Академия. Гаремный квест. Книга 2

— Это... — начала она, но не закончила.

— Да, — кивнул ректор. — Пять спален. Для пятерых. Так устроено по традиции — Хранительница и её Пять должны жить под одной крышей. Это... это часть связи. Часть ритуала.

Он посмотрел на неё — и в его глазах было что-то похожее на... смущение?

— Я понимаю, что это... непривычно. Но таков закон. И Совет... Совет очень настойчив в этом вопросе.

Элиан смотрела на пять дверей — пять закрытых дверей, за каждой из которых мог быть один из её мужчин. И чувствовала, как паника поднимается в ней, как волна.

— Милорд, — тихо произнесла она. — Я... я не знаю, смогу ли...

— Сможешь, — перебил он. — Ты — Хранительница. Ты справишься.

Он помолчал.

— И ещё одно, — тихо произнёс он. — Совет назначил Дориана твоим военным советником. Официально. Он будет... он будет представлять тебя перед королём. Перед армией. Перед...

— Дориан? — она моргнула. — Но...

— Да, — кивнул ректор. — Он — лучший выбор. Он — военный. Он — генерал. И он... он связан с тобой. Это... это даёт ему право.

Элиан закрыла глаза. Дориан. Её Дориан. Тот, кто когда-то был её единственным другом. Тот, кто предал её, но вернулся. Тот, кто...

— Я согласна, — тихо произнесла она.

Ректор кивнул.

— Хорошо, — произнёс он. — Тогда... отдыхай. Завтра — совет. Завтра... начнётся твоя новая жизнь.

Он развернулся и пошёл к двери. У порога остановился.

— Элиан, — тихо произнёс он. — Будь осторожна. С ними. С собой. С... со всем, что будет дальше.

Она кивнула — не в силах говорить.

Он ушёл.

Она осталась стоять посреди огромной гостиной — одна, маленькая, потерянная. И чувствовала, как слёзы текут по её щекам.

Что я наделала?— подумала она. Как я буду жить с ними? Под одной крышей? Как я...

Дверь распахнулась — и вошёл Ашер.

— Это моя спальня, — бросил он, не глядя на неё. — Та, что рядом с твоей.

— Ашер...

— Не спорь, — перебил он. — Я — твой огонь. Я — твой первый связанный. Я должен быть ближе всех.

Она посмотрела на него — и увидела в его глазах не просто ревность. А страх. Страх потерять её. Страх, что кто-то другой займёт место рядом с ней.

— Хорошо, — тихо произнесла она. — Твоя.

Он кивнул — и пошёл к двери, которую выбрал. Но у порога остановился.

— Элиан, — тихо произнёс он. — Спасибо.

Она моргнула.

— За что?

— За то, что вернулась, — произнёс он. — За то, что... что ты всё ещё моя.

Он ушёл.

Она осталась стоять — и почувствовала, как за её спиной появились остальные.

— Я выберу спальню напротив твоей, — тихо произнёс Бьорн. — Чтобы быть рядом. Если тебе понадобится...

— Я возьму ту, что с видом на озеро, — произнёс Дориан, и в его голосе была та самая холодная формальность. — Для совещаний. Для... работы.

Элиан повернулась — и посмотрела на них. На троих, которые стояли перед ней, с их страхами, их болями, их надеждами.

И на Ксавьера, который стоял в стороне, молча, как всегда.

— А ты? — тихо спросила она.

Он пожал плечами.

— Мне не нужна спальня, — произнёс он. — Тень не нуждается в стенах.

— Но ты останешься? — прошептала она.

Он посмотрел на неё — и в его чёрных глазах было что-то, что она не могла разгадать.

— Я всегда рядом, — тихо произнёс он. — Ты знаешь это.

Он развернулся и пошёл к двери. У порога остановился.

— Доброй ночи, Хранительница, — произнёс он. — Сладких снов.

И исчез. Растворился в тени, как будто его никогда не было.

Элиан осталась стоять посреди гостиной — одна. И чувствовала, как что-то внутри неё — что-то хрупкое, нежное, только что родившееся — начинает трескаться.

Как я буду жить с ними?— подумала она. Как я буду...

Она не знала ответа.

Но она знала одно — она была здесь. Она была жива. И она была не одна.

Она подошла к окну — и посмотрела на разрушенную академию. На пепел, падающий, как снег. На дым, поднимающийся в небо.

Это мой дом,— подумала она. И я буду бороться за него. До конца.

Она прижала ладонь к стеклу — холодному, живому, настоящему.

И впервые за долгое время — улыбнулась.

Глава 2. Холодный генерал

Утро