Судьба из другого мира

Зайдя к себе в комнату, нашла описание суженого, порвала его на мелкие кусочки и развеяла по ветру обрывки бумаги через открытое окно. Даже не знаю, почему до сих пор этого не сделала? Зачем хранила?
Немного постояв, наслаждаясь вечерней прохладой, прикрыла окно и направилась к телефону. Решила, что одной не стоит переваривать всю информацию, а лучше проделать это коллективно. Позвонила Ане.
– Да ты что! – Подруга, как и я, была буквально ошарашена этой новостью от Юли. – И учебу бросит? – не поверила она.
– Посмотрим...
– Ну дела!!!
– Еще она сказала... В общем, все у всех сбывается, предсказания в смысле! Помнишь, тогда, в новогоднюю ночь, мы гадали, кому какой муж достанется?
– Было дело...
– Юля говорит, что у всех совпало. Что скажешь? Ведь тебе тогда мой текст попался?
– Ну-у... Ага...
– Вы же с соседским другом не общались после праздника?
– Лика...
– Поэтому нельзя с уверенностью утверждать, что у всех суженые идентичны... Ведь так?
– Анжелика!!!
– Чего тебе? Я оглохну сейчас... Вообще – это все полная чушь! Мне какого-то крылатика сосватали, – я рассмеялась, – таких же не бывает...
– Вдруг он в костюме птицы с тобой познакомится?
– И ты туда же? Хватит! Надоело! Давай лучше о твоем дне рождения поговорим? Как планируешь отмечать?
– Лика, именно об этом я тебе и пытаюсь сказать...
– Отлично! Повеселимся! – Я в предвкушении потянулась, радостно улыбаясь. – Знаешь ли, настроение паршивенькое... Все нас бросили... Семья, дети и так далее. Может, в клуб какой ночной сходим, а?
– Слушай, да ты слово не даешь вставить! Ситуация с каждой секундой все нелепее, черт!
– Я не понимаю...
– Лика, ты уж прости, конечно! Тебе тогда Алексей понравился, и вы даже пытались как-то общаться...
– Можно это и так назвать. – Я вспомнила, как чуть не лишилась невинности с этим красавчиком, но вовремя опомнилась.
– Но вы же не были парой? Не встречались, не созванивались?
– Нет, Анюта! Ты бы первая узнала, от тебя у меня секретов нет! – Я очень любила подругу. С ней всегда можно было поговорить по душам и не бояться, что кто-то что-то узнает. Она понимала и поддерживала во всем, была добра и честна.
– Поэтому я не думаю, что я как-то не так поступила...
– Ты о чем? – насторожилась я.
– Так получилось... Мне Алексей тогда тоже понравился! А что?! Парень классный! Сразу скажу, что встреч с ним не искала... мы случайно столкнулись! Вот!
– И где же? – Почему-то сама не узнала свой голос. Словно это и не я спросила.
– Так и знала!
– О чем?
– Что обидишься!
– С чего ты так решила? – Но металл из слов не исчез.
– Потому что слышу!
– Как давно вы вместе? – не унималась я. Пусть все выкладывает! Я перед ней, будто раскрытая книга, а она скрытничает!
– С весны, – вздохнула Аня.
– Ясно…
– В спортзале случайно встретились. Я к лету решила в форму себя привести... смотрю – лицо знакомое. Потом снова столкнулись... Он пригласил кофе попить в кафе... Вот такие дела.
– Значит, встречаетесь?
– Да. И на мое восемнадцатилетие мы идем подавать заявление в ЗАГС.
Я положила трубку. Стерла с нее отпечатки пальцев салфеточкой. Телефон вдруг зазвонил, да так настойчиво! Осторожненько выдернула вилку из розетки, и аппарат смолк. Красота-то какая! Кто бы меня так взял и отключил, чтобы проклятые ненужные мысли не лезли в дурную голову!
– Лика! – Мама зашла в комнату и протянула мне мобильный телефон. – Аня звонит, говорит, тебе не дозвонится...
– Мам, скажи, что я в магазин ушла... – А под нос себе добавила: – Навсегда!
