Тринадцать часов ночи

-” Я не знаю! Сегодня пронислось известие, что мистер Амбер! Потом же полиция находит его изрубленном на куски под половицами его же кабинета! А больше власти ничего не сообщают!”- После этих слов снова повисла тишина. Вдруг дверь опять с грохотом распахнулась и в нее ворвались трое офицеров. Они быстро осмотрели помещение и заметив изумленного и испуганного Тайлера, сказали:

-” Мистер Тайлер Постман, вы задержаны по подозрению в убийстве мистера Джейкоба Амбера.”

ГЛАВА 4.

Детектив из Бейквелла.

Ледяной дождь хлестал по крышам домиков маленькой деревни. Солнце, еще недавно озарявшее землю, сейчас скрывалось за темным массивом грозовых туч. В небе то и дело, освещая бескрайний сосновый лес, в котором стояли мощные сосны исполинских размеров, вспыхивали оружия зевса. Ветер, завывая и скуля, подталкивая необъятную массу темных туч и гонял насквозь промокшие, золотистые листочки ранней осени. А между тем, вокруг полуострова УортХилла бушевали волны, облегая с ног до головы безликие скалы.

Тем временем, на центральной улице деревни УортХилла, - Мэйн-стрит, в Главном штабе-офисе полиции УортХилла, в душной, тесной, маленькой комнате, в которой не было окон, только одна контрастирующая с серыми стенами черная дверь, сидело два человека - Тайлер Постман и старший дознаватель УортХилла, Стэнли Интеррогаров.

-” Так… Хорошо… Что же дальше?..”- Хрипловатым, старческим голосом спросил круглолицый Стэнли Интеррогаров. Он водил своим длинным крючковатым носом по пергаменту, что-то усердно записывая.

-” Дальше он развернул конверт, а потом, после того, как прочел сам, дал мне и там было написано, что мисс Мэдисон Амбе-...”- Однако уставшего и выматонного Тайлера в очередной раз перебил дознаватель, вслух говоря то, что записывал.

-” Дал письмо… Прочел… Мисс Мэдисон Амбер…”

Дело в том, что трое офицеров забрали Тайлера на принудительный допрос, ведь они подозревали его в убийстве мистера Амбера. Сейчас Тайлер сидел в комнате для допроса, за металлическим столом, а напротив него, записывая все показания, которые ему давал Тайлер, Стэнли Интеррогаров - старший дознаватель УортХилла.

Тайлер, итак выбитый из колеи из-за ужасной вести о смерти его лучшего товарища, мистера Амбера, был сильно вымотанным от длительного допроса. В душной комнате, освещенной холодным светом маленькой лампы на сером потолке… Однако еще сильнее его удручало то, что по вопросом мистера Интеррогарова и его же уклончивым ответам, когда Тайлер спрашивал будет ли он оправдан, было ясно, что положение его хуже некуда и скорее всего он уже приговорен.

…

Вот через несколько томительных часов, во время которых Тайлер отвечал на скользкие вопросы мистера Интеррогарова, а он записывал дословно ответы Тайлера, мистер Интеррогаров встал прихватив свой блокнот, и со словами:

-” Ждите. В эти часы будет определятся ваша судьба.”- Вышел из кабинета, не забыв закрыть за собой черную дверь.

Тайлер остался в полном одиночестве созерцать со своими тревожными мыслями.

Казалось, прошло несколько часов, когда дверь отворилась и в нее вошли четверо человек, доселе не знакомых Тайлеру.

Первым вошел молодой человек, плотно запахнувшись темным пальто, лет, как показалось Тайлеру, двадцати шести. На его носу покоились затемненные очки в роговой оправе. Каштановые волосы были аккуратно причесанные, в общем у этого человека был умный, достойный вид.

За ним в комнату вошел человек лет тридцати семи, у него была козлиная бородка, очки-половинки в роговой оправе и прищуренные глаза, будто на него все время падал косой луч солнца. В общем Тайлеру он напомнил статного, если так можно выразится, козла, однако только в хорошем смысле этого слова.

