Я - выжившая. Игрища

Одно радовало: страдала не я одна. Ирма, например, целый день стирала. И хоть сначала она говорила, что всё хорошо, и к этому привыкла, ведь ведьмы предпочитают жить в деревнях, поближе к природе, и там стирками занимаются каждый день. И все же через час пришла ко мне жаловаться. Мол, одежда вся ужасно грязная, а в холодном ручье без порошка стирать невозможно, ничего не отстирывается. И что все руки себе уже отморозила. Я на это показала ей свои пальцы, из которых то и дело сочилась кровь, и она убежала, оставив меня одну.

А наших магов, которые совсем не привыкли к тяжёлой работе, припахали колоть дрова, воду таскать, закалывать животных и снимать с них шкуру. Нашего лекаря, который пошёл на эту специальность из соображений, что смерть – это плохо, и жизни надо спасать, вообще заставили общипывать бедных кур. Он плакал и щипал, так как выбора-то у него не особо много.

Наших воинов заставили чинить крыши, в паре с демонами, и кого-то даже на поля отправили. Демоны громко возмущались, что эта работа не для них, и лучше они на охоту пойдут, но староста был непреклонен. Он слушал нас, и с язвительным тоном напоминал, что главный здесь он, а раз так, то именно он будет решать, кому и что делать. А кому не нравится – могут уходит с игрищ, в свои замки к своим слугам.

Когда мы все закончили он смотрел наши работы и оценивал. И, как я и предполагала, давал деньги. Это, пожалуй, было самое приятное за весь день – награда за проделанную работу. Ведь на эти деньги мы можем улучшить свою магию и обезопасить!

– За каждое применение магии снимается один Гринс. Это серебряные монеты. Есть ещё медные, они называются Виги, и золотые – Лотэры. Один лотэр – это сто гринсов. И та же схема с вигами. На эти деньги вы можете покупать себе всё, что пожелаете. Ах да, ещё вы с этого дня можете выходить на охоту. За разных зверей даётся разная сумма денег. Убили – принесите мне, а потом получили награду, которая не оспаривается аргументами, как вы рисковали своими жизнями, убивая конкретную тварь. И чем опаснее животное – тем больше за него денег. И такая же схема с ежедневными заданиями: чем больше вы выполните за день, тем больше получите. Всё ясно?

Мы все кивнули, а я в который раз порадовалась, что на сегодня задания закончились, и теперь мы предоставлены самим себе. Как мы и договаривались, никто из нас не заговаривал с местными жителями на счет артефакта. Мы нарабатывали репутацию. А вот демоны правдами и неправдами пытались узнать интересующую их информацию, за что и поплатились.

Уже перед тем, как уйти, один из демонов поднял руку на мужичка, вроде как он здешний кузнец, ему сегодня помогал наш Римус. И стоило этому произойти, как тут же вмешался староста. Он щелкнул пальцами, после чего отправил демона из деревни, совершенно одного. И староста сказал, что если он выживет, то ровно через сутки появится здесь. И даже удачи ему пожелал, с хитрой улыбкой глядя на нас.

А мы стали собираться на охоту. Точнее, решили посмотреть, что же там за стеной, и понять, насколько опасные там бродят хищники. Ну и, конечно же, собирались убить парочку, чтобы понять, сколько за них платят.

– Скидываемся и считаем, сколько у нас в общей сложности денег. – Скомандовал Рик, и я первая положила гринс, так как стояла к нему ближе всего. А уже после в его руку положили и все оставшиеся монеты, которые сегодня получили.

Кто-то скидывал меньше серебряных монет, кто-то чуть больше, но в общей сложности у нас не получился золотой. И все печально вздохнули. Все знали: этого очень мало!

– Предлагаю сходить к кузнецу, и купить хотя бы одному воину мало-мальский доспех. – Предложил Римус, оглядывая ребят, и прикидывая, судя по прищуру глаз, кому и что понадобится в самое ближайшее время.

– Да тут на пол шлема хватит, максимум! – Психанул Дрик, и сплюнул на землю. И вид у него при этом был максимально надутый. Как ребенок, один в один. – Придется выходить за ворота так, в чём есть. Рискуем, конечно, но это первый уровень, выжить должны все.

– Стоит хотя бы цены узнать, чтобы понимать, какую норму за день выполнять. Поддержал идею Римуса Саймон. – Нам нужно понять, что и сколько стоит. Вдруг здесь расценки другие? Что-то дешевле, что-то дороже. Может на наплечники и соберем. Толку от них, конечно, мало, но уже шаг к вооружению нашей команды.