Она посмотрела на меня со странным выражением лица, но все же сделала, что я попросила.
Как только дверь в мою комнату закрылась, предательские слезы обиды и злости наполнили глаза. Как у них все быстро! Восемнадцатилетие – и сразу под венец!!! Ах да! Юля пока еще не сообщила о радостном событии. Может, в данный момент ее черноволосый мачо, стоя на одном колене, вручает ей кольцо с бриллиантом за сотни долларов? Скоро узнаем!
Дверь приоткрылась, и мама опять просунула телефон:
– Юля! Для нее ты дома или тоже в магазине?
Серьезно?! Я чуть с кровати не упала. Доконать меня решили?
– Меня нет!
Я успокоилась. Глупо веду себя, согласна. Мне еще и восемнадцати нет, зимой исполнится... Наоборот, должна за подруг радоваться, а я... Даже не знаю, что на меня нашло? Подумаешь, Аня с Алексеем... женятся!
Новый поток слез и получасовая истерика.
Через два часа мы с Аней по телефону обсуждали фасоны платья к свадьбе и выбирали ресторан.
Первая реакция прошла, объяснения ей я так и не нашла. Просто слишком уж быстро у девчонок развивались события в личной жизни, в какой-то степени я их теряла... Возможно, осознание этого тоже немного повлияло. Хотелось тоже, как у них... Встретить парня и влюбиться.
Шли месяцы... Мой день рождения мы отмечали весело. Пришли все, кроме Эли. Кира с животиком – такая смешная! Мы смеялись, пели под гитару и вспоминали смешные моменты из жизни. Я была счастлива и не чувствовала себя одинокой, как боялась до этого.
В моей жизни ничего не происходило. Я имею в виду – не было неожиданных невероятных знакомств, обещанных судьбой.
Через несколько лет закрутила служебный роман с коллегой. Все бы ничего, но особой любви к нему не ощущала. Так же легко с ним расстались, как и познакомились. Сейчас даже имя не вспомню.

Чего только не произошло за эти двадцать лет. Сразу отмечу, что Юля, Кира, Аня и Эля жили со своими мужчинами душа в душу. У некоторых было уже по двое детишек, а Эльвира ждала третьего.
Компания наша ввиду семейных обстоятельств уже никогда не собиралась полным составом, а если мы и встречались, то без мужей.
Юля жила в другом городе, но ее супруг часто бывал на гастролях, поэтому она улучала моменты и приезжала ко мне погостить. Иногда это было на Новый год. Как и в этот раз.
Эля отдалилась, целиком посвятив себя семье, мы следили за новостями из ее жизни по фото из соцсетей, которые она постоянно обновляла. Созванивались редко.
Зато вместо нее великолепно вписалась в нашу компанию моя соседка Зинаида. Светловолосая, стройная женщина с добрым и веселым характером. Она была на пять лет младше, но не замужем так же, как и я. Дом, где она проживала с родителями, находился напротив моего коттеджа. Мы много с ней общались, вместе знакомились с мужчинами в поиске долгожданной половинки. Несмотря ни на что, пока еще верили, что она, в смысле – половинка, где-то все же существует. Оставалось дело за малым – нам с ней встретиться.
На самом деле не везло мне только в личной жизни, а в остальном я очень даже преуспела. Отличная работа, собственный дом в элитном районе и автомобиль. Как говорится, живи и радуйся! И я считала себя счастливой... Только иногда вечерами или в дни праздников было как-то особенно одиноко.
Кира предложила однажды завести собачку, но я бы с удовольствием завела мужа и малыша. Животных любила, но так и не решилась на приобретение. Работа отнимала слишком много времени, а братьям нашим меньшим нужен уход и забота. Боялась, что просто собачонка сойдет с ума, поджидая хозяйку под дверью и скуля. Как я в ожидании своего единственного. Не скулила, конечно же, но предавалась унынию и впадала в депрессию. Почему-то в глубине души меня не покидала мысль, что мое одиночество как-то связано с тем злополучным гаданием на суженого, хотя разум подсказывал обратное.
