Купидонам любить запрещено

– Но… Я думала…

И как сказать начальству, что я вообще-то сама хотела получить эту должность? И прилагающиеся к ней крылья. Откуда только взялся этот Валентин?

Мои робкие возражения потонули в море энтузиазма Любослава Константиновича:

– Не сомневаюсь, что вы сработаетесь. Валентин – замечательный специалист. И вам, Венера Михайловна, наконец-то можно будет снять с себя полномочия исполняющего обязанности. Сколько вы на себе тащили это бремя. Почти полвека. Ну, вы ведь рады?

Невероятно! Почти пятьдесят лет моих трудов насмарку!

Но видя горящие глаза директора и памятуя о его тяжелой руке, с легкостью подписывающей приказы об увольнении, я хмуро кивнула и сказала:

– Да. Конечно.

– Вот и прекрасно! – хлопнул в ладоши Любослав Константинович. – В таком случае оставлю вас наедине, чтобы вы познакомились поближе и приступили к работе. Валентин, Венера Михайловна покажет вам ваш кабинет и расскажет подробнее про ваши обязанности. Помните главное: все для Министерства, все для любви!

На этой замечательной ноте директор взмахнул крыльями и улетел. И даже не пообещал вернуться.

А мы с Валентином остались наедине.

– Ну что, Венера… Михайловна, – снова сделал он эту неприличную паузу. – Покажете мне рабочее место?

Покажу. Я тебе такое рабочее место покажу. Мало не покажется!

– Конечно, Валентин… Как вас по отчеству?

– Для вас просто Валентин, – и слова я пикнуть не успела, как он уже схватил мою руку своими длинными пальцами и галантно поцеловал, заставляя забыть все негодование по поводу того, что он занял мое место.

Ух, Валентин, Валентин! За что только мне такое наказание?

Но руку все же забрала. Не в тех мы отношениях, да и приятная внешность с бархатным голосом вовсе не повод прощать ему все обиды.

– Предпочитаю в работе придерживаться рамок делового общения. Так как ваше отчество?

От моего холодного тона Валентин недовольно скривился.

– Я успел вас чем-то обидеть, Венера…Михайловна?

– Вовсе нет, – надеюсь, он не заметить, что у меня уши покраснели. Они всегда краснеют, когда я вру. Но не станешь же говорить новому начальнику, что сама хотела бы на его место.

– Тогда отчего вы так негативно ко мне настроены? – ну что за невероятная прямота? Кто вообще вот так в лоб спрашивает? Тем более у коллег!

– Нормально я к вам настроена! – получилось чуть громче, чем хотелось бы, что не осталось незамеченным.

– Теперь вы злитесь на меня, – покачал головой мой новый начальник. Но в его глазах я уловила странные смешинки. Будто он нарочно меня из себя выводит! Я что для него какая-то шутка?

Так, глубокий вдох и спокойный выдох. Слишком нервная я стала в последнее время. Работа с людьми вообще тяжелая штука, а уж когда твой стаж перевалил за три сотни человеческих лет… Может, отпуск взять?

Хотя о чем это я? Мотнула головой, чтобы прогнать наваждение. Это у людей трудовой кодекс и минимум 28 дней оплачиваемого отпуска. А у нас, купидонов, один закон – закон мироздания. И работать нам по нему до скончания веков.

– Послушайте, Валентин, – уже спокойнее произнесла я. – Никакого зла я на вас не держу, хоть мне и не совсем приятно, что меня вот так поставили перед фактом. Но вашей вины тут нет.

Хотелось еще добавить, конечно, что мир вокруг него не крутится. Но мужское эго ведь такое хрупкое.

– Тогда, раз уж мы все выяснили, пойдемте в отдел, знакомиться с остальными коллегами, – прихлопнул в ладоши Валентин с воодушевлением.

– Да, пойдемте, – и я выдохнула спокойнее. Сразу бы так, а то устроил мне допрос какой-то!

Глава 3*

Ребята нас уже ждали. Точнее ждали они меня, но со мной в комплекте шел еще и новый начальник нашего отдела.

Бегло представила Валентину наш отдел. Давид обменялся рукопожатием с новым начальником. Кама и Люба просто кивнули головой в знак приветствия. Во взгляде первой промелькнул интерес, с каким хищник обычно смотрит на добычу. А вторая просто покраснела от улыбки Валентина.

– Ваше изобретение просто потрясающее. Как вам удалось додуматься до такого, Валентин? – первой молчание решила нарушить Кама. И сразу же пошла в наступление. Хорошие отношения с начальством – залог успешной работы. Главное только, чтобы они слишком хорошими не становились.

– Да, расскажите нам! Это ведь так увлекательно! – красная как помидор Люба поддержала Каму.

– Я бы тоже послушал, – и Давид туда же. Что Валентин сделал с моими коллегами? Тоже какие-то стрелы выпустил что ли?

– О, ну, знаете, я как-то не привык к такому вниманию, – изобразил смущение Валентин. – А впрочем, нам ведь с вами вместе работать, так что отчего бы и не рассказать.

Как же он умеет играть на публику. Притворщик!

Лично у меня не было ни малейшего желания слушать про изобретение, которое разрушит весь смысл существования нашего отдела. А это так, кто бы там что ни говорил.

