Инструкция по приручению короля (во сне и наяву)

— Ладно, — признала я. — Три медяка ты уже отработал.

***

Я резко открыл глаза.

В королевской спальне было темно. За тяжелыми шторами только-только поднимался рассвет. Огонь в камине почти погас. Несколько мгновений я лежал неподвижно, а затем поднес ладонь к лицу, я словно все еще чувствовал на ней запах лаванды.

Я сел, пытаясь вспомнить все, что произошло во сне.

Зимний сад был моим убежищем. Даже наяву туда допускали только старшего садовника и двух безмолвных слуг. Во сне же я воссоздавал его каждый раз, когда хотел бы несколько часов побыть не правителем, не судьей и не символом короны, а просто человеком.

И еще никто и никогда не появлялся там без моего желания. Никто не сопротивлялся моей воле и уж точно никто не давал мне советов по уходу за цветами.

В дверь тихо постучали.

— Ваше Величество? — донесся осторожный голос камердинера. — Через час вас ожидают на утреннем совете.

Я посмотрел на свою ладонь.

Запах медленно исчезал.

— Ваше Величество?

— Я слышал.

Г