Помощница верховной ведьмы

ГЛАВА 10

Я еще час потратила, пока перекидала тысячу нетяжелых мешков... Вспомнила всю нецензурную брань, что когда-либо была мною услышана. Хоть я росла и в уважаемой аристократической семье, слух у меня хороший и плевать, если здесь микрофоны.
Подарок, конечно, королевский, я не спорю, но мой рыцарь дня, вероятно, полагал, что я все эти сокровища на счет положу, а что мои счета сразу блокируют, он, разумеется, не знал. Пока перекладывала золото, я и папочку мно-о-ого раз вспомнила, особенно его характерец. Но как бы я ни ругалась, все равно ситуация из-за этого не стала менее абсурдной. Можно подумать, у меня проблем мало! Если и дальше так будет везти, попаду в психушку.
В тихом, опустевшем холле колесики тяжелой тележки скрипели особенно зловеще. Я то и дело озиралась по сторонам... Хорошо, что мой спаситель об охране позаботился, а то мне уже страшно, хотя я еще из банка даже не вышла.
С одной стороны, мечты о собственном домике с садиком и ведьминской лавке грозили сбыться, а с другой...
– Нет, ну это издевательство судьбы! – Я остановилась и топнула в сердцах ногой.
Вот где мне хранить столько золота?
В комнату отправлю с помощью магии, надеюсь, левитация применима к тяжеловесным грузам. А то даже не представляю, как буду таскать все это добро к себе в квартиру. Может, охранники помогут за плату?
Сколько головной боли...
Подарочек так подарочек!
Если бы Берт знал, чем для меня обернется его добро...
Нет! Лучше смерть... чем снова грузить мешки в количестве тысячи штук. Они-то по одному не тяжелые, но процесс довольно муторный и трудоемкий, а за раз схватить получается только шесть – по три в каждую руку. А лифт... Я вздохнула, увидев, что уже довольно поздно и, скорее всего, подачу магии в подъемный механизм прекратили – слишком дорогое удовольствие. Я тяжко вздохнула: одна надежда на заклинание левитации.
Охранники у входа странно на меня посмотрели, проверив документы, выпустили.
А тут, на площади перед банком, толпа негодующих посетителей требовала продления акции на кредиты. Такой шум и гам стоял, что если не угомонить народ, снесут банк и сами себе возьмут, сколько надо денег, без процентов к тому же.
– Почему закрыто? – помахивая сумкой, возмущалась женщина, – сказано, что до полуночи! Сейчас только десятый час!
– Успокойтесь, уважаемая, – невозмутимый охранник банка постарался прояснить ситуацию, – наш банк работает до восьми, все уже домой ушли. Приходите завтра!
– Это нечестно! Три часа простоять и уйти ни с чем! – звучали вокруг слова возмущения.
– Разрешите пройти, пожалуйста! – попросила я сотрудника банка.
Он машинально посторонился, пропуская меня на площадь, потом перевел взгляд на тележку, посмотрел на мешки, хмыкнул и, юркнув в двери здания, запер учреждение.
Пип! Сигнализация включена.
И почему-то вдруг воцарилась мертвая тишина. Я даже услышала, как мое сердце набирает скорость, его удары уже отбивали чечетку в ушах, дыхание участилось, стало катастрофически не хватать кислорода.
Постаралась не паниковать.
– Пропустите, пож-жалуйста! – робко проговорила я. Конечно, даже не надеясь, что пройду мимо жаждущих денег и чересчур взволнованных граждан.
– Расступитесь! – грозно проговорил маг, подходя в сопровождении нескольких человек к банку, вероятно, из охраны, о которой позаботился Берт для меня.
Я облегченно выдохнула и двинулась по образованному толпой коридору. Я шла, все молчали... Но глаз не спускали с моих мешочков.
– Вы та самая голодающая? – вопросил подтянутый мужчина, когда я наконец, толкая телегу, добралась до него.
– Да не голодаю я! – Убью Берта! Аж зубы скрипнули от злости.
– Простите, – пряча улыбку, извинился боевой маг, – но господин, что нас нанял, сообщил, что это вроде пароля.
– Ах вот оно что... тогда я!
– Хорошо, что хоть кто-то не голодает... – послышалось за моей спиной.
Я обернулась и увидела женщину средних лет со спящим маленьким ребенком на руках. Опустила глаза и наткнулась на три пары горящих глазенок детишек, что крепко вцепились в длинную юбку матери.
– Это ваши дети? Все? – поинтересовалась я.
– А чьи же еще? Мне бы своих малых прокормить! Целый день простояли, не ели, не присели даже. И что? Банк закрыт! Если бы это были дети мэра, может быть, им бы не пришлось выстаивать в очереди и обивать пороги банков, дабы получить кредит на открытие детского сада.
Женщина была так возмущена, что и я тоже поддалась невольно этой эмоции, особенно мне не понравилось упоминание в разговоре отца.
– Поверьте, детям мэра тоже несладко...
– Да ладно! – зло усмехнулась собеседница и перехватила удобнее малыша.
– А сколько вам надо денег, чтобы открыть детский сад?
Странно на меня посмотрев, потом на телегу с мешками золота, женщина отрицательно замотала головой:
– Я честная гражданка и попрошайничеством не занимаюсь, идите с богом... Значит, не судьба. Вам же тоже для чего-то деньги нужны?
– Наверное, никого в мире не найдется, кому не нужны были бы золотые, – усмехнулся усатый мужчина в толпе. Я вот пекарню открыть хотел, прям на центральной площади...
– Это напротив мэрии? – вспомнила я. А еще я знаю, что папочка не любит хлеб, ибо от него толстеют... Он у меня на строгой диете... Пекарня – это запах на всю округу.
– Да, деточка.
– Ой, там у вас дела хорошо пойдут! Сотрудники мэрии будут за булочками к вам ходить... Если не хотите просто так брать деньги, я вам дам в долг, но отдадите, когда посчитаете нужным, разовьете бизнес, встанете на ноги. Так согласны?
– Мы с мужем посчитали... тысячи золотых будет достаточно, – проговорила дама с детьми, – и я обязательно все верну.
– По рукам! – Я сгрузила сто мешочков с золотыми монетами в предложенные котомки. Свистнула двоих магов из своей охраны и, заплатив им по золотому, попросила проводить мать четверых детей до дома.
На пекарню понадобилось три тысячи, так как механизированное оборудование довольно дорогое. Предвкушая перекошенное злостью лицо родителя, отсчитала, сколько нужно. От охраны мужчина отказался, он был со своими друзьями – компаньонами.
Прошло два часа.
Подведем итоги вечера.
Я вложила деньги в цветочный магазин, два ресторанчика, лавку игрушек, ателье, помогла погасить троим задолженность за жилплощадь и спасла их тем самым от выселения.
Продуктивненько я распорядилась подаренными деньгами, ничего не скажешь. Прямо-таки решила вопрос с хранением наилучшим образом.
Хоть люди обещали вернуть все до копеечки, я особо за это не переживала. Мне Берт помог, но сумма слишком велика для того, чтобы ее принять, а так хоть людям помощь, а вернут или нет – у каждого своя совесть. По мне, так лучше избавиться от легких денег, ибо пословица гласит: «Где найдешь, там и потеряешь!»
Мне уже нечего терять... Семья от меня отказалась, причем так легко, словно я вовсе не единственная любимая дочка... У-у-у... Если я сейчас начну об этом думать... как есть разревусь. Отец, конечно, надеется, что я одумаюсь и неожиданно для всех стану послушным ребенком, который не имеет собственного мнения и был рожден лишь для того, чтобы слепо выполнять волю родителя, даже если она абсолютно не отвечает его интересам. Учиться там, где скажут, выйти замуж за того, кого надо, носить одежду определенного кроя и работать, продолжая дело династии, в нашем случае – стать политиком – бе-е-е-е!
– Можно я завтра сдам в банк тележку вместо вас, мисс? – меня за юбку дернул мальчик лет девяти.
Я поняла, что он имеет в виду – золотой, что торчал в замочке, можно было забрать, вернув имущество банку.
Ребенок так смотрел, что отказать ему было выше моих сил.
– Хорошо, малыш. – Быть доброй, так уж до конца... Я достала из телеги оставшиеся мешки с золотом, ровно столько, что как раз унесу в один заход – по три в каждую руку, – и в сопровождении охраны отправилась к каретмобилю.

ГЛАВА 11

–Уф! Я плюхнулась на матрас кровати и раскинула руки. – Дошла! Живая... И даже... что-то донесла!
Полежала, постонала... и решила, что Берта убью. Да, хоть он практически ни в чем не виноват, но моя душа требовала возмездия, вернее, некая ее сотая часть. А еще этого требовала левая ножка, что я до волдыря натерла туфлей. Я, конечно, добрая, но не стоит забывать, что все-таки ведьма. Этот денечек, кажись, всегда буду помнить! Вот уж не думала, что неожиданно свалившееся на голову богатство выбьет меня из колеи. Мы иной раз мечтаем, чтобы оно нам свалилось, а потом локти кусаем, как быть и куда деть. К такому нужно подготавливаться не один день. И с этой суммой он явно переборщил. Мне бы и десяти золотых хватило... Разумеется, пришлось деньги принять, мой спаситель просто-напросто не оставил выбора, но я отомщу... хм, то есть верну все до копеечки.
Громко сказано, да? Ну хорошо! Постараюсь вернуть, чтобы не быть должной.
Ах, там еще кто-то поцелуй хотел... Нет, нет и еще раз нет! Ведьмы с незнакомцами не целуются. Вот!
Так как за окном уже светало, и я безумно устала... Сил не было даже отогнуть одеяло и раздеться. Так и провалилась в сон. Правда, ненадолго...
– Мяу!
На всю округу раздался душераздирающий крик котов.
– А! Это что? – Я вскочила, думая, что уже утро. Но, глянув на циферблат часов, поняла, что проспала от силы минут пятнадцать. – Ну и жизнь у меня началась! Прокляли не иначе!
Кряхтя, как старушка, подошла к окну, открыла одну створку и прислушалась.
– Ох, эти кошачьи бойни! Как некстати... – Я простонала, схватившись за голову. Если бы можно было котам заплатить, чтобы они разошлись...
Мяуканье и визг продолжались. Похоже, битва самцов в самом разгаре.
Может, ради мяска они объявят перерывчик? Хорошая мысль сподвигла меня достать отбивную из ресторанных запасов, порезать ее на продольные кусочки и пойти разбираться с неугомонной животинкой.
– Кис-кис, – привлекла внимание огромного кота, с помощью магии слевитировала ему угощение и поманила к себе. К моему удивлению, котяра окинул меня совсем не кошачьим взглядом зеленых глаз, так что захотелось невольно бежать в поисках зеркала и проверить, как я выгляжу, достаточно ли привлекательно? Бред какой-то! Мистера с черной шерстью не интересовала еда, он кинулся на кота побольше, что с белым «воротничком», пока тот отвлекся. Они сцепились не на жизнь, а на смерть. И тут я заметила на мостовой комочек... Мое сердце екнуло и ухнуло вниз – котенок! Пушистый серенький малыш лежал и не подавал признаков жизни.
Оставив котов разбираться, я кинулась к крохе.
Какое счастье! Жив!
Он пострадал, но еще дышал, его тельце судорожно вздрагивало, заставляя мое сердечко сжиматься от сострадания и жалости.
– Бедняжка...
Осторожно подняла и побежала к себе в квартиру. Я уже не обращала внимания на огромный шипящий черный клубок, катающийся по мостовой. Для меня весь мир сосредоточился теперь в тельце умирающего котенка.
– Я спасу тебя, все будет хорошо!
Промыла ранки, смазала мазью собственного приготовления с ромашкой и календулой. От молочка кроха отказался, но, оказавшись в тепле и безопасности, расслабился и заснул.
Ну, коты живучие создания... Придет в себя, надеюсь...
Теперь можно и поспать!
Я сладко потянулась, от души широко зевнула – как приятненько!
Задернула плотно шторы: уже практически утро, и довольно светло. Солнце мне будет мешать, а сейчас уставший организм требовал полутьмы.
Решила-таки раздеться, надела ночную сорочку, полупрозрачную с тончайшим кружевом, – мамин подарок, распустила длинные волосы и залезла под одеяло.
Стук в дверь.
Открыла глаза.
Вот уверена, что они сейчас у меня светятся... адским пламенем.
– Рр-р-р! – Я встала, отшвырнув одеяло, в три прыжка добралась до входной двери. Сейчас прольется чья-то кровь! Даже немножко жалко консьержку, я ж добрая... когда высплюсь!
Щелкнула замком и изо всех сил дернула дверь, распахнула ее, как говорится, настежь.
А там и не мадам Бонтан вовсе... Она и рядом не стояла.
Мой гость представлял собой потрясающего молодого брюнета среднего роста с зелеными глазами, которые буквально гипнотизировали бедных глупых девушек, то есть меня. Одет он был... Плевать! Я вся погрузилась в этот взгляд, влюбилась... кажется, и утонула... насмерть... забыв, что я почти голая. Кружева, конечно, оставляли место мужской фантазии, но не много. Кровожадные планы были забыты, я медленно уплывала куда-то в своих мечтах, откуда столько вдруг их появилось в моей голове, сама не знаю.
– Унесите! – проговорил чарующим баритоном обладатель глаз.
Да, да... Идти я сейчас не в состоянии, меня можно выносить, я готова... вся и на все!
Пришла в себя, когда двое мужчин меня отстранили, вынося из моей квартиры на руках девочку лет пяти в рваном платьишке. Я уловила некоторые несостыковки, и мозг заработал:
– Вы кто такой?! И куда смотрите, вообще?! – Подбежала к кровати и схватила со спинки халатик, не менее кружевной и прозрачный, чем сорочка, но все же.
– Я Рой! А вы прекрасная спасительница? – он это так сказал, что сомнений в том, что я всех спасла, как минимум остановив конец света, не осталось. Я такая, да. Меня спасают, я спасаю...
– Виа. – Представившись, я снова начала тонуть в изумрудном омуте. Все, я пропала! Как я мечтала вот так исчезнуть, растворившись в чувствах к понравившемуся мужчине! А еще хотелось бы, чтобы это было взаимно...
– Я вам так благодарен... Вы спасли малышку Кетти, и теперь она в безопасности, целители о ней позаботятся. – Мою руку покрыли несколько быстрых поцелуев, а потеряв зрительный контакт, я смогла соображать.
– Она оборотень? Откуда? В нашей стране это редкость...
– Жуткая и неприятная история... – Рой грустно улыбнулся. – Возможно, я вам как-нибудь расскажу, а сейчас мне пора. Как я могу вас отблагодарить, красавица?
Мы подошли к интересной теме. Не, ну я не могла не воспользоваться такой возможностью.
– Поцелуй?! – Я нагло шагнула к черноволосому красавцу и, закрыв глаза, запрокинула голову. Вообще у меня кукушка съехала! Когда мы влюбляемся, вероятно, дуреем... а конкретнее – я.
По моей щеке провели кончиками пальцев, очерчивая контур, и нежно коснулись губ...
– В другой раз... Обещаю! Мне правда нужно идти! – услышала шепот у виска.
Когда я открыла глаза, рядом уже никого не было.
– Жадюга! – Хлопнув дверью, плюхнулась в постель и надула губы.
Такая вся недовольная я и заснула. Мне снился мужчина с зелеными глазами, которого я пыталась поймать большим сачком, словно бабочку, но стоило приблизиться, он растворялся в воздухе, превращаясь в изумрудный дым. Так весь сон и проскакала по лугам за фантомом с гипнотическим взглядом, таская ловушку.
Ну и фантазия у меня!
Проснувшись, решила, что встреча с зеленоглазым красавцем и спасение котенка лишь продукт воображения уставшей девушки, хорошо, хоть не мешки с золотом во сне перетаскивала, пряча от бандитов.