Распорядительница гарема

Я улыбнулась и почесала у нее за ушком. Давно хотела это сделать.

Глава 10

Проснулась я утром на диване в соседней с императорской комнате. Шея затекла, спина болела. Этот диван не мог сравниться с уютным гнездышком в прихожей. Потягиваясь и разминая шею, я вошла в спальню Нектира. Клери спала на кресле, по обыкновению свернувшись клубком. Я подошла к кровати и протянула руку, чтобы пощупать лоб императора. Сильные пальцы перехватили мое запястье и зафиксировали. Только после этого Нектир открыл глаза. Я точно видела. То есть он поймал мою руку, не видя ее. Ну, доброе утро, хищный зверь, усмехнулась я про себя.

– Что ты делаешь? – хрипло спросил император.

– Хочу проверить температуру. Ночью у тебя был жар.

– Отпусти ее. Она спасла тебя, – запрыгнула на кровать Клери и поставила лапку на плечо Нектира.

– Что значит спасла? – спросил император, но руку мою отпустил. – Ты лекарь?

– Нет, но солдаты собирались жечь тебя каленым железом, так что пришлось вмешаться, – ответила я.

– Правильно делали. Я был сильно ранен. Они хотели остановить кровь, – нахмурился Нектир и одарил меня полным недоверия взглядом.

– Кровотечение можно остановить и другими способами, без причинения еще более опасных увечий, – фыркнула я, стремительно теряя интерес к этому разговору.

– Она хорошая. Она спасла… – умилительно пыталась защитить меня Клери, трогая господина мягкой лапкой.

– Да понял я, понял, – Нектир попытался сесть.

Я чуть не бросилась к нему инстинктивно. Сдержала свой порыв и немного более поспешно, чем следовало, предупредила:

– Тебе нельзя вставать – швы разойдутся.

– Я знаю, что мне можно, – нахально заявил император и откинулся на подушку, приняв сидячее положение. – Клери, приготовь мне ванну. И завтрак.

– Бегу, господин, – вирка выскочила прочь из покоев.

Я выгнула бровь, наблюдая за их отношениями. Если раньше Клери напоминала мне кошку, то теперь эта преданность скорее походила на собачью. Ах да, лисы же относятся к семейству псовых. Но то у нас на Земле, а тут лиса прямоходящая, к тому же говорящая и вообще волшебная.

– Нектир, – сделала я еще одну попытку образумить строптивого пациента. – Тебе нельзя сейчас купаться. Нужно лежать и ждать пока рана затянется. Швы разойдутся от любого движения, начнется кровотечение, все придется начинать сначала.

Император рванул повязку на груди.

Я только успела ахнуть и прижать руки к лицу.

– Что это? – спросил Нектир, разглядывая свою грудь.

– Рубец?.. – удивленно протянула я.

– Раны так быстро не заживают даже у меня, – задумался император. – Что это за магия? Чья?

– У меня магии нет, – запротестовала я, опасаясь, что он опять полезет целоваться, желая перепроверить. – Ты уже проверял.

– Помню. Может быть, какая-то защита этого дворца… – недовольно пробурчал император. Провел рукой по пепельным волосам, убирая их с лица. – Дай мои штаны.

Я бросила ему одежду и отвернулась.

– Ты живешь в моей комнате, Алиса? – тихо и вкрадчиво спросил Нектир, неожиданно оказавшись у меня за спиной.

Так близко, что я почувствовала тепло его тела. И его магию. От нее приятно покалывало кожу.

– Нет, я… Клери попросила остаться, боялась, что ты умрешь ночью… – я ненавидела себя за то, что оправдываюсь, а еще за то, что замерла, как загипнотизированная, под прицелом его необычных глаз. Они у него невероятные. Темно-синие с черной окаемкой вокруг радужки, но самым необычным была серебристо-фиолетовая россыпь поверх синевы. Словно там раскинулась бесконечная вселенная с мириадами миров полных магии.

– Ясно, – прошел мимо меня к выходу Нектир. – Лекаря позвали?

– Да…

– Он мне не нужен. Приедет, поселите в комнатах для слуг. Я буду оплачивать его услуги, – сказал и вышел из комнаты.