Стрелы купидона, может, и способны увлечь жертву, дать ей интерес к партнеру, но на простом увлечении любовь не построить. Чтобы люди влюбились друг в друга, должно сойтись столько факторов.

Даже мы, купидоны, хоть и работаем веками с человеческими чувствами, не всегда достоверно знаем, как в сердцах людей рождается эта магия. У нас в Министерстве даже есть отдельный департамент по исследованию природы чувств.

А этот Валентин просто приходит и одним махом дает ответы на самые сложные вопросы! Так не бывает. Так не работает. Панацеи и волшебные палочки встречаются только в сказках.

Валентин тем временем уже закончил разглагольствовать о своей невероятной гениальности и заметил, что я совершенно его не слушаю.

– Венера Михайловна, что же вы откололись от коллектива? Присоединяйтесь к обсуждению.

– Ну что вы, Валентин, я вас внимательно слушаю, – прозвучало чуть ироничнее, чем я планировала. – Вы так интересно рассказываете, что даже перебивать не хочется.

Моя льстивая похвала пришлась ему по душе. Но я была бы не я, если бы не добавила ложку дегтя в свои медовые речи:

– По правде говоря, слушать вас можно вечно. Вот только у нас ведь много работы. Мне надо ввести вас в курс дела, передать проекты, которые мы сейчас ведем. Мы ведь и так самый отстающий отдел, поэтому не хотелось бы терять время понапрасну. Да и вам, как новому начальнику, наверняка не терпится приступить к своим обязанностям.

– Вы как всегда обворожительно правы, Венера Михайловна, – и снова эта лучезарная улыбка в мой адрес. – Давайте посмотрим, что у нас сейчас в работе.

Я принесла все дела клиентов, которым мы пока еще не успели помочь встретить своего суженого или суженую, и принялась кратко рассказывать о каждом. Время потекло размеренно, как вода в реке.

На десятом из пяти сотен Валентин широко зевнул. На пятнадцатом принялся разглядывать наш кабинет. На двадцатом не выдержал и сказал:

– Это все, конечно, очень увлекательно. Но зачем нам все мелкие детали жизни этих людей? Какое мне дело до того, кто пьет по утрам кофе с сахаром, а кто – чай с молоком?

Я впала в ступор и шокировано хлопнула глазами несколько раз. В смысле какое дело? Это ведь портреты наших клиентов. Зная о них все, мы с большей вероятностью можем подобрать им подходящую пару.

А Валентин продолжал:

– Я, конечно, понимаю, что вы привыкли работать иначе. Но теперь все изменится. Соберите информацию, где наши клиенты будут 14 февраля. И если вдруг они решат отсиживаться дома, как-нибудь сделайте так, чтобы они оказались в людном месте. А там уже дело техники. Пиф-паф, и можно считать, что мы наверстали наше отставание по плану за прошлый год.

Дело техники? Пиф-паф? Да все боги любви не уберегут нас от катастрофы…

Глава 4. Разговор по душам

Знала бы я, насколько окажусь права! И неправа одновременно.

Вселенской катастрофы не случилось. Пока. Зато случилась катастрофа другого масштаба. Но не будем торопить события.

Как и велел наш новый начальник отдела, мы принялись готовить самую масштабную за всю историю отдела операцию. Операцию с кодовым названием «День всех влюбленных».

Так уж вышло, что праздник в этом году пришелся на выходные. Поэтому из пятисот человек примерно две сотни не планировали в этот день покидать пределы родного жилища.

Но силой случайных факторов нам удалось выманить практически всех.

Кого-то позвали в гости родители. Как раз можно успеть поймать на мушку по пути от одной квартиры до другой.

Кого-то друзья пригласили отпраздновать вместе в кафе или ресторан. Тут вообще широкое поле для фантазии, начиная от транспорта и заканчивая самим местом назначения.

А кому-то назначили внеочередное дежурство по работе. Люди из этой категории особенно проклинали всех и вся за то, что придется работать мало того что в законный выходной, так еще и в праздник. Эх, знали бы они, что все ради их счастья.

Впрочем, были и те, кого выманить не удалось. Но немного, всего человек десять. Их Валентин приказал оставить на потом.

Накануне 14 февраля весь отдел стоял на ушах. Шутка ли за день влюбить друг в друга почти пять сотен человек! Мы, конечно, умеем быстро перемещаться в пространстве, но и наш российский регион отнюдь не маленький.

Так что Кара и Люба снова и снова проверяли наш маршрут и все точки остановок по времени. А Давид отсчитывал стрелы и распределял по колчанам для каждого.

Я же смотрела на все это безобразие с явным неодобрением. Смутное предчувствие не покидало меня. И я решила в последний раз попробовать переубедить того, кто и затеял всю эту авантюру.

Нерешительный стук в кабинет начальника известил Валентина о том, что я пришла.

– Да-да, входите, – тут же послышалось из-за двери.

– Не отвлекаю? – спросила я больше из вежливости. Хотя на столе у Валентина лежали десятки бумаг, над которыми он явно увлеченно работал.

– Что вы, Венера Михайловна. Проходите, садитесь.

Прошла, села. И тут же поняла, что зря пришла. Нет в мире слов, которые могли бы доказать Валентину, что он не прав. Нет в мире средства, которое могло бы остановить надвигающуюся катастрофу.