Не оставляй меня, надежда!

Наследство... Надя усмехнулась и покачала головой. Там, где большие деньги, всегда возникают большие проблемы и жадное окружение. Однако сама Лазурита говорит, что между ней и ее близкими царит любовь и взаимопонимание. Что ж, раз так, то и разочарований не будет. Родится маленький Краснопольский и принесет с собой в семью денежки своего деда. Идиллия!

- Алло, Лазурита? Это Надежда Чарушина. Я хотела предложить очень простое решение вашей проблемы и готова его озвучить! - Надя вдруг замолчала, вслушиваясь в рыдания на другом конце провода. - Алло? Что у вас случилось? Не понимаю! Тут машины ездят. Что потерялось? Кошка?.. Да, конечно, сейчас приеду.

Обескураженная услышанным, Надя подошла к обочине и подняла руку, заметив подъезжающее такси.

Глава 10 Мадам Нострадамус

"Вот оно - дело, которое я заслужила..." - с досадой думала Надя, глядя в пыльное окно такси.

Не то чтобы она ставила поиск кошки ниже розыска людей, для кого-то ведь домашний питомец является в какой-то степени якорем в жизни, но осознание собственной никчемности вдруг обрушилось на Надю как поток грязной воды из-под колес мчавшегося авто.

"А ведь я так надеялась! Я верила! Ждала! Предчувствовала, как Нострадамус!" - растравляла себя Надя. Однако в целом духом не падала. Для того, у кого в руках профессия, голод в принципе не грозит, и слова Рура были скорее шуткой. Но что за профессионал, который не стремится к совершенству? Нет, как бы ни складывались обстоятельства поперек ее стремлениям, а вести скучную жизнь в роли домохозяйки, как Лазурита, она не будет. Пусть ей даже придется стать "кошачьим" детективом, как в фильме "Эйс Вентура: Розыск домашних животных".

"Найму кинолога, выучусь на ветеринара", - успокаивала себя Надя. Ей действительно полегчало, ведь из любой ситуации можно выбраться, главное, проявить фантазию и раскрыть в себе новые глубины. И ее будущему ребенку никогда не будет с ней скучно, потому что кроме любви она сможет предложить ему собственную теорию дурацких идей, прежде чем он или она начнет создавать свою.

С маниакальной периодичностью телефон постоянно взрывался новыми вызовами. Правда все они были от двух мужчин, и Надя каждый раз со вздохом нажимала отбой, коря себя за собственное малодушие. Когда на экране высветился номер офиса, обозначенный как "Офис, Зая", она ответила и услышала:

- Надя, ну ты где? Скоро вернешься? У тебя как бы... э... - Зая замялась. - В общем, два клиента. И мне надо понять, на какое время их записать.

Надя моментально подтянулась, испытав волну азарта и радости. "Ого! Два клиента?! Кажется, предчувствия меня не обманули!"

Впрочем, радоваться было рано. Вернее, радоваться вообще было нечему. На вопрос, как обозначили себя клиенты, Зая шумно выдохнула:

- Так и обозначили: Ржевский и Тураев.

Надя представила Зайкино замешательство, ведь та прекрасно знала, как сама Надя измучена этим выбором, и хоть ратовала за своего бывшего командора Ржевского, запись на прием - дело сугубо рабочее, и всякие там внутренние переживания и женские уловки в данном случае - непозволительная роскошь.

- Я сейчас на вызове, - серьезно ответила Надя. - У клиента. Когда вернусь, не знаю. Но я позвоню! - Надя посмотрела в окно и по вытянувшимся вдоль дороги частным владениям поняла, что прибыла на место.

- Так а что мне им сказать?! - воскликнула Зая.

- Давай сделаем так: тот, кто позвонил первым, пусть приходит, скажем...

- Может, в три? Ты успеешь вернуться?

- Думаю, да. - Надя облизала пересохшие губы и спросила: - А кто первый?

- А есть разница? - прыснула в трубку Зая.

"Вот ведь хулиганка! Считает, что знает меня от и до. Да по одному ее смеху можно понять, что это Тураев". К Ржевскому ее секретарша испытывала совсем иные, светлые чувства. Все же совсем недавно он был ее начальником, и не плохим, даже можно сказать, хорошим. Но все меняется, и Зая осталась с ней, а не с ним, как в свое время домработница Люся ушла от примадонны Пугачевой к примадону Киркорову. Дурацкое, конечно, сравнение, но Зая для Нади стала родным человеком, младшей сестрой, которую следовало беречь и наставлять на путь истинный, показывая пример смелости и осознанного, продуманного выбора. Которым Надя на данный момент не обладала.

