Непокорная жена драконьего владыки

12

Все взгляды были прикованы к обнаглевшей Мирабель. И мой, и Джареда, и всей арены.

Девица, изящно покачивая бёдрами, продолжала приближаться к моему мужу.

Поведение танцовщицы было настолько вызывающим, что арена каждый раз замирала в ожидании её следующего шага.

Мирабель как будто не замечала ни взглядов, ни внимания, пристально глядя в глаза Джареду.

Каждое её движение, каждый изгиб линии тела, всё в ней предназначалось ему, и она чётко давала это понять.

Я, если честно, даже не знала, что делать. Заорать?! Встать и уйти?!

Сидя рядом со своим мужем в центре этого прокля́того ложа, я чувствовала, как внутри меня бурлила смесь негодования, ревности и бессилия.

Как мне сохранить спокойствие, когда видишь, как чужая женщина продолжает соблазнять твоего мужа прямо на глазах у тебя? Ну и что, что мы только поженились! Он мой муж!!!

Но никто на арене не замечал моего внутреннего конфликта.

«Может, я должна что-то сказать?», – мелькнула мысль в моей голове.

Но я молча в бессильной ярости и продолжала сидеть на своём месте, чувствуя, как обида и злость заставляют сердце биться всё быстрее.

Я не хотела, чтобы хоть кто-нибудь понял, как мне неприятно, и продолжала фальшиво улыбаться. Хотя слёзы уже навернулись на глазах.

Платье Мирабель уже полностью соскользнуло, и все увидели, что на девушке были только крошечные трусики, державшиеся на цепочке, туго обтягивающие её упругие формы.

Мужчины на арене просто как посходили с ума: орали, улюлюкали и свистели так оглушительно, что музыку уже почти не было слышно.

Девица, лукаво изгибая бровь и чувственно прикусив губы, расставила руки и ноги по обе стороны от вытянутых ног Джареда и той же изящно-притягательной походкой подошла вплотную к нему.

Я в оцепенении замерла.

Чтобы ты споткнулась и прикусила губу до крови, а не понарошку, наглая тварь!

Джаред, как я видела, тоже слегка изменился в лице и весь как будто бы подобрался.

Пытается себя контролировать?

Девушка прогнулась в пояснице и заскользила оголённой грудью по шароварам моего дракона.

Я не выдержала.

– Мой величественный супруг, мне лучше удалиться, чтобы не портить вам приятный вечер, – услышала я как будто издалека свой дрожащий голос.

Но девица продолжала гипнотизировать Джареда, и он, кажется, даже не услышал меня!

Я почувствовала, как обида смешалась с горечью ревности.

Неужели Джаред не замечает, как Мирабель играет с его чувствами и моей репутацией?!

А потом эта наглая Мирабель уткнулась лицом в пах моего мужа…

Подняв голову, она провела языком по нижней губе и заскользила вдоль тела Джареда наверх, к его лицу…

Вот кто настоящая змея, подумала я про себя!

Внутри меня бушевала буря.

Я чувствовала себя пленницей собственных эмоций, боли и ревности, которые жгли меня изнутри.

Зрелище, как другая женщина дотрагивается до моего (пусть и недавно «приобретённого») мужа на глазах у всех, да ещё таким отвратительным образом, разжигало во мне огонь негодования и ярости.

Но горькая правда заключалась в том, что я была бессильна перед этими эмоциями, как и перед искусством соблазнения Мирабель. Мне с ней никогда не тягаться.

Таким будет мой брак?!

– Это несправедливо! – прошептала я, пытаясь собраться с мыслями и успокоить отчаянно колотящееся сердце.

Я тоже красивая.

Да, я не развратная! Но это не значит, что я не могу быть предметом чьего-то обожания и даже вожделения!

И у меня есть чувство собственного достоинства!

Я почувствовала, как слёзы застилают глаза, искажая мир вокруг.

Но я упорно сдерживала их, не желая проявлять свою слабость перед другими.

Мой внутренний голос шептал мне о необходимости быть сильной, остаться достойной и не позволить этой ситуации пошатнуть мою самооценку.

