Блудный призрак 1 часть

Один из племенных недоверчиво улыбнулся. Остальные внимали колдуну, ожидая его решения. Святослав медленно приблизился к пленникам. Парень ответил ему открытым взглядом, не тушуясь.

Святослав.-Пусть он сам скажет, зачем он здесь.

Демьян.-Я здесь из-за мести. Я преследую человека, который убил мою семью. Человека по имени Осип.

Святослав.-Я уже слышал о нём от Ролана. Который почему-то рассчитывал найти его среди нас.

Кира.-Осип никогда не появлялся в нашем лагере. Этот человек проклят, он сеет лишь зло. Мы ни за что не пустили бы его сюда.

Суровый вид Киры говорил сам за себя, слова были искренними. Демьян и Ролан переглянулись. Капитан прошипел ругательство в адрес Ипполита. Парню было горько осознавать, что он обманул их. Колдун промолчал ещё немного, взвешивая услышанное.

Святослав.-Что ж, быть может, и вы не задумали ничего против нас. Но вам стало известно, где наше убежище.

Демьян сглотнул. За время разговора вокруг них собралось немало людей из племени, и он чувствовал враждебность и недоверие, исходившие от них. Он вспомнил слова бандита, который описывал это племя как кровожадное, жестокое и магическое. Мучительное ожидание вердикта выматывало нервы. Демьян старался брать пример с Ролана, который, если и боялся, ничем не выдавал свой страх. Наконец, колдун медленно приподнял ладонь, подзывая племянницу.

Святослав.-Отведи пленников в дом и дай им воды. Пусть остаются под надзором.

Демьян.-Как долго?

Ролан сердито сверкнул глазами, намекая, что лишние вопросы задавать не стоило. Однако колдун ответил без злости, размеренно и отстранённо.

Святослав.-Сейчас у нас есть иная задача. Так что вам придётся подождать. А как долго – ведает только Бог.

Пока Кира что-то уточняла у Святослава на их нем языке, Демьян судорожно пытался придумать хоть какое-нибудь решение. И тут Демьяну вспомнилась странная встреча.

Демьян.-Постойте! Вы не ищите юную девушку из племени?

Святослав и бровью не повёл, зато Кира впервые с момента знакомства встревоженно взглянула прямо на Демьяна.

Кира.-О ком ты говоришь?

Святослав едва уловимо качнул головой, и Кира умолкла. Но парень видел, что колдуньи с трудом удерживается от новых вопросов.

Демьян.-Когда проскакивали мы заметили девушки из племени, она ехала верхом. В сопровождении мужчины не из племени.

Среди собравшихся племенного народа прошёлся шёпот. Новость не оставила никого равнодушным, хотя без одобрения Святослава никто не посмел высказаться.

Святослав.-Как давно это было?

Демьян.-Утром пять дней назад.

Святослав.-И как выглядела эта девушка?

Демьян чуть наморщил лоб, припоминая. Он видел всадников только издалека, поэтому не мог рассказать многое.

Демьян.-У неё длинные тёмные волосы и бежевое платье с бахромой.

Кира резко втянула воздух. Под взволнованным взглядом племя парень и сам начал беспокоиться.

Кира.-Святослав, это.

Святослав.-Терпение, Кира. Отведи пленников в дом, как я сказал.

Кира сжала губы. Её ноздри раздувались от учащённого дыхания. Колдун же взирал на неё безмятежно, словно не сомневался, что девушка не ослушается. Тот больше ничего не говорил, но не двигался с места. Безмолвная дуэль их взглядов завораживала. Демьян затаил дыхание. Даже племенной народ напряжённо застыли, ожидая, как разрешится ситуация.

Святослав.-Молодость. Поспешность. Горячность. Давно миновали временя, когда я сам был таким.

Святослав оттаял лишь на мгновение, а затем вновь посуровел и махнул рукой в сторону пленников.

Святослав.-Ты хочешь вмешать чужаков. Зачем?

Кира.-Если они видели Нину, то укажут нам на точное место. Ты знаешь её. Мы не можем медлить.

Святослав долгим оценивающим взглядом смерил Ролана. Затем такому же изучению подвергся парень.

Святослав.-Нам известно об этих людях лишь то, что они сами рассказали. Веришь ли ты им, Кира?

