Одержимость звёздного ректора

Глава 1. Ректор

Я замерла перед кабинетом ректора, словно перед самой глубокой пропастью во Вселенной. Всего один шаг, и…

– Адепт Нокс, – послышалось приглушённое за дверью. – Сколько ещё вы будете там стоять?

Я вздрогнула от его стального голоса, который будто резонировал в воздухе, усиливаемый скрытой акустикой стен.

Сегодня меня должны были отчислить за взрыв в аудитории астрофизики. И если бы во всём случившемся была только моя вина!

Ничего от него не укроется. Правду говорили: наш ректор – это натуральный император нашей космической академии. По крайней мере, законы здесь всегда были суровыми, а кара – незамедлительной.

Он не просто контролировал правила. Казалось, сам эфириум подчинялся его воле.

К счастью или к сожалению, до настоящего момента я никогда не видела Каэла Ардента живьём. Лишь слышала захватывающие истории о нём, которые всегда рассказывались полушёпотом.

Эфирит. Последний из своего рода. Прямой потомок тех, кто выжил после первой волны эфирных мутаций.

Говорили, что его глаза способны видеть линии эфириума в пространстве. И что он мог манипулировать энергией, которая даже для передовой науки оставалась загадкой.

Вздохнув, я потянулась к ручке, но дверь в кабинет распахнулась сама.

И я так и застыла на пороге, поражённая до глубины души.

Ректор стоял ко мне спиной и смотрел в окно. С первого взгляда его фигура, высокая и мощная, словно отбрасывала тень на всё вокруг.

Даже со спины он выглядел настолько опасным, что я невольно попятилась назад.

Может быть, ещё не поздно сбежать?..

– Стоять, – тут же прозвучал хлёсткий приказ.

Каэл Ардент развернулся на пятках и устремил в меня свой холодный взгляд фиолетовых глаз. Их необычный цвет – отличительная черта древней расы эфиритов.

О ней ходило много слухов, но оттого, что её представителей можно было пересчитать по пальцам, слухи эти никак не подтверждались, а лишь обрастали всё новыми пикантными подробностями.

Поговаривали даже, что в близости от них можно было ожидать самых разнообразных сюрпризов… У меня от такого обилия догадок глаза становились шире, а лицо краснее. Но я всё же думала, что это были лишь сплетни, и ничего более, ведь эфиритов было не так уж и много, и делиться своими тайнами с обычными смертными они не желали.

Ректор оказался на удивление шикарным мужчиной: чёрные волосы, скрывающие еле заметный шрам на виске, строгий костюм, подчёркивающий каждый мускул, и, конечно, глаза. Такие завораживающие и опасные, они казались бездной, в которую можно упасть с головой.

Ректор был воплощением власти. И я, маленькая и ничтожная Лайра Нокс, оказалась на грани этой пропасти.

– Адепт Нокс, вы ведь не думали, что сможете остаться в Академии без последствий? – спросил он холодным, как лёд, голосом.

– Ксир ректор, но тот взрыв произошёл случайно! – подала голос я.

Его чёрные зрачки сузились и с нескрываемым подозрением осмотрели меня с ног до головы, дольше необходимого задержавшись на груди.

Я сглотнула. Всё тело напряглось.

Меня пугала его раса, его внимание, его власть. Весь ректор меня пугал!

В его взгляде не было ни малейшего намёка на моё счастливое будущее. Он был здесь не для того, чтобы выслушивать мои жалобы или помогать мне с академическими проблемами.

Ректор Орбиса был опасен.

Он был тем, кто решал, останусь я в Академии или буду изгнана с позором.

И я знала, что мне придётся сражаться за место здесь, за свою свободу и будущее.

– Вы хотите мне что-то доказать, Лайра? – он шагнул ко мне, и я почувствовала, как воздух вокруг стал плотным, почти осязаемым.

Его энергия буквально пропитывала пространство, и я не могла не заметить, как его присутствие заполнило собой всю комнату.

