Затерянные во времени. Днк из прошлого.

- Соф, тебе не кажется, что это здание напоминает научный институт твоей тёти? — Кивнул на это частично разрушенное здание бывший.

Я внимательно вгляделась, но со всей уверенностью не могла этого сказать, так как была в нём всего лишь один раз. Да, эта высотка по этажности напоминала тётин институт, но сколько в городах-миллионниках было таких высоких зданий! Очень много!

- Мне кажется, или оно особо не пострадало? Только вон верхний угол срезало, думаю, взрывной волной, уж больно ровный скол, да так, внешняя отделка здания пообсыпалась. А так ничего себе домик! — Поцокал Игорь языком.

На этот звук обернулось сразу несколько мужчин, и, по крайней мере, двое из них сверкнули в нашу сторону злыми взглядами. Я поёжилась. И к гадалке не надо ходить, и так ясно, что это те, которые из-за нас не попадут на Игры.

Между тем, та самая дверь была всё ближе, и, судя по тому, что будущие участники игр вели себя спокойно, было ясно, что мы движемся в правильном направлении. И тут страх разоблачения снова поднял голову.

- Милан, быстро достань мне ручку-фонарик! И листок какой достань! И, упреждая лишние вопросы, протарахтела в ухо:

- Зажигалку оставим себе! Пригодится! Хватит с них ручки! Быстрее!

Милана на ходу скинула со спины рюкзачок и закопалась в нём. А между тем вожак этого племени важно приблизился к двери и, подняв свою металлическую руку, провёл ею перед сканером. Тот отозвался приветственным пиликаньем, и дверь, щёлкнув, открылась.

В открывшийся тёмный проём проскользнули два мужчины, и вскоре там стало светлее от зажжённых факелов. Бугор вошёл внутрь, а следом за ним потянулись все остальные.

Мне в руку ткнулось что-то острое, я опустила взгляд и перехватила ручку и маленький клочок бумаги.

- Иди впереди меня, — прошептала я девушке. Та послушно перестроилась.

Убедившись, что всем не до меня, положив листок на ладонь, быстро нацарапала: «Нас трое. Мы из 2025 года». Затем плотно обернула бумажку вокруг ручки и сжала её в кулаке.

Идти было тяжело. Мечущийся свет двух факелов лишь намекал, где находятся стены, но сам пол не освещал, потому приходилось больше смотреть под ноги.

- Неужели мы пойдём на шестьдесят восьмой этаж пешком? — Ахнула Милана, едва свет факела выхватил раскрошившиеся от времени ступени лестничного проёма.

- Не думаю. Это же смерти подобно! — Пробормотала я, всё же не до конца уверенная в том, что аборигены того же мнения.

Наша процессия вильнула вправо, и я с облегчением поняла, что мы идем вниз. Тоже так себе экскурсия, но зато падать долго не придется. Я, конечно же, понимала, какая огромная над нашими головами махина здания. Но все же, исходя из теории вероятности, предполагала, что вряд ли дом сложится именно в момент нашего посещения.

Спустились мы лишь на один пролет, а затем вошли в довольно большое помещение, и, судя по гуляющему между стен эху, оно было пустым. Еще одна остановка около такой же новехонькой металлической двери, то же движение руки Бугра перед сканером, и мы пришли.

Это подвальное помещение было примерно десять на пятнадцать метров, и оно, пусть не сильно, но освещалось небольшим оконцем у самого потолка. Рассеянный солнечный свет разгонял тьму в середине пыльного прямоугольника и освещал большую круглую металлическую арку.

- Копать, колотить! – свистяще прошептал Игорь. На него обернулось несколько человек, и в их взглядах легко читалось превосходство. Аборигены по-своему поняли восклицание «Высочайшего».

Еще не веря своим глазам, я, обойдя стоявших передо мной мужчин, подошла ближе, наблюдая, как Бугор снова провел своей рукой как раз в том самом месте, где это сделала я тем электронным ключом-пропуском, что дала мне тетя!

Арка тут же отозвалась тихим низким гулом и приветливым подмигиванием разноцветных индикаторов. Я сместилась немного влево, приблизившись к тому месту, где Игорь видел нацарапанный символ «Z». Он был на месте! Да, еле видный, затертый, покрытый пылью, но он там был!

