Берегиня по вызову. Книга 1

Я прислушалась к своим ощущениям в теле. Ничего не болело, не беспокоило, слабости тоже как не бывало… И тут у меня в животе недвусмысленно заурчало.

— Кажется, я очень голодная. У вас пленников кормят или как?

Дедуля засмеялся:

— Так ты не пленник, ты наш самый что ни на есть почётный гость! Одну минуту, сейчас я позову Марфу, она поможет тебе умыться и принесёт еду. Когда подкрепишься, надо нам будет, наконец, поговорить. Тебя как звать-то?

— Алёна…

— Очень приятно! Ну а я Мирослав, как ты уже, наверное, поняла. Князя нашего зовут Богдан, а его кота Тимофей.

При упоминании этих двух типов я недовольно поморщилась, а старичок понимающе улыбнулся.

— Не волнуйся, они не такие неприятные, какими кажутся на первый и второй взгляд, — хихикнул Мирослав, — просто вам нужно познакомиться поближе. А сейчас собирайся! — Он подошёл к двери, открыл ее и покричал куда-то в коридор: — Ма-а-арфа, иди сюда, уже можно, — затем кивнул мне и вышел.

В комнату тут же впорхнула приятная полненькая молодая женщина лет тридцати, на ней было длинное, до щиколотки, жёлтое платье с вышивкой на груди, достаточно свободное, с прямыми рукавами три четверти. Длинные волосы были красиво заплетены в косы и уложены на голове в причудливый пучок. На щеках играл здоровый румянец, а с губ не сходила мягкая улыбка. В комнате сразу стало как будто теплее и уютнее. Я автоматически улыбнулась в ответ.

— Привет! Я Алёна, — дружелюбно представилась я.

— Здравствуйте, госпожа, я Марфа, ваша помощница по всем бытовым вопросам.

Я досадливо поморщилась:

— Марфа, если ты хочешь, чтоб мы с тобой поладили, то, пожалуйста, прекрати мне выкать и называть меня, прости господи, госпожой! Мне от этого тошно становится. Согласна?

Марфа заливисто рассмеялась и кивнула. А затем позвала меня за собой вглубь комнаты. Оказывается, здесь была еще одна неприметная дверка, за которой скрывался самый настоящий санузел с большой изящной ванной и самым обычным унитазом. На стене над раковиной висело красивое зеркало в золочёной раме. Я глянула в него и расстроенно сморщилась: лицо бледно-серое, волосы спутанные, взгляд растерянный. В общем и целом видок на троечку, хотя это и неудивительно после всего, что со мной приключилось. А вообще, что именно приключилось-то? Пока до конца неясно. Надеюсь, после того, как я приведу себя в порядок и наконец-то поем, Мирослав объяснит мне, что к чему.

Я с удовольствием приняла горячую ванну, отпустив Марфу накрывать на стол, и спустя полчаса, обмотавшись полотенцем, стояла перед зеркалом и сушила волосы каким-то необычным феном. Новая модель что ли? В этот момент зашла моя недавно обретённая помощница и принесла платье красивого травянисто-зелёного цвета, балетки в тон и нижнее белье. Я с удовольствием переоделась, нацепила на грудь свою брошку и покрутилась перед зеркалом. Платье было свободное, струящееся, из ткани похожей на вискозу, длиной ниже колена и рукавами до локтя. На талии я завязала плетёный коричневый шнурок вместо пояса. В целом очень даже ничего. И брошка моя вписалась как надо. Марфа стояла и смотрела с улыбкой на мои топтания у зеркала, а потом спросила:

— Ну что, может уже к столу?

В ответ на столь заманчивое предложение живот радостно заурчал, а рот наполнился слюной, поэтому я молча кивнула и проследовала на выход. В комнате на столике между креслами уже был накрыт чудесный завтрак. Яйца, сыр, свежий, ещё тёплый хлеб, тонко нарезанное копчёное мясо, тушёные и свежие овощи, пирожки, зелень и всякая всячина. Вау! Ну хоть кормят тут хорошо. Я поблагодарила Марфу и быстренько приступила к дегустации. У меня было ощущение, что я не ела несколько дней.

Когда я испытала вместительность своего желудка по максимуму и перешла к фруктовому чаю, в дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, вошли. «Не самая приятная встреча, — подумала я, сморщившись как при виде тухлой рыбы. — Эх, жалко Мирослав не пришел один, а притащил эту неприятную парочку, бородатого и хвостатого».

Князь понимающе хмыкнул, но ретироваться и не подумал, а наоборот плюхнулся в кресло напротив меня и в своем стиле нагло заявил:

— Ну что, выспалась, наконец-то? Двое суток тут тебя караулим, я уж думал отнести тебя в ту же речку, где взял, там бы ты очень органично смотрелась на берегу, — ехидно заулыбался этот засранец, очень довольный своей шуткой.