Следующим в комнату вошел краснолицый, с щетиной. мужчина, лет тридцати пяти. Нос крюком, глаза пронзительно зеленого цвета. В общем он был похож на хищную птицу. Выглядел он стильно, эстетично, одежда была колоритна.

Следом в комнату вошла красивая рыжеволосая девушка лет двадцати пяти, у которой волосы на свете яркой лампы отливали червонным золотом.

Так-вот, молодой человек, возглавлявший это шествие, неожиданно явившиеся к взору Тайлера, быстрыми шагами подошел к столу, за которым сидел Тайлер, отодвинул жесткий стул с прямой спинкой, сел за него, напротив изможденного Тайлера. Его же, видимо, коллеги, встали за спиной этого незнакомца. Тот же быстрыми, отрывистыми фразами заговорил:

-” Вы Тайлер Постман. Я Том Серивисон - детектив из Бейквелла. Времени мало. Ваше положение не плохое-...”- Не успел Том Серивисон договорить, как Тайлер перебил его, лихорадочно спросив:

-” То есть возможно с меня могут снять все подозрения?!”- Воскликнул он.

-” Я не договорил.”- Сказал Том Серивисон украдкой посматривая на черную дверь, в которую минуту назад он зашел. -” Ваше положение не плохое, оно критическое. Все эти допросы, ожидания, нескончаемые разбирательства - лишь иллюзия, обман, только проформа. Не ступив ваша нога на территорию полицейского участка, а вам уже вынесли вердикт. Власти хотят замять это дело, оно сулит им большие неприятности.”-

-” Меня посадят?.. Я, я не за что не убивал мистера Амбера!..”- Слабым голосом сказал Тайлер.

-” Тише!”- Прошипел Серивисон и оглянулся на черную дверь. -” Слушайте внимательно. Повторяюсь, времени критически мало. Меня не хотят допускать к этому делу, ведь они уверены, что я его раскрою и тогда все это всплывет к глаза общественности и Лондона. Они не хотят, чтобы я вам помогал.”-

-” Помогали?..”-

-” Да. Я вам верю. У нас есть немного времени, пока нас не подслушивают, поэтому расскажите в мельчайших деталях, как можно скорее, что было, когда вы приезжали навестить мистера Джейкоба Амбера. Дословно скажите всё, что он говорил во время ваших встреч. И все то, что показалось вам необычным в последнее время.”-

И Тайлер начал свой рассказ… Пока он говорил все четверо навострили уши. Но когда Тайлер дошел до того момента, как мистеру Амбер развернцл письмо от своей тети, Серивисон довольно грубо и резко его перебил.

-” Зачем? Зачем вы снова лжете? Я же сказал - я тот, кто сможет вам помочь!”

-” Лжу?..Лжу?..”- Смутился Тайлер.

-” Прежде, чем явится к вам, я посмотрел показания, которые вы дали Следственному комитету. В них написано, что вы рассказали, будто некая мисс Мэдисон Амбер - тётя мистера Джейкоба Амбера - прислала ему письмо с просьбой ненадолго приютить. Потом вы описывали ее мало привлекательную внешность и закончили тем, что считаете ее виновной в его смерти, что ничем не обосновано. Все так?”-

-” Да… Но почему вы сказали будто?..”- Спросил Тайлер.

-” Я решил проверить вашу версию произошедшего. Сначала я допросил сторожа, чья каморка стоит на единственной дороге, как в УортХилл, так и из него. Охранник, как вы уже наверное догадались, ответил следующее: в то время, когда, основываясь на ваши показания, автомобиль мисс Мэдисон Амбер должен был въезжать в деревню, охранник был на посту и не видел ни единого автомобиля. Второе: я явился в почтовую контору, где вы работаете и допросил мистера Дерека Гульда и мисс Лойолу Винргон, незадолго после вашего ареста. Они мне оба ответили, что письма от некой мисс Мэдисон Амбер и в помине вам не давали. Отсюда следует, что вы лжете.”- Закончил свой монолог Серивисон.

-” Как?.. Дерек же мне сам, своими руками отдал это письмо…”- Растерялся Тайлер.

-” Прошу вас, доверьтесь мне! Откройте правду!”- Настаивал Серивисон.

-” Но я не лгу! Клянусь всем, чем угодно, я не лгу!”- Обессиленно воскликнул Тайлер.

Серивисон внимательно вгляделся в его глаза и будто изнутри посмотрел в его душу.

-” Гм…”- Протянул он.

-” Вы мне верите?”- Прямо спросил Тайлер. Серивисон промолчал. Его взгляд бесцельно блуждал по комнате, он ушел в себя, напряженно, о чем-то размышляя. Потом, немного погодя, он как-бы начал озвучивать свои мысли вслух, но только отрывками.

-” Не совпадает… Успеем?.. Но когда они успели?.. Только, если… Но это… Хотя… Есть ли смыс?..”- Вдруг его зрачки расширились, глаза заискрились, и он весь будто встрепенулся.

-” Срочно мистер Постман, вставайте, нам надо срочно ехать в дом мистера Амбера! Мы можем не успеть!”-

-” Но, что-...”- Начал растеренный Тайлер, но Серивисон его перебил:

-” Позже! Скорее же, скорее!”

Тайлер встал со стула и почувствовал, что его ноги сильно болят, спина напряжена, а он весь мокрый. Тем временем, пока Талер разминал свои конечности, Серивисон по плотней закутылся в свое черное пальто и, показав Тайлеру, чтобы следовал за ним, вышел из помещения. Тайлер, шедший за его хранящими молчания коллегами, следовал за ним. Выйдя из душной комнаты, он очутился в просторном, начисто надрайеном, холле - это было приемное отделение офиса полиции УортХилла. Серивисон быстрыми шагами направлся к застекленным дверям, ведущими на улицу, заливаймою яростным дождем, однако, когда он уже взялся за ручку двери, его окликнул грубоватый мужской голос.

-” Эй! Мистер Серивисон!”-

Том Серивисон резко обернулся. Сзади него, не считая Тайлера и трое молчаливых коллег, стояла два человека: Стэнли Интеррогаров и низенький, достаточно полный человечек с короткими ручками и ножками, и длинной черной бородкой - его звали Эдгар Надс, он отвечал за все следственные дела проходящие на территории деревни УортХилл. Именно он, трясся от негодования своими руками и яростно выпучив глаза, окликнул Серивисона. У обоих (Стэнли и Эдгара) по выражению лица было до крайности скверное настроение. Они молча испепеляют взглядом Серивисина, не уступающим в холодности взгляда.

-” Да?”- Терпеливо спросил он.

-” Кудай-то вы собрались, а? Мы не давали вам разрешение выводить мистера Постмана! Вы знаете, сэр, какое решение принял УортХилловский суд на счет обвиняемого!”- Высокомерно тараторил Эдгар Надс. Стэнли поощрял эту речь отрывистыми кивками и ухмылками.

-” Да, я в курсе решения вашего суда. Также я знаю то, что вы мне не давали разрешения на выведения мистера Тайлера Постамана из территории полицейского участка. Однако, если вы немного подумаете, то поймете, что я королевский детектив Лондона и мои, я подчеркиваю это слово, любые решения, не могут никоим образом оспаривается или предаваться сомнениям. Я, по разрешению министра, взял это дело и имею полное право на свободу действий, обеспеченное мне Лондоном. Вам понятно, или угодно, чтобы я дал более развернутый ответ, только уже не здесь, а на Королевском Лондонском суде?”- От Тома Серивисина, пока он говорил эти довольно устрашающие слова, исходили почти что осизаймые волны невиданной мощи. От глаз его, скрытые под затемненными очками, летели искры, голос окреп, Тайлер сразу проникся к нему уважением. Но смотря на упрямых Стэнли и Эдгара, Тайлер понял, что такого же чувства, как он, они не проявили.

-” Слишком уж официально…”- Сквозь зубы процедил Стэнли.

Серивисон же, повернувшись на каблуках, дернул ручку двери и вышел из помещения.

ГЛАВА 5.

Первая душа.

Величественное солнце, поднимающееся из-за горизонта над мрачным сосновым лесом, пронизывало своим утренним, бронзовым светом сизый туман, медленно расстилавшийся над пробуждающимся УортХиллом. Высокая трава, прогибающиеся под натиском ледяного ветра, словно волны ошарашивала холмы, близ деревни. Маленькие капли дождя, насквозь просвечимаевые огненным солнцем, моросили сырую землю. Медленно, тихо, УортХилл, и вместе с ним будто вся природа, пробуждались после долго, сладкого сна…

Как известно в маленьких провинциальных населенных пунктах, таких как УортХилл, обычно не происходит ничего знаменательного, такого, что могло бы наделать много шума, как говорят Лондонские репортеры. Однако 14 Сентября в УортХилле, примерно в десять утра, когда последние горожане шли на свои работы, по маленькой деревушке прокатилось ошеломляющие известие, изменив серую, шаблонную жизнь УортХиллцев, помутив тот туман уныния, что надвис над деревней. Во всех газетах УортХилла, на первых полосах, на глянцевых разворотах бешено строчили, перефразируя, украшая, дополняя одни и те же слова, смысл которых означал одно и тоже. Слова эти облетели весь УортХилл, побывали они в каждом доме, запрыгнули в каждый разговор. Их пересказывали и с каждым переходом из уст в уста они становились все более неправдоподобными, приукрашиными. Их перефразировали и так и сяк, но смысл, но ужасный смысл оставался тем же и пронизывает каждое сердце, в которое влетали эти слова. Вот отрывок из местной газеты “Даили УортХиллс Ньюс”:

Срочные новости! Сенсация!

Сегодня начальник полиции УортХилла - мистер Ричард Профит, примерно в восемь часов утра, сделалал следующее заявление:

“К великому сожалению я хочу сообщить, что мистер Джейкоб Амбер, проживающей в доме на холме Хилл, близ леса Страннор, был убит.”- Более подробных комментариев давать мистер Профит отказался. Спустя несколько часов, Стэнли Интеррагаров, Эдгар Надс, Ричард Профит и губернатор УортХилла сделали официальное заявление, в котором сообщили, что убийца этого зверского преступления найден. Убийцей является никто иной, как почтальон конторы “ Бэркет и Грэй” - Тайлер Постан.

Тут же это заявление подверглось шквалу критики и недовольства. Общественность отказалось верить, что виновным в смерти мистера Джейкоба Амбера является выше представленый Тайлер Постман.

Если появится дополнительные подробности, мы немедленно сообщим. Читайте на странице 8 мнение мисс Кейкс настёт вышесказанного убийства и статью о семи способах надевания носков.

А на следующий день, хотя произошло это все в тоже 14-надцатое сентября, после того, как общественность вдоволь посплетничать и переварила эти слова, последовало новое сообщение:

Срочные новости! Сенсация!

Продолжение о громком деле убийства мистера Джейкоба Амбера, которое резко приняло неожиданный и пугающий поворот

Ранее мы сообщали, что тело покойного мистера

Джейкоба Амбера было найдено под половицами его же кабинета. Тело было сильно искалечено, изувечено, истерзано и порублено. Врачи, ранее приехавшие на место преступление, подтвердили, что душа мистера Амбера навеки покинула этот мир. Часом позже мы писали, что в убийстве подозревается почтальон конторы “Бэркет и Грэй”- Тайлер Постман, но дело резко, ко всеобщему удивлению, взял Лондонский детектив Том Серивисон, проживающий в городе Бейквелл. И вот наконец новое известие, способное повергнуть любого в нескончаемый ужас! Сегодня, то есть 15 Сентября, в 7 утра, заслуживающий доверие офицер полиции, пожелавший остаться анонимным, рассказал следующее:

“ При двух свидетелях, вчера, 14 сентября, - двух офицерах полиции, тело по-

койного Джейкоба Амбера встало и направилосьв подвал где

и закрылось. Часом позже детектив Том Серивисон смог

пройти в высшее сказанный подвал дома Амбера, но

вышеупомянутого тело там не обнаружилось. Единственное,

так это надпись на стене, содержание которой я не намерен

оглашать.”

-”Это же безумие!..”- Высказал свое мнение местный аристократ УортХилла - Гидион Тайкенс. -”Если это действительно так, то тогда все наше понимание о бытие было просто бессмысленным! Не могу сказать, верю ли я этому заявлению. Лично я буду ждать ответное выступление властей УортХилла.

Также магнат и владелец обувной кампании БЕЛЛТОРС, - Эрни Мэссэйдж пожелал высказаться:

-”Я не знаю, что за чертовщина здесь творится, но пока я жду, что нам скажет губернатор УортХилла.”-

Соответственно, из выше сказанных высказываний, становится понятно: Мы ждем голоса властей, пусть объяснят это. Если появится какие-либо новые сведения по этому делу, мы обязательно сообщим. Читайте на странице “2” о малиновых тарталетках мадам Какейкс.

После этого, мягко сказать поразительного сообщения, общественность отреагировала мгновенно. Из этих статей люди выявили самую главную мысль: убийца не пойман, он бродит по УортХиллу! Теперь улицы УортХилла, доселе полны живости и веселье, были пусты, мрачны. В самом воздухе ветало некое неозизаймое, однако очень давящее напряжение.

…

Между тем по холмистой дорожке, окруженной морем травы, шло пять человек. Среди этих пятерых, двое шли чуть впереди, о чем-то разговаривая. Этих людей звали Том Серивисон и Тайлер Постман. Они, задевая тровинки, покрытые свежей росой, шли под серым небом, затянутом темными тучами.

-” Он предложил мне сыграть шахматы… Я согласился. Он достал доску и-...”-

-” Вы увлекаетесь шахматами?”- Перебил Тайлера Серивисон. Тайлер, по просьбе Серивисона еще раз рассказывал, что происходило в тот день, когда по словам Тайлера, приехала мисс Мэдимон Амбер. Серивисон хотел услышать историю Тайлера от первых уст, пока они идут по холмам к дому мистера Амбера.

-” Увлекаюсь?..”- Переспросил Тайлер, ошеломленный неожиданным вопросом

-” Да… Увлекаюсь.”- Протянул он.

-” М… Знаете, чем мне нравится эта игра?.. Она олицетворяет мою профессию, работу полиции, детективов, правосудия… Прекрасная метафора…”- Задумчиво протянул Серивион.

-” В смысле?”- Недоуменно спросил Тайлер.

-” Давайте представим, что белые фигуры, - это правосудие, то есть полиция, детективы, правоохранительные органы и тому подобное. Черная же сторона - криминал, возьмем в пример допустим… Убийцу. Так-вот, белые и черные фигуры, эти две такие радикально отличающиеся от друг друга стороны, находятся в постоянной, вечной борьбе. Каждая сторона делает ходы, маневры, пытаясь сломить, победить, поставить мат своему сопернику. В нашем же случае, я имею ввиду убийство мистера Амбера. Я и некий преступник, мы сидим за этой доской хаоса и пытаемся обойти друг друга, разгадать планы соперника, продумать все ходы наперед. Однако хочу подметить, что я, с помощью вас, уже сделал свой первый удар, свой первый ход, который сильно подкосил планы нашего оппонента.”

-” И что же это за ход?”- Спросил Тайлер.

-” Понимаете… По планам нашего соперника вы не должны были встретится со мной, я вообще не должен был быть тут. Вы должны были считаться виновным в смерти мистера Джейкоба Амбера. Вы должны были сидеть за решеткой. Таким образом, если бы это случилось, все бы усвоили, поверили в то, что убийца мистера Амбера сидит за решеткой, и могли бы спать спокойно, а у нашего соперника были бы развязаны руки, ведь все думали бы, что убийца словлен и никто-бы не даже подумал, что поймали не того. Однако в игру вмешался я. Он, наш соперник, не мог этого ожидать. Он не мог этого знать, предвидеть. Хотя, может он и догадывался, что я вступля в игру, но намного позже. Теперь ситуация разыгралась не в его пользу. Общественность настроена так, что верит вам, что знает, что убийца гуляет на свободе. Теперь ему, нашему оппоненту, придется действовать осторожнее, скрытнее, что рушит его некоторые планы, однако я уверен, что в этот раз наш с вами соперник не слабак, его будет сложно обыграть… Это будет тяжелая битва.”-

Когда Тайлер наконец кончил свой животрепещущий рассказ, они подошли к холму, на котором возвышался дом покойного мистера Амбера. Всю дорогу Серивисон очень торопился и порой переходил на бег.

Дом мистера Амбера не был таким, каким Тайлер привык его видеть. Обычно, вокруг дома всегда было пусто, только изредка в саду, перед домом, мелькали призрачные фигуры слуг мистера Амбера, однако сейчас все было по-другому. Полиция со всех сторон оцепила дом, поставив вокруг ограждения и обмотав железные прутья забора желтой лентой. По ухоженным клумбам сада, которые теперь превратились в истертое месиво, сновали офицеры. Повсюду шли разговоры, стоял невообразимый гам и царила нервная суета и будто… паника.

Серивисон подошел к ограде, окружавшей дом, и обойдя ее, вошел внутрь оцепленного объекта. Сразу, откуда ни возьмись, перед детективом возник крупный человек, лет сорока, преградивший ему путь. Этот внезапно возникший был дорондым человеком, высокого роста, с довольно крупными, если можно сказать, грубыми чертами лица. Его лицо выражало жесткость, непоколебимость, некую ярость и оттенок самодовольства. На его красном, как у рака, лице, увенчиваймое каштановыми усами, разделенными на две равные части идеально ровным пробором, и густыми, черными бровями, плотно надвинутыми на маленькие, как у жука, глазки. Рот был искривлен то ли в усмешке то ли в яростной гримасе, а у толстого, крупного носа часто-часто, величественно раздувались ноздри, а потом, с неким присвистом, сдувались. Звали этого мало привлекательного и по виду грубого человека Ричардом Профитом.

-” Здравствуйте, мистер Серивисон!”- Совсем не добродушно, даже можно сказать с неким оттенком угрозы, пробасил Ричард. Он был почти на две головы выше Серивисона, но не уступал тому в статности.

-” Здравствуйте, сэр. Вас должны были предупридить о моем приезде.”- Быстро сказал Серивисон. Однако Ричард, будто не замечая слов Тома, пробасил:

-” Вы как всегда не вовремя.”-

-” Не вовремя? Что это значит?”- С вызовом спросил Серивисон. Но Тайлер заметил, что его лицо побледнело, будто сбылись его самые наихудшие опасения.

-” Ах! Так вы еще ничего не знаете!”- С усмешкой спросил Ричард, и не дожидаясь ответа, продолжил:

-” Недавно, с полчасу тому назад, когда два наших офицера стояло около тела покойного Джейкоба Амбера, случилось…”-

-” Что?”-

-” Он ожил. Или, как вернее сказать?.. Возродился?!”-

Тайлер почувствовал, как от изумления у него отвисла челюсть. Посмотрев на Серивиона он не заметил ни признака удивления, да что там говорить, этот детектив даже бровью не повёл, будто ожидал нечто в таком роде! Единственное, что изменилось в его лице, это то, что он весь побелел.

-” Можно поподробнее?”- Спросил он.

-” А что тут подробнее? При наших офицерах Амбер встал, несмотря на то, что был весь в крови, истерзана, покалечен и изрублен, и побежал в подвал. Он там, что ли… Закрылся? Мы пытались открыть дверь в подвал. Не получилось. Вот решаем, что делать. Все врачи, приезжавшие сюда ранее, подтверждали, что Амбер покойник!.. Хорошо, что пока репортерские крысы про это не пронюхали! Они так это раздуют, столько настрочат! В жизни с Лондоном не расплатимся!”-

Серивисон, не дослушав конец фразы, обошел загромоздившего проход Ричарда и направился к дому мистера Амбера, около которого суетилась обеспокоенная толпа офицеров.

…

Медленно, постепенно, ускоряясь и ускоряясь, с неба падали тяжелые капли ледяного дождя. Ветер, поднимавшиеся с далеких, незримых простор бушующего моря, словно по прихоти Посейдона и Борея, яростно врезался в стены хлипких домиков, деревни УортХилл. Солнце, подгоняймое темным массивым грозовых туч, отчаянно бросая на землю свои последние лучи, скрывалось за горизонтом. Исполинские сосны медленно, величественно, треща, качались из стороны в сторону, наводя темную, мрачную тень на небольшой полуостров УортХилла.

Вдруг, сопровождаясь оглушительным грохотом, заставя натянуть и без того вконец натянутые струны неосизаймой тревоги, в небе блеснула вспышка, и среди холодных огней мелькнуло оружие зевса. Под грохот электрического разряда, вылетевшего из темной, огромной тучи, с таким же оглушительным хлопком отворилась дверь дома мистера Амбера. В ней показался молодой человек. Позади него толпилась, простите за тавтологию, толпа офицеров, беспокойно смотрящая вглубь дома, покрытую непроглядным мраком. Этих людей держал суеверный, животный страх, страх перед чем-то неизвестным, выходящим вон за рамки принятого понимания бытия. Однако тот человек, который не верил в мистику, во всякие, как он выражался “паранормальные помыслы, созданные буйной фантазией человека, сталкивающейся перед чем-то неизвестным, тем, что пугает ее”, который стоял впереди всей этой охваченной паникой толпы, сделал шаг вперед, наступил на скрипучий паркет дома покойного Джейкоба Амбера, и этот шаг отдался гулким хлопком по всему дому… Звали этого смелого скептика - Том Серивисон.

-” Что с теми двумя офицерами, видящими, как мистер Амбер… встал?”- Спросил Том Серивисон у Ричарда Профита, который стоял за его плечом и, тяжело, хрипло дыша, смотрит в тихий, кромешный мрак крошечный прихожей.

-” Ах!”- Угрюмо усмехнулся Ричард. -” Вы до сих пор не верите?..”

-” В мистику, сверхъестественное? А, вы?”- Вопросом на вопрос, ответил Том, не глядя в багровую физиономию Ричарда. Ричард же воздержался от ответа и после недолгой пауза сказал:

-” Этих двое бедолаг сейчас пичкают разной всячиной в доме для умалишенных… Конечно, такое увидеть!..”- Он ушел в свои мысли, а потом, с легким, насмешливым, ехидным смешком добавил:

-” Они не в состоянии что либо говорить. И не надейтесь получить от них какие-либо показания.”-

Пока Ричард, растягивая слова, разглагольствовал, Том сделал несколько шагов вглубь дома.

Тем временем Тайлер, стоящий за внушительной спиной Ричарда, который не давал пройти вперед, негромко спросил, одновременно обращаясь и ко всем сразу, и к начальнику полиции, и к углубляющемуся в глубь дома Серивисону единолично: