Там, где начинается счастье

Заставив себя подняться с кровати, я отправилась на кухню. Сегодня был выходной. Первый за долгое время день, когда мне не нужно было никуда спешить.

Пока варился кофе, телефон завибрировал на столе.

«Сара»

— Только не говори, что собираешься провести весь день дома, — вместо приветствия заявила она.

— Доброе утро тебе тоже, — я тихонько рассмеялась.— Через час будь готова. Я покажу тебе настоящий Мейпл-Крик.

— Это звучит опасно.— Всё самое опасное в этом городе связано со сплетнями и пирогами Миссис Грин. Собирайся.

Через полтора часа мы с Сарой вместе шли по главной улице города. Солнце окончательно изменило Мейпл-Крик. Без дождя он выглядел ещё уютнее: цветочные магазины, маленькие кофейни, книжная лавка с деревянной вывеской и старые фонари вдоль улиц.

В воздухе пахло кофе, выпечкой и мокрыми листьями.

— Итак, — сказала Сара, держа стаканчик латте, — официальная экскурсия начинается.

— Надеюсь, будет карта выживания.

— Обязательно. Первый пункт: никогда не спорь с Миссис Грин в очереди за булочками.

— Почему?

— Проиграешь.

Я тихо рассмеялась. С Сарой всё становилось удивительно лёгким.

Мы заходили в маленькие магазины, примеряли шарфы, смеялись над странными сувенирами для туристов и обсуждали школьные истории.

Я поймала себя на мысли, что уже давно не чувствовала себя настолько спокойно рядом с кем-то. Без необходимости быть сильной. Без попытки скрывать усталость.

Неожиданно Сара потащила меня в магазин женской одежды.

— Мы только посмотрим, — пообещала она.

О том, что это ложь я догадалась сразу.

Магазин был светлым и просторным. Белые стены. Большие зеркала от пола до потолка. Золотистые стойки с одеждой. На манекенах были надеты осенние коллекции: замшевые куртки с бахромой, брюки клёш, воздушные блузки и юбки пастельных оттенков. В воздухе пахло дорогими духами и новой тканью. Из колонок негромко играла современная музыка.

Без обновок мы не ушли. За долгое время я впервые оказалась на шопинге с подругой и мы позволили оторваться себе на полную.

После нескольких часов шопинга мы обе устали. Пакеты с покупками уже оттягивали руки, а ноги начинали ныть от бесконечных прогулок по торговому центру.

— Всё, — решительно заявилась Сара. — Мне нужен кофе. И тебе тоже.

— Мне нужен диван, — устало протянула я.

— Успеешь, сначала кофе.

На углу улицы располагалось уютное кафе. Одно из тех мест, которое выглядит, словно их хозяин вложил душу в каждую деталь.

Большие панорамные окна выходили на городскую площадь. Возле стёкол стояли круглые столики для двоих. На подоконниках красовались горшки с живыми цветами и небольшие лампы с тёплым жёлтым светом. Стены были отделаны светлым деревом. На полках стояли книги, старые фотографии города и керамические кружки разных форм. В воздухе пахло свежемолотым кофе, корицей и ванильной выпечкой. Из динамиков тихо играла спокойная музыка.

Посетителей было немного. Несколько студентов сидели с ноутбуками. Пожилая пара пила чай у окна. Молодая мама кормила ребёнка пирожным.

Сара сразу выбрала столик в углу возле окна.

— Здесь.

— Я больше никуда не пойду, — ответила я, облегчённо опустившись на мягкий диванчик.

К нам подошла официантка. Сара заказала большой латте и кусок морковного торта, а я выбрала капучино и чизкейк с ягодами.

Когда официантка ушла, мы несколько минут сидели в молчании. Наслаждались отдыхом.

За окном медленно двигались машины. Люди спешили по своим делам. Солнце отражалось в стеклах соседних зданий.

Я расслабленно откинулась на спинку дивана.

— Спасибо тебе большое, что вытащила меня, — выдохнула я.

— Для этого и нужны подруги, — улыбнулась Сара.

Через пару минут принесли кофе: ароматный, горячий и с густой пенкой.

— Вот теперь жить можно, — сделав первый глоток, я блаженно закрыла глаза.

Сара рассмеялась. Несколько секунд она внимательно рассматривала меня поверх своей чашки. Слишком внимательно.

Я сразу же насторожилась.

— Нет.

— Что нет? — удивилась подруга.

— Я знаю этот взгляд.