– Я не хочу, чтобы вы меня выгоняли, ксир ректор, – еле выдавила из себя я.

Он склонил голову, как хищник, который принюхивался к своей добыче.

– Не хотите? – его голос стал ещё глубже, холоднее. – А вы уверены в этом, адепт Нокс? Мне кажется, вы хотите остаться, но не потому, что так сильно нуждаетесь в этой Академии и получаемой вами профессии. Вам важно не образование, а кое-что иное. И я знаю, что именно это и привело вас сюда.

Я замерла, не в силах ответить. Его слова попали точно в цель.

Сколько раз я чувствовала те странные вспышки в голове! Энергия, не поддающаяся контролю. То, из-за чего родители показывали меня лучшим во Вселенной врачам, а те лишь разводили руками.

Эти мгновенные, мощные всплески с возрастом становились всё чаще, и если бы не взрыв в аудитории, я бы так и не решилась заговорить о них с кем-то.

Никто не понимал, что со мной происходит. Но ректор…

Он смотрел на меня так, будто умел читать мысли.

И моё будущее.

– Взрыв в аудитории… Вы на самом деле даже не понимаете, что это значит. Это не было случайностью, – сообщил он.

А я ему о чём минуту назад говорила?!

– Вы управляли эфириумом, адепт Нокс, – огорошил меня ректор.

Эфириум – загадочное вещество, способное управлять материей, пространством и временем. Его нашли ещё тысячи лет назад, но так и не смогли в достаточной мере изучить, а потому на одном из месторождений эфириума построили Академию, в которую я и поступила в надежде узнать о своей проблеме чуть больше.

Собственно, раса эфиритов и зародилась здесь. Живущие сотни лет рядом с таким мощным веществом, они не могли не измениться.

В Академии Орбис сочетались прогрессивные технологии и инновационные подходы, а также здесь проводились глубокие исследования, которые открывали двери в самые неожиданные и неизведанные уголки космоса.

Я думала, что с помощью полученных здесь знаний выясню о своих всплесках энергии больше. Но кто мог знать, что разгадка окажется настолько близко?

Я управляла эфириумом… Подумать только! Я ведь не эфирит. Не эфирит же?..

Честно говоря, после такого открытия я бы не удивилась и этому.

Я ошеломлённо выдохнула, не в силах оторвать от ректора взгляд.

Это невозможно! Как можно управлять тем, что само способно управлять всем в этом мире?!

– Сколько ещё времени вам нужно, чтобы осознать это, адепт Нокс? – замечая моё растерянное молчание, спросил он.

Я вздрогнула и кивнула ему, готовая внимать каждому ректорскому слову.

– Вы обладаете силой, которая может разорвать вашу жизнь и всю Академию на куски, – сообщил ректор холодно. – Как вы думаете, могу ли я так рисковать?

Он подошёл ещё ближе, и я почувствовала аромат его тела. Что-то острое, таинственное, манящее…

– Вы хотите остаться в Академии? – его голос стал низким и почему-то провокационным. – Тогда вам придётся принять мои особые условия.

Глава 2. Условия

Я замерла, не понимая, на что он намекал.

Ректор шагнул в сторону стола, и его фигура вдруг приняла ещё более угрожающую позу.

– Я могу научить вас управлять этой силой. Но обучение будет непростым.

Ректор вновь повернулся ко мне. Его фиолетовые глаза опасно сверкнули, словно бы он уже давно решил мою судьбу.

– Если хотите остаться, вам придётся подписать контракт. На определённых условиях.

Мой взгляд метнулся к двери. Бежать!

Могу ли я?..

Но он знал, что я не сбегу. Он был прав. Эти всплески энергии здорово донимали меня в последнее время.

Я могу смириться с лопнувшей в руках посудой, поломанными вещами и сгоревшей техникой. Но взрыв, из-за которого могли пострадать другие люди…

Если так пойдёт и дальше, тогда слова ректора подтвердятся. Я представляю опасность как Академии, так и самой себе. И у меня попросту не было другого выхода, кроме как согласиться.

