Академия магических навыков

– Позволь мне, – предложил он, поднимаясь с дивана.

– С ней бесполезно разговаривать. Но раз вы так желаете, то милости прошу.

Он распахнул дверь. На пороге стояла разъяренная женщина с бигуди в волосах и в засаленном халате.

– Опять ты со своим… – начала она, но запнулась, увидев мужчину в моей квартире. Ее взгляд скользнул по его мощной фигуре, дорогой рубашке и застрял на кошачьих ушах. – Это… что у вас тут происходит? – просипела она, меняя гнев на интерес. – У вас тут косплей-вечеринка? – Она приняла кокетливый вид и невинно захлопала глазками. – Можно к вам?

Вот ведь в край обнаглела.

– Закрытая вечеринка, – холодно ответил Рафаэл, опершись о косяк и скрестив руки на груди. – И вам тут не рады.

– Я полицию вызову, – сощурила глаза соседка, изменившись в лице.

– Вызывайте. У них однозначно будет много вопросов к вам за преследование Маргариты и оскорбление личности.

Соседка еще раз громко выругалась уже в сторону мужчины, но поспешно удалилась.

– Никогда разговор с ней не кончался так быстро и эффективно, – я смотрела на него с открытым ртом.

– Ну что, продолжим? – с обворожительной улыбкой произнес Рафаэл, лишаясь образа равнодушного мужчины в моих глазах.

Глава 6

Наши музыкальные посиделки плавно перетекли в совместное чаепитие, подкрепленное шоколадными сладостями. Ректор оказался очень интересным и начитанным человеком. Разговор с ним складывался сам собой.

Прошло несколько часов, прежде чем я решилась попросить его о последнем незаконченном деле здесь.

– Дан Рафаэл, не возражаете, если позвоню родным, а после мы быстренько сходим перепарковать мою машину? Я оставила ее в совершенно неудачном месте.

– Что такое машина? – в очередной раз не понял Рафаэл.

– О, это вам понравится! – пообещала я. – Но сначала родные. Как мне им объяснить, что я уезжаю в магическую академию на неопределенный срок?

– Не беспокойся, – отмахнулся он, доедая последнее печенье. – Как только ты покинула мир, все, кто тебя знает, получили мощное ментальное внушение. Они уверены, что ты учишься в престижном заведении на другом континенте и невероятно счастлива.

– Звучит жутковато, но удобно. Всё же позвоню, для собственного спокойствия.

Пока я болтала с мамой, ректор устроил инспекцию моей комнаты. Пиком его исследований стала попытка включить ноутбук тыканием в выключенную розетку.

– Я закончила. Теперь про машину. Но… ваш внешний вид. Ушки… В нашем мире это вызовет ненужные вопросы.

– Что не так с моими ушами? – он нахмурился, и они прижались к голове.

– Они… ну… очень милые! Но нечеловеческие.

– Обычные уши, – проворчал он и провел рукой над головой. Уши… исчезли. Остались совершенно человеческие. – Иллюзия. Довольна?

Я, не удержавшись, потянулась рукой, чтобы проверить. Мои пальцы уперлись в невидимое, но пушистое и теплое ухо. Он поймал мое запястье.

– Любопытство – не порок, но может быть болезненным, – сказал он, но в его глазах читалась скорее насмешка, чем гнев.

Я отдернула руку, чувствуя, как горит щека. Он усмехнулся и первым направился к выходу.

На улице его охватил настоящий детский восторг. Он вертел головой, разглядывая высотки, машины, рекламные щиты.

– Садитесь, – указала я на свой белый седан. – Сейчас прокатимся.

Я завела мотор и включила громкую музыку. Рафаэл вцепился в подлокотник, но через пару минут уже расслабленно смотрел в окно, изучая городской пейзаж.

Я припарковалась на пустынной площадке у супермаркета.

– Ваша очередь, – объявила я. – Учимся водить.

Он схватил всё на лету. Через десять минут уже уверенно рулил по парковке, словно делал это всю жизнь.

– Хочу на большую дорогу, – заявил он.

– Но у вас нет водительских прав!

– Я понятия не имею, что это, но уверяю, всё у меня есть, – он воспроизвел жалобный взгляд, словно котик из известного мультика. Но поскольку соглашаться я не спешила, он в сердцах добавил главный козырь, который не ожидала из его уст. – Пожалуйста!