Так мы и решили. Только вот не стали идти к кузнецу всей толпой, а отправились втроем: я, так как главная, Рик, так как он капитан, и, если что сможет выбрать что-то полезное, и Римус, так как он сегодня общался с кузнецом целый день.

– Добрый день! – Поздоровался Рик, и все мы вошли в кузницу.

А ничего так, мило здесь. Правда жутко жарко, на стенках висели мечи, топоры, кинжалы и прочее оружие. Один мне даже приглянулся, но так как с оружием я не умею управляться, то даже в руки бы не стала его брать. На противоположной стене висели разного вида щиты и броня, которая подгонялась ремнями по телосложению надевшего его. А ещё шлемы, кольчуги, и... О чудо! На полочках я увидела свитки! Интересно, какие они?

– Добрый! – Поздоровался добротный мужчина, пожимая протянутую руку Рика, и покосил взгляд на меня. – Что-то хотите приобрести?

– Хотели бы, но позже. – По какой-то причине мужчины решили, что переговоры я буду вести лучше них, и, если что, смогу выбить скидку. А потому, хоть кузнец и обращался к Рику, заговорила я. Причем с милой улыбкой. – Сейчас мы бы хотели посмотреть, что есть в наличии и узнать цену. Вы не проведете нам маленькую экскурсию?

– Проведу. – Мужчина обогнул Рика и подошел ко мне. – С чего желаете начать?

– С оружия. – Не с голыми же руками идти на монстров? Нам ведь было запрещено это переносить с собой.

И мы пошли к стене с оружием. Кузнец рассказывал из какого металла он это всё сделал, какие чары на них лежат и прочее. Только вот даже я понимала, что это оружие – не надежно. А чары... Их мы и сами можем наложить, если понадобится. Это только в деревне магичить нельзя.

Рик заинтересовался только парными клинками, и более подробно о них расспросил. Ну и цены у них дороже, чем у всех остальных. Четыре лотэра. Эх, дороговато, учитывая то, что за весь день мы заработали только половину золотого.

– И за что такая огромная цена? – Поинтересовалась я, глядя на предмет обсуждения. Сначала на меня никто не обратил внимания, но я продолжала говорить. – Клинки как клинки. Ну да, парные. Только вот один такой клинок у вас стоит всего один лотэр.

– Так ведь парные же! – Возмутился кузнец, хмуря брови. – Вы женщина, не удивительно, что вы ничего не понимаете. – И он попытался от меня отмахнуться.

– Так ведь обычные же! – Заверила я мужчину. – Чары здесь слабые, я и сама могу наложить куда более мощные, хоть я и не маг с большим стажем. Да и наврали вы про одни из чар. Не накладывали вы на них незатупляемость.

– А вы видите? – Тут же спросил кузнец, подходя ко мне, и совсем забыв про Рика. На его лице я видела заинтересованность и большое удивление. С чего бы вдруг?

– Вижу, я же маг. – Пожала я плечами.

– Нет, Мидарина, лично я не вижу. – Сс другой стороны встал Римус. – Здесь какая-то странная магия, если честно. И я, как ни старался, не заметил вообще ни одних чар.

– Это особенность нашей деревни. Раньше все видели магию, но около пяти лет назад даже староста перестал её видеть. И всё приходится делать вслепую. Знали бы вы, как это трудно теперь стало работать.

Оп-па! Кажется, теперь я понимаю, что нужно делать, и как игрища связаны с играми на Земле. Квесты! Цепочки заданий! И, соответственно, награда за их выполнение! Как там сказал староста? У нас есть ежедневные задания, остальные мы можем выполнять в свободное время! А здесь всё интереснее и интереснее... Только надо бы понять, почему я вижу магию, наложенную на оружие и доспехи, а другие – нет. И как раскрутить кузнеца на выполнение этого квеста. Наверняка Римус всем этим займется, так как именно он прикреплен к этому мужичку.

– Так может мы друг другу поможем? – Спросила я, сияя улыбкой. – Например, мы поможем вам с чарами на всех этих предметах: оружие, доспехи, щиты... А вы нам скидочку. Ну и лично эти клинки хотелось бы уже сейчас и бесплатно. Так сказать, оплата за то, что наш маг прямо сейчас поможет с некоторым чарами. Зачарует их по самое не хочу...

– В убыток работать? – Тут же спросил кузнец, и было видно, что он напрягается.

