Два принца для земной золушки

Уверенным жестом нанесла черную нано краску на волосы у корней. Умная краска сама растеклась по волосам до самых кончиков. Затонировала лицо, придав коже более темный оттенок, капнула жидкие линзы в глаза. Совсем другое дело.

Теперь на меня из зеркала смотрела симпатичная брюнетка двадцати пяти лет, кареглазая смуглянка, немного взъерошенная с тревогой в глазах. Я заставила себя снова встряхнуться и потопала к остановке.

Скоростная линия была удобно расположена. Совсем рядом с моей арендованной квартиркой. И по дороге я собиралась из окна посмотреть забрали ли того угнанного мной монстра с парковки. Помнила, что поставила его как раз удачно. Из кабинки будет все видно. Видимо даже в полубессознательном состоянии я была способна планировать на будущее.

Монстра забрали. Точнее он исчез с парковки. Владельцы ли подсуетились или еще кто-то… Главное, что его там не было, как и особого ажиотажа вокруг парковки не наблюдалось. Отлично. Можно немного выдохнуть.

Пролистала новую сотню сообщений из рабочего чата, в котором стоял вселенский плач и вой по старому руководству, которое бросило весь коллектив на растерзание новому начальству. Уже пошли чистки как я поняла. Меня пока не трогали. Никаких официальных уведомлений мне не поступало. И хорошо. В принципе я была спокойна, потому что занимала свою должность вполне по праву. И образование у меня было профильное, в отличие от некоторых сотрудников.

Оу, а вот это уже интересно. Завтра обещают собрание и встречу с нашими новыми владельцами. Те проведут небольшую презентацию вливания нашей фирмы в их компанию, а также представят нам наше новое начальство. Отлично. Значит, ничего не пропущу.

Вообще, я была рада этому событию и новой активности на моей работе. Хоть как-то это отвлекало от тревожных мыслей, что все еще лезли в мою голову. Не могла никак выбросить их. И сиреневые глаза…

Задумчиво, на чистой интуиции набрала запрос в поиске. Лурды… Высветилась справка по расам.

Так и есть. Они. И глаза и весь облик. Вспомнила характерные черты. А вот про странное свечение ничего не было. Обреченно выдохнула и принялась листать дальше.

Так, так… Мало информации. Лурды образовывали вместе еще с тремя расами свой Звездный Альянс. У них были плотные связи и с Содружеством, где обосновались земляне. Плодотворные и очень тесные.

Ладно. Ввела другой запрос. «Ал-Таур»… С опаской вчиталась в сухие строчки. Руководство, руководство… владельцы… Фух… Моих вчерашних незнакомцев там не было. Можно выдохнуть. Но у них определенно есть связи с этой торговой империей. И они лурды!

Вляпалась я короче. Оставалось надеятся, что этим двум конкретным лурдам будет некогда гонятся за сумасшедшей золушкой, которая оставила им на вечеринке не одну туфлю, а сразу обе, да еще и «карету» угнала. Против воли, хихикнула, представив их ошарашенные лица. Что одного, что второго. Интересно, а они знакомы?

Как-то я их сразу свела вместе только по одному внешнему признаку. Не важно...

Прозвучал сигнал моей остановки, и я торопливо подхватилась с места. Чуть не проехала…

До конца дня выбросила из головы все посторонние мысли. Работа у меня была не сложная, но требующая максимальной сосредоточенности и внимательности. Я контролировала роботов, что собирали заказы виртуальных магазинов.

Склад был огромным и общепланетарным. То есть на нем держали свои товары множество крупных и мелких торговых фирм. Нужно было просто получить допуск, пройдя небольшое обучение и просто отмечать свои смены. Я старалась ходить по определенному графику, а кто-то вообще работал, когда придется. Система сама выдавала нам сектор для контроля.

Каждый раз они были разными. Где-то требовались контролеры постоянно, где-то это был сезонный запрос. Роботы хорошо справлялись, но и за ними нужен был присмотр. Покупатели не любили получать брак. Крупные компании оплачивали работу постоянных сотрудников. Таких как я нанимали мелкие фирмы, потому что платить нам требовалось существенно меньше, и взносы за нас никто не платил. Просто временный контракт. Иногда даже на пару часов.