Я поспешно нащупала под блузкой цепочку с красным вензелем в виде украшения, с помощью которого запустила в тот день портал. «Фу! На месте!» С радостно забившимся сердцем я обернулась назад, тут же встретившись с взволнованными взглядами моих товарищей. Вместо ответа я им просто улыбнулась, заметив, как сразу ушло напряжение с их лиц.

- Разойдитесь в стороны! Провожающие, отойдите к двери! – громыхнул в пустом помещении голос Бугра. Пробежав взглядом по лицам отбывающих, он нахмурился. – Сегодня вас лишь семеро. Но я все же надеюсь… Мы надеемся, что это не помешает вам справиться с заданием Высочайших и что мы перестанем ежегодно терять своих лучших воинов и охотников!

Надо же! Оказывается, не так все однозначно. Что для отдельных людей является шансом еще при жизни оказаться в «Раю», то для всего племени — это потеря самых сильных и ловких мужчин.

Вынырнула я из своих мыслей от довольно чувствительного тычка под ребра. Но моё возмущение тут же прошло, как только я услышала явно раздраженный голос вожака:

- Очнись, Высочайшая! – тяжелый взгляд из-под густых бровей заставил меня нервно сглотнуть. И я еще раз обрадовалась, что мы не остаемся здесь в качестве рабов, гостить нам и то не понравилось. – Первый идет Тень, за ним Высочайшие, а дальше все остальные. И да прибудет с вами удача!

С этими словами он подошел к скованному наручниками мужчине и что-то протянул ему.

- Откроешь на той стороне! – ясное дело, он дал ему ключ.

А между тем интенсивность всполохов в арке нарастала, и гул стал совсем тихий, больше напоминающий свист на грани слышимости.

Тот, кого вожак назвал Тенью, шагнул к самой арке и, вдруг резко обернувшись, посмотрел прямо на меня. Ощущение, как под дых дали! И что он ко мне прицепился?

А в следующее мгновение он просто шагнул в арку и… пропал!

Мне стало страшно! Тогда, убегая от взрыва, мы сделали это не задумываясь. Но теперь… А вдруг в старой «Машине времени» сбились настройки, и нас не туда закинет? Или вообще всех попросту расшвыряет во времени? А то и, что еще хуже, соберет наши атомы и молекулы не так, превратив в ужасных химер?

Не знаю, что на меня именно сейчас нашло, ведь обычно я легко мобилизуюсь в любой стрессовой ситуации, но сейчас… Неизвестность пугала!

- Соф! Ты что застыла! Валим отсюда! А то этот Бугор так на нас смотрит, того гляди, захочет нас себе оставить! – взволнованный голос Миланы привел меня в чувство, и я действительно успела увидеть наливающиеся кровью глаза вожака. Его железная рука поднялась, указывая на нас, и я поверила! Поверила, что всего одно его слово, и нас тут же схватят!

Вцепившись в одежду Игоря и Миланы, я толкнула их в арку, влетая в нее следом за ними!

Снова темнота в глазах, легкое подташнивание, и вот я с размаху падаю на песок, а на меня снова летит фигуристая тушка игорешкиной кузины! Быстрый перекат в сторону, и вот я уже сама лежу на ком-то. Взгляд вниз, и едва не задохнувшись от ужаса и неловкости, я скатываюсь с поднимающегося с земли Тени.

Повинуясь больше инстинкту, я мгновенно вскочила на ноги, утаскивая в сторону Милану, так как на те же места, куда приземлились мы, уже падали остальные члены «экспедиции».

Кто-то из них сразу вставал, а кто-то некоторое время сидел с очумевшим видом и со сведенными в точку глазами, словно только что прокатились несколько кругов на «Американских горках».

Я же, наконец, смогла оглядеться.

Первое, что меня поразило, так это то, что находившаяся с этой стороны арка была… почти невидима! Казалось, что она сделана из тонкого зеркала, отражающего в данный момент голубое ясное небо. Если идти мимо и не знать о ней, то можно просто пройти и не заметить. Идеальная маскировка, что и говорить!

Взгляд скользнул дальше, уже оценивая и бескрайний пляж со светло-желтым песком, и набегающие на берег пенные барашки прибоя.

