Золюшка

- Скорее всего здесь скрывается тайна моего рождения или ещё что-то, но Эстер однозначно в курсе! - ментально говорю Паулису.

- Я тоже это понял! Жаль, что на эмоциях она не проболталась! - озадаченно прошептал паук.

- Паулис! Нам предстоит это выяснить!

- Такие платья вам покупал отец, - стала говорить маман. - Он считал, что надев его,вы встретите своего будущего мужа.

- Так что же это получается? Сегодня Золька познакомится со своим женихом? - громко истерично засмеялась Эстер. - Я в своём платье познакомилась с новым конюхом! Выходит он мой жених? - она недовольно спросила маман. - А Иванна познакомилась с садовником! - наседала она на мать.

- Маменька, вы в своём уме? Что это наши женихи?

- Успокойся, Эстер! Что на тебя сегодня нашло? - шикнула строго маман. - Это были просто его предположения! Не стоило мне о них рассказывать! - огорчённо вздохнула женщина.

- Золюшка была любимицей папеньки, он мог ей и намагичить! - подлила масла в огонь Иванна.

Маман шикнула и на неё.

Я тихо засмеялась.

- Даже интересно становится, - похихикивая начал говорить Паулис. - Кто из четверых мужчин твой будущий супруг? Сегодня ты с ними познакомилась! Я не беру в расчёт мистера Хопкинса, он пятый и уже женат.

Патрик признался в своих чувствах.

Принц Жюльен восторженно тобой восхищался.

Генерал млел от твоего присутствия, а принц Филипп сегодня вёл себя не вполне адекватно, - стал перечислять паук.

- Хватит говорить глупости, Паулис! Что ты ведёшься на какие-то странные разговоры! - недовольно ворчу на паука, но зерно сомнения посеяно и я задумалась.

Из всех перечисленных мужчин принц Филипп опасный, жуткий и непредсказуемый, вот его бы я точно оббежала стороной.

Жюльен по словам Паулиса ловелас, значит таким и останется.

Генерал не произвёл никакого впечатления, я была не в том состоянии, чтобы рассматривать его как мужчину.

Патрик показался милым и добрым и его я тоже пока не видела рядом с собой в качестве мужа.

Я никого из них толком не знаю и мне трудно в этом сейчас разобраться, но однозначно только не принц Филипп.

- Где же Золька?! - взволнованно возмущается маман. - Ей пора бы уже вернуться с работы! Она сегодня должна принести деньги. Я куплю вам новые платья, только успокойтесь!

Я не знаю от чего она волнуется. То ли от того, что меня ещё нет, то ли от того принесу я деньги или нет? Решаю, что переживает по второй причине и на душе становится гадко и мерзко.

- Хищница! - зло шепчу про маман пауку. - Она тоже меня ненавидит и хорошо маскируется. Что ей сделала Золюшка? - гложет всё время эта мысль.

- Сестрица явно пошла на свидание, только не сказала с кем, - снова язвит Эстер.

- Господи, сколько в ней яда! - шепчу пауку. - Где Золюшка перешла ей дорогу, за что она её так ненавидит?

- Она ей просто всегда завидовала, - он огорчённо выдохнул.

- И поэтому решила отправить за грань? - недоумённо задаю этот вопрос, который постоянно крутится на языке.

- Возможно, из-за этого. ... Возможно, и по другой причине. ... Возможно, это была не она, - раздумывая, неуверенно проговорил Паулис.

- Сплошные ребусы и загадки, - утомлённо отвечаю ему.

- Ты же до сих пор встречаешься с Аброном, - засмеялась Иванна. - Почему Золюшка не имеет право с кем-то познакомиться?

- Заткнись, идиотка! - шикнула на сестру Эстер.

- Встре-чаааешь-ся? - ошарашенно прошипела мать. - С этим вонючим конюхом? - негодовала Аманис. - Эстер! Как ты смеешь? Я же тебе запретила! Что он тебе даст кроме навоза? - истерично спрашивала её маман. - Ты хочешь опозорить фамилию этой связью? Мы же только что с тобой разговаривали о принце Филиппе! - громко возмущалась родительница и отвесила дочери звонкую пощёчину.

Видимо, Эстер сидела на диване рядом с родительницей.

- Маменька! За что? Кому вы поверили? Этой безмозглой дурочке? Она всё придумала, лишь бы меня опорочить! - отчаянно стала оправдываться Эстер.