Так получилось, что именно в этот раз мы собрались у меня практически прежним составом для встречи Нового года. В какой-то степени мы считали это традицией. Кто-то из бывших одноклассниц, правда, не всегда улучал возможность к нам присоединиться, но пара-тройка подруг все равно собиралась.
Кира проводила мужа на смену, бедолаге выпало дежурить в новогоднюю ночь, и вырвалась ко мне. Дети ее уже достаточно взрослые и праздновали в компании друзей, как и мы когда-то. Аня скучала в одиночестве, так как Алексей с детьми-близнецами уехал на соревнования в другой город, а она ухаживала за больной бабушкой и не могла надолго отлучаться. Любовь к спорту они привили и детям – молодцы!
Зина уже с утра тусила у меня, помогая украшать дом к празднику и нарезать салаты. Мы с ней очень сблизились, и нам было легко, словно родным сестрам. Позже подоспели и все остальные.
Бой курантов, шампанское, веселый смех и поздравления – все в лучших традициях!
– Сегодня такой же снег, как тогда, много лет назад... Нам еще и восемнадцати не было. Помнишь? – привлекла мое внимание к улице Юля.
– И правда! – Я залюбовалась белыми хлопьями, быстро покрывающими промерзлую землю. – Здорово, когда снегопад на Новый год! Он усиливает ощущение сказочности! – Кое-что вспомнив, перевела взгляд на собеседницу. – Кстати! Раз уж ты вспомнила ТОТ день, скажи мне, пожалуйста, не твоей ли рукой было выведено то описание суженого, что мне досталось?
– Ты еще помнишь? – усмехнулась, Юля. – Сто лет прошло!
– Как бы основания имеются... Забыть-то рада, да вот, к сожалению, не забывается! Так ты или нет?
– Я. – Она рассмеялась, увидев выражение моего лица. – Да ладно! Весело же было!
– До сих пор веселюсь... в одиночестве! Знаешь ли, крылатого парня с желтыми глазами и сиреневыми волосами так и не встретила.
– Там так было? Я уж и не помню... Лика, зачем зациклилась? Встретишь ты нормального парня, и все у тебя будет. И семья, и детишки, просто время не пришло.
– Время уже почти ушло! Это ты во всем виновата!
– Девочки, вы чего ругаетесь? – Аня обняла нас за плечи, желая успокоить.
– Помнишь, какого мачо я тогда вытянула из мешка? Так вот – нет его! Я, если честно, уже и за подобного согласна замуж пойти.
– Крылатого?! – рассмеялись подруги.
– А что? Главное, чтобы любил!
– А что это за история такая? – заинтересовалась Зина. Я никогда ей о гадании не рассказывала.
Когда все наперебой пытались вспомнить подробности давней новогодней ночи, чтобы рассказать моей соседке я, поддавшись настроению, добралась до крепких напитков. Мне уже было все равно, что со мной будет. Хуже, чем сейчас, на душе, кажется, просто некуда.
– Лика, стой! Заберите у нее бокал!
– А что такое?! – Зина и об этом не знала. Самое необычное о себе я сохранила от нее в тайне, хоть и тесно общалась, ага!
– Ей пить нельзя – непереносимость!
Но было уже поздно... Я сидела на стуле с отсутствующим взглядом, а передо мной реальность плыла и кружилась, набирая обороты.
Пришла я в себя через час. Разбудил шум веселья за стеной. Голова на удивление оказалась светлой, а сонливость как рукой сняло.
Осторожно встала, радуясь отсутствию головокружения, и пошла вливаться во всеобщее веселье. Хорошо, что проснулась, а то потом очень расстроилась бы, пропустив все интересное. Ведь неизвестно, когда мы еще вот так встретимся... Если бы я только знала в тот момент, что вижу подруг в последний раз...
Дальше танцы, конкурсы и море позитива! Праздник удался на славу! В полуспящем состоянии, практически под утро, мы повалились спать... И спали бы дальше, если бы не роковой стук в дверь.
Остальное вы помните... Загадочный почтальон с не менее загадочной посылочкой. Словно продолжение моего сладкого сна...
И злосчастное колечко, очень красивое и дорогое, которое совершенно не хотелось надевать.

– Лика, это что?! Предложение руки и сердца? – поинтересовалась Юля.
– О чем ты говоришь?! Какой жених? Нет у меня никого! Вы тогда мне нагадали черт-те ШО, вот и страдаю я теперь в одиночестве. Потому, что не существует крылатых и клыкастых принцев в этом мире!
– Было дело...
– Так что... не тешу я себя напрасными надеждами...
Да уж, посылочка озадачила, ничего не скажешь!
– Смотри, тут записка: "Ваш заказ исполнен!" Ты по журналу это покупала или через интернет? Вспоминай давай!
Никаких ассоциаций и вариаций! О чем я, собственно, и сообщила.
– Точно не ты? – Кажется, Юля мне не верит. Но я-то в курсе, что нет. – Примерь! Смотри, какая красота!
Знала же, что не стоит его примерять... Вдруг вообще не мне? Бывает же, что ошибаются? Так нет же! Послушала своих подруг и поддалась мимолетному порыву!
Тут случилось невообразимое. Мой палец, а вслед за ним и вся я начали исчезать прямо в воздухе. Крики и визг разносились повсюду. К тем, что были рядом, присоединились и другие мои гостьи. Последнее, что я успела увидеть – это четыре полных ужаса и отчаяния взгляда, наблюдающих, как их подруга буквально растворяется в пространстве у них на глазах.

ГЛАВА 8

Было ощущение, что я лечу в закрытой трубе-горке аквапарка. Замкнутое пространство, страх неизвестности и одна-единственная мысль: "Если сейчас полет не закончится, то погибель от нехватки кислорода неминуема". Сердце то ли не стучало, то ли стучало настолько быстро, что я просто не ощущала его ударов. Старалась не дышать, сгруппировалась и зажмурилась. Ибо я точно знала – это не аттракцион! А что это и куда это – я даже в страшном сне представить не могла. Было неимоверно страшно... Я начала прощаться с жизнью, вдохнув напоследок драгоценный глоток воздуха. К счастью, именно в этот момент и наступил конец "путешествия".
Что удивительно, я плавно приземлилась на ноги перед стеклянной дверью. Комнатка была размером не больше холодильника, поэтому, чтобы снять белый махровый халат с крючка, достаточно было просто протянуть руку. И тапочки имелись в наличии разных размеров. Ага, белые!
Не буду пока обращать ни на что внимания!
Судорожно сжимая ткань, быстро оделась и обулась. Хоть не в трусах и майке оставили! В одежде, пусть и банной, как-то комфортнее. Обнаружив справа от себя небольшое зеркало, причесала волосы расческой, что оказалась на полке, опять же отгоняя всяческие догадки.
Предусмотрительно как тут у НИХ.
Даже думать не пыталась и строить какие-либо предположения относительно моего местоположения в данный момент. Просто смотрела во все глаза, тупо отключив логику и очистив сознание от мыслей в ожидании развития дальнейших событий. Дверь была абсолютно непрозрачной, но почему-то мне показалось, что только с моей стороны.
Вдруг перед глазами возникла фигура, заставив меня с испугу отскочить дальше к стене.
– Милау поушлиу са минои. – Неожиданно стекло исчезло, и меня поманила девушка в белой тунике, закрепленной брошью с замысловатым символом на правом плече.
– Где я? Куда мы идем? Что со мной будет? – Неужели я надеялась получить ответы на эти вопросы? Да, а что? Имею право! Не умерла же я, в конце концов? А вдруг кольцо было отравлено?
Я подняла правую руку и невольно залюбовалась подарком. Синий прозрачный камень в центре переливался странным внутренним светом, отражая от своих граней блеск соседних разноцветных кристаллов. Никогда не видела ничего подобного... Вообще-то украшения особо не любила и по этой же причине практически не покупала. Но, даже не будучи знатоком ювелирного искусства, могла с уверенностью сказать, что вещь очень ценная. Просто так подобные не дарят.
– Скора всеу.
Я так поняла, судя по ее ответу, что мне планируют дать объяснения. Это радует.
Шли мы долго. Спускались и поднимались, входили в двери и выходили из них, но при этом никого не встретили. Как эти странные люди не плутают и ориентируются? Коридоры абсолютно одинаковые и двери в том числе особо не отличались, разве что табличками над ними.
Наконец минут через десять мы вошли в огромный зал ожидания. Я его так назвала, так как очень его напоминал. Множество складных кресел рядами и толпа народу. Вглядываясь в лица и фигуры присутствующих, чуть в обморок не упала. Там были такие существа, о которых я только фильмы смотрела и то с пометкой "фэнтези". А здесь вот живые и настоящие... или это я теперь не живая и не настоящая... Одно их двух, но я больше склонялась к первому варианту, пока...
Женщина, что меня привела, указала на табло (вот и оно, я же говорила – зал ожидания) и пояснила как могла:
– Имя. Ждауать!
– Понятно... что ничего не понятно. – Поискала глазами свободное кресло, так как неизвестно, сколько предстояло ждать.
Но стоило только прицелиться попой на мягкую сидушку, как прозвучало мое имя, заставив всех присутствующих прислушаться:
– Смирнова Анжелика Николаевна!
Двери под табло, где в данный момент красовалось мое имя, разъехались, и мне ничего не оставалось, как туда направиться. Медленно, на негнущихся ногах, довольно громко шаркая тапочками (проклятые все же растоптались, пока мы сюда шли), вошла в помещение. Надеюсь, что не на суд. Уж очень похоже.

Встретили меня три женщины, сидящие к входящему лицом за длинным столом. Вот на экзамене так обычно преподаватели располагаются. Смотрели на меня с интересом и довольно дружелюбно, по крайней мере, мне так показалось. Помещение же само было оформлено в светлых тонах, без окон, зато с парой дверей. Через одну вошла я, а другая, по всей вероятности, впустила сюда этих мадам.
Мягкое и воздушное кресло в центре небольшого круглого зала поманило им воспользоваться, что я, собственно, и сделала. Поместив свое дрожащее от напряжения и страха тело в него, сразу почувствовала умиротворение. Мышцы расслабились, а дрожь прекратилась. Душа обрела некое подобие спокойствия, и появилось осознание, что ничего плохого, угрожающего моей жизни не произойдет. Спасибо и на этом!
Стоило только мне перестать бояться, как по мановению руки одной из трех присутствующих там женщин в мое ухо что-то влетело, и тут же страшная, мучительная и сильнейшая боль пронзила голову насквозь. Я закричала, слезы непроизвольно брызнули из глаз... Казалось, что терпеть просто уже нет сил, когда пытка наконец закончилась. Полупрозрачная субстанция покинула мою голову, как ни странно, снова стало легко и хорошо. Опять по венам растеклось умиротворение, а сердце замедлило ритм, приближаясь к нормальному.
– Анжелика Николаевна Смирнова? – спросила женщина, что восседала в центре стола. Обычная такая тетя на вид, среднего возраста и с пышными формами.
– Что... Что это только что было?! – вытирая слезы, вопросила я.
– О, милая! Процедура неприятная, но крайне необходимая! Зато теперь... мы будем свободно говорить друг с другом. Ты сможешь общаться, не опасаясь быть непонятой, и сама справишься без переводчика при разговоре с любыми расами.
– Как-кими еще расами? Здесь поподробнее, пожалуйста!
– Все по порядку, милая, – улыбнулась мне женщина высокого роста по левую руку от "пышечки".
– Для начала давай уточним... Ты заказывала суженого со следующим описанием, читаю: "...высокий рост, могучее тело, привыкшее к физическим нагрузкам и восприимчивое к ним. Немалый уровень магических способностей, интеллект и скорость. Сильный, выносливый, красивый... Это внешне мужчины, но со способностью принимать иной облик. Одним словом – оборотни! Они превращаются в огромных крылатых существ. Это не драконы и не ангелы и тем более не птицы! А нечто среднее и уникальное – золотая середина – птаки! Истинный птак, появившийся в семье себе подобных, отличается желтым вкраплением в радужке глаза и сиреневыми прядями волос..." Все верно? Ничего не упустила?
– Нет! – испуганно выкрикнула я. Что за бред?! Неожиданно поняла, что просто сплю. Потому что на самом деле всего этого происходить просто не может.
– Что значит "нет"? – Женщина, что в середине, удивленно приподняла аккуратную бровь.
– Лично я подобного не заказывала! Это все Юлька, ее проделки, – перевела я стрелки на подругу. Нехорошо, конечно, со стороны все это выглядит, но от страха перед неизвестностью и не такое сделаешь.
Высокая и пухлая женщины вопросительно уставились на третью. Я машинально – тоже.
– Я никогда не ошибаюсь! Вот материалы запроса. – Она вышла из-за стола, и я удивилась ее маленькому росточку: словно ребенок-подросток. Худенькими ручками достала какой-то шарик из коробочки и, поместив его перед нами, щелкнула пальцами.
Появилось изображение меня в семнадцать лет. Новогодняя ночь, застолье, подруги... Вот я загадываю на двенадцатом ударе курантов: "Чтобы мой муж был самый лучший и необычный из всех, что загадали девчата!" Мы это все видим и слышим. Потом выбираю свиток в мешке: "Ура, мой!" Отказываюсь зачитывать и складываю, помещаю к сердцу: "Мне очень хотелось, чтобы парень из описания обратил на меня внимание... влюбился... женился. И мы прожили с ним долго и счастливо!" И последняя картинка, на которой я удосужилась прочитать, что в моем предсказании написано.

– Все сходится, милая... – улыбнулась "пышечка", а меня передернуло. У меня ничего не сходилось. – Суженый наконец-то нашелся! Готовься встретиться со своей судьбой!
Пухленькая ручка женщины потянулась к какому-то звоночку, что я только что заметила... И я закричала:
– СТОЙТЕ!!! Какая судьба? Он, вообще, кто такой?
– Да уж не легкая была задачка... – вздохнула "малявочка". – Все ножки истоптала, пока нашла такого, что заказала.
Она приподняла подол белоснежной туники, и я увидела перебинтованные ноги. Мне плохо стало. Еще и пальчиками пошевелила! Это выше моих сил.
– Двадцать лет искала!!! Пока не догадалась, что мир-то магический и скрыт специально от посторонних. Потом столько инстанций пришлось пройти, прошений написать... Дабы портал восстановили и доступ к миру разрешили! Бумажная волокита была – та еще! Из-за тебя, милая, я чуть должности не лишилась! Так что принимай и спасибо скажи. Не век тебе теперь в девках ходить. – Она хихикнула.
Указательный пальчик завис над звонком...
– Подождите, пожалуйста... – Я сложила руки в умоляющем жесте перед собой.
– Сколько у нас времени до закрытия портала?
Мадам, что справа, щелкнув пальцами, вызвала появление чего-то похожего на часы. Вглядевшись, ответила:
– Пять минут, и он исчезнет на год.
– Милая, не переживай... Ты же к суженому отправишься, любовь всей жизни встретишь... Что может быть лучше? С этим миром не просто все... Портал работает только раз в году. Но на все твои вопросы непременно узнаешь ответы. К тому же в другом мире тебя встретит наш человек и будет сопровождать. Поможет освоиться и не попасть в беду. Удачи!
– Лания, про нюансик-то забыли! – спохватилась самая низкая из них. – Продолжительность жизни в том мире дольше, да и невеста не свежа!
– Точно, – пассы руками, – исправим!
О чем это они? Как понять "не свежа"?
– Только не это!!! – закричала я, наблюдая, как на меня надвигается мутное облако. Больно, к счастью, не было... Немного неприятно, и все.
– Теперь тебе восемнадцать лет и процесс старения замедлился в пять раз!
"Я помолодела, что ли?" – только и успела это подумать...
