Любовь или волейбол?

Алина почувствовала укол сочувствия. Она знала, что брат переживает из-за этого, хоть и старается не показывать.

- Сочувствую, - сказала она уже мягче. - Но ты найдешь кого-то ещё. Ты же Морозов.

- Ну да, ну да, - произнёс её брат с горькой усмешкой.

- Перестань, - строго ответила Алина. - Ты не только это. Ты умный, весёлый, и...

- И карточный игрок, - закончил за неё Даниил. - Ладно, сестрёнка, не будем о грустном. Расскажи лучше, что за фестиваль у вас в школе будет? Ты пойдёшь?

Алина на секунду задумалась.

- Там будет Макс, поэтому да.

- Ага, - протянул её брат.- Значит, из-за Ворона идёшь. Всё ещё надеешься на него?

Алина на секунду замялась, но нашла что ответить.

- Да ну тебя, - фыркнула она. - Просто там будет весело. Музыка всегда поднимает настроение.

- Ну-ну, - Алина почти физически ощутила его ухмылку на том конце провода. - Я же знаю тебя, сестрёнка. Ты никогда ничего просто так не делаешь.

- Контуженый, - не пожалела Морозова для брата слов. - Ты вообще не разбираешься в моих намерениях.

- Конечно, конечно, - с лёгкой насмешкой отозвался Даниил. - Я же контуженый, чего с меня взять.

- Ладно, хватит уже. Лучше скажи, как у тебя с учёбой? Не заваливаешь ничего?

- Всё под контролем, систр, - бодро ответил брат, хотя Алина уловила в его голосе тень усталости. - У меня сейчас больше забт с... дополнительными занятиями.

Она нахмурилась. "Дополнительные занятия" - это его эвфемизм для карточных игр? Она хотела было снова начать его отчитывать, но сдержалась. Даниил терпеть не мог нравоучений, а она не хотела ссориться.

- Смотри мне, - только и сказала она. - Если что, звони. И не ставь на кон что-нибудь серьёзное.

- Да-да, мамочка, - усмехнулся Даня. - Всё, я побежал. У меня встреча.

- Дань, погоди! - Успела остановить его сестра, пока он не сбросил трубку.

- Да?

- Когда ты приедешь? -Уже соскучившись по брату, спросила она.

- На этих выходных. Вместе на фестиваль сходим, - мягко ответил он на вопрос.

- Буду ждать. До встречи, контуженый.

- До встречи, систр.

Она отложила телефон и снова уставилась в потолок. Разговор с братом немного отвлёк её, но мысли всё равно возвращались к Максу. "Он всё равно будет моим", - мысленно повторила она, словно заклинание.

Вдруг голос матери раздался с первого этажа:

- Алин, пора ужинать!

- Иду, мама, - Алина нехотя встала с кровати и направилась на первый этаж.

Алина, спустившись на этаж ниже, направилась в сторону стола. Кухня занимала почти половину первого этажа и была совмещена со столовой зоной. Светлые стены, тёмный деревянный гарнитур, мраморная столешница и встроенная техника - всё выглядело дорого. На столе уже дымился суп, рядом стояла тарелка с нарезанным хлебом. Мама, Аделина Морозова, она тоже была брюнеткой, но глаза были серые с зелёным оттенком. Одета была в домашних брюках и телесную однотонную майку без узоров и надписей. Женщина стояла у плиты и раскладывала по тарелкам на втрое - котлеты с картофельным пюре.

- Спустилась, - не оборачиваясь, произнесла женщина. - Я уже начала думать, что ты решила сегодня вообще не ужинать.

- Извини, с братом разговаривала, - Алина села за стол и машинально потянулась к хлебнице.

Аделина поставила перед дочерью тарелку супа. Внимательно оглядела дочь, словно оценивая её внешний вид, и села напротив.

- У меня для тебя новость. В пятницу у нас будет общий ужин с Вороновыми. Твой отец и Даниил тоже будут. Макс, как ты понимаешь, будет присутствовать. Я думаю, ты понимаешь, к чему я веду?

Алина замерла с куском хлеба в руке. В груди вдруг стало тесно, будто кто-то затянул невидимую ленту вокруг рёбере.

- Что?.. - Тихо переспросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Аделина аккуратно салфетку на колени и посмотрела на дочь с той самой холодной, расчётливой улыбкой, которую Алина знала с детства.

- Ты всё прекрасно поняла, - спокойно произнесла она. - Твой отец договорился с Вороновыми о встрече. Нужно обсудить кое-какие детали по совместному проекту. И, разумеется, будет уместно, если вы с Максом... пообщаетесь.

- Пообщаемся? - Переспросила она. - А он захочет?

- А почему нет? - Приподняла изящную бровь мать Алины. - Ведь ты красивая молодая девушка. Умеешь очаровывать. Тем более, скорее всего, у него остались чувства к тебе.

Алина почувствовала, как внутри всё сжалось. "Общаться"... Она прекрасно понимала, что мать имеет в виду. Это не просто ужин - это очередной шаг в шахматной партии, которую её семья ведёт с Вороновыми. Бизнес, связи, статус - всё это для мамы всегда было важнее чьих-то чувств. Даже её собственных. Девушка не хотела терять одобрение матери и поэтому кивнула.

- Хорошо.

- Вот и отлично, доедай и иди спать. Завтра в школу.

Алина механически доела суп, хотя аппетит пропал начисто. В голове крутились мысли: "Общий ужин с Вороновыми... Общаться с Максом... Разумеется". Она сжала ложку чуть сильнее, чем нужно, и та звякнула о тарелку. Когда она доела и уже уходила, мать бросила ей в спину:

- И, пожалуйста, ведь себя достойно. Ты же понимаешь, что это не просто ужин. Твой отец очень рассчитывает на этот проект. И на то, что ты сможешь... наладить отношения.

Алина почувствовала, как в груди что-то сжалось. Иногда брюнетке казалось, что мать её не любит, а использует как материал. Девушка ничего её не ответила, пошла к себе.

Алина закрыла за собой дверь своей комнаты и прислонилась к ней спиной. В голове шумело от всего, что только что сказала мать. "Наладить отношения"... Как будто она марионетка, которой можно управлять, дёргая за ниточки. Девушка медленно подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Карие глаза, обычно полные уверенности, сейчас выглядели растерянными.

Она подошла и легла на кровать. Несколько минут назад Алина представляла, как Макс будет просить у неё прощение, и она до сих пор будет надеяться на это. В её мыслях проносились воспоминания об их отношениях. Прикрыв глаза, погрузившись в воспоминания, она не заметила, как заснула.

Девушка, которая будет бороться до конца, сейчас спит. У Алины Морозовой всегда было и есть правило: "Хочешь чего-то добиться - надо идти до конца, несмотря ни на что".