Любовь по наследству, или Сундук неизвестного

Трудно спорить, когда твой друг - фотограф, а ты любишь красивые фотки.

Мы дошли до моей машины, и , когда я уже села в неё, Миша постучал в окно. Опустив стекло, я вопросительно глянула на парня.

- Ты ведь придёшь? - спросил он, зная, как не люблю я подобные мероприятия.

- Приду, - ответила я, делая вид, что вопрос нахожу до возмутительности странным.

- Ну ладно... - прищурившись, отозвался парень. - Просто подумал, что тебе не терпится свалить и посмотреть, что в сундуке...

- Сундук не убежит, - ответила я уверенно. - А я не из тех, кто придумает нелепую отговорку, лишь бы не ходить на праздник друга.

- Знаю, - улыбнулся он. - Тогда увидимся уже в ЗАГСе, а то неделька выдастся не из лёгких.

- Хорошо, - согласилась я, заводя машину и поднимая стекло.

Хотя бы есть неделя, чтобы обдумать, что делать со странным наследством.

4

Вечерами последующих дней я садилась за компьютер и искала информацию про наследование. Как назло знакомых юристов у меня не было. Художники всякие, фотографы, писатели, журналисты, врачи и даже один гаишник у меня были, а вот юристов - совсем нет. Сама я зачем-то выучилась на эколога - бесполезная профессия, как оказалось. Впрочем, этого и следовало ожидать. Зато все мои однокурсники нашли себе хобби, которыми и зарабатывали теперь на жизнь. Бездарно получилось с образованием. Хорошо, что я вовремя занялась флористикой. Тоже странное занятие, если вдуматься. И бесполезное. Но мне повезло, и сестра устроила меня к подруге в крупный цветочный магазин.

Но юристов от этого в моём кругу общения не прибавилось.

А я вообще не могла ничего понять. Чего мне надо делать и дадут ли мне заглянуть в этот сундук? Прошло ли полгода со дня кончины Константина или же нет? Может, вообще зря я поеду туда?

Да и необычное завещание. Правда, как в кино, потому что в жизни так не бывает. Константин явно нанял своего личного юриста или, может, даже и не юриста вовсе, а просто верного надёжного человека, который мог бы связаться со мной и передать мне информацию о сундуке.

В этот вечер я долго лежала, не зная, как уснуть. Всё думала об этом странном завещании и не менее странном человеке. Ещё днём позвонила маме, потом папе, а затем дяде и тёте - у всех спрашивала про некоего Константина, но его совершенно никто не знал.

- Это родственники твоего отца, у него надо спрашивать, - говорила мама.

- Я что, должен знать всех по именам? - недоумевал папа. - Тут близких-то с трудом запоминаешь - то одни разведутся, то другие женятся! А ты про какого-то мужика...

Ответы тёти и дяди были похожими на папин.

В общем, помощи ждать не откуда не приходилось, а самой ничего понять не удавалось. Единственный шанс разобраться самостоятельно - поехать туда, куда мне предлагалось отправиться в письме: в дом Константина, где и находился, видимо, сундук.

Я уснула непонятно когда, а проснулась от звука будильника.

Этот непростой для меня день начался. Пошёл обратный отсчёт: двенадцать часов, и всё - я вернусь домой и смогу не строить из себя милую общительную девушку, какой непременно придётся казаться, чтобы не нарушать гармонию праздника.

Ночью прошёл ливень, а утреннее солнце не успело высушить все лужи, которые то и дело попадались мне на пути. Я опаздывала, а идти приходилось аккуратно, чтобы брызги из-под ног не попадали на голени. Шла я по тротуару, и потому, когда мимо по проезжей части навстречу мне стал мчаться грузовик, на всякий случай отступила в сторону, чтобы брызги из-под колёс не попали на меня. Отступила я не очень-то удачно, поскольку каблуки мигом утонули в размокшей земле газона, отчего я потеряла равновесие и почти упала, сумев выставить вперёд руки и упершись ладонями в асфальт, что было довольно неприятно, поскольку он был какой-то крупнозернистый.

- Чёрт, - недовольно буркнула я.

- Я помогу... - раздался мужской голос рядом, и незнакомец протянул ко мне руки, быстро схватил за предплечья и поднял на ноги. - Не ушиблись?

- Нет, - недовольно буркнула я, как буркнула бы на любого своего приятеля в подобной ситуации.

Иногда я совершенно не умею разделять, с кем общаюсь. Вот этот парень явно не виноват и просто хотел помочь, а я на него бурчу. Мои бы поняли. Особенно Мишаня, у нас с ним стиль общения такой.

- Спасибо, - как можно доброжелательнее сказала я, стараясь исправиться, и подняла взгляд на парня, встречаясь с его серыми глазами. Они у него казались слишком светлыми, оттого, что солнечный свет позволял отлично разглядеть их радужки. Не люблю я такие глаза, мне нравится, когда цвет насыщенный, интересный... не такой, как у его глаз.

Он был, наверно, моим ровесником или чуть старше меня. Вообще, его внешность относилась к такому типу, когда сложно понять, сколько ему лет, поскольку люди с такой фигурой обычно долго не расплываются, даже если совершенно не занимаются спортом. Отсутствие морщинок указывало, что дело не только в комплекции и стройности - он и правда молод. От этого стало неудобно. Если б это был просто мужчина средних лет или какой-нибудь дедушка, мне бы было комфортнее, чем стоять, поддерживаемой незнакомым парнем.

- Да не за что, - ответил он, отпуская меня и доставая из кармана маленькую упаковку влажных салфеток: - Вот, вытрите руки.

Я благодарно кивнула, доставая салфетку. Пока очищала руки, старалась не смотреть на парня, но всё равно почему-то очень хотелось разглядеть его, тем более, что сам он с меня глаз не сводил и ничуть не стеснялся этого.

- Мы не встречались прежде? - спросил он у меня, когда я вернула ему изрядно похудевшую упаковку.

Когда люди задают такой вопрос, лично я всегда теряюсь. Память на лица у меня не очень, так что никогда не могу точно сказать, вижу я человека впервые или же нет. Пришлось внимательно оглядеть парня. Ничего особенного в нём не было. Но я бы точно его запомнила, если бы мы встречались прежде: он был совсем не в моём вкусе. Даже, правильнее сказать, он был противоположностью моего идеала. Основное, что сразу бы мне не понравилось, а потому запомнилось в нём при встрече, так это волосы. Они были русыми недлинными, но вились и я была готова поспорить, что на ощупь они, как у терьеров - жёсткие и плотные. А ещё он улыбался. Приветливо и широко - такой улыбкой, какие я всегда не любила, относясь к той категории людей, что улыбаются лишь знакомым и не без повода.

- Думаю, мы не встречались, - ответила я и добавила для убедительности: - У меня отличная память на лица - я бы Вас запомнила.

- Что ж, - снова широко улыбнулся парень, - может, тогда познакомимся?

Он приподнял брови. Это должно было смотреться вопросительно, но смотрелось умильно-жалобно, отчего знакомиться ещё больше расхотелось. Те, кто так себя ведут - совершенно точно не подходят мне, а раз не подходят, то и нечего время тратить.

- Тороплюсь я, - буркнула я тем тоном, которым начала наше общение. - Спасибо за помощь, - и пошла дальше быстрыми шагами - следовало поспешить, чтобы успеть на бракосочетание.

5

Эрик смотрел вслед девушке и пытался её припомнить. Он видел её где-то. Во сне? Или кого-то похожего встречал в фильме или в жизни? Вспомнить не получалось.

Странное чувство охватило его, когда он заглянул ей в лицо, помогая подняться. Как будто стоит держаться рядом с ней. Но она спешила куда-то, и идти следом было бы глупо, опрометчиво и попросту наивно. Ведь она явно не погулять по улицам вышла и сейчас может сесть в такси или в попутку и умчаться невесть куда... Или идти в гости... Или даже на свидание...

Он искал причины, почему идти за ней не стоит, но не мог их отыскать. По всему выходило, что свои чувства разумом не обманешь. Он хотел пойти за ней, и потому пошёл, наплевав на здравый смысл.

Последнее время обострившаяся интуиция не давала покоя. Кроме того, с Эриком начинали происходить странные вещи, и он было заподозрил, что он колдун. Мысль показалась молодому мужчине бредовой, и он прогнал её, вот только она не ушла вовсе, а так и засела где-то в подсознании. То, что происходило - ненормально.

Эрик поспешил за девушкой, поскольку чутьё кричало, что упускать её нельзя. Чёткого плана действий у парня не было, но он знал, что лучший вариант - дождаться, пока девушка останется одна, и познакомиться с ней. Возможно, удастся вспомнить, почему её лицо показалось ему знакомым.

***

ЗАГС - довольно унылое место. Конвейер, обслуживающий тех, кто решил официально уведомить государство о том, что спит вместе. И отвалить за это кучу денег.

Наверно, я не романтична, но меня совершенно не трогают все эти традиции. Я интроверт. Наверно, если однажды мне потребуется сыграть свадьбу, я куплю себе и моему суженому много-много вкуснятины и выпивки и уеду в путешествие. И никаких караваев, белых платьев в пол и тем более лимузинов. И никаких пиджаков.

Именно об этом всём думала я, бросая в молодых лепестки роз. Есть хотелось жутко. Нормальные люди не едят перед свадьбой, а я была сверхнормальной и не ела почти два дня. А молодые не торопились в ресторан, и это всерьёз тревожило мой желудок, о чём он говорил мне бурчанием.

Кажется, все ещё собрались фотографироваться в сквере у памятника какому-то мужику и его лошади. Желание поесть и неприятие большого скопления суетливого народа слились в одно стремление: уйти отсюда подальше.

Но я не ушла. Будут потом фотографии без меня, и Мишаня этого никогда не простит. И будет припоминать при каждом удобном и неудобном случае.

Итак, я выдержала этот этап свадебного торжества весьма стоически. Вообще, я держалась молодцом и окончательно мой дух сломили обычаи, не пускающие нас за стол сразу, а вынуждающие стоять перед входом в ресторан и совершать странные действия.

Это, казалось бы, предсказуемо. Но вышло грустно, поскольку я была одна, мне было голодно и совершенно не весело. А ещё я не ощущала, что разделяю радость от данного события в жизни друга. Да, это, должно быть, эгоистично, но зато сущая правда.

Я осталась стоять около бронзовых ног коня, глядя вслед удаляющемуся народу. Наверно, стоило пойти с ними и повеселиться, но не чувствовалось никакого желания этого делать. Нет, я не была тайно влюблена в Мишку или он в меня, просто это грустно: понимать, что какой-то, несомненно прекрасный, период твоей жизни подошёл к концу. Это был период моей дружбы с Мишаней, и сейчас он завершался. Пока не находилось видимых причин говорить и думать так, но я уже чувствовала это во всём и знала, что этот человек покидает мою жизнь. Постепенно он покинет её практически навсегда, став одним из друзей детства и юности, с которыми больше, кроме воспоминаний, не связывает ничего.

Я смотрела, как люди направляются в ресторан, стояла и улыбалась самой себе, поскольку стало легко и свободно от решения просто удалиться.У каждого, кто встречается нам на жизненном пути есть своё определённое время. Каждый такой человек необходим нам на каком-то этапе, а потом становится совершенно не нужным. Раньше, когда я была маленькой, и папа рассказывал мне истории из своей молодости, я часто спрашивала: " А где этот твой друг? Вы поссорились или он умер?" Потому что я не понимала, как можно не общаться с теми, о ком можно вспомнить столько интересного. Постепенно я поняла это. Поняла, что не обиды и не смерть разводит близких некогда людей, а сама жизнь.

Время Мишани в моей судьбе прошло. Возможно, какой-то отпечаток наше общение на меня отложило, но сейчас, стоя перед дорогим рестораном, я не чувствовала себя столь уж важным гостем на этом празднике. Даже наоборот, я ощущала себя лишним персонажем не своей истории, и потому, постояв ещё немного, пошла прочь. Как раз за углом уютно располагался неплохой ресторанный дворик, в котором можно было спокойно посидеть и всё обдумать. И поесть, конечно же.

6

Летом я всегда заказываю шашлык. Не знаю, почему, но так было всегда и везде. Летом мне не нужны никакие блюда разных стран мира, если откуда-то донесётся запах шашлыка. Обычно он доносился отовсюду.

Я с удовольствием ела кусочки жареного промаринованного от души мяса и заедала свежими овощами. Голод отступал, желудок наполнялся едой и согревался красным сухим вином. Этот день отличный! Наверно, один из прекраснейших дней, хотя бы потому, что я вовремя одумалась и повернула в верную сторону: не за гостями, а в ресторанный дворик за углом. Всегда приятно осознавать, что выбор сделан верно, пусть и такой пустяшный.

Насытившись, я прикрыла глаза, раздумывая обо всём. Наверно, Миша заметит моё отсутствие и не обрадуется. Вообще, это нехорошо, уходить с чужого праздника... Но есть шанс, что и не заметит, там много народу...

- Не помешаю? - спросил незнакомый голос. Или знакомый?

- Уже помешал, - открывая глаза, вздохнула я, оглядывая того, кто вывел меня из раздумий.

Я хотела сказать что-нибудь эффектное, но растерялась: передо мной сидел тот самый парень, что помог подняться сегодня утром, когда я спешила к Мишиному дому и упала из-за каблука и размокшего газона.

- А, это ты... - только и смогла произнести я, чтобы хоть немного скрыть своё удивление, замаскировав его безразличием.

- Да, увидел тебя здесь, одну... не смог не зайти... - признался он. - Ты выглядела печальной. Что-то стряслось? - он спросил слишком участливо, и я кивнула в ответ.

- Да, вроде того... - не хотелось распространяться о своих проблемах первому встречному, но и скрывать было особенно нечего, ведь за моей задумчивостью и грустью не скрывалось никакой драмы. - Сегодня свадьба у моего лучшего друга, - решила ввести его в курс дела, чтобы у него был хоть малейший шанс меня понять.

- Это печально, - понимающе кивнул парень.

Я посмотрела на него и улыбнулась:

- Да нет, ты не так понял.

Он добродушно хмыкнул, глядя на меня с интересом:

- Вообще-то это сложно понять не так: твой друг женился, а ты пьёшь вино в одиночестве...

- И всё-таки это не то, что ты думаешь, - отрезала я, глянув на него строго и показывая, что тема закрыта.

Да уж, попробуй тут объясни, почему мне грустно! Ведь не поймёт же! Не стоило и начинать...

- Мне уйти? - спросил он, почувствовав холод в моей интонации.

Спросил искренне и обеспокоенно, словно и вправду бы ушёл, пожелай я этого.

Его вопрос меня озадачил. Наверно, это глупо, но мне было приятно, что он заметил меня и не прошёл мимо, а присоединился. К тому же, если при первой нашей встрече он показался мне совсем некрасивым, то сейчас, на второй взгляд, я могла бы сказать, что он чем-то даже походил на мужчину моей мечты... В том плане, что большинство мужчин не походило гораздо больше, чем этот парень. Он был высокий, с хорошей фигурой человека, не пропадающего постоянно за тренировками, но которому просто повезло не толстеть. Но не в этом было его сходство с мужчиной мечты. Наверно, меня подкупило отношение ко мне... Глаза его смотрели участливо и внимательно, в светло-серых радужках можно было разглядеть карие точки.Чтобы не смутиться, я вернулась к изучению его лица. Прямые брови, морщинка между ними, аккуратный нос и не пухлые губы. Всё в его внешности было бы нормально, будь у него волосы не такие, какими они были, а они перечёркивали все его плюсы. Мне вообще как-то говорили, что у добрых и мягких людей и волосы мягкие, а у злых - жёсткие. Какими они в действительности были у него, я не знала, но и проверять не хотелось.

- Меня Эрик зовут, - сообщил парень, терпеливо ожидавший, когда я закончу на него глазеть, но так и не дождавшийся этого. - А тебя?

- Ксюша, - ответила я, опомнившись.

Мы всё-таки познакомились! Как это можно было допустить? Хотя, почему бы и нет? Люди же знакомятся на улице, обретают друзей и любовников... То, что я обычно не позволяю с собой знакомиться вот так - так это мои проблемы, это от того, что я теряюсь, если ко мне неожиданно подходят с подобными намерениями.

- Знаешь, мне не перестаёт казаться, что мы знакомы... или просто пересекались прежде, - задумчиво проговорил он. - Я подумал, что стоит побольше пообщаться и, возможно, я тебя вспомню, раз ты не помнишь меня.

- Я-то на память не жалуюсь, - ответила я. - И могу тебе точно сказать, что мы прежде не встречались... - очень захотелось добавить что-то ехидное, и потому я не отказала себе в этом: - Если только в прошлой жизни. Есть у тебя какие-нибудь экстрасенсорные способности, чтобы помнить меня по прошлой жизни?

Ехидство оценено не было. Эрик посмотрел на меня странно, словно я попала в точку и он правда мог помнить прошлые жизни и был экстрасенсом. Я нахмурилась: больно серьёзно он задумался над моей недошуткой.

- Не парься, - улыбнулась я ему кривой улыбкой. - У меня лицо не такое уж удивительное, ты мог просто видеть похожую девушку.

Он растерянно кивнул, и эта его растерянность и ставший серьёзным взгляд мне не понравились и натолкнули на определённые подозрения:

- Ты часом не пикапер? - прищурилась я.

- А похож? - рассмеялся Эрик, разом растеряв всю свою серьёзность, так что я, может, так и не поняла бы, всерьёз он тогда задумался или нет, но глаза его не смеялись.

- Ну если нет, то можешь развить тему про прошлые жизни - я послушаю, - предложила я, полагая, что раз он всё равно об этом думает, пусть думает вслух.

- Я полагаю, мы встречались в этой жизни, - настаивал на своём он. - Просто я пока не могу тебя вспомнить.

- А-ааа, - протянула я, наигранно понимающе кивая. - И часто у тебя провалы в памяти?

Он снова посмотрел на меня серьёзно и ответил не сразу. Я уж думала, и вовсе забыл про мой вопрос, сочтя его издёвкой и проигнорировав, но он заговорил:

- Я вроде бы помню всё... - неуверенно начал он. - Но иногда мне кажется, что должен помнить больше...

- М-м-мм, - только и смогла ответить я.

Хамить, ехидничать или обижать Эрика повода не было, но то, что собеседник он так себе, стало очевидно.

Разговор наш явно не задался: за время нашего общения мы ничего не узнали и не рассказали друг о друге, кроме имён. Вообще, я не очень часто с кем-то знакомлюсь в последнее время, но обычно разговор складывается сам по себе, а не так, как сейчас у нас.

- Прости, что загрузил, - обаятельная улыбка, наконец, смогла зажечь и его глаза. - Так о чём мы говорили? О свадьбе твоего друга?

- Я уже сказала всё, что тебе нужно знать, - ответила я, не желая больше обсуждать это мероприятие.

- Ладно, - кивнул Эрик, протягивая ко мне свою руку так, что теперь она лежала на столешнице и кончики пальцев едва не касались моего локтя. - Знаешь, думаю в жизни любого человека случается боль от невозможности быть с тем, с кем хочется...

- В моей жизни не случается, - перебила я его, предвидя занудный монолог. - Миша - мой друг, неужели это так трудно понять?

Эрик пристально посмотрел на меня, а потом спросил:

- Ты веришь в дружбу между мужчиной и женщиной?

- Ну естественно! - воскликнула я возмущённо: никогда не понимала тех, кто любит говорить на эту тему и доказывать невозможность подобного общения. - Это самый классный вид дружбы, вообще-то! Он исключает зависть, соперничество и прочую ересь, что может встретиться в женской дружбе. Да и вообще, любая дружба имеет свой пик и спад, и с кем бы ты не общался, в одно время это общение каждый день, а потом раз в год. Потому что так устроена жизнь. И попробуй не позвонить подруге пару месяцев - она спишет тебя со счетов. А парни - они нормальные, с ними можно и полгода не общаться, а потом встретиться, как в старые добрые... - я осеклась.

Чего это я? Это я всё это говорю парню, которого впервые встретила сегодня утром? А он слушает и собирается мне ответить?

- Молчи, - попросила я его. - Я не хочу об этом говорить, хоть выглядит, будто наоборот!

- Ладно, - кивнул он, улыбаясь. - Я понял, в дружбу ты веришь. Это хорошо. Может, мы станем друзьями? - я глянула на него недобро, и он добавил: - Со временем...

Я была готова высказаться, но меня отвлёк телефон, весело напевающий бодрую песню.

- Черти полосатые! - возмутилась я, поглядев на звонящий телефон.

- Это он? - участливо спросил Эрик, и мне стало ясно, что в мою веру в дружбу он не поверил.

- Да, он... - вздохнула я, прикрывая глаза: ну что за день, даже уйти под шумок не дали. - Надо как-то отмазаться... Или не брать трубку... - это были самые лучшие варианты, хотя, как отмазаться, я пока не знала.

7

Открыв глаза, я внимательно поглядела на Эрика в надежде получить от него толковый совет. Толкового он мне не выдал, но всё-таки высказался:

- Думаю, это некрасиво - расстраивать человека в день его свадьбы, даже если он разбил тебе сердце, - сказал Эрик, и я печально вздохнула: как иногда трудно с теми, кто сам делает выводы о твоих взаимоотношениях с людьми.

Но в чём-то он прав. Мишка - мой друг. Нельзя просто так удрать с его праздника. Это действительно некрасиво... Он, конечно, простит и поймёт, но всё равно нехорошо получится. Он бы меня не бросил и разделил со мной веселье, а значит, и мне надо хоть поприсутствовать на торжестве подольше, пока не станет совсем невыносимо скучно. Только перспективы не радовали: вернусь, так Мишка точно приставит ко мне своего Виталика, а этого я не вынесу...

- Пойдёшь со мной на его свадьбу? - спросила я у Эрика.

Его глаза отразили искреннее недоумение. Наверно, этот вопрос был слишком неожиданным, но, надо отдать парню должное, он быстро ответил.

- Нет, - улыбнулся он, явно ошарашенный моим предложением. - Меня не приглашали... - кажется, он хотел мне в подробностях пояснить и прочие причины своего категоричного отказа, но я перебила, поскольку телефон настойчиво звонил, а Мишку я отлично знала: он не успокоится, пока не дозвонится.

- Брось, он приглашал меня с кем-нибудь, - быстро сказала я. - Ты отлично подойдёшь! - в этом я была очень даже не уверена. - Иначе он точно попросит своего нудного Виталика меня развлекать!

- Что ж, приятно, что я - лучше нудного Виталика, - хмыкнул Эрик, не торопясь радостно соглашаться.

Вот ведь хмырь! То познакомиться ему надо, вспомнить меня, а то, как мне нужно, так не может сопроводить на мероприятие!

- Так как? - поторопила его с ответом. - Я беру трубку и говорю, что мы придём?

- Говори... - не то неуверенно, не то безразлично согласился Эрик, но мне было не до его метаний и чувств.

Я ответила другу, стараясь придать голосу наивно-беззаботную интонацию:

- Миш... Да никуда я не пропала! Друга вышла встретить - ты же хотел, чтобы я не одна пришла, вот я с ним и приду! Просто он работал сегодня, вот, только смог подъехать... Да скоро мы, скоро!

Закончив разговор, я тепло посмотрела на Эрика. Он был мне не знаком, в меру симпатичен, если судить объективно, прилично одет и умел улыбаться - этого было вполне достаточно, чтобы рядом был он, а не Виталий.

- Ты не ролевик? - уточнила я на всякий случай.

- Нет, - ответил он, усмехнувшись. - Кем я ещё могу быть, кроме пикапера и ролевика? Давай это сразу выясним, чтоб ты потом во мне не разочаровалась?

Я подозвала официанта и попросила счёт, в это время обдумывая свой ответ.

- Ты можешь быть кем угодно, - призналась я. - Не доставай меня в этот вечер, а потом исчезни - это будет лучшее, что ты можешь сделать для меня.

- Звучит категорично, - улыбнулся Эрик, ничуть не обидевшись на мои резкие слова. - Но, знаешь, вечер ещё долгий, и ты можешь передумать...

- Это вряд ли, - буркнула я, открывая сумочку в поиске кошелька.

- Брось, я заплачу, - покачал головой Эрик. - На остаток дня ты - моя девушка...

- Что? - возмутилась я. - Нет, ты не понял!

- Это ты не поняла, - снисходительно улыбнулся он. - Я, вообще-то, имел в виду, что ты - моя дама в этот вечер, а ты о чём подумала?

Я смерила его недовольным взглядом, подбирая слова. Официант принёс счёт, и, пока Эрик расплачивался, я подумала, что он прав. Этот вечер действительно стоило провести так, словно мы с ним вместе пришли на праздник. Мы же не играем роль пары, как это бывает в глупых романах и фильмах. Мы просто пойдём вместе не праздник, Эрик будет сопровождать меня, а затем мы сможем разойтись.