— Какой взгляд?

— Когда ты собираешься задавать неудобные вопросы.

— Ладно, — довольно улыбнувшись, протянула Сара. — Расказывай.

— О чём?

— О мужчине, с которого ты вчера не могла оторвать взгляда. О папе Макса.

— Господи! — едва не поперхнулся кофе я.

— Значит, всё-таки я попала в точку.

— Ни во что ты не попала.

— Элина, на собрании я сидела рядом с тобой и прекрасно видела, что происходило.

— Ничего не происходило, — я закатила глаза.

— Правда?

Я уверенно кивнула.

Сара отложила кусочек торта и, направляя его в рот, сказала:

— Тогда объясни мне одну вещь. Почему каждый раз, когда ты смотрела в зал, твой взгляд возвращался к одному и тому же месту?

— Не возвращался, — ответила, затаив дыхание.

— Возвращался, Элина.

— Ты преувеличиваешь.

— А ещё я видела, как он смотрел на тебя.

На секунду я отвела взгляд к окну. Это воспоминание слишком хорошо отложилось в моей памяти.

Большой спортивны зал. Сцена. Десятки родителей. И высокий мужчина в середине зала. Спокойный. Внимательный. Я несколько раз действительно чувствовала на себе его взгляд. И каждый раз начинала нервничать ещё сильнее.

— Может он просто внимательно слушал выступление.

— Конечно, — фыркнула Сара. — Только почему-то других учителей он так внимательно не слушал.

— Ты невозможная, — рассмеялась я.

— Нет. Я наблюдательная.

Подруга отпила кофе.

— И ещё один человек был очень внимателен к тебе.

— Кто?

— Блондинка, которая сидела возле Власова. Красивая такая. Ребекка.

— Они, должно быть, вместе. Смотрелись рядом хорошо, — медленно кивнула я.

Сара удивлённо моргнула. Потом расхохоталась. Настолько громко, что несколько человек обернулись.

— Что с тобой? — нахмурилась я.

— Боже мой, Элина!

— Что такое?

— Ты весь вечер думала, что эти двое вместе?

Я смущённо отвела взгляд. Сара продолжала смеяться.

— Нет, между ними ничего нет.

— Откуда ты знаешь? — заинтересованно отпила капучино.

— Потому что весь город знает. Ребекка пытается его заполучить уже несколько месяцев и всё безуспешно.

Я почувствовала странное облегчение.

Сара заметила это мгновенно и улыбнулась ещё шире.

— Ага. Вот теперь мне всё понятно, — загадочно произнесла она.

— Сара, перестань. Это уже слишком.

— Твои глаза тебя выдают. Ты заинтересована. И не смей отрицать.

Покачав головой, я вновь взяла чашку с капучино.

— Ладно, — сменила тему подруга. — И как тебе наш городок.

— Мне здесь нравится намного больше, чем я ожидала.

— Я так и знала, — на лице Сары расплылась довольная улыбка.

В этот момент телефон Сары зазвонил. Взглянув на экран, она закатила глаза.

— Ооо нет.

— Кто звонит.

— Райан.

— Это разве плохо? — едва заметно улыбнувшись, спросила я.

— У него либо гениальная идея, либо катастрофа.

Сара ответила на звонок.

— Если ты опять хочешь купить гриль размером с машину, я против заранее.

Из телефона послышался мужской смех. Даже через динамик голос Райана звучал слишком самоуверенно. Сара несколько секунд слушала, потом друг посмотрела на меня.

— Сегодня вечером барбекю, — сказала она. — Райан спрашивает, придёшь ли ты.

— О… Я не хочу мешать, — растерявшись проговорила я.

— Ты не мешаешь, — сразу ответила Сара. — Там будут все свои. Ничего официального.

— Передай Элине, что отказаться уже невежливо, — тут же донеслось из телефона.

Я тихонько рассмеялась. Сама мысль о спокойном вечере в компании людей из Мейпл-Крик показалась приятной.

— Тогда… Хорошо, — кивнула я. — Я приду.

Сара довольно улыбнулась.

— Отлично! Добро пожаловать в маленький город окончательно.

***

Станислав

Когда телефон снова завибрировал, я разбирал бумаги за кухонным столом.

Даже не посмотрев на экран я нажал на кнопку

«Ответить».

— Если это ты, Райан, то мой ответ сразу нет.

Из динамика тут же послышался довольный голос друга.

— Как приятно, когда тебя узнают по энергетике.

Я устало потёр переносицу и откинулся на спинку стула.

На кухне было тихо. Наверху Макс смотрел мультфильм «Кунг-Фу Панда», а за окном вечерний Мейпл-Крик медленно тонул в золотом закате. После солнечного дня город выглядел совсем другим. Более живым.

— Я занят, — коротко ответил. — И у меня куча работы на понедельник.

— Ты сейчас сидишь за столом и делаешь вид, что контролируешь жизнь.

— Так и есть. У меня всё под контролем.

— Неправда. Ты смотришь в одну бумагу уже минут десять.

— Откуда ты… — нахмурился я.

— Потому что ты всегда так делаешь, когда устал.

Раздражало, насколько хорошо он меня знал.

— Чего ты хочешь? — начал злиться я.

— Барбекю у нас дома.

— Нет, — перебил его я.

— Я ещё даже не объяснил.

— Там будут люди, а мне сейчас не хочется находиться в чьём-либо обществе.

— Тебе пора выбираться из своей скорлупы и вновь жить свою жизнь, а не только существовать тенью прежнего Стаса.

— Райан, правда, не сегодня, — усмехнулся краем губ я.

Я посмотрел на стопку документов, которые всё равно не читал. Усталость тяжело давила на плечи.

— Макса тоже бери, — продолжил Райан уже спокойнее. — Сара приготовит бургеры, мы посидим пару часов и всё.

— Макс устал после недели в школе.

— Тогда тем более пусть отвлечься.

Я молчал и обдумывал предложение. Сверху донёсся смех сына. Такой тихий и нынче редкий. Именно это заставило меня задуматься.

— Это не вечеринка, — добавил Райан. — Просто вечер для своих. Отметим начало учебного учебного года, пока все окончательно не сошли с ума.

— Ты сейчас звучишь как сорокалетний отец троих детей, — засмеялся я.

— А ты звучишь как ворчливый старик.

— Мне тридцать четыре.

— А эмоционально — все семьдесят.

Я тихо хмыкнул в ответ.

Райан сразу почувствовал, что почти победил.

— Кстати… Элина тоже придёт.

На секунду на кухне стало слишком тихо. Медленно подняв взгляд от бумаг, я уточнил.

— Новая учительница? — получилось слишком спокойно.

— Именно так.

— И зачем ты мне это сказал?

— Просто делюсь информацией.

— Ты знал, что ты ужасный человек?

— Но ты же всё ещё не отказался.

Я раздражённо провёл рукой по лицу. Честно? Я и сам не понимал, почему задумался.

Может быть, потому что в последнее время жизнь состояла только из работы, дома и попыток не утонуть в собственных мыслях. А может, потому что впервые за долгое время мне вдруг захотелось выбраться из этой бесконечной усталости хоть на один вечер.

Наверху вновь раздались шаги и через секунду Макс появился на лестнице.

— Это дядя Райан?

— К сожалению, да, — устало выдохнул я.

— Я всё слышал! — возмутился Райан из телефона.

— Мы поедем? — улыбался Макс.

Посмотрев на сына, я увидел оживлённое лицо и надежду в зелёных глазах. И сдался. Тяжело вздохнув, взял ключи со стола.

— Ладно. Но, если там будет караоке — я уезжаю сразу.

Из телефона раздался победный смех Райана.

— Вот теперь это похоже на начало хорошего вечера.

Глава 6

«Вечер у Райана»

Станислав

Свернув на улицу Райана, я сразу же понял, что совершил ошибку. Возле дома стояло слишком много машин. Слишком. Много.

Я медленно остановился у тротуара и несколько секунд просто смотрел на шумный двор, освещённый гирляндами.

На заднем сиденье Макс сразу оживился.

— Тут что, весь город?

— Похоже на то, — обречённо ответил я.

Со двора доносились музыка и смех. В воздухе витал запах жареного мяса.

— Дядя Райан опять сделал «небольшой вечер для своих»? — спросил Макс.

— У него проблемы с пониманием слова «небольшой», — невесело усмехнулся я.

На веранде уже стояли люди с бумажными стаканами в руках. Кто-то смеялся возле гриля. Дети носились по газону с мячом. Мейпл-Крик умел превращать любой вечер в событие всего города.

— Если станет скучно, мы сбежим через забор, — заговорщически подмигнул сыну.

— Как преступники?

— Именно.

Макс довольно кивнул и первым выбрался из машины.

Во дворе было тепло и шумно. Гирлянды мягко светились над деревянной террасой, играла тихая музыка, а воздух пах дымом, барбекю и свежескошенной травой.

— Власовы! — раздался громкий голос Райана.

Он появился возле гриля с щипцами в руках. На его чёрной футболке уже было пятно от соуса.

— Ты соврал, — сразу упрекнул его я, оглядывая толпу людей.

— Я сказал «для своих». Это и есть свои.

Макс уже бежал к детям на задний двор, где кто-то из родителей организовал игру с мячом и фонариками. Проследив взглядом за сыном, я убедился, что тот улыбается и наконец немного расслабился.

— Пиво? — спросил Райан.

— Очень желательно.

Мы встали возле большого гриля, где шипело мясо и овощи.Райан сунул мне щипцы.

— Помогай.

— Я знал, что бесплатным этот вечер не будет, — усмехнулся я.

— Дружба — это труд.

Покачав головой, я взял тарелку. Вокруг шумели люди. Смеялись. Разговаривали. И впервые за долгое время я почувствовал себя нормально и спокойно в толпе людей.

Пока случайно не заметил Ребекку. Она стояла чуть в стороне с какой-то подругой, держа в руках бокал вина. Светлые волосы падали на плечи, а сама она выглядела так, будто собиралась не на барбекю, а на фотосессию.

Ребекка сразу поймала мой взгляд и улыбнулась. Слишком уверенно.

Коротко кивнув в ответ, сразу отвернулся обратно к грилю.

Райан заметил это мгновенно.

— А она подготовилась к вечеру. Интересно, кого же она хотела завлечь и заинтересовать?

— Даже не начинай, — протянул я.

— Я ничего такого не сказал.

Я уже собирался ответить, когда возле дома остановилась ещё одна машина. Сара вышла первой. А после с пассажирской стороны появилась Элина. И мир почему-то на секунду стал тише.

Она была в светлом пальто и тёмных джинсах. Распущенные волосы мягкими волнами ложились на плечи девушки.

Без школьной строгости. Без собранного пучка. Без каблуков. Просто красивая и настоящая.

Элина что-то сказала Саре и рассмеялась. Тихо. Легко.

Я поймал себя на том, что снова смотрю слишком долго.

— Господи, — пробормотал Райан рядом. — Да ты пропал, приятель. Только слепой этого не заметит.

— Заткнись.

— Даже не подумаю.

Элина тем временем подняла взгляд и заметила меня. На секунду её улыбка дрогнула от неожиданности. Я и сам не понял, почему внутри стало так тепло.

Ребекка тоже всё заметила. Улыбка медленно сошла с её лица.

***

Элина

Сара вела машину одной рукой, тихо подпевая песне по радио. За окнами медленно темнел Мейпл-Крик.

Солнечный день сменялся тёплым сентябрьским вечером, а вдоль дорог загорались фонари.

Я сидела рядом, прижимая к себе стаканчик с кофе, и наблюдала за маленьким городом в золотом свете заката.

— Ну? — Сара бросила на меня быстрый взгляд.— Ты официально пережила первую школьную неделю.

— С трудом.

— Это нормально. Первый месяц все хотят уволиться.

— Даже ты? — тихо рассмеялась я.

— Особенно я.

Несколько секунд мы ехали молча.Потом Сара вдруг усмехнулась.

— Но ты понравилась детям. И это уже половина победы.

— Мне кажется, я и сама к ним привязываюсь слишком быстро, — невольно улыбнулась я.

— Поверь, это опасно только перед каникулами. Потом начинаешь скучать.

Мы свернули на более тихую улицу. Из открытых окон домов доносились запахи ужина и приглушённые разговоры.

— Кстати, — неожиданно сказала Сара уже серьёзнее. — Хочу тебя заранее предупредить кое о чём. Не хотелось говорить это в кафе, потому что много любопытных ушей.

— Звучит зловеще, — повернулась я к ней.

— Потому что так и есть.

Сара усмехнулась, но потом всё-таки продолжила.

— Мэриан очень помешана на репутации школы.

— В каком смысле?— В любом. Особенно, когда дело касается учителей и родителей учеников.

— Ты сейчас о чём? — нахмурилась я.

— Просто говорю: в маленьких городах люди любят обсуждать чужую жизнь. А отношения между учителем и родителем здесь вообще воспринимаются как повод для апокалипсиса.

— Кхе-кхе, господи! — подавилась я кофе.

— Именно! Я поэтому и решила расспросить тебя в кафе, чтобы убедиться в своих мыслях.

Сара рассмеялась.

— Не смотри на меня таким взглядом. Я не пугаю тебя. Просто предупреждаю. Мэриан становится очень строгой, если слышит хоть какие-то слухи.

В этот момент я сразу же вспомнила взгляд Власов на собрании. Внутри всё сжалось и стало неловко от своего поведения. Слишком глупо. Я видела этого мужчину всего раз.

— Не переживай, — уже мягче сказала Сара. — Обычно всё это просто разговоры.

Медленно кивнув, я отвернулась к окну. Теперь мысль о сегодняшнем вечере заставляла нервничать чуть сильнее.

Дом Сары и Райана оказался шумным ещё с улицы. Музыка. Смех. Запах барбекю.

Возле двора стояли машины почти вдоль всей улицы.

— Я же говорила, что Райан не умеет делать «небольшие вечера», — вздохнула Сара.

Мы вышли из машины, и вечерний воздух сразу окутал запахом дыма и осени. Во дворе было полно людей. Кто-то сидел на террасе с напитками, кто-то смеялся возле костра. Дети бегали по газону с фонариками.

— Элина! — Райан сразу заметил их и широко улыбнулся, подходя ближе. — Наконец-то. Я уже начал думать, что Сара тебя похитила.

— Я была близка к этому, — спокойно ответила Сара.

Райан рассмеялся и приобнял её за плечи. А потом перевёл взгляд куда-то мне за спину.

— О, идеально, Стас!

Я почувствовала, как внутри всё неожиданно напряглось. Станислав подошёл ближе, держа в руках бутылку воды. В вечернем свете он выглядел ещё выше. Тёмная футболка подчёркивала широкие плечи, а взгляд был всё таким же внимательным и спокойным.

— Элина, это Станислав Власов. Отец Макса, — сказал Райан. — Стас, это Элина Брукс. Новая учительница, о которой теперь говорит половина школы.

— Райан, — предупреждающе сказала Сара.

Но он только довольно улыбнулся.

Я почувствовала, как начинаю смущаться. Неловко. Неожиданно всё это.

— Мы уже немного знакомы, — тихо промолвила я.

— Да. На собрании, — кивнул Стас.

Господи, почему его голос звучал так спокойно?Быстро отведя взгляд, я поспешно заявила.

— Я… Пойду поздороваюсь с Томасом.

И почти сразу ушла вместе с Сарой к компании возле террасы.

Райан недовольно покачал головой.

— Видишь? Нас бросили!

***

Станислав

Взгляд сам нашёл Элину среди гостей. Она смеялась над чем-то, что рассказывал Томас, убирая тёмные волосы за ухо. И это выглядело слишком красиво.

Через несколько минут к их компании подошёл высокий мужчина в светлой рубашке. Один из родителей 2 «В» и по совместительству учитель физики в старшей школе.

Я сразу узнал его.

Дэниел улыбнулся Элине слишком уверенно и наклонился чуть ближе, что-то говоря. Элина вежливо улыбнулась в ответ. Спокойно. Доброжелательно. Но без флирта.

В этот момент возле нас появилась Ребекка. В лёгком летнем сарафане, с идеальной укладкой и бокалом вина.

— Мальчики, — именно мне она улыбнулась особенно широко .

Я сразу напрягся. Райан заметил это и мысленно приготовился наблюдать представление.

— Стас, давно не виделись.

— Мы общались на собрании. Это было не так уж и давно.

— Ошибаешься, — рассмеялась Ребекка и подошла чуть ближе. Слишком близко.— Ты сегодня один?

— Нет.

— А где Макс?

— Играет с детьми.

— Это хорошо. Мальчику нужно больше времени проводить с друзьями.

Она снова улыбнулась. Но я её почти не слушал.

Мой взгляд скользнул через двор, туда где стояла Элина. Рядом так же стоял Дэниел, а она разговаривала с Томасом. Смеялась над какой-то его шуткой. Дэниел стоял близко к Элине и от этого стало неспокойно.

Ребекка продолжала говорить. Что-то про комитет, про школу, про ближайшие планы.

Я кивал автоматически и мой взгляд снова возвращался к Элине.

Райан наблюдал за этим с плохо скрываемым весельем.

— Ты вообще её слушаешь? — шёпотом уточнил он у меня.

— Кого?

— Вот именно, — рассмеялся друг.

Я недовольно посмотрел на него.

***

Элина

Я прекрасно видела всё происходящее в стороне. И это раздражало меня гораздо сильнее, чем я хотела признать.

Ребекка стояла рядом со Стасом. Она смеялась и постоянно касалась его руки. Наклонилась слишком близко. И выглядела так, словно на вечер приехала ради него.

— Тебе не нравится? — тихо спросила Сара.

— Что именно? — отвела я взгляд.

— То, что она возле него крутится.

— Мне всё равно.

— Конечно, — Сара едва сдержала улыбку.

Мой взгляд вновь вернулся в сторону гриля. Настроение стало хуже. Чтобы отвлечься, я вызвалась помочь с напитками.

На кухне дома уже были приготовлены лимонады, соки и газировка для гостей.

Я аккуратно расставила стаканы на большой поднос.

— Я помогу, — подошла Сара.

— Сама донесу, — улыбнулась я.

И направилась обратно во двор. Поднос оказался тяжелее, чем казалось. Но всё шло хорошо. Пока я не дошла до ступенек террасы.Край кроссовка неожиданно зацепился за выступ доски и поднос опасно накренился. Стаканы дрогнули.

— Ой!

Я уже была уверена, что сейчас всё окажется на земле. Но в ту же секунду кто-то подхватил поднос с другой стороны. Сильные мужские руки удержали его. Напитки лишь качнулись. Несколько капель лимонада упали на дерево террасы. Не больше.

— Осторожно, — тихо произнёс знакомый голос.

Я подняла голову. Стас. Он стоял совсем рядом. Настолько близко, что я почувствовала запах его парфюма и лёгкий аромат дыма от гриля. Мои пальцы коснулись его руки. Всего на секунду. Но почему-то этого оказалось достаточно. Сердце пропустило удар.

Я вновь подняла взгляд. Стас уже смотрел на меня. Внимательно, с теплотой. Так, что внутри стало совсем не по себе. Несколько секунд мы молчали, не замечая никого вокруг.

— Спасибо, — тихо сказала я.

— Не за что.

Он не спешил отпускать поднос. Потом оба одновременно отдернули руки. Слишком быстро. Слишком неловко. И оба отвели глаза. Словно нас поймали на чём-то запретном.

За всем этим внимательно наблюдала Сара из своего кресла. С бокалом лимонада в руке. Она заметила взгляды Стаса и Элины, и едва не поперхнулась напитком.

— Что опять? — Райан повернулся к жене.

— Ничего, — поспешила заверить она его.

Улыбка на её лице говорила совершенно обратное.

Вечер постепенно становился всё теплее и шумнее. Во дворе Райана горели гирлянды, играла музыка, пахло дымом от гриля и свежей травой после дневного солнца.

Дети носились по газону с фонариками и мячом, визжа так громко, будто от этого зависела их жизнь.

Макс вместе с другими мальчишками пытался объяснить правила какой-то новой игры Томасу, который делал вид, что совершенно ничего не понимает.

— Нет, ты «зомби»! — возмущённо крикнул Макс.

— Я слишком красив для зомби, — серьёзно заявил Томас.

Дети застонали.

Взрослые смеялись, сидя вокруг длинного деревянного стола с пивом и тарелками барбекю.

Мне было так хорошо в обществе этих людей. Без тревоги. Без мыслей о Нью-Йорке. Без ощущения, что я здесь лишняя.

Я сидела рядом с Сарой, слушая очередную историю Райана, когда тот вдруг хлопнул себя по лбу.

— Чёрт. Я забыл коробки для мусора, — он показал в сторону дома. — В кладовке должны ещё быть. Спасите меня.

— Пойдём, — Сара поднялась со стула и потянула меня за собой.

В доме после шумного двора казалось удивительно тихо. С кухни доносились голоса, негромко гудел холодильник, а из гостиной падал мягкий свет ламп.

— Коробки вроде были в кладовке возле прачечной, — сказала Сара. — Я пока возьму пакеты на кухне.

Кивнув, я пошла дальше по коридору. Кладовка оказалась маленькой и тёмной, заставленной банками, коробками и каким-то старым хламом Райана. Нужные коробки стояли на верхней полке.

— Ну конечно, — разочарованно пробормотала я.

Найдя небольшую стремянку, осторожно забралась наверх. Почти достала первую коробку, потом вторую. И вдруг стремянка резко покачнулась. Я инстинктивно зажмурилась, чувствуя, как теряю равновесие.