– Я согласна, ксир ректор, – мой голос был едва различим, но я не могла позволить себе сомневаться.

И на что я согласилась? Даже условий не спросила.

Но спрашивать что-то у ректора было страшно, потому я просто приготовилась к их оглашению.

Он кивнул, удовлетворённый моим ответом, но его взгляд оставался острым и внимательным.

– Тогда, – он вновь приблизился. Его тело почти касалось моего, а губы оказались прямо у моего уха. – Если вы хотите остаться, то я готов стать вашим наставником, адепт Нокс. Я научу вас контролировать вашу силу. Будете приходить ко мне на дополнительные занятия. Ночью.

– Н-ночью? – заикаясь переспросила я.

– У вас есть другие предложения? – сложив руки на груди и чуть отступив, поинтересовался ректор. – Может быть, вы хотите прогуливать другие занятия?

– Нет, ксир ректор, – тут же ответила я.

– Рад, – сухо сообщил он. А затем вновь подался ближе: – А теперь давайте не будем тянуть…

Его горячий шёпот обжигал кожу. Слова застряли в горле, и я с трудом выдавила свой вопрос:

– С чем тянуть?

– С подписанием контракта, разумеется, – ответил он всё таким же низким рокочущим голосом.

Ректор тут же отвернулся от меня и отошёл к столу, забирая вместе с собой это странное тягучее ощущение, которое буквально лишало меня способности мыслить и говорить.

Он провёл рукой над столом, и в воздухе замерцала голограмма уже подготовленного контракта. Прозрачные строки зависли передо мной, пульсируя слабым фиолетовым светом.

Интересно, как давно он его составил?..

– Это договор между мной и вами, – пояснил ректор. – Только мы будем знать его содержание. Условия просты: вы подчиняетесь мне безоговорочно, выполняете все мои указания, а в обмен получаете возможность остаться в Академии.

– Но... – начала я, чувствуя, как дрожь проходит по всему телу. – Что значит “безоговорочно”?

Его губы тронула лёгкая усмешка.

– Это значит, что вы доверяете мне, Лайра. Впрочем, у вас ведь всё равно нет другого выхода.

Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на губах. Моё сердце заколотилось как бешеное, и я сделала неуверенный шаг назад, но была тут же остановлена строгим взглядом ректора.

– Вы уже согласились, адепт Нокс, – напомнил он. – Теперь пути назад нет. Или, может быть, вы думаете, что я представляю для вас какую-то опасность? Может быть, вы сами способны справиться с вашим необузданным даром, при этом не прикончив кого-нибудь?

Да уж, Каэл Ардент и впрямь представлял опасность. Для меня, как для учащейся, в первую очередь.

Но ещё он пугал меня на каком-то ином уровне.

Словно…

– Прошу, – вырвал меня из размышлений ректор, вдруг протянув мне электронную ручку.

Я несмело взяла её и замерла перед контрактом.

Никаких подводных камней кроме пресловутого безоговорочного подчинения я не заметила.

Да и, если уж так говорить, в Академию всех нас брали на таких же условиях. Вот только подчиняться надо было не ректору, а написанному им своду правил.

Хотя я, наверное, не должна этого бояться?

Ректор же не может нарушить написанные собственной рукой порядки? Не может же?..

Вздохнув, я расписалась в воздухе – и моя подпись тут же отобразилась на голограмме.

– Отлично, – кивнул мужчина, оставляя свой витиеватый автограф вслед за мной.

По его голосу мне показалось, что ректор не разделял выраженного им восторга. Он, скорее, предвкушал что-то.

Мне вдруг стало очень страшно.

Захотелось было отказаться, закричать, что я не хочу ходить на его уроки, вот только было одно но.

Какая-то часть меня буквально жаждала этого.

Может быть, та самая, которая уже устала от этих вечных вспышек энергии.

Или это было желание узнать представителя древнейшей расы поближе?