Я решила проигнорировать его и обратилась к Мирославу, расположившемуся неподалёку на стуле:

— Я что, действительно была в отрубе двое суток?! — он в ответ слегка нахмурился и кивнул. — Обалдеть! Тогда понятно, почему я так есть хотела, — догадалась я, довольно поглаживая сытый живот.

«Алён, напугала ты нас, сначала чуть не спалила тут всё, потом рухнула в кровать и не реагировала ни на что два дня. Мы тут все на стрессе! Ты так больше не делай, а то я весь облезу! Как ты сейчас?» — услышала я у себя в голове обеспокоенный голос моего Василия-Тимофея. Интересно, а другие его слышат?

«Только хозяин слышит и одарённые маги, так что гордись собой! Ты особенная!» — ответил Васька, которого я упорно отказывалась называть Тимохой, на мой невысказанный вслух вопрос.

Я сурово зыркнула на него и промолчала, всячески демонстрируя, что по-прежнему злюсь, ведь это благодаря ему я оказалась в этой …хм… истории. Я показательно отвернулась от неприятной парочки и обратилась к Мирославу:

— Давайте ближе к делу. Объясните мне, что произошло? Каким таким образом я чуть не утонула в нашей речке, в которой глубина по колено, а потом меня вынесло чёрт знает куда и чёрт знает к кому, извините? И как мне побыстрее попасть домой?

Мирослав и Богдан молча переглянулись, а рыжий котяра подозрительно затих.

— Понимаешь, в чём дело, моя милая, — как-то слишком ласково начал Мирослав, — не всё так просто…

— Да что ты мямлишь! — раздражённо гавкнул Богдан. — Говори как есть! Домой ты не попадаёшь, по крайней мере, в ближайшее время. Пока не выполнишь то, зачем тебя сюда призвали. А там можешь идти на все четыре стороны.

Я непонимающе захлопала глазами:

— Сюда — это куда? И что значит «призвали»? И зачем я вам??? Я ничего не понимаю, — тут я почувствовала, как по спине пополз мерзкий холодок, и в животе всё неприятно сжалось от плохого предчувствия.

— Богдан, дай лучше я объясню, — поспешно вступил в разговор Мирослав. — Алёна, успокойся. Мы ничего плохого тебе не сделаем. Просто нам нужна твоя помощь. Нам необходим сильный маг для защиты рода нашего князя. Чтобы его разыскать, мы провели древний и очень сильный обряд, главным участником которого стали Богдан и Тимофей. Мы попросили Высшие Силы указать нам обладателя самого сильного дара во всех мирах и помочь привести сюда. Богдан служил якорем — основным объектом нашего ритуала, для защиты которого придёт ведьмак. А Тимофей соответственно оказался проводником, который разыщет защитника и укажет ему путь к нам. По результатам обряда наш посыльный привёл из параллельного мира тебя. И ошибиться он не мог, поскольку сам ничего не решал и никого не выбирал. Ритуал четко указал на тебя, других вариантов нет, нам нужна именно ты.

Я сидела и хлопала глазами, слегка приоткрыв рот от удивления и переводя взгляд с одного сумасшедшего на другого. Они с таким серьёзным видом несли эту чушь! Видимо, не хотят признаваться, что нашли меня полудохлую под мостом, а поскольку я ничего не соображала и, в конце концов, вырубилась, они привезли меня сюда, и теперь втирают мне эту дичь.

Вся эта сцена напомнила мне мою практику на первом курсе, когда нас с Галкой направили в психиатрическую лечебницу для ознакомления, так сказать, с профессией изнутри. Там я стала свидетелем весьма любопытного диалога Люцифера с Апостолом Гавриилом. Они так увлечённо и искренне дискутировали, что в какой-то момент я сама потерялась: а где собственно заканчивается реальность и начинается их бред? И вот ощущение дежавю. Только психов передо мной трое. Я посмотрела на два серьёзных лица и одну напряженную морду и заливисто рассмеялась. Да-а-а, тут один из двух вариантов. Первый: все-таки моя травма головы не прошла бесследно, возможно, я даже в коме или помутилась рассудком и теперь существую в каком-то вымышленном мире. И второй: эти трое — компашка кукукнутых на всю голову психов, притащивших меня в свое логово.

Я ржала во всю и не могла остановиться. Мирослав обеспокоенно наблюдал за моей реакцией, а Богдан закатил глаза к потолку и раздраженно простонал:

— Ну вот… опять началось! Говорил я, надо было отнести её обратно к реке, пока она в отключке была. Нет же, дождались. Очнулась, чокнутая…

Я засмеялась ещё громче, это показалось ужасно смешным: псих обзывает меня чокнутой! Нет, вы подумайте! Они несут какую-то хрень, а я еще и чокнутая?! Хотя… Тут я осеклась, затихла и мой мозг неожиданно резво заработал. Сегодняшний сон… Бабушка рассказала в нем про особенные украшения для целительниц нашего рода… А что если моя брошка — именно такое украшение? Ведь когда во время ссоры позавчера я вышла из себя и вся запылала, брошка действительно как будто поглотила этот всплеск энергии, как и кольцо Антонины. И вообще, почему у меня появились эти галлюцинации с огнём? Хотя остальные присутствующие тоже его видели, если не врут… Получается, это не галлюцинации? И тут я вспомнила, как кленовый листик попал ко мне. Я возвращалась домой после учебы, настроение было паршивым — опять Коромысло все нервы вымотала со своей Общей психологией, прям не препод, а кровосос какой-то! Спустившись в подземный переход, я не спеша шла мимо креативных попрошаек и старушек, устроивших блошиный рынок. Как вдруг одна из них окликнула меня:

— Эй, рыжеволосая красавица, поди сюда!

Я остановилась и оглянулась. Горбатенькая низкорослая бабулька стояла возле лотка с бижутерией, ласково улыбалась и манила меня пальцем. Я подошла, поздоровалась и стала рассматривать её необычные товары. Это были какие-то старинные украшения, недорогие, но очень интересные и необычные. Бабулька продолжила:

— Я вижу, что у тебя плохое настроение. Трудный денёк? — я молча кивнула, а бабуля предложила: — А ты купи себе брошку, в миг настроение улучшится, вот увидишь. Есть у меня одна, особенная вещица. Она прям для тебя предназначена.

Бабуля порылась в сумке и выудила оттуда чудесную брошку: кленовый листик был покрыт коричневато-рыжей эмалью и местами украшен маленьким цветными камушками. Едва я увидела брошь, сразу поняла — моё! Бабулька ошарашила меня колоссально низкой стоимостью — всего двести рублей! Я заспорила, мол, такая вещица стоит наверняка дороже, неудобно мне брать её за бесценок. Но бабулька хитро улыбнулась, вложила украшение в мою ладонь и прошептала:

— Бери! Она твоя по праву! Именно тебя ведь дожидалась! Сделай старухе приятное, не спорь…

Я поблагодарила бабульку и счастливая помчалась домой. С тех пор с брошкой я уже не расставалась. Стоп… Горбатенькая старушка маленького роста… Точь-в-точь как в рассказе Антонины про Смотрящую! Если сложить всю информацию воедино, то получается, что… Тут мне стало нехорошо, я отхлебнула из кружки и посмотрела на собравшихся затейников, которые настороженно и молча наблюдали за моими мыслительными процессами. Получается, что мне заблаговременно Смотрящая, которая курирует наш род, подкинула амулет в виде брошки. После чего вскоре я подобрала Ваську на помойке. Затем Катька нагадала мне судьбоносную встречу в полнолуние. А после этого мне приснился сон, в котором Богдан полоскал меня в реке за волосы. И в тот же вечер я попадаю в переделку, в которой всё как на метафорической карте: лес, река, мужчина и полнолуние… Да, встреча судьбоносная, иначе не скажешь…

— У меня много вопросов. Что за Тень гналась за мной в парке?

«Это представитель враждебного нам клана, из Лесного братства, — ответил котяра в моей голове. — Я сразу почуял, что ты вляпалась в беду, и они вышли на тебя. Поэтому я установил с тобой прямой контакт на всякий случай и ждал, пока ты вернёшься домой, чтоб вывести тебя из-под удара».

— Какого ещё братства? Им-то я зачем? — удивилась я.

— А затем, — ответил Мирослав, — что они наши враги. Они спят и видят, как приберут к своим рукам наше княжество и подомнут под себя наш народ. У них есть свой князь — Риган. Это дальний родственник Богдана, который давно положил глаз на просторные плодородные земли Междуречья и придумал подлый план. Где-то он раздобыл сильнейшего мага по прозвищу Морок, который может легко проникать в сознание людей и руководить ими. Защититься от него очень сложно, практически невозможно. Противостоять ему может только очень сильный ведьмак. В наше время одарённых особой силой рождается мало и все они слабоваты. Никто и в подметки не годится Мороку, откуда он только взялся такой… Так вот с помощью наших шпионов мы узнали про замыслы Ригана. Хочет он лишить воли нашего князя, чтоб добровольно передал свои права и сам присягнул ему в верности. В честном бою Богдану нет равных, он силен и опытен. Никому ещё не удавалось его победить. Но противостоять Мороку он не сможет.

Поняв это, мы обратились за советом к Смотрящей. Вмешиваться напрямую она не может, но Мудрейшая подсказала нам выход: призвать на помощь сильнейшего мага-защитника из другого мира. Ну а дальше ты всё знаешь. Я так понимаю, Лесное братство узнало про обряд и по магическому следу отправили кого-то из своих за Тимофеем, чтоб перехватить тебя или уничтожить.

Я ошарашено слушала сей дивный рассказ и понимала, что это капец. Нет, не так. ЭТО ПОЛНЫЙ КАПЕЦ!!!!!!Я, конечно, влипала в неудачные истории, но чтоб в такое г… да еще и по самые уши… Даже если предположить, что я в здравом уме, и что наша семейная легенда действительно сработала, наделив меня особенной силой, то что мне это дает на текущий момент?!! Пользоваться я этим даром не умею, как я буду противостоять сильнейшему местному магу? Толку от меня никакого в этом плане… А хотя почему же? Я смогу задорно спалить себя до хрустящей корочки, а Морок от такого нелепого зрелища просто умрет со смеху! Да и вообще! С какого хрена я должна впрягаться за этого надутого противного индюка, который только и делал, что хамил мне и издевался?! Защищать его, рискуя жизнью? Ну нет уж!

— А если я откажусь? Я не хочу впутываться в ваши разборки. И уж тем более я не хочу защищать вот этого, — я самым невоспитанным образом ткнула пальцем в сторону Богдана. — Я хочу домой!

— Послушай, Алёна, — уставшим и неожиданно нормальным голосом сказал князь, — как ты уже поняла, мне это нравится нисколько не больше, чем тебе. Представь, каково это! Мужчина, глава рода, князь! И мне на защиту обряд прислал маленькую хрупкую женщину! Дело не в тебе, а в том, что это в принципе позор и удар по моему самолюбию, понимаешь? От одной мысли об этом на меня накатывает бешенство! Я бы с огромным удовольствием вернул тебя восвояси, но на данный момент это невозможно. Высшие силы прислали тебя сюда в качестве моей личной берегини. Это означает, что пока ты не выполнишь свою задачу здесь, мы с тобой связаны и разойтись не сможем. То есть, чтоб ты смогла вернуться домой, а я к своей нормальной жизни, нам надо надрать зад Ригану и избавится от Морока. Другого пути нет, — подытожил князь с самым мрачным выражением лица.

Впервые я внимательно и без неприязни посмотрела ему в лицо. Мужчина лет 30-ти, светло-русые волосы, прямой нос, голубые холодные глаза, окруженные неожиданно длинными пушистыми ресницами, короткая, аккуратно постриженная борода, под которой читался волевой подбородок и сурово сжатые губы. Брови озабоченно нахмуренные, а во взгляде читается беспокойство и усталость. Да, похоже, ему и правда нелегко в этой ситуации, я раньше не думала об этом. Может не такой уж он и козёл?..

— Погодите, но вы же видели, что я ничего не умею? Разве что курицу поджарить или волосы кому-то подпалить и то случайно. Какая из меня берегиня?!

— Наш план такой, — вступил в разговор Мирослав. — Мы отведем тебя к Смотрящей, которая научит, как совладать с твоим даром, потом восстановим справедливость и равновесие в нашем мире, после чего ты благополучно отправишься домой. Что скажешь?

На пару минут я зажмурилась и вознамерилась разрыдаться от безысходности ситуации, в которую вляпалась. Но тут я почувствовала легкое теплое касание к своим щекам и услышала голос бабы Груши: «Большая сила — большая ответственность! МЫ с тобой…»

От этого неожиданного послания я вся будто оцепенела и покрылась мурашками. Похоже, выбора-то у меня всё равно нет…

Скептически окинув взглядом этот клуб анонимных шизофреников, я выдавила:

— Ладно, давайте попробуем… — а про себя подумала: «Но мне определённо нужен план Б…»

9. Ариадна

Мирослав дал мне полчаса на сборы. Договорились, что терять время мы не будем и сразу же поедем к Ариадне. Так звали Смотрящую, которая могла мне помочь. Марфа тщательно собирала мой чемодан. Я хотела поучаствовать, но она лишь улыбнулась, принесла мне вкуснющий цитрусовый чай с пирожными и велела сесть и отдыхать перед дорогой, что я и сделала. Я была благодарна за такую заботу, поскольку мне хотелось немного переварить всю информацию, которую четверть часа назад вывалила в мой котелок эта креативная троица. Краем уха я слушала комментарии помощницы о том, что именно она кладет мне с собой, кивала, прихлёбывала чай, запивая сладости, и размышляла о том, что хныкать и причитать у меня, очевидно, нет времени. Если я хочу выбраться из этой передряги, мне необходимо прилежно учиться пользоваться своим даром. В конце концов, если уж он проявился именно у меня, значит, в этом есть какой-то смысл. Можно продолжать возмущаться и злиться, что меня дёрнули сюда без моего согласия, а можно попытаться выжать из случившегося максимум пользы. Это я и решила сделать.