Но все эти умные мысли полетели в трубу, когда девица резко взмахнула рукой, в такт одной ей ве́домой мелодии, а после плавно опустила на лицо Джареда, чувственно и медленно проведя им ото лба до рта.

Как она коснулась губ Джареда, тот едва заметно улыбнулся краешком губ.

ВСЁ. ХВАТИТ.

– Мой Владыка, я ухожу, – повторила я с вызовом в голосе.

Но Джареду, похоже, было плевать.

Девица маняще улыбнулась и перенесла свой пальчик на свои губы, имитируя воздушный поцелуй и начав волнообразно скользить по своему телу.

Я неловко и весьма коряво начала вылезать из середины ложа, заваленному подушками, учитывая катящиеся слёзы и едва сдерживаемые рыдания.

– Великий Владыка Джаред, – томным голосом произнесла Мирабель, а потом внезапно изменила тон на озлобленный. – Привет от моего отца, Кристиана Вернера!

Слух зацепился за знакомое имя. Кристиан – так звали моего отца.

Я обернулась.

Резкий взмах изящной руки Мирабель и… проблеск кинжала?!

13

Оцепенев, я замерла на месте. Что происходит?!

Девицы на помосте тоже кинулись врассыпную с визгами.

На секунду я подумала, неужто Мирабель убьёт Джареда?!

Я даже не успела понять своё отношение к этому, потому что Владыка, похоже, был готов к нападению. Или, может, это сработали навыки бойца?!

Ловко извернувшись, он поймал девицу за руку и в продолжение своего смертельного танца уложил её на ложе, оказавшись сверху.

Пригвоздив руки девушки к полу своими ладонями, дракон быстро оглянулся по сторонам.

– Кто ты такая? – рыкнул мужчина.

– Мирабель, дочь Кристиана Вернера, короля Айцерна, – прорычала девица в ответ.

– Зачем ты врёшь, девица? Дочь короля звали иначе, и она пропала много лет назад, – прохрипел Джаред. – Из-за этого между нашим странам так и не удалось заключить союз. Королевство Айцерн обвинило нас в похищении его дочери.

А я сникла, чувствуя себя подавленной.

На мгновение, всего на мгновение, я подумала, что она может оказаться моей сестрой и ниточкой, связывающей меня с родственниками в Айцерне, но нет.

Никакая я не дочь короля, хоть моего отца и звали Кристиан. А вот фамилия его Лайет, так сказала мама. Я дочь торговца.

Но честно говоря, проживая с матерью, я чувствовала себя такой одинокой и нелюбимой, что втайне часто мечтала, что мой отец Кристиан на самом деле меня любит и ищет.

Эта мечта всегда поддерживала меня, будто внутренний огонь, не давая мне утратить веру в свою судьбу и возможность обрести своё истинное место и счастье в этом мире.

– Значит, я другая дочь! – злобно усмехнулась Мирабель.

– У него нет больше дочерей, – рыкнул мужчина. – Кто ты такая и кто тебя подослал?

– Это всё неважно, все мы подданные короля Айцерна – его дети, потому что он нас спас от великой беды. И ради него я готова на всё, – прошипела девица.

К этому моменту к помосту подоспела стража вместе с Кайденом во главе.

– Владыка! Позвольте убить мерзавку на месте! – взревел Кайден.

– Нет, увести в пыточную. Узнать, кто подослал, – отчеканил Джаред. – К утру жду доклад.

Двое солдат перехватили руки девицы, и Джаред встал с неё.

Мужчины рывком подняли практически голую девицу и едва успели сделать шаг, как её глаза в мгновение ока почернели, а следом всё лицо и тело начало покрываться мелкой чёрной сеточкой, превращаясь в сморщенную чёрную кожу.

Это что ещё такое?! Что за чёрная магия?!

Я в панике отступила на пару шагов, не отрывая при этом взгляда от девицы.

Личная гвардия Владыки, надо отдать им должное, не отпустили Мирабель.