Я немного ошалело смотрела ему вслед. Он восхищал и раздражал меня одновременно. Восхищал потому, что от него веяло силой и мощью, а еще потому, что был красив безмерно. Бесил тем, что привык повелевать и делал это так небрежно, даже нахально, не пытаясь смягчить привычными для Земли присказками, вроде слова «пожалуйста». Сделай то, сделай это. Не разговор, а допрос и сплошные приказы. Бесит.

Не зная, чем занять себя, я пошла на кухню. Там заботливая Клери подогрела чайник с коти. Надо будет узнать у нее рецепт и научиться его делать, да еще спросить про кофе. Вот по чему я по-настоящему скучала. Коти, конечно, вкусный напиток, но ничто не заменит кофеману горьковатой бодрящей радости по утрам.

– Доброе утро, Ми, – позвала я дракошу. Он изумрудной тушкой разлегся на подоконнике и сказал.

– Доброе, Алиса. Прогресс. Восстановление гарема – 11%.

– Откуда? За ночь? – радостно выдохнула я.

– Магия Клери отмыла за ночь купальни до конца, – сообщил дракон. – Ты чего-то хотела, хозяйка?

– Да. Знаешь, что произошло? Почему рана Нектира затянулась за одну ночь?

– Недостаточно информации, – развел лапы в стороны Ми. – Можно провести эксперимент. Порежь палец, и если какая-то магия в замке начнет процесс исцеления, то я смогу отследить его в твоем теле.

– О, чудесная идея, – одобрила я и вооружилась ножом. – Только не палец. Руки мне нужны для уборки. Чтобы такое порезать? Подумав, я сделала надрез чуть выше локтя. Нож оказался слишком острым, и ранка получилась чуть более глубокой, чем планировала. Я сжала зубы.

– Отслеживаю магическую активность. Анализирую, – тут же сообщил дракончик.

Я, затаив дыхание, ждала его заключения. В мире, где нет медицины и магия не лечит, что-то зарубцевало опасную рану императора за считанные часы. Я очень хотела знать, что конкретно произошло. Мой порез перестал кровоточить и болеть. Стал затягиваться на глазах. Чудеса…

–Алиса… – позвал меня Ми.

– Да? – с горячим любопытством уставилась я на него.

– Это твоя магия. Она повысила естественную регенерацию твоего тела в сотню раз. Думаю, с императором произошло тоже самое. Ты влияешь на регенерацию существ в какой-то зоне вокруг себя. Не хватает данных, чтобы рассчитать насколько велика эта зона, – Ми продолжал меня сканировать, пытаясь выяснить еще что-нибудь.

Я, как громом пораженная, тяжело опустилась на стул и уставилась в одну точку. С одной стороны, это невероятно крутой подарок судьбы. О таком я и мечтать не могла. С другой, если император узнает, что у меня есть магия, то может посчитать, что я кровавая императрица и каким-то образом сумела его обдурить. Дыхание захватывало от обеих мыслей.

Глава 11

Вокруг меня кружила магия Клери, готовя завтрак для всех во дворце. Пахло выпечкой и жареными пирожками. Я потянула носом воздух и выхватила с пролетавшей мимо тарелки особо румяный пирожок. Ничего страшного – главное не целоваться с императором и все будет отлично, успокоила себя, откусывая лакомство. Тогда он ничего не узнает о моей регенерации. А когда в замке появится лекарь, спишем все на его выдающееся мастерство. Сегодня займусь залом у входа, неприбранный, он портит все впечатление от дворца.

На кухню вошел Нектир. Я чуть не подавилась – никак не ожидала его тут увидеть. Думала Клери доставит завтрак в его покои. Сложно думать о делах, пока он тут. Ходит – отвлекает. После ванной, в чистой одежде, с капельками воды на белоснежных кончиках волос император был еще более привлекательным. Да еще в движении! У Нектира чудесная уверенная походка мужчины, который может получить в этой жизни все, что пожелает. И обеспечивалось это не титулом, а той мощной аурой силы, которая вилась вокруг, то сгущаясь тучей, то, как ласковый зверь, расслабленно нежилась на солнце. Любопытно наблюдать за настоящим живым магом, вот уж не думала, что доведется.

– Вижу, вы с Клери хорошо постарались, – похвалил император, окидывая взглядом кухню. – Купальни в идеальном порядке, мои покои и кухня, а ведь у вас было совсем немного времени. Скоро дворец оживет.

Вирка, следовавшая за императором по пятам, взмахнула лапками и на стол приземлилась чашка с дымящимся напитком и несколько тарелок с выпечкой.

– Спасибо, – улыбнулся самой очаровательной улыбкой, которую мне доводилось видеть, император.

Нельзя, мужчина не должен так улыбаться, потому что женские сердца тогда тают… Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы вернуть ритм сердцебиения в норму. Боже, нельзя влюбляться в императора. Это худшее, что можно придумать в моем положении.

– А, то есть, ты все-таки знаешь это слово, – саркастично ухмыльнулась я, будто в отместку за то, что он такой неотразимый.

– Да, Алиса, – вкрадчивым баритоном промурлыкал Нектир и, сделав паузу, добавил. – Благодарю за то, что вчера так мастерски обработала мою рану. Ты умница.

Кажется, я покраснела. По крайней мере, лицо у меня горело. Он помнит мое имя. Как красиво оно звучит в его устах…

– Не за что, – пробормотала я и сменила гнев на милость. Наверное, называть его на «ты» ужасно неучтиво, надо на «вы» и каким-нибудь высочеством. – Как мне к тебе обращаться?

– Нектир, если мы одни. И император Нектир, если не одни.

– А если с нами Клери?

– Клери не в счет. Клери друг, – подмигнул император лисице.

На этой ноте я решила ретироваться. Придумала под каким предлогом сбежать:

– Пойду займусь делами, их тут невпроворот.

– Постой, – пробуя коти, остановил меня император. – После завтрака я уеду. Давай обсудим дела дворца. Понимаю, тебе пока тяжело тут приходится, со временем все изменится. Сейчас все ресурсы уходят на войну, но скоро я пришлю еще золота.

– Я не все потратила, только прикупила пять новых порций магии для Клери. Кстати, – достала из кармана платья пробирку и передала ее лисичке. – Заправляйся.

– Тебе самой ничего нужно? Ты же из чужого мира, возможно, привыкла к чему-то другому? – проявил заботу Нектир, и я поняла, что в нем есть человечность.

– Да нет, все в порядке. Немного запуталась, но это на совести привратницы, – грустно улыбнулась я.

Император кивнул и погладил вирку по большим ушам:

– Надеюсь, Клери хоть немного скрасила твое одиночество?

– Она просто прелесть, – ответила совершенно искренне. – Ми тоже здорово помогает.

– Ми? – не понял Нектир.

– Магический интеллект, – тут же пояснила Клери.

– А, да. Я подумал, что без него в нашем мире тебе будет трудно освоиться.

– Спасибо, он дает всю нужную информацию, – и даже больше, подумала я. Странно, но мне теперь не хотелось уходить, хотелось сидеть тут с Нектиром и болтать до обеда…

– Алиса… – позвал император.

– Да?

– Теперь займись в первую очередь наложницами. Это сейчас самое важное. Война будет долгой и сложной, их сила мне не помешает, – Нектир сказал это таким спокойным, будничным тоном.

Наверное, в их мире это и было обычным делом, но мое сердце сжалось от болезненного укола ревности. Этот мужчина не для тебя, одернула себя мысленно. Заведи ему, наконец, наложниц и заруби это себе на носу.

– Займусь этим в первую очередь, – пообещала я. – Вот только комнаты подготовлю. Я могу идти?

Слишком поспешно, ничего не могла с собой поделать, я удалилась. И действительно отправилась в часть замка с покоями наложниц, прихожей займусь позже, когда этот любвеобильный красавчик выметется из дворца.

Я выбрала одну из комнат, большую, светлую. Распотрошила кровать, стянув с нее все, что можно. Вытряхнула все из шкафов и тумбочек. Большая часть старого хлама отправилась в мусор. Притащила стремянку и сняла светло-зеленые шторы, а также серебристую тюль из материала, напоминающего органзу, только мягче.

– Чем помочь? – спросила бесшумно скользнувшая в комнату Клери. Лисичка выглядела повеселевшей и готовой к подвигам на бытовом фронте.

Я же, напротив, злилась:

– Как это ты оторвалась от своего хозяина?

– Он уехал.

– Правда? Я ничего не слышала.

– Он же маг. Телепортировался вместе с воинами, – ввела в курс дела вирка.

– Ах да, телепортация, обычное дело, – пошутила я, но Клери шутку не поняла.

Вдвоем работа пошла быстрее.

– Завтра, когда все высохнет, сюда можно будет селить девушку, – прикинула я. – Давай подумаем теперь, где взять саму девушку?

– Попросим стражников, они пригласят в замок посредника с наложницами на выбор. Хочешь, я им передам? – предложила Клери.

– Хочу, только… – я снова засомневалась. – Как-то ненормально это покупать людей.

– Девушки никому не продаются. Золото получают они сами. Это как наняться на работу. На очень престижную и хорошо оплачиваемую работу, – терпеливо разъясняла Клери. – Если наложница захочет покинуть гарем, никто ее удерживать не будет.

– Ладно-ладно, приглашай посредника, – сварливо согласилась я. – Вернешься, расскажешь, как наложницу выбирать.

Глава 12

Мы отмыли все уголки будущей комнаты наложницы. Я подошла к этому делу ответственно, все-таки девчата будут не из простых. Пришлось пару часов провести в самых разных кладовках дворца в поисках милых безделушек и необходимых девушке предметов. Я нашла симпатичные расчески, гребешки, шпильки, а также ленты и нижнее белье, почти невесомые ночные сорочки. Сначала все это прошло через ритуал стирки-чистки, а потом аккуратно разместилось в комоде, шкафу и на туалетном столике.

Во дворце нашлась и комната со старыми платьями. Были здесь вещи попроще и совсем парадно-выходные, но Клери морщила носик, говорила, что фасоны безнадежно устарели и такое никто носить не станет. Платья и правда, мягко говоря, причудливые и не слишком красивые, но ткани загляденье: сочные цвета, потрясающие на ощупь. Парочку я все же выбрала и отправила в магическую химчистку вирки – мало ли, вдруг, наложница приедет без своего гардероба.

К вечеру комната сияла чистотой и свежестью, а я, наконец-то, смогла заняться прихожей. Перед началом новой работы, Ми порадовал небольшим прогрессом:

– Прогресс. Восстановление гарема – 12%.

Первый зал дворца был большим. Здесь удобно принимать тех же торговцев, но сейчас на него страшно смотреть. Паутина свисает с потолка и массивной люстры, окна настолько грязные, что плохо пропускают свет, залежи пыли в несколько сантиметров толщиной реально пугают – как там не завелась до сих пор новая цивилизация? Белый диван и кресла – серые, а теперь обивка и пол еще и заляпаны кровью императора. В сторону шкафчиков и книжных полок вдоль стен лучше не смотреть – там придется делать раскопки и в глубинных слоях пыли находить какие-то вещи. Камин черен от гари и копоти, а полы… Невозможно понять из какого материала сделан пол, толстый слой грязи поверх наводит на мысли о земляном, но вряд ли это возможно в одном из залов дворца…

– Клери, нам понадобится очень много воды и чистящих средств, – остановилась я посреди зала. Закатала рукава и подхватила первую, прилетевшую в комнату тряпку. – Можешь пока приостановить стирку? Закончишь ночью, а пока все силы надо бросить сюда. Потолок и люстра для начала. Хорошо? Чтобы грязь не сыпалась нам на головы.

– С удовольствием, Алиса, – улыбнулась мне лисичка и лихо махнула лапкой, отдавая беззвучные волшебные приказы тряпкам и ведрам с водой. Под потолок устремились намыленные щеточки и облепили люстру.

Я вздохнула с удовлетворением и, сильно намочив тряпку, пошла изгонять пыль с подоконников, кофейных столиков и консолей. Пара движений рукой и тряпка превращалась в грязное месиво. Я снова отмывала ее и методично продолжала свое нехитрое дело. Раз, два, три… пять… десять раз пройти по одному месту, но рано или поздно оно все равно засияет чистотой. Сколько бы грязь не сопротивлялась – у нее нет шансов.

– Так что там с наложницами? – спросила я у Клери, активно работая руками. – Как их выбирать-то? Важно какая у них магия, так ведь?

– Да, чем более сильный или редкий у наложницы дар, тем лучше, – подтвердила мою догадку вирка. – Кроме того, магия должна быть совместима с магией повелителя.

– Так… Это уже интересно, – промямлила, пытаясь почесать нос рукавом платья. Я начала чихать и открыла окна. Едва уловимый ветерок приносил внутрь чистый вечерний воздух, и дышать стало легче. – Какая магия у Нектира?

– Он сильный маг льда, – с гордостью ответила Клери. – С его магией совместимо почти все, нам не подойдет только сила огня.

– Понятно. Мало того, что твой император сам, как ледышка, так еще и огненную девушку ему нельзя, а ведь только такая и смогла бы растопить его ледяное сердце, – я откровенно смеялась, а Клери пучила на меня глазки и приоткрывала ротик, но не находила, что ответить на такую наглость.

– Он совсем не холодный. Так только кажется, – наконец, вымолвила лисица.

– Прости, но не поверю. То, что он маг льда, только подтвердило все мои догадки, – беззлобно пошутила я. – А как я пойму какая у девчонок магия?

– Так Ми поможет, – ответила Клери.

– Я могу проконсультировать вас по поводу имеющихся у наложниц способностей и других нюансов. После быстрого сканирования я могу определить даже их состояние здоровья, – с готовностью нарисовался дракончик и пролетел по комнате, красуясь.

Сквозь смех, я выговорила:

– Это будет весьма кстати, мало ли у кого они до этого обитали наложницами.

Но никто моей шутки не понял. Возможно, в этом мире не существует всяких неприличных болезней, но, скорее всего, о них просто не знают. Бедняга-император, на его месте я бы выбирала в гарем девственниц, но таких указаний не поступало. Быть может, это подразумевалось по умолчанию?

– Скажи-ка, Клери… Хм… Девушки должны быть невинны?

– Конечно. Даром можно поделиться только с одним мужчиной в жизни, – подтвердила вирка.

Вот оно как, я надолго задумалась. Долго провозилась с книжными полками. Книги вынесла на улицу и осторожно там их потрусила, протерла переплеты слегка влажной тряпочкой, потом вернула на вымытые до блеска полки.

Закончив с пылюкой, я вооружилась метлой и вступила в бой с беспорядком на полу. Бой был изнурительным. Я, наверное, целый час только выметала мусор. Потом извела бесчисленное количество моющего средства, чтобы добраться до светло-кофейного паркета. Щеточки Клери весело мелькали над диваном, бережно счищая с дорогой обивки все лишнее и инородное. Комната преображалась на глазах, превращаясь из заброшенной в настоящую парадную великолепного замка.

– Это выбросить, хозяйка? – Клери стояла, уперев лапки в бока, перед здоровенным цветочным горшком. Внутри когда-то росло деревце, наверное даже красивое, но сейчас от него остался только сухой ствол.

Я подошла ближе. Потрогала изогнутый стволик – никаких признаков жизни он не подавал. Ни цветочка, ни лепесточка, ни нового побега.

– Мертвое, скорее всего. Но оставь. Попробую полить, поухаживать. Мало ли? Вдруг случится чудо. И второе оставь, – я приметила, что в противоположном углу стоит такое же дерево. – Если не оживут, то посадим в эти горшки что-то новое. Зелень в интерьере это всегда к месту, глаз радует и настроение улучшает.

Из камина я выгребла четыре ведра пепла. Вооружившись ножом, долго счищала копоть с решетки и внутренних стенок, но так и не справилась до конца. Время подкралось к полуночи и мы с Клери, зевая, решили заканчивать. Отмыв с себя всю грязь, я с удовольствием пришла ночевать в свою комнату. Вирка, пока мы не отмыли ее смежную комнатку, улеглась со мной. Но теперь мы спали, как королевы на огромной двуспальной кровати, с мягким матрасом и пуховыми подушками.

– Прогресс. Восстановление гарема – 14%, – промурлыкал дракоша мне перед сном. – Я чувствую в тебе новую магию, госпожа.

– Что еще за новая магия? – подскочила я на подушках. Общались мы с Ми мысленно, но Клери все равно подняла на меня голову, не понимая откуда такие резкие движения. Я криво улыбнулась и отвернулась на другой бок, делая вид, что все в порядке. – Не то, чтобы я не рада, но лисичке и императору об этом лучше не знать.

– Не знаю. Она зреет внутри тебя, но до тех пор, пока не проявится, я не смогу ее идентифицировать, – виновато развел лапками дракон, топчась по полу у кровати.

– Ладно, следи за ней. Как что-нибудь выяснишь – расскажешь.

Любопытно. Значит мне в этом мире уготована интересная судьба, не просто главной служанки во дворце. Засыпая, я гадала, что за новые силы проснутся во мне и как изменят мою жизнь…