Тайны провинциального города

-Да там ничего нет, - махнула я рукой. - И вообще, ты же сатир - ты бог, как ты можешь быть слугой? Ничего не понимаю.

-Это долгая история, - сатир показал рукой на дверь, - пойдем.

"Нам надо втереться в доверие к сатиру, - поучал меня ворчун, - он наш ключ к спасению. Надо расположить его к себе. Включай все обаяние, действуй!".

Не кухне Орест открыл люк в полу и через пару минут на столе была куча еды - салат, напоминавший греческий, запеченные баклажаны, куски буженины, сыр и лепешки.

-Орест, а ты правда бессмертный? - спросила я, усердно припоминая всё, что было написано в мифах Древней Греции о сатирах.

-Не совсем, сам по себе я умереть не могу, но мы старимся. Медленно, но все же. И убить нас можно, - он покосился на кочергу, которую я все еще держала в руках.

Некоторое время мы молчали, я уплетала мясо с салатом, Орест грустно жевал баклажаны.

-Боги Греции давно ушли из этого мира, сатиры и нимфы перебрались в темные места. Я жил на маленьком островке Калиотис, но в один далеко не счастливый день магическая защита острова была нарушена и к острову причалила лодка с людьми. И среди людей, вышедших на берег я увидел ее - Анастасию. Даже наши нимфы не могли сравниться с ней красотой. Я пропал, вместо того, чтобы укрыться и дождаться, пока стража уберет людей с острова и восстановит защиту я нацепил человеческую одежду и влился в их компанию.

Орест встал, вышел в столовую и вернулся с бутылкой вина и двумя высокими бокалами.

- Я очаровал Анастасию и просил её остаться со мной на острове, но она наотрез отказалась. Недалеко от здешнего людского города у нее жили престарелые родители, она была поздним, любимым ребенком и не могла их бросить. Я уехал в ваши края с ней.

Я удивленно смотрела на сатира. Как-то мое воображение отказывалось принимать эту информацию.

-Орест, ты меня извини, пожалуйста, но я не совсем понимаю. Нет, ты очень и очень симпатичный...

"Ха, еще бы - вылитый Венсан Кассель", - хихикнул ворчун.

-Но особенности твоего строения, - черт, я не знала как поделикатней сказать про маленький рост, хвост, рожки и главное - копыта.

Сатир удивленно смотрел на меня, потом засмеялся.

-Ах, ты об этом, - он поцокал копытцами. - Я могу менять облик...вернее мог. Так вот, я решил жить в мире людей, староста нашего поселения сделал мне человеческие документы, даже визу рабочую оформил. Родители Анастасии приняли меня хорошо. Я помогал по хозяйству, их огород и сад стали давать небывалые урожаи. Так мы прожили пятнадцать лет. Все бы хорошо, но детишек у нас не было и Настя с годами стала грустить, особенно когда умерли её родители. А потом она заболела и я ничего не мог сделать...

Сатир налил еще вина и выпил одним махом.

-Уходя в человеческий мир я знал, что потеряю почти все свои способности, но любовь заменила мне все - вечное веселье, пьянство и прочие прелести, ну, ты в курсе? - я кивнула. - И тут приехал к нам в поселок один...мужчина. Он предложил мне вылечить мою жену, и не только вылечить, но и сохранить ей жизнь на долгие, долгие годы, и дать детей, а я должен был за это служить ему десять лет...

На этом Орест замолчал.

-Ты больше ничего не можешь сказать, да? - спросила я.

Сатир развел руками и улыбнулся.

-Тогда я попробую задавать вопросы, а ты, если сможешь, будешь отвечать, хорошо? - он кивнул. - Твой хозяин маг? - еще кивок. - Он связан с похищением людей? - ничего, никакой реакции. - Мы одни в этом доме? - отрицательное мотание рогами. - Кто тот мужчина, который привез меня сюда?

-О, это Йонтар, - облегченно выдохнул Орест, видимо молчание давалось ему нелегко, - горный тролль, из Скандинавии. Это от него я еду прячу. Как придет, так и сожрет всё.

-Йонтар, конечно, не красавец, но тролль? - рассуждала я вслух. - Он же огромный, монстр, чудовище...

-Анфиса, это в древние времена тролли были великанами, измельчали теперь, и ты забываешь о том, что все мы можем менять облик, и за самым красивым лицом может скрываться любое существо, причем чудовище не только внешне, но и по натуре - злобное и кровожадное.

Сказано это было со странной интонацией, как будто сатир намекал на кого-то. Но на кого?

-А скажи, Орест, твой хозяин очень многое может? - кивок. - Дать богатство, например? - презрительный смешок и кивок. - А может он помочь оборотню, который не смог перевернуться, обрести человеческий облик? - сатир отвернулся и ничего не сказал.

Осушил еще один бокал и выдал.

-В доме отличная библиотека, там есть такие древние свитки, о которых никто не знает, - он посмотрел по сторонам, - никто, понимаешь? Она в дальней комнате, там и диван есть, а подушки и одеяло я тебе сейчас принесу. Ночь уже, я тебя провожу, а потом уберу тут все.

В библиотеке действительно стоял очень удобный диван, книжные шкафы располагались по всему периметру, а у окна, которое определялось исключительно по шторам, стоял массивный стол, на котором лежали свитки.

Орест появился через пару минут, положил подушки и одеяло на диван, пожелал мне спокойной ночи, уточнил, что удобства в конце коридора, там же можно найти полотенца и пижаму и поцокал на кухню.

Я оценила ванную комнату, но переодеваться не стала. Вернулась к комнату и развернула первый свиток.

"Убиться веником, - зло хмыкнул ворчун, - да он издевается? Это что за иероглифы-то? Как это можно прочитать?".

Я крутила свиток в руках и тоже ничего не понимала, ведь сатир явно намекал на то, что я должна ознакомиться с письменами. Но как?

Это были берестяные грамоты, на которых половину букв было невозможно различить.

ꙋ ходжировѣи |в| глазнѣча у спиридано⸗
вѣи |в| локти непрѣ ꙋ прокшѣ со михѣеме |в|и
передкѣ

- Какие, к чертовой бабушки, нерпы..., - бухтела я.

И все в таком духе. Я села за стол и начала писать, взяв лист бумаги из лежавшей на столе пачки. Потом попыталась подбирать пропущенные буквы. Голова гудела, мозг не справлялся с потоком информации. За последние четыре дня моя жизнь изменилась настолько, что, как говорится, ни в сказке сказать, ни пером описать. Очень хотелось найти Ореста и открутить рога за такие подсказки.

Когда в глазах буквы стали расплываться, я отложила ручку и легла на диван. Думала не усну, но подушка так приятно пахла лавандой, что едва закрыв глаза, провалилась в сон...

-Пока ты будешь поставлять мне людишек, твоя дочь будет в здравом уме, и не попадет в психушку как твоя жена, и дела твои будут хороши, и прибыли будут расти, но помни, - голос у говорившего был вкрадчивый, тихий, но я понимала каждое слово, - если ты нарушишь договор - расплата будет жестокой...

Говорившего я видела со спины, и его силуэт расплывался, колыхался и как-будто перетекал из одной формы в другую. Зато его собеседника я увидела отчетливо - господин Сизомёдов подобострастно кивал головой...

Картинка сменилась и передо мной заплясали буквы с берестяных грамот, складываясь в слова.

"Проклятье с волчицы спадет, когда сто сакур зацветет..."

Глава 13

Картинки мелькали как в калейдоскопе. Стоп!

-И что ты дашь мне за то, чтобы избавиться от Веры? - шипящий голос, похожий на змеиный из мультфильма про Маугли.

-Я отдам тебе двадцать лет моей жизни.

Мама дорогая! Да это же Любава.

И опять все замелькало, и опять появились буквы, сложившиеся в слова.

"Человек придет - эдемит падет".

Просыпалась я тяжело, никак не могла преодолеть ту невидимую завесу, отделяющую меня от реальности. Что же это получается? Кто-то дал Сизомёдову богатство, удачу и здоровье дочери взамен на поставку людей? А невесту Ильи получается прокляли, поэтому она и не смогла вернуться в человеческий облик, но кто? Заказчики известны, а исполнители? Это пакостит один и тот же маг, или разные? С сакурами вообще непонятно. Получается, что кто-то узнал о проклятье и о способе его снять, попросил, или приказал японскому домовому сажать их и добиться цветения? Но японскими вишнями усажена вся набережная, их там больше сотни и они цветут...Когда они расцвели? И кто за этим стоит? Илья? Родители Веры? Ну, и на закуску - эдемит, про которого Мардоний говорил, что питается кровью и что-то там еще...

-Стоит ли принимать за исходные данные всё, что мне привиделось? Или это просто уставший мозг сам все сконструировал? - размышляла я вслух, направляясь в ванную

"М-да, вопрос со звездочкой, - усмехнулся ворчун, - но сатир не просто так отправил тебя в библиотеку, он наверное думает, что ты умная и сможешь разобраться".

-Я умная и сообразительная, - кивнула я отражению в зеркале.

"Три раза ха-ха-ха...", - откликнулся ворчун, а я улыбнулась, вспомнив старую театральную байку.

На роль Отелло поставили нового актера, который путем не выучил текст, и прислушивался к суфлеру. И вот в будке старичок читает;"Три раза ха-ха-ха и выход влево". Актер становиться в величественную позу и громовым басом повторят:"Три раза ха-ха-ха и выход влево!". Дездемона хохочет, Яго ржет, зал за ними. Занавес.

Выйдя из ванной я услышала голоса, сначала хотела открыто войти на кухню, откуда они и доносились, но передумала. Прижалась к стене и стала слушать.

-Вот зря он с Муромцевым связался, Илья обиды не прощает. Попомни мое слово, отзовется нам похищение этой бабы.

-Фу, Йонтар, чурбан ты неотесанный, - в голосе Ореста чувствовалось осуждение. - Какая она тебе баба. Анфиса - женщина! Утонченная, красивая, способная к сочувствию...

"Вот что хороший удар кочергой по рогам делает-то, а? - прокомментировал ворчун. - Сатир у нас в кармане, теперь надо тролля на нашу сторону переманить".

-Может и так, - согласился Йонтар, - да только чую я неприятности. А что там в подземелье? Никто больше концы не отдал?

Раздался протяжный, тяжелых вздох.

У меня жутко зачесалось в носу и я рванула в библиотеку, где оглушительно чихнула. Плюхнулась на диван и сделала вид, что только что проснулась. В дверь деликатно постучали.

-Анфиса, можно войти?

-Входи, Орест.

Сатир вошел и вместе с ним вплыл восхитительный аромат кофе с корицей.

-Я не знаю твоих предпочтений, сделал один с корицей, другой со сливками.

- Мне с корицей, - проговорила я и вспомнила Мягколапова, они там с ума сходят, наверное, но предаваться унынию времени нет. - Орест, мне снился странный сон, что-то о жертвах, проклятьях и ...сакурах.

На лице сатира отразилось искреннее удивление, разыграть такое не под силу даже великих артистам, уж я-то разбираюсь.

-Сакурах? - переспросил он и присел рядом со мной на диван.

Я повторила то, что сложилось из букв.

-Проклятье с волчицы спадет, когда сто сакур зацветет...

-Нет, я не знаю о чем это. Может это до меня было, я здесь семь лет служу, и выхода мне отсюда нет.

-То есть, ты все время находишься в доме? - сказала я и взяла сатира за руку. Рука была крепкая, мужская, - Это жестоко.

Орест грустно улыбнулся.

-Спасибо, Анфиса, но я не заслуживаю твоего участия, я совершил много зла, - он понизил голос до едва различимого шепота, - тебе надо торопиться, скоро вернется хозяин, он...

Сатир замолчал и схватился за горло, а я схватила с подноса, на котором Орест принес кофе, стакан с холодной водой и по какому-то наитию вылила её на голову сатира. Он помотал головой, приходя в себя и одними губами прошелестел:"Спасибо". И тут в мою голову пришла неожиданная мысль.

-Орест, Йонтар же выходит из дома, раз он меня сюда привез, так может он мне скажет, кто ваш хозяин и как его обезвредить, а?

-Бесстрашная женщина! Потрясающая женщина!

Сатир вскочил с дивана и подав мне руку потащил за собой на кухню.

Йонар ел. Точнее - жрал. Он откусывал огромные куски от окорока и так интенсивно работал челюстями, что хруст стоял.

-Привет, - широко улыбаясь, проговорила я. - Приятного аппетита.

