Тайны провинциального города

Глава 4

-А вот последняя дата стала настоящей головной болью. Месяц выдался настолько спокойным, ни убийств, ни похищений, ни исчезновений. А через неделю в полицию поступило заявление от уважаемой Аллы Даниловой об исчезновении ее дочери Ларисы. ""Прогуливалась по набережной ... видели, как направлялась к старому оврагу... отсутствовала сутки...", - читал Мардоний Фиафилактиевич мягким голосом, а мне уже и странным не казалось, что кот разговаривает, расследование проводит, а я всеми силами пытаюсь вникнуть в суть происшествия. - Список и показания опрошенных... Люди чуть ли не в минутах расписывали ее путь оврагу, припоминали детали вроде серебряной заколки в волосах и туфель на высоком каблуке, кто-то сумел по памяти нарисовать портрет пропавшей.. Рисунок вот прилагается, - архивариус протянул мне листок. - Дальше ничего интересного, труп не обнаружен.

Я посмотрела на рисунок. Совсем ребенок, шестнадцать лет. Светлые волосы, хрупкая, маленькая.

-Зачем она пошла к оврагу на каблуках? - спросила я саму себя. - Этот овраг такое мрачное место, все заросло кустарником, да еще и жители ближайших коттеджей свалку там устроили.

- Существует распространенное, но глубоко ошибочное мнение о том, что место преступления непременно должно выглядеть мрачным и пугающим. Если это дом, то с черными пустыми окнами, двери и полы в нем будет скрипеть, а из углов доноситься шорохи и стоны, если овраг - то с зарослями, змеями и подозрительными типами, - философски заметил Мардоний.

-Может её туда заманили, - отозвался Илья, и лукаво посмотрев на меня добавил. - Так каким будет твое решение, Анфиса? Ты согласна поработать с нами?

-Не представляю, чем я могу быть вам полезна, но если мое участие поможет предотвратить пропажу людей, то - да, я согласна.

-Замечательно, я был в этом уверен. Женщина с таким характером не могла отказаться, - промурлыкал Маркус и подал мне лапу.

Я схватила протянутую лапу и попробовала под шерстью нащупать пальцы, уж больно ловко моррей держал кувшинчик со сливками, да и почерк у него был очень красивый...

-Любопытство сгубило кошку, - выдал Маркус и показал мне самую настоящую человеческую ладошку с не менее человеческими пальцами, - и сразу заявляю - рот и речевой аппарат у меня такой же как у человека.

Мне было неловко, я постаралась загладить вину очаровательной улыбкой.

-Простите, дорогой Маркус, но я никогда раньше не встречалась с морреями.

-Оставьте, Анфила, - Маркус вздохнул и махнул лапой. - Где вы могли встретить моррея? Нас осталось всего девять, наши женщины утратили способность к размножению, так что морреи скоро исчезнут как вид.

-Неужели ничего нельзя сделать? - мне стало очень грустно и обидно. Я посмотрела на Илью. - У вас же тут маги всякие, колдуны, неужели они не могут ничего сделать?

Мужчина пожал плечами и сделал такое лицо, что я поняла - эту тему продолжать не стоит.

-Давайте перейдем к делу, - заявил Мардоний. - Я изучил все ритуалы с человеческими жертвами, но таких длительных жертвоприношений нигде не обнаружил...

-А маньяки среди магов бывают? - опять влезла я.

-Бывают, - ответил начальник стражи, - маги - такие же люди, только наделенные некоторыми способностями. Предвосхищая твой вопрос, скажу - я могу ускорять свое тело до очень высокой скорости, но это требует больших энергозатрат.

-И все? - разочарованно протянула я. - И никаких заклинаний, загадочных пассов руками, кидания файерболами? Люмус максима? Телепортация? Левитация?

Не-Муромец качал головой и его улыбка становилась все шире и шире, вызывая зависть белоснежными, ровными зубами.

-Таких магов в нашем городе нет. Анфиса, я понимаю, тебе хочется узнать побольше о темном городе и его обитателях, но не все сразу. И, кстати, не пора бы уже позавтракать? Одним кофе сыт не будешь.

"Конечно, - хмыкнул ворчун, - ты не будешь, а мы вот всю выпечку сожрали и очень даже сытые".

Господи, я действительно умяла все булочки, неудобно-то как.