- Ррррр! У тебя с ним что-то было? Говори, Эстер! - рычала мать на любимую дочь. - Не хватало только другого позора! Ты помнишь условия при которых принц может взять девушку в жёны? - напирала мать на Эстер. - Ему нужна непорочная девственница! Тебе это ясно? Ты же не пройдёшь арку девственности и нас из-за тебя всех выселят из дворца на остров Презрения, как недостойную семью! - мамаша уже не рычала, а визжала от ярости. - Я не хочу из-за твоей пустой головы пострадать!

- Не знаю кем была Золюшка, но я точно не девственница, у меня есть сексуальный опыт, поэтому мне на бал категорически ехать нельзя, если что, - шепчу пауку.

- Не паникуй! Ты по местным меркам ещё несовершеннолетняя, поэтому на этот бал тебе являться нельзя, - обрадованно произнёс Паулис. - У нас в запасе есть два месяца, за это время что-нибудь придумаем, - обнадёживает меня.

- Я же не дура, маменька! Не совсем голову потеряла, - промямлила в своё оправдание Эстер. - У нас с ним ничего не было. Мы с ним давно не разговаривали.

- Завтра же пойдём к лекарю и пусть он тебя проверит, - прошипела маман, не слушая её оправданий.

- Эстер! Зачем ты маменьку обманываешь? Ты же вчера вернулась в покои с опухшими губами! Я вечером видела вас с Аброном в саду, - сдала Иванна сестру с потрохами.

- Какая же ты дура, Иванна! - прошипела на неё Эстер и выбежала из гостиной.

Мы услышали всхлипывание Эстер и стук её каблуков.

- Иванна! И тебя тоже поведу к лекарю!

Маман тоже вскочила с дивана.

Нам хорошо было слышно её нервное грузное расхаживание взад-вперёд по гостиной. Женщина явно нервничала и не находила себе места.

- Маменька, я не против! Мне скрывать нечего. Я абсолютно невинна.

- Вот и хорошо, - рассеянно ответила ей матушка, явно думая о чём-то серьёзном.

- Маменька! А мы поедем на ближайший бал? Говорят там принц Филипп будет выбирать себе невесту, - как ни в чём не бывало поинтересовалась Иванна.

Словно только что не было ссоры с Эстер.

Маменька тяжело вздохнула.

- Может и принц Жюльен тоже будет выбирать невесту?

- Не знаю. Приглашение ещё не присылали, - мать сквозь зубы ответила дочери. - Может нам незачем туда ехать! - раздражённо добавила она. - Завтра лекарь всё скажет!

- Маменька! Если Эстер проштрафилась, тогда при чём здесь я и Золюшка? - сейчас этот вопрос был задан ни к месту и мать с нескрываемой злостью прошипела.

- Иванна, хватит! Ты что ничего не соображаешь? Ты задаёшь слишком глупые вопросы и я не хочу тебя обидеть! Лучше будет, если ты сейчас помолчишь!

В этот момент прозвонил колокольчик у входной двери.

- Наконец-то, явилась, ра-бот-ни-ца! - негодующе растягивая слова проговорила маман. - Сейчас я ей покажу, как не уважать мать и сестёр! Шляется неизвестно с кем, неизвестно где! - зашипела она с угрозой и стала по лестнице медленно спускаться вниз.

Я сразу представила бедную Золюшку, которой бы сейчас влетело ни за что ни про что, появись она дома в этот момент.

- Интересно кого это принесла нелёгкая? Пора уже мне показаться перед озверевшими ядовитыми домочадцами! - тихо засмеялась, говоря об этом Паулису. - Я, кстати, что-то проголодалась! Пора бы проверить, как они справились с моим заданием, - говорю иронично и встаю с кровати.

Привожу себя в порядок и появляюсь в гостиной как раз в тот момент, когда туда с огромным букетом красивых цветов и большим тортом вплывает недоумённая маман, ошарашенно смотрящая на меня.

В букете с одной стороны торчала записка, а с другой стороны пригласительный билет с королевской гербовой печатью.

- Ой! Какие красивые цветы! - радостно закричала Иванна. - Маменька от кого? Для кого? Кто подарил? - забросала она вопросами.

Эстер, услышав восхищённый возглас сестры, выбежала из своих покоев. Она улыбалась, словно ничего не произошло.

- Маменька, для кого такая красота? - удивлённо спросила Эстер.

- Для тебя, ... от конюха! - сквозь зубы с сарказмом проговорила маман.

- Правда? От Аброна? Дай его мне! - Эстер протянула руки к букету, не обращая внимание на шипение родительницы.

Глаза её радостно засияли, она широко улыбалась. Мать убрала в сторону букет.

- Эстер! Ты же только что сказала, что с ним не встречаешься! Нагло врёшь матери, а потом обвиняешь Иванну? Ты допрыгаешься, моя дорогая!