– Нет, конечно же. Мы вам и с материалом поможем, если понадобится. Римус все равно к вам прикреплен. Вот ему и будете говорить, что вам нужно достать и где. А уже мы подсуетимся и принесем вам. Согласитесь, это взаимовыгодно.

С минуту мужчина думал, а я напряженно ждала. Откажется? Согласится? Хоть бы второе, а то я уверена – это первый шаг к тому, чтобы наладить контакт с местными жителями. А позже нам и задание дадут на выяснение причин пропажи способности видеть магию... точнее их нитей. И если сможем всё сделать – нам награда. Только вот как побыстрее избавиться от демонов? Или как так всё провернуть, чтобы они ничего не узнали? Эх, сложно это будет...

– Согласен. Можете брать клинки. – Спустя минуту раздумий сказал кузнец, и Рик с Римусом неприлично вылупились на него. Что, не ожидали такого, да? Хорошо, что они меня с собой взяли! – А маг пускай завтра приходит и помогает мне. Это не к спешке, всё равно сейчас никто ничего не сможет купить.

Довольные сложившейся ситуацией мы вернулись к нашим ребятам, которые сидели около ворот выхода из деревни, и когда они увидели клинки, то очень долго удивлялись.

– Неужели оружие такое дешёвое? – Спросил Дрик, нежно гладя пальцами металл. И снова мне в голову пришла ассоциация ребенка, которому подарили так давно желаемую им игрушку. Он нежно гладил лезвия, и не сводил взгляд от клинков.

– Нет, стоят четыре золотых. – Отозвался Римус. – Просто это наша Мидарина сумела уговорить кузнеца отдать их нам бесплатно.

Удивленные возгласы, просьбы рассказать, как так получилось... И затем начались споры, кому же достанутся эти клинки. Ребята решили отдать их Дрику, так как он пойдет в первой линии. В центре маги, Сэм и я с Ирмой, и мы будет прикрывать ребят, если что.

Ворота распахнулись, и я увидела огромный лес. Высоченные деревья, скрывали солнце, из-за чего казалось, что где-то в глубине леса уже вечер. И было тихо. Словно враг уже увидел нас и притаился в листве, ожидая, когда мы сделаем шаг в темноту и станем его ужином.

От такого зрелища даже мурашки побежали по коже. Я понимала, что не одна, но в тоже время атмосфера давила на сознание, и я ничего не могла с собой поделать. В мысли сразу полезли картинки прошлого, когда я несколько раз чуть не умерла, и навязчивая мысль, что вот и настал тот день, когда я всё же попрощаюсь с жизнью, настал. Бр-р-р-р, не хочу туда идти.

Первым в лес зашел Рик, как капитан. За ним и все остальные. Одним лишь жестом дав понять, чтобы меня и Ирму охраняли и все держали строй, мы тихо, но уверенно шли вперёд. Шаг, ещё шаг. Ворота за нашими спинами закрылись. Мою руку сжала ведьмочка, которая со страхом в глазах смотрела по сторонам, не желая успокоиться. Как бы не побежала прочь сломя голову... Искать её потом по всему лесу, а мы ведь не знаем, какие твари здесь обитают.

– Отставить дрожать от страха. – Тихим голосом приказал Рик, осматривая местность. – Все мы здесь профи, лучшие в своём деле. И это первый уровень. Так что идем вперед и смотрим по сторонам.

Один из нашей команды пошел на разведку вперед, предварительно повесив на себя полог невидимости. Полезная штука, должна сказать. Действует отлично, если сосредоточен на магии и идёшь тихо. Только вот магию много израсходует, из-за чего нельзя слишком долго находиться под пологом. А то ещё закончится резерв в самый не подходящий момент.

– Впереди две песчаные лилии. – Сообщил наш разведчик минут через пять.

– Плохо. – Отозвался Рик. – Эти растения распыляют яд, а противоядия у нас нет. Надо обходить стороной.

Да, странные растения, но при этом очень красивые. Они не плотоядные, и вовсе не опасны, если не подходить к ним ближе, чем на пять метров. От испуга растение распыляет яд, который распыляется на несколько метров вперед. Вот пробежит зверёк мимо такого растения, когда мы будем проходить мимо, и всё, считай пятьдесят трупов! Ну, и ещё один зверёк. И мне как-то не хочется вот так умирать: от яда испуганного растения.

Мы пошли в обход, постоянно пуская вперед наших разведчиков под пологом невидимости, и буквально через пять минут с криками о помощи к нам бежал Лиэль. Наш эльф, маг и разведчик в одном лице. А за ним мчался саблезуб. Большой такой, клыки в крови, рычит и стремительно догоняет нашего эльфа.

По команде Рика мы все сгруппировались, а двое наемников убежали вперед на выручку раненому разведчику. Две минуты борьбы и тело страшной кисы упало на землю, а голова откатилась в сторону. Секунда, и Ирму вырывает чуть ли не на меня.

– Надо собрать ингредиенты. – Отозвалась ведьма, как только ей стало легче. – Мне нужна слюна саблезуба, шерсть и когти.

Она вопросительно посмотрела на парней, старательно отводя глаза от трупа животного, а наемники смотрели на неё.

– Вот сама и собирай. – Саймон такой Саймон. Вечно грубит, и несмотря на всю дерзость, с которой он это сказал, лицо его было перекошено. Видимо и самому не хорошо от вида обезглавленного животного и огромной лужи крови рядом. Ну что поделать, никогда не видел трупов, мягкий он, к тому же маг.

– Мне плохо, не хочу на ЭТО смотреть. – Девушка снова зажала рот рукой и села на корточки.

– Ну что с тобой поделаешь… – Проговорила я, видя, что никто из наёмников не собирается выполнять просьбу ведьмы. А ведь это сделать нужно, вдруг из этих ингредиентов получится какое-то замечательное зелье, которое спасёт нам жизнь. – Сколько нужно?

– Чем больше – тем лучше. – Проговорила ведьма, доставая из сумки воду и прополоскала рот рот. – И, может ещё кровь понадобится.

Девушка протянула мне мензурки, которые ей любезно предоставили травницы, с которыми она сегодня стирала одежду, и я пошла к голове соблезуба. Сначала соберу слюну. С каждым шагом уверенность в том, что я это выдержу – пропадала, но я упорно шла вперёд. Когда села рядом с головой и приоткрыла пасть меня чуть не стошнило. Жуть какая! Если был выбор – ни за что не стала бы этого делать. Ещё и недели не прошло, а я уже проклинаю демонов, игрища и всех богов. Вот если бы не мой Драгонис – ни за чтобы сюда не сунулась. Но сейчас у меня выбора нет. Так что вперед, Мидарина.

Сделав всё необходимое, развернулась чтобы пойти к своей команде и тут же увернулась от удара. Даже не разглядела, кто бил, только поняла, что надо спасать свое лицо. Когда завалилась на пятую точку и подняла голову – ужаснулась. Трехглавая змея! И это на первом уровне, да? Все тут профи и бояться нечего? А как тогда они проворонили эту змею? Обвилась вокруг меня, давая маленькое круглое пространств, но при этом не выпускала.

Если бы я пропустила удар – то уже была бы мертва. У средней головы яд в слюне, у левой – парализующее дыхание, у правой – гипноз. Нельзя на неё смотреть, иначе я умру с улыбкой на лице, видя перед собой пони и единорогов.

Змея была огромной, настолько большой, что создала стену, за которую я не могла сбежать, если не одолею ее. И да, я прекрасно знаю, что эту змею мне не одолеть, так как у меня нет меча, способного отрубить ей головы. И заклинания-эту тварь не берут! И что же мне делать?

Страх всё нарастал, а я старалась уворачиваться сразу от трёх голов, что больше меня самой. Проглотят и не заметят... Я им на один зубок. Я пыталась соображать, что же мне такого сделать, чтобы эта тварь от меня отстала и у меня появился шанс сбежать... И придумала! Ментальная маги! Ну, а вдруг сработает. Я не утверждаю, просто предполагаю. Это же шкура у них о магии защищена, а не разум.

Стараясь делать все как можно быстрее, я продолжала бегать от змеи, и когда почувствовала, что сознание твари под моим контролем – приказала перестать на меня охотиться, и успокоилась. По-моему же приказу змея опустила стену из своего длинного тела, и тут же я наткнулась на обеспокоенный взгляд наемников, которые, судя по всему, били опасную тварь кулаками и мечами. Вокруг моей команды валялись ещё около пяти огромных трупов змей. М-да, похоже им тоже пришлось не сладко.

– Мидарина? – Позвал Рик, не решаясь подходить ко мне. – Ты её убила или... – Наемник не успел договорить, так как змея, которая продолжала ползать рядом со мной, громко зашипела. Видимо пытается освободиться от моего присутствия в своем мозгу. Но нет уж, я собираюсь ходить с ней и с её же помощью защищаться.