Я сдалась. Кто устоит перед ректором-котом, который говорит «пожалуйста»?

Сидеть на пассажирском сиденье и наблюдать, как этот могущественный маг сосредоточенно ведет мою машину, было сюрреалистично. И чертовски привлекательно.

– Ты смотришь на меня в упор и не мигаешь, – скосил он на меня взгляд, не теряя бдительность за дорогой. – Что-то не так?

– Ты пялишься, – заметил он, не отрывая глаз от дороги.

– Это вы пялитесь на дорогу, а я – на вас. Всё честно. Останавливайтесь у того торгового центра. Я открою для вас гастрономический рай.

Мы скупили полотдела готовой еды: пиццу, роллы, чипсы, газировку. Вернувшись, я всё это разложила на столе.

– Стойте! – остановила я его, когда он потянулся за куском пиццы. – Так нельзя. Нужно включить кино. Это священный ритуал.

Я схватила еду и потащила в комнату. Он послушно последовал за мной, с любопытством наблюдая, как я запускаю на телевизоре какой-то трешовый боевик.

– Приятного аппетита, – сказала я, когда на экране начались взрывы.

Пицца произвела на него фурор. Он смёл ее в кратчайшие сроки, при этом совершенно не отрываясь от экрана телевизора.

К концу фильма за окном совсем стемнело. В комнате стало прохладно. Рафаэл заметил, как я неуклюже заерзала от холода и без слов накинул на меня плед с кресла. Он сел так близко, что его плечо коснулось моего. Я также молча поделилась с ним половиной пледа.

Стало так тепло и уютно, что я невольно положила голову ему на плечо. Он напрягся, но не отодвинулся.

И тут во мне проснулось оно. То самое, о котором он предупреждал. Необъяснимое, навязчивое желание прижаться к нему, ощутить его кожу, его губы… В горле пересохло, ладони вспотели. Я резко отпрянула, пока не натворила дел. Это не осталось незамеченным.

– С тобой всё в порядке? – он повернулся ко мне, его взгляд стал пристальным и серьезным. – Посмотри на меня.

Я послушно подняла на него глаза, встретившись с настороженным мужским взглядом.

– Только не это, почему так рано, – прошептал он вполголоса, заставляя меня заволноваться пуще прежнего.

– Что рано? О чем вы говорите?

– Твои зрачки, Маргарита. Они красные, – тихо продолжил он. – Сущность суккуба проснулась. Это значит, отчет пошел. Тебе нужно начинать питаться энергией, чтобы существовать.

– Как мне это унять? Я не могу ни о чем думать, кроме…, – продолжить сказанное не смогла из-за банального стыда.

– Кроме чего? – его голос стал низким и властным. – Говори.

– Кроме того, чтобы вы меня поцеловали, – выдохнула я, сгорая от стыда.

– Всего-то? – в его голосе прозвучала насмешка, но глаза горели. – Какая скромная сущность. Это твое первое взаимодействие с ней. Оно самое важное. Иначе контакт оборвется и будет только хуже.

От его взгляда у меня пересохли губы. Я провела языком по ним, чтоб хоть как-то снять эту сухость.

Он прикоснулся большим пальцем к моей нижней губе, а затем его губы грубо прижались к моим. Это был не нежный поцелуй, а требование, приказ. И мое тело откликнулось на него с пугающей готовностью. По мне будто разлилась жидкая лава, сжигая всё на своем пути. По венам забурлила энергия, горячая и желанная. Она в момент наполнила меня своей силой.

Так вот, как питается моя сущность.

Рафаэл простонал мне в губы, от чего я с большим чувством принялась исследовать его рот своим языком, углубляя поцелуй. Сама того не осознавая, пересела к нему на колени и прижалась к его груди через ткань разделяющей нас одежды. Он обхватил мою талию одной рукой, а другой притянул за волосы. А после его руки и вовсе бессовестно заблуждали по моему телу. Я покорно прогнулась навстречу.

Нет, так нельзя. Он ведь ректор академии. А я его подопечная. И это только второй день в академии!

Мне нужно остановиться. Моя сущность суккуба уже получила сексуальной энергии, о какой шел разговор. Я чувствую, что ее во мне с избытком. К ректору на колени я забралась уже по своей собственной инициативе.