Я удивлённо с раздражением смотрела на этих чужих для меня женщин.

- Для кого цветы, маменька? Кто прислал? - не унималась Эстер, не обращая внимание на оскорбления матери.

- Для Зольки! - недовольно ответила мать. - Передали, чтобы скорее поправлялась. Ты что заболела? - эти слова были обращены ко мне. - На что мы жить будем? - огорчённо запричитала маменька, мельком взглянув на меня.

- Для Зольки? - недоумённо спросила Эстер и взглянула на меня ненавидящим взглядом. - Кто прислал? - еле выговаривает слова от обиды. - Я же говорила, что она на свидание пошла. Зольку нужно проверять у лекаря, а не меня!

Я подхожу и забираю букет цветов из рук маман.

- Придёт время и Золину проверим! - мягко говорит женщина и я снова не удивлена.

Маман нужны деньги и поэтому она пока на меня не рычит. Я лезу в карман, достаю несколько купюр и протягиваю ей.

- Держите, маменька! Как и обещала.

- Спасибо, что не забыла, - дружелюбно говорит мне и смотрит сколько денег я ей дала. - Хорошо, что столько взяла у мистера Хопкинса, как раз сёстрам хватит на новые бальные платья и останется на еду. Тебе пока на бал нельзя, надеюсь ты об этом помнишь.

- Да, маменька, помню! - отвечаю ей.

Спасибо Паулис рассказал, - думаю про себя.

- Золюшка, прочитай что написано в пригласительном? - нетерпеливо просит Иванна.

Я достаю из букета пригласительный билет.

Раскрываю его и читаю вслух.

" Семейству Каламар.

Её королевское величество приглашает на ближайший бал незамужних совершеннолетних девушек вашей семьи с одним сопровождающим.

Королева Розалия Ван Дайк."

- Хвала Богам! Дождались, - радостно выдохнула маман и воспряла духом. - Наконец-то, принц будет в наших руках, - мечтательно произносит эту фразу и устало присаживается на диван.

- Маменька, ну скажите же! Кто принёс букет и торт? - Эстер говорит ласково, подлизывается к матери, заглядывая ей в глаза.

- Посыльный из королевства, очень вежливый мужчина, - добродушно говорит маман и погружается в свои мысли.

Достаю записку из букета и раскрываю её. В ней написано...

Глава 8.

" Уважаемая леди Золина Каламар!

Для меня большая честь сопроводить вас на ближайший бал.

Вас будет ожидать неожиданный сюприз.

С уважением Генерал Святозар Нельский."

- Здравствуйте, приехали! ... Охренеть! - шепчу себе тихо под нос и несколько раз перечитываю эту записку.

Паулис ухохатывается над ухом, этому пауку весело, а мне не очень.

- Поздравляю! Первый жених объявился! - ментально сквозь смех говорит мне.

- Спасибо. Я очень рада за генерала и его сюрприз. Слава богу ехать на этот бал мне нельзя, иначе сейчас уже нужно было бы бежать без оглядки неизвестно куда, - выдыхаю с облегчением, чтобы никто не заметил.

- Золюшка! Скажи, кто тебе прислал букет? - настойчиво спрашивает Иванна, её раздирает любопытство.

Маман и Эстер насупившись смотрят на меня. Молча ждут, что я ей отвечу.

- Незнакомый мужчина, перепутал адресата, - отвечаю ей с улыбкой, сворачивая записку.

- Как это перепутал? - недоумённо возмущается маман. - Ты что-то темнишь, Золина! - шипит на меня. - Посыльный ясно сказал, что цветы для Золины Каламар.

- Маменька, я с вами не спорю. Возможно, всё так и было. Только я с этим мужчиной даже незнакома, - стараюсь говорить как можно любезней и мне это с трудом, но удаётся.

В этот момент я вспомнила генерала, который хотел меня отвезти к королевскому лекарю.

- Золина! Дай сюда записку! Я сейчас же разберусь кто мне врёт! - требует маман и протягивает руку.

Я спокойно протягиваю ей записку. Наверно, также поступила бы и Золюшка.

Она выхватывает её из моих рук, раскрывает, читает текст и иронично ухмыляется.

- Кто-то действительно решил подшутить над тобой, Золина! Генерал убеждённый холостяк, - смеётся маман. - Он не мог написать тебе эту записку, - успокаивается женщина и победно улыбается сёстрам.

Никому наша Золька не нужна! - читаю её мысли.

- Маменька! Мы сегодня будем ужинать?! Я очень голодна! - натягиваю на лицо приветливую маску, обращаюсь к маман.