В этот раз меня отправили в седьмой сектор. Там располагались склады с самым капризным товаром: живые растения и животные.

Засада! Самый сложный сектор в плане обслуживания. Для него требовался особый допуск и теперь я уже жалела, что его получила в свое время. Тогда это казалось правильным решением по увеличению своего дохода. Потому что контролерам седьмого полагалась дополнительная прибавка к зарплате. За сложность.

Весь день я мои мысли были заняты только работой. Заказами, настройками, роботами и отчетами. С грустью смотрела на растущий вал новых сообщений в чате. Даже их решила отложить на потом. Вечером все скопом прочитаю. Сигналки на мое имя не поступало, значит ничего важного пока.

О лурдах тоже вроде забыла. Временно, как оказалось.

Вечером они напомнили о себе самым неожиданным образом.

5 глава.

Вечером у меня было запланировано возмездие. Точнее, серьезный разговор плавно переходящий в наезд на Тайшет. Пока добиралась до ее вип-квартала, прорепетировала от и до свою роль. Важно было сразу сбить ее настрой, потому что изворачивалась она мастерски. Это я еще по академии помню.

Были, конечно, сомнения. С чего это она вдруг решила так жестко меня подставить. У нас были хорошие, даже приятельские отношения, и мне всегда казалось, что она не способна на преднамеренную подлость. Характер не тот. Или же за это время она успела поменяться?

Вот и ее дверь. Я нажала на сенсор и приготовилась к наступлению, но перейти в атаку мне так и не дали.

Тайшет открыла дверь с гневным лицом и резко втянула меня внутрь.

- Вот ты где! А теперь расскажи ка мне подружка, почему ко мне с утра заявляются неизвестные громилы и переворачивают весь дом вверх дном? А!?

Она была не намного выше меня, но сейчас нависала надо мной и гневно раздувала ноздри. Но меня так просто не возьмешь.

- Может быть, потому что кто-то не рассказал мне про детали той вечеринки куда так активно зазывал? – сощурила я глаза.

Я тоже была зла и настроена на жесткие разборки.

- Какие детали? О чем ты? – сморщилась она. – Мне это приглашение мама прислала. А я такие сборища терпеть не могу. Там же вся эта пафосная тусовка собиралась. Не позажигаешь, не повеселишься толком.

- Вот я и позажигала и повеселилась за тебя,- фыркнула я.

Не знала она! Ага! Так я и поверила.

- Да я клянусь! – прочитала сомнения она на моем лице. – Думала, тебе то точно понравится и группа твоя любимая.

Она медленно остывала и начинала оправдываться.

- А условия на приглашении?

- Какие условия? – вытаращила она глаза. – Смотри лучше, во что они мою квартиру превратили, - она обвела руками вокруг.

Я с удивлением смотрела на разбросанные вещи и распахнутые дверцы шкафов. Учитывая, что Тайшет была патологической чистюлей и аккуратисткой, то понятно ее возмущение.

- А СП? Ты им набирала?

- А смысл? – уныло скользнула она глазами по неопрятным кучкам. – Они мне показали такие виртал-допуски, что это меня бы скорее забрали в службу правопорядка за сопротивление.

Я поежилась.

- А что искали-то?

- Тебя… скорее всего. Мне тут туфли мои показывали, что я тебе дала. Просили опознать. Но я в несознанку, конечно, сразу, что давно их в дарственный пункт отнесла. Надоели. Они и отцепились. Больше то ничего не нашли. Во что ты вляпалась, Ян? – устало потерла она лоб.

Похоже, что не играла.

- Это ты меня в это вляпала! Что за вечеринка там была, с которой без мужика нельзя было уйти?

Глаза Тайшет натурально округлились, как и губы.

- О-о-о, это где такое было написано? – растерянно протянула она. – Ты уверенна?

- Меня не выпускали. Требовали метки каких—то женихов.

Тайшет пару секунд удивленно смотрела, а потом расхохоталась.

- Ну, не могу! Ну мать дает! Пристроить, значит меня решила? – она хохотала, а я не понимала ее веселья.

- И что смешного? Мне флаер пришлось угнать, чтобы оттуда свалить.