- И куда нас забросило? – я прикрыла ладонью глаза, посмотрев в море. До самого горизонта лишь вода, и даже никакого намека на остров.

Шурша песком, ко мне подошла Милана.

- Ну и чтобы нас не перебросить сразу на остров? К чему такие сложности?

- А то, что таким образом можно на остров забросить диверсантов! А этот берег и море как буферная зона. Для безопасности островитян, короче, – лениво процедил Игорь, укладываясь на песок, словно желая позагорать.

Я фыркнула и еще раз внимательно огляделась. Остальные шесть аборигенов бестолково бродили по берегу, осторожно пробуя ногой воду, словно никогда раньше не видели ее в таком количестве. Хотя, видимо, так оно и было.

Но куда же делся седьмой?

Тень стоял в метрах пяти левее и что-то разглядывал, медленно наклоняя голову то вправо, то влево. Заинтересовавшись, я подошла к нему.

- Что здесь?

- Быстрый настороженный взгляд зеленых глаз и тихий ответ: - Мерцает что-то. Еле заметно.

- Да? – я встала рядом с ним и начала смотреть так же, как и он. Ничего! И все же я не думала, что этот мужчина не в себе, скорее всего, я делаю что-то не так. Тогда я вспомнила, что у женщин лучше всего развито периферическое зрение.

Тогда я немного повернулась в сторону моря, на пару секунд прикрыла глаза, а открыв, как бы расфокусировала взгляд. И тут же заметила слева от себя какое-то мерцание, словно там находится вертикальная стена из горячего воздуха. Что-то похожее бывало видно в жаркую погоду над накалившимся асфальтом.

- Что тут у вас? – сзади подошли Игорь с кузиной.

Я объяснила. Милана повторила за мной и с уверенностью подтвердила, что видит то же самое. Игорь же снова недоверчиво фыркнул и, подвернув джинсы, пошел в воду. Тень проводил его внимательным взглядом, в котором я заметила мелькнувшую насмешку. Что и говорить, по сравнению с местными мы здесь словно младенцы, едва научившиеся ходить.

- Как ты думаешь, что там? – Милана кивнула на мерцающую стену. Теперь, когда мы ее увидели, она стала видна и просто так, без специальной подготовки.

- Думаю, там что-то спрятано, - задумчиво произнесла я, прикидывая, ударит ли меня током, если я коснусь стены, или нет?

- Что вы разглядываете? – к нам подошла та самая девушка, с которой я едва не подралась.

Пришлось объяснить и ей. Как ни странно, она, не раздумывая, повторила наши с Миланой действия и тоже увидела парящую стену. Мы посмотрели друг на друга и одновременно сказали: «Палка!».

Искомое нашлось неподалеку, но Тень опередил нас, галантно не позволив девушкам рисковать собой. Взяв длинную ветку дерева, он медленно дотронулся до мерцающей стены, пронзив ее. Ничего не произошло.

Но тут до меня дошло кое-что! Часть палки будто исчезла за этой преградой!

- Маскировочный туман! – воскликнула я и смело повторила тот же маневр, но только рукой. Позади меня испуганно охнули. Да и то было отчего! Половина моей руки словно исчезла, оканчиваясь у локтя. Выглядело это, честно говоря, довольно жутко!

Медленно двинувшись вперед, я на мгновение остановилась перед парящей преградой и инстинктивно задержала дыхание, будто собралась нырять. А затем шагнула вперед…

Нет, я вовсе не легкомысленная, скорее, наоборот, у меня логический склад ума. А он-то мне как раз и подсказал, что рядом с порталом как раз и не может быть чего-то явно опасного, так как островитянам мы нужны живые и здоровые. Ну, во всяком случае, до определенного этапа. А это значит, то, что находится рядом с порталом, и есть дело их рук!

Стоявший прямо передо мной прозрачный летающий объект был похож на сильно вытянутый огурец или на толстый кабачок. Я шагнула ближе, разглядывая такие же прозрачные сидения внутри него. Десять сидений! Значит, этот транспорт точно дожидается именно нас!

Следом за мной прошли Тень и Милана, а за ними и все остальные решились преодолеть призрачную преграду. Последним ее прошел Игорь. Да, с таким «защитником» долго не проживешь! – хмыкнула я про себя, теперь уже даже радуясь, что судьба так вовремя развела нас.

