Илирия. История одной маски. Книга 2

Решила еще раз обойти здание, тихо ступая двинулась по периметру, рассматривая посты охраны, пути для отхода. В голове прокручивала заученную схему дома, которую Рефаиму удалось раскопать. Вспоминала расположение комнат.

С момента моего вчерашнего обхода ничего не изменилось. Два стражника у парадного входа, два — у черного, еще четверо патрулируют двор. Ритм их движения был мне знаком: каждые пятнадцать минут они сходились у фонтана, обменивались парой слов и расходились в разные стороны.

Вернувшись на свое прежнее место наблюдения, я подняла маску и потерла виски. Ладони слегка дрожали — я поспешно спрятала их в складки плаща.

— Все получится. Все обязательно получится, — упрямо твердила я себе, но тревога не отпускала.

Предчувствие, что что‑то пойдет не так, становилось все сильнее. Я вслушивалась в привычные звуки усадьбы, всматривалась в тени, но не могла понять причину этого гнетущего ощущения. Все выглядело как обычно.

Под утро, когда небо на востоке начало светлеть, я вернулась домой. Лилит уже не спала — сидела у окна, обхватив колени руками. Ее лицо было бледнее обычного, а под глазами залегли тени.

— Мне тоже плохо спалось, — констатировала она, заметив мой сочувствующий взгляд.

Я сняла плащ, подошла ближе:

— Вижу… А я решила еще раз осмотреть дом Хаймоса.

Лилит с тревогой взглянула на меня, ее голос дрожал, когда она заговорила:

— Мне снились кошмары. Всю ночь. Ты… ты погибала. Снова и снова. И каждый раз я была рядом, но ничего не могла сделать.

Я заметила, как она сжала кулаки и продолжила:

— Может, это знак? Может, нам стоит все отменить?

Я вздохнула. У меня тоже было плохое предчувствие, но отменять все сейчас… Когда мы так близко к цели… Я села рядом с Лилит и взяла ее за руку:

— Лил, послушай. Мы слишком много сил потратили на это. Многим пожертвовали, чтобы стать на шаг ближе к цели, — я обняла подругу, заметив, как по ее щеке покатилась слеза. — У нас есть план, который мы оттачивали до идеала целых полгода. Мы справимся.

Она вздохнула, потом слабо улыбнулась:

— Ты всегда так уверенно говоришь. Иногда мне кажется, что ты вообще ничего не боишься.

Я не сдержала смех:

— Я и не боюсь? Да я самый трусливый человек во всем Континенте! — удивительно как легко мне дались эти слова. — Просто я всегда выбираю бороться. Не поддаваться страху. Не быть жертвой.

— Для меня ты всегда будешь воином, а не жертвой, — искренне сказала Лил, чмокнула меня в щеку и пошла в свою комнату.

Я еще немного сидела и с улыбкой прокручивала услышанные слова.

— Я воин, а не жертва, — эта мысль грела душу.

Встреча с Рефаимом была назначена у таверны «Два товарища» — невзрачного заведения с покосившейся вывеской, расположенного в двух кварталах от дома Хаймоса. Я пришла чуть раньше, встала в тени арки, наблюдая за улицей. Из таверны слышался гомон голосов, смех и какие-то крики.

Рефаим появился бесшумно — как всегда. Он был одет во все черное, суровый взгляд и сведенные на переносице брови говорили, что он до сих пор за то, чтобы все отменить. Но просто не видит смысла с нами спорить. Я заметила как по бокам под плащом висят в ножнах клинки и улыбнулась, на мой взгляд он безупречно обращался с двумя мечами сразу.

Рефаим кивнул мне, и мы отошли в сторону.

— Все готово, — тихо сказал он. — Мои ученики подожгут несколько торговых домов на восточной улице. Проверили, рабы все еще там. Пока стража и люди Хаймоса будут разбираться с пожаром, я уведу пленников через канализацию к своему дому за городом.

Я кивнула:

— Лилит тоже все устроила. Пустила глашатаев — сегодня у нее приемный день, скидка всем клиентам. Это соберет часть охраны вокруг борделя.

Рефаим усмехнулся:

— Уверен, что шавки Хаймоса не упустят возможность дешево развлечься….

— Именно, — я поправила портупею, проверила, легко ли выходит кинжал. — Надеюсь вам удастся задержать их подольше.

Он посмотрел мне в глаза:

— Будь осторожна. Если что‑то пойдет не так — отступай сразу.

— Договорились, — я растянула губы в улыбке, надеясь, что Рефаим не заметит моего волнения. — Удачи.

— И тебе, — он взял меня за руку и чуть сжал в немой поддержке, затем натянул на лицо маску и исчез в переулке.

Я давно решила, что проще всего будет проникнуть в дом Хаймоса с черного входа, который находился со стороны сада. Тихо кралась вдоль изгороди, сокрытая рунами отвода глаз. Ступала бесшумно, избегая мелкий мусор, ветки и сухую листву.

Заметила двоих стражников, что стояли недалеко от открытых ворот.

— Странно, раньше все было наглухо закрыто.

Но я не стала акцентировать на этом внимание. Схватилась за решетку, чтобы пролезть в том месте, где прутья расположены достаточно широко для меня. Уже запихнула голову как услышала басистый крик рядом:

— СТОЯТЬ!

Я от страха забыла, как дышать. Грудь сдавило, сердце заколотилось где‑то в горле. Замерла в нелепом положении: одна часть тела еще на улице, вторая уже во дворе — нога так и повисла в воздухе, не успев опуститься на землю.

— Как он меня заметил?! — мысли метались, как загнанные звери.

Я не верила, что провалила свое задание, когда оно еще не успело начаться. Секунда промедления могла стоить мне свободы — или жизни. Я судорожно сглотнула и попыталась оценить ситуацию: где стражник, есть ли путь к отступлению?

— Вы куда, суки, пошли?

Поняв, что обращаются не ко мне, я продолжила перелазить сквозь забор.

— Быстрее, тише, — мысленно подгоняла себя, чувствуя, как адреналин разгоняет кровь.

Прижавшись к шершавому дереву, затаила дыхание, прислушиваясь к голосам.

— Спокойно. Дыши ровно. Они не знают, что я здесь, — повторяла я про себя, пытаясь унять бешеный ритм сердца.

Привычным жестом проверила, на месте ли кинжал, поправила капюшон. Прислушалась.

— Ид-е-е-м мы тра-а-аха-а-ать шлю-юше-е-е-е-ек, по-о-ока-а-а еще стои-и-ит! — услышала я завывание второго мужчины в ответ и гогот басистых голосов.

— Невероятно! План Лил сработал! — подумала я с ухмылкой.

— Ты идиот? — с недоумением спросил тот, что сторожил вход. — Хаймос вас вздернет, если узнает, что вы сегодня покинули пост!

— Ты хоть знаешь, куда мы идем? — подал голос еще один мужчина, а потом сам же ответил на свой вопрос. — В “Серебряной маске” сегодня девочки за пол цены! Ты хоть раз бывал там?

— Да мне плевать, куда вы намылились! Сегодня был приказ всем…

— А мне не плевать, — прервал стражника тот, что мелодично завывал в самом начале. — Мне Хаймос столько не платит, чтобы я мог позволить себе веселье в том борделе. Так что сегодня я планирую по полной развлечься!

— Завтра тебе нечем будет развлекаться… — услышала я ворчание второго стражника и топот удаляющихся ног под веселый смех.

Выглянула из своего укрытия. В темноте не было видно, сколько именно людей ушло, но явно больше трех. Это радовало. Как минимум на три проблемы меньше для меня.

Огляделась. Больше никого во дворе не было. Держась в тени прошла мимо стражников. Они даже не повернули в мою сторону голову.

Обойдя небольшой фонтан, я скользнула к боковой двери. Замок поддался легко — не зря я училась вскрывать их еще будучи девчонкой! Шагнула внутрь и замерла прислушиваясь.

Тихо. Даже слишком.

План дома знала наизусть: узкий коридор, мимо большой комнаты лестница на второй этаж, третья дверь слева — кабинет Хаймоса. Я глубоко вдыхала через нос, сосредотачиваясь на движении живота. Медленно. Бесшумно. Как учил Рефаим. Синхронизируя дыхание с шагами, я пыталась успокоить бешено колотящееся сердце. Толстый ковер приглушал все звуки, помогая в моем деле.

Но чем дальше я продвигалась, тем сильнее становилось странное чувство. Что‑то родное, но в то же время ужасное. Оно сжимало грудь тисками, рвало налаженный ритм — дыхание сбивалось, становилось прерывистым, неглубоким. Я замерла, заставила себя вдохнуть глубже, прислушалась.

Тишина. Ни шагов, ни шорохов.

Но тревога, вопреки всем правилам, нарастала.

— Успокойся, — приказала я себе. — Просто иди дальше.

Я сделала еще пару шагов — и вдруг чья‑то железная хватка сомкнулась на моей шее, перекрывая дыхание. Меня рывком втащили в небольшую комнату, мимо которой я только что проходила. Не успела осознать происходящее, как с глухим звуком ударилась спиной о стену. Дыхание сбилось, а перед глазами заплясали темные пятна, в которых я узнала улыбку Дарина.

Глава 2

—Нет! Это не может быть он! Дарин ме