Правда ли то, что о них говорят? Правда ли, что их партнёры способны почувствовать такое удовольствие, которое неподвластно больше никому в этой Вселенной.

Ох, Лайра, о чём ты вообще думаешь?! Соберись!

– Когда начнутся… занятия? – вырываясь из свернувших не туда мыслей, немного хрипло спросила я.

И при этом я старалась не смотреть на ректора, но его фиолетовые глаза, казалось, были везде.

– Сегодня ночью. – Он ухмыльнулся, и я почувствовала, будто земля уходит из-под моих ног. – Приходите в мой кабинет ровно в полночь.

Я кивнула, силясь не упасть. И не зная, что ещё сказать.

– И, Лайра… – Он вновь оказался слишком близко, а его голос словно обжигал меня изнутри. – Надеюсь, вы готовы. Моё обучение весьма... нестандартное.

Живые арты

Звёздочки мои, добро пожаловать в мою огненную новинку в рамках литмоба “Любовь и страсть в звёздной академии”! Нас с вами на новогодних каникулах ждёт очень увлекательное путешествие в опасный космос, который приготовил для героини один очень горячий сюрприз))

Маленький спойлер, чтобы ждать проды было ещё интереснее:

Ну и, конечно, хочу напомнить, что меня очень-очень радует ваша активность под книгой. Добавляйте историю в библиотеку, чтобы её не потерять, а также пишите ваши впечатления в комментариях и ставьте лайки – это заставляет меня улыбаться и работать над продами ещё быстрее

Ну что, звёздочки, полетели покорять бескрайний космос, опасные занятия и сурового ректора?)

Глава 3. Марен

От сковавшего меня страха я просто не могла пошевелиться.

Что ректор имел ввиду?!

– Простите?.. – выдохнула я всё же.

– Прощаю, – великодушно заявил он. – И не опаздывайте, адепт Нокс.

После этих слов ректор отступил, давая пространство, и отвернулся к окну, потеряв ко мне всякий интерес.

Значит, аудиенция закончена? Чудно!

– До свидания, ксир ректор, – ляпнула я на бегу из его кабинета.

Очнулась я лишь в своей каюте, громко дыша от быстрого бега по коридорам академического корабля.

Да, наша Академия была не такой, как все остальные во Вселенной. Она располагалась в открытом космосе, а не на планете или её спутнике. Виной тому был всё тот же эфириум, который зарождался прямо в космическом пространстве.

Его воздействие было настолько сильным, что затрагивало ближайшие небесные тела: спутники, планеты, звёзды… и даже корабли.

Самое пугающее во всём этом то, что у каждого, кто попадал в зону воздействия этого таинственного вещества, обязательно должен быть встроен чип, нейтрализующий опасное излучение.

То есть, при поступлении в Академию всех нас дружно чипировали.

А затем вся информация об организме и чипе отображалась на встроенных в костюм передатчиках.

Жаль, что раньше не было таких устройств. Иначе, нам бы удалось избежать гибели множества людей.

С другой стороны, в результате такой эволюции появились эфириты, которые были у нас буквально живой легендой.

Но…

Не понимаю.

Как я могу управлять эфириумом? Я ведь даже не эфирит! Глаза у меня обычные, серо-голубые. А что насчёт остального…

Я ведь даже не знала толком ничего о них.

Такое ощущение, что все остальные тоже не блистали знаниями о загадочных эфиритах. Может быть, у меня получится узнать что-то на уроках псионики? Потому что, судя по всему, наш ректор очень хорошо владел ментальными способностями и мог воздействовать внутренней силой на любое энергополе.

Природа, вещи, люди…

Я.

А воздействовал ли он на меня?!

Я вновь быстро прокрутила в памяти нашу встречу, силясь вспомнить свои эмоции. Каждое ощущение. Каждую мысль.

Каэл Ардент пугал меня, это факт. А ещё атмосфера вокруг него словно накалялась.

Интересно, это и было влияние пси-способностей? Если и да, то проделано это было очень искусно. Я не почувствовала.

Но если ректор во время нашего разговора и правда пользовался пси, то… зачем? Чтобы напугать меня?

Но для чего?

Ответов на все эти вопросы у меня не было, зато было кое-что другое: часы. И они оповещали, что если я промедлю, то обязательно опоздаю на технологии военных искусств. А, как я успела узнать за несколько месяцев обучения, профессор Грилл опоздавших не любил.

Выкинув из головы назойливого и пугающего ректора, я бегло глянула зеркало, заправляя за уши выскочившие из хвоста белые пряди, затем расправила складки на оранжевом костюме и поторопилась на занятие.

Коридоры Академии, как и обычно, были заполнены студентами, спешащими на занятия. Лёгкий гул голосов, грохот шагов, мелькающие силуэты в униформе – всё это создавало иллюзию обычного учебного заведения, но внутри я знала, что мы находимся на борту одного из самых мощных кораблей во Вселенной.

Проходя мимо панорамного окна, я на мгновение замедлила шаг. За стеклом простиралась бесконечная чернота космоса, пересечённая серебряно-фиолетовыми потоками эфириума. Это зрелище всегда завораживало меня. Как нечто столь прекрасное может быть столь опасным?

– Нокс! – резкий голос вернул меня в реальность.

Я обернулась и встретилась с насмешливым взглядом Марена – одного из старших студентов и вечного хулигана.

– Опять на занятия опаздываешь? – ухмыльнулся он.

– Тебя это не касается, – бросила я.

И пошла дальше, надеясь, что он не последует за мной.

– Какая ты бука, – пристроившись рядом, сообщил он с наглой улыбкой.

Я закатила глаза и развернулась к нему всем телом.

Поведение Марена и его внешность никогда не сопоставлялись в моей голове. Как такой наглец мог быть настолько мужественным и не по годам высоким?

По росту Марен спокойно мог конкурировать с преподавателями. Казалось, лишь наш ректор был выше его.

Или это просто остаточный эффект после нашей встречи?..

Длинные белоснежные, как у меня, волосы, были убраны в низкий хвост, а сам он стоял напротив меня огромной скалой. Но уже не такой грозной, как ректор.

Взбалмошность Марена выдавали его рыжие глаза – особенность расы инфирийцев.

К слову, меня тоже к ним причисляли, в том числе из-за того, что мои папа и мама были инфирийцами. Но кроме белых волос и чуть более горячей, чем у остальных, кожи, я никак не была на них похожа.

Но я на самом деле не сильно переживала по этому поводу. Подумаешь, на пси-уровне огнём управлять не могу, экая досада!

Всё изменилось, когда я поступила в Академию и буквально стала здесь изгоем из-за своей особенности.

– Марен, чего тебе надо? – спросила я недовольно. – Если профессор Грилл задаст мне эссе на десять листов, то писать его будешь ты, так и знай!

– Куколка, я бы и рад тебе помочь, – шутливо поддел меня плечом он. – Вот только за помощь такого умного студента, как я, придётся заплатить.

И подмигнул так пошло, засранец!

– Ой, отвали! – махнула я на него рукой.

И буквально побежала в сторону нужного мне кабинета.

Разумеется, я опоздала.

Когда я влетела в аудиторию, профессор Грилл уже стоял у своего стола, делая пометки на планшете. Его взгляд тут же впился в меня.

– Опоздание, адепт Нокс? – Голос профессора был низким и строгим, с выраженной хрипотцой.

И не предвещал ничего хорошего.

Глава 4. Конспекты

– Простите, ксир профессор, – быстро извинилась я, медленно крадясь в сторону свободного места.

Хоть бы пронесло!

– Задержитесь после занятия, – припечатал меня своим стальным голосом он.

Внутри всё сжалось от страха и разочарования.

Вот надо же мне было отвлекаться на этого белобрысого бугая! Всё мне испортил!

Не знаю, как я отсидела занятие.

Профессор Грилл что-то увлечённо рассказывал о каком-то из знаменитых космических сражений, но меня это мало интересовало. Мысли вновь и вновь возвращались к нашему с ректором общению.