Джаред стоял напротив и, нахмурившись, смотрел на преображающуюся в монстра танцовщицу.

– Ты всё равно умрёшь, щенок! – взревела Мирабель. – Не я так, другая убьёт тебя и твою шлюшку, чтобы не рожала потомков! Король Кристиан желает, чтобы твой род прервался! Но я тоже ещё попытаюсь. Хотя… куда логичнее для начала убить её.

Голос девушки к концу фразы звенел металлом. В прямом смысле.

Он был странным, нечеловеческим.

Да и Мирабель с каждой секундой всё меньше походила на человека.

Её лицо претерпело радикальные изменения – оно вытянулось и заострилось, приобретая зловещий вид.

Массивная челюсть была усеяна острыми, тонкими зубами, а большие треугольные уши стояли торчком.

Нос монстра стал напоминать свиной, а её глаза округлились, превратившись в чёрные бусинки, испускающие зловещий красноватый свет.

Но не это было главное.

За её спиной виднелись самые настоящие драконьи крылья, покрытые мерцающими черно-красными чешуйками.

И хвост. У неё появился хвост! Мощный и гибкий, украшенный короткой чёрной шерстью, он дополнял облик монстра, придавая ему ещё более устрашающий вид.

Что это за дикая помесь летучей мыши и дракона?!

Гвардейцы, до последнего удерживающие монстра, разлетелись по сторонам будто пушинки, когда тварь взмахнула своими крыльями.

Остальные гвардейцы как по команде встали на изготовку со своими длинными копьями, окружив чудовище.

– Защищать Владыку! – раздался приказ Кайдена.

– И мою жену, – рыкнул Джаред, выхватив у одного из гвардейцев копьё и заняв его место в круге. – Джелин, держись за мной. Что это за тварь? И как она преодолела антимагический барьер на арене, запрещающий менять ипостась? Впрочем, неважно, по возможности взять живой.

14

– Аха-ха-ха, – рассмеялась тварь. – Взять живой?! Ты дурак! Тебе самому отсюда не уйти живым! Но сначала я разберусь с этой чернявой стервой.

Монстр, удерживаемый, как мне казалось, кру́гом из копий, взлетел вертикально вверх и сел на одну из колонн неподалёку. Драконы так вообще умеют?!

Я так и не могла поверить в существование такого странного существа.

Кто её создал? Как женщина превратилась в эту тварь? Откуда у неё такие способности?

Я знаю, что женщины не умеют менять ипостась, превращаясь в дракона, как мужчины.

Но чтобы кто-то превращался в такого монстра – я даже не слышала.

Напряжение в воздухе было так остро ощутимо, что, казалось, его можно разрезать ножом. Я понимала, что эта битва с монстром станет поворотным моментом, который изменит жизни многих людей. Кто вообще видел такое раньше?! Что она умеет?!

Моё сердце билось как сумасшедшее, а мысли неслись вперёд, пытаясь предугадать, как разовьётся события и кто победит в этой схватке между человеком и этим смертоносным существом.

А то, что Мирабель смертоносна, я не сомневалась.

Вы посмотрите, какие зубищи!

И как это не вяжется с её лёгким и воздушным образом соблазнительницы…

Я с тревогой вспомнила о двух других ярких танцовщицах.

А что, если они тоже неспроста так активно лезли к Джареду?

В голове пронеслись образы красоток. Вот уж действительно, не сто́ит судить о человеке по внешности.

Тем временем толпа на арене визжала и металась в панике, гвардейцы хладнокровно повернулись в сторону твари.

Кайден отбежал посмотреть, как обстоят дела у раненных тварью бойцов.

Джаред, уперев копьё в помост, снова крикнул те же вопросы монстру:

– Кто ты такая? Кто тебя послал?

– Я твой свадебный подарок от моего короля Кристиана и моего владыки Хо Шера, – мерзко облизнув длинным (и может быть раздвоенным) языком свои узкие губы прогрохотала тварь.

– Хо… кого? Это кто такой? – с удивлением спросил Джаред, бросив быстрый взгляд на Кайдена.

Тот пожал плечами.

