Близкие незнакомцы

В это время квартира кипела. На кухне было жарко и пахло чесноком, лимоном и свежими травами. Он стоял у плиты, сосредоточенно помешивая салат в большой миске. В духовке, за мутным стеклом, медленно доходила рыба - чешуя уже начала золотиться, а по бокам пузырилось ароматное масло с розмарином. Ему хотелось, чтобы все выглядело идеально, хотя внутри сидело легкое волнение. Он поправил салфетки на столе, чуть передвинул приборы, стараясь создать видимость порядка, который обычно был постоянном жителем в этом доме, но сегодня покинул его.

Короткий, уверенный стук в дверь заставил его вздрогнуть. Он быстро вытер руки о полотенце и шагнул в прихожую. Стоило замку щелкнуть, как Нино, не дожидаясь приглашения, шагнула внутрь. От нее пахло улицей. Она мгновенно сократила расстояние между ними, накинула одну руку ему на шею и прижалась в коротком, но удивительно теплом поцелуе.

Привет... - тихо выдохнула она, едва отстранившись, но все еще оставаясь в кольце его рук. Она принюхалась, забавно поведя носом. - Запах просто сумасшедший. Рыба?

А вы детектив, Ватсон, и мисс Трюфельный носик в одном лице, - ответил он, улыбаясь и не спеша выпускать ее из объятий.

Нино рассмеялась, скинула свои тяжелые берцы у порога и повесила сумку на крючок. Она прошла на кухню, тихий, довольный звук, похожий на лисье фырканье, вырвался у нее из груди.

Выглядит очень аппетитно, - сказала она, подходя к столу и рассматривая тарелки.

Она медленно повернулась к нему, опираясь бедром о край столешницы. В ее глазах плясали смешинки, а на лице читалось искреннее удивление, смешанное с нежностью.

Она подошла к нему почти вплотную, так что он почувствовал тепло ее тела. Ладони Нино легли ему на грудь, ощущая через ткань футболки ритмичный стук сердца.

Приятно, когда меня вот так встречают, - добавила она совсем тихо, глядя ему прямо в глаза.

Она потянулась вверх, и на этот раз поцелуй был иным - долгим, тягучим, со вкусом вечерней прохлады. Нино обняла его за талию, прижалась всем телом, словно пыталась согреться после долгого дня. Она уткнулась носом в изгиб его шеи, глубоко вдыхая запах кожи, смешанный с едва уловимым ароматом мужского парфюма и кухонного чада.

Спасибо... Правда, очень приятно, - повторила она, и ее голос вибрировал где-то у него под кожей.

Она постояла так еще несколько секунд, наслаждаясь моментом абсолютного спокойствия.

Запах от тебя лучше, чем от любой рыбы, - шепнула она и, словно испугавшись собственной откровенности, нехотя отстранилась.

Нино еще раз окинула взглядом стол, улыбнулась краем губ и опустилась на стул, грациозно закинув ногу на ногу. Вид у нее был расслабленный, почти домашний, несмотря на рабочую одежду.

Давай есть, пока не остыло, - сказала она, решительно подцепляя вилку. - А то я после работы голодная, как... - она неопределенно повела рукой в воздухе, подбирая сравнение, - но ничего не придумав, повторила - как после работы.

Ужин прошел в уютном полумраке, нарушаемом только звоном приборов о фарфор и тихим гудением холодильника. Рыба оказалась сочной, с хрустящей корочкой, а салат - именно той свежести, которой так не хватало в душном городе. Спустя десяток минут, когда тарелки опустели, а в комнате разлилась приятная сытость, он заговорщицки подмигнул ей.

У меня для тебя кое-что есть.

Он быстро поднялся и скрылся в глубине квартиры, вернувшись через мгновение с таинственным видом.

Рот открой, глаза закрой, - скомандовал он, подходя к ней.

Нино замерла. В ее голове пронеслась сотня догадок, от дурацкого розыгрыша до чего-то совершенно неприличного. Она послушно прикрыла веки, чувствуя, как ресницы мелко дрожат, и чуть подалась вперед. Он внезапно впился в ее губы поцелуем и в этот момент осторожно протолкнул ей в рот что-то прохладное и сладкое. Она опешила, ее брови взлетели вверх, а язык ощутил знакомую текстуру и сок. Клубника.