"Ага, а вот с котами нам удобно разговаривать, и в какую-то авантюру влезать - очень удобно. Сваливать отсюда надо, этот мужик ненормальный ролевик, а кот переодетый в шкуру карлик".

Может так оно и есть, но интуиция моя говорила об обратном. От количества пропавших людей становилось жутко и очень хотелось найти последнюю пропавшую девочку.

-А может мне поговорить с мамой Ларисы, с Аллой Давыдовой? Вот из вашего отчета совершенно непонятно, опрашивали ли ее друзей, непонятно, где она училась и с мамой, по-моему, досконально не говорили. Да и на комнату девочки хотелось бы взглянуть.

Мардоний и Илья удовлетворенно переглянулись, у меня закрались смутные сомнения, что мое случайное попадание в темный город не такое уж и случайное. Только открыла рот, чтобы учинить немедленный допрос обоих, как Илья поднялся и предложив мне руку проговорил.

-Прошу в столовую, Радомира уже все на стол подала, а она ждать жуть как не любит, - и опять эта лукавая улыбка, - я вас сейчас познакомлю. И за едой обсудим план действий.

Дом начальника стражи был обычным, не считая того, что все было белого цвета - стены, полы, мебель, шторы. Из комнаты мы попали в коридор, по одну сторону которого располагалось еще две двери, а впереди был просторный холл и лестница, винтом спускавшаяся на первый этаж. Огромные, витражные окна открывали вид на хвойный парк перед домом. Стройные ряды туй стояли стеной вдоль дорожек, выложенных...само собой белым камнем.

Возле открытой двери стояла невысокая, пышная и сдобная, как те булочки, женщина в белом чепце и, слава Богу, синем платье. Лицо у нее было круглое, слегка курносое и добродушное, а темные глаза светились радостью. Мардоний, шедший за нами на двух лапах? ногах? заурчал и быстро обогнав нас рассыпался в извинениях и комплиментах.

-Несравненная Радомира, самая добрая и великодушная из всех кикимор прошу простить нас за опоздание, мы приносим самые искренние извинения...

-Кик...кик...и...мора, - заикала я от удивления, и вроде шепотом же говорила, но женщина услышала.

-А ты, краса-девица, думала я страшная?

-Ага, - туповато кивнула я.

-Так то болотные кикиморы страхолюдные, а домашние - красавицы.

"М-да, самооценка у бабули на высоте", - прокомментировал ворчун.

А Радомира, язык не поворачивается назвать её кикиморой, распахнула дверь и показала на накрытый стол.

-Прошу хозяева, и ты гостья дорогая, за стол, тут и рыбка паровая, как ты Марик любишь, яичница с беконом для восстановления сил богатырю и овсяная каша с хурмой для гостьи, а еще этот ...музи, я знаю, это сейчас модно, я приготовила из груши, киви и банана.

Немного успокоившийся мозг опять начал перегреваться - красивая кикимора, судя по всему была кем-то типа помощницы по хозяйству, да еще и замечательно ориентировалась в модных направлениях питания.

-Большое спасибо, - я поклонилась, чем вызвала приступ смеха Радомиры. Смеялась она так заразительно, что я и сама начала улыбаться.

-Кушайте на здоровье. А тебе, девица, я потом заговор на красоту, да на жениха дам, сильный заговор, его ведунья Зоряна составляла, - проговорила и вышла, закрыв за собой дверь.

Илья отодвинул мне стул с высокой спинкой и я первой села за стол. Потом и архивариус со стражником уселись. Мужчины, не знаю, насколько это обращение уместно по отношению к коту, о нет - к моррею, но в голове сложилось именно так, еле сдерживали смех.

-Вот предупреждать надо, что у вас тут все не так, как в сказках, - отчитала я их, - где это про таких кикимор написано?

-Так сейчас уже нигде, домашние кикиморы они как домовухи, только незамужние.

-Вот понятно же ты объясняешь, Илюша, сразу просветление наступает, - иронично проговорила и принялась за кашу.

-Что есть, то есть, я всегда все мастерски по полочкам раскладываю, - в таком же тоне ответил мне стражник.

-Продолжаем разговор, - заявил господин Мягколапов, за секунду смолотивший целую рыбину. - Вы, Анфиса, подали интересную мысль о маге-маньяке, но вот что я заметил, изучая человеческую литературу и киноискусство - вы часто изображаете маньяков красавцами. Но на самом деле, как показывает практика, чаще всего они выглядят отвратительно. Искореженная убийствами и иными злодеяниями душа оставляет отпечаток и на внешности. И мы должны присмотреться ко всем магам города, не скрывает ли кто за иллюзией свое истинное лицо.

Глава 5

Мардоний еще немного порассуждал про личности магов и маньяков, но я так и не услышала того, как он собирается убирать иллюзию с внешности магов. Мама дорогая, как же я далека от всех этих темных миров-городов, магов-кикимор-стражей и всего прочего. Чувствую себя полной дурой - в 45 лет я попала в сказку, только сказка какая-то злая.

-Анфиса, вы еще с нами? - меня тронула мягкая рука-лапа.

-Ой, простите, задумалась, - улыбнулась архивариусу, - вы меня извините, но я играла в обычных сказках, вот в "Морозко" Бабой Ягой была, а в "Колобке" - лисой, мне не так просто перестроиться.

-Да я от вас в полном восхищении, Анфиса, вы еще и актриса! - промурлыкал Мардоний. - Такая выдержка, самообладание, другая на вашем месте устроила бы истерику, а вы сразу вникли и какие разумные замечания, предложения, все по делу, прямо в цель, можно сказать. Вот что значит талант!

-Ох, вы меня засмущали, - проговорила я опять вспомнив кота Бегемота и "королева в восхищении", - но господа, давайте перейдем к обсуждению плана действий. И вот что хотела спросить, сколько в городе магов?

-Магов, кроме меня, еще пятнадцать, шесть светлых, остальные темные. Но тут надо кое-что уточнить, - Илья потер переносицу и продолжил, - Десять человек живут в этом городе давно, за них мы можем поручиться, два темных мага поселились здесь всего три и два года назад, когда похищения уже происходили, а вот белый шаман Есболган, прибывший с Севера, темный маг Амаросий и магичка Хейзел появились у нас аккурат около семи лет назад. Ничего подозрительного в их поведении нет, во всяком случае замечено противоправных действий не было. Шаман работает в ресторане..., - увидев мое удивление, стражник поспешил объяснить, - мы живем обычной жизнью - работаем, торгуем, вот у меня охранное агентство, Марик заведует городским архивом, ну а Есболган держит ресторан северной кухни.

-А магичка? Хейзел, правильно?

-Правильно, - кивнул Илья, - она приехала из Англии, преподает в школе разные языки и историю.

-В смысле - разные языки?

-Так у нее дар такой - знание любого языка и истории любого народа, - вмешался Мардоний, - а я, между прочим, не только заведую архивом, а еще и занимаюсь регистрацией всех приезжающих, родившихся и умерших, браки и разводы тоже на моих плечах.

-Но это же огромный объем работы, - искренне посочувствовала я Мягколапову, - как вы справляетесь? - и тут же мило улыбнулось. - Хотя при вашем уме и работоспособности чему я удивляюсь?

Архивариус встал со стула и прошелся по столовой на четырех лапах, распушив при этом роскошный хвост. Красавец.

-Благодарю, Анфиса, - церемонно, с нотками грусти сказал моррей и продолжил. - Амаросий, темный маг, он у нас заведует кладбищем. По магам все. Теперь демоны. Они в городе, понятное дело, не живут...

"Кому понятное, а кому и не очень, - пробухтел ворчун, - а вот чего ты никак не спросишь, сколько всего народу в их городке?"

Замечание было дельным, но вопросов с каждой минутой в моей голове было все больше, но Илья однозначно дал понять, что всему свое время. А мне пора было возвращаться домой и готовиться к корпоративу. Мероприятие было сегодня непростое, праздник устраивал один из самых богатых людей города, владелец компании "Чип", которая занималась производством картофельных чипсов. И вот сегодня будет отмечаться десятилетний юбилей в загородном имении господина Сизомёдова.

-Илья, Маркус, - сложила я руки лодочкой перед грудью, - мне надо вернуться в свой город, работа, - улыбнулась и пожала плечами, - надо проверить оформление площадки для праздника, переодеться и еще раз пробежать сценарий. А завтра я схожу к матери пропавшей девочки...И вот я еще о чем подумала, надо мне поговорить с сотрудниками нашего агентства, мы же занимаемся организацией всех видов праздников, может кто-то что-то и слышал.

-Я напишу вам адрес Демидовой, и сделаю копии со списков пропавших, - Мардоний вышел из столовой.

Я посмотрела на Илью.

-Я отвезу тебя, не переживай, и обменяемся телефонами...

-О, Господи! - я вспомнила о своей сумке, там же вся моя жизнь - документы, телефон, ключи от квартиры, от офиса, даже чертов сценарий там был.

-Что случилось? - встревоженно поинтересовался вернувшийся архивариус, Илья удивленно пожал плечами, а я готова была разреветься.

-Сумка! - сдерживая изо всех сил слезы, чуть не выкрикнула. - Я же сумку свою вчера в той чертовой луже потеряла и балетки, - посмотрела на свои ноги и аж подпрыгнула - балетки были на мне. Утром, в стрессовом состоянии, я на факт появления обуви не обратила внимания, и теперь растерянно переводила взгляд с Маркуса на Илью. - А ну колитесь! Вы все подстроили, да? Ты не случайно оказался возле нашего офиса, - я надвигалась на богатырского сложения мужчину сжав кулаки.

Со стороны это, наверное, выглядело смешно - субтильная дамочка угрожает богатырского сложения мужику, но я злилась, и наступала, а он отступал. И когда я прижала стражника к стене, в комнату вплыла кикимора Радомира.

-Эт что тут происходит? Почто кричали?

-Анфиса, сумка твоя в комнате, где ты спала, и все действительно произошло случайно, клянусь! - Илья поднял руки.

-Хозяин никогда не врет, - назидательно заявила Радомира, - а тебе, девица, не след безобразничать, ишь ты наскакивает она, тоже мне воительница, в чем только душа держится. Ну, да ничего, мы это дело поправим. Я вот заговоры принесла. Читай каждое утро и перед тем как спать лечь, станешь гладкая, в тело войдешь, прелести женские появятся.

-Большое спасибо, - от всей души поблагодарила я то ли кикимору за заговоры, которые должны были превратить меня в кустодиевскую красавицу, то ли стражника за спасенную сумку и обувь. И когда он успел, хотя да - он же супермен.

С Мардонием Фиофилактиевичем мы прощались долго, душевно жали друг другу руки, желали удачи и выражали надежду на скорую встречу.

-Я думаю будет целесообразно взять вам отпуск, Анфиса, - говорил Маркус, провожая нас к машине, - Илья, пригласи Анфису Андреевну пожить пока у нас, так будет гораздо удобнее обсуждать ход расследования.

Стражник кивнул и открыл мне дверь машины. Автоматические ворота плавно поднялись и мы выехали на улицу. Я прилипла к окну и отлепить меня от него не мог даже ироничный смешок светлого мага третьего уровня. А интересно сколько всего уровней магии, и они как идут - от высшего к низшему или наоборот?

Ехали мы медленно и я рассмотрела синюю ленту реки по одну сторону улицы и высокие заборы по другую. Река была не широкой, и я рассмотрела на противоположном берегу парк и несколько зданий с островерхими крышами, а набережную украшали цветущие сакуры, молодые зеленые листочки деревьев блестели на солнце, а пушистые бледно-розовые цветы вызывали в душе восторг.

-Как красиво, - прошептала я.

-Это заслуга Кадзии, он Дзасики вараси из Японии, а у нас садовником работает, если хочешь я вас познакомлю. Вообще-то, Дзасики вараси - это японский домовой, но у нас он дома сидеть не захотел, сказал - город будет моим домом, и вот уже сто лет ландшафтным дизайном занимается.

-Очень интересно будет поговорить с ним, Япония для меня всегда представлялась самой загадочной страной. Когда-то в юности я читала рассказ японского писателя про цветение сакуры, в рассказе герой говорит о том, что невероятно прекрасные сакуры в полном цвету вызывали в его душе смятение и тревогу и он никак не мог поверить в то, что такая красота может быть реальной, и это вселяло в него тоску....

Я замолчала, почему-то не хотелось сейчас говорить, что герой того рассказа долго не мог понять, почему так происходит, но в конце концов разгадка была найдена. Дело было в том, что под этими деревьями были зарыты трупы людей и животных. Именно поэтому цветы сакуры и приобрели такой нежно-розовый цвет: их корни высасывали кровь из тел, погребённых под ними.

-А вот там видишь шпиль? Это городская управа. Там наш Марик трудится.

-Я как-то иначе представляла себе темный город, - проговорила я, - а у вас очень красиво и светло. Кстати, а сколько всего народу здесь живет?

-Постоянно 3 тысячи существ, демоны появляются по вызову темных магов и колдунов, но на короткий срок, лешие и водяные с отчетами приезжают, для них гостиница есть. И называется наш город Тарес. От вашего мира он отделен озером, с заговоренной водой, стеной непроходимого леса и укрывает город магическая завеса, непроницаемая для простых людей. В местах проходов стоит стража. Ну, а в мир людей жители Тареса имеют право выходить только с разрешения мэра, архивариуса, или моего.

-Получается, ты большая шишка в городе, - усмехнулась я.

-А то! - весело бросил Илья и вдавил педаль газа.

Глава 6

Загородное имение господина Сизомёдова раскинулось недалеко от картофельных полей компании "Чип", отделенное от них полоской леса и небольшим искусственным водоемчиком. Что сказать - масштабы впечатляли - и дом и парк и газон, точнее поляна, все было гигантским. В доме 5 этажей, парк с аллеями, фонтанами и беседками напоминал нижний Дендрарий в Сочи, газон размерами соперничал с футбольным полем.

И вот по этому "полю" я и скакала как кенгуру, хотя по виду больше напоминала смесь пугала с попугаем. Зеленая пышная юбка, пестрая рубашка в красно-желтых огурцах, огромные синие бусы и белые туфли на высокой танкетке. Перед началом праздника я собиралась еще нацепить на голову и на шею леи из цветов с добавлением перьев. Рабочие устанавливали искусственные пальмы, вещали на них кокосы и ананасы, сотрудники рекламного отдела укрепляли банеры с изображениями моря и все тех же пальм, бармен осваивался в тики баре, сооруженном из деревянных поддонов, выкрашенных в яркие цвета. Работа кипела.

-Анфиса Андреевна, музыканты приехали, куда их?

-Анфиса Андреевна венки привезли, куда их?

-Алена, венки на похороны, а это - леи, лейсы, запоминай, гавайцы мы или как? Пусть складывают на столы возле арки.

-Анфиса Андреевна, где танцоров размещать?

-Анфиса Андреевна, там хозяин вас требует.

-Требует, угу, - хмыкнула я и прыг-скок, прыг-скок к дому.

Честно говоря, всё, что я сейчас делала казалось мне такой ерундой по сравнению с тем, что со мной произошло, что я узнала и что ждет меня дальше.

По дороге к офису Илья рассказал мне, что в Таресе проживают и обычные люди. Бывало такое, что маги, колдуны обоих полов влюблялись в смертных и если общее собрание жителей давало согласие на брак такой пары, то человека принимали в городе. Бывали и случаи, когда происходило наоборот - маги и прочие существа уходили жить в наш мир, однако своих способностей они при этом лишались. От смешанных браков рождались дети, но дар проявлялся далеко не у всех, поэтому спустя столетия из всего населения Тареса магических существ осталось всего ничего - около 200 особей. Почему около? Да потому что у детей дар проявлялся не сразу при рождении, а начиная от года до пяти лет. В школу они поступали уже с учетом полученных способностей.

На мраморных ступенях лестницы, ведущей в дом стоял хозяин. Нет, не так - ХОЗЯИН. Всем свои видом Эдуард Аркадьевич соответствовал этому гордому званию - высокомерное оттопыренная нижняя губа , пренебрежительное выражение глубоко посаженных глаз, отставленная в сторону, выбивающая нетерпеливую дробь нога, ну и, конечно, костюм, стоимостью в мою однокомнатную квартирку сидевший на Сизомёдове как влитой.

-У вас все готово? - рявкнул он на меня, не удосужившись даже поздороваться.

"И ты не здоровайся, - возмутился ворчун, - Модеста Фиафилактиевича на него нет, он бы его манерам-то научил!".

-С нашей стороны - да, - ответила спокойно. - При входе на площадку всем гостям наденут традиционные гавайские украшения из цветов, затем я произнесу слова приветствия и передам слово вам. После вашей речи прозвучит гавайская мелодия и танцевальный коллектив "Ауана" исполнит хулу...

-Чего? - брови Эдуарда Аркадьевича поползли вверх, он подался вперед и прямо прожег меня взглядом холодных, серых глаз. - Мне вас сам Владимир Иванович рекомендовал, а вы...вы выражаетесь тут нецензурно.

-Хула - это название танца, - без улыбки, серьезно сказала я, не отводя взгляда, - вы же сами поменяли концепцию на гавайский стиль.

-Да это дочка попросила, - на секунду его взгляд потеплел и он вышел из образа большого босса, но всего на секунду. - Вы уж как-то это название обойдите, ведь сам губернатор будет с женой, и мэр и Владимир Иванович, кстати тоже приедет. Короче , чтобы все прошло на высшем уровне! Я вам немало заплатил, так что отрабатывайте деньги, а опозорите меня перед важными людьми - я вам устрою веселую жизнь, - и даже пальцем погрозил.

"Ой-ой-ой, можно подумать у нас жизнь без тебя, сизокрылого, грустная, - съязвил ворчун, - да ты бы умом двинулся от нашего веселья".

Я немного растерялась, заказ был на корпоративную вечеринку, а тут прием на высшем уровне.

-Приложу все усилия, - а что говорить? Спорить с такими людьми как Сизомёдов себе дороже, доказать ничего не докажешь, только нервы вымотаешь.

Все шло хорошо, губернатор и его жена увешанные цветами улыбались, мэр шутил, девушки в топиках и травяных юбочках танцевали, гитары звучали, напитки разносились, сотрудники изображали восторг. Сизомёдов сиял. Награждал лучших работников фирмы, выслушивал нескончаемый поток благодарностей и восхвалений и наслаждался своей "минутой славы".

Погода, после вчерашней грозы, расщедрилась - было по-летнему тепло, но не душно, легкий ветерок приятно охлаждал разгоряченные коктейлями лица.

Дочь хозяина, смешливая девчонка лет пятнадцати веселилась вовсю, принимала участие во всех конкурсах, и постоянно пыталась стянуть коктейльчик, но дюжий мужик, неотступно следовавший за ней в корне пресекал все эти попытки.

Я уже почти выдохнула, моя роль была отыграна, и впереди гостей ждало огненное шоу и танцы. И вот, когда по периметру площадки и по аллеям парка зажгли бамбуковые факелы я увидела идущих от арки Владимира Ивановича, главного прокурора нашего города и сияющего белозубой улыбкой Не-Муромца. В сгущающихся сумерках, при свете факелов он и, правда, выглядел нереально, но больше был похож не на светлого мага, а на представителя какого-нибудь мира Инферно. Смокинг невероятно ему шел, черные волосы красиво лежали на мощных плечах...Картинка, да и только.

Я сидела на раскрашенной доске для серфинга, которые в изобилии были расставлены по всему "полю".

"М-да, это хорошо, что мы низко сидим, а то упали бы от изумления, и последние мозги сотрясли, - ехидно заметил ворчун, - слышишь как все женщины завздыхали? А если серьезно, какого черта он сюда приперся?".

Хозяин вприпрыжку рванул навстречу вновь прибывшим гостям.

-Владимир Иванович, как я рад, что вы все-таки нашли время приехать.

Такая радость при виде прокурора вызывала подозрения и наталкивала на мысль о проблемах с законом.

Владимир Иванович был в том прекрасном мужском возрасте, когда, как говорится "бес в ребро". Я вела его юбилей, и опытным взглядом сразу вычислила среди гостей любовницу. Заметила и то, что жена явно знает о ней и не имеет ничего против. Ну, что же, и такое бывает.

Троица остановилась недалеко от моей доски.

-Вот, Эдик, знакомься, прислали к нам подкрепление в следственное управление. Илья Муромцев.

Я хрюкнула, пытаясь справиться со смехом, но слава Богу в этот момент зазвучали барабаны, парень с обнаженным торсом зажег факелы и принялся их крутить с такой скоростью, что и один знакомый маг третьей степени позавидовал бы. А между тем, этого самого мага уже окружила стайка девушек и наперебой советовали ему попробовать коктейль, которые они сами уже активно опробовали.