Такси остановилось у нужного адреса. Надя расплатилась и вышла, оглядывая резные ворота с витиеватым вензелем "КП".

- Красная поляна? Мило...

Она позвонила и стала ждать, ежась от прохладного ветра. За городом температура была существенно ниже, но зато воздух оказался гораздо свежее и чище.

Бывшая деревня Галкино разрослась до коттеджного поселка, но в отличие от того же Сказкино, сохранила первобытную природную привлекательность. Рекой здесь и не пахло, зато вдали простиралась темная гряда леса и дома были окружены могучими соснами и дубами. Деревенская пастораль, в лучшем смысле этого слова, даже сейчас являла собой образец незамутненной городскими выхлопами жизни. Мрачноватость красок поздней осени разбавляли красивые дома со ставнями и возвышавшаяся на пригорке старинная, свежеотремонтированная церквушка.

Раздался щелчок. Надя дернула за ручку, шагнула вперед и оказалась внутри прелестного подворья с аккуратными, подготовленными к зиме клумбами.

Дверь небольшого симпатичного дома в стиле "шале" тотчас отворилась и на пороге появилась бледная Лазурита. В накинутом на плечи коротком полушубке рыжего цвета, усиливающем ее зеленоватую бледность, она остановилась на пороге, словно собственная тень, прижимая к груди... пушистую кошку персидских кровей. Животное громко мяукало, ее некогда светлая шерстка теперь была вымазана сырой грязью и свисала сосульками в районе лап и хвоста.

- Здрасте, - кивнула Надя, не ожидая такого поворота и сожалея о том, что уже отпустила машину. - Нашлась пропажа? Получается, я зря приехала?

- Надя! - торопливо перебирая ногами в розовых тапочках по влажной дорожке, женщина кинулась к ней. - Как хорошо, что вы приехали! Я так боялась, что вы откажете!

- У вас был такой голос, что я подумала... - о чем она подумала, Надя распространяться не стала. К тому же, хозяйка дома транслировала такую радость от ее появления, что Надя опять заподозрила неладное. - У меня рабочий день, как вы понимаете.

- Я понимаю и все возмещу!

- Да уж, будьте любезны, ведь вызов, судя по всему, ложный.

- Нет! - женщина прижала кошку еще крепче, и животное задергалось, оглашая окрестности резким криком. - Тише-тише, моя золотая! Теперь все будет хорошо! Пойдемте в дом, Надежда!

- Ну пойдемте, только я сразу предупреждаю, что времени у меня в обрез. Клиенты, знаете ли... всем нужна помощь, - со сдержанным достоинством ответила Надя.

- Мне тоже очень нужна ваша помощь! - Лазурита впилась в нее таким взглядом, что у Нади по спине пробежал холодок.

- Но кошка ведь нашлась?

- В том-то и дело! Она нашлась, а зеркало разбилось!

- Зеркало?! - переспросила Надя, ощущая себя героиней артхаусного кино.

- Да, зеркало! В закрытой комнате, в закрытом доме! И это еще не всё!

Глава 11 Старый друг - лучшее зеркало

В этот момент Надя пожалела, что не рассказала Зае о том, где находится. Так, на всякий случай, мало ли... Успокаивало то, что таксисту она заплатила с карты, а это уже была весомая зацепка. Если с ней, не дай бог! что-нибудь произойдет, то...

"Хватит заниматься ерундой!" - приказала она себе и, быстренько сплюнув через левое плечо, покрепче ухватилась за сумку, в которой находился телефон. Если аккуратно, не привлекая внимания, просунуть туда руку, то можно незаметно нажать вызов, и тогда верная Зая отследит ее местонахождение.

- Идемте же! Очень холодно! - поторопила ее Лазурита и придержала дверь.

Надя прошла мимо нее, отшатнувшись от дико вращающей глазами и шипящей кошки.

- Вы бы ее отпустили, - посоветовала она. - Еще покусает.

- А? Да... - Хозяйка дома закрыла дверь и повернула замок, но кошку из рук так и не выпустила. - Проходите, Надя! Можете не переобуваться. Робот-пылесос все вымоет.

Надя огляделась и, если бы умела, то присвистнула. Изнутри дом оказался гораздо внушительнее и крепче, чем снаружи. Стилизованный под русскую избу, он был наполнен мягким светом, благодаря деревянной обшивке стен, изразцовой печи и обивке диванов и кресел в медово-ржаных тонах. Мебель выглядела монументально и несла на себе отпечаток старины. Подобные реконструкции Надя видела в музеях и частенько подумывала о том, чтобы внести похожие элементы в антураж собственной дачи. Но туда ее родители свозили в основном ненужную мебель, которая, впрочем, тоже в свое время выбиралась с любовью и со знанием дела. В их домике тоже было светло и уютно, но вещи периодически ломались, посуда билась, а книги с заложенными внутрь закладками можно было встретить в самых неподходящих, казалось бы, местах. Впрочем, книга способна украсить и наполнить смыслом любой угол и уж, тем более, любого человека.

