Замуж за принца, или Случайная невеста

Мысли вернулись не нарочно к принцу. Этой ночью он сделал громкое заявление, отказаться от которого еще был шанс до того, как нас застукал король. Гасиан хоть и был весьма странных взглядов на брак, но с возрастом страсти в крови поутихли, и он стал придерживаться традиций, согласно которым, "опороченная" и скомпрометированная девушка была обязана выйти замуж, как можно скорее. Даже если этим несчастным был сам принц. Разумеется, это касалось только особ знатного рода, на простолюдинок никак не распространялось. На крайний случай всегда можно было откупиться, признав детей, если связь таковых принесла.

Сам же король, ради любимой женщины переписал кучу законов, чтобы жениться на разведенной. Цена этого соглашения была, как по мне, слишком высокой. Королева отказалась от своей семьи и детей. С одной стороны, честь и хвала Его Величеству, который сотворил невозможное ради нее, но с другой, было непонятно, почему его чувства должны были стоять выше чувств законного мужа Ее Величества. Боги рассудят в конечном итоге их. А мой вопрос с замужеством можно было считать закрытым.

Можно было бы порадоваться, но почему-то было неспокойно на душе. Николас всегда был жизнерадостным повесой, но после возвращения от Йоргов сильно изменился. Он внешне, казалось, был все тот же весельчак, но в глубине его глаз таилось нечто темное, что украло часть его души.

От усталости и нервных потрясений глаза медленно начали слипаться, призывая нерадивую меня ко сну. Какое-то время я посопротивлялась, боясь оставаться наедине с Тоффи, но природа взяла свое, и я уснула. Яркий калейдоскоп картинок замелькал перед глазами, возвращая меня в тот день, когда мне предсказали, что выйду я замуж за принца.

Станет ли счастливым этот брак? Во всяком случае, было время, чтобы свыкнуться с этой мыслью и попробовать поговорить с Николасом. Любить его издалека было просто, но я не была наивной дурочкой, он не выл влюблен в меня, а значит, что наши брачные отношения просто обречены.

Послышался стук в дверь, и я открыла глаза, поняв, что все это время бодрствовала мысленно в полудреме. Стук повторился. Я потрясла головой, прогоняя сон. Но шок, ждал, когда мысли упорядочились, и я оглядела свою комнату.

— Минутку, — отозвалась, прекрасно понимая, что за это время мне даже не добраться до двери.

Что ж ты, Тоффик, наделал!

Когда первый шок прошел, я набралась храбрости и выползла из кружевного плена. Все вокруг было увито полупрозрачной паучьей сетью. Она колыхалась на легком ветерке, который проникал сквозь приоткрытое окно. Паутина очень затрудняла передвижение по комнате, но страх, что в таком виде увидят мою спальню, подгонял меня.

Я боялась повредить все это великолепие, но с практической точки зрения — оно сильно мешало.

— Мел, ты здесь? — донеслось по ту сторону двери, и я выдохнула.

Риз можно было доверять. Тем более, что восьмилапого именно она притащила.

— Да-да, минуту, — пискнула я, хватаясь за ручку двери.

Открыв, я встретилась нос к носу с подругой. Принцесса выглядела растерянной. Неужели она уже обыскалась своего питомца?

— Нам нужно поговорить, — она схватила меня за руку и попыталась протиснуться в комнату, но я ее задержала.

— Ко мне сегодня нельзя, — попыталась я оправдаться.

— Нельзя? — Риз не сразу поняла, что к чему, и часто-часто заморгала. — Ты кого-то скрываешь? Мужчину или... Или нашего утреннего друга?

Ага, значит, что и она боялась произнести кличку вслух, чтобы никем не быть услышанной и понятой.

— Да, наш общий друг перекочевал сегодня ко мне и теперь у меня слегка не прибрано, — я пояснила, краснея, потому что представила, как бы со стороны казался этот разговор.

Подруга кивнула и потащила меня к себе в спальню. Как только двери за нами захлопнулись, она выдохнула и прыгнула на кровать, таща и меня вслед за собой.

— Фух, а я уж подумала, что он сбежал и теперь совсем один бродит по коридорам дворца. Только представь, меня разбудил отец. Он явно что-то или кого-то искал, а затем без объяснений отбыл со своим советником. Я чуть от страха не умерла, представив, что будет, когда он найдет Тоффи. Хорошо, что ты позаботилась об этом вопросе и спасла меня.

Да его бы удар хватил. Тем более, что кого он искал я уже знала. Значит, что рано или поздно Его Величество решится посетить и мою спальню. Ну неужели нет у него иных дел, кроме как искать паука в огромном дворце? Это ведь можно было бы поручить кому-нибудь другому из доверенных лиц. Например, Николасу.

Мысли о принце привычно вызвали яркий румянец на моих щеках, а воспоминания о поцелуе породили целую стайку радужных бабочек внизу живота.