Ты... серьезно? - выдохнула она, когда он отстранился. Ее щеки залил густой румянец, а в глазах заблестел озорной огонек.

Он стоял напротив, удерживая в одной руке поднос с небольшим фарфоровым чайником и двумя кружками, а в другой - пиалку, полную крупной, ярко-красной клубники. Он снова наклонился к ней, обдавая теплым дыханием, и прошептал прямо в ухо:

Клубничка для клубнички.

А затем, прежде чем она успела что-то ответить, нежно прихватил губами мочку ее уха. Нино вздрогнула, по телу пробежала волна мурашек.

Клубничка для клубнички... - повторила она шепотом, чувствуя, как внутри все тает от этой нелепой, но обезоруживающей нежности. - Ты совсем дурак... Такой милый дурак.

Она быстро пришла в себя, схватила одну ягоду и протянула к его рту, стараясь придать лицу строгое выражение.

Дай я тебя покормлю, - умилительно буркнула она.

Он смешно поджал губы, поставил поднос на стол и с нарочито идиотской миной начал дразнить ее, уворачиваясь от ягоды.

Так, значит, да? Меня решили покормить с рук, а не напрямую - он притворно обиженно надулся.

Нино прищурилась, глядя на это представление, и громко фыркнула от переполнившего ее веселья.

Ах ты ж вредитель... - протянула она, качая головой.

Она резко отдернула клубнику назад и сама откусила половину. Вторая половинка осталась зажатой между ее зубами. Не давая ему опомниться, Нино обхватила его за шею свободной рукой, притянула к себе и прижалась к его губам, передавая сладкий плод изо рта в рот. Поцелуй вышел долгим, липким от ягодного сока и бесконечно сладким.

Когда они наконец отстранились друг от друга, Нино медленно провела кончиком пальца по его нижней губе, стирая каплю сока.

Я хочу чаю, так что ты потерпишь, - заявила она, шутливо щелкнув его по носу.

Она повернулась, послала ему воздушный поцелуй и с подчеркнутой грацией уселась обратно за стол. Пока он стоял в легком оцепенении, пытаясь осознать масштаб своего поражения в этой маленькой любовной дуэли, она уже вовсю хозяйничала с чайником. Он лишь покачал головой, признавая ее победу, и сел напротив.

Нино сделала первый глоток, зажмурившись от удовольствия, и протянула ему вторую кружку.

На, пей. И не дуйся, дурашка.

Она вытянула ноги под столом и легонько коснулась его голени своей ступней, медленно поглаживая ее.

Мне нравится. Давно меня так не баловали, - призналась она, и в ее голосе прозвучала редкая для нее нотка уязвимости.

Нино аккуратно наколола ягодку на зубочистку и протянула ее ему - на этот раз совершенно нормально, без всяких подвохов и игр.

На, держи. Пока я добрая.

Она оперлась локтем о край стола, положила подбородок на ладонь и посмотрела на него с той самой чуть ленивой, сытой улыбкой, которая бывает только у людей, чувствующих себя в полной безопасности.

Расскажи, как прошел твой день?

Он пожал плечами, делая глоток терпкого чая.

День как день. Все те же проблемы, что и обычно. Полдня ругались с 3D-модельером насчет сложности реализации костюма для нового проекта. Он утверждает, что такие изгибы брони невозможно адаптировать под печатать без потери детализации, а я пытаюсь доказать обратное. Потом пришлось вручную подгонять детали под печать, выставлять поддержки, возиться со слайсером... В общем, обычная техническая рутина, от которой к вечеру бровь начинает дергаться.

Он перевел взгляд на нее, и жесткие складки у его губ разгладились.

А у тебя? Как поживает твое книжное царство?

У меня тоже день как день, - ответила она, ставя кружку на стол и глядя на поднимающийся пар. - Утром приходили школьники, долго и шумно выбирали мангу, спорили о каких-то персонажах так, будто от этого зависит их жизнь. Потом заходила бабушка, божий одуванчик, искала что-то дельное про вязание крючком и долго жаловалась на качество современной шерсти. В основном же я просто сидела и читала. Было тихо, даже слишком. Иногда кажется, что время в магазине течет совсем по-другому, не так, как снаружи.