Я, если честно, тоже о таком владыке раньше не слышала.

– Это подлинный владыка мира, а не то что ты, местный королёк, – рыкнула тварь.

– Он хочет занять мой трон? – задал следующий вопрос дракон.

И тут я заметила, что он как-то странно двигает рукой за спиной.

Колдует или отдаёт команды?!

Я осторожно огляделась. Часть гвардейцев медленно перемещалась, снова пытаясь окружить тварь. Браво, Джаред! Отвлекаешь внимание?!

– Пха-ха-ха! Зачем ему твой мелкий трон?! Он БОГ! Мы все в его власти! – фыркнула Мирабель.

Никогда не слышала про такого бога, хотя вроде бы знаю пантеон Сул’Таара.

– Ты здесь одна? – задал следующий вопрос Джаред.

– Я здесь одна. Нас здесь много, – обнажив мелкие треугольные зубы, усмехнулась тварь. – Ты никогда не узнаешь, кто кому на самом деле служит. Может, и твоя новая жена подвластна ему? Откуда тебе знать? Все вы служите ему, даже сами того не зная.

– Зачем тебе убивать меня? – крикнул Владыка.

– Ты можешь быть опасен. Ты и твоя девица. И ваш возможный отпрыск, – рыкнула Мирабель.

– А она тут при чём? Она же просто дочка жрицы? – с подозрением глядя на меня, спросил Джаред.

– Ты сам-то в это веришь? Впрочем, какая разница, ей всё равно не пережить этот день. Или пережить. Всё во власти моего господина Хо Шера, – прохрипела тварь и как-то странно откинула голову.

– ЛОЖИСЬ! – взревел Джаред и резким движением бросил копьё в монстра.

Я не знаю, кому он кричал, но всякий случай решила послушаться, прыгнув вперёд в подушки.

И не зря.

В место, где я стояла, ударила волна чёрного пламени, прожигая деревянный помост.

Если до этого на Арене были паника и столпотворение, то теперь мне трудно подобрать словно, чтобы описать, что началось.

Хаос. Полный хаос.

Даже Джаред побежал. За копьём, правда. И снова встал на изготовку.

Мирабель повернулась, ища глазами цель, снова запрокинула голову, готовясь атаковать пламенем Джареда.

Я лежала в оцепенении, приподняв голову и глядя по сторонам.

Никто такого не ожидал от твари! Пламя могут извергать только драконы. Что за тварь эта Мирабель?!

Но Джаред не зря, видимо, годами тренировался на Арене.

Ослеплённая изрыгаемым пламенем, бестия не видела, что делал дракон. А Джаред отступил на пару шагов и с могучим замахом метнул второе копьё.

Визуалы Мирабель

Сама Мирабель в человеческой ипостаси. Так и не скажешь, что в монстра превращается.



Встречайте, злобная тварь, в которую превратилась Мирабель:

15

Мощным ударом копья Джаред пробил горло монстру.

Чёрное пламя, которое до этого извергала тварь, мгновенно угасло, оставляя после себя лишь дымящиеся угли. Место, где до этого стоял мой муж, было прожжено насквозь.

Тварь, сидевшая на колонне, пошатнулась, пытаясь удержаться на ногах, но удар дракона оказался слишком силён.

Её гигантское тело взметнулось в воздухе, прежде чем с грохотом упасть на деревянный помост, проломив его.

Меня охватило чувство облегчения, но вместе с тем и затаившегося страха.

Неожиданное появление монстра и её злобные слова о том, что никто из нас не знает, кто кому на самом деле служит, перевернуло все мои представления о безопасности нашего мира. Что это вообще значит, кто кому служит?!

Кто ещё вокруг нас обладает таким даром неизвестного нам бога Хо Шера?!

Я рухнула на колени, чувствуя, как ноги дрожат от напряжения и пережитого страха. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы не поддаться панике и сохранить хладнокровие.

Кто не нуждался в передышке и не выказал страха или усталости? Верно, мой муж.

– ЦЕПИ! – взревел Джаред, настороженно оглядывая арену.