Здесь же все напоминало о дворянских усадьбах: кружевные подголовники, гобеленовые абажуры, фарфоровые статуэтки и посуда словно законсервировались в своем состоянии и потеряли счет времени.

- Этот дом отец купил готовым почти сорок лет назад. Тогда еще подобный стиль застройки не был так популярен. Само строение ему не очень нравилось, но переделывать его он не стал. Лучшее - враг хорошего, так говорят...

- Главное, чтобы жить в нем было удобно, - согласилась Надя.

- Я выросла здесь и знаю каждую вещь, каждый уголок. В город меня совсем не тянет, и одиночество не пугает.

- А как же друзья, театры, музеи? - удивилась Надя.

- Да, мы бываем с мужем иногда... - ответила молодая женщина. - Друзей у меня нет, так, знакомые... Видите ли, я росла слабым ребенком. Врожденный порок сердца. Сейчас уже все более-менее нормально, но училась я в основном дома, поэтому не обзавелась подружками, а когда выросла, то вышла замуж и... - она выпустила кошку и отряхнула ладони.

- Наверное, скучно все время проводить в четырех стенах?

Надя пока никак не могла понять, каким образом лучше всего выстроить беседу, поэтому действовала интуитивно и прощупывала почву. Одно было ясно: рассказывая о своей жизни, Лазурита делала это так, будто брела по знакомой дорожке, но в окружении плотного тумана.

- Вот скажите мне, - покачала головой Надя, - вы образованный человек, разве вам самой не хотелось заниматься семейным бизнесом? В конце концов, вы имеете на это полное право!

- Да, конечно! - Лазурита потерла лоб. - Я же выучилась, и значит, планировала это?

Надя удивленно посмотрела на нее, в очередной раз отметив ее рассеянность.

- Когда вы узнали о беременности? Я так понимаю, в тот же день, когда попали в аварию? В больнице у вас наверняка взяли анализ крови и...

- Я не была в больнице. Анатолий привез меня домой, потом приехала моя свекровь, Эльвира Михайловна. Она прекрасный специалист. К тому же, у нас дома есть все, чтобы произвести все манипуляции. Когда мама болела, она доживала свои дни в этом доме.

- Ужас какой... - не удержалась Надя, имея в виду совсем другое. Ей, современному человеку, было странно подобное поведение. Хотя, что она могла понимать в причудах богатых людей? Вероятно, в этом не было никакого противоречия. Если есть возможность проходить лечение в комфортных условиях, то кому захочется "прелестей" обычной больницы? - Итак, зеркало, - напомнила она.

- Да-да! - Лазурита стиснула руки на груди и кивнула. - Идемте!

Надя последовала за ней и вскоре оказалась в спальне с широкой кроватью под вязанным покрывалом и деревянным изголовьем. В ее изножье стоял самый настоящий, обшитый железными пластинами сундук с замком, а на одной из стен висела картина маслом, изображавшая осенний увядший сад, от которого за версту тянуло грустью и унынием.

- Что ж, зеркала иногда бьются, - заметила Надя, разглядывая лежащие на паркете крупные и мелкие осколки.

Старинная рама зияла потемневшей от времени фанерной основой, спертый воздух отчетливо пах деревом и как будто плесенью. Надя бросила взгляд на закрытое окно: кажется, комнату давно не проветривали.

- А как убежала ваша кошка?

- В том-то и дело! Она не могла убежать!

- Погодите, - остановила ее Надя. - Начнем по порядку! Судя по тому, как она выглядит, как, кстати, ее зовут?

- Жемчужина, но я зову ее Джемма.

Надя хмыкнула.

- Ваша Джемма, похоже, всю уличную грязь собрала! К тому, животное очень напугано.

- Она домашняя и уже пожилая девочка, на улицу не выходит.

- Значит, вышла! Как говорится, и на старуху бывает... ну вы в курсе.

Глаза Лазуриты потемнели, щеки вспыхнули:

- Она никуда не выходила! Я нашла ее здесь, в доме! Все двери и окна я закрыла перед выходом, а Джемму оставила в спальне!

- В этой? - прищурилась Надя, намекая на разбитое зеркало.

- Нет! В моей спальне! А это комната моей покойной матери! - в глазах Лазуриты блеснули слезы.

Несколько мгновений она и Надя сверлили друг друга взглядами, а затем хозяйка дома прижала ладонь к губам и тихо произнесла:

- Я поняла... Это призрак! И разбитое зеркало значит только одно: я скоро умру!

- Да что же мне с вами делать-то? - пробормотала Надя и, схватив бледную до синевы Лазуриту, потащила ее из комнаты обратно в гостиную.

Там, усадив ее на диван, она села рядом и взяла ее холодные руки в свои.

- Сейчас мы глубоко подышим и успокоимся, да? Никаких призраков не существует, всему есть рациональное объяснение. Кошки такие животные, как... как жидкость - везде пролезут! Ну мало ли, захотелось вашей Джемме свободы, чуть-чуть что-то в кошачьем мозгу переклинило, и вот!

- Что вот? - дрожащими губами спросила Лазурита.

- Свистнула и вылетела в трубу! Вон у вас и печь, и камин! Трубы, понимаете?

- А зеркало?

- Зеркало... Ну, оно же старое? Проехала мимо машина, глушитель шарахнул, вот и срезонировало! Так бывает.

Лазурита опустила голову.

- Я часто сижу перед этим зеркалом, разговариваю с мамой... Что, если это она хочет меня о чем-то предупредить?

- Опять двадцать пять! - не удержалась Надя. Ей стало не по себе, но она тут же отогнала от себя суеверные мысли. - Вам бы почаще выезжать куда-нибудь. Насмотренность она, знаете ли, очень наполняет! Вот, например, Питер! Для вас, людей искусства, это самое лучшее место для вдохновения!

- Питер? - вздрогнула Лазурита. - Питер...

- Ну да! Петергоф, Эрмитаж, фонтаны!

- Выставки...

- Ага!

Лазурита вскинула на нее расширившиеся глаза:

- Камни! Я должна вам показать камни и свою мастерскую!

Глава 12 Нашла коса на камень

- Камни так камни, - сдалась Надя, плетясь следом за хозяйкой "сумасшедшего" дома и подумывая о том, чтобы сослаться на занятость и свалить на фиг. Все эти мистические бредни были явно не про нее.

"Надо было послушаться Заю и раскошелиться на рекламу, - корила она себя. - Глядишь, и откликнулся бы кто-то... - вздохнув, Надя оглядела идущую впереди хрупкую фигурку в рыжем полушубке, - кто-то более вменяемый и адекватный. А ведь мне еще сегодня с Максимом Тураевым встречаться! А потом с Павлом!"

Надя едва удержалась, чтобы не застонать в голос.

Но тут Лазурита остановилась, словно позабыв, куда шла. Обернувшись, она взволнованно произнесла:

- Вы не помните, где я оставила Джемму?

- В гостиной, - Надя тоже остановилась, изнывая от беспокойства.

- Разве?

- Точно вам говорю! Она там на ковре вылизывается. Хотите, я сейчас проверю?

Надя спешно вернулась в гостиную, но не для того, чтобы проверить наличие кошки, а чтобы немного прийти в себя и избавиться от подозрений. Черт его знает, что там Лазурита хочет ей показать на самом деле! - крутилось в ее голове. Скользнув взглядом по камину, окнам и печи, Надя присела перед хвостатой любимицей хозяйки и почесала ее между ушами.

- Миленькая, хорошенькая Джемма, расскажешь, где свою жопку испачкала?

Разумеется, кошка ничего не ответила, но потерлась о Надину руку, а потом, урча от удовольствия, прикусила острыми зубками за палец.

- Ах ты ж, божья тварь! - Надя выдернула палец и потрясла им в воздухе.

- Надя, вы идете? - донеслось из глубины дома.

- Да-да! - крикнула она. - Уже бегу! - А сама на цыпочках двинулась в сторону выхода.

Едва ухватившись за ручку, почувствовала, как дверь стала открываться сама по себе ей навстречу. Отскочив, Надя застыла, но уже в следующую минуту увидела мужчину в костюме, в съехавшем на бок галстуке, и с нервно подрагивающими губами. Среднего роста, плотный, с уже наметившимися залысинами у висков и вздымающейся грудью, наткнувшись на Надю, он воскликнул:

- Господи, кто вы?! Как сюда попали?! - заглянув поверх ее плеча, он побледнел. - Лазурита, любовь моя, где ты?!

- Простите, ради бога, я здесь совершенно случайно! - стала объяснять не менее взволнованная Надя. - А вы, наверное, Анатолий? Ее, э-э... муж?

- Лазурита! - еще громче завопил мужчина и, захлопнув дверь, навалился на нее спиной. - Я вызываю полицию! - предупредил он Надю. - И охрану!

- Да погодите вы! Я правда здесь совершенно случайно! Дело в том, что...

- Толя?

Вошла Лазурита. Мужчина моментально изменился: посветлел лицом от радости и бросился к ней, чтобы схватить за руки:

- Зоренька моя любимая! Ну ты как? Прости, задержался! Совещание, сама понимаешь, никак не мог уйти раньше! Ты там про кошку что-то говорила, я не понял? Кошка... да вот же она! - он нагнулся, попытался подхватить животное, но грязный клок шерсти вдруг зашипел и поскакал с несвойственной своему возрасту прытью под диван. - Ты опять не закрыла дверь? - покачал головой Анатолий и тяжело вздохнул.

- Я закрывала! - не очень уверенно отозвалась его жена. - Точно помню!

- Хорошо-хорошо, - тут же согласился он и провел ладонью по ее щеке. - Значит, она проскочила мимо тебя, а ты и не заметила.

Мужчина расплылся в нежной улыбке, будто разговаривал с маленьким ребенком. Но в ответ на это Лазурита выдернула руку и упрямо завила:

- Нет, я бы ее увидела! Вот Надя говорит, что Джемма пробралась через трубу.

- Надя? Какая еще Надя?

- Уже никакая! Позвольте откланяться, - подала голос Надя. - Ей-богу, не хотела вас беспокоить.

- Надя, не уходите! Подождите! - Лазурита подбежала к ней и обняла за плечи: - Я очень, очень рада, что встретила вас! Спасибо вам за помощь!

- Да какая помощь, о чем вы?.. - Надя бросила ничего не понимающий взгляд на мужчину и почувствовала, как рука Лазуриты опускается вдоль ее тела, а пальцы проталкивают что-то в ее ладонь.

- Прощайте! - Лазурита оставила ее и побрела к дивану.

- Я провожу! - предупредил ее муж и, поравнявшись с Надей, кивнул на дверь.

На улице он хмуро поинтересовался:

- Кто вы и как сюда попали?

- Видите ли, мы познакомились с вашей женой сегодня совершенно случайно, - издалека начала Надя и осторожно добавила: - В больнице. - Она не стала уточнять, в какой именно, надеясь на то, что муж Лазуриты сам прояснит ситуацию.

- Понятно, - кивнул он и снова тяжело вздохнул. - Мне бы следовало самому сопроводить ее, но работа занимает все время. Вы же видите, что моя жена немного не в себе? - без перехода спросил он.

- Ну, мы все не без странностей, - совершенно искренне ответила Надя. - Лазурита рассказала об аварии, и мне кажется...

- Авария не имеет к этому никакого отношения. Моя жена до сих пор переживает потерю родителей, особенно, матери. Ее отец был довольно жестким человеком, и мне всегда хотелось оградить ее от любых огорчений.

- Вы любите ее, это видно, - согласилась Надя.

- Да, я люблю ее и сделаю все, чтобы она была счастлива.

- И все же, авария...

- Я вам объясняю, что у нас все под контролем!

- Она ждет ребенка!

Мужчина сжал челюсти. По его лицу пробежала тень, но затем скулы расслабились, и Анатолий произнес уже гораздо мягче:

- Вы же сами только что сказали, что познакомились с ней в больнице. Так что, волноваться совершенно не о чем. Поверьте, Зореньку наблюдают самые лучшие специалисты. Просто она немного нервничает, переживает из-за этой беременности.

- Да, я понимаю...

- Не знаю, что она вам наговорила, только не относитесь к этому серьезно.

- Как скажете...

- Вы на машине?

- Нет, я приехала на такси, когда вашей жене потребовалась помощь в поиске кошки.

- То есть, вы сюда из-за кошки приехали? - сузил глаза Анатолий.

- Да!

Он усмехнулся и покачал головой, как если бы заподозрил Надю во лжи. Но она смотрела на него и хлопала ресницами так безыскусно и доверчиво, что он потерял к ней всякий интерес, а затем и вовсе - вытащил из кармана бумажник и вытащил тысячную купюру:

- Это вам на обратную дорогу. И просьба: не беспокойте нашу семью!

- О, нет, как вы могли подумать, что я...

Но дверь уже захлопнулась перед Надиным носом.

- Однако! - Надя прикусила губу, возмущенная до глубины души подобным отношением.

Недолго думая, она пробралась к ближайшему окну. За ним оказалась кухня. Надя двинулась дальше, попеременно заглядывая внутрь, пока не оказалась напротив гостиной и не увидела знакомую обстановку.