- И что, на этом нам теперь лететь? – пискнула Миланка, пробуя пальцем прозрачный корпус. Послышалось слабое шипение, словно сработала пневматика, и часть прозрачного корпуса отъехала в сторону, приглашая нас войти.

Я вошла первой. Страшно мне не было, скорее интересно. Судя по всему, технологии у островитян просто зашкаливают! Ведь в наше время не было ничего подобного!

Остановившись у входа, я завертела головой, решая, куда бы сесть. Опередив меня, мимо прошел Тень, усевшись в самый нос летательного аппарата. Досадливо поморщившись на свою нерасторопность, я уселась позади него. Вскоре все места были заняты. Снова тихое шипение, и дверь стала на место.

- Интересно, а как мы полетим, если здесь нечем управлять? – прогудела Миланка мне в ухо.

Словно в ответ на ее вопрос, прозрачный аппарат тихонько качнулся и начал подниматься, а я почувствовала, что словно прилипла к сидению. Позади меня кто-то взвизгнул, затем вскрикнул мужчина. Я даже не стала оборачиваться. Понятное дело, для этих дикарей это все в диковинку, и, конечно, им страшно.

Аппарат поднимался вверх еще примерно минуту и, наконец, на мгновение застыв на месте, начал набирать скорость. Это стало понятно по быстро удаляющемуся берегу, а так он летел совершенно незаметно. Позади снова зашумели. Я же порадовалась, что села подальше от этого диковатого племени, а еще, что в аппарате предусмотрены фиксаторы пассажиров. А то отмахивайся потом от бегающих по салону паникующих аборигенов.

Вскоре берег скрылся за горизонтом, и создалось впечатление, что мы просто висим на одном месте. Просто на обозримом пространстве не было никаких предметов, которые можно было принять за точку отсчета. Тогда я подняла голову вверх, да так и осталась сидеть с расширенными от ужаса глазами. Белые кустистые облака проносились над нами просто с невероятной скоростью, а изредка попадавшиеся в небе птериксы больше напоминали пущенные из пращи копья.

И вот, наконец, впереди появилась черная, очень быстро увеличивающаяся точка. Которая уже через пару минут раскинулась перед нами просто огромным зеленым, ощетинившимся невероятными витыми конструкциями островом, над которыми парили подобные нашему летательные аппараты. Да, перед нами раскинулся утопический город далекого будущего, которое для нас, похоже, станет настоящим!

- Копать, колотить! – в наступившей благоговейной тишине просипел Игорь, - чтоб мне так жить!

Глава 13. Призрачный шанс

Утреннее солнце уже поднялось над алеющей линией горизонта, озаряя воды океана призрачным золотисто-багряным светом и запуская мириады солнечных зайчиков в зеркальные стекла небоскребов.

- Включить затемнение окон, - надломленный старческий голос нарушил очарование самого красивого времени суток, и огромные панорамные окна словно подернулись дымкой, отфильтровывая львиную долю солнечных лучей.

Гротескная сгорбленная фигура старого человека медленно приняла сидячее положение в парящем над полом прозрачном сидении, и оно тут же подстроилось под новую позу человека.

- Туалет. Умыться. Завтрак, - раздраженно пробухтел хозяин шикарных апартаментов.

Послушное его воле кресло, развернувшись, проследовало в санитарную зону. Плавно изогнутые золотисто-перламутровые линии помещения засветились, испуская мягкий свет. Кресло доставило человека к прозрачной сфере с отверстием, достаточным, чтобы поместить в него лицо, что пожилой мужчина и сделал, закрыв глаза.

Сфера издала мелодичный звон, и через несколько едва заметных отверстий сфера начала заполняться водяными шариками, они летали внутри, сталкивались и распадались на множество мелких. Шарообразные капли в разных направлениях скользили по изрезанной глубокими морщинами, словно шрамами, коже старого человека, рикошетили от стенок сферы и снова прокладывали влажную дорожку по лицу человека.

- Процедура завершена, - звенящий, словно колокольчик, голос заставил мужчину дернуться и растерянно захлопать глазами, пытаясь сообразить, где он находится.