Видимо, тоже размышлял о том, кто и откуда может напасть в следующий раз.

Половина гвардейцев окружили образовавшуюся яму, направив в неё копья, вторая половина солдат Джареда прыгнула вниз, под помост.

– Найти тех двух. Антимагия, – коротко скомандовал Владыка Кайдену, и мужчина, прихватив двоих солдат, рванул к месту, в котором столпилось большинство танцовщиц.

Значит, Джаред подумал так же, как и я. Не скрывается ли под красивой внешностью двух других нахалок подобные твари?

Быстрым шагом мужчина подошёл к дыре в помосте и, наклонившись, заглянул внутрь. Оттуда были слышны звуки лязгающих цепей.

Удовлетворённо хмыкнув, Джаред вернулся в вертикальное положение и развёл руки по сторонам.

Вокруг ладоней мужчины появилось тусклое тёмно-синее свечение. Описывая руками большие круги, он, видимо, начал колдовать.

Сначала его движения были медленными и плавными, но с каждой секундой он увеличивал темп, делая жесты всё более резкими и менее размашистыми.

Я как заворожённая следила за ним. Впервые я вижу магию вживую!

Моё сердце замерло, наблюдая за танцем света и тени, который разыгрывался передо мной. Казалось, воздух вокруг мужчины подёрнулся странной синеватой дымкой.

Любопытство не порок, но пытка. Невзирая на страх перед поверженным монстром, я подошла ближе.

Этот туман сгущался, сосредотачиваясь вокруг ладоней мужчины, и в момент, когда его руки мелькали уже так быстро, что я не могла видеть их чётких очертаний, мужчина ударил синим пламенем вниз.

Я попыталась заглянуть внутрь, уж больно было интересно узнать, что он наколдовал.

Но солдаты меня не пустили, загородив проход копьями.

Но это было и не нужно.

Судя по обескураженному лицу Джареда, он ожидал не такого эффекта. Да что там случилось?!

– Ладно, закуйте в таком виде, – раздражённо скомандовал мужчина.

– Как это возможно, что она не сменила ипостась? – удивлённо спросил вернувшийся Кайден.

– Пока не знаю, – нахмурившись ответил Джаред, но мне это не нравится.

– О, мой Владыка! Позволь мне попробовать, – раздался внезапно голос моей матери.

Я обернулась.

Мама, торжественно вышагивая, поднялась на помост.

Я хотела броситься ей навстречу, но гвардейцы и тут меня удержали своими копьями.

– Мама! – всхлипнула я, слёзы сами внезапно навернулись на глазах.

– Нечего ныть, Джела, – бросила на меня равнодушный взгляд мать. – Сейчас есть дела поважнее. Мой Владыка, я могу попробовать призвать силу моего бога, чтобы вернуть эту мерзкую тварь в человеческий облик с вашего позволения.

Джаред молча кивнул, продолжая настороженно оглядывать Арену, и отошёл от ямы, в которой продолжала хрипеть тварь и лязгать сталь цепей.

Мать тем временем опустилась на колени перед ямой и что-то зашептала себе под нос.

Я тоже решила отойти подальше. В конце концов, муж велел держаться за ним, а в такой опасной ситуации, лучше его слушать.

– Куда этих, Владыка Джаред? – тихо спросил подошедший Кайден.

За ним стояли Ариадна и Шайрана, удерживаемые под руку гвардейцами.

Девицы тряслись от страха. Перемазанные слезами и грязью лица уже не казались столь прекрасными.

На руках обоих девушек появилось по массивному браслету. А ещё у Шайраны был порван лиф, и так с трудом удерживающий аппетитную грудь.

Джаред едва посмотрел на танцовщиц и лишь слегка изогнул бровь, как один из гвардейцев накинул на дрожащую девушку плащ.

Я с уважением посмотрела на мужа. Может, он не так уж плох?

– На эту тоже наденьте браслет, – мрачно посмотрел на меня Джаред. – И на её мать тоже, после того как завершит свою молитву. При любом исходе. Всех в дальнюю башню поодиночке.