Алхимия любви. Запретная для ректора

Уважаемые преподаватели сели на свои места, отвернулись друг от друга.

– Я вас услышал профессор Милор. Что касательно внешнего вида студентов будут введены ограничения по форме. Что касается, внешнего вида преподавательского состава. Ответьте мне на вопрос. Считаете ли вы, что тёмная магия зло?

С опаской посмотрела на ректора, который медленно поднялся с места своей фигурой заслонив оконный проём, отсекая нас от источника света.

– Нет, мы творим такое же добро, как и светлые, – ответила Милор.

– Тогда почему же нельзя носить яркие цвета?

Милор разом заткнулась, а ректор продолжил.

– Стереотипы куда без них. Но мы, как никто другой, должны показать нашему миру, что наш внешний вид не следствие нашей сути. – Давен выдержал паузу, обводя всех взглядом. – Таким образом, я запрещаю преподавательскому составу носить чёрный цвет.

Я готова была аплодировать стоя! Чётко без лишних фраз он заставил Милор на своей же шкуре почувствовать, то, в чём обвиняли меня. Ведь её чёрное платье теперь было вне закона.

А ректор тем временем продолжал:

– Хотел также поставит вас в известность, что я здесь недавно и ещё не со всеми успел пообщаться лично. В течение следующей недели я буду приглашать каждого на личное собеседование.

Снова как лёгкий ветерок пробежались шепотки. Явственно услышала сзади, как кто-то сказал, что после таких собеседований кто-то лишится своего места.

– Так как сейчас у меня есть свободное время. Я решил, что начну собеседование с одним из вас прямо сейчас.

Гул голосов стал сильнее.

– Начнём с вас мисс Дайе!

Глава 8

Вера

С замиранием сердца я смотрела, как преподаватели встают со своих мест и уходят из кабинета, а я остаюсь.

В который раз попросила себя успокоиться. В конце концов, можно представить, что у Золотаны случилась временная амнезия и она многого не помнит.

Идея хоть и была смешной, но приободрила меня. Решила для себя, что хватит рефлексировать. Говорила же сама себе, что нужно приспосабливаться, а сама как трусиха трясусь от каждого слова.

– Слушаю вас господин ректор, – решила начать говорить первая, так как пауза затянулась.

Давен не торопился говорить. Он достал из стола папку и открыл её. Медленно стал листать. Я успела разглядеть, что на обложке написано «Золотана Дайе». Личное дело. Это было уже интересно. Вот бы мне его тоже почитать. Многие вопросы отпали бы.

– Почему вы так смотрите? – голос ректора заставил вздрогнуть.

Скорее всего, я слишком долго смотрела в одну точку.

– Могу я ознакомиться с личным делом? – сказала с лёгкой улыбкой.

Ректор усмехнулся, возражать не стал, молча протянул мне папку.

Удача!

Раскрыла и принялась быстро-быстро читать, но при этом делая вид, что ничему не удивлена.

Что же я узнала? Немало.

Информации вообще не бывает мало, она либо не та, что нужно, либо больше знать не положено. Мне хватило, то, что я прочитала, чтобы не быть совсем дезориентированной.

Золотана училась в этой самой академии, и после её окончания стала здесь преподавать.

За два года она продвинулась от ассистента до преподавателя.

В графе родственники везде стояли прочерки. Она сирота? Вот как.

Также меня привлекло, то, что она подавала на учёную степень, но квалификационный экзамен не прошла. Тут была соответствующая пометка. Обидно наверно.

Закрыв личное дело, хотела протянуть его ректору, но меня привлёк ярко-красный штамп в уголке. Пригляделась и нахмурилась:

«На особом контроле в тайной канцелярии Его Королевского Величества».

– Благодарю, но, что значит этот штамп? Почему за мной наблюдают? – не удержалась, спросила.

– Думал, вы знаете? – приняв папку из моих рук, удивлённо спросил Давен. – Каждый зельеваритель королевства находится на подобном контроле. Вы в отличие, например, от некромантов, коим я являюсь, можете с помощью лишь одного зелья уничтожить половину королевства.

– Кто будет в здравом уме делать подобное?