Кира ответила не сразу. Сколько девушка ни силилась разгадать его мысли, по лицу её было невозможно ничего прочесть. Пока она вдруг не улыбнулась.

Кира.-Моё чутьё говорит мне, что они не имеют дурных намерений. С их помощью мы сможем вернуть Нину. Пока не стало слишком поздно.

По подозрительным взглядам других племенных людей Демьян чувствовал, что далеко не все с ним согласны, но слова Киры слегка успокоили его. Колдун закрыл глаза, погрузившись в себя и словно позабыв, что все ждут его решения. Никто не торопил его. Наконец, он обернулся к племяннице.

Святослав.-Пусть будет по твоему слову. Если духи благоволят тебе, Нина вернётся. Если ты ошибся, значит, я неправильно выбрал преемницу.

Кира.-Святослав.

Святослав выставил перед собой ладонь, пересекая обсуждения.

Кира.-Возьми с собой самых быстрых и ловких воинов. Следуйте за чужаками. Найдите Нину. И Бог пусть услышит мои слова.

Лагерь пришёл в движение. В этой суматохе Демьян ощущал себя неуютно, но рядом тут же оказался Ролан.

Ролан.- Демьян, почему тебе не сиделось там с Ипполитом? Надо благодарить Бога за то, что с нами пока ничего не случилось. Эти племенные люди не любят церемониться.

Демьян.-А мне показалось, что они не такие злые и опасные, каких их описывал Ипполит.

Ролан.-А я не говорю обратное. Понимаете, что если они решать нас убить, то я не смогу их остановить.

Демьян улыбнулся, чем вызывал недоумение Ролана. К ним приблизилась Кира, за которой следовал Торнадо.

Кира.- Демьян, долго без седла на не продержишься. Вот возьмите.

Кира передаёт Демьяну седло.

Демьян.-Спасибо, красивое седло.

Демьян с благодарностью улыбнулся Кире, которая тем временем надела на коня и сбрую.

Демьян.-Кира, этим, вы меня выручите. Спасибо, колдунья.

Демьян замолчал, не знаю, как правильно к нему обратиться.

Кира.-Зовите меня Кира.

Воспользовавшись случаем, Демьян задал вопрос, который давно вертелся на уме.

Демьян.-Кира, скажите пожалуйста, эта девушка Нина, кто она вам?

Кира.-Сестрой. Она младшая и я должна за ней лучше присматривать.

Демьян заметил, что последняя фраза Киры сказана помимо её воли.

Демьян.-Она сбежала с врагом?

На это предположение Кира уже ничего не ответила. С завораживающей грацией она оседлала свою лошадь. Остальные племенные, отобранные им, тоже были готовы. Небольшой отряд двинулся в путь. Племенные повели их другой дорогой, как выяснилось – более быстрой. Совсем скоро перед всадниками вновь раскинулись просторы дороги. Демьяну хотелось бы лучше понимать, что случилось в семье Киры и Нины, почему та сбежала. Однако она наотрез отказалась посвящать чужаков в детали. Пришлось довольствоваться догадками. Тогда он тихонько спросил у капитана.

Демьян.-Ролан скажите, не считаете, что Нина сбежала с тем мужчиной, с которым встречается и с его другом. И если это на самом деле так, то скорее

всего в это племени были против их отношений? Именно поэтому сбежала Нина от них с парнем?

Ролан.-Считаю, что нам нужно немного подождать, чтобы хоть что-то узнать.

На этот раз Ролан ошибся. Первым маленькую точку в отдалении заметила Кира. Она звонким возгласом привлекла внимание остальных. Парень, проследив за её взглядом, взволнованно сказал.

Демьян.-Посмотрите там кто-то едет!

Ролан сделал Демьяну знак, чтобы на всякий случай держался за ним. Но любопытство победило осторожность. Подстегнув мустанга, который в присутствии Киры по-прежнему вёл себя смирно, Демьян устремился вперёд. Чем ближе становилась всадница, тем меньше сомнений оставалось, это возвращается сестра. А за ней. Нина гнала коня во весь опор. Завидев наездников из своего племени, она предприняла отчаянную попытку ускориться ещё. Мужчина, который мчался за ней, явно не хотел упускать беглянку и на скаку выхватил пистолет.