У Тайшет началась истерика от смеха.

- Чтоо? Флаер?! Вот это ты отожгла!

Она смеялась еще минут десять. Никак не могла остановится. Поднимала на меня глаза и закатывалась снова. Я поняла, что сейчас ничего от нее не смогу добиться и злость тоже как-то пропала. Не Тайшет, значит, виновата. Мать ее… Она ей это пригласительный организовала. Думала так дочка стопроцентно жениха найдет. Не срослось. Ошибочка вышла.

Устало присела на диван и ждала пока подружка отсмеется.

- А туфли тогда у них откуда? – вытирая слезы спросила она.

- На память подарила, - буркнула я. Ей смешно, а меня эти лурды все-таки ищут. Целую бригаду отправили на поимку. И как вычислили быстро.

- Да ладно, не злись, - примиряющим тоном сказала она и плюхнулась рядом.

- Что делать-то? – обреченно прошептала я.

- А что делать? Я вот прибираться после этих гадов буду. Поможешь? – как ни в чем не бывало прокомментировала Тайшет.

- Тай, ты издеваешься. Не понимаешь? Меня ищут.

- Ищут, да, - легкомысленно махнула она рукой. – Но найдут ли? Я слышала их разговор. На вечеринке той все камеры и визуалы были отключены. Только физическая и сенсорная охрана. Там все сливки были, а они не любят когда их снимают или наблюдают лишний раз. Так что тут не зацепишься. А ты еще и без маскировки своей была. Так что-о…

Она довольно рассмеялась опять.

- Мало у них шансов… Если только я тебя не выдам.

Я напряглась.

- Да не дергайся. Не выдам, конечно. Но отомстить мерзавцам хочется. Ты же хочешь им настроение подпортить?

Я отрицательно помотала головой, хорошо зная, чем обычно заканчиваются такие мероприятия с участием Тайшет. Она любила влипать в неприятности, а уж сама создавать их любила вдвойне.

- А если я с тобой гонораром поделюсь? Я тут пока тебя ждала, такой план придумала. Тебе понравится! И денег заработаешь и этих придурков проучишь. Я же помню, что тебе нужны…

Вкрадчиво продолжила она уговаривать меня. Шепнула сумму на ухо и я поперхнулась от шока.

Тайшет же довольно закивала.

- И это только твоя половина.

- И кто тебе столько заплатит? И за что? – подозрительно уточнила я.

- Айтан предлагал… Он новый клуб открывает с необычным форматом вечеринок и ему позарез нужны важные шишки на открытие. А сейчас их всех расхватали. Много интересных событий. Если твои поклонники настолько богаты и влиятельны, как я поняла, то их присутствие как раз то, что нам нужно. Заманим их туда, и все будут довольны. Айтан прессу подтянет, мы получим свою награду, а те настойчивые типы возможность встречи с тобой. Поговорите спокойно и все выясните. Ты ж не хочешь бегать от них до конца жизни. Я так поняла они парни настойчивые. Шансов у них мало, да. Но и случайности возможны.

- И кто будет приманкой? Тай, во что ты опять меня хочешь втянуть?

- Я? Я пытаюсь разрулить эту ситуацию с наименьшими потерями, и чтобы ты в накладе не осталась и я моральную неустойку получила за утренний обыск, - отмахнулась она. – Ты меня не дослушала. Вот смотри, какую классную штуку придумал Айтан…

6 глава.

Глаза Тайшет горели нешуточным азартом, но я решила проявить осторожность. Нашла уже себе приключений достаточно.

- Нет, Тай, - перебила я ее. – Не буду даже слушать. Вот платье. Спасибо, что не выдала. Я пас. Буду надеяться, что до меня им будет лень копать все-таки.

Тайшет надулась.

- Ну как знаешь, - протянула она с обидой в голосе. – Я же для тебя стараюсь.

Я поторопилась уйти, чтобы она не начала уговаривать меня по новому кругу. В гробу я видала теперь эти закрытые вечеринки. Меня работа ждет…

Утром я готовилась еще более тщательно. Если предстоит знакомство с новым начальством, то следует выглядеть идеально. То есть не выделяться сильно и быть как общая масса наших сотрудников.

У меня была интересная специальность. Для меня. Я тестировала разные сетевые приложения, как рабочие, так и развлекательного плана. Наша компания вся полностью занималась этим. Причем делала это на разных уровнях, как на уровне пользователя оценивали удобство работы, интерфейс, дизайн. Сетевой отдел не вылазил виртуальной реальности, тестируя игры и другой развлекательный софт. Мы смотрели изнутри: проверяли программный код и возможные ошибки и багги в нем.

Именно этому меня учили в академии целых четыре года. Диплом именно по этой специальности был в нашем отделе у меня одной. Остальные были либо отличные самоучки, либо из смежных сфер и подтягивали свои навыки и знания в настоящем времени.

Я все надеялась получить должность руководителя отдела, но наш прежний начальник во всем слушался своего заместителя. Вернее заместительницу – противную грымзу, которая возненавидела меня с первого дня и все время строила какие-то козни. То отчет мой потеряет. Пришлось заново его ночью восстанавливать. То пошлет на какую-то ненужную встречу или конференцию и я теряла день рабочего времени во время важного проекта. Потом меня песочили на планерке за сдвинутые сроки.

Я терпела, потому что большей зарплаты мне не предложили пока нигде. Старалась смотреть на ее интриги за моей спиной философски.

Тем более, что в открытую она пакостить боялась. Хоть бы ее сняли и поставили кого другого. Кого угодно…

Я радостно предвкушала этот момент. Гарпия, так я про себя называли ее пол компании, не должна была задержаться на своей должности. Она была слишком связана с прежним руководством. А кого первого всегда меняют новые хозяева? Правильно директора и его свиту.

На входе в конференс-зал собралась внушительная толпа. Народ шушукался перетирал последние новости.

- Ян, привет. Ты знаешь, что мне Малег сказала? – подлетела ко мне возбужденная Тифа.

Тифочка у нас была известной сплетницей, но работала хорошо. Ее ценили за цепкость и внимательность в поиске мелких программных ляпов. А еще она всегда все про всех замечала и делилась этой информацией с общественностью.

- Не знаю. Меня вчера не было, - равнодушно ответила я.

Эти волшебные слова произвели на Тифу нужное впечатление. Ее глаза загорелись огнем.

- Так ты ничего не знаешь? – радостно взвизгнула она. Так, что многие обернулись в нашу сторону.

- Не знаю. Тише ты, - прошипела на нее.

- О, тебе это точно будет интересно. Я же помню. Что у тебя было с Гарпией, - ее возбужденный шепот заставил меня поморщиться.

Помнит она… Хорошо, что я скоро про это забуду.

- Ну и…

- Гарпию назначили нашим новым директором. Представляешь? Это с кем она умудрилась закрутить, - надула щеки от переполнявших ее эмоций моя собеседница.

- Что? – не смогла сдержать я громкий возглас и на нас опять стали оборачиваться.

- Ну, это не проверенная пока информация, но на девяносто процентов достоверная. Сейчас сама все увидишь. А еще ее утром видели под ручку с каким то мрачным типом шикарной наружности. Точно тебе говорю… пробила себе место сама знаешь чем, - затараторила Тифа.

Я растерянно прошла в зал, села на задний ряд. Не хотелось теперь даже слушать этого нового владельца. Гарпию директором поставить? Тифа права. Что-то тут нечисто.

Со встречи выходила еще более растерянная чем раньше. Остальные тоже были пришибленны новостями. Большую часть отделов расформировывают и будут перекраивать заново. Задачи нам тоже поменяют. Теперь мы не будем брать заказы со стороны. Мы вливаемся в большой холдинг, который тестирует программное обеспечение только для одного заказчика. И кому так повезло?

Мне. В кавычках разумеется. Потому что основным и единственным нашим клиентом теперь становилась корпорация «Ал-Таур». Гребанное везение! Или это просто совпадение такое?

Другой неприятной новостью явилось то, что Тифочка в итоге оказалась права. Нашим новым директором стала Гарпия. Точнее нам ее представили конечно, как Ирдис Энг. На лице Гарпии расцвела просто хищная улыбка и она обвела взглядом притихший зал. Знала, что ее здесь мало кто жаловал. Но рычагов воздействия было не много. Ох, теперь она развернется. Читалось в ее взгляде. Я вжалась в кресло и порадовалась, что сижу на последнем ряду.