Уснул! Надо же, снова уснул! Высвободив лицо из умывальной сферы, он недовольно поморщился, но кресло уже несло его к туалетной камере.

Когда старик вернулся в свою шикарную гостиную, пищевой генератор уже выдал несколько порций его любимых концентратов. На вогнутой прозрачной поверхности стола уже лежало несколько кучек разноцветных глянцевых капсул, напоминающих морские камешки.

Процесс выбора тоже отнял некоторое время, что вызвало новую порцию раздражения. Наконец решение было принято.

- Хочу на завтрак два яйца, манго и сок маракуйи!

- Прошу воспользоваться руками, ваша Светлость, - проворковал нежный женский голос, исходящий словно отовсюду.

- Я устал! Покорми меня! – зло выкрикнул старик, тщетно озираясь по сторонам, словно в поисках невидимой собеседницы.

- Ваш доктор прописал вам движение, ваша Светлость! – был ему ответ.

- Создал вас на свою голову! И ведь не пригрозишь ничем! – новый злобный рык эхом прозвучал в пустом помещении. Но затем старик, тяжело вздохнув, вытянул вперед дрожащую, матово-белую руку и подцепил двумя пальцами желтую горошину. Еще мгновение, и по языку растекся вкус яйца всмятку. Старик, зажмурившись, блаженно вздохнул, а затем, открыв глаза, потянулся за светло-оранжевой капсулой.

- Ваша Светлость, вы не съели еще одно яйцо! Ваша норма калорий на утро не восполнена.

- Да чтоб тебя… - в тихом голосе беспомощного человека слышалась ненависть. - Вот омоложу свое тело, тут же отключу тебя, говорилка проклятая!

И все же ему пришлось подчиниться и съесть еще одну порцию яйца. Затем пришла очередь пилюли с сочным вкусом манго. И только потом он бросил в стакан с водой капсулу с концентратом маракуйи. Чуть наклонившись, захватил губами конец длинной трубочки и с шумом втянул в себя витаминный напиток.

Наконец с завтраком было покончено. Старик бросил взгляд сквозь затемненное стекло. Начался еще один день его жизни, большей похожей на унизительное существование.

Он смотрел на диск солнца, медленно, но верно карабкавшийся по небосводу, и ждал вызова от сына. Тому уже седьмой десяток, а выглядит не старше тридцати пяти! — подсчитал про себя старик и с силой сжал кулаки. Старшему повезло. Он и его младшие братья уже попали под новую программу генной модификации эмбриона.

Это случилось почти семьдесят лет назад. Именно тогда для предотвращения наследственных заболеваний и повышения шансов на успешное развитие плода перед имплантацией эмбрионов в матку начали сначала проводить коррекцию дефектных генов.

А еще десять лет спустя в ДНК эмбриона уже встраивали участок ДНК бессмертной медузы Turritopsis dohrnii, которая была признана учеными единственным существом на Земле, способным жить вечно. Хотя все в этой жизни относительно, относительна и сама жизнь. Те же самые «вечные медузы» не застрахованы от нападений хищников, да и болезням, увы, подвержены.

Что же касается предыдущего поколения островитян, которые родились и выросли без вмешательства в их ДНК, то их поддерживала высокотехнологичная медицина и различные импланты. Он сам на данный момент состоял из них, наверное, на процентов семьдесят пять, эдакий Франкенштейн.

Но так или иначе все эти высокотехнологичные новинки могли лишь отсрочить биологическую смерть организма, но никак не отменить. И все же надежда была! Была, но с каждым годом таяла, и он боялся не успеть.

- Пора, — прошептал он, а затем громко добавил: «Соедини меня с сыном!»

- У меня есть имя, ваша Светлость, — в голосе искусственного интеллекта слышалась укоризна.

- Ты и так знаешь, что я к тебе обращаюсь! Больше здесь никого нет! Соедини меня с сыном немедленно! — старик закашлялся, наблюдая, как посреди комнаты формируется голоизображение его наследника. Хорош! Именно таким я и сам был в молодости.

Поразительной четкости изображение молодого мужчины развернулось, отвесив едва заметный почтительный поклон родителю.

- Долгих лет вам, отец! — не дождавшись ответа на приветствие, он едва заметно вздернул бровь и продолжил: — Капсула с новой десяткой гладиаторов прибыла на остров.