Кнопка была нажата, и незабываемые "очучения" повторились, вызванные перемещением.

ГЛАВА 9

Ха! Плюхнулась из портала в пруд, хорошо, что плавать в свое время научилась! Кира бы точно потонула. Она воду на дух не переносила. Хоть и мелко здесь, но сразу же не разберешь! Ни халатика тебе, ни тапочек... О крючке – вообще молчу! Даже салфеточки поблизости не было, чтобы прикрыться.
– Встречай, женишок, твоя мокрая курица хлюпает к тебе!
Неожиданно меня одолел истерический смех. Ну до того смешно стало. В самом деле! Может, это все розыгрыш какой? Подруг достала своим нытьем, что я одинокая одиночка, вот они и решили этот спектакль придумать! Похоже на то!
– Тиш-ш-ш-ше, не ш-ш-шум-м-ми... – Что-то прошуршало в кустах у берега, заставив мой смех моментально оборваться.
– Кто здесь? Пошутили и хватит! Покажись! – Неужели змеи? Говорящие? Да нет!
Вышла из воды, сбрасывая с кожи водоросли и опасливо озираясь по сторонам. Прятаться особо негде было, из растительности – пара кустов и только. Остальное же – цветущая трава разной высоты и соцветия.
Обратив внимание на особо приставучую травинку на ноге, вдруг осознала, что это не растение вовсе, а...
– А-а-а-а-а!!!
– Какая же ты шумная... – Мужская рука мигом выкрутила из моей ноги существо, похожее на пиявку. Тут же хлынула кровь. – Проклятье!
Рука незнакомца странным образом засветилась, вызывая на моей коже чувство жжения и тепла. Когда он закончил манипуляции, я была приятно удивлена – от ранки и следа не осталось! Волшебство какое-то...
– Только без шума, пожалуйста, – попросил мужчина и поднялся с колен. – Ты суженая, значит?
– Хм... смотря для кого, – заюлила я. Розыгрыш не розыгрыш, а осторожность не помешает.
Мой спаситель усмехнулся и ошарашил ответом:
– Милая, в этом мире стопроцентный патриархат. Знаешь, что это такое? – Присмотревшись, он покачал головой. – Ты совсем зеленая! – и тяжко вздохнув, поинтересовался: – Мужчин хоть видела?
– Ну, я не с луны свалилась, ты... – окинула его изучающим взглядом. Симпатичный... можно сказать, красивый. Волнистые светлые волосы, яркие зеленые глаза и правильные черты лица делали его похожим на принца из сказки, но трехдневная небритость и хитрая улыбка прибавляли образу авантюрности. Интересно – птак? А вдруг мой будущий муж? Улыбнулась и пошутила: – Ты похож на мужчину!
– Да, я мужчина! И эта мокрая одежда, не оставляющая место фантазии, сейчас меня доконает. Я забуду, что я еще и порядочный... вроде как... был... когда-то. – Он резко отвернулся и буркнул: – Оденься!
– У меня нет одежды... придется вспоминать о порядочности, – пожала плечами и демонстративно обошла его, пытаясь осмотреть местность.
– Это что?! – услышала я вопль за спиной. Странный какой-то... Сам же просил не шуметь.
Обернулась и проследила за его взглядом.
– Ах, это?! Обычные стринги! – Люблю красивое белье.
– Стой, дева! Одежда сейчас будет... В таком виде мы никуда не пойдем! Меня убьют, а тебя... Короче – не пойдем!
Я развернулась и прыснула со смеху. Он как мог старался на меня не смотреть. Неужели и правда... порядочный? Прищурился и протянул какой-то сверток.
– Серьезно? – оказалось, что это куртка, мужская. – В ней три меня поместится! И почему я должна с тобой куда-то идти?
Я завернулась в теплую ткань и почувствовала себя значительно лучше. Еще бы обувь...
– Насчет одежды – пока так. Позже купим соответствующую, как доберемся до земли обетованной. А со мной идешь, так как я твой проводник в этом мире, милая... Предупредить, что ли, забыли?