Дальше было скучно. Головы естественно посыпались. Объявили, что уволят половину неэффективного штата. Тетушки загомонили. Почуяли, кого будут поджаривать.

Но Гар… то есть сия Энг быстро их успокоила одним бешенным взглядом в их сторону.

Настроение после собрания было ниже плинтуса.

А когда пришел вызов от нового директора, я совсем пала духом. Гарпия решила отыграться на мне в первый же день? Вот мстительная стерва! А все потому, что я однажды имела неосторожность указать на ее ошибки в проекте, который она курировала.

С тех пор и началась ее тихая война против меня.

Ладно. Уволит, так я не останусь без работы. Успокоила себя и прошла в кабинет. Секретарь только кивнула на дверь, что меня уже ждут.

Гарп… тьфу! Сия Энг сидела за огромным стеклянным столом на фоне панорамного вида на город и увлеченно обсуждала что-то по галофону. Увидела меня и нетерпеливо махнула рукой на стул. Я присела.

- Видова, - произнесла она, завершив разговор.

Мою фамилию все здесь коверкали, ставя ударение на второй слог, но в ее исполнении это прозвучало особенно неприятно.

- Твоя работа в отделе с этого дня закончена…

Так и знала.

- Ты переводишься на другую должность.

Что?

- Меня об этом никто не уведомлял. И я работаю по своей специальности…

- Неважно. Отдел все равно переформировывают. Тебя собирались уволить, но я уговорила перевести тебя на должность моего помощника.

Я поперхнулась от неожиданности.

- Я никогда не работала секретарем… - осторожно начала я, прикидывая варианты.

- Секретарь у меня есть, Видова. У помощника будет другой фронт работы. И твоя ставка увеличится в полтора раза.

Она сурово поджала губы и окинула меня оценивающим взглядом.

- Конечно, сразу ты ее получать не будешь, месяц у тебя будет пробный период. Справишься, получишь надбавку и дополнительные бонусы.

Я точно сплю. Такого не может быть! Гарпия предложила мне более высокую должность? Интуиция просто вопила, что это все не спроста.

- Я могу подумать?

- Нет, Видова. Договор нужно подписать прямо сейчас. Точнее один из двух документов. Либо ты увольняешься, либо приступаешь к новым обязанностям. Решай быстро. У меня мало времени, - нетерпеливым тоном произнесла она.

- Хорошо. Я согласна, - выдохнула из себя.

Мне тут же подсунули сенсорную панель для подписи.

- Договор стандартный. Инструкции получишь по сети. Подписывай и иди собирай вещи. Эша покажет, где будет твое новое рабочее место, - распорядилась сия Энг.

Все еще сомневаясь, я приложила палец и тут же пожалела.

Потому что глаза Гарпии радостно вспыхнули. Панель вспыхнула зеленым. Назад дороги не было.

Выйдя из кабинета директора в еще более шоковом состоянии, чем я туда входила, обратила внимание на попискивающий сигнал своего галофона. Он моргал красным. Значит не меньше десятка неотвеченых сообщений или пропущенных вызовов.

В груди кольнуло нехорошее предчувствие. Сегодня точно день неприятностей.

Вызовы были от мамы. Волнение еще больше сжало сердце. Она никогда мне не звонила в рабочее время. Только вечером. Знала, как я занята.

Что еще случилось?

Добежала до первого свободного закутка и ткнула иконку вызова.

- Мама? Что случилось?

В трубке раздался рыдающий женский голос. У меня подкосились ноги. Привалилась спиной к стене и слушала ее молча.

- Не волнуйся. Я достану, - торопливо произнесла после ее монолога. – Сейчас переведу половину, а вечером остальное. Не плачь. Главное держись и остальных там успокой.

Дрожащими пальцами зашла в банковский счет и перевела всю сумму на счет матери.

Где же достать остальные?

Гарпия точно не пойдет мне навстречу. Тут и просить бесполезно… Но деньги нужны уже сегодня! Выход был один. Во всяком случае, мой воспаленный мозг придумал только его.