Но ректор не стал отвечать на мой вопрос, а почему-то акцентировал своё внимание на провальном экзамене.

– Значит, вы подавали заявку на присуждение учёной степени. Почему провалили экзамен?

– Не могу знать, о таком ведь не сообщают, - спокойно сказала очевидное.

– И всё же ваш талант впечатляет. Давайте не будем ходить вокруг да около. Как преподаватель вы меня полностью устраиваете.

Вопросительно приподняла бровь, не отводя взгляда от мужчины.

– Золотана, вы умная женщина...

Округлила глаза, потому что обычно с таких фраз начинаются непристойные предложения.

– Вы прекрасно знаете обстановку в стране, хоть частично многие вещи замалчиваются. Пять печатей сломано. По всему королевству происходят природные катаклизмы. Есть прорывы тьмы.

Так вот, о чём говорил Арден! Прорыв тьмы и он туда отбыл. Ещё говорил о землетрясениях.

– Продолжайте, – настороженно произнесла.

– Есть зелье. Его состав крайне сложен и оно трудно в приготовлении. Но оно может замедлить процессы проникновения тьмы в наш мир. Лучшие зельеварители королевства пытались создать его, но у них ничего не получилось. Слава о вашем гении распространилась далеко за пределы академии. Король просит вас приготовить это зелье.

– Просит или приказывает?

Поджала губы, увела взгляд в сторону.

Всё, что говорил ректор, для меня было очень плохо. Немного оправившись от первого шока меня, настриг второй.

– Второе, – спокойно ответил господин ректор. – Проблема в том, что мы истратили практически все ингредиенты на прошлые попытки. А там есть очень редкие экземпляры, которые достать не просто.

– Как же я тогда приготовлю зелье?

От души отлегло. Нет ингредиентов – нет зелья.

– Их можно достать. Конечно, достать недостающие компоненты будет не просто и даже рискованно, но вдвоём у нас получится! – решительно сказал Давен.

– Вдвоём? Простите, но я выхожу замуж. Как на это посмотрит мой жених – достопочтенный магистр тёмной магии? - изогнула бровь.

Лишь на мгновение глаза Алрика стали темнее. Лицо посуровело.

– Об этом не беспокойтесь магистр в курсе и дал своё согласие.

– Хорошо, – выдавила из себя улыбку. – А почему вы один не можете достать необходимое? Всё-таки я хрупкая девушка, учитывая, что вы говорите о риске. Или взять с собой кого-то более подготовленного?

– Мне так не показалось. Но без вашей помощи у меня не получится. Цветок амаралы видят только женщины. С остальными составляющими есть тоже нюансы. Не всё подходит для зелья, нужно, чтобы опытный зельеваритель выбрал то, что нужно.

В голове возникла ассоциация, когда бабуля заваривала чай, она тоже долго копалась в травах, будто не каждый стебелёк мог попасть в заварник, а какой-то особенный. Но всё же для меня это было не аргумент.

– Дело совершенно секретно в него нельзя посвящать посторонних. Провальные попытки были стёрты из памяти тех людей, что пытались сварить зелье. Это ответ, почему именно вы должны лично участвовать.

Чтобы не выдать панику, перед ректором, решила поговорить с Лаксом. Он точно знал, что делать. И он не посторонний.

– Поняла вас. Я могу идти?

– Да, конечно. Зайдите в административный корпус за расписанием занятий. В него внесены корректировки из-за нашей миссии. С деканом факультета этот вопрос обговорён.

Кивнула, а, потом встав со стула, вышла из кабинета.

Спустившись на первый этаж, остановилась. Нужно было унять бешеное сердцебиение. Прислонившись к прохладной стене, вдруг услышала шёпот из-за двери, что была ближе остальных.

– Эту выскочку Золотану нужно проучить... – тихо говорила женщина.

– Как? – отвечал мужской голос.

– Пока не знаю, но я придумаю.

Боясь быть замеченной, выскочила на улицу. Совсем забыв про расписание, быстро поднялась к себе в кабинет и заперла дверь.

– Что случилось на тебе лица нет? – проворчал Лакс, отрываясь от какой-то книги.