Эта мысль всё-таки отрезвила, и я нехотя отстранилась от губ ректора. Он открыл глаза, в которых читалось неподдельное возбуждение.

Вот вам и блеск в глазах у мужчин, о котором я мечтала под луной. Получите и распишитесь! Только вот всё не так должно быть. И не с ним. И уж точно не во второй день знакомства я мечтала лишиться чести.

– Маргарита, вы дурно на меня влияете, – с хрипотцой в голосе произнес ректор академии, всё еще обнимая за талию.

Это я-то дурно влияю?! Это он на меня дурно влияет! И дело вовсе не в сущности суккуба.

– Нам пора, – произнесла в ответ, еще раз бросив взгляд на его пухлые от поцелуев губы.

– Действительно пора, – подтвердил он и нехотя отпустил из своей хватки. – Я возьму ваши чемоданы, а вы берите гитару.

Он снова стал «дан Рафаэлом», строгим ректором академии. Но между нами повисло нечто большее, чем просто чемоданы и гитара. Нечто опасное, соблазнительное и совершенно неизведанное.

Глава 7

– И почему ты такая полуночница?! – получила с утра очередной выговор от Алетты, когда мы направились в общую душевую. – Где тебя носило вообще полночи?

Рассказывать ей всю правду о вчерашнем дне с ректором, его поцелуе и поездке на машине я не собиралась. Это было слишком личное, слишком странное и точно вызвало бы у нее сердечный приступ.

– Вещи собирала, засиделась, – буркнула я, стараясь идти быстрее.

– А прическа тогда откуда? – не отставала она, хватая меня за рукав. – И ресницы… И вообще ты вся какая-то… сияющая. И изменившаяся.

Я подошла к зеркалу в душевой и обомлела. Мои волосы были уложены в идеальные локоны, будто над ними поработал стилист высшего класса. Ресницы – густые и завитые. Талия – уже, грудь – пышнее, кожа – сияющая. Я выглядела так, будто только что сошла с обложки глянцевого журнала.

– Это всё… сущность, – пробормотала я, понимая, что скрывать бесполезно. – Она проснулась вчера.

– Ага! Так я и знала! – воскликнула Алетта. – Ну, и кто ты? Тигрица? Волчица? Русалка?

– Суккуб, – выдохнула я, ожидая ее реакции.

– Я суккуб, – шепотом произнесла в ответ, тут же заметив долю разочарование в глазах Алетты.

– Тогда понятно, почему тебя не было так долго. Восполняла энергию со счастливчиком из академии, – сухо подметила подруга, теперь поглядывая еще и с некой опаской.

– Что-то не так? Почему ты так поменялась в лице?

– Суккубы… – она помялась. – Ну, они обычно… как бы это помягче… очень активны в поиске партнеров. Им нужно много… энергии. Говорят, они запросто могут увести мужчину, даже если он с кем-то.

– Алетта! – я посмотрела на нее с упреком. – Ты что, правда думаешь, что я такая?

– Ну, вообще-то да, – честно призналась она. – Это же твоя сущность.

– А если я скажу тебе, что я девственница? – прошептала я, озираясь по сторонам.

Ее глаза округлились до размера блюдец.

– Что?! Но как же ты тогда… восполнила энергию?

– Мне хватило поцелуя, – призналась я. – Но то, что ты обо мне подумала… это обидно. Я мечтаю об одном-единственном мужчине, а не о толпе поклонников.

Алетта закусила губу, смущенно глядя на меня.

– Прости. Если ты действительно так настроена… то всё возможно! Говорят, если суккуб находит свою настоящую пару, то их связь невероятно сильна. Энергии хватает с лихвой. И… э… близость с суккубом, говорят, это нечто незабываемое для мужчины.

– Спасибо, что веришь в меня, – улыбнулась я. – Мне это важно.

– Но тебе нужно поторопиться с поисками, Марго, – серьезно сказала она. – На одних поцелуях далеко не уедешь. Рано или поздно сущность потребует большего. Готова ты к этому или нет.

Ее слова вернули меня на землю. Аппетит напрочь пропал.