Ролан.- Демьян, назад!

Кира.-Нина!

Мужчина, боясь, что Нина ускользнёт от него, выстрелил ей вслед. Расстояние сократилось настолько, что парень уже мог рассмотреть лицо девушки, исказившееся от ужаса. Парень понимал, что следующий выстрел может стать последним для девушки. И не раздумывая ни секунды. Демьян действовал инстинктивно, позабыв о страхе за собственную жизнь, позабыв о том, что под ним – дикий мустанг, который может в любой понестись.

Демьян.-Торнадо, вперёд!

Торнадо, откликнувшись на зов, пустился вскачь. Он поравнялся с конём Нины и вырвался вперёд, становясь преградой между девушкой и её преследователем. Встав на дыбы, Торнадо яростно мотнул головой. Парень испуганно ахнул, но сумел остаться в седле. Он стиснул поводья так крепко, что они больно впились в ладони, и подался вперёд, к шее мустанга.

Демьян.-Держись, Демьян!

Преследователь попытался остановить своего коня, чтобы избежать столкновения, и резко дёрнулся в сторону. Мужчина не смог сохранить равновесие и слетел наземь. Подоспела Кира.

Кира.-Я вырву твоё сердце!

Спешившись, Кира подхватила мужчину и перерезала ему горло.

Нина.-Старшая сестра!

Развязка наступили так стремительно, что ни люди из племени, ни Демьян с Роланом ещё не осознали произошедшее. Кира, не взгляну на поверженного врага, подбежала к сестре, снимая её обессиленную, с коня.

Кира.-Младшая сестра.

Нина прижалась к брату, пряча заплаканное лицо. Капитан, не склонный к сантиментам, склонился над телом мужчины.

Ролан.-Убит.

Ролан с одобрением кивнул Кире, который положил конец противостоянию ещё до того, как оно разгорелось. Переведя дыхание, парень ослабил поводья. И начал гладить Торнадо.

Демьян.-Торнадо, ты мчался быстрее ветра! Ты меня не подвёл. Даже не знаю, что бы со мной было, если бы не ты.

Дождавшись, когда все придут в себя, Ролан сухо поинтересовался у Киры.

Ролан.-Мы выполнили договор. Теперь мы свободны?

Взглянув на Ролана поверх макушки Нины, он слегка качнул головой.

Кира.-Это не в моей власти. Решать будет Святослав.

Ролан.-Что ж, надеюсь, решение окажется справедливым.

Кира отвела Ролана к колдуну, и Демьян остался в доме один. Вскоре его уединение прервала Нина.

Нина.-Демьян, позволишь войти?

Голос Нины слегка дрогнул.

Демьян.-Это твой дом, Нина, не мой. Я здесь всего лишь пленник.

Нина.-Ты спас меня, хотя я тебе чужая.

Демьян не мог понять, чего в интонации Нины больше, благодарности или стыда.

Демьян.-Тебя спас брат.

Нины с горячностью схватил Демьяна за запястье.

Нина.-Я видела, что ты сделал! У тебя храброе сердце. Я же заслуживаю наказания.

Демьян задумчиво взглянул на Нину. В глазах девушки кипела буря противоречивых эмоций.

Демьян.-Но какой проступок ты совершила? Сбежала из племени?

Нина с горечью прижала ладони к груди.

Нина.-Хуже, Демьян. Я чуть не привела предателя в наше убежище! Он говорил мне о любви. Обещал увезти далеко. Мы условились о побеге, потому что Святослав под страхом смерти запретил мне даже думать о парне. Бог словно затуманили мой разум.

Боль Нины вызвала искреннее сочувствие Демьяна. Не желая спугнуть или задеть девушку неосторожным словом или жестом, он аккуратно приобнял её за плечо.

Демьян.-Нина, послушай. Ты поступила опрометчиво, но не желала никому зла. В юности трудно смириться с запретами, особенно когда речь идёт о любви. И мне очень жаль, что твой возлюбленный погиб.

На этих словах Нина отшатнулась и яростно тряхнула волосами.

Нина.-Он проклятый! Смерть – меньшее, чего он заслуживал! Он привёз меня к своим сородичам. Они хотели выпытать, как пробраться в наше убежище незамеченными, хотели перебить нас и получить награду за наши головы!