– Лакс, у Золы есть враги?

Глава 9

Вера

– Проще спросить есть ли у неё друзья?

С шумом выдохнула и села на стул. Ситуация вырисовывалась странная и понятная одновременно.

– Значит, у неё не было друзей, но врагов хоть отбавляй? – Лакс кивнул. – К тому же сирота. Попросить помощи не у кого.

Теперь побег Золотаны заиграл новыми красками. Её здесь ничего не держало. Лишиться магического дара тоже, вероятно, не пугало. Лучше попробовать начать жить в другом месте, чем оставаться в серпентарии, где каждый готов был укусить исподтишка.

К тому же навязанный брак. Может этот Арден Стейн далеко не такой душка, каким он пытался себя выставить. Провела аналогию с Сашей, неосознанно. С этим ещё предстоит разобраться, раз уж теперь на её месте я.

– Сирота? С чего ты взяла? – голос Лакса, прозвучавший совсем рядом, заставил вздрогнуть.

– В её личном деле везде стоят прочерки.

– Золотана не сирота. У неё были родители, талантливые зельевары. Но они рано умерли. Зола осталась на попечении бабки. Морла её и сосватала к Ардену Стейну, пока живая была. Зола жутко психовала из-за этого. Не хотела замуж. А Морла та ещё была, прожжённая, одним словом, завещание состряпала, мол не выйдешь за него замуж, всё своё имущество отдам в сиротский дом. По миру пойдёшь.

– Её бабушка была богатой?

– Не то что сказать. Рудников в собственности не было, но тем не менее капитальчик сколотила. На безбедную жизнь хватило бы. Но, видимо, Золе этого не нужно было.

– А магистр? Он богат? Что он вообще за человек?

– Богат. Что за человек не спрашивай, не знаю. Он старательно бережёт свою репутацию, плохого о нём ничего не услышишь.

Лакс снова уткнулся в книгу. Невольно вскинула брови. Вид читающей летучей мыши был комичен. Не хватало маленьких очков на курносом носике.

– Ты ещё и читать умеешь? – не сдержалась.

– А думаешь, чтобы я делал всё это время? Со скуки подыхал? Увольте. Я магическое существо и не то умею. Что ректор сказал?

Пересказала наш разговор с ректором в подробностях, в надежде, что Лакс что-то мне подскажет, но он лишь сказал:

– Королю не откажешь. Тебе придётся сварить это зелье. Кстати, ты решила, что будешь делать с завтрашним занятием? Или ты забыла, что преподаватель?

– Не забыла. Нужно сходить в административный корпус за расписанием, - на плечи снова лёг груз.

– Зайди к Лаванде Гриде – она декан факультета зельеварения, толковая к слову. Может, что подскажет.

В два шага подошла к Лаксу и обхватив его ладонями, прижала к себе.

– Спасибо…спасибо тебе...

– Ещё раз так схватишь…цапну…больно…

***

За полчаса до начала урока я зашла в класс и огляделась. Три ряда парт, трибуна, длинный стол, на котором стоял начищенный котёл. За трибуной кладовая.

Оглядев владения, стала готовиться к занятию.

Вчерашнее общение с Лавандой Гриде было для меня очень полезным. Оказалось, что декан эта та самая беляночка, что вступилась за меня у ректора.

Пришлось применять тактическую хитрость, а также запредельный уровень заискивания. Мне было плевать, что Зола так себя наверно не вела, но выживать в этом мире теперь мне. А в выживании все средства хороши.

Набрала из кладовки ингредиентов для зелья, строго по учебнику, который вчера учила до рези в глазах.

Чувствуя, как потеют ладошки от волнения, разложила их на столе. Это были не химические опыты, но, похоже, наверно…

На мгновение меня озарила вспышка воспоминания. Мой первый урок. Как же нервничала и тряслась у доски. История повторялась.

Первые студенты стали подходить заранее. Обычные дети, внешне. Немного. Всего пятнадцать человек.

Прозвенел звонок, и я улыбнулась им.

– Доброе утро, класс!

– Доброе утро, – протянули зевающие дети.

– Меня зовут мисс Золотана Дайе. Обращаться ко мне можно мисс Дайе или преподаватель. Прошу вас вписать свои имена на листок.

Положив на первую парту листок бумаги, вернулась на место.

– Мисс Дайе, – в воздух взметнулась рука. – Эми Лонкс. Хотела спросить? Для настоящего зельевара нужна практика. Можем ли мы упражняться вне занятий? Я планирую поступать на лечебный факультет, а там очень высокий балл по зельеварению.

Лаванда попросила меня вчера на первых занятиях не давать студентам в руки котлы. Это было обычной мерой предосторожности. Дети хоть и отпрыски зельеваров, но тем не менее вряд ли кто-то держал в руках котёл. Мало ли пострадают.

– Мисс Эми Лонкс. Самостоятельно в аудиториях студенты не могут заниматься. Но я пообщаюсь с деканом и обговорю возможность дополнительных занятий, - спокойно сказала.

– Мисс Дайе, – уже второй студент испытывал моё самообладание, – Ричард Руно. А мы уже сегодня будет варить зелье? Родители запрещали мне делать это дома.

– Мистер Руно, на первых занятиях по требованию администрации академии, студенты не будут допущены до приготовления зелий…

Разочарованное «м-м-м» прокатилось по классу. Поднялся галдёж.

– Прошу успокоиться. Сегодня на повестке урока у нас «Туманное зелье». Итак, кто знает, какие ингредиенты входят в него?

М-мотивация. Это было поразительно, но студенты были готовы подраться за возможность ответить на вопрос. Вот бы мои ученики также отвечали на занятии. Мечта учителя! Незаметно для себя я расслабилась. Беседа потекла непринуждённей. Дети охотно делились моментами из своего домашнего обучения, которое было первой ступенью образования магов. Я старалась много не говорить, а дать им выговорится.

Лишь одна девочка не участвовала в общении. Сложив руки на груди, она безучастно смотрела в учебник, но никак не реагировала на происходящее. Поставила себе галочку в голове. Нужно было с ней поговорить.

За разговором пролетела добрая половина занятия. Нужно было переходить к демонстрации.

Кто бы только знал, как меня трясло, когда я подходила к котлу. Тут не было привычных спиртовых таблеток и спичек, но в инструкции, которую я выучила наизусть, нужно было положить несколько сухих брикетов суита и поджечь с помощью заклинания. В этом мне помог Лакс, мы даже потренировались вчера, пока он не улетел за едой.

«Пожалуйста, пусть всё получится»

Сосредоточилась на брикете, направила на него свою волю и сначала глазам не поверила, когда в центре загорелся огонёк. Получилось!

Строго и педантично, как на самом настоящем химическом опыте складывала ингредиенты в котёл.

Последним нужно было вылить сок растения джанна в котёл. Но моя рука дрогнула, и я вылила гораздо больше, чем требовалось. Помешала ровно пять раз против часовой стрелки. Напряжённо смотря на поверхность голубовато-прозрачного зелья, увидела, как от него стал подниматься пар. Нет, это был туман!

Через мгновение и весь кабинет заволокло им. У меня получилось! Вот только. Туман был настолько плотным, что ничего не возможно было разглядеть. Но я услышала, как скрипнула дверь, а потом туман вдруг резко исчез. На пороге стояла декан и удивлённо смотрела на меня.

– Мисс Дайе, у нас весь первый этаж заволокло туманом, у вас всё в порядке?

– Да, простите, наглядно показала студентам…эээ…что может произойти, нарушив пропорцию, - сориентировалась. – Как раз хотела сказать студентам, если добавить больше сока, то туман будет гуще и займёт большее пространство. Удобно когда нужно от кого-то улизнуть.

Заложив руки за спину, с силой сжала пальца. Мне нужна была эта лёгкая боль, чтобы осознать я правда сварила первое в своё жизни зелье. Пусть и чуть-чуть ошиблась.

Лаванда ушла, кажется, поверив мне. А потом прозвенел звонок.

Проводив свой первый класс, закрыла за ними дверь. Сев на стул шепнула обратное заклинание, чтобы огонь потух. Зелье перестало булькать.

По спине тёк пот, а меня легко трусило. Сев на стул запустила пальцы в волосы. Врёшь не возьмёшь, Зола! Я выживу в твоём мире!

В открытое окно влетел конверт и завис прямо передо мной. Медленно он стал открываться, показывая своё содержимое.

«Сегодня в одиннадцать вечера за воротами академии. Алрик Давен».

Глава 10

Вера

«Сегодня в одиннадцать вечера за воротами академии. Алрик Давен».

Послание тут же превратилось в прах, хлопьями опав на мои колени. Честно, я думала, что у меня будет больше времени.

Вернувшись в свой кабинет, я дождалась вечера и переодевшись в удобную одежду. Неизвестно куда мы отправимся и что будем там делать, так что нужно быть готовой максимально к любому варианту.

Оставив окно открытым, для Лакса, отправилась на встречу с Давеном.

Двор академии окутала темнота, фонари рассеянными кружочками освещали пространство. Я старалась обходить пятна света, чтобы меня никто не видел. На всякий случай.

Перед выходом за ворота притаилась. Спиной ко мне стоял мужчина. В темноте нельзя было разглядеть его лицо. Словно что-то, почувствовав, он повернулся и сказал в темноту:

– Не бойтесь мисс Дайе, это я.

Чего это я боялась? Ничего я не боялась! Гордо вскинув голову, вышла к господину ректору.

– Я и не боялась. Но быть осторожной в нашей жизни необходимо, – с вызовом заявила.

Давен весело хмыкнул.

– Мисс Дайе, предлагаю наедине обращаться неофициально? Как смотрите на это?

– Положительно, – кивнула. – Так что у нас за дело?

– Золотана, ты когда-нибудь перемещалась порталами? Мы сегодня отправимся за цветком амаралы.

Карие глаза, что в темноте ночи стали почти чёрными, смотрели неотрывно, изучающее. Мне стало неловко от такого контакта, и я опустила взгляд на его одежду.

– Нет ни разу, – ответила честно. – Разве туда, куда мы отправимся, нельзя добраться на автомобиле?

– К сожалению, нельзя. Иначе наше путешествие займёт несколько дней. Король разрешил использовать порталы нам с вами, все формальности я уладил. Отправляемся прямо сейчас.

– На подобные перемещения нужно разрешение?

– Думал это не тайна…

Прикусив язык, я молча наблюдала, как Алрик достал из кармана плоскую фишку, абсолютно чёрную с одного бока. С другого на неё был нанесён знак, похожий на наши земные руны.

Он бросил её на землю и тут же рядом с тем местом, где я стояла, образовалась пропасть, покрытая тонкой жемчужной плёнкой.

– Простите.

Успела только открыть рот, как Алрик обнял меня за талию, прижав к себе, а потом прыгнул прямо со мной в портал.

Мой крик захлебнулся в свисте ветра в ушах. Волосы, собранные в высокий хвост, рванули вверх.

Мы летели вниз, и первое время я думала, что сорвусь и просто улечу куда-то, оттого вцепилась в мужчину мёртвой хваткой, обняв за торс.

– Мне безумно приятен этот контакт, но успокойся, не паникуй. Тебя никуда не унесёт. Я контролирую ситуацию.

Немного успокоилась, но чернота кругом сводила с ума, и я закрыла глаза. Лишь терпкий аромат мужской кожи, какой-то особенный личный аромат Алрика, да его слова заставляли думать, что всё происходящее реально.

– Золотана, мы сейчас выйдем из портала, – шепнул Алрик.

Открыла глаза и посмотрела вниз, туда где расползалось светлое пятно.

Приземление было жёстким. Я запаниковала, не зная, что делать и Алрик, уберегая меня, сам потерял баланс.

Портал выплюнул нас как что-то инородное. Алрик упал на спину, а на него. Несколько секунд я не понимала, что происходит. Уши заложило, а голова кружилась как после карусели.

– Как вы себя чувствуете?

– Н-нормально…ой простите…

Неловко скатилась с Давена, оглядываясь по сторонам.

Мы очутились в прекрасной местности, освещённой ночным светилом. Аромат трав наполнил лёгкие. Почувствовала, что дышу размеренно и глубоко, постепенно успокаиваясь.

Алрик подал мне руку, помогая встать.

– Цветок амаралы распускается в полночь. Хотя вы и так это знаете.

Кивнула. Да я понятия не имела, что это за цветы. Но в учебник по травологии успела глянуть. Была почти, что подготовленная. Правда, теория и практика иногда отличаются.

– До полуночи есть время. Можем просто пройтись осмотреться. Понятия не имею, где они тут растут.

– Цветок красный и должен засветиться. Мимо не пройдём.

Слабый шёпот прокатился по равнине. Я замерла не в силах противиться.

«иди…сюда…иди…посмотри…там…сюда…сюда…»

– Вы слышите? – боясь прервать звуки, сказала шёпотом.

– Нет, – честно ответил ректор, – а что именно?

– Шёпот, множество голосов, – сделала первый шаг и ещё один пошла на голос, что звал.

– Травы разговаривают с тобой, – подметил Давен. – Удивительно, я слышал о таком. – Жаль некромантия мёртвая наука, и нам не дано слышать природу.

Я шла на голос, а Алрик за мной. Время в движении и в приятной компании пролетело незаметно.

Тем временем мы поднялись на невысокий холм, а сразу за ним.

Боже! Я никогда не видела подобной красоты! Море огня. Неопасного сулящего боль, а тёплого согревающего. Сколько же здесь росло этих цветов!

– Мы нашли их…

Присев рядом с одним цветком зачарованно смотрела на мерное сияние, что он распространял. Острые красные лепестки торчали в разные стороны, слегка подрагивали от ветерка.

Очарователь. Волшебно. Даже жаль было рвать такую красоту. Словно сорви его, цветочек потухнет, умрёт. Он же живой.

– Золотана, – тихо позвал Давен.

Опомнившись, ухватила тугой стебелёк двумя пальцами намереваясь сорвать, как вдруг свет луны стал приглушённее.

Не исчез совсем, так словно его заслонила туча, а именно потускнел.

Подняла глаза и встретилась взглядом с пугающим нечто. Прямо напротив меня в воздухе парил силуэт человека. Он был молочно-прозрачным, нечётким. На нём была разорванная в клочья одежда, которая страшно колыхалась.

Чёрные пустые глазницы смотрели прямо на меня.

– Недостойна, – прорычало существо и кинулось на меня, проходя насквозь.

Истошно завопив, я опрокинулась на землю, теряя сознание на мгновение.

Меня трясло в конвульсиях. Разум плыл от ужаса и нереальности происходящего. Я кричала и кричала, пока тёплые руки не зафиксировали моё тело, а в горло не попала горькая жидкость. Несколько раз дёрнувшись, я сфокусировала зрение на Алрике.

Тихий скулёж всё ещё вырывался из меня, но мужчина, посадив меня, прижал к себе, как маленькую стал успокаивать.

– Золотана, что произошло? – спросил Алрик, когда я смогла себя контролировать.

– Не уверена, что...что...

Не прошло и минуты как напряжение и страх куда-то ушли, разум прояснился. Стало легче дышать и трезво мыслить.

– Я увидела призрака, он стоял вот здесь, – ткнула пальцем в то место, где увидела сущность, – он закричал, что я недостойна. А потом прошёл сквозь меня.

– Хм...Маги не могут видеть призраков. Если только в роду не было некромантов. Близких.

– Н-не знаю…вроде не было. Мне страшно, вдруг он снова появится. Кто это вообще был?

– Не знаю…странно, очень странно. Золотана, сорви цветок и покончим с этим, а уже в академии разберёмся с призраком.

Трясущейся рукой схватила за цветок и сорвала его. Но вопреки моим ожиданиям цветок продолжал светить.

– Вот теперь и я его вижу, – хмыкнул Давен. – Хитрые цветочки.

Открыв портал, он снова обнял меня, но теперь я была готова. И обратный перенос произошёл без сложностей. Даже «посадка» была мягкой.

Выравнивая дыхание, я не торопился освобождаться от объятий мужчины, цеплялась как за спасательный плот, пока не услышала: