Выжить в лохматой шкуре

Он ответил лаконично, словно не хотел вдаваться в подробности:

– Я вампир.

Я удивленно приподняла брови:

– И это всё?

Его лицо озарилось смесью удивления и замешательства, что невольно вызвало у меня улыбку.

– А что не так? – переспросил он, глядя на меня с искренним любопытством.

– Ну, ты же должен быть могущественным и кровожадным! Трепещите, смертные! – не удержалась я, пародируя стереотипные образы вампиров из фильмов.

Он нахмурился, будто мои слова застали его врасплох.

– Зачем? – переспросил он.

– Ладно, забудь, – отмахнулась я, стараясь не смеяться. – Я Оля. Так зачем ты меня преследуешь, говоришь?

Он отвел взгляд и начал нервно посматривать на меня, словно боялся, что я сошла с ума.

– Я ещё не говорил, – признался он. – Просто я случайно увидел прекрасную девушку невероятной красоты и не смог удержаться. Решил посмотреть, куда она направляется, ну и полюбоваться ещё немного.

Он замолчал, а затем, смущенно опустив глаза, добавил:

– А вы не могли бы обернуться человеком? Разговаривать с кошкой не очень удобно.

Его слова ранили меня до глубины души.

– Не могла бы, – резко ответила я, и хорошее настроение мгновенно испарилось.

– Простите, леди, я не хотел вас обидеть, – пробормотал он, пытаясь сгладить ситуацию.

– Просто иди, куда шёл, – процедила я сквозь зубы, стараясь скрыть своё раздражение. Надо же– Леди. – И больше не смей меня преследовать.

– Леди Оля, позвольте мне сопровождать вас в дороге, – продолжил он, не обращая внимания на мой тон. – Не пристало такой очаровательной леди путешествовать в одиночку. В пути можно столкнуться с множеством неприятностей.

– Я справлюсь без тебя, – отрезала я. Во мне была горечь. И он раздражал меня своим спокойствием. – Просто иди, Витя, иди.

– Меня зовут Витор, – возмущённо поправил он. – Но сопровождать вас я всё равно буду. Хотя бы на расстоянии.

Мне стало немного неловко за своё поведение. Он же не виноват, что я постепенно накапливаю силу. Нагрубила ему ни за что, а он всё равно продолжает уважительно общаться.

– Ладно, извини, – сказала я, стараясь звучать спокойно. – И можно на «ты»? А то мне так неудобно.

Он улыбнулся и ответил:

– Спасибо, Оля, за доверие. Можно узнать, куда ты направляешься?

Я немного замялась, но потом всё же ответила:

– Я иду в Нелер. Там моя подруга – хозяйка таверны.

Его глаза загорелись интересом.

– «Фиолетовый котёнок»? Наслышан, с удовольствием побываю в знаменитой таверне.

А мне стало так приятно на душе. Я очень обрадовалась за Лисию, она этого заслужила.

– Да, именно эта таверна, – подтвердила я. – Она назвала её в честь меня.

Он кивнул и предложил:

– Тогда пойдём, Оля. По дороге поговорим.

– Почему ты представился как Витор де Арт? — спросила я. — Просто моя подруга с приставкой ди. Это что-то значит? Да?

Он посмотрел на меня с лёгкой улыбкой, словно наслаждаясь моей озадаченностью.

— Ты иномирянка? — спросил он, и я кивнула.

— Ди — это бароны и виконты, — начал он объяснять, — де — графы и герцоги, а дар — короли.

Я задумалась, пытаясь осмыслить его слова.