Манул обманул, или Эльф на мою голову

Времени на раздумья не было, да и парень этот как раз удачно попался под руку. Котов Серёжа, кажется, его звали...

- Так этот задохлик, как там его, твою магию увёл! Да? - переспросил дядя Коля у Себастьяна. - Надо бы вернуть! Да?

- Нет, - коротко ответил Себастьян. - Парень не сильный маг, так что пусть обращается в кого хочет, если сможет освоить это умение. Мне оно ни к чему...

- Да как ни к чему? - поразился дядя Коля и обернулся к эльфу за поддержкой. - А ушастому помочь? Ты чего, Бась? Он же к нам за этим пришёл... Да?

Себастьян прикрыл глаза: явно магия, которую случайно передали Серёже, не была ему нужна. Более того, он не считал важным помочь эльфу с такой глупостью, как обращение в манула.

- Давай я поймаю тебе манула в горах, там их полно. Зачаруем его, чтобы вёл себя как надо, и хвастайся им своей девушке, сколько хочешь, - предложил Себастьян.

- Девушке? - удивился эльф столь уверенному предположению.

- Ну да, - весело подмигнул ему дядя Коля. - Это я тебя раскусил! Да! - гордо похвастался он. - А то Басик спрашивает у меня, зачем ушастому манул? Я и тоже подумал: а зачем? И догадался! Да! Хочешь закадрить какую-нибудь девчонку из деревни манула, это ж ясно, да? Кому ещё эти мохнатые блохастики нужны, верно, да?

- Да, - уныло кивнул Алмариан. - Именно так. Ты меня раскусил.

- Слушай, ушастый, не грусти! Если тебе оно так надо - сгоняй да забери у этого задохлика магию! Она ж ему ни к чему, да? - предложил дядя Коля. - А мы, ежели надо, подмогнём! Да, Басик? Это же всё-таки наша магия, да?

- Да, - уже не так хмуро отозвался мужчина. - Это хорошая идея, Алмариан. Сам сможешь обращаться в манула. А если с парнем будут проблемы - зови нас. Мы убедим его отдать тебе мою магию.

- Да брось, Бась, там такой задохлик, ты ж сам видел. У него забрать магию - раз плюнуть! Ушастый смогёт!

Алмариан улыбнулся: идея и правда была годная!

Оставалось только переместиться в нужный мир и найти там Котова. Где тот мог находиться, эльф понятия не имел, а вот место учебы знал — Вороника ж тоже там училась и в свое время все уши им всем прожужжала.

«Что-то пошло не так» - для Алмариана давно уже было состоянием классическим, стандартно-привычным, так сказать. Но в этот раз нетаковость была уж слишком нетаковой даже по его меркам. Что говорить, если даже его перекус и тот не совсем по плану прошел и вылился в то, что он наговорил полуправды получуши лучшим друзьям.

И не говоря уж о том, что теперь, как выяснилось, ему для осуществления плана нужно найти ни кого-то там, а Сережу Котова. А тот точно встрече с эльфом рад не будет. Как будто Алмариан прям горит радостью, ага, как же.

Правда, какое-то время Алмариан еще был настроен оптимистично и мысленно показывал этому самому «не так» неприличный жест (и у кого нахватался?). Поиски Сережи он решил начать с расспроса его одногруппников — мало ли кто в курсе. Без проблем проник в институт (так себе охрана там, на самую простенькую магию купилась). А вот там уже «не так» показало ему неприличный жест и неприличным местом жизнь повернуло.

В сленге обитателей этого мира было слово «залип», Алмариан его значения не особо понимал, а теперь понял, потому что сам «залип». Настолько, что не хотелось вопросов: как и почему. А ведь, казалось, самая обычная девчонка. Алмариан таких много повидал. Миловидная, полноватая, личико округлое, глаза большие и синие, будь он банальным романтиком — сказал бы, что тонуть в таких можно. Но Алмариан, считал себя мужицким эльфом, и потому по-мужицки молча тонул, самому себе не признаваясь.

И имя у неё такое нежное оказалось — Ангелина… И фамилия тоже нежная, хоть и острая одновременно — Осокина… Это он прочитал на её тетради, с которой она сидела на подоконнике в коридоре своего универа.

За две минуты знакомства она ввела его в ступор, удивила и как-то ненавязчиво с упертым упрямством навязалась следом.

Она явно что-то недоговаривала, но так открыто реагировала, что хотелось раз за разом выводить ее на эмоции. Она отводила взгляд, когда улыбалась, но улыбка была настоящей теплой и искренней. А имя Ангелина хотелось перекатывать на языке как самый вкусный кусок сахара.

А еще ему на удивление было легко с ней. Настолько, что он не пытался специально произвести на девушку особое впечатление, но то и дело ловил ее заинтересовавшийся взгляд. И хотелось чтобы интерес становился сильнее. И любого кто хоть косо посмотрит на Лину Алмариан был готов растерзать. И хотелось, чтобы они еще и еще сидели в том снегу у горки, а потом пошли в тепло и пили эль, согревая друг друга. И пусть даже тот ее мохнатый блохосборник Вася в ногах лежит.

Вот только Ангелина упорно хотела найти Котова. Алмариану тот, к сожалению, тоже был нужен. И в итоге эльф сам своими руками\ногами привел понравившуюся девушку к парню, который явно не безразличен ей, а теперь они все переместились в мир манула. Будь неладны эти блохосборники! «Не так» еще раз показало красочный неприличный жест.

Глава 12

ГЛАВА 12.

/ настоящее время/

Прохладный ветер приятно прошелся по вновь «загоревшимся» щекам. О нет, неужели опять температура? Впрочем, даже если оно так и было, то продлилось буквально несколько минут, так что я ничего толком не смогла понять. Так не хотелось испытывать вновь все эти мысли и чувства, но на них совсем не оказалось времени. Поскольку «не понять» - оно не только самочувствия касается. А еще того — и где же мы?

Сладкие, легкие ароматы цветов окутывали и бодрили. Местное Солнце мерно заходило за горизонт, а в светлом небе уже виднелись две блеклые Луны. Я удивленно огляделась: судя по всему, мы стояли на окраине леса — величественные, изогнутые деревья шелестели на ветру с золотистыми, изумрудными и гранатовыми узорчатыми листьями, большими и совсем маленькими. С другого края простирались поля с высокой желто-красно-зеленой травой. И все это едва было покрыто белым, первым снегом. Но несмотря на него, было не холодно, скорее свежо, как ночью в самом конце весны. И дело не только в том, что на мне куртка – ее как раз хотелось расстегнуть, снять. Словно весь этот мир окутывал и согревал изнутри. Я перевела обеспокоенный взгляд на Сережу — ведь тот был в одной больничной полосатой пижаме! Но судя по всему, по спокойному, даже равнодушному виду, парень был порядке. Физически, по крайней мере.

– Засада… - досадливо пробормотал эльф.

От голоса Алмариана я дернулась и не замедлила посмотреть теперь уже на него, с подозрением и недовольством. Спрашивать: «в чем засада?» - не хотелось.

– Кажется, немного не туда он нас тогось, переместил, – развел руками эльф, поймав мой взгляд. А внутри меня все похолодело.

– В смысле? – упавшим голосом уточнила я.

– А я даже не удивлен, – откликнулся Сережа.

– Технически, мир тот, – поспешил успокоить эльф. – Пойми, моя леди, это же тебе не лошадь, чтобы куда надо просто так доставлять, а магический артефакт.

– Просто скажи, где мы! - потребоваа я.

– Мы в нужном мире, – протянул эльф, виновато улыбаясь, – только немного в другой его точке. Отсюда до нужной деревни, – он призадумался и тут же помрачнел, – дней пять… Но нет у нас столько времени.

Алмариан мигом сбросил с себя эту беспечную маску, и погрузился в мысли. Он то складывал руки за спиной и мерил шагами землю, то почесывал подбородок и бормотал что-то вроде: «а я ведь еще хотел...», то хмурился и прикусывал губу. И такой настоящий, с этими пусть не самыми приятными эмоциями, переживаниями, он мне нравился даже чуть больше веселого и безответственного. В смысле, как друг нравился, да, как друг…

Я невольно сглотнула вязкую слюну. А Алмариан, стоявший в этот момент полу-боком, видимо, принял это за нервозность по поводу перемещения не туда, резко развернулся ко мне, раскинул руки и заявил:

– Без паники! Амулету я сейчас не доверяю, кто знает, куда он нас переместит. Но есть план. Для него только нужна дверь.

– Ага, дверь в лесу, действительно, никаких проблем, – усмехнулся Сережа. Мне кажется, или он весьма быстро принял ситуацию, хотя с другой стороны, столько в психушке провел, мог и правда чуток умом тронуться... – Достанешь, наверно, сейчас волшебный топор и сделаешь ее. Вон из того дерева, - Серёжа хмыкнул и посмотрел на возвышающийся лес.

– Рад бы, но таких талантов у меня нет. Других — полно, а вот именно топоры из воздуха еще не научился, – не зло, но язвительно откликнулся Алмариан, улыбаясь. – Не, сейчас мы через лес пройдем, благо местность я знаю, бывал тут. Идти не так долго, хотя, наверно, привал небольшой сделать придется. А там будет маленькая деревушка. Не та, что нужна, но зато с дверями.

– Манулу там не поклоняются? – зачем-то уточнила я.

– Не, там поклоняются Великому Волкодлаку. Но это уже другая история. – И хлопнув в ладоши, эльф воодушевленно направился к лесу.

Собственно, нам с Сережей деваться некуда было.

Мы отправились следом за эльфом, и я посматривала то одного своего спутника, то на другого. Такие разные и всё же вынуждены идти вместе… Мне ещё казалось, что Серёжа просто одичал за время своего заточения. Вот сейчас он ощутит свободу, почувствует красоту этого нового для нас мира и станет другим… Станет прежним Котовым, который однажды помог мне и в которого я так глупо и безнадёжно влюбилась.

Ведь этот мир был так красив! В общем-то, как и наш, но красота привычная уже не была способна вернуть Серёже радость жизни. Оставалось надеяться, что новый мир, новые эмоции и впечатления помогут ему прийти в себя.

Снежок приятно хрустел под ногами, на ветвях сидели, гордо выпячивая грудь, птицы, похожие на снегирей, только размером с голубя, и периодически выкрикивали нечто среднее между «кар» и «ку-ку», такое: «куар-ку-куар» - протяжно режущее. Солнце давно уже скрылось, но небо все равно оставалось светлым, а потому страшно не было. Любопытно — да. Но не страшно. У меня складывалось стойкое ощущение, что этот мир не навредит нам. И дело вовсе не в передающемся спокойствии и уверенности эльфа, который довольный вышагивал легкой походкой слева от меня. Было что-то ещё. Интуиция или просто взаимодействие этого мира и моей души.

А вот Сережа справа брел с отсутствующим видом. По-хорошему, надо бы как-то приободрить Котова, но что сказать Серёже, я не знала. Довольно странно было бы говорить, что всё будет хорошо, учитывая, что мы неизвестно где.

Да уж, есть тут от чего и самой впасть в ступор: увы, но Алмариан действительно оказался эльфом из другого мира и все-таки перетащил в этот другой мир и меня, и Серёжу… Но… но я отложила эти мысли на потом. Так давно мечтать о встрече с Котовым, и вот теперь идти с ним рядом, но не знать, что сказать. Да, Лина, это как раз в твоём духе!

Видимо, пока придется идти молча. Но так даже и лучше. Ведь это я мечтала о Котове, а он обо мне и не думал. Так что разговоры лучше отложить и дать время парню всё осознать.

К слову, он вообще не проявил удивления от перемещения в иной мир, словно волшебство и магия не могли впечатлить его.

А вот меня могли! Да, могли. Но события происходили с такой скоростью, что я не успевала погружаться в свои эмоции.

Так, Лина, соберись и упорядочи мысли!

Эльф не соврал про магию, не соврал про перемещение… Возможно, он вообще мне не лгал, и действительно делает доброе дело и хочет освободить Серёжу от дурного воздействия того, что тот нечаянно украл. Может, это из-за него парень такой теперь!

Это было бы прекрасно, если в всё было так. Эльф бы получил то, что хотел, а я вернула бы прежнего Серёжу. Да, общение у нас не заладилось, но это всё поправимо, главное, чтобы он перестал быть таким мрачным и замкнутым.

Я постаралась приблизиться к нему, чтобы идти рядом и, возможно, даже взять его за руку в знак поддержки, но Серёжа,заметив моё движение к нему, одарил меня таким взглядом, от которого приближаться к парню расхотелось.

Движение моё не укрылось и от эльфа.

- Привал! – огласил эльф, хотя мы прошли не так уж много, чтобы устать.

Правда, как раз вышли на полянку, но, уверена, таких полянок на нашем пути ещё встретится не одна..

Но надо признать, эта словно специально была создана для разных пикников: округлая, с двумя поваленными деревьями рядом, кустами и ветками под ними.

Только ли поэтому эльф выбрал её? Или он выбирал не место, а момент? Увидел мои эмоции, Серёжину реакцию на моё приближение, и решил всё это остановить и дать всем передохнуть.

– Сейчас быстро организуем всё, – эльф снял куртку, оставаясь в своем плаще, кинул ту на одно из деревьев, и галантно пригласил меня присесть.

– Ты не замерзнешь? – обеспокоенно поинтересовалась я, хотя и понимала, что в этом мире такое вряд ли возможно. Алмариан это тоже понимал, а потому лишь слегка, но очень тепло улыбнулся. – Может, тебе помочь? – стушевалась я, но эльф лишь качнул головой.

– Не хочу, чтобы ты утруждала себя, моя леди, твои руки не для этого.

И тут же быстро отошел, понабрал сломанных веток, скинул неподалеку от места моего сидения, пошептал над ними, поводил руками — и буквально минуты спустя меня и все таки присевшего рядом (но не слишком близко) Сережу грел и радовал взгляд небольшой, но такой тепло-приятный костерок. Идеальный, я бы сказала.

Стоило зажечь огонь, как стало заметно, что вокруг потемнело. Наступала ночь.

– Мяса бы, шашлык бы сюда, – заметил Сережа, и только я обрадовалась его словам, как он добавил: – Знал бы, что из психушки в другую психушку попаду, поел бы на ужине.

– Перекусить надо, – согласился эльф, – голод нам, конечно, пригодится, но все же.

Что он имел ввиду под «голод пригодится» я не очень поняла.

– Сейчас быстро ягод принесу, – решительно заявил Алмариан таким тоном, что ясно стало: можно и не пытаться спорить.

- Ты только осторожнее, пожалуйста, - со вздохом попросила я. - Далеко очень не отходи.

– Моя леди, - Алмариан так улыбнулся, что мне стало еще теплее, - не волнуйся, это спокойный мир.

– Может и так, но вдруг ты корягу какую не увидишь или еще что… Темно уже всё-таки... - замялась я, смущаясь под его взглядом.

Улыбка Алмариана стала шире.

- Ты не перестаешь меня удивлять, но поверь, мне не впервой добывать еду в мало знакомых местах ночью. - Он чуть приподнял руку, словно намеревался коснуться меня, но тут Сережа закашлялся и напомнил, что голоден.

И Алмариан, заверив, что вскоре вернется, отправился за провиантом. А я отогнала странную мысль, что эльф хотел, видимо, погладить по щеке... Лина, брось. И вообще. Между прочим, тут Сережа рядом и, пожалуй, именно сейчас лучшее время сказать ему. Да, определенно! Кто знает, что ждет нас даже не завтра, а минут через пять. И сейчас мы наедине. Наберись храбрости, девочка, он должен знать, как ты к нему относишься!

Я плавно подсела к нему поближе. Да уж, подумать — легко, а вот сказать — сложно. Все слова разбежались как мелкие жучки по широкому полю — не увидеть, не поймать. Я искоса посмотрела на Сережку, надеясь, что это поможет. Надо сказать, выглядеть он стал лучше: взгляд уже полностью осмысленный.

– Сереж, ты как? - «гениальный» вопрос, Лина, «идеальный» для начала разговора!

– Хреново.

Дальше он уточнять не стал. В ночи что-то стрекочет, ветер листвой колышет, луна… две луны — красивые, ярко-желтые, идеально круглые. А мы дальше молчим.

– Я понимаю, твоя жизнь так изменилась. Не знаю, как ты перенес все это.

– Угу.

И снова молчание. Лина, да давай ты уже, ну!

– Но если что знай, я помогу, чем и как смогу! Ты мне нравишься и…

Сережа криво усмехнулся, а я поняла, что не могу, вот не могу и все тут — словно что-то мешает мне сказать ему всё, что так хотела, о чем мечтала.

– Нравлюсь, – глухо повторил он. – И что же тебе так нравится? Внешность моя? Деньги? А ты меня знаешь? Какой я? Что люблю? Что ненавижу?

– Человека всегда можно узнать, – я склонила голову.

– Только не всегда нужно, – фыркнул Сережа. – Дурь всё это. Если тебе кто и нравился, так тот, кем я был в прошлом. А не вот это, - он провел руками вверх-вниз, показывая на себя. - И знаешь, что еще - любой предаст, если это будет ему выгодно. И этот эльф — особенно. Поняла?

Ну вот… Алмариан-то тут причем?

Рядом раздался хруст веток, и я тут же подскочила — готовая ко всему. Но собственно это был вернувшийся эльф. С очень довольным видом. Быстро он. Видимо, не желал надолго оставлять меня с Котовым наедине.

– Смотри! - радостно показал он гроздь красных ягод, чем-то напоминающих рябину. Не удержавшись, я чуть издала тихий (насколько это возможно) взвизг.

Боже, еда! Пусть и немного, но еда же! Конечно, гроздь рябины на троих — это не очень здорово, но гораздо лучше, чем совсем ничего!

Эльф рассмеялся, увидев мою неподдельную радость.