- Отлично! — перебил он сына и нетерпеливо заерзал в своем эргономичном кресле. — Проведи им обычную экскурсию, да «чудес» покажи побольше! — старик усмехнулся. — Им нужен очень хороший стимул, чтобы пожелать заслужить жизнь в нашем раю! А завтра экипируй как следует и отправляй! У меня остается все меньше времени, следующего года я могу не дождаться! Все, свободен! — добавил он раздраженно, но голограмма сына не пропала.

- Я… все сделаю, отец, — словно бы в задумчивости проговорил тот, потирая подбородок и загадочно посматривая на старика. — Только дело в том, что среди них есть три очень занятных индивида, две девушки и парень. Они выше обычных людей с континента, иначе одеты, смотрят прямо, не пряча глаза, даже иначе говорят.

- Ну и что они говорят? — Его Светлость еще никак не мог взять в толк, чем же именно его сына заинтересовали эти трое, ведь все знали, что мутации до сих пор нет-нет, да и подкинут необычную интерпретацию человеческой особи.

- А говорят они, отец, что… прибыли из прошлого. Из далекого прошлого! Из того дня, когда случился атомный Армагеддон!

- И ты им веришь? — в глазах одного из самых старейших жителей острова зажглась искра любопытства.

- Смотри! В руке одной из этих девушек обнаружили вот эту записку. — Сын развернул скомканный клочок бумаги и на вытянутых руках поднес поближе к лицу отца. — Читай!

- «Мы из прошлого! Из 2025 года», — медленно прочел тот и пожал плечами: — Это только слова! А где доказательства?

- А этого сколько угодно! — усмехнулся молодой мужчина и поднял зажатые в левой руке два красных маленьких рюкзачка из лаковой кожи.

Его Светлость чуть не выпрыгнул из своего кресла, и откуда только силы взялись! Эти предметы были ему знакомы! Он их часто видел в многочисленных фильмах тех времен!

- Я хочу сам увидеть этих троих и побеседовать лично! Приведи их ко мне!

- Сейчас?

- Нет, после экскурсии! Пусть поразятся тому, что мы смогли восстановить и приумножить разрушенное той войной! А потом… потом я с ними поговорю! – старик задумчиво прищурил глаза и с максимальной силой, на которую был еще способен, сжал кулак. Кажется, именно сейчас призрачный шанс заполучить вожделенную ДНК как никогда реален!

Глава 14. Странный незнакомец

- По всей видимости, это демонстрация достижений жителей этого мегаполиса, - хмыкнул Игорь, провожая взглядом очередную летающую антигравитационную платформу.

Они здесь были повсюду, парили практически над самой поверхностью, и на них местные жители летали стоя. А также, на высоте примерно метров трех-четырех, парили открытые платформы, но те были уже больше размером, и на них люди сидели в эргономичных прозрачных креслах.

А вот намного выше рассекали воздух закрытые, похожие на запаянную гигантскую колбу, стеклянные цилиндры, так называемый общественный транспорт, так как одновременно перевозили примерно такое количество людей, как и та, на которой прибыли мы.

- Да, по-любому выделываются! – хмыкнула Милана, гордо встряхивая своими крашенными белокурыми волосами и, задрав нос, с превосходством посматривала на местных жителей.

Они все, как один, имели одинаковый и невзрачный, на наш взгляд, «мышиный» цвет волос, поэтому блондинистые волосы Игоря, как и его кузины, бесспорно обращали на себя внимание, как, собственно, и ее выдающийся бюст тоже.

На мне же останавливали взгляд чуть меньше. И хотя мои волосы имели черный цвет, но в остальном, ростом и спортивной фигурой с умеренными округлостями в нужных местах, я походила на местных жителей куда больше моих спутников.

Что же касается аборигенов, то на них островитяне словно старались не смотреть. А если их взгляд и случайно падал на «гостей» с континента, то местные старались быстрее отвести его, делая вид, что ничего особенного не происходит, хотя, по чести говоря, не заметить нашу процессию было попросту невозможно, а не услышать и подавно! Только мы шли пешком, а мужская часть нашей группы привлекала к нам совершенно не нужное внимание.