– А! Понятно, – я улыбнулась, – "наш человек"! Приятно познакомиться. Я – Лика! А тебя как зовут?
Он рассмеялся, не знаю почему...
– Вообще-то меня называют Безликий...
– Прикольная из нас команда получается. – Я тоже заулыбалась. – Лика и Безликий! А почему "Безликий"?
– Я метаморф. Могу принимать облик любого существа! Но называй меня просто – Ник.
– Ты не против, если я буду командовать в нашей команде? – мне хотелось сразу определиться. Я – невеста, соответственно, главная фигура, а он всего лишь должен меня доставить до места обитания птаков. И передать жениху в целостности и сохранности.
– Конечно, не вопрос! Командуй! Куда пойдем? – Он присел на травку и принялся жевать травиночку. Не похоже было, что он куда-то собрался.
Я посмотрела направо... налево... Везде степь. Ни дорожки, ни тропинки. Даже не знаю, в этом мире существуют такие понятия, как север и юг? Где искать пень со мхом или муравейник? Сдаюсь!
– Хорошо, уговорил! Раз ты – проводник, проводи меня к моему суженому.
– К этому вопросу мы еще вернемся, милая... Сейчас очень важно убраться от портала как можно дальше. Птаки помешаны на безопасности, а это место довольно серьезно охраняется. Через некоторое время придут монстры и не оставят от нас даже мокрого места.
– Так чего же ты сидишь? Пошли скорее!
– Знаешь... Вот ко всему был готов... – медленно поднимаясь, проговорил Ник, – но не к стрингам! Уж простите! Но, кажется, я придумал, как мы поступим. – Он принялся расстегивать пояс на штанах.
– Э-э-э, мистер! Как не стыдно?!
– Чего мне стыдиться? Времени немного, поторопиться надо...
– Я не дамся! – А сама смотрела на его стройные ноги. У меня так давно не было любовника. Все работа, работа... Ну, не с первым же встречным у болота на траве!!!
– Тогда никуда не отправимся, понятно?! – Ник швырнул в меня свои штаны. – Чтоб мне эти полосочки покоя не давали всю дорогу? И так не особо в восторге от миссии, если честно!
– Так верни меня назад, домой! Я там найду мужа. Вообще не понимаю всю эту суету из-за какого-то суженого. Слишком много чести, не кажется?
– Позже объясню... Одевайся!
– Раздевайся, ты хотел сказать? – не поняла я.
– Что хотел, то и сказал! Поторапливайся, копуша! Свалилась на мою голову!
– Так ты не будешь меня насиловать?
– Милая, не беси меня... Быстро надела штаны!!!
Я ничего не поняла. Если он не может на меня смотреть без штанов, то с чего решил, будто я сумею держать себя в руках, видя такого мужчину без нижней части гардероба? М-да... Отвернулась, но одеваться стала. Каково же было мое удивление, когда, оглянувшись в поиске провожатого, обнаружила коричневого скакуна. Поняла причину его негодования относительно моего белья и покраснела.
– Запрыгивай! Не упадешь, я магией тебя закреплю! – Тем, что конь говорящий, я нисколечко не удивлена... Я в ШОКЕ!!!
Вскарабкалась, ухватилась за мягкую гриву, и мы понеслись. Ветер тут же подхватил мои волосы, а на глазах почему-то выступили слезы. Я осознала, что все правда! Не шутка и не анимация... Меня реально отправили в другой мир! Где люди способны вот так запросто в коней превращаться и болтать... Что меня тут ждет? Какой-то муж? О, господи! Не надо, заберите, обойдемся!!! Не бывает так! Волшебства не существует, от слова "вообще"! Неужели какая-то шутка подруги способна набрать столь глобальные обороты? Я ничего не хочу! Не умею любить... Замуж не пойду! И в меня никто не влюбится и не женится! Кто такой "суженый"? Столько возни со мной, что вызывает подозрение... Я что, роль определенную в этом мире должна сыграть? Все слишком сложно! При первой же возможности допрошу Ника обо всем с пристрастием! Буду пытать... кружевными трусиками!