Тайна отеля "Керианна"

На всякий случай, если кто-то бы пришёл меня проведать, я переоделась в сорочку и расправила кровать. Но ложиться не собиралась, чтобы ненароком и вправду не уснуть. Вместо этого я наворачивала круги по комнате и иногда выглядывала в окно без особой цели.

«Если кто войдёт, скажу, что не спится», – решила я, но никто так и не вошёл.

Когда часть фонарей во дворе потухла, я подошла к шкафу и достала оттуда то чёрное платье, что надевала в свой первый выход на ярмарку.

«Чёрный цвет не так привлекает внимание ночью, а воздушная текстура платья делает его бесшумным», – мысленно убедила я себя, что это лучший вариант для побега.

Затем я подправила причёску и макияж и вскоре была практически готова к судьбоносной встрече, от которой многого ожидала. Всё-таки должно быть какое-то объяснение происходящему, и я намеревалась его получить! Оставалось взять с собой обувь и перчатки. Шляпу я решила не брать, потому что мне казалось бессмысленным носить головной убор, призванный защищать от солнца, ночью. К тому же на улице было нехолодно.

Натянув на кисти рук те самые кружевные перчатки, я взяла в одну руку обувь, чтобы не стучать каблуками по полу, в другую – подсвечник и аккуратно выскользнула в коридор.

Стояла тишина и мрак. Света одинокой свечи, что я держала в руках, не хватало, чтобы озарить весь этот длинный коридор. Но так было даже лучше: мне не стоило привлекать к себе внимание.

Убедившись, что путь свободен, я быстрым шагом босыми ногами прошла по ковровой дорожке к лестнице, молясь о том, чтобы ни Орфей, ни Эльвира мне не встретились. Они не встретились – мне удалось спуститься. Проходя мимо столовой, я резко остановилась. Сейчас там было темно и страшно, но мне необходимо было проверить свою теорию с портретами. Я свернула туда и приблизилась к одной из стен. И сразу ощутила холод…

«Значит, холод исходит от портретов», – заключила я и поднесла свечу к одному из них. Мужчина средних лет, изображённый вполоборота, с грустью смотрел, что называется, в кадр. В глазах этого джентльмена я увидела такую тоску и безысходность, что невольно у меня защемило сердце. Как вдруг голова мужчины дёрнулась, и вот он смотрел на меня уже в анфас со зловещей улыбкой!

Я тут же отступила. Огонёк свечи задрожал, и мне пришлось прикрыть его рукой, чтобы пламя окончательно не затухло. Сердце билось часто, а по спине бежал холодок. Мотнув головой и моргнув несколько раз, я вновь осветила портрет: мужчина так же был изображён вполоборота, а на губах его не было и намёка на улыбку.

«Показалось, – решила я. – Надумала себе чего-то, вот и кажется всякое в темноте».

Однако оставаться тут дольше было страшно, да и необходимо было спешить на встречу с Ясновидцем. Развернувшись, чтобы продолжить путь, я вдруг вспомнила про дверь в танцевальном зале, ведущую в сад.

«Если Орфею или Эльвире не спится, спускаясь, они могут заметить меня в холле. Воспользоваться другим выходом безопаснее», – и, подгоняемая здравой мыслью, я направилась в танцевальный зал.

Войдя туда, я обратила внимание, что вокруг царила пустота! Прошлый раз здесь тоже было пусто, но стены украшали цветы. Теперь же их не было, отсутствовали и свечи на столе. И даже вазы куда-то пропали. Лишь одинокий рояль стоял напротив окна.

«Орфей украсил этот зал ради меня? – догадалась я, вспоминая тот вечер и наш танец, и стало так жаль Орфея. – Он действительно влюблён в Керианну и, похоже, не хочет принимать правду о том, что я не она. Но по какой-то причине я выгляжу так же, как она, – теперь я в этом не сомневалась, потому что повстречала много двойников знакомых мне людей. – Нет ничего странного в том, что он принимает меня за другую. Но как вышло, что мы с ней поменялись местами? И если я тут, то где тогда настоящая Керианна?» – на все эти вопросы у меня не было ответов, однако я твёрдо вознамерилась получить их сегодня у светлого мага, как его назвал Зоар, запретив себе любые мысли о том, что и маг мне ничем не поможет.

Оставив свечу на столике, я покинула особняк. Путь до ворот не встретил препятствий – ускользнуть из отеля снова оказалось легко. За пределами двора я надела обувь и побежала в сторону ярмарки.

Улица тускло освещалась электрическими фонарями, встречающимися попарно – друг напротив друга – через каждые два двора. Мост освещался также парными фонарями, установленными на обоих его концах. Поскольку река была неширокой, то такого освещения вполне хватало. Но если бы не луна, дополнительно заливающая светом всю округу, здесь было бы гораздо темнее.

Поборов в себе желание остановиться, чтобы насладиться ночными умиротворяющими пейзажами, я быстро перешла на другой берег и, приподняв платье, чтобы не споткнуться, продолжила свой бег до ярмарки. Оттого что я мчалась без оглядки, дорога сегодня заняла значительно меньше времени, и вскоре я увидела торговые ряды. Но сейчас тут не кипела жизнь и ниоткуда не доносилась музыка. Лишь тишина и лёгкий ветерок, гуляющий среди безлюдных лавок, встретили меня.

Несколько минут я безрезультатно бродила по пустым и тёмным рядам, выискивая хоть какой-нибудь шатёр. Как вдруг впереди зажёгся свет, как будто кто-то включил лампу. Луч надежды вспыхнул и во мне! Позабыв об осторожности, я летела на свет, как мотылёк летит на огонь, и за углом, между рядов, показался тёмно-фиолетовый шатёр, как и описывал Зоар. Все стороны шатра были занавешены плотной тканью, а на стороне, обращённой ко мне, сияло солнце! Точно такое же, как на кулоне у Зоара, только это действительно сияло, словно было подсвечено яркой неоновой лентой жёлтого цвета.

«Значит, Зоар не обманул меня, – улыбнулась я. – Что ж, буду верить, что не обманет и маг», – и, твёрдо ступая по мостовой, я двинулась к шатру.

Глава 10

Подойдя к шатру, я раздвинула плотные шторы, делящие изображение солнца пополам, и вошла внутрь. Помещение освещалось свечами, в воздухе витал запах индийских благовоний, и прямо посреди шатра стоял круглый деревянный стол тёмно-коричневого цвета, за которым сидел человек в фиолетовом балахоне. А на его капюшоне был всё тот же знак солнца, сияющего так же ярко, как и символ на входе.

Я замерла, пытаясь вглядеться в лицо этого человека, но оно было полностью скрыто капюшоном. Обратив внимание на широкие рукава, я нахмурилась, потому что в них не было видно кистей рук. На мгновение мне показалось, что передо мной не человек, а пустой балахон. До тех пор, пока он не вскинул голову и на меня из чёрной пустоты капюшона не уставились два горящих глаза.

Стало жутко, захотелось убежать! Но усилием воли я поборола этот первый порыв. И ощутила вдруг спокойствие, доверие… Как будто в меня вложили знание, что здесь я в безопасности.

Осмелев, я сделала шаг вперёд, но была остановлена громогласным голосом:

– Какова твоя цель?!

Я опешила и растерялась, но быстро взяла себя в руки и сказала:

– Я пришла за ответами.

– Почему ты ищешь их у меня? – задал маг следующий вопрос.

Я опустила глаза, пытаясь прислушаться к себе. Я ощущала, что должна быть максимально искренней. Несмотря на мрачное одеяние, от Ясновидца исходила какая-то светлая аура, а потому хотелось довериться ему. Впервые за много лет мне захотелось довериться кому-то…

Вновь посмотрев на него, я заговорила:

– Я привыкла рассчитывать лишь на себя. Но в этот раз всё слишком странно, необычно… У меня нет объяснения происходящему, а размышления и наблюдения ни к чему не приводят. Мне нужна помощь! Раньше вы помогли Зоару, это он посоветовал мне обратиться к вам. Ещё он сообщил, что вас невозможно найти, если вы сами того не захотите. А поскольку я вас нашла, значит, вы хотели встретиться со мной. Поэтому прошу вас: помогите мне понять, как я здесь оказалась! Всё окружение чуждо мне…

– Садись, Кьяра! – он взмахнул рукавом и с другой стороны стола появился деревянный стул такого же тёмно-коричневого цвета.

Я направилась к стулу, как вдруг остановилась.

«Он назвал меня по имени, моему настоящему имени?» – не могла поверить я.

– Кьяра? – повторила я. – Вы сказали «Кьяра»?

– Это ведь твоё имя. Тебе его дали родители – Уго и Чиэрина Конте, – выдал Ясновидец, отчего у меня пропал дар речи. Я взирала на мага с изумлением и не моргая. – Садись! – повторил он.

Мотнув головой, я согнала с себя скованность и села. Теперь у меня была не призрачная надежда – сейчас я была уверена, что сидящий напротив маг может мне помочь! Облокотившись о стол, я наклонилась вперёд, чтобы сосредоточенно выслушать и не упустить ни единого слова, что произнесёт этот маг.

– Хочешь узнать, как попала сюда? – спросил он.

Я кивнула.

– Этот мир не твой, – начал он объяснение. – Тебя призвала сюда чёрная магия.

– Чёрная магия? – удивилась я.

– Орфей – чёрный маг, – продолжил Ясновидец. – Когда его возлюбленная Керианна умерла, он совершил обряд, и твоя душа вошла в мёртвое тело другой девушки, выглядящей точно так же, как ты. Этот мир – параллельный вашему, но всё же не он. Наши миры очень схожи – настолько, что людей из разных миров внешне невозможно отличить друг от друга. Тело, что ты считаешь своим, раньше принадлежало Керианне! – припечатал он, совершенно переворачивая моё сознание.

– Ч-то? – еле выговорила я, опуская голову, чтобы рассмотреть своё туловище, руки, ноги. Все части тела были такими же, какими я их помнила всегда. Прежде я не сомневалась, что нахожусь в собственном теле, но теперь оказалось, что двойники есть не только у моих знакомых, но и у меня, причём ближе, чем я думала. – А где тогда моё тело? – спросила я, снова подняв взгляд на мага.

Внезапно из его рукавов заструился чёрный дым, обретая форму кистей рук. Дымчатые руки провели над поверхностью стола, и я увидела проявляющееся изображение. Поспешно убрав свои локти со стола, я принялась наблюдать…

Палата реанимации. Я лежала в кровати в больничной рубашке и с трубкой во рту, подсоединённой к аппарату искусственной вентиляции лёгких. Рядом со мной был монитор, показывающий пульс, давление и сатурацию. В палату вошёл врач, держащий в руках планшет с листком бумаги и ручку. Посмотрев на монитор, врач что-то записал, после чего развернулся и покинул палату.

– Зоар? – узнала я его.

– Зак, – поправил Ясновидец. – В твоём мире двойника Зоара зовут Зак, и он твой лечащий врач, – дым из рукавов расползся над столом, мешая обзору, а когда втянулся обратно, вместо палаты реанимации вновь была лишь деревянная поверхность стола.

– Я не понимаю, – качнула я головой. – Что это за мир?

– Как я и говорил, наши миры очень схожи. С одной только разницей: у нас есть магия. Точнее, она развита сильнее, чем в вашем мире, – пояснил маг.

– В моём мире нет магии…

– Есть. Но развита слабо. Гораздо слабее, чем в этом мире.

В голове тут же пронеслись воспоминания о том, как Орфей зажигал свечи взмахом руки и нагревал котёл прикосновением ладони…

– Здесь все люди обладают магией? – поинтересовалась я.

– Не все. Лишь малая часть населения. Остальные ничем не отличаются от людей твоего мира.

– Да уж, я заметила, – буркнула я, имея в виду, что и внешностью они тоже не отличаются. – А почему в вашем мире всё выглядит так, как было в так называемую викторианскую эпоху в моём мире?

– По той же причине. В твоём мире магии настолько мало, что вы компенсируете её наукой и техническим прогрессом. Нам же этого не требуется. Многие бытовые вопросы мы решаем с помощью магии и магических услуг. А поскольку магией обладают далеко не все, то обыкновенные люди также идут по пути прогресса, но медленнее.

– Допустим, – пазл в голове наконец-то начал складываться. – Выходит, истории миров тоже похожи? И названия стран, языки?

– Всё верно, Кьяра.

– А если я в теле Керианны, то где сама Керианна? – задала я самый животрепещущий вопрос.

– Умерла, – огорошил маг.

– Умерла? – повторила я.

– Её убили, – уточнил Ясновидец. – Орфей не учёл одну важную деталь: если тело умирает, душа отправляется на перерождение. Вернуть её в прежнее тело уже невозможно. Но можно подселить в это тело другую душу, максимально похожую на ту, что была.

– Я похожа на Керианну? – практически возмутилась я подобному сравнению. Всё-таки мне порядком надоело, что все принимали меня за неё. Я хотела быть собой, Кьярой! Но выяснилось, что моё собственное тело лежит в коме, а я заняла тело Керианны. Так вдобавок я ещё и похожа на неё! Нет, насчёт внешности я не сомневалась, но выбор партнёра и жилья мне был не близок от слова «совсем».

– Тело формируется в зависимости от качеств души, – по-философски проговорил маг. – Учитываются все качества: и хорошие, и плохие. Каждая душа обладает и теми, и другими. В зависимости от жизненных сценариев мы выбираем, какие из них проявлять. Но они уже заложены в нас. Так что выбор за тобой, Кьяра: хочешь ли ты стать такой, как Керианна, и занять её место?

– Что? – я подалась чуть назад. – Я хочу в свой мир! Это ведь возможно? Моё тело не мертво!

– Возможно.

– Как? – я снова наклонилась вперёд и облокотилась о стол, с нетерпением ожидая, когда маг поведает мне способ, как вытащить меня из этого мира и вернуть в свой.

– Чёрный маг должен провести обратный обряд.

– Орфей? – уточнила я.

– Да, он.

– И как мне его убедить? – поинтересовалась я, потому что этот сумасшедший был одержим мной и никак не хотел признавать, что я не Керианна. Что уж говорить об обратном обряде? Вряд ли Орфей так просто согласится провести его.

– Я могу лишь показывать возможные пути, но добиваться цели ты должна сама, – уклончиво ответил маг, отчего я разочарованно выдохнула. И не только потому, что не знала, как найти подход к Орфею. По крайней мере, я твёрдо вознамерилась попытаться! Но сколько времени это займёт? Ведь мне придётся жить в отеле под одной крышей с призрачным парнем, его матерью, ненавидящей меня, и мрачными портретами…

– Хорошо, я поняла. Спасибо, что помогли! От меня нужна какая-нибудь плата? По правде, у меня совсем нет денег, – я виновато пожала плечами и развела руками.

– За свою помощь я не беру плату, – сообщил Ясновидец, чем ещё больше заслужил моё уважение. – Но будь осторожна, Кьяра! Если ты умрёшь в этом теле, то отправишься на перерождение, как и Керианна. Твоё тело в другом мире тоже умрёт. Помни, что Керианну убили. Она не была случайной жертвой, кто-то желал ей смерти. А раз сейчас она – это ты, то убийца будет охотиться на тебя.