Анна тогда была ребёнком и постоянно просила разрешить ей сидеть с ними допоздна.

Дом находился в конце улицы.

Андрей остановился за углом.

В окнах первого этажа не горел свет.

Калитка была закрыта.

Машины во дворе не было.

Но на мокрой дороге виднелись свежие следы шин.

К дому недавно приезжали.

Андрей обошёл участок с другой стороны.

Задний забор был выше, чем он помнил. На верхнем крае установили металлические штыри.

Он прошёл вдоль ограды и нашёл старую яблоню. Одна толстая ветка нависала над соседним участком.

Когда-то они с Сергеем обещали её спилить.

Не успели.

Андрей забрался на дерево, перебрался на забор и осторожно спрыгнул во двор.

Под ногой хрустнула ветка.

Он замер.

В доме ничего не изменилось.

Андрей подошёл к задней двери.

Замок выглядел новым.

Он достал нож и провёл лезвием возле защёлки. Дверь была закрыта изнутри.

Окно кухни оказалось приоткрыто.

Слишком удобно.

Андрей не стал его трогать.

Он прошёл к гостиной и посмотрел через стекло.

Мебель стояла на прежних местах. Возле стены находился камин.

Третий кирпич.

Но на полу возле лестницы виднелась тёмная полоса.

След от мокрой обуви.

Кто-то был внутри.

Андрей медленно обошёл дом.

Возле бокового окна земля была примята. Под рамой остались мелкие осколки дерева.

Замок вскрыли.

Он приподнял окно и забрался в комнату.

В доме пахло пылью, сыростью и чужим одеколоном.

Андрей опустился на корточки.

На ковре виднелись следы двух разных пар обуви.

Один человек носил тяжёлые ботинки примерно сорок пятого размера. Второй — обувь меньше, с узким каблуком.

Женщина.

Или худой мужчина.

Из глубины дома донёсся тихий скрип.

Андрей выпрямился.

В руке у него был только нож.

Он прошёл через коридор.

Дверь в гостиную оказалась открыта.

Камин находился прямо напротив.

Андрей сделал шаг внутрь.

На полу лежали раскрытые ящики. Книги сбросили с полок. Подушки были разрезаны. Картины сняты со стен.

Дом уже обыскали.

Но не полностью.

Камин выглядел нетронутым.

Андрей подошёл ближе.

Первый кирпич слева.

Второй.

Третий.

Он надавил.

Кирпич немного сдвинулся.

В этот момент за спиной щёлкнул предохранитель.

— Не двигайся.

Женский голос.

Андрей медленно поднял руки.

— Повернись.

Он повернулся.

Перед ним стояла Анна Климова.

Она сильно изменилась.

Когда Андрей видел её в последний раз, ей было девятнадцать. Худенькая девушка с длинными светлыми волосами и привычкой постоянно спорить с отцом.

Теперь волосы были короткими и тёмными. Лицо стало жёстче. В обеих руках она держала пистолет.

Ствол не дрожал.

— Анна, — сказал Андрей.

— Я знаю, кто ты.

— Тогда опусти оружие.

— На колени.

— В доме есть ещё кто-то.

— На колени.

Андрей медленно опустился.

Боль пронзила плечо.

Анна заметила кровь.

— Кто тебя ранил?

— Люди Орлова.

— Удобный ответ.

— Они уже были здесь?

— Ты был первым.

Андрей посмотрел на следы.

— Нет.

Анна сильнее сжала рукоять.

— Руки за голову.

Он подчинился.

— Ты разбила боковое окно? — спросил Андрей.

— Замолчи.

— И оставила следы мужских ботинок сорок пятого размера?

Анна ничего не ответила.

Сверху тихо скрипнула половица.

Теперь услышала и она.

Ствол слегка дрогнул.

— Кто там? — прошептал Андрей.

— Я думала, ты.

— Я вошёл через окно минуту назад.

Наверху раздались быстрые шаги.

Кто-то побежал по коридору.

Андрей бросился на Анну.

Пистолет выстрелил.

Пуля ударила в стену.

Они упали за диван в тот момент, когда со второго этажа открыли огонь.

Стекло шкафа разлетелось на куски.

Анна ударила Андрея локтем.

— Отпусти!

— Хочешь умереть — встань!

Сверху выстрелили снова.

Андрей вырвал пистолет из её руки и выглянул из-за дивана.

На лестнице мелькнула тень.

Он выстрелил в перила.

Человек отступил.

— Сколько патронов? — спросил Андрей.

— Восемь.

— Теперь семь.

— Отдай оружие.

— Когда выберемся.

Он поднял с пола осколок зеркала и осторожно высунул его над диваном.

В отражении показалась часть лестницы.

Один мужчина стоял наверху, прижавшись к стене. Второго Андрей не видел.

— Их минимум двое, — сказал он.

— Я видела одного.

— Второй вошёл раньше.

— Откуда ты знаешь?

— Следы.

Анна посмотрела на камин.

— Они ищут то же, что и ты?

— Возможно.

— Что там?

— Пока не знаю.

— Врёшь.

— Если бы знал, уже забрал бы.

Сверху раздался голос:

— Воронцов! Брось оружие!

Андрей узнал говорившего.

Не Котов.

Этот голос он слышал раньше — в суде.

Свидетель обвинения.

Алексей Марченко.

Человек, который утверждал, что лично передал Андрею взятку.

После суда Марченко исчез.

— Андрей Викторович, — продолжил он. — Нам нужен только кирпич. Отдайте его, и девушка останется жива.

Анна посмотрела на Андрея.

— Кто это?

— Человек, который помог отправить меня в тюрьму.

— Значит, твой друг.

— У меня странные друзья.

Марченко снова заговорил:

— У вас тридцать секунд.

Андрей осмотрел гостиную.

Окно находилось слишком далеко.

Задняя дверь — за открытым пространством.

Оставался камин.

— Когда я скажу, беги в кухню, — прошептал он.

— Там тупик.

— Под столом люк в погреб.

Анна нахмурилась.

— Откуда знаешь?

— Мы сами его делали.

— С отцом?

— Да.

— Не называй его.

Андрей пропустил это мимо.

— Погреб выходит к сараю?

— Раньше выходил.

— Проверяла?

— Нет.

— Отлично.

Он снял с дивана тяжёлую подушку и бросил в сторону окна.

Сверху сразу выстрелили.

Андрей поднялся и дважды выстрелил в люстру.

Комната погрузилась в темноту.

— Сейчас!

Анна побежала к кухне.

Андрей отступал следом, стреляя в сторону лестницы.

Марченко и второй мужчина открыли ответный огонь.

Пуля пробила дверной косяк возле лица Андрея.

Он влетел в кухню и захлопнул дверь.

Анна уже отодвигала стол.

Под ним действительно находился деревянный люк.

— Заперт, — сказала она.

Андрей выстрелил в замок.

Дверь в гостиную задрожала от удара.

— Спускайся.

Анна открыла люк.

Из погреба пахнуло землёй и плесенью.

Она спрыгнула вниз.

Андрей полез следом и закрыл крышку над головой.

Через несколько секунд дверь кухни выбили.

Андрей и Анна бежали по низкому проходу между полками с пустыми банками. В дальнем конце погреба стоял старый металлический шкаф.

— За ним, — сказал Андрей.

— Там стена.

— Помоги.

Они отодвинули шкаф.

За ним находилась небольшая деревянная дверь.

Андрей дёрнул ручку.

Дверь не открылась.

Сверху раздались шаги.

Люк распахнулся.

В погреб упал свет фонаря.

— Они здесь! — крикнул мужчина.

Анна выхватила у Андрея пистолет и дважды выстрелила вверх.

Фонарь погас.

— Открывай! — сказала она.

Андрей ударил плечом в деревянную дверь.

Боль ослепила его.

Дверь осталась закрытой.

Он ударил снова.

Доска треснула.

Третьим ударом Андрей выбил защёлку.

За дверью начинался узкий тоннель, ведущий под садом.

Они поползли внутрь.

Сзади послышались выстрелы.

Пули врезались в землю над головами.

Тоннель закончился под старым сараем.

Андрей выбил прогнившую крышку и помог Анне выбраться.

— К забору, — сказал он.

— А кирпич?

— Если вернёмся сейчас, нам он не понадобится.

Они добежали до задней части участка.

Анна первой перелезла через забор. Андрей поднялся следом, но повреждённая рука не выдержала.

Он сорвался и упал обратно во двор.

В окне дома появился Марченко.

— Андрей!

Анна высунулась из-за забора и выстрелила.

Стекло разлетелось.

Марченко исчез.

— Поднимайся! — крикнула она.

Андрей снова ухватился за край.

Анна схватила его за здоровую руку и помогла перевалиться через забор.

Они упали на соседний участок.

За домом залаяла собака.

В окне включился свет.

— Сюда, — сказала Анна.

Она провела Андрея через сад к узкой калитке.

Они вышли в переулок и побежали к старому гаражному кооперативу.

Андрей слышал, как за ними открылась калитка.

Преследователи не отставали.

Анна достала из кармана ключи и подбежала к тёмному универсалу.