7 глава.

Стоя на пороге большого полутемного зала, я теребила на лице черную кружевную маску и откровенно ненавидела себя за то, что согласилась на эту авантюру. Тот факт, что мне пришлось это сделать, чтобы найти срочно деньги, мало успокаивал. Знакомое розовое платье жгло кожу. Туфли были другими: черными, под цвет маски.

После неожиданного звонка мамы, когда она сообщила, что отец с младшей сестренкой попали в страшную аварию, я мобилизовала все свои ресурсы. Опять слышала в ушах ее срывающий ся голос и стискивала зубы, чтобы не зареветь Их снесло на остановке потерявшим управление флаером. Мама мало рассказала подробностей. Главное, что они были еще живы. Муниципальная служба быстро среагировала и можно было их спасти и полностью вылечить.

Только как всегда бывает, у этого есть цена. И она слишком высока для нашей семьи. Если не положить их сейчас в регенерирующую капсулу, отец потеряет зрение, а сестре ампутируют ногу. Дороги были не сами услуги, а специальный состав, который использовала эта капсула для лечения и восстановления пациента. Чем больше повреждения, тем больше его требовалось.

Я отпросилась с работы. Хорошо, что накопились отгулы. Гарпия как раз отъехала на важную встречу и сказала, что не вернется до завтрашнего дня.

Я тут же набрала знакомый номер.

- Тай, я согласна, только мне нужно получить гонорар вперед, - ответила на приветствие подруги.

И вот теперь я стою в этом дурацком клубе и жду того, кто пригласит меня на первый танец.

Нет, идея и вправду была интересная. Такого я еще не слышала.

Мужчины покупали один танец с девушкой. Танцевали на модных гравитационных платформах. Такая круглая площадка кружилась в воздухе с парой, и ей нужно еще было уметь управлять. Но меры безопасности тоже были приняты. Вокруг каждой платформы включалось защитное силовое поле, чтобы и не упал никто с высоты и не столкнулись случайно.

Девушки были в масках, но мужчина мог за время танца уговорить ее снять и пригласить продолжить вечер в его компании. Никакого принуждения. За этим строго следили. Мою безопасность от гостей даже специальным договором подтвердили, как и остальных участниц. Просто танец и разговор…

- Сия, какая… неожиданная встреча, - шепнул за спиной низкий мужской голос у самого моего уха. Знакомый до дрожи в коленках. Началось. Наш план работал…

Я резко повернулась и мгновенно окунулась в знакомое сиреневое сияние насмешливых глаз. Не злится. Уже хорошо. Честно говоря, я побаивалась ответной реакции. Кто их знает этих лурдов. Так, у этого я флаер угнала. А где второй?

Но осмотреться дальше мне не дали.

- Потанцуем, сия. Уверен, вам есть, чем еще меня удивить.

Есть, есть. Даже не сомневайся…

Мужчина уверенно шагнул ко мне и властно обхватил за талию. Опять я в его руках. Осознание этого факта почему обдало ярким возбуждением все мое тело. Низ живота налился тяжестью и странным томлением. Незнакомец взял меня за руку и переплел наши пальцы. Вторая рука раскаленной пятерней давила мне на поясницу.

Он приподнял меня и легко переставил на парящую платформу. Встал рядом и запустил ее легким движением ноги. Мы плавно поднялись вверх и присоединились еще к нескольким парам. Защитный барьер скрывал их лица, как и нас от них. Со стороны были видны только расплывчатые силуэты. Такая индивидуальная кабинка для танцев. Хитрая штука…

- Должен признаться, прекрасная незнакомка, вы меня серьезно заинтриговали… - лурд склонился ниже, плавно покачивая и раскручивая нашу платформу в танце.

Никогда на таких не танцевала. Странные ощущения. Со стороны кажется, что это развлечение для ленивых. Стоишь, и она сама тебя кружит. Ничего подобного. Чтобы управлять таким агрегатом, нужно иметь потрясающий баланс и хорошо владеть всем телом. Это мне и продемонстрировал незнакомец. Наклоняя меня и придерживая уверенным жестом.