Его фиолетовые магнетические глаза, острый изучающий взгляд, холодный бархатистый голос – всё это не выходило у меня из головы.

Я не понимала, почему меня так задел наш разговор.

Вроде бы смирись и плыви по течению, сохраняя тем самым возможность учиться в лучшей Академии Вселенной.

Но я почему-то не могла этого сделать.

Я старалась уговорить себя успокоиться наконец и выкинуть ректора из головы, ведь впереди была ещё целая половина учебного дня. Но… Всегда было это пресловутое “но”!

Не знаю, как профессор Грилл упустил из виду моё безучастное выражение лица. Возможно, он настолько любил свой предмет, что на время занятия забывался и увлечённо рассказывал материал.

Но, в оправдание могу сказать, что меня никогда не интересовало военное искусство. Мне больше нравились медицина, биология и социология.

Да, странно с таким набором любимых предметов поступать в профильную военно-исследовательскую Академию, но у меня определённо не было иного выхода. Я ведь хотела узнать больше о своих вспышках энергии.

И вот теперь, кажется, узнала.

Рада ли я этому?..

Звонок прозвенел неожиданно, вырывая меня из мыслей. Я вздрогнула и посмотрела в свой планшет, на котором значилась лишь дата и тема занятия.

М-да, Лайра, сдаёшь позиции.

А ведь я практически дотягивала до отличницы!

Пожалуй, мне стоило взять конспект. Вот только, у кого?.. Друзей у меня особо не было. Я была кем-то вроде изгоя, которого все молчаливо сторонились.

Хотя я была рада и этому, потому что некоторым повезло гораздо хуже меня: над ними открыто издевались.

Я досадливо смотрела вслед однокурсникам, завидуя их свободе.

Потому что оставаться с профессором Гриллом один на один было занятием не из приятных.

Что он и подтвердил своей хищной улыбкой, когда дверь за последним студентом закрылась.

– Адепт Нокс, – воззвал он ко мне, скрестив руки на груди.

Пора.

Я встала со своего места и виновато подошла к столу профессора. Он стоял прямо передо мной и буквально пожирал меня глазами. Казалось, ещё мгновение – и от меня останется лишь горстка пепла.

– Знаете, мне даже жаль, что в Академии запрещены физические наказания, – нарушил тишину он.

Я вздрогнула и подняла на профессора испуганный взгляд, не понимая, на что он намекал.

– Скажем, в моё время опоздавших показательно пороли, – мечтательно добавил он.

Я облизнула пересохшие губы и с сомнением посмотрела на профессора.

Из какой древности он вылез? Порку отменили так давно, что мне даже представить это число страшно.

– Вы меня разочаровали, – продолжил он строго. – И перед тем, как решить, на сколько листов вы будете писать эссе по пройденной сегодня теме, позвольте-ка мне взглянуть на ваш конспект…

Его монолог прервала открывающаяся дверь.

И я чуть не упала прямо там же, где и стояла.

Потому что в кабинете появился ректор. Собственной персоной.

– Ксир ректор, – несколько удивлённо поприветствовал его профессор Грилл.

И я разделяла его замешательство.

Ректор никогда не ходил по коридорам Академии, а уж тем более не заглядывал в классы. По крайней мере, мы его не видели никогда, оттого и выдумывали про него всякие небылицы.

– Профессор Грилл, – кивнул ректор. И метнул колкий и быстрый взгляд на меня, чтобы тут же переключиться обратно на преподавателя: – Вы не могли бы заменить меня завтра на конгрессе?

– Я? – поднял бровь преподаватель.

– Уверен, вы вполне в состоянии выступить на данную тему.

С этими словами ректор подошёл прямо к столу и отдал ему планшет. И, пока профессор Грилл круглыми от удивления глазами ознакамливался с содержанием, ректор вновь метнул на меня свой изучающий взгляд, который явно не предвещал ничего хорошего.

Для меня, разумеется.