Представив себя на месте Нины, Демьян поёжился.

Демьян.-Чудо, что тебе удалось вырваться из их лап.

Нина.-Я сумела убить только двоих. Остальные уцелели.

Только теперь Демьян окончательно понял, насколько неуместно было его сочувствия по случаю смерти бывшего влюбленного Нины. В ней не осталось ни капли жалости к тому, кто чуть не погубил её племя. Он подумал о слепой ярости, наполнявшей её душу при мысли об Осипе, и криво улыбнулся. Девушка вдруг сердито фыркнула.

Нина.-Я не за тем пришла, чтобы плакаться. Хочу отблагодарить тебя, Демьян. После войны с людьми у нас почти не осталось запасов, и я не могу предположить многого.

Демьян.-Мне ничего и не нужно, Нина!

Но Нина упрямо впихнула в руку свёрток с одеждой.

Нина.-Я сам вышивал на них орнаменты – обереги.

Демьян берет одежду уходит в комнату одевает и выходит. Ничего подобного он не надевал прежде.

Демьян.-Красиво. Но на мужчину из вашего племени я всё равно не похож.

Нина.-Это правда.

Демьян пожалел, что ему негде взглянуть на своё отражение. Он встал и расправил одежду, рассматривая ткань. За этим нехитрым занятием парня и застала вернувшаяся Кира.

Демьян.-Нина позволила мне надеть этот наряд.

Мгновение назад Демьян печалился, что здесь нет зеркала, а теперь отражалась в тёмных глазах девушки. Однако она быстро вернул себе бесстрастный вид.

Кира.-Святослав передаёт тебе слова благодарности, Демьян. За то, что вы помогли нам, он поможет вам.

Нина.-Он отпустит их?

Кира.-Святослав начал ритуал, чтобы узнать у Богов, куда Демьяну следует держать путь. И чтобы узнать, куда теперь держать путь нам.

Нина поникла, виновато опустив голову. Из-за её поступка появился риск, что о тайном убежище племя станет известно врагам, и это само по себе было наказанием для юной девушки.

Нина.-Нам так тяжело было найти место, куда трудно добраться.

Кира.-И теперь мы его потеряли.

Не в силах выносить Киры холодный тон, Нина бросилась к брату и залепетала быстро, то ли извиняясь, то ли оправдываясь. В ответ она принялась тихо и сдержанно отчитывать сестру. На своём языке парень не мог разобрать ни слова, однако по интонации догадался, что девушки пришлось несладко. Тоскливая мысль пришла на ум, стягивая сердце давящими путами. В конце концов Нина вспылила, горестно выкрикнула что-то и выскочила на улицу в слезах. Брат хотел было выйти за ней, но передумал. В воздухе повисло ощутимое напряжение. Он досадовал, что девушка стала свидетелем сцены, которая не предназначалась для чужих глаз. Демьяну не хотелось болтать о пустяках, лишь бы разрядить обстановку, но молчание становилось всё более неловким. В своём времени ему не представилось возможности наладить контакты с местными племенами. Народ начал свой путь на новых землях с вражды и крови. Демьян дружелюбно улыбнулся ему.

Демьян.-Кира, можно узнать, что значит твоё имя?

Кира.-Зачем тебе его значение?

Ипполит.-Лучше не рисковать, Демьян.

Неожиданно ввалившийся в дом Ипполит презрительно засмеялся. За ним зашёл капитан.

Кира.-Обычно интересного в значении имён нет ничего интересного.

Лицо Киры окаменело. Она не проронила ни слова, как и капитан. Парень в полном недоумении воззрился на бандита.

Ипполит.-Да что такое? То есть я попал в компанию, где никто не понимает моих шуток.

Ролан.-Скажи спасибо, что я до сих пор тебя не пристрелил.

Ипполит отсалютовал Ролану с самым язвительным смехом, которую Демьян когда-либо видел.

Ипполит.-Я всего лишь простоял привязанным к дереву пару часов, пока за мной не явились эти. Уж лучше бы пристрелили.

Ролан.-Это я попросил их привести тебя, а мог бы и не утруждать их. И через месяц другой из тебя получится бы чудесный страж для входа в каньон – с приветливой костяной улыбкой.

Демьян невольно содрогнулся, представив себе такую картину.

Ролан.-Или ты думаешь, что за свой обман заслужил чего-то другого?

Зарождающуюся ссору прервала Кира. Она встал между ними и строго сказала.

Кира.-Свои распри оставьте на потом. А сейчас Святослав зовёт вас.

У выхода Демьян, пропустив мужчин вперёд, лёгким касанием руку задержал девушку.

Демьян.-И всё же. Что значит твоё имя?

Уголки её рта приподнялись в улыбке, которую Кира тут же спрятала за привычной невозмутимостью.

Кира.-Господин или Владыка. И умерь своё любопытство, Демьян, пока оно не довело до беды.

Святослав встретил пленников – или они уже считались гостями? Медленно обведя собравшихся пронзительным взглядом, колдун остановил его на племяннице.

Святослав.-Духи велят нам сняться с места, чтобы найти новое укрытие.

Кира лишь прикрыла глаза, принимаю волю Богов.

Святослав.-Я поведу племя. Путь предстоит долгий и тяжёлый.

Кира.-Мои глаза, моё сердце, мои ноги и руки – всё послужит племени на этом пути.

Святослав едва заметно засмеялся.

Святослав.-Мне известно, что ты стойко переносишь любые тяготы, Кира, и никогда не бросишь остальных. Но духи уготовили тебе иною дорогу.

Ничем не выказав удивления, Кира приготовилась услышать свою судьбу.

Святослав.-Твоя тропа – та, по которой идёт Демьян.

Святослав поднял руку, указывая на Демьяна, который изумлённо ахнул.

Святослав.-Боги открыли мне, что сегодня вмешательство человека спасло нас от страшной участи. Их появление здесь было неслучайным.

Святослав внимательно посмотрел на Демьяна. У него появилось неприятное ощущение, будто колдун знает больше, чем говорит.

Святослав.-Кира, Боги велят тебе помочь им в поисках Осипа. Таково твоё новое испытание.

Ролан нахмурился, а Ипполит закатил глаза. Сама она сумела понять внезапную весть непоколебимо.

Кира.-Значит ли это, что мой долг – сопровождать их до тех пор, пока они не настигнут душегуба? Сколько бы лун не заняли поиски?

Демьян не отрывал взгляда от Святослава. Колдун медленно кивнул.

Святослав.-И помни о табу, Кира.

Кира прижала ладонь к сердцу, принося обещание следовать избранному Богу пути.

Кира.-Пусть будет так.

Давая понять, что разговор окончен, Святослав сомкнул веки. Девушка направилась к своему дому. Бандит возвёл глаза к небу.

Ипполит.-Вот ещё! О такой проводнице мы не просили!

Ролан.-Это будет непросто. Но для племени воля Богов – закон. Думаю, Кира станет нам верным помощником.

Ипполит.-Положиться на неё? Я ещё пока не свихнулся!

Не желая участвовать в новой ссоре, Демьян оставил их разбираться с проблемой самостоятельно и последовал за девушкой. Не оборачиваясь, он бросил ему.

Ипполит.-Тебе нельзя сейчас быть здесь.

Демьян.-Почему?

Кира.-Я проведу ритуал, чтобы узнать, в каком направлении нам идти. Чужаки не присутствуют при священных обрядах.

Кира уходит к себе. Огорчённо закусив губу, Демьян пошёл за ней и замер у входа.

Демьян .-Могу я хотя бы спросить?

Кира вздохнула, силясь смириться с любопытством Демьяна, которое он так и не сумел унять.

Кира.-Нам предстоит совместный путь, поэтому. Так и быть. Я готова объяснить то, чего ты не понимаешь.

Демьян проскользнул внутрь дома.

Демьян.-Кира ты правда веришь в приказы Богов?

Кира.-Приказы? Боги не приказывают, а указывают путь, Демьян. Это для вас наша вера – выдумка дикарей, а для нас – единственный ориентир.

Демьян.-Вовсе нет! Мне действительно интересно понять, как устроена ваша религия. Признаюсь, меня впечатлило то, как безропотно ты принял решение Богов.

Кира.-Никто не говорит, что это далось мне легко.

Кира задумался о чём-то своём, а потов вновь поднял глаза на Демьяна.

Кира.-Посмотрим, что скажут Боги, когда я призову их. Может, повелят мне первой же ночью зарезать вас во сне.

В улыбке Кира вдруг промелькнуло несвойственное ей девичье озорство, и Демьян только сейчас осознал, что она ещё юна.

Кира.-Остались другие вопросы, Демьян?

Демьян.-А ещё, Святослав говорил что-то о табу. Что он имел в виду?

Кира.-Это система запретов, которую вы тоже считаете предрассудками.

Демьян.-И как работает эта система?

Кира с недоверием посмотрела на Демьяна, она не привыкла, что кому-то из людей это интересно.

Кира.-Тебе не понять. Если вкратце. Когда у колдунов много сил, то ему много запрещено, так как это хотят его Боги. Если колдун нарушит один из запретов, то это приведёт к огромным бедам.

Демьян кивнул, но сам он и вправду ничего не понимал.

Кира.-Теперь ступай к своим спутникам, неугомонный.

Демьян.-Подожди. Не разрешено даже немного посмотреть за этим колдовским ритуалом?

Было видно, что Кира терпение на исходе. Он подошёл к парню.

Кира.-Это специальный ритуал, а ни чтобы развлечь вас, что считают круче и лучше всех на земле, но не видят, что разрушают не больше нас.

Демьян упрямо вздёрнул подбородок.

Демьян.-Ты ошибаешься, что все люди похожие.

Кира закрыла свои глаза и сделала глубокий вдох.

Кира.-Я сейчас не хочу с тобой спорить.

Демьян.-И всё же поверь, я действительно хочу узнать больше о вашем мире, в котором вы живёте.

Кира посмотрела на Демьяна очень глубоким и испытующим взглядом.

Кира.-Я понимаю, что твой разум находится в смятении. Ты твердишь, что идёшь по дороге, а сам не понимает, далеко ему пойти. Помни. Что нельзя за двумя зайцами сразу погнаться. Так мне в детстве говорил папа.

Демьян.-Говорил? Я, признаться, подумал, что твой отец это Святослав.

Кира.-Нет, Святослав мой колдовской наставник, но не папа.

Было видно, что Кира погрустнела. Видно, что её тяжело вспоминать об этом.

Кира.-Все люди имею способности. Кто видит мёртвых, кто разговаривает с ними, кто разговаривает с природой, а кто-то просто делает ставку на оружие. Так вот, запомни Демьян, что тебе надо сделать выбор какую способность ты хочешь.

Демьян задумался. Сейчас он считал её словами бредом, не похожее на правду. Но он не стал отмахиваться от сказанного.

Демьян.-Так помоги мне понять, какой путь – мой.

Кира.-А чего тебе самому хочется?

Демьян.-Так разреши мне побыть тут немного. Может, разрешено увидеть какой-то колдовской ритуал?

И настойчивость Демьяна переломила Киру. Потому что она поняла, что за всеми этими расспросами стоит не любопытство, а настоящий интерес.

Кира.-Нет, тебе придётся подождать снаружи. Но. Могу показать то, что нужно каждому колдуну. Без чего не обойдётся ни один человек, желающий слышать Богов.

Демьян воодушевлённо закивал. Ему всегда была присуща любознательность, но в своём времени он не рискнул бы обратиться с подобной просьбой к одному из племени, от которых ожидали лишь зла. А благодаря ней появился шанс начать знакомство с их миром с чистого листа.

Кира.-Вот, взгляни.

Кира достала мешочек и передала Демьяну. Она высыпала содержимое, там лежали клыки и небольшие кости животного, необычные магические амулеты со странными символами.

Кира.-Это священная магическая связка. Талисманы, что призывают Богов и защищают от тёмных сил.

Демьян.-А что за предметы нужны, чтобы они стали талисманом?

И Кира начала смеяться, а потом протянула другой мешочек Демьяну.

Кира.-Вот этот мешочек нужен для видения, которые нужны колдуну. Тут лежат перья рябчика, шкура удава, клыки коровы, когти гризли, длинная рукоять с двумя овальными рабочими частями, на каждой из которых расположено много заточенных зубьев и ещё сушенная трава анемона.