– Тот, с кем ты целовалась… Может, он и есть твой избранник? – хихикнула Алетта, тыкая меня локтем в бок. – Ну, кто он? Я его знаю?

– Знаешь, – вздохнула я. – Но тебе это не понравится.

– Галактион? – ее глаза загорелись азартом.

– Фу, нет! – скривилась я. – Этот пижон? Он весь из себя такой… Оставь его себе.

Мы рассмеялись, и напряжение немного спало.

Не везет в любви, так может хоть в учебе?

В просторной аудитории, наконец, увидела свою группу в полном составе. Нас в общей сложности оказалось четыре девочки и аж восемь парней. Одного уже знала с игры, Марлоуса. А вот остальных видела впервые.

Переглянувшись с Алеттой, синхронно направились к двум другим девчонкам, уже занявшим место поблизости от преподавательского. Обе девушки в строгих сереньких платьях и с собранными пучками волос. Кажется, именно о таких и говорят «серые мышки».

Вместе с тем девчонки оказались легкие в общении. Обе скромные. И обе уже замужем. Даже их имена созвучны, Зоя и Хлоя.

– Доброе утро, уважаемые первокурсники! – поприветствовала нас донна Ксеньяна. – Отныне я веду у вас лекции и практики по углубленному изучению телекинеза. Итак, кто продемонстрирует свои магические навыки на этом? – магистр подняла над головой маленький горшочек с только-только распустившимся белым цветком.

В смысле сразу продемонстрировать свои навыки? Я рассчитывала, что нас будут учить с самых основ.

Я обернулась по сторонам в надежде, что не одна такая бездарная. Но все, кроме меня, подняли руки.

Кажется, с учебой я тоже в пролёте.

– Дон Мальтерлау, прошу, – выбрала магистр одного из присутствующих. – Продемонстрируйте, что придумали сделать.

Сначала я подумала, что так звучит полное имя Марлоуса. Но нет. К магистру подошел высокий парень, одетый в роскошный позолоченный камзол. На левой руке два золотых перстня. В ухе золотая серьга. Даже его зачесанные набок волосы отливают цветом золота.

– Вау! Вот это я понимаю мужчина со вкусом, – шепнула на ухо Алетта, которая в этот момент также неприлично пялилась.

С аристократичной грацией парень ловко взмахнул рукой, от чего цветок переместился на самый удаленный подоконник в аудитории. От удивления я раскрыла рот и сильнее уставилась на блондина. Он словно почувствовал это и поднял взгляд на меня.

Его глаза, что не удивительно, коричнево-золотистые, больше напоминающие взгляд рептилии, а не человека. А еще неприлично густые ресницы. И нос такой аккуратный. И красиво очерченный овал лица.

Так. Возьми себя в руки, Маргарита. Мы тут сейчас учиться должны.

– Отлично! Это высший балл, дон Мальтерлау, – похвалила магистр, на что парень лишь сдержанно качнул головой в ее сторону и без слов вернулся на свое место. – Следующий! – скомандовала донна Ксеньяна.

Я сделала вид, что меня вообще здесь нет и постаралась слиться с текстурами парты.

– Донна Маргарита, переместите цветок к себе на парту, – бодро скомандовала она и выжидательно уставилась в упор. – Кстати, смотрю ректор уже исполнил ваше желание. Что за удивительная одежда на вас?

Группа тут же оживилась. Новость о том, что вчера кто-то рискнул сыграть с самим ректором, разнеслась по академии в считанные часы. И теперь многие жаждали подробностей. Магистр Ксеньяна в том числе.

А вот мне об этом не хочется говорить. Вот совсем.

– Да. Он переместил меня ненадолго на Землю. Я собрала личные вещи и вернулась назад. Всё как обещано, – как можно абстрактнее ответила на вопрос. – А на мне джинсы и майка. Это самая распространённая одежда на моей планете.

И я уже пожалела. Мужская часть аудитории нет-нет, да бросит взгляд на мое декольте. И это они еще не обратили внимание на обтягивающие джинсы. Хорошо, что я сижу. Но надо было одеваться в платье. Как все девушки.

– А почему нельзя было взять свои вещи сразу? – вслух изумился Мальтерлау. – Такую возможность упустила! У ректора нужно просить чего-то особенного. Не секрет же, что он многое может, – с нечитаемой эмоцией то ли зависти, то ли уважения произнес одногруппник. – Могла даже просить автоматы по его предметам.

