Бывшие. Нас просто не было.

«Второй сорт, — звучали в ушах слова Богдана. — Я просто второй сорт».

— Нет, — сказала я. — Маленький мой, я не позволю тебе меня бросить. Ты мой. Только мой. И никто и никогда не назовет тебя вторым сортом.

Я попыталась встать. Но ноги меня не слушались. Тогда я встала на четвереньки и поползла к обочине. Мимо проносились машины. Они обдавали меня грязью, но ни одна из них не остановилась.

И вдруг раздался резкий визг тормозов. Такой громкий, оглушающий. Яркий свет ударил в глаза и я зажмурилась, отшатнувшись. Машина, чёрный джип — замерла в одном шаге от меня.

Дверь открылась и оттуда вышел человек.

— Ты с ума сошла?! — закричала женщина. — Я же тебя чуть не сбила! Ты чего на дороге сидишь?!

Я подняла голову. Сквозь дождь и слёзы я увидела её. Ей было около сорока лет, короткие волосы, чёрное пальто. Сначала она смотрела зло. Потом удивилась. А потом её лицо изменилось.

— Господи, — сказала она тихо. — Да ты вся в крови.

Я опустила глаза. Только сейчас я заметила, что джинсы на коленях порваны, а в районе паха все вымазано чем то темным. Я провела рукой — пальцы стали красными.

— Нет... — прошептала я. — Нет, пожалуйста... только не это...Я не хочу…

Женщина подскочила ко мне. Она не стала ничего больше спрашивать. Просто подхватила меня за плечи и поставила на ноги.

— Слушай меня внимательно — сказала она твёрдо. — Сейчас ты сядешь в машину и мы поедем в частную клинику. Поняла меня ?

— У меня нет денег... — просипела я. — Я не смогу оплатить...

— Замолчи! — крикнула она. — О чем ты сейчас только думаешь?! Ты что, ребёнка хочешь потерять?!

Она открыла заднюю дверь, почти с силой засунула меня внутрь, и через секунду машина рванула с места. Я лежала на сиденье, свернувшись калачиком, и чувствовала, как боль становится всё сильнее и сильнее.

— Держись, милая, — сказала женщина с переднего сиденья. — Слышишь меня? Разговаривай со мной. Тебе нельзя отключайся.

Я обхватила свой живот обеими руками и прошептала:

— Пожалуйста... только спасите его... я больше ничего и никогда ни у кого не попрошу...

Она вела машину одной рукой, а другой достала телефон.

— Алло? Это Вера Сергеевна. У меня экстренный случай. Девушка , примерно двадцать лет, беременна, срок маленький, подозрение на выкидыш. Да, я ее уже везу. Подготовьте операционную. Да, я поняла. Ждите.

Я слышала её голос сквозь шум в ушах. «Операционная», «беременность», «кровотечение».

— Я так боюсь, — прошептала я. — Мне очень страшно.

— Ничего не бойся, — ответила женщина. — Ты в хороших руках. Я врач, хирург. И я тебя не брошу.

Я не знала, верить ей или нет. Но в её голосе было что-то такое, отчего мне стало чуть спокойнее. Впервые за эту долгую ночь я почувствовала, что кто-то меня держит и не даёт упасть.

Мы въехали на территорию больницы. Женщина выскочила первая, открыла дверь с моей стороны и тут же к ней э подбежали люди в белых халатах с каталкой.

— Большая кровопотеря, — быстро проговорила она. — Срок около восьми - десяти недель. Угроза выкидыша. Скорее всего упало давление. Срочно везите ее на УЗИ.

Меня переложили на каталку. Я попыталась схватить женщину за руку.

— Не уходите... — попросила я. — Пожалуйста... не оставляйте меня одну...

Она внимательно посмотрела на меня. На секунду её лицо дрогнуло и она слегка сжала мою руку.

— Я здесь, — сказала она. — Я никуда не уйду. Обещаю тебе.

Каталка покатилась по коридору. Лампы на потолке мелькали, как в страшном сне. Я слышала обрывки фраз: «давление шестьдесят на сорок», «пульс слабый», «готовьте операционную». А потом я закрыла глаза и отключилась.

---

Я очнулась в палате.

Всё вокруг было белое: стены, потолки и даже кровать, на которой я лежала. Пахло лекарствами и почему-то осенними яблоками. За окном было серое утро. Дождь закончился.

Я лежала и смотрела в потолок. Рука сама легла на живот.

Мой ребенок…Я чувствовала, что он там, что он меня не покинул…

Я заплакала. Уже не от боли, а от облегчения. Такого сильного, что оно разрывало меня изнутри. Я плакала и улыбалась одновременно, уткнувшись лицом в подушку.

— Ты в порядке? — услышала я голос.

Я подняла голову. На стуле у окна сидела та самая женщина, которая меня спала. Она смотрела на меня усталыми, но спокойными глазами. Только одета она была сегодня по-драгому, в медицинскую форму.

— Кто вы? — спросила я осипшим голосом.

— Меня зовут Вера Сергеевна, — сказала она. — Я заведующая гинекологическим отделением. И по совместительству я та, которая чуть не задавила тебя сегодня ночью на своей машине.

Я попыталась улыбнуться. Получилось мягко сказать не очень.

— А ребенок... — начала я.

— С ребёнком всё в порядке, — перебила она. — Я вовремя привезла тебя в клинику. Ещё бы час — и мы бы его не спасли. Но сейчас у вас с ним всё хорошо, — она усмехнулась. — Так что выдохни и успокойся.

Я закрыла глаза и выдохнула.

— Спасибо вам, — прошептала я. — Спасибо вам большое. Я даже не знаю, как вас отблагодарить...

— Ничего не нужно, — перебила она. — Лежи и отдыхай. Тебе сейчас нужен только покой. И чтобы больше никаких стрессов. Поняла меня?

Я кивнула.

Она встала, поправила моё одеяло и спросила:

— Как тебя зовут?

— Алевтина. Можно просто Аля.

— Аля, — повторила она. — Красивое имя. Так звали мою бабушку.

Она пошла к двери, но остановилась на полдороге.

— Отдыхай,набирайся сил — сказала она. — Я буду приходить к тебе каждый день. Потому что вижу по глазам, что у тебя никого нет, Аля. Я знаю взгляд человека, когда он остаётся совсем один.

Я не ответила ей. Потому что она была права.

---

Она сдержала свое слово.

Вера Сергеевна приходила ко мне

каждый день.

Один раз она принесла очень вкусные пирожные. Мои любимые. Я не знала как ее благодарить за это.

— Ерунда, — сказала она. — Просто проходила мимо кондитерской, вот и купила. Тебе нужно хорошо питаться, ведь теперь ты не одна.

В другой раз она принесла книгу. Она была старая и потрёпанная.

— Почитаешь, если станет скучно, — бросила она ее на тумбочку. — Кажется, она про любовь.

А еще она приносила домашнюю еду. В основном это были легкие супчики и куриные котлетки с картофельным пюре. Мне кажется, так вкусно я не ела с детства.

Когда в очередной раз она достала из пакета пижаму, тапочки, зубную щётку, шампунь и расчёску, я расплакалась.

Громко, навзрыд, как маленький ребенок.

— Ты чего? — спросила Елена Андреевна растерянно. — Я что-то не так сделала?

— Всё так, — всхлипывала я. — Всё хорошо. Просто... никто и никогда так не заботился обо мне ...

Я не договорила. Она подошла, села на край кровати и обняла меня молча, без лишних слов.

— Всё будет хорошо, Аля, — сказала она тихо. — Ты только держись. Ради себя и ради малыша.Тут тебе помогут.

Я поверила ей. Потому что этот человек врать не умела. Это я уже поняла.

Глава 4.

Я провела в больнице ещё десять дней.

Вера Сергеевна сказала, что нужно убедиться, что угроза выкидыша миновала окончательно. Врачи кололи мне какие-то лекарства, ставили капельницы, каждое утро брали анализы. Я лежала и смотрела в белый потолок, боялась лишний раз пошевелиться, чтобы не навредить малышу.

Постепенно боль ушла. Сначала физическая. Потом — та, что внутри.

Я перестала вздрагивать по ночам от каждого шороха. Перестала просыпаться в холодном поту, слыша во сне голос Богдана: «Ты — второй сорт». Теперь я каждое утро просыпалась от того, что в палату заходила медсестра с градусником или Вера Сергеевна приносила мне завтрак.

Она заходила ко мне каждый день, иногда даже по два раза. Утром — перед обходом, вечером — после работы. Вот и сегодня, я услышала ее быстрые, уверенные шаги в коридоре. Дверь открылась и она спросила как обычно:

— Ну как моя пациентка сегодня?

И села на стул у окна.

Я заметила, что она всегда сидела именно там, ближе к свету. Будто бы хотела, чтобы я видела её лицо без теней.

— Сегодня хорошо, — ответила я. И широко, от души, улыбнулась.

Вера Сергеевна кивнула , посмотрела на мою карту, что-то быстро -быстро помечая там ручкой. А потом вдруг отклонила бумаги в сторону и спросила:

— Ты думала, что будешь делать дальше?

Я замолчала и задумалась. Ответа на этот вопрос у меня, к сожалению, не было.

— Не знаю, — честно ответила я. — У меня нет жилья. Деньги у меня немного есть, я накопила и расчет на карту недавно пришел. Сниму наверное комнату, потому что теперь надо отложить хоть какие-либо деньги на ребенка.

Она слушала молча. Не перебивала, не задавала лишних вопросов. Просто смотрела своими спокойными глазами.

— Но я справлюсь, — добавила я быстро. Потому что боялась показаться слабой. — Найду какую-нибудь работу до декрета. Устроюсь медсестрой в другую больницу. Может быть...

— Может быть, — перебила она меня, — ты сначала восстановишься и перестанешь строить воздушные замки?

Я замолчала.

— Какая комната, Аля? Какая работа? — Вера Сергеевна наклонилась ко мне, и в её голосе появилось осуждение. — Посмотри правде в глаза: ты беременна. Срок еще маленький, но ты уже чуть не потеряла ребёнка. Тебе нужен покой, нормальное питание, наблюдение хороших врачей. Тебе нельзя сейчас трястись в автобусах, таскать тяжелые сумки и волноваться из-за того, что завтра будет нечем заплатить за койко-место в какой-нибудь общаге.

Я опустила глаза. Слёзы снова подступили, но я сдержалась и не заплакала.Она была права…

— Но у меня нет другого выбора, — прошептала я. — Так получилось, что мне просто некуда идти и некому обратится за помощью.

Вера Сергеевна встала, подошла к окну, посмотрела на улицу. Сегодня на улице был легкий ноябрьский морозец. Небо прояснилось, и сквозь тучи пробивалось бледное солнце.

— А если я скажу, что есть? — спросила она, не оборачиваясь ко мне.

Я не поняла ее.

— Что вы имеете в виду?

Она повернулась ко мне. В её руках была ручка — она машинально крутила её пальцами. Это было единственное движение, которое выдавало её волнение.

— У меня очень большой дом, Аля, — сказала она. — Я там живу одна. Муж умер пять лет назад, дети выросли и разъехались, кто куда. Старший сын живет в Питере, младшая дочь за границей. Приезжают один раз в год, на Новогодние праздники. А я устала возвращаться после работы в пустую квартиру, разогревать для себя одной ужин и разговаривать с телевизором.

Я слушала, затаив дыхание.

— Я предлагаю тебе пока пожить у меня, — сказала она просто. — Не как сиделка, не как прислуга. Как человек, которому нужна помощь. Поживёшь, сколько тебе понадобится. Придёшь в себя, встанешь на ноги. А там посмотрим.

Я открыла было рот, чтобы что-то сказать в ответ, но не смогла. Голос пропал. В горле стоял ком, такой огромный, что я боялась задохнуться.

— Вера Сергеевна... — выдавила я наконец. — Я не могу... Это слишком благородно с вашей стороны...Но так же нельзя…

— Что именно нельзя? — спросила она спокойно. — Дать тебе крышу над головой? Тёплую кровать? Горячую еда? Это, Аля, базовые вещи, которые должны быть у каждого человека. А у тебя их нет. И это неправильно.

— Но я чужая для вас, — прошептала я. — Я для вас никто . Вы меня даже не знаете толком.

Она грустно усмехнулась.

— Все, что нужно, я знаю о тебе — сказала она. — Я знаю, что тот мужчина, который выгнал тебя на улицу, — отец твоего малыша. Я знаю, что ты осталась совсем одна, без денег и без жилья, и при этом не даже не думала о том, чтобы избавится от ребенка. Этого мне вполне достаточно.

Я смотрела на неё и не верила своим ушам.

— Откуда вы...

— Я врач, Аля. И женщина. Я прожила долгую жизнь. Я умею читать между строк. — Она подошла ближе и села на край кровати. — Ты ни разу не позвонила никому за эти дни. Никто не пришёл к тебе, никто не спросил, как ты. Я спросила у старшей медсестры — у тебя не было посетителей.

Я опустила голову. Слёзы капали на одеяло, оставляя на нем мокрые пятна.

— У меня правда совсем никого нет, — прошептала я.

— Теперь есть, — сказала Вера Сергеевна.

Она взяла меня за руку. Её ладонь была тёплой, крепкой, с мозолями от скальпеля — руки хирурга, который много лет держит в руках инструменты. Но в этом рукопожатии было еще что-то материнское, надёжное.

— Я не предлагаю тебе жить у меня вечно, — продолжила она. — Ты должна просто встать на ноги. Окрепнуть физически и морально. А потом... — она сделала паузу. — Потом ты можешь выйти к нам на работу.

Я подняла голову.

— Что?

— Да, в нашу клинику, — пояснила Вера Сергеевна. — У нас не хватает медсестёр. Ты — дипломированный специалист, я видела твои документы. И я видела, как ты общаешься с соседками по палате. Ты добрая, терпеливая, ласковая. Такие кадры нам нужны.

— Но я... — я растерянно заморгала. — Я даже не думала об этом...

— Вот и не думай, — перебила она. — Соглашайся.

Я молчала несколько секунд. В голове крутились тысячи мыслей, но ни одна не могла сложиться в связный ответ. Слишком много всего случилось за последние дни. Слишком много боли, страха, отчаяния. И вдруг — этот луч надежды.

— Вы правда хотите мне помочь? — спросила я тихо. — Просто так? Ничего не требуя взамен?

— Просто так, — кивнула Вера Сергеевна. — Потому что когда-то, очень давно, я была на твоём месте. Беременная, брошенная, без копейки денег. И меня тоже спасла одна женщина. Она дала мне кров, работу и веру в то, что я чего-то стою. Теперь моя очередь помочь тебе.

Я не выдержала. Я разрыдалась — громко, взахлёб, как ребёнок. Но это уже были не те слёзы, что на холодной улице под дождём. Другие. Тёплые, очищающие.

Вера Сергеевна не стала меня успокаивать. Она просто сидела рядом и держала меня за руку. Ждала, пока я выплачусь и успокоюсь.

— Глупая девочка, — сказала она наконец, когда слёзы закончились. — Вытри нос и собирайся. Завтра я тебя выписываю. Поедешь со мной.

— А как же работа? — спросила я шёпотом.

— Работа подождёт, — ответила она. — Сначала надо, чтобы ты перестала бояться собственной тени. И чтобы ты хоть немного окрепла. Месяц-другой отдохнёшь, наберёшься сил. А потом, если захочешь, выйдешь на работу. Если передумаешь — будем думать, что ты будет делать дальше.

Я кивнула. Слова закончились. Осталась только благодарность — такая огромная, что она не помещалась в моей груди.

В тот вечер я впервые за долгое время заснула спокойно. Я знала — завтра меня ждёт не мрачная неизвестность. Меня ждёт человек, который сегодня сказал: «Теперь у тебя есть я».

И я хочу в это верить.

---

Утром, когда я выходила из больницы, солнце светило так ярко, отражаясь в лужах после вчерашнего дождя, будто радуясь моей выписке.

Вера Сергеевна ждала меня у выхода, около той самой чёрной машины, которая чуть не сбила меня на дороге десять дней назад.

— Ну что, — сказала она, открывая дверь. — Поехали домой?

Я села на пассажирское сиденье, пристегнулась,уже привычным жестом положив руку на свой живот.

— Поехали, — ответила я.

И счастливо улыбнулась.

Впервые за очень долгое время — искренне, от души.

Глава 5.

Дом Веры Сергеевны оказался не таким, как я себе представляла.

Я почему-то думала, что увижу хрустальные люстры, кожаные диваны и позолоту на стенах — как в том доме, откуда меня выгнали. Но здесь всё было иначе. Просторная трёхкомнатная квартира в старом сталинском доме. Высокие потолки, лепнина на карнизах, массивная дубовая мебель. В воздухе пахло сушёными травами и почему-то яблоками. На подоконниках стояли цветы в глиняных горшках — герань, фиалки, какой-то огромный фикус, который занимал половину окна в гостиной.