Она замолчала, прислушиваясь к звукам за окном, где где-то вдалеке гудели машины, напоминая о существовании огромного, суетливого мира, который сейчас казался бесконечно далеким.

Нино собрала пустые тарелки, ловко составила их в раковину и повернула кран. Горячая вода с шипением ударила о фаянс, наполняя небольшую кухню влажным паром и шумом. В воздухе еще стоял густой аромат специй и жареного мяса, смешиваясь со свежим, чуть хвойным запахом моющего средства. Она обернулась через плечо, тряхнула головой, откидывая прядь с лица, и кивнула на стопку полотенец, висящих на крючке у плиты.

Ты вытирай, - скомандовала она с легкой усмешкой.

Парень послушно взял полотенце. Ткань была грубой, пахла кондиционером и немного пылью. Он принял первую тарелку, еще теплую. Нино работала быстро, ее пальцы мелькали под струей воды, а плечи мерно двигались. В какой-то момент она, словно невзначай, зачерпнула пригоршню пышной белой пены и коротким, точным движением плеснула ему на щеку.

Эй, за что? - возмущенно воскликнул он, едва успев зажмуриться.

Нино тихо, переливчито рассмеялась.Она смотрела на него своими необычными оранжевыми глазами, в которых сейчас плясали озорные искорки.

Просто так. Чтобы не расслаблялся, - она выключила воду, и внезапно наступившая тишина показалась почти осязаемой. - Всё, посуда чистая. А теперь...

Она шагнула ближе. Расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров, и парень почувствовал жар, исходящий от ее тела. Нино обхватила его за талию, ладони легли на поясницу, притягивая к себе. Она приподнялась на носочки, едва заметно коснулась губами уголка его рта - мимолетный, почти невесомый поцелуй.

Может, на диван? - прошептала она, глядя прямо в глаза. - Я сегодня весь день на ногах, хочу полежать с тобой.

Она мягко подтолкнула его в сторону комнаты. Парень почувствовал, как внутри нарастает странное, тягучее волнение. Нино щелкнула выключателем, погружая кухню во тьму. Теперь только слабый, рассеянный свет из коридора прочерчивал длинные тени на полу. Он специально замедлил шаг, пропуская ее вперед, а когда она проходила мимо, коротко шлепнул ее по попке. Нино вздрогнула, резко обернулась, и ее глаза округлились в притворном возмущении. На губах, однако, промелькнула хищная, предвкушающая улыбка.

Эй! - фыркнула она, но в голосе звенело явное удовольствие.

Парень обогнал ее и приземлился на диван. Старые пружины привычно скрипнули под его весом. Нино не заставила себя ждать. Она быстро пересекла комнату, одним гибким движением запрыгнула на диван и оседлала его бедра, прижимаясь всем телом. Тонкая ткань ее футболки не скрывала жара кожи. Ее волосы упали вперед, рассыпавшись по его лицу мягким, ароматным каскадом, щекоча кожу и закрывая обзор.

Лежи спокойно и не дергайся... или я тебя точно съем, - ее голос стал низким, грудным. Она наклонилась к самому уху, обжигая дыханием, и слегка прикусила мочку зубами.

По телу пробежала волна мурашек. Нино тихо, победно засмеялась, поерзала, устраиваясь удобнее, и уткнулась носом в его шею. Она оставляла короткие, горячие поцелуи вдоль ключицы, прокладывая дорожку из ощущений, от которых кружилась голова. Ее пальцы, тонкие и ловкие, скользнули под край футболки, касаясь живота.

Ммм... гораздо лучше, чем просто лежать, правда? - промурлыкала она.

В этот момент в голове у парня что-то щелкнуло. Нахлынувшее возбуждение вдруг столкнулось с глухим, непонятным сопротивлением. Ему показалось, что всё происходит слишком стремительно, словно он несется в поезде без тормозов. Он замер, вытянувшись в струнку. Все движения стали казаться фальшивыми, а близость - пугающей.

Я бревно, - глухо произнес он, глядя в потолок, где дрожали блики от уличного фонаря.

Нино почувствовала, как он напрягся, и сразу усилила хватку, сильнее прижавшись бедрами, словно пытаясь удержать ускользающее мгновение.

Ой-ой, куда это мы собрались? - она перехватила его запястья, прижимая их к дивану над головой. Сила в ее руках была неожиданной.

Ее лицо оказалось совсем близко. Оранжевые глаза в полумраке блестели озорством и первобытной хищностью. Свободной рукой она провела пальцами по его груди, слегка задевая кожу ногтями через ткань.

Лежи. Я сказала «спокойно», - прошептала она, и в этом шепоте слышалась уверенность хозяйки положения. Она снова прикусила его кожу на шее, медленно и чувствительно. - Ты сегодня мой.

Она чуть приподнялась, глядя на него сверху вниз с довольной улыбкой, и мягко качнула бедрами. Это должно было стать финальным аккордом, но парень почувствовал лишь нарастающее отчуждение. Ему стало физически тесно в этом моменте.

Я бревно, бревно, бревно! - почти выкрикнул он, резко дернувшись.

Его движение было неожиданным и неловким. Он буквально сбросил Нино с себя на свободную часть дивана и откатился в другой угол, подальше от нее. Нино тихо ойкнула от неожиданности, ударившись локтем о подлокотник.

Эй... ты чего? - ее голос дрогнул, став тише и тоньше.

Она подтянула колени к груди, обняла их руками, словно пытаясь защититься от внезапного холода. В ее взгляде, направленном на него, теперь читалась растерянность.

Я что-то не то сделала? - спросила она спустя долгую минуту.

Она нахмурилась и робко протянула руку, коснувшись его плеча кончиками пальцев.

Ну скажи уже... что случилось?

Парень не ответил. Он лежал, свернувшись калачиком, и смотрел в стену. Молчание затягивалось, становясь тяжелым, как мокрое одеяло. Нино тихо фыркнула, но в этом звуке уже не было прежнего веселья, только горечь и обида. Она отодвинулась к самому краю дивана.

Ладно... если не хочешь, не буду приставать. Спокойной ночи тогда.

Она легла к нему спиной, свернувшись в такой же комочек, и до подбородка натянула край пушистого пледа. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только тихим тиканьем часов и их неритмичным дыханием. Воздух казался наэлектризованным от невысказанных слов.

Утро началось с серого света, пробивающегося сквозь щели в шторах. Парень открыл глаза и тут же зажмурился. Голова была тяжелой, мысли путались, возвращаясь к вчерашней неловкости. Он лежал неподвижно, стараясь дышать как можно тише. Ему хотелось провалиться обратно в сон, исчезнуть, лишь бы не сталкиваться с реальностью этого утра. Когда он почувствовал, что Нино зашевелилась, он буквально замер, стараясь слиться с обивкой дивана.

Нино медленно проснулась, потянулась, задевая его ногой, и тихо зевнула. Она повернулась на бок и долго смотрела на его затылок. Он чувствовал ее взгляд кожей. Наконец, она осторожно подвинулась ближе и легонько провела пальцами по его руке.

Я же вижу, что ты не спишь, - прошептала она мягко.

Она села и наклонилась ниже, пытаясь заглянуть ему в лицо.

Слушай... вчера вечером что-то случилось? Ты вдруг стал таким холодным.

Ее голос звучал неуверенно, в нем слышалась забота, смешанная с опасением услышать что-то неприятное.

Все хорошо, - сухо буркнул он, не открывая глаз и сильнее натягивая одеяло на лицо, прячась в его пыльную глубину.

Нино замерла. Ответ ударил по ней сильнее, чем если бы он начал кричать. Она медленно убрала руку и отодвинулась.

Хорошо, - тихо произнесла она. Ее тон мгновенно изменился, стал ровным и отстраненным. - Поняла.

Она молча встала. Диван качнулся, освобождаясь от ее веса. Слышно было, как она поправляет одежду, как босые ноги шлепают по полу. Она ушла на кухню. Через пару минут донесся шум воды - она наполняла чайник. Потом щелкнула кнопка, и послышалось нарастающее шипение закипающей воды.