– Я не сразу поверила, что зачислена в академию. Потому что никогда в жизни не пользовалась магическими навыками. И даже не знала, что они во мне есть. И вообще о магии не слышала, – оправдалась я, опустив взгляд. – Поэтому я не смогу сегодня продемонстрировать телекинез, магистр Ксеньяна. Мне очень жаль.

– Но тогда я буду вынуждена поставить вам неуд, – разочарованно произнесла магистр. – Может хотя бы попробуете?

– А с чего начать попытку? Что мне нужно делать?

– Представьте, что ваши глаза и есть ваши руки. Поднимите ими цветок, донесите мысленно до парты. Почувствуйте силу в себе. Всё это элементарно! Вопрос лишь в том, какие расстояния вы сможете осилить, – с ходу ответила донна Ксеньяна. – И чему вас только в школе тогда учили? – развела она руками.

Точно не магии.

Я сосредоточилась на цветке. Но как бы его не гипнотизировала, с места он не сдвинулся. Тогда попробовала сменить тактику и взмахнула рукой, как это сделал одногруппник.

Цветок резко дернулся с места и неуклюже свалился на пол, так и не взмыв в воздух. Горшок вдребезги разбился, а содержимое рассыпалось.

– Ой! – я испуганно схватилась за голову. – Извините, магистр Ксеньяна, я не хотела.

Магистр смерила меня печальным взглядом и будто бы вымученно улыбнулась.

– Это неуд, донна Маргарита, – уже безразлично ответила она. – Кстати, раз вы не знакомы с нашей системой обучения. У нас есть лишь три оценки. Отлично. Удовлетворительно. И неудовлетворительно.

– А как же что-то среднее? Если вышло хорошо, но не хватило до отлично?

– Это тоже удовлетворительно, – повторно объяснила магистр. – Маг колдует либо отлично, либо посредственно.

К концу занятия все получили свои оценки. Неуд оказался только у меня. Остальные, по большей мере, показали удовлетворительные результаты. Только Мальтерлау и Алетта отхватили высший балл.

– Донна Маргарита, уберитесь за собой, – магистр вручила мне вполне обычный совок с веником и направилась к выходу. – Всем спасибо за занятие.

– Ничего, Марго, еще научишься. Тебе просто нужно время, – дружелюбно похлопала по плечу Алетта.

– Может тебе помочь? – подошел ко мне Мальтерлау.

Я бы так растерянно и хлопала глазками, если б Алетта не взяла ситуацию в свои руки.

– Конечно, помоги ей, а я спешу очень. Увидимся на следующем занятии после перерыва, – с хитрой улыбочкой Алетта быстренько выскочила из аудитории, оставив нас наедине.

Ну кто в здравом уме оставляет суккуба привлекательному мужчине на растерзание?

Я продолжила стоять столбом. И прижала к груди выданные инструменты.

– Они тебе не понадобятся.

Мальтерлау выхватил из моих рук инструменты и отложил их в сторону. Взмахнув обеими руками, он поднял высыпанную землю с цветком в воздух и неспеша переместил в мусорное ведро.

– Так просто?

– Так просто, – повторил он, сказанное мной. – Теперь попробуй ты с оставшимися осколками от вазы.

Я честно попыталась, но только один осколок нервно дрогнул. Затем и вовсе отскочил нам под ноги.

Мда.

– Когда ты пыталась колдовать, у тебя глаза светились. У тебя есть вторая сущность, – ловко подметил Мальтерлау. – Кто ты?

– Не важно. Еще раз спасибо тебе, Малтерфлау, дальше я сама.

Стоило ему услышать свое имя из моих уст, он скривился как от зубной боли. Промашка вышла, не иначе.

– Я Мальтерлау, – сдержанно поправил он. – Но ты можешь звать меня просто Лау.

– Хорошо, Лау. Я правда тебе очень благодарна.

– Я всё равно узнаю, кто ты, – ехидно подметил он, но встретившись с моим испуганным взглядом, добавил. – Нет, я не буду тебя пытать или преследовать. Будет занятие для тех, у кого вторые ипостаси.

– Надеюсь, там нас будут учить, а не попросят показать готовые умения.