"Должен заметить, что против этого амбала кочерга не сработает, - философски заметил ворчун, - даже не знаю, какое оружие предложить".

-Как там погода? - ляпнула я, бедный тролль чуть не подавился.

-Я пойду второй этаж уберу, хозяин ненавидит пыль, - заявил сатир и подмигнул мне.

Я поняла, что в его присутствии Йонтар не сможет ничего сказать и кивнула. Мужчина отложил окорок, вытер рукавом губы и воззрился на меня с недоумением.

-Нормальная там погода, а что?

-Да ничего, это я так спросила, чтобы разговор начать. Вы так красиво ели, продолжайте-продолжайте, люблю когда мужчины много едят. Вам надо много есть, чтобы поддерживать такую фигуру. У вас великолепная фигура, - что я несла, мама дорогая, но тролль слушал и на его лице появилась улыбка. - А скажите, Йонтар, вам не тесно в нашей местности? Не скучаете по горам, по снежным шапкам на вершинах, по родным пещерам, фьордам...

"Остановись, - взмолился ворчун, - у парня сейчас инфаркт случится, вот морда как покраснела!".

-Скучаю, - прогудел он, - но хозяин не отпускает меня домой.

-Это несправедливо, - твердо заявила я, - что же это за хозяин такой?

-Он маг, очень сильный, против него никто не устоит, - пожал мощными плечами тролль.

-Он эдемит? - спросила я.

Ответить Йонтар не успел, дверь, которая до этого открывалась бесшумно, противно заскрипела. Я сидела к ней спиной, но по лицу тролля поняла, что гость не из приятных. Раздались медленные хлопки.

-Браво! - вкрадчивый голос впился мне в затылок, поворачиваться не хотелось. - Какие познания, это достойно похвалы.

-Приветствую тебя, хозяин, - Йонтар встал и склонил голову.

Я медленно повернулась. Как описать абсолютно бесцветное существо? Белые, прямы волосы обрамляли такое же белое, размытое лицо - ни бровей, ни ресниц, точнее, они были - белые. Губы тоже не отличались цветом. Только глаза вспыхивали красным. Одет странный тип был в светло-серый балахон.

-Здравствуй, Анфиса. Ты хотела узнать, кто я такой? А знаешь ли ты, что знание умножает скорби?

- Знаю, - ответила я с вызовом, хотя от страха похолодели руки и ноги. От существа разило ужасом. - Во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь.

-Хм, надо же, не думал, что молодежь читает Ветхий завет. Вы приятно удивляете меня, девушка.

-За девушку, конечно, спасибо. Но вы не представились, как мне к вам обращаться?

- Можешь называть меня - хозяин.

-Серьезно? - от страха не осталось и следа. - Вот так прямо - хозяин? Хозяин чего? Развалюхи в забытом Богом болоте?

Тролль за моей спиной сдавленно охнул.

-Что ты себе позволяешь, женщина! - голос из вкрадчивого стал громыхающим, меня аж в стул вдавило. - Я - эдемит! Я могу все!

-Вы уж определитесь, уважаемый, то - девушка, то женщина. Чего нервничать-то? Ну, эдемит, - кивнула, - понятное дело. Кто ж их не знает, эдемитов-то.

"Ты что творишь?! - звонил во все колокола ворчун. - Жить надоело?".

Да кто бы мне самой объяснил, что я творю. Несвойственная мне бесшабашность и непонятно откуда взявшаяся смелость говорили за меня.

Эдемит на секунду растерялся от моей наглости, а потом в сотую долю секунды оказался рядом и вперил в меня разгорающиеся красным глаза.

-Я выпью всю твою кровь по капле, - прошипел он мне прямо в лицо.

-Слышь ты, Дракула недоделанный, моль бледная, это мы еще посмотрим, кто у кого больше крови выпьет!

Глава 14

-Взять её! В подвал! - эдемит озверел, ощерился и от его крика аж уши заложило.

Да еще и рычание позади усилило эффект. Я обернулась. Йонтар набычился, мышцы его бугрились, рубашка в некоторых местах лопнула, он мотал головой, явно не желая подчиняться приказу эдемита.

-Я приказал тебя оттащить ее в подвал! Выполняй, болван, а иначе ты знаешь, что будет, - белобрысый гад опять говорил своим вкрадчивым голосом.

Я успокаивающе улыбнулась троллю и одними губами прошептала.

-Делай как он говорит.

Йонтар еще раз рыкнул, опустил взгляд в пол и подтолкнул меня к двери, за которой, как я раньше думала, была кладовка. Но вместо полок с припасами я увидела винтовую лестницу, уходившую глубоко вниз. Напоследок улыбнулась эдемиту так, что его паскудную морду перекосило. Он что-то зашипел и мелко стал перебирать руками, но смотреть на это я не стала.

Под землей было пасмурно, влажно и холодно, руки моментально покрылись мурашками, а ноги заломило от холода. Балетки-то у меня на тонкой подошве, да и штанишки по щиколотку, про блузку лучше не говорить, одежонка явно не для подземелья. Преодолев длинный спуск, мы попали в квадратную комнату с колоннами. Ну, конечно. Какой же темный маг без подземелья? Комната тускло освещалась несколькими толстыми свечами, стоявшими прямо на полу. В ней не было ни мебели, да ничего не было. Только на противоположной от нас стороне большая, деревянная, с металлическими вставками дверь. Йонтар открыл её и моему взору открылся бесконечный коридор с камерами-клетками по обе стороны.

-Йонтар, здесь эта бледная поганка держит похищенных людей?

Тролль молчал. Я обернулась и взяла его за руку. Он кивнул и показал на свой рот.

-Ты не можешь говорить, - поняла я, - гадский эдемит наложил заклятие, да?

Он кивнул.

"Хорошо, что он ему ненависть к тебе не наколдовал, - пробормотал ворчун, опомнившись от шока, - ты его попроси помочь нам смыться от этого чокнутого колдуна".

-А ты можешь сообщить Илье, где я?

Тролль пожал плечами, показал сначала на меня, потом на себя, прижав руки к сердцу и решительно кивнул. Из этих жестов я поняла, что он попытается. Йонтар тяжело вздохнул и повел меня вглубь коридора. Мне было страшно повернуть голову и посмотреть, что там за решетками.

И не зря...

В камерах сидели мужчины, женщины, старики, дети. Нет, сами камеры были чистыми, там стояли кровати, стол и стул, были удобства в виде душевых кабин, раковин и унитазов.

"Ничего себе размах у мужика, - комментировал ворчун. - И заметь, чисто как везде, нигде не пылинки".

Я действительно отметила, что даже на каменном полу не было грязи и пыли. Но вот обитатели подземелья больше напоминали зомби, аккуратных таких зомбиков, вполне себе ухоженных, упитанных, не изможденных, они не проявили никакого интереса к нашему появлению, глаза их были пусты, движение медленны и, как мне показалось, бессмысленны. И только в конце коридора к решетке кинулась девочка. Я сразу узнала ее, это была Лариса Данилова, пропавшая десять дней назад.

-Выпустите меня отсюда, - закричала она, - сообщите моей маме! Пожалуйста.

Йонтар покачал головой и показал мне на пустую клетку напротив камеры Ларисы. Я улыбнулась ему напоследок, приложила руку к его могучей груди, а потом спокойно зашла в свою камеру. Решетка закрылась и тролль медленно побрел по коридору назад. Когда он скрылся за дверью, я осмотрелась и улыбнулась девочке.

-Здравствуй, Лариса, меня зовут Анфиса Андреевна и я от твоей мамы. Она очень переживает за тебя.

-Переживает? А зачем тогда меня сюда засунула? - выкрикнула зло девочка.

-Это не она. Лариса, расскажи мне, как ты здесь оказалась, и что ты знаешь об этом месте.

-Откуда мне знать, что вы хотите мне помочь? Может вас специально подослали?

-Зачем? Ты владеешь какими-то тайнами? Государственными секретами? - усмехнулась я.

-Да, - с вызовом ответила она. - Я знаю тайну и из-за неё сюда и попала.

Тут, в камере рядом со мной, послышалось кряхтение, я не могла видеть кто-там находиться, а когда Йонтар подвел меня сюда я все внимание обратила только на Ларису.

-Все мы здесь оказались из-за жажды богатства, любви, здоровья и прочих желаний. Но в итоге попали в тюрьму, где постепенно теряем все свои желания и человеческие чувства... Меня зовут Сергей Владимирович, я профессор технологического института...

-Вы были преподавателем у Сизомёдова, - отозвалась я.

-Именно так, Анфиса Андреевна, а вы? Как вы связаны с Эдуардом? - с горечью спросил профессор.

-Я вела юбилейный корпоратив его фирмы, - ответила я нейтрально. -Сергей Владимирович, в первых камерах люди какое-то странные, мне показалось, что они, как бы это сказать...

-Заторможенные, - подобрал за меня верное определение профессор, - так и есть. Я попал сюда два месяца назад и пока еще не превратился в безразличное ко всему существо, а вот мой сосед, проведший в заключении полгода уже не может разговаривать. Девочка мне не верит, говорить не хочет, плачет и постоянно требует выпустить её. Сосед, который жил в камере рядом с ней умер несколько дней назад, - мужчина протяжно вздохнул, - вот был замечательный собеседник. Хоть и не человек.

-А кто? - спросила я, немного засомневавшись в том, что профессор сохранил здравый рассудок в этом подземелье. Это я подготовленная сюда попала - одно знакомство с Орестом чего стоило, я уже молчу про Модеста Фиофилатиевича и грузинского домового.

-Леший он был, Кузьма Назарыч звали. Замечательных познаний и красоты души был мужчина. Я просил его принять печать хозяина и произнести слова клятвы, но он не захотел, вот Дайнард и убил его, забрал перед смертью всю его магию. Вы считаете меня сумасшедшим, Анфиса Андреевна?

-А кто же вы еще? - истерически выкрикнула Лариса. - Псих ненормальный, выдумывает всякую чушь. Ясно же, что если не мамашка меня сюда засунула, значит похитили ради выкупа или шантажа моего папаши-губернатора.

-Ну да, ну да, вас ради выкупа, а всех остальных ради чего? Вот нищенку ту, например? Она у церкви сидела, никому не нужная. А самое интересное знаете что? Оказывается она с Сизомёдовым в одном классе училась.

-Да ну вас, - обиделась девчонка, легла на кровать и уткнулась лицом в подушку.

-Сергей Владимирович, - подала я голос. - Я не считаю вас сумасшедшим. Еще несколько дней назад не поверила бы, но сейчас я многое узнала. Так значит нашего хозяина зовут Дайнард?

-Да, и он эдемит, мне Кузьма Назарыч многие вещи рассказать успел. Вы меня простите, но не могу сдержать радости от того, что вы будете жить рядом. Мы будем разговаривать, обсуждать всевозможные научные и ненаучные казусы и сохраним наш разум как можно дольше.

"Нет, он все-таки малость того, - ворчун покрутил пальцем у виска, - радостно ему от того, что нас в клетку посадили".

-Эдемиты, - в голосе профессора появились профессиональные менторские нотки, - существа, прибывшие на Землю с планеты Эдем. Они обладали огромной магической силой, владели левитацией и телепортацией, их мир сочетал в себе технический прогресс и магию. Но вот беда, на Земле они потеряли часть своих способностей, а еще здесь не было тех эдемских плодов, которые и составляли их рацион. Эдемиты жили очень долго - тысячи лет, но оговорюсь, у себя, а на Земле они стали болеть и абсолютно потеряли способность к размножению. Наш Дайнард один из последних...

-Надо же, - вырвалось у меня, - прямо как и у Модеста Фиофилатиевича.

-Вы знакомы еще с одном эдемитом?

В голосе профессора было удивление. Хотела объяснить, но не успела. Дверь, ведущая из комнаты с колонами в наш тюремный коридор открылась и я почувствовала запах еды. Люди-зомби заметно оживились. Те, кого мне было видно достали из тумбочек подносы и подошли к решеткам.

Глава 15

Тележка, погромыхивая на каменном полу, медленно двигалась от камеры к камере. Когда мне стал виден тот, кто её толкал, я еле сдержала радостный возглас. Сатир был одет в просторный, длинный балахон с капюшоном, полностью скрывавший его анатомические особенности, но я-то его сразу узнала.

-Сегодня на обед лапша, куриные котлеты с рисом, салат из свежей капусты, а так же чай и сладкая булочка, - громко проговорил Орест, открывая окно в решетке и ставя на поднос, который я просунула в отверстие, тарелки.

-Привет, - прошептала я, широко улыбаясь.