Дивный и грозный июнь

Демимоден постучал.

— Входите!

Хромия сидела за простым учительским столом и просматривала документы на компьютере. Демимоден подивился плоскому жидкокристаллическому монитору: он-то в своей деревне видел только пузатый, что стоял в доме старосты. Эх, как с его сыном они рубились в гоночки! Но компьютер берегли как зеницу ока, поэтому играть им позволяли раз в неделю и не больше часа. Хотя, пока родителей не было дома, старостин сын нередко нарушал запрет.

Хромия оторвала взгляд от монитора и дружелюбно улыбнулась:

— О, вот и ты наконец! Оригиналы документов с собой?

Демимоден кивнул и протянул папку.

— Ты пока садись. — Хромия кивнула на стул.

Демимоден послушался. И пока Хромия работала с документами, парень украдкой любовался ей. До чего же, блин, красива! Ещё и разноглазая… Колдунья, наверное.

И тут он понял, что уже минуту не отводит от неё взгляд. Хромия, конечно, это заметила и лукаво усмехнулась.

— Знаешь, Демимоден, так глазеть на своё начальство у нас не принято.

Парень тут же стушевался.

— Да шучу я! — рассмеялась Хромия. — Просто хотела начать разговор, но ты так на меня уставился, что не смогла прервать. Приятно ведь, когда на тридцатилетнюю тётку заглядывается молодежь.

Демимоден зарделся пуще прежнего.

— Да какая вы тётка! Всего на одиннадцать лет меня старше.

Хромия усмехнулась.

— Люди за этот срок образование получают. Ну да ладно. Прежде всего хочу извиниться, что наехала на тебя там, на дороге. Вот такая я эмоциональная. С Примулой познакомился?

— Да.

— Ну и как она тебе?

— Стрекоза, — улыбнулся Демимоден.

Хромия рассмеялась.

— Лучше и не скажешь! Ну а теперь давай я введу тебя в курс дела.

Демимоден был немало удивлён. Ожидая выволочки от суровой, строгой начальницы, которую он встретил дороге, парень и подумать не мог, что Хромия окажется такой приятной и позитивной. Он по-быстрому рассказал ей о себе, она задала пару вопросов и проинструктировала насчёт обязанностей. Беседа заняла всего пятнадцать минут. Демимоден ещё успевал на обед, что его несказанно радовало.

Зажужжал принтер. Хромия положила договор на стол.

— Так, подпиши здесь и тут. С расшифровкой.

Демимоден взял ручку, как вдруг в дверь раздался осторожный, даже робкий стук.

— Входите! — разрешила слегка удивлённая Хромия.

Но её удивление усилилось, когда в дверях показалась огромная соломенная шляпа, а затем бледная, наполовину скрытая за ней девочка.

— Ой, вы тут заняты… Простите.

— Ты что-то хотела? — поинтересовалась Хромия.

— Позвонить, — улыбнулась Картинка. — Сообщить, что удачно доехала.

Хромия несколько смутилась.

— Да, конечно. — Кивнула на коробку с сотовыми телефонами детей. — Бери. У тебя пять минут.

Вообще, ребята созвонились с родителями сразу по приезде, перед тем как телефоны у них забрали. Но с Картинкой вышла сумятица, поэтому Хромия не уследила.

— Ой, но у меня нет мобильного. Примула сказала, тут есть обычный.

— Да, проходи сюда.

От входа видно не было, но за монитором и кипой папок скрывался телефон с быстрым набором.

— Пожалуйста. — Хромия пододвинула его поближе к девочке. — Ты закончил? — обратилась она к Демимодену.

— Ага, вот.

— Тогда всё, остальное тебе расскажет Примула. Сегодня в программе никаких активностей нет, адаптационный день, поэтому советую сходить со всеми на экскурсию и ознакомиться с жилой территорией лагеря. Это будет в три часа. А пока можешь быть свободен.

Демимоден закрыл за собой дверь, как раз когда Картинка закончила набирать номер и приложила трубку к уху.

Послышались гудки. Один, второй, третий… И после пятого в ней прошелестел едва слышный, но такой любимый голос:

— Милая?

— Да, мамуль, это я.

— Хорошо доехала, без приключений?

— Да как же я могу без приключений?

В трубке послышался тихий смешок.

— Потом расскажешь?

— Конечно. Мне сейчас лишь немножко разрешили поговорить. А ещё Ви надо позвонить.

— Умница, не забываешь о подруге.

— Да как же я могу!

— Папа сейчас на работе, но я передам ему, что ты звонила.

Попрощавшись с матерью, девочка положила трубку.

— Можно ещё подруге позвонить?

— Да, пожалуйста, только недолго. Через десять минут обед.

Картинка набрала номер травматологии, куда позавчера угодила её лучшая (и единственная, по правде говоря) подруга. Трубку сняла медсестра, и Картинке пришлось подождать, пока она приведёт пациентку.

Через пару минут девочка услышала жизнерадостное приветствие.

— Доковыляла наконец? — подколола подругу Картинка.

— Эй, я вообще-то руку сломала, а не ногу!

— Да кто тебя знает, бедовую!

— Сама такая! — хихикнула Ви. — Как отдыхается?

— Ой, да я только приехала! Погода здесь чудесная, вожатые замечательные!

— А ребята?

— Неплохие вроде. Я ещё мало с кем успела познакомиться.

— Пялятся небось?

— Ну как без этого.

— На тебя-то грех не пялиться! — рассмеялась Ви.

— Отстань, — улыбнулась Картинка. — В общем, я благополучно добралась, у меня всё хорошо, сейчас обедать пойду.

— Приятного аппетита!

— Спасибо! А ты давай чинись, зимой пойдём с горки на коньках кататься!

4

Режим питания Демимодена был жестоко нарушен: у заимки он встретил Примулу во главе стайки детей, а она возьми да накажи ему распределить постельные принадлежности. Дело-то плёвое: знай бери в одну руку свёрнутое одеяло, в другую — пакет с бельём, ну и тащи в домик. Комплекты пронумерованы, поиск нужных кроватей много времени не займёт. Застели матрас, одень одеяло с подушкой в пододеяльник и наволочку, уложи красиво — подушку на уголок и приплюсни слегка, одеяло подоткни под матрас. И так шестнадцать раз. Потом вернись в вожатский домик, возьми стопку программок и разложи по одной на прикроватную тумбу каждого ребёнка.

Сопровождаемый горестными жалобами желудка Демимоден провозился дольше, чем рассчитывал, и едва поспел к возвращению детей. Зато потом, сдавшись Примуле и получивший наконец разрешение поесть, отправился в столовую с чувством истинной эйфории.

Шесть длинных столов, двенадцать лавок. Деревянный пол, ещё не слишком истёртый детскими ногами, и тёплый свет ламп в переплетении с солнечными лучами делал помещение удивительно комфортным, а негромкая этническая музыка коренных малочисленных народов Севера создавала подходящую атмосферу — отчасти таинственную, шаманскую, но всё же удивительно благостную.

Столовая почти пустовала. Грузная женщина в поварском колпаке и фартуке составляла подносы с использованной посудой на тележку-шпильку, а за одним из центральных столов друг напротив друга сидели двое мужчин — Дед Косач и молодой незнакомец.

— О, да это ж новенький! — воскликнула грузная женщина, засовывая поднос в тележку. — Голодный небось?

— Э-э… Здравствуйте. Да, покушать бы не отказался.

— Ну так идём на раздачу, сейчас я тебя накормлю.

С салатом из свежей капусты, борщом, котлетой с пюре и сладким чёрным чаем Демимоден направился было к свободному столу, но его окликнул Дед Косач:

— Эй, новичок! Садись к нам, погутарим.

А Демимоден и рад: обедать в компании всегда веселей, чем одному. Но навязываться он не желал, думал знакомиться со всеми по ходу дела. Однако раз старик сам позвал, Демимоден к нему и подсел.

— Припахала тебя наша бойка шанежка? — усмехнулся в бороду Дед Косач.

— А как вы догадались?

— Эй-эй, давай-ка без этого «уважения». На «вы» мы здесь только к матушке-тайге обращаемся, а друг к другу — как к равному. Потому что так и есть.

— Косач, чего ты сразу грузишь новичка распорядками, — приветливо улыбнулся молодой мужчина. — Дай ему хотя бы поесть.

— Фу-ты, ну-ты, ножки гнуты… — в шутку проворчал Косач, а затем подмигнул Демимодену и продолжил прерванную беседу.

Новоиспечённый вожатый хлебал суп и прислушивался. Мужчины делились впечатлением о начале первой смены в этом году, обсуждали курьёз с позабытой на дороге Картинкой.

— Как только умудрились её посеять, — сокрушался Косач. — Она ж белая вся, ажно светится!

— Ну знаешь, пути разгильдяйства неисповедимы!

Краем глаза Демимоден изучал молодого мужчину. Вид тот имел лихой и фатоватый: подкрученные кверху усики и уложенные на пробор волосы придавали ему вид поручика, сбежавшего с бала в светлое будущее. На контрасте с обросшим рыжим таёжником он выглядел чуть ли не графом.

Десять минут спустя котлета была доедена. Чай Демимоден решил растянуть.

— Ну как, наелся, вкусно? — поинтересовался Косач.

— Да, спасибо, обалденно!

— Это наша Роза так готовит. Едьба простая, а язык проглотишь. Ты к Розе на обратном пути загляни и спасибо скажи.

— Обязательно!

— Да, кстати, я Лицедей. — Молодой мужчина протянул через стол руку. — Здешний ведущий мероприятий и один из специалистов по выживанию.

— А кто ещё?

Лицедей кивнул на Косача:

— Он у нас главный по тайге. Рассказывает, как костёр разжечь, быт обустроить и всё такое.

Старик почему-то смутился.

— Есть ещё Кислица, его жена, наш растениевод, — добавил Лицедей.

— А ты по чему спец? — спросил Демимоден.

— По универсальному выживанию. Плюс организация работы лагеря в целом.

— Он бывший солдат у нас, — уважительно сказал Косач.

— Хе-хе… — Теперь черёд смущаться пришёл Лицедею. — Было дело. Хотя в детстве мечтал стать актёром. Даже в театре служил — мальчиком на побегушках. А потом нас закрыли, ну труппа и разбрелась кто куда. Я вот в армию. Два года на срочке, шесть лет по контракту. В последний раз решил не продлевать — и вот я здесь. Решил со своей невестой, Хромией, лагерь организовать. Собственно, контракт из-за этого и подписал — денег заработать. Кстати говоря… — Лицедей бросил взгляд на часы. — Через полчаса экскурсия будет, советую присоединиться. Узнаешь, что-где-как.

— Да, мне Хромия уже говорила.

— Сегодня у нас адаптационный день, — продолжил Лицедей. — Дети из разных уголков страны, со всех часовых поясов, потому им нужно акклиматизироваться и пообвыкнуться. Воздух здесь чистейший, с непривычки будет валить с ног. Гарантирую, большинство на отбое вырубится за секунду. Но до него все собираются на своих заимках, разжигают костры и балакают. Парни-вожатые обычно дровами занимаются… Впрочем, Примула тебе всё расскажет. А с завтрашнего дня начнутся активности — когда-то более утомительные, когда-то менее. Надеюсь, ты достаточно вынослив, потому что вожатым работы непочатый край!

5

Вот и день прошёл. Картинка чувствовала себя как никогда счастливой. Лежа в кровати, она прокручивала в голове сегодняшние события. С самого утра ведь окунулась в приключения. Ух, сколько историй она припасёт для Ви и мамы с папой! Даже Скрипач небось удивится их разнообразию, а уж он-то бродяга бывалый!

После обеда Картинка обнаружила у себя на тумбе зелёный буклет с программой смены, а также комплект фирменной одежды: красно-синий спортивный костюм с длинным рукавом, две футболки, три пары носков, кроссовки, странные резиновые сапоги с длинными… ну вроде как чулками, идущими от их верха, дождевик.

Во время экскурсии девочка записалась в библиотеку. Вообще, она не планировала погружаться в вымышленные миры — не для того сюда приехала, — но здешний фонд её покорил. Книги подходили тематике лагеря: истории про первопроходцев и первопоселенцев, про выживание в дикой природе; произведения не только известных писателей, но и авторов из коренных малочисленных народов страны. Картинка польстилась на книжицу с названием «Чёрный Дьявол». Казавшаяся отчего-то недовольной старушка-библиотекарь сказала, что это повесть о жизни волкособа, смеси волка и дворняги, но самое главное — о человечности. От такой рекомендации Картинка не устояла!

Ещё её обрадовало, что она смогла найти общий язык практически со