– Если тебе что-то непонятно, я могу тебя понатаскать.

Мужская забота заставила насторожиться. Всё-таки ничего не бывает просто так. Или же я параноик и отвыкла от того, что мужчина может помочь симпатичной девушке даром.

– А что взамен?

– Пока ничего, – улыбнулся он.

Вот именно это «пока» и напрягает. Я нервно взяла веник обратно в руку и принялась сметать осколки.

– А хочешь покажу, кто я? – перевел он тему и обнажил немаленькие хищные клыки.

Не дожидаясь ответа, его тело начало меняться.

Ой, мамочки...

Влипла, так влипла.

Глава 8

Кожа принца покрылась блестящей чешуёй, шея вытянулась, а из его рта появились длинные клыки. Через секунду передо мной стояла огромная, выше меня ростом, золотая кобра. Она шипела, покачиваясь, и смотрела на меня своими бездонными глазами.

Я закричала. Не громко, а скорее тонко и визгливо, как мышь, на которую наступили. Бросив веник, я вылетела из аудитории, не разбирая дороги, только пятки сверкали.

Ну боюсь я змей. Даже красивых. Что тут поделаешь?

– Маргарита, да стой же ты! – кричал вслед Лау, уже перекинувшийся обратно в человека. – Ты забыла свои вещи, в конце-то концов!

Черт. Рюкзак мне действительно нужен. И раз уж он снова в форме человека и, вероятно, не планирует меня проглатывать целиком, можно вернуться.

Я замерла посреди незнакомого коридора, пытаясь перевести дух. Лау догнал меня, но отдавать рюкзак не спешил.

– Почему ты так испугалась? – обеспокоенно всмотрелся в мое лицо Лау. – Это ведь всего лишь моя сущность.

– Потому что боюсь змей. И не люблю их. С детства. Они противные и часто ядовитые.

– А кого тогда ты любишь?

– Своего кота! – отрезала я и выхватила у него из рук рюкзак.

В аудиторию мы ввалились с опозданием, нарвавшись на убийственный взгляд декана Галактиона.

Он-то тут что делает? Вроде ведь с другого факультета.

– Адепты, постарайтесь в следующий раз не задерживаться. Я не буду повторять сотню раз одно и тоже!

– Извините, дан Галактион! – прощебетала я, шмыгнув на свободное место рядом с Хлоей. – Я убирала последствия своего… э… неконтролируемого телекинеза.

– А я помогал! – гордо заявил Лау и направился на своё место с видом победителя.

У меня нервно задёргался глаз. Ну зачем так меня подставлять?

– Как трогательно, – язвительно заметил декан. – Теперь давайте проясним, у кого из вас есть вторая ипостась или сущность. Поднимите руки.

Поднялось около половины рук. Остальные, включая Зою, смотрели в пол. Им было явно неловко.

– Отлично! – глаза Галактиона загорелись азартом. – Остальные будут участвовать в процессе как наблюдатели. А мы с вами, мои дорогие «особенные», приступим к практике. Я поочерёдно введу каждого из вас в лёгкий транс и задам несколько вопросов. Вы опишете свою сущность, а группа попробует угадать, кто вы. Это всегда очень весело! Чего я только за годы не наслушался!

Первой вызвали Алетту. Декан щёлкнул пальцами перед её лицом, и она застыла с остекленевшим взглядом.

– Донна Алетта, что заставляет вас испытывать радость? – приступил к расспросу декан.

– Бегать… много бегать, – сорвалось с ее губ, при этом ни один мускул на лице не дрогнул.

– Адепты, есть идеи? – магистр окинул аудиторию внимательным взглядом.

– Это определенно животное, – высказал догадку один из парней.

– Верно. Теперь выясним, какое именно животное внутри у этой очаровательной адептки, – магистр вновь переключился на диалог с Алеттой. – Какие три ключевые ассоциации с вашим существом?

– Хитрая. Наглая. Рыжая.

– Лиса, – хором ответили адепты, даже не задумавшись.

Магистр еще раз хлопнул в ладоши. Алетта мгновенно очнулась и лучезарно улыбнулась мужчине.

– Я всё помню, что сейчас произошло. Просто не могла говорить без вашего разрешения, – поделилась впечатлениями